Кто ты?

      Несмотря на приближающийся вечер ярмарка была в самом разгаре. Шум толпы не прекращался ни на минуту, а лавки принимали бесконечный поток гостей. Шин и Ая сидели на уличной веранде небольшого ресторанчика на окраине ярмарки. Он положил локти на стол и повернул голову назад; она сидела, оперев голову на руку и положив вторую на край стола перед собой. Смотрели на выступление танцоров на небольшой площади неподалеку.       - Успокоился? - улыбнулась Ая, побарабанив пальцами по столу, продолжая смотреть выступление.       - Я и не заводился. - он повернулся к девушке посмотрев на нее исподлобья.       - Ага. Я заметила. Как и еще несколько человек рядом.       - Малыш, прошу тебя, давай не начинать. - вздохнул Шин и потер ладонью лоб, - Он меня раздражает.       - Как мило... - хихикнула девушка, - От ненависти до любви...       - Ая, солнце, замолчи.       - Куда после ужина пойдем?       - Ты меня сюда притащила. - вылупился на нее он и откинулся на спинку стула, - Я вообще не в курсе, что тут, что происходит и что тут есть.       - В этом городе есть театр и много ремесленников. Меньше, чем на первом этаже, конечно, но больше, чем на других. Иногда они устраивают тут ярмарки, чтоб как-то отвлечь от игры: прокачки, боссов, ивентов, выживания... - Ая взглянула на танцоров, закончивших выступление, - Хотят, чтоб игроки помнили, что мы все в первую очередь живые. Многие забывают об этом в полном погружении.       - Ага. Как ты.       - Что? - девушка перевела взгляд на парня.       - Что? «Шин, почему ты не пользуешься плюшками системы?», - начал передразнивать тон девушки Шин, - «Почему ты по карте не посмотришь, где я?», «Шин, зайди в меню и...» бла-бла-бла... Сколько я это слушаю?       - Ну, ты совсем плюшками не пользуешься.       - Я кузнец! Я не могу не пользоваться системой, потому что это буквально моя работа.       - А остальное?       - За ненадобностью.       - О чем и речь. - ухмыльнулась девушка.              Шин громко вздохнул и взъерошил распущенные на затылке волосы. Продолжать дальше не стоило.       - Уже темнеет. Значит времени до фейерверка у нас не много. - перевела тему Ая, взглянув на небо.       - Я слышал в толпе, что лучший вид будет в парке у реки. - поддержал кузнец, доедая свой ужин.       - Значит, там будет не протолкнуться, - кивнула девушка и открыла карту. После недолгих поисков показала Шину точку, - Недалеко от реки есть холм. Он в парк не входит, но прилегает впритык. Вид может быть и не такой захватывающий, но точно не хуже.       - Прекрасно. Я доверяю тебе, мой навигатор.       Пара недолго гуляла по городу, осматривая работающие лавки, закрываться к фейерверку они явно не собирались, как и после. К парку начинали стекаться люди. Протиснувшись через толпу гуляющих и последних работающих на торговых коврах в парке мелких ремесленников, они вышли к подножию холма. Ая остановилась:       - Поднимайся, я догоню.       - Что-то случилось? - оглянулся парень.       - Нет, - спокойно ответила девушка, вглядываясь на разложенную на торговом коврике одежду, - Я быстро.       Шин улыбнувшись отправился в сторону намеченного ими места, а Ая перевела взгляд в толпу. Ощущение слежки не пропадало уже с середины дня, но источник она не видела. Подойдя к портному она начала рассматривать остатки товара, что лежал на ковре. Через пять минут она уже сидела рядом с Шином на зелёном ковре травы и смотрела на ночное небо над парком. Звёзды мигали на темном потолке, а под руками трава мягко щекотала пальцы.       Через пару минут в небо взмыли первые снопы искр и через мгновение небо было окрашено яркими цветами сотни огней. Сидели молча, наблюдая за феерией красок и картин. Пожар в небе словно сменялся цветочным ковром и уходил в бескрайнюю синеву моря. Рука Шина легла чуть выше талии девушки, притягивая ближе. Не отрываясь от красочного представления Ая положила голову на грудь парня и согнула одну ногу в колене, обнимая ее руками. Его ладонь медленно опускалась ниже, остановившись на талии, и пальцы чуть сжали одежду девушки.       Фейерверк уже закончился, а они все сидели, наблюдая, как звёзды постепенно набирают яркость после ослепительного шоу, как мерцают фонари вдоль дорожек парка и как по этим дорожкам расходятся люди. Шин повернул голову и уткнулся в рыжие волосы носом, вдыхая запах и тяжело выдыхая горячий воздух. Пальцы ещё сильнее сжали одежду. Вторая рука парня легла на ее согнутое колено.       «Шутки, подколы, игра, бла-бла-бла, как ты это ещё зовёшь… Шин, это все ещё игра или я могу уже всерьёз воспринимать эти…»       Из мыслей ее выдернул Шин, который начал вставать с травы:       - Погнали домой.       - Да, - кивнула девушка и встала с помощью поданной парнем руки.       Когда они спустились в парк людей практически не было. Редкие группы сидели на скамейках у реки и говорили о чем-то своём. На фоне стрекотали цикады, а город вдалеке манил огнями домов и работающих лавок.

***

      До дома добрались разговаривая ни о чем. Ая решила заглянуть в гостиницу, чтоб отдать ключи и разобраться с хозяином о преждевременном съезде, а Шин ушёл домой, осматривать приобретённый на ярмарке кожаный доспех подруги, который необходимо было усилить. Безлюдный городок располагал к размышлениям, а мысли в голове крутились только об одном. Слежка. Она не прекращается. Ая отчетливо чувствовала ее, но не видела преследователя.       «Прокаченный, гаденыш. Что тебе нужно? И как тебя выловить?..»       Ая шла в сторону гостиницы и крутила в голове варианты.       «Город - безопасная зона. Тут он мне ничего не сделает. А если увести его в лес? Ага, стеллс у него явно лучше моего. Если поведётся на гостиницу, можно поймать там. А если уже знает, что переехала - не спалится.»       Гостиница уже была перед девушкой. Зайдя внутрь она сразу увидела хозяина. Сдав ключи и узнав, что Шин уже оплатил ее недолгое здесь проживание, поднялась наверх проверить номер. Зайдя в номер она ничего не заметила: дверь в порядке, на окне никаких следов, как и в комнате. Забрав некоторое запертое в сундуке оружие она направилась к выходу.       «Если это плееркиллер, и я его конкретная цель, то я в заднице.» - крутилось в голове, пока девушка шла в сторону мастерской Шина.       Свет в доме не горел. Ая зашла в дом и поднялась на второй этаж. В гостиной никого, свет не горит, и тишина. Девушка подошла к двери Шина и постучала, в ответ лишь тишина. Прислушалась. Тихо. Медленно открыла дверь. Кровать расправлена, на столе, как и всегда бардак. Шина нет.       - Куда он делся? - прошептала в темноту Ая и закрыла дверь.       Зайдя в свою комнату она подошла к окну. Достала из сумки, занавески, купленные сегодня на ярмарке, и повесила их на окно. Опустив глаза вниз, заметила темную фигуру, стоящую под окнами и смотрящую ровно на неё.       «Для Шина великоват».       Ая начала вглядываться в темный силуэт, но тот быстро скрылся сначала в более густой тени, а после за углом соседнего дома.       «Отлично. Теперь я точно знаю, что он в курсе моего места жительства вплоть до комнаты. Прекрасно.»       Ая вышла из комнаты, зажгла камин и села в кресло напротив. Через пару минут появился Шин.       - Где ты был? - тяжело выдавила она.       - Малыш, ты уже соскучилась? - расплылся в улыбке парень, - Я просто за…       - За мной слежка. - перебила его девушка. Скорее, она даже не слушала его ответ.       Шин, поменявшись в лице, быстро подошёл к ней и сел на корточки рядом с ее креслом. Ая сидела поджав ноги под себя и тихо грызла ноготь большого пальца на руке, поставленной на подлокотник. Парень медленно взял ее руку и убрал от лица, крепко сжимая в своих ладонях.       - С чего такие мысли? - тихо спросил Шин, пытаясь сохранять спокойный тон и присущую ему беззаботность. Получалось слабо.       - Я чувствую слежку с середины дня. Пришла домой, тебя нет, а под домом стоял человек. Разглядеть не успела. Увидел меня в окне и сбежал.       Шин молчал и лишь крепче сжимал ее руку. Вопрос витал сам собой, но задать вслух его он не мог. Ая прикусила губу и подняла голову уперев взгляд в потолок.       - Я не знаю. - спокойно ответила она. - Я плееркиллеров не ловила. Бегать за мной только потому что я наемница никто не будет, лишнее внимание только привлекать. К тому же, ворьё - мой потолок. Задания у меня нет, преследовать меня нет смысла. Снаряжение не такое уникальное, чтоб привлекать это самое ворье к себе.       Шин сидел, прижав ее руку к своим губам. После недолгой паузы он встал и направился в сторону кухни, отчеканив:       - Сегодня ты спишь со мной.       Ая повернула голову в сторону своей двери. Страха не было, наемница не первый раз сталкивалась со слежкой. А вот Шин сейчас возражения и слушать бы не стал. Девушка обняла колени и вновь уставилась на огонь. Мысли роились в голове. Обоснованных причин слежки найти не получалось, а волнение, что она привела преследователя к дому друга, начиналось. На плечи легла тёплая знакомая зелёная ткань и тяжелые руки.       - Замёрзла? - шепотом спросил парень, укрывая ее пледом.       На только что пустом столе стояли две чашки с чаем и печенье, купленное сегодня на ярмарке.       - Спасибо.       Девушка взяла чашку в руки и сделала несколько глотков свежего чая. Отвлечься от мыслей Ая не могла, и Шин тоже не мог найти тему, которой можно было бы отвлечь подругу, разговор не вязался.       - Чай вкусный… - через какое-то время прошептала она, а после улыбнулась, - Как всегда.       - Спасибо, - вернул улыбку Шин, - Хотя по большей части это не моя заслуга. - Ая взглянула на него и парень объяснил, - Тут недалеко девушка лавку открыла. Травы продаёт. Ягоды, специи всякие.       Свой чай он выпил быстро и ушёл в свою комнату, Ая допивала свой одна. К печенью так и не притронулась. Собрав чашки со стола и помыв их на кухне она направилась в комнату друга. Открыв дверь, увидела, что ее подушка и ее одеяло уже лежат на кровати, постель Шина на полу рядом, а сам парень собирает по стопкам ворох бумажек на столе.       - Что замерла? Заходи. - не поворачивая головы сказал Шин, ровняя очередную стопку об стол, - Я щас выйду, переоденешься.       Ая лишь улыбнулась и открыла меню подходя к кровати. Пара нажатий и одежда была заменена на легкие и тонкие шорты и такую же легкую длинную футболку.       - Я же говорю, что ты не пользуешься плюшками системы. - улыбнулась девушка, поднимая подушку Шина с пола, отряхивая ее и кидая рядом со своей.       Шин хотел было что-то ответить, но повернув голову уставился на Аю. Девушка уже поднимала с пола одеяло и укладывала его на кровать.       - На полу ты спать не будешь. - опережая его вопрос, пробубнила Ая. - Так что давай. Переодевайся и ложись. - закончила она, залезая под своё одеяло.       - Малыш, тут такое дело… у меня два варианта одежды: я или в щи надравшись засыпаю в рабочей одежде вот тут на пороге, или в кровати… ну… - он посмотрел на Аю, приподняв брови. Ая смотрела на него. Он на неё. Она на него.       - Тогда из-под одеяла ты не вылезаешь. - закончила девушка и закрыла глаза, устраиваясь удобней на подушке. - Завтра куплю тебе одежду. За два года ни единой шмотки не купить...       Через какое-то время она почувствовала, как Шин ложится рядом, поправляя одеяло. Парень взял ее за руку и глубоко вздохнул. Ая повернула голову, Шин лежал на спине, закрыв глаза рукой, и крепко сжимал ее руку. Повернув голову обратно, она ещё пару минут смотрела в потолок, но потом быстро провалилась в сон.       

***

      Утро не могло не радовать. Солнце не лупило в лицо, и просыпаться было намного приятней. Открыв глаза, первое что Ая увидела - это грудь Шина, на которой она лежала. Мозгу потребовалось некоторое время, чтоб переварить полученную с утра информацию. Девушка медленно подняла голову и уставилась на парня. Тот смотрел на неё, периодически ища по комнате, на что б перевести взгляд, но быстро возвращался к ее глазам.       - Во-первых: это не я. - начал Шин, - Во-вторых: я ничего не делал.       Ая усмехнулась и встала с кровати, вызывая меню и выбирая одежду на сегодня.       - Я проснулся, ты обнимала мою руку, как плюшевого медведя, и спала. - продолжил оправдываться Шин, - Я попытался вылезти, но ты сначала крепче вцепилась, а потом просто переползла на меня и…       - Я знаю. - перебила Ая, собирая волосы в хвост уже одетая кожаные штаны и свободную рубашку, черные, разумеется,- Когда сплю одна, эту роль выполняют подушка или одеяло. Странно, что в игре я веду себя во сне так же, как и в жизни… Думала, этот момент останется за пределами игры. - закончила она, выходя из комнаты.       Шин вышел из комнаты одетый почти следом. Ая уже стояла на кухне, и смотрела на небольшой букет в вазочке на столе, держа чайник в руках.       - Вчера купил. Почему-то решил, что будет хорошим завершением вечера. - почесал затылок Шин, забирая чайник из рук подруги и ставя его на плиту. - Не знаю, почему так и не отдал.       - Зато теперь это хорошее начало утра. - улыбнулась Ая, сев за стол и наблюдая, как хозяйничает Шин, - Ты придумал, как усилить куртку?       - Да, идеи есть, над реализацией будет понятно за столом. - кивнул Шин, ставя чашки на стол.       - Успеешь за пару дней?       - Я и за день успею, если надо… А к чему такая спешка? - Шин осмотрел Аю и закатил глаза, - Да, нееет… ты же обещала, что заказов сейчас брать не будешь!       - Не брала я заданий. Я этого сталкера найти хочу.       - Нет. - парень хлопнул ладонью по столу.       Ая поднялась со своего места, сняла чайник с плиты и продолжила готовить чай.       - В городе он мне ничего не сделает. Безопасная зона. - девушка подошла к столу и начала разливать горячий свежий напиток, - Мне нужно вывести его отсюда. Я была бы не против, если б у меня в этот момент была полная броня. Штанцы, конечно, потрясающие, - похлопала себя по бедру, - Но новый куртец был бы не лишний.       Шин вздохнул и, забрав свою чашку, вышел из комнаты.       - Ты куда?! - обернулась Ая.       - Броню делать. - отрезал Шин и раздался звук захлопнувшейся двери.       Наемница взяла свою чашку в руки и направилась в свою комнату. Поставив чай на стол, она осмотрела подоконник. Чисто. Не удивительно. Если какие-то следы и будет видно, то только внизу. За дверью послышались шаги Шина. Он пошёл вниз.       «Ну, раз через дверь мы уже не выйдем…»       Ая вызвала меню, надела мантию, катану. Открыла окно и выпрыгнула вниз, осмотрела место, где ночью видела человека. Хоть и переулок не был таким людным, натоптать успели. Что искать - не понятно, куда идти тоже, проверять каждый след - нецелесообразно и долго…       «Значит, идём в сторону площади, где за мной проще увязаться, а там выходим на озеро и ждём.»       План сработал. Уже на подходе к площади ощущение слежки вернулось. Ая направилась к озеру.       «Главное, чтоб не отвалился. И не убил.»       Дорога много времени не заняла, Ая уже выходила к озеру, как вдруг быстрая тень вылетела из кустов, снесла ее с ног и прижала спиной к дереву. Крепкая рука зажимала ей рот, мужское тело прижимало ее к дереву, а вторая рука держала левую руку девушки, не давая достать катану. Какое знакомое лицо… Рик!       - Я тебя очень прошу, давай ты сейчас драться не будешь, а потом я тебя отпущу и мы поговорим. - Рик говорил очень тихо и неотрывно смотрел в одну точку куда-то за деревом.       Ая глубоко вздохнула, и Рик чуть отстранился от неё, но рук не убирал, как и не ослаблял хватки. Он неотрывно всматривался куда-то туда, куда Ая не могла даже головы повернуть.       - Только медленно и тихо… - прошептал Рик и плавно отпустил девушку, но сам не сдвинулся с места.       Ая повернула голову, выглядывая из-за дерева в сторону, куда смотрел парень. На соседней тропинке от той, где Рик сбил ее с ног, стоял мужчина. Он был злой. Очень злой. Осматриваясь вокруг он уже не скрывал своего лица. Над его головой горел красный курсор. Девушка прижалась к дереву и посмотрела на парня. Тот не отрывал взгляда от плееркиллера.       - Сильный? - прошептала она.       Рик перевёл взгляд на наемницу и пожал плечами:       - А я знаю?       - А сейчас узнаешь… - раздалось по ту сторону дерева.       Рик достал оружие и отскочил назад, Ая успела только увернуться от удара по дереву секирой и отпрыгнуть к парню. Мужик явно был недоволен появлением парня тут, как и обнажившейся катане.       - Ну, хотите драку, будет вам драка. - ухмыльнулся он и бросился на пару.       Рик включился в бой быстро. Пока Ая отбивала летящие в неё удары, тот бил по самому игроку, успевая самостоятельно блокировать адресованные ему атаки. Плееркиллер бесился и не уступал в проворности. Урон прилетел обоим. Отступать от своей цели мужчина явно не собирался, бой шёл, а ХР падало. Ая, светя уже тремя красными полосами на животе, полученными от противника, отскочила в сторону, переведя всю его злость на Рика.       - Уйди! - крикнула она, залезая в карман мантии.       Дважды напарнику повторять не пришлось. Тот дернулся в сторону, и в плееркиллера прилетел темно-синий кристалл. Вспышка, и словно и не стояло тут никакого игрока.       - Не понял. - пытаясь отдышаться простонал Рик, - А где он?..       - В тюрьме. Кристалл телепортации. - Ая убрала катану и села на траву.       - А сразу могла его отсюда выпилить, а не ждать, пока он нам дамага насует за обе щеки?!!       - Могла. Но некоторые сдаются раньше и можно поговорить.       - Мне, может быть, показалось, - усмехнулся парень, - Но там с первого удара было понятно, что говорить он не собирается. - указал он на дерево, в котором ещё светилась полоса после топора.       - Ага. А мне показалось, что тебя рядом со мной быть не должно. - подхватила девушка, - А еще мне показалось, что это ты следил за мной все это время. А тут, смотри, как неожиданно. Красный!       - Ошибиться в определении преследователя просто. Но когда тебе сносят ХР, как курице, странно предполагать, что с тобой хотят разговаривать.       - Как кому?! - Ая вскочила с травы и медленно направилась к Рику.       - Я не про тебя. - начал было оправдываться парень, - Ну, в смысле про тебя, но не ты курица, а как курице. Они ж с одного удара падают.       - Судя по тому, как вовремя ты появился, я могу решить, что ты с ним заодно и отправить тебя к нему. Очень хочется послушать интересную историю: что ты тут делаешь; сколько раз тебе нужно сказать, что я не беру заказов, и нет смысла за мной шататься; как ты его выследил быстрее меня, если учитывать тот факт, что следил он, вроде как, за мной; а если он следил за тобой, то какого черта он оказался рядом со мной? - Ая неумолимо приближалась к парню, а тому оставалось только так же медленно отступать.       - За тобой он следил. - остановился Рик и опустил голову. - А вывел на тебя его я.              Ая скрестила руки на груди, сверля его взглядом.       - Долгая история.       - Я похожа сейчас на человека, который куда-то торопится?       Рик сел на траву и поднял на наемницу глаза. Та не двигалась с места.       - Я хорошо прокачал слежку. А вот обнаружение слежки, стоит отдать должное, у тебя лучше. Я хотел поговорить с тобой на ярмарке, ты так быстро смылась с арены, но кузнец от тебя ж не отходит. Я не особо прятался, на самом деле, но огрести от этого агрессивного по роже - удовольствие, наверняка, малоприятное.       - Еще раз его так назовешь, и огребешь по роже от меня. - перебила его Ая.       - Прости... Если коротко, я абсолютно случайно его заметил. А вот он меня нет. Он глаз с тебя не спускал. Я переключился на него. Проводил его до холма, на котором вы сидели, потом до гостиницы, потом до лавки.       - Ближе к делу. Мне не интересно слушать твои приключения. - опять перебила девушка, - Мне интересно кто он, что ему от меня надо и, желательно, из какой он гильдии.       Рик вздохнул, посмотрел по сторонам и перевел взгляд на наемницу.       - Изгои. Красная гильдия в большинстве своем. Если троих можно назвать большинством. Еще один зеленый для спокойных прогулок по городу и подслушиванию разговоров в тавернах. Вот и вся гильдия. Они где-то выяснили, что есть артефакт, который помогает скрыть цвет курсора, поменять имя и герб гильдии на любой дугой, существующий в игре. Артефакт в паучьих пещерах и...       - Слабо верится в твою добродетель и порядочность. - перебила Ая и опять начала приближаться к Рику.       - Мне такая штучка тоже не лишняя. Я так выживаю в этой игре. - встал парень и убрал руки в карманы, - Я подслушиваю сплетни, прокачиваю слежку, слежу за теми, кто собирает лут по игре. Забираю его быстрее. Потом продаю. Частенько тем, от кого узнал. Особо хороший оставляю себе. Но с этой паучихой справиться не смог. Мобов много. Я успеваю или с ними, или с боссом. А эта тварь их подкидывает по ходу боя и сама дамажет знатно. Я не успеваю. Пошел собирать слухи дальше и наткнулся на тебя. Экс-проходчица, наемница, еще и тренировки по отдельному прайсу. Хотел предложить тебе надрать зад членистоногой, пока я раскидываю мелочь. Забрать артефакт и, если к этому моменту ты узнаешь, что он делает, безвозмездно давать тебе им пользоваться по необходимости. Ну, или хорошую скидку тебе б организовал за мои услуги. Наемникам же нужны информаторы.       Ая смотрела на него и молчала.       «Знал бы ты, как сильно я хочу реванша нашей дуэли прямо сейчас... Ну, или просто врезать.»       - Хочешь сказать, на меня вышли, потому что спалили тебя за воровством их артефакта, который еще не факт, что существует? Не кажется ли тебе эта сказочка недоработанной? И какой смысл отправлять ко мне киллера? Я единственная наемница в игре?       - Я не знаю, зачем киллер. Я у них не спрашивал: «Ребятки, а что будет, если я вашу игрушку заберу не один, а с той рыжей девочкой?». Но то, как они отреагировали на мою попытку ее забрать, на мою попытку найти помощника после провала - несколько увеличивает вероятность существования этой самой игрушки.       «Если Шин узнает... Когда Шин узнает это все - он меня к камину привяжет.»       - Ая, помоги мне. Информация дорого стоит. А получать ее с такой плюшкой в кармане - дело пары дней.       - Кристаллы. Предоплата. Полная информация по заданию. - она развернулась и направилась в сторону города. В след услышала только одно слово на выдохе.       - Спасибо.       Подходя к лавке кузнеца, наемница думала, как вернуться в дом и рассказать все другу. Шин ждал ее в дверях. Скрестив руки на груди. Взвинченный. Злой.