Вместо вступления. Откуда взялась Мелисса Снейп.

Лорд Волдеморт очень долго готовился к созданию седьмого крестража. Всё-таки делить душу на такое количество частей - ювелирная работа, и никто до него не осмелился сотворить такое с самим собой. Но самым сложным для Тёмного Лорда оказался вопрос, куда же поместить седьмой осколок души. Из предыдущих шести крестражей ему больше всего нравилась Нагайна, главным образом потому, что у неё были ядовитые зубы и она могла за себя постоять в случае чего, но хотелось придумать что-то ещё более опасное, что-то особенно дерзкое и необыкновенное. И однажды ночью его осенило. Крестраж-человек. Это должен быть ребёнок, - размышлял Тёмный Лорд, - маленький, чем меньше, тем лучше, но не новорожденный, он может не перенести обряда. Да, годовалый - самый оптимальный вариант. Его можно воспитать моим самым верным сторонником, я буду беречь его, я научу его всему, что знаю, и получу крестраж, способный защитить и себя, и меня. Вот только где взять ребёнка? Отнять у Нарциссы или Беллы? Они подчинятся, во всяком случае Белла, её верность мне сильнее материнского инстинкта - но зачем вообще ставить их перед таким тяжёлым выбором? Давать им повод для сомнений… Нет. Нужен особый ребёнок, зачатый специально для этой цели. И я даже знаю, кто будет матерью. Кэтрин. Кэтрин была зачата под заклятием Империус. Такие дети делают только то, что им прикажут - они ничего не могут хотеть сами. Но судьба решила, что этого недостаточно, и вдобавок лишила Кэтрин магических способностей. Это существо - не называть же её человеком! - смогло дожить до двадцати с чем-то лет только потому, что было полезным Лорду. Вялая, бледная девушка с пустым выражением лица вошла в его покои по первому зову. Приказ зачать и родить ребёнка от человека, которого ей укажут, она восприняла так же, как воспринимала всё остальное - без удивления, без радости, без недовольства. Лорд никогда бы не признался, что из всех, кого ему довелось встретить, больше всего пугала его именно Кэтрин - даже не Белла и не Дамблдор. У Кэтрин не было слабостей, не было желаний, она никем не дорожила и выполняла любой приказ любого человека, без предпочтений. Девушка, которая подчинялась всем, на самом деле не подчинялась никому на свете. И стоит постороннему - да хоть тому же Дамблдору - велеть Кэтрин убить Тёмного Лорда… Он даже почувствовал, как холодное лезвие ножа входит ему в спину между лопаток, и содрогнулся. Родив ребёнка, Кэтрин переживёт свою единственную полезность. После этого её можно будет спокойно убить. Кивком головы он указал Кэтрин на пол, и та послушно легла на ковёр у его ног, ожидая дальнейших приказов. Сквиб, лишённый собственной воли… У Кэтрин был лишь один недостаток - чистокровное происхождение, Тёмного Лорда коробило от мысли, что его будущий крестраж будет обладать такой родословной, в то время как он сам… Нет. Если мать чистокровная, отец ребёнка должен быть полукровкой! Что ж, это решало проблему выбора - полукровка в Ближнем круге был только один. Как раз молодой, одинокий, подающий надежды маг. Идеальный вариант, - кивнул сам себе Лорд, - ребёнок унаследует его способности к менталистике, щиты, которые даже я не могу пробить… А ещё и талант к зельеварению - он сможет приносить пользу, не участвуя в битвах, даже когда вырастет! Это определённо одна из моих самых блестящих идей. Северус Снейп так не считал - хотя кто его будет спрашивать? Волдеморт даже слегка обиделся, с таким удивлением выслушал его Снейп. Если бы этот безродный двадцатилетний полукровка осмелился возразить вслух, Круциатусом он бы не отделался точно, особенно если учесть его аномально высокий болевой порог. Пришлось бы убить на месте, похоронив тем самым и идею, и ценный генетический материал. Но Северус Снейп всё же учился на Слизерине, и инстинктом самосохранения обделён не был. - Благодарю, мой Лорд, за оказанную честь. Эээ… Пойдём, Кэтрин? - Тёмный Лорд аж скривился, настолько растерянно это прозвучало. Его терпение начинало иссякать. - Ей нужно приказывать, Северус! Приказывать, а не задавать вопросы! Как тебе вообще это в голову пришло! - Простите, мой Лорд. Я в силу статуса не привык отдавать приказы. - Северус сдержанно поклонился. В его голосе больше не было никаких эмоций, только обычная едва заметная ирония. - Кэтрин, иди за мной. Кэтрин и Северус выполнили свою задачу. Через девять месяцев труп Кэтрин закопали во дворе Малфой-мэнора, Северус получил от Лорда похвалу и несколько редких фолиантов по зельям, а новорожденную девочку уложили спать в детскую, где посапывали трёхмесячный Драко Малфой и полугодовалый Орион Лестрейндж. Для Лорда Волдеморта не имело значения, как будут звать его будущий крестраж, и он без возражений согласился на имя, которое выбрал девочке отец - Мелисса. Мелисса Эйлин Снейп. Жизнь в ставке Пожирателей Смерти шла своим чередом. Нарцисса Малфой ухаживала за детьми, Северус варил им разные укрепляющие зелья, в которых особенно нуждался слабенький Драко. Все, даже сам Волдеморт, свыклись с тем, что Северус, Люциус и братья Лестрейнджи каждую свободную минуту проводят в детской, что грозная Белла, возвращаясь с заданий, измотанная и вымазанная кровью с головы до ног, первым делом отправляется туда же. Прошло чуть больше года, и Лорд решил, что пора. Джеймс и Гарри Поттеры должны были стать той самой жертвой, необходимой для крестража. Обряд решили проводить сразу по возвращении Лорда с этой операции, Нарцисса тщательно подготовила девочку… Но он не вернулся. И начались облавы. Северус помнил день, когда забрали Лестрейнджей. Помнил, как рычал на авроров Рабастан, как матерился Родольфус, как хохотала Беллатрикс… Но отчётливее всего он помнил, как плакал Орион. Как тянулся к матери, кричал и захлёбывался, а Белла всё смеялась и смеялась, не видя ничего и никого перед собой. Смеялась не от безумия, а от нечеловеческой боли, и замолчала только, когда Нарцисса увела Ориона. Потом, в детской Малфой-мэнора, Орион исступлённо звал мать и бился в истерике, перепуганный Драко тихо подвывал ему, размазывая по щекам слёзы… А вот Мелисса не плакала. Она сидела на полу, забившись в угол и глядя в пространство широко распахнутыми глазами, и молчала. Почему-то Северуса больше всего потрясло это молчание - как будто она никогда больше не произнесёт ни звука. И взгляд… Такие неподвижные глаза бывают у тех, кого убили Авадой. Он не выдержал - взял Мелиссу на руки и через камин ушёл в Хогвартс. В единственной в Англии волшебной школе уже жили привидения, полтергейст, василиск, толпа профессоров и злобный завхоз, так что в эту компанию отлично вписался годовалый ребёнок.