Часть 4. Ancient....... (автор Hamsi)

Лето. Сходящие с ума всю весну птицы, наконец, угомонились и теперь тихо сидели по своим гнездам, озабоченные выведением потомства. Тяжелый влажный воздух проникал сквозь открытое окно и легко ворошил короткую густую шерстку маленького зверька, растянувшегося на дне своего домика. Невнимательному наблюдателю, могло показаться, что меховой комок просто лениво дрыхнет, но если присмотреться, то вы обязательно заметили бы, что круглые черные глазки сосредоточенно следят за происходящим вокруг. Маленький паршивец ждет, что дверца клетки откроется и он, улучив момент, прошмыгнет в появившееся отверстие. Ему удалось это однажды, и с тех пор, он только и делает, что выжидает миг, когда вновь сможет оказаться на свободе. Вряд ли он сам понимает., зачем нужна ему эта свобода, когда у него и так всего вдосталь, но мятежная звериная душа требует вырваться из зарешеченного пространства. *** - Дрась, дядь Денис. Можно я с Джуником поиграю? В комнату ворвался семилетний русоволосый ураган и ловко притормозил возле клетки, загребущими ручонками уже подбираясь к заветной дверце. Зверек распластался еще шире, прикидываясь мертвым. - Здравствуй, Тим, ты уже на каникулах? Конечно, мой мальчик, постарайся только вернуть его… - мужчина замялся, подбирая наиболее подходящее слово к обычно происходящему в играх Тома, - целым. - Канеш, дядь Дэн. Мальчишка предвкушающе впился взглядом в хомяка. Сквозь толстые стекла очков его крошечные глазки казались особенно пугающими. Он щелкнул дверцей и сунул пухлую ручонку в клетку. До сих пор изображавший дохляка зверек подскочил, и понесся по замкнутому пространству, выворачиваясь из толстых пальцев пацана. Но мальчишка изловчился и сцапал за шкирку сжавшуюся от страха животинку. - Не баИсь, звер! – зловещим шепотом расхохотался Тим. - Счас ты будешь кататься на карусельке. Тебе понравится. Пацан утащил хомяка в сад и сунул его в жестяной таз с высокими стенками. Джуня очнулся и начал быстро умываться, шустро перебирая крошечными лапками. Он незаметно озирался по сторонам и оценивал обстановку. Края были высоковаты, но если как следует подпрыгнуть, то можно удрать. От обилия зелени и высоты неба кружилась голова. Но теряться некогда. Пока мальчишка отвернулся, зверек засеменил к стенке и на пробу пару раз подскочил, скребя острыми коготками по жестяной поверхности. Высоко. - Какой бодрый! – восхитился Тим. – Смотри, что я для тебя приготовил. На дно таза опустилось беговое колесо. У Джуни раньше такое было. Только это выглядело немного иначе. С одного края привычная железная решетка, с другой – крышка, похожая на винт вентилятора. От устройства тянулся длинный шнур, который исчезал за краем таза. Пацан схватил замешкавшегося зверька и сунул в колесо, тут же крутанув его пухлым пальцем, чтоб хомяк не успел выскочить. Что-то щелкнуло и Джуню влепило в прутья - колесо начало вращаться с бешеной скоростью. Тим теребил в руках переключатель скоростей и с интересом смотрел на работу собственного изобретения. - Как-то не интересно, - скривился пацан и щелкнул переключатель на максимум. Громыхнуло. Начиналась первая летняя гроза. Небо прямо над домом рассекла ослепительная молния, ее хвост зацепился за штырь громоотвода, перескочил искрами на шнур удлинителя, розетку закоротило, пыхнуло, колесо в тазу несколько раз подскочило и с грохотом свалилось обратно. Хомяка в колесе не было. *** Пухлый паренек сидел посреди кукурузного поля и хватал ртом воздух. Наконец, восстановив дыхание, он огляделся по сторонам и уставился на свои руки. Пошевелил пальцами. Вытянул босую ногу. Тихо охнул, схватился за голову, ощупывая короткие волосы, уши, лицо. Вскочил на четвереньки и завертелся, пытаясь рассмотреть спину. Резко остановился и для верности, пощупал место отсутствующего хвоста. По кукурузе прошел шелест. На мгновение солнце перекрыла тень. Парень вздрогнул и, подчиняясь древним инстинктам, юркнул под зеленые листья крошечным хомяком. Зверек привычно быстро заработал лапами, разрывая пушистую землю и шмыгнул в образовавшуюся нору. Там, в успокоительной темноте, он еще раз оглядел себя. Все, как обычно: маленькие пальчики, четыре лапки, нос, круглые уши сверху и милый хвостик. Джуня облегченно выдохнул и тут же снова оказался огромным, с комом земли на голове и неудобно торчащим из подмышки стеблем вывороченной с корнем кукурузы. Парень попытался отряхнуться, но ничего не вышло. Шея отказывалась ворочаться так быстро, чтоб вытрусить землю из коротких густых волос. Пришлось помогать лапами, которые слушались лучше. Приведя себя в относительный порядок, Джуня поднялся на четвереньки. Кукуруза оказалась выше, и чтобы увидеть, что происходит вокруг, пришлось подняться на задние лапы. Стоять оказалось удобно и парень завертел головой в разные стороны. Кругом зеленело огромное поле. Он поднял вверх мордочку и зажмурился от удовольствия, втягивая носом свежий ветер. Джуня осторожно переступил с лапы на лапу и сделал пробный шаг, потом еще один и радостно запрыгал. - Ты кто? – голос раздался так неожиданно, что парень не успел даже испугаться. Он резко обернулся и увидел перед собой темноволосого мальчишку. Тот с интересом его разглядывал. Джуня молчал. - Ты зачем в наше поле залез? Потоптал тут все! – недовольно проговорил ребенок, пытаясь вернуть на место вывороченный с корнем кукурузный куст. – И чего ты голый? – с подозрением прищурил глаза мальчишка. – Разбойники что ли напали? На, прикройся, – он снял с плеча верхнюю рубаху и протянул Джуне. Парень подхватил протянутую вещь, быстро понюхал и прижал к себе, не понимая, что от него требуются. - Надень, - потребовал ребенок. Джуня молчал, прижимая рубаху к себе. Мальчишка, видя, что его требования не выполняют, дернул рубаху обратно, подсунул один рукав под руку парню, потом потянул к себе и ловко накинул на другую руку. Дальше Джуня уже сам подтащил ткань на плечи и закутался. - Ты меня хоть понимаешь? – досадливо вздохнул мальчишка. Джуня кивнул, потому что смысл слов он улавливал. - Пойдем, горюшко, - махнул ребенок и деловито потопал прямо сквозь кукурузу. Джуня мгновение поколебался, но все-таки пошел следом. Хомяк внутри него совершенно не представлял, что делать с этим телом. Инстинкты вопили, что надо бежать, рыть нору, прятаться, но любопытство тянуло вперед, за мальчишкой, в новый неизведанный мир. *** Зарядили дожди. Лето подходило к концу. Пора было собираться в путь. За прошедшие два месяца Джуня приноровился к новому телу. Научился всем человеческим премудростям и даже перестал подпрыгивать и превращаться в хомяка при малейшей опасности. Но контролировать оборот он так и не мог. Уходить Джуне не хотелось. Люди, приютившие его на ферме, очень ему нравились. Даже маленький Том, никакого сравнения со злобным Тимом из прошлой жизни. Прошлая жизнь. Ни за что он не хотел туда возвращаться. Поэтому сейчас он должен идти. Хозяин, господин Трофус, рассказал, что живет недалеко ведунья. Если выполнить ее поручение, то она поможет спрятаться от слуг короля. Джуня не понимал, за что так не любили тут пришельцев из других миров, но твердо намеревался остаться здесь навсегда.