22. Мы ходим по местам, где жизнь, увы, не стоит лишних слов…

      Бикон бурлил и кипел жизнью, потихоньку превращаясь в грёбанный Хогвартс. И нет, магия Дев Сезонов и прочая местная паранормальная дичь тут не при чём. Просто остальные студенты, участвующие в турнире Трёх Волш… Простите, на фестивале Вайтела, наконец-то изволили прибыть. Со всех Академий. Разом. И если я думал, что Сан с его «корешом» Нептуном Василиасом – это слишком много левых людей, то я глубоко заблуждался.       Я просто потерялся в этом потоке новых лиц, едва успевая со всеми знакомиться, не забывать о своих делах, уроках, девушке, прочей команде… Студентов реально было слишком много, и меня спасало лишь то, что среди этой массы были действительно примечательные личности.       Про кошкодевочку «номер два», отзывающуюся на имя Неон Кэтт, я вообще старался не думать. Ибо мало ли… Я моногамен и точка! Зато к их чернокожему лидеру Флинту Коулу я подкатил практически сразу, таща за собой на буксире недоумевающего Джейда, с которым мы в последнее время более-менее тесно общались на предмет эксплуатации единственной в Биконе хорошей электрогитары.       Флинт сначала подумал, что мы внаглую пытаемся выведать нюансы работы его Проявления, но подлетевшая Сильвия сумела объяснить агрессивному нордическому негритёнку, что это всего лишь приглашение на совместную репетицию. Мысль о том, чтобы сыграть что-нибудь джазовое зрела давно, и наконец-то к нам прибыл «Луи Армстронг на минималках»! По такому поводу я даже отменил все свои планы на среду, решив устроить посреди недели полноценный музыкальный «сходняк».       Учитывая, что разговаривали мы достаточно громко, к нам тут же подкатил квартет горячих южанок, более известный как команда «Индиго» из академии Шейд, и потребовал, чтобы мы взяли их с собой. Мол, у Дью хороший голос, и всё такое. Я был не против, учитывая, что Дью была любительницей длиннодревкового оружия с большим опытом, а поучиться новым приёмам у хорошей копейщицы… Которая к тому же была симпатичной блондинкой с фиолетовыми глазами и изящной фигуркой… Почему бы и нет?       Пирра спокойно перенесла расширение круга моих знакомств, большей частью состоявшего из симпатичных лиц женского пола. По крайней мере, я старался уделять ей своё внимание, но не акцентировал интерес публики на её персоне, зная, как она это не любит. Впрочем, спустя несколько часов, когда мы наконец-то очутились вдвоём в Вейле, мне всё же посокрушались на обилие вокруг меня смазливых девчонок. Мягко и без открытого высказывания претензий, что ещё раз доказывало идеальность «непобедимой девочки».       Как раз на такой случай у меня были наготове два железобетонных аргумента, коими я не преминул воспользоваться. Для начала, я заявил, что мои новоиспечённые знакомые и подруги – это и её подруги. И если вдруг она этими самыми подругами как-то заинтересуется, я ни в коем случае не буду возражать, если это не пойдёт в ущерб нашим с ней отношениям. От одного этого Пирра впала в ступор, на что моментально последовал второй удар. Выглядел он как предложение прогуляться до ближайшего дворца бракосочетания, если у неё вдруг возникли крамольные мысли о том, что я способен её на кого-то променять. И это был нокаут!       Ни о каком домашнем задании в тот вечер речь, естественно, не шла. Десяток звонков от Янг был отбит сообщением с просьбой не беспокоить, да и на следующее утро в зал Боевой подготовки мы зашли в изрядном помятом состоянии. Не сомневаюсь, что все, кому надо, заметили и сделали выводы, чего Пирра, собственно говоря, и добивалась. Глупенькая… Она ещё не знала, что её ждёт менее чем через две недели.       Да, нам объявили дату предстоящего бала, сиречь рейда Синдер в обтягивающем латексном костюмчике в башню ССТ, на предмет установки «трояна». Суббота, семнадцатое августа. А значит уже через два дня после этого знаменательного события первокурсников разошлют по их первым миссиям. И если я правильно помню хронологию, то «Паровозик, который смог», битком набитый взрывчаткой и террористами прибудет к нам в столицу королевства двадцатого числа. Разумеется, не сам по себе, а с посильной помощью каких-нибудь отмороженных студентов. Отсюда можно сделать два вывода…        Во-первых, никакой ахтунг не помешает мне отпраздновать день Строителя, приходящийся на вторые выходные августа. Двадцать лет не пропускал сию знаменательную дату, не вижу причин что-то менять, и пофиг, что на Ремнанте этого праздника нет. Если выполню все свои задумки – будет! Но как минимум, на этих выходных небольшой «мальчишник» я обеспечу, совместив приятное с полезным. Если всё, о чем мы договорились с генералом успеет прибыть до четверга… То мои возможности возрастут в разы.       Во-вторых, повторно и в категоричной форме напомнить о моей просьбе дядиным разведчикам! Мне, кровь из носу, нужны хоть какие-то данные о грёбанных блоках с филигранно выписанной буквой «М», врезанных в грёбанные ретрансляторы! По моим расчётам, тот самый туннель из офисного здания «Мерло Индастриз» должен идти ниже ветки заброшенного метро из Гленн в Вейл. И идти вначале строго на юго-запад, но вот в каком месте он поворачивал на запад к побережью… «А вот это науке ещё не известно!», как говорил Камиль Ренатович Ларин.       Каноничных забегов по рельсам с толканием вагонетки хотелось бы избежать. Мало ли. Игру «RWBY: Grimm Eclipse» я помнил смутно, но обрывки памяти намекали, что есть нехилый шанс остаться один на один в тёмном замкнутом пространстве с аналогом ОДАБ-1000. Да ещё и под нескончаемой атакой «модифицированных» Гримм, под звуки тикающего таймера. Нафиг-нафиг такое счастье!       Отсюда, на ближайшие две недели моим лучшим другом становится Джеймс Айронвуд. Ибо от его щедрости, а главное – оперативности поставок, зависело слишком многое. Конец учебной недели ознаменовался звонком Торчвика, который в своей излюбленной фанфаронской манере рассказал о попытках Синдер найти виновного в срыве операции по вербовке «пушечного мяса» и потере двух ценнейших шагоходов, коих у неё осталась ещё штук тридцать. И выглядело это как известный мем про нескольких человеков-пауков, тыкающих друг в друга пальцами. Ну, или как типичная «оперативка» в строительной компании.       Отбросив словесную «шелуху», выходило, что Роман ловко перевёл все стрелки на вербовщиков Адама. А отсутствие должного сопротивления нагрянувшей облаве – на Лейтенанта с той самой примечательной парочкой фавнов, Шэнком и Элис. Вербовщики и Лейтенант моментально сделали крайним Адама, заявив, что действовали строго по инструкциям. Парочка, оказавшаяся братом и сестрой, моментально назначила крайней Верховного лидера «Белого Клыка» Сиенну Хан и своего непосредственного командира, некоего Майкла Шерра.       Самым примечательным было два момента. Шэнк и Элис носили фамилию Хан, но при этом являлись однофамильцами Сиенны, а не родственниками, о чём Синдер никто, разумеется, не счёл нужным сообщить. А ещё эти двое оказались мастерами выедать мозг собеседнику, прикидываясь недалёким дурачком и отбитой на всю голову маньячкой. В итоге полудеву просто заспамили лавиной абсолютно ненужной информации о «внутренней кухне» спецотряда «Зулу-1», в котором эти двое и состояли, жалобами на Верховного лидера, пополам с восхвалениями ею же. А также кулинарными предпочтениями, астрологией, просьбами найти каждому по «нормальной бабе» и миллионом других вопросов.       И мисс Фолл позорно бежала, резонно опасаясь за целостность своей психики. Разумеется, это выглядело как приказ вызвать в Вейл Адама и Майкла, чтобы навели порядок в рядах «борцов за свободу фавнов» и разобрались со своими подчинёнными, но Роман подоплёку просёк, о чём не преминул со смехом мне рассказать. Под конец разговора он подтвердил передислокацию местной ячейки Белого Клыка в Гленн. Пришлось ещё раз напомнить об осторожности и недопустимости вреда «залётным студентам», на что Торчвик буркнул, что-то типа «Не учи учёного» и отключился.       

***

      — Входит… — недоуменно протянул я, осторожно просовывая боеголовку ракеты, отцепленной от стрелкового комплекса, в отверстие пусковой установки «Буллхэда». До стенок оставалось полтора сантиметра, что ввергало меня в неимоверную тоску, — И выходит… Замечательно, блять, выходит! И когда эти чёртовы северяне сменили калибр?       — Шесть месяцев, двенадцать суток и четыре часа назад. С момента подписания в производство работ проекта «Манта». Ученик первого курса академии «Бикон» Глосс Найт, данное высказывание может быть классифицировано как оскорбление вооруженных сил государства, гражданином которого я в данный момент являюсь. Мне расценивать это как нарушение договоренностей с генералом или как личное оскорбление? — нейтральным голосом произнесла нависающая над моим плечом Пенни. Великий Монж, дай мне терпения… Когда уже я привью этому андроиду полноценное понимание идиом и нормального человеческого общения?       — Данное высказывание является не оскорблением, а возмущением несовместимости отдельных элементов вооружения. О которых «пресветлый» Атлас не удосужился оповестить покупателей. Ну вот как объединять цивилизацию в таких условиях? — планы получить халявные материалы для ракет личного вооружения накрылись медным тазом. Очевидно кто-то, возможно даже сам Айронвуд, понял, что осколочно-фугасная боевая часть массой меньше пяти килограмм не даёт нормального урона по области. А значит, уничтожение единичных слабозащищенных целей должно быть полностью отдано на откуп стрелковому вооружению.       Переводя на привычный язык в реалиях Ремнанта, новое ракетное вооружение, поставляемое Атласом для своих новых СВВП класса «Манта», должно было прореживать плотные стаи Гримм, убивая и калеча одним снарядом несколько особей. В крайнем случае – применяться по Древним или Альфа-особям, которых из обычного автомата завалить было маловероятно.       И чего тут только не было напихано в начинку… Складывалось ощущение, что создатели этой ракеты пытались и рыбку съесть и на люстре покататься, мягко говоря. В итоге, головка самонаведения была программируемой с панели управления носителя или с удаленной панели, и имела кучу режимов захвата цели. Вплоть до теплового, который вообще непонятно как применять против монстров. Вишенкой на торте являлась возможность программирования подрыва нескольких ракет, создавая сплошную сферу уверенного поражения диаметром в три-четыре десятка метров. Против грифонов и других стайных летающих Гримм – самое то.       — Объединение цивилизации в данный момент не предста… — я поднял правую ладонь, на которой было написано маркером слово «Сарказм», и Пенни тут же умолкла. Хоть какой-то аналог таблички Леонарда, которую мне просто было лень делать. С одной стороны, необходимость тщательно выбирать слова в её присутствии раздражала. С другой – это же Пенни! Живой суперкомпьютер, выглядевший как симпатичная девчонка!       — Стоп! Забудь все мои слова за последние полминуты. Вернёмся к учёту поставки, — рыжая кивнула и перетащила с пандуса очередной ящик, весящий раз в шесть больше неё.       С ракетами действительно вышел большой косяк. Изначально я не учёл проблемы перезарядки в условиях воздушного боя, когда «Буллхэд» выписывает сумасшедшие кренделя и фигуры высшего пилотажа. А кто-то в этих условиях должен чётко воткнуть кассету с четырнадцатью ракетами в пусковую установку! И эта чёртова кассета весила три с половиной центнера!       Выход нашли быстро, путем установки направляющих рельс по внутренней обшивке «ганшипа» и простейших электродвигателей, позволявших извлечь пустую кассету и подать новую. По сути, у нас получилось что-то наподобие огромного «барабана», только снаряды в нём имели треугольное сечение. Оставалось допилить автоматизацию извлечения и дозарядки, пусть это и добавляло системе лишнего веса. В итоге, финишная версия моей «ласточки» могла моментально помножить на ноль двадцать восемь альфа-Грифонов, но следующие секунд десять-пятнадцать была, практически, беззащитной. То есть, могла отбиваться исключительно из встроенного шестиствольного пулемёта.       — Ты зажрался, чувак. Это лучшие ракеты в Атласе, — буркнула Сиэль. Ещё одна головная боль, сброшенная на меня Айронвудом. Проявление – чтение эмоций на предмет негатива. По сути – аналог способностей Гримм. Вот только голубоглазая смуглянка вызывала ассоциации не с Гримм, а с андроидами последних моделей. Моторика, поведение, реакции, речь… Черт, Пенни и то была больше похоже на человека! Разница была в том, что в отличие от рыжеволосой девочки-андроида, мисс Солейл прекрасно понимала идиомы, особенно нецензурные. И не стеснялась их использовать.       — Сиэль, у тебя остались какие-то дела? — натянуть «вежливую» улыбку несложно. Структурировать мысли, чтобы источать позитивное отношение к девочке с не самым лучшим характером и соответствующим Проявлением, было сложнее.       — Дроны и запрошенные детали к ним. Передать, получить подпись. Провести инструктаж. Помочь с модернизацией. Передать генералу информацию о применении, — смуглянка отзеркалила мне ухмылку, сделав это ещё более криво. Было видно, что ей было неприятно моё общество, но против приказа не попрёшь.        Дроны… Лучше не задумываться о том убожестве, которое занимает эту нишу у «самого высокотехнологичного государства Ремнанта». Квадратная рама с четырьмя гравикомпенсаторами и здоровенной камерой, оснащённой зачем-то двумя прожекторами. Низкая скорость, потолок исчисляется десятками метров, отвратительная стабилизация… Единственный плюс – эти выкидыши «Бабы Яги» абсолютно бесшумны, имеют неплохую грузоподъёмность и автономность. Но на фоне современных разработок Земли не смотрелись от слова «совсем».       А самое обидное – упрекнуть местных «горе-инженеров» было не в чем. Подобная ситуация была везде: где-то вырвались вперёд, а где-то явное отставание. Местные дроны прекрасно справлялись с задачами патрулирования периметра поселений северного королевства и улиц Мантла. Но о боевом применении или удалённой разведке просто никто не задумывался, ибо была линейка моделей андроидов, стационарное оборонительное вооружение, летательные аппараты, Специалисты и Охотники. Которые более-менее тянули на себе защиту четырёх с половиной королевств. Артиллерия, бронетехника, управляемое загоризонтальное вооружение, военный флот – данные концепции просто не существовали на Ремнанте! Зато они построили ОБЧР в рамках экспериментальной программы…       — Отлично! Скидывай их сюда, сейчас подключу удалённый терминал, — тыкаю пальцем на площадку перед «Буллхэдом». И да, сегодня мы вчетвером. Женская часть моей команды и подчинённые Перри временно передислоцировались к нам на квартиру, ожидая сигнала об уходе Сиэль. Сам бывший сержант Белого Клыка замаскировал собачьи уши, выдающие в нём фавна, и на пару со мной изображает помесь грузчика и ревизора. Принцип «меньше знаешь – крепче спишь» во всей своей красе, ибо факт того, что мисс Солейл «стучит» Айронвуду о каждом моем слове, сомнений не вызывал. У меня не было вопросов к её компетентности, просто какая-то двусторонняя предвзятость мешала мне расслабиться и воспринимать её как полноценного союзника.       Шесть часов нам потребовалось, чтобы силами двух «студенток академии Атласа», одного бывшего террориста и одного попаданца-контрабандиста получить требуемый результат. «Результат» имел автономность до двенадцати часов, мощный передатчик с выдвижной антенной, панорамную камеру с высоким разрешением, возможность передачи картинки на ВР-очки и простенькое программирование на выполнение задач при потере сигнала. Массогабаритные характеристики практически не изменились, но гравикомпенсаторы стали потреблять меньше Праха, сдвинулись к центру платформы, где обосновался блок управления, антенна и камера, а по краям возникли четыре миниатюрных винта в кожухах-импеллерах.       Выглядело это уже как привычный мне квадрокоптер, и при уменьшении автономности с заменой камеры могло нести пару ракет, аналогичных той, которая входит в штатное вооружение моего «рюкзака». Или… Много чего ещё «интересного», впрочем, обо всём этом я решил не упоминать в присутствии граждан другого королевства. Пускай думают, что мне нужен исключительно разведывательный дрон.       Помимо самого квадрокоптера мы «склепали» и другой инвентарь для проведения «мальчишника». Три автономных программируемых маячка, работающих на тех же принципах, что и башни межконтинентальной связи. Десяток небольших мин-ловушек, аналогов «Клеймора», адаптированных под реалии Ремнанта. Три дымогенератора длительного действия с дистанционным управлением и возможностью быстрой перезарядки. Оставалось только купить завтра с утра трос с лебёдкой, придумать как замаскировать дрон от случайных взглядов и не забыть о выпивке с закусью. Хотя, учитывая «культурную программу», последнее больше относилось к маскировочным средствам.       

***

      — Я тучка-тучка-тучка… Я вовсе не медведь! — легчайшее движение джойстиком, и «Обсервер» выплывает из-за угла чудом уцелевшей высотки. Ну а как мне было ещё его назвать? Варианты вроде «Палантира», «Глаза Килрога», «Винни-Пуха» или «Комсы» вызвали бы ненужные вопросы, а так – всё просто и понятно, слово-то знакомое. И никого не волнует, какой смысл я в него вкладывал, хе-хе…       «Мальчишник» был в полном разгаре. Мы висели над остатками защитной стены бывшего поселения Гленн со стороны горного хребта на высоте чуть более километра. Ниссин переключил движки «Буллхэда» в режим зависания и отрегулировал тягу так, чтобы расход топлива был минимальным. Дымогенераторы, смонтированные на крыльях и в хвосте, потихоньку травили смесь со сложной химической формулой, окружая нас почти непроглядным облаком. Я рулил «новой игрушкой», напялив на голову очки виртуальной реальности, а Перри развалился в кресле напротив и наносил на карту пометки, поглядывая на висевший в салоне экран, дублировавший картинку с камеры дрона.       Резонно опасаясь случайно пропущенных Гримм в «слепой» зоне квадрокоптера, мы отслеживали его полет дополнительной камерой, спущенной ниже границы дымовой завесы на длинном раскладном штативе. Увы, жёсткости полого стержня было недостаточно, ибо с гор дул довольно сильный ветер, что особенно чувствовалось на высоте. Рен, отвечающий за вторую камеру, периодически ругался сквозь зубы, когда очередной сильный порыв дёргал «картинку» так, что наш разведчик исчезал за краем экрана.        Состав приглашённых на воскресную «прогулку» был выбран не случайно. Ниссин был лучшим пилотом клана Танака, к тому же он лично перегонял этот «Буллхэд» в наш посёлок, после того как Пирра закоротила своим Проявлением всю электрику захватываемого воздушного судна. А потом и обратно в Вейл на ремонт с последующей передислокацией в наш ангар. Ауру ему никто не открывал, но по его же словам, она ему нафиг не сдалась.       Перри я взял, как наиболее адекватного из бывших «белоклыковцев». К тому же опыт, сержантское звание и доскональное знание нюансов патрульно-постовой службы БэКашников при организации лагеря в опасной местности, должны были помочь нам избежать случайных встреч. Ему же вменялось в обязанность страховать меня, когда сегодняшнее мероприятие должно было перейти во вторую фазу.       С Реном всё было ещё интереснее. Без него операция не имела бы смысла, ввиду чрезмерных рисков, или же её пришлось бы проводить под прикрытием каноничных событий захвата набитого взрывчаткой поезда. Но ещё пару месяцев назад я убедил парня стараться развивать своё Проявление, чувствовать его работу, нащупать границы и плотность, а также управлять этой незримой сферой. Проявление у него было довольно занятным, причём открылось оно почти «классическим способом». В смысле, спасло жизнь ему и Норе Валькери в тот момент, когда до их гарантированного отъезда на тот свет оставалось несколько секунд.       По сути, Лай Рен выступал живым генератором непонятного энергетического поля. Поля, которое не мог оценить или зафиксировать ни один прибор на этой планете! Зато Гримм его прекрасно ощущали на неведомом науке уровне, просто игнорируя всех, кого поле укутывало в данный момент. Технику, людей – неважно. Естественно, это работало только если защищённый полем объект не проявлял явную агрессию, но и это уже было серьёзной заявкой на звание самого эффективного молодого Охотника нашего выпуска. Парнишка мог свободно разгуливать среди стада Голиафов, напевая про «солнышко в руках, и венок из звёзд в небесах» и раскладывая под ногами слонопотамов противотанковые мины, вернее их местный аналог.       Были и минусы, куда же без них. На текущем этапе, Рен мог держать маскировку вокруг «Буллхэда» не более двадцати минут, после чего падал с истощением Ауры. Но я и не собирался эксплуатировать парня такими длительными интервалами… Я обещал Норе вернуть его живым, здоровым и довольным жизнью! Иначе довольным жизнью перестану быть я. Мои колени мне ещё пригодятся…       Да, мы с Реном официально отпросились у своих команд на проведение «мальчишника». Пирра, конечно же знала, куда я лечу и чем собираюсь заниматься, но для всех остальных мы куролесили где-то в портовом районе, отмечая какой-то малоизвестный праздник, на который не принято приглашать девушек. Маскировка была так себе, но для той же Синдер и её команды хватит за глаза, если предположить невероятный вариант того, что полудева решила за мной пошпионить. Торчвик, кстати, подтвердил, что моего имени она ни разу не упоминала, что придавало мне оптимизма.       — Готово! — Перри протянул мне подробную карту поселения, где карандашом были отмечены итоги трёхчасовых наблюдений. Места входа и выхода на «секретную» базу «Белого Клыка», маршруты их патрулей, места скопления Гримм… И скрупулёзно высчитанные точки на крышах высотных зданий, куда мы смогли бы относительно безопасно попасть.       — Нис, возьми чутка правее, и давай на малой тяге к вон тому небоскрёбу, — наш пилот послушно повёл мою «ласточку» к нужному зданию. Дымогенераторы, управляемые с приборной панели, прыснули крошкой химической смеси, на порядок увеличив интенсивность подачи пара. Если бы не относительно герметичный салон, дышать в «Буллхэде» стало бы проблемно. А так – лёгкое першение в носоглотке за право изображать облачко под носом у фавнов, по определению обладавших более острым зрением, чем люди.       Мы и дрон догадались замаскировать, по совету Перри, хоть это и происходило в последние минуты перед вылетом. В местном гипермаркете а-ля «METRO», помимо нужных материалов и пива, нашлись чёрные полиэтиленовые пакеты. А также скотч, гибкая вязальная проволока, канцелярские зажимы, картон и пара баллончиков аэрозольной краски. Сорокаминутный облёт горы Гленн, чтобы подлететь к ней с востока, дал нам достаточно времени для творчества, превратив квадрокоптер в подобие молодого Невермора. По крайней мере, я надеялся, что парящую в небе чёрную ворону с полутораметровым размахом крыльев и костяной маской примут за безобидного Гримм, не вглядываясь в детали.       Едва слышный писк в наушнике, и левая рампа начинает опускаться. Делаю предупредительный жест Рену, но тот кивком показал, что готов ждать результаты разведки. Прыгаю вниз, моментально преодолевая жалкие десять метров, и не чувствуя дискомфорта при приземлении. Эх, почему в прежней жизни такой прикольной фишки не было? Быстрый взгляд по сторонам не выявил нежелательных наблюдателей. Перри, получивший ВР-очки и оставшийся следить за окрестностями при помощи дрона, также молчал, и я дал отмашку продолжать высадку.       Доля секунды, и рядом со мной на крышу высотки приземляется Рен, придерживающий маяк во время экстренного спуска. Пневматический пистолет, появившийся в его руках, с громкими хлопками пристреливает монтажные пластины к кровельному покрытию, не заботясь о его герметичности, а я уже бегу вниз по винтовой чердачной лестнице.       Прыжок на площадку, под ногами хрустят кости, но времени задумываться об этом нет. Просто полтора десятка лет назад преследуемые монстрами люди пытались вырваться на крышу, в надежде что их спасут с «Буллхэдов» … Бывает. Как мне стало известно из официальных источников, шансы на успешную эвакуацию были околонулевыми, поэтому Совет королевства не стал рисковать.       Уютный закуток, с наваленными обломками мебели, отлично! Расставляю две мины так, что даже ауроюзера нашпигует шрапнелью, в роли которой выступают обычные мебельные гвозди. Еще одна этажом ниже на лестничной площадке, замаскировать тряпками, протянуть леску к детонаторам – и можно двигать на следующую точку!       Все три маяка мы установили минут за сорок. Нажатие нескольких клавиш на ноутбуке – и миниатюрные сервоприводы подняли наши «поделки» над краем парапета. Ещё одна вбитая команда – и маяки «поздоровались» друг с другом, а также со Свитком в моих руках, создав сплошную зону обнаружения крупных двигающихся объектов, радиусом километров семь-восемь. Принцип триангуляции, наложенный на технологии «A.D.A.», позволяющей Фоксу из команды CFVY ориентироваться в пространстве. И как я понял из методички, сброшенной мне Пенни – система не только засечёт цель, но и проведёт её краткий анализ. Габариты, скорость, направление движения, короче «оповещалка» о взлёте Кевина у меня теперь есть.       — Переходим к третьей фазе. Пиво не открывать! Перри, ну я же просил! — фавн-такса виновато взглянул на меня, сделал большой глоток, но всё же отставил банку в сторону, — Хрен с тобой, добивай, выдохнется ведь.       — Принял. «Обсервер» загоняем сюда? — Перри поправил ВР-очки, после чего запрокинул голову и в два глотка опустошил жестяную ёмкость. Ну, с учётом его опыта работы прорабом на реконструкции нашего «центра секретных операций», будем считать, что сегодня и его праздник.       — Загоняй. Нис, ангар у первой точки?       — Да, в радиусе полукилометра там не замечено ни одной твари, по словам Перри. А до ближайшего спуска вниз дворами метров двести, не больше. Рискованно, конечно… Но командир здесь ты, — пожал плечами наш пилот.       Спустя несколько минут, отключив дымогенераторы, мы осторожно спустились до высоты в несколько метров, зависнув над потрескавшимся асфальтом. Рен растянулся на полу десантного отделения в позе морской звезды для более плотного взаимодействия с укрываемой техникой. Учитывая, что место в салоне и так уменьшилось почти вдвое после установки ракетного вооружения, нам пришлось пристегнуть дрон ремнями к потолку и ходить пригибаясь. Благо четыре скобы для закрепления, которые мы не снесли в процессе «рестайлинга», я всё же нашел.       Поле «гриммозащиты», к слову, никак не ощущалось. Я перебрался в кабину, плюхнувшись на место бортстрелка, чтобы помочь Ниссину, в случае необходимости. Широкая улица, залитая жарким летним солнцем, простиралась перед лобовым стеклом. Слева и справа уходили вверх жилые небоскрёбы, офисные здания, торговые центры… И всё носило следы того кошмара, который случился здесь полтора десятка лет назад.       Выбитые витрины и дверные проёмы. Воронки на асфальте и следы от пуль на стенах. Смятый и разодранный ржавеющий металл немногочисленных автомобилей. И кости. Множество костей, выбеленных временем и разбросанных в хаотичном порядке. Из ближайшей подворотни высунулась голова Королевского Тайджитцу, проводила мутным взглядом пролетающий «Буллхэд», и убралась обратно. Вот от таких вот незамеченных «сюрпризов» и нужен был Рен. Ещё два здания, поворот налево, сто метров – и мы на месте.       Честно говоря, от этого места были мурашки по всему телу, размером с матёрого Урсу. Сложно представить что-то более пугающее, чем вид проплывающего мимо кладбища, осознавать его масштаб и понимать, что эта история может повториться ещё не раз. В Вейле, Мистрале, Атласе, Вакуо… Везде, если не найти способ покончить с этим раз и навсегда. Переломить ход бесконечной войны человечества за выживание. Вынести за скобки уравнения вражеского командира…       Правый двигатель загудел чуть громче, изменяя наклон и вектор тяги. Ещё минута, и мы в безопасности. Здоровенный и относительно целый ангар мы обнаружили во время разведки совершенно случайно. Изначально планировалось высадиться и отослать Ниссина куда-нибудь в предгорье, искать более-менее ровную и безопасную площадку для приземления, чтобы не тратить топливо. «Буллхэд», конечно, штука довольно автономная, но дополнительная автономность лишней в таких ситуациях не бывает. Боекомплекта, конечно, хватит, чтобы устроить геноцид стае Гримм средних размеров, но в окрестностях горы Гленн таких стай могли быть десятки. К тому же, мы не хотели привлекать внимание «Белого Клыка» к своему визиту.       Легкий толчок, когда выпущенные опоры ударились о бетонный пол, и тут же распахнулись оба люка десантного отделения. Рампы выдвигать не рискнули, чтобы не тратить время и не производить лишнего шума. Мы выскочили из «Буллхэда» как ошпаренные, метнувшись к здоровенным воротам. Втроём, так как Ниссин не был ауроюзером и помочь нам не мог. Впрочем, хватило бы и меня с Перри. Ворота складывались «гармошкой», каждая половинка в свою сторону, а с такой системой я был знаком ещё в прошлой жизни. Два пинка по шпингалетам, лёгкое усилие, и спустя десяток секунд мы оказались отрезаны от окружающего мира.       Я ещё раз оглядел всех участников «мальчишника». Ниссина оставлять без прикрытия было откровенно боязно. Как продемонстрировала моя команда во время боя в порту, задраенные люки «Буллхэда» – не препятствие для ауроюзера. Нападения Гримм я боялся существенно меньше, ибо Нис всегда мог разнести ворота ракетой и уйти «свечкой» вверх на форсаже, отрываясь от преследующих тварей, благодаря новым движкам. Но кого оставить ему в прикрытие?       Перри мог помочь мне обойти патрули «Белого Клыка». Рен – случайно встретившихся Гримм. Под землей, в темноте у Перри, конечно же преимущество, но у нас не времена войны за права фавнов, а я не генерал Лагун. Поэтому три комплекта приборов ночного видения у меня было припасено на всякий случай. Опять же, остаётся вопрос лояльности. Перри на «коротком поводке», как бы расистски это не звучало, но поводок этот в моих руках. И случись что со мной – поводок вполне может и оборваться.       С другой стороны, Рен не посвящен в мои планы. Он – член союзной команды, которую я вопреки канону стараюсь держать подальше от каноничных событий. Чёрт, как же кринжово это прозвучало…       Проблема была в том, что кому-то придётся брать миссию на разведку горы Гленн. И самому лезть в это не хотелось по двум причинам. Во-первых, нет никакой гарантии, что миссия по исследованию местности вокруг начавшего сбоить ретранслятора не случится параллельно с событиями «Прорыва». И ретранслятор, то есть выход на доктора Мерло, для меня был важнее. В конце концов, ситуацию с поездом команда «WLRN» вполне способна разрулить самостоятельно. Особенно, если буква «R», то есть Лай Рен, будет в курсе планировки базы.       Во-вторых, принимать бой с «Белым Клыком» в открытую, фигурируя не как неизвестный в маске, а как конкретный студент Бикона, означало нарисовать у себя на спине большущую мишень для Синдер. Полной дурой я её не считал, а значит сложить несколько фактов воедино у неё вполне мозгов хватит. И ладно бы я… Традиционная волна «Безмагии», которую я периодически активировал на долю секунды, позволяла сбрасывать вражеское гендзюцу. То есть, я хотел сказать, наведённые иллюзии от Эмеральд. А в открытую меня никто убивать не будет, ни в городе, ни в Академии.       Но вот если «Золушка» раскрутит цепочку «Танака – Джуниор – Торчвик – две проваленных операции», то грустно станет всем. И вот этого нельзя было допускать ни в коем случае. Поэтому, «Прорыв» должен организовывать и затыкать кто угодно, кроме нашей команды. На крайняк, всегда можно будет подтянуться к концу «махача», как это сделали в оригинальной версии событий члены «Кофеина».       А значит, придётся рискнуть, и надеяться, что Перри не натворит глупостей. Пользуясь тем, что народ выбрался из СВВП размять ноги, я аккуратно вытащил из подсумка последнюю мину. Легкое движение рук, смена детонаторов с нажимного на дистанционный по радиосигналу, и увесистая коробочка прячется за кожух электродвигателя системы перезарядки ракетных блоков. Теперь, при самом неудачном исходе событий, моя «ласточка» рванёт так, что ничего живого не останется в радиусе сотни метров, как минимум. Но я искренне надеялся, что до этого не дойдет.       Проведя короткий минутный брифинг, посвященный условным сигналам и времени выхода на связь, я бросил внимательный взгляд на фавна. Перри это моментально почувствовал, вздохнул, скорчив на секунду гримасу «оскорблённой невинности», но всё же кивнул, подтверждая, что понял и глупости делать не намерен. На душе сразу стало чуточку легче, и мы с Реном, переглянувшись, рванули к боковому выходу из здания. Разведка базы «Белого Клыка» началась.       

***

      — Офигеть… Геофронт! — тут я, конечно, слегка преувеличил. Всё же вышеупомянутая пещера из «Евангелиона» имела почти километр в высоту и километров пять-шесть в поперечнике. Здесь же мы имели уменьшенную версию, но ассоциации она вызывала нездоровые. Хотя, чего здорового может быть в месте, где погибли последние жители нового поселения?       Если верить тому, что рассказывал «Рубяхам» профессор Ублек, выходило, что применение тяжелого вооружения по атакующим монстрам обвалило часть перемычки с соседней пещерой, в которой ждало своего часа большое количество подземных Гримм. Правдоподобно? Ни капли, зато вполне могло предостеречь четырех дурочек от беспорядочной стрельбы в потолок.       Видов подземных Гримм в этих широтах можно сосчитать по пальцам. Редкие Сентинелы-многоножки, предпочитающие более холодный климат Солитаса, динозавроподобные Крипы, Апатии, которые абсолютно безобидны на дистанции более ста метров, и… Всё. Дезсталкеры и Тайджитцу хоть и предпочитают пещеры, но прекрасно чувствуют себя и на открытом воздухе, что было проверено на вступительном экзамене.       А значит, выходов на поверхность из этой сети пещер намного больше, чем было известно людям. Город был обречён изначально, а фанатская теория о том, что правительство Вейла таким образом избавлялось от оппозиции, начинала играть новыми красками.       С другой стороны, какая мне разница? Совет Вейла всё равно будет подвергнут чистке в лучших традициях тридцать седьмого года, а угроза Гримм перестанет быть проблемой одних лишь Охотников. Да и уровень угрозы, если повезёт, мы существенно снизим. Сейчас меня должно волновать другое…       — Рен, ты их надёжно связал? — мистралец кинул на меня возмущенный взгляд, должный означать, что Лай Рен всегда ответственно относится к любым задачам. Даже к грамотной упаковке охраны входа, через который мы и попали в подземную часть мёртвого города. Хорошо, одной проблемой меньше. Часа два у нас есть, а за это время можно выяснить много чего интересного, о чём забыл упомянуть Торчвик в своём отчете.       К слову, об охране… Адам подошёл к этому вопросу творчески. Кольцо парных постов из рядовых бойцов с автоматами у каждой щели, выводящей на поверхность. Несколько групп быстрого реагирования из фавнов с открытой Аурой, которые могли оперативно выдвинуться к любому из постов, в случае малейшего намёка на сигнал тревоги. Хорошо хоть, что со средствами коммуникации в «Белом Клыке» были проблемы, как впрочем и у нас – последнюю «палку» сигнала мы потеряли в десятке метров от выхода. Пришлось ненадолго вернуться на поверхность и объяснить Ниссину, что связи в течение пары часов не будет.       Часовых мы сняли аккуратно, благо у Рена нашлось несколько метров веревки из которых мы смастерили простенькие затяжные петли. Подкрадываться к фавнам, обладающим преимуществом в зрении и слухе, было заведомо глупой идеей, но разницу в реакции между гражданским и ауроюзером никто не отменял, потому мы просто метнулись вперёд на максимальном ускорении, накидывая удавки на шеи охранников.       Вот что за мода была у местных? И «Белый Клык» и армия Атласа предпочитали полуоткрытые шлемы и маски, оставляя рот и кончик носа открытыми. Маскировка? Защита? Место под противогаз? Не смешите, эта неестественная прореха в броне могла использоваться исключительно для зажимания рта жертвы пришлых «ниндзюков».       Оставалось лишь замаскировать наше участие во внезапной потере сознания у двух фавнов. Должны остаться следы, причём максимально нелепые, чтобы никто не заподозрил ворвавшихся Охотников. Следы, указывающие на кого-то, кто мог бы просто вылезти на поверхность, размять ноги, вырубив при этом охрану «чисто по приколу». И к счастью, таких кандидатур на базе было как минимум две. А посему – где мой химический карандаш? Я давно считал, что дизайну этих масок чего-то не хватает...       «Минутка живописи с Глоссом Найтом» пролетела незаметно, и я, полюбовавшись на дело рук своих, махнул рукой, указывая направление. Мы начали аккуратно двигаться по периметру пещеры к жилым постройкам, стараясь не высовываться. Хорошо ещё, что вход на базу вывел нас самый верхний уровень, с которого открывался прекрасный обзор на пещеру. Фонари, питаемые праховыми генераторами, обеспечивали достаточное освещение, рассеивая мрак и позволяя осознать масштабы.       Пещера имела в плане форму неправильного креста, где «длинной палочкой» являлась та самая ветка метро «Гленн-Вейл». Ширина туннелей, уходящих в обе стороны, была навскидку около трех десятков метров, и в ней спокойно помещались аж четыре железнодорожные колеи, разделённые широкой платформой. Грузовой терминал находился от нас на значительном отдалении, но уже с этого расстояния можно было разглядеть характерные фигурки «Паладинов».       Конец «короткой палочки», в котором мы очутились, был окружен пристроенными к стенам трех- и пятиэтажными панельными домами. Никаких нарисованных в соответствующей серии «подземных небоскрёбов» с панорамным остеклением и прочего бреда. Более того, «коробочки» выглядели как места временного пребывания людей. Я вполне допускал, что раньше в них находились офисные и административные помещения, привокзальные дешёвые хостелы или мотели, разнообразные забегаловки… Или, учитывая на какой планете мы находимся, «бараки повышенной комфортности» для работающих на грузовом терминале фавнов.       Показав Рену направление, я шустро пополз в сторону ближайших жилых домов. Ну, как минимум, они выглядели обитаемыми, плюс за время наблюдения из них вышло несколько фавнов в характерном «прикиде» с красной оскаленной мордой на белой тунике. Следующий пост мы миновали способом, проверенным и рекомендованным Избранными Гуру скрытного проникновения, в лице Итана Ханта и Джона Маклейна.        Да, мы решили рискнуть и влезли в вентиляцию, сумев определить нужное направление с первого раза. Перемещение по металлической трубе, конечно накладывало свои требования к бесшумности, но мы предусмотрели и это. Шучу. Конечно же рукава драгоценной толстовки, стоимостью под «косарь» льен, ушли на обмотку коленей и запястий, чтобы не создавать лишнего шума. Очевидно, Рен углядел в моих глазах тоску по изрезанному его «ганблейдами» костюму, потому жестом предложил ползти мне первым. Ох... Охрененная компенсация, блин! Это уже вторая толстовка за две недели! Я вам их что, на «Вайлдберрис» заказываю пачками?       Полчаса косплея Чужого при тусклом свечении люминесцентных палочек привели меня к выводу, что это немного не моё. Нет, идею скрытного проникновения в расположение вражеского лагеря с целью получения ценной информации или диверсии, я целиком и полностью одобрял! Но эти чёртовы вентиляционные трубы, точь-в-точь как в амеровских боевиках… Я начал ненавидеть их буквально на десятой минуте! К счастью, на нашем пути они были разбавлены короткими перебежками по пустым коридорам и обозреваниями местности с крыш домов.       Узнать за эти полчаса удалось немногое. Но даже крохи полезной информации позволяли сделать ряд конкретных выводов, главным из которых являлось то, что канон я всё-таки немножечко сломал. Или же ребята и зверята, играющие в этой партии за «черных», оказались намного грамотнее и адекватнее, чем было показано в шоу. Как бы то ни было – Адам и Синдер запросили подкрепление из других ячеек «Белого Клыка» и, частично, оно уже начало прибывать. В разговоре упоминались Менаджери и Мистраль, и если с первым было более-менее понятно, кого нам ждать в гости, то серьёзные бойцы из восточного королевства в сериале оставались за кадром.       Впрочем, одна зацепка была. Название отряда, состоящее, якобы, из самых отмороженных на всю голову фавнов. «Зулу-1», членами которого являлись те самые, встретившиеся мне на презентации «Паладинов» Шэнк и Элис Хан, про которых упоминал Торчвик. То ли личная гвардия Сиенны, то ли мощная оппозиция её власти, то ли местный «Отряд Самоубийц» в лучших традициях вселенной ДиСи. Мнения у тех фавнов, которых нам удалось подслушать, расходились, но в одном они были солидарны: если встретил кого-то из «Зулу-1» – вежливо кивни и перейди на другую сторону дороги ради собственной же безопасности и психической стабильности.        Решив сделать короткую передышку на ближайшей к железнодорожным путям крыше, мы с Реном попытались оценить примерную численность противника. Сопоставив наблюдения, выходило, что-то около сотни БэКашников, плюс ещё какое-то количество находилось внутри зданий. Из заявленных Торчвиком тридцати «Паладинов», я сумел обнаружить всего десяток, что наводило на определённые мысли. Если вычесть тех двух, которых мы вернули законному владельцу, и сопоставить с услышанной краем уха информацией о минимум трех лагерях «Белого Клыка» на территории королевства помимо этого… Выходило, что Синдер и Адам решили не складывать все яйца в одну корзину, а значит, при атаке на город меня будет ждать ещё немало сюрпризов.       Пискнул таймер, сигнализирующий о проведённом под землей часе, и Рен махнул рукой, призывая выдвигаться в обратную дорогу. Поскольку маршрут был известен, я доверил ему право вперёдсмотрящего, вернее – впереди ползущего. Но именно в этот момент вселенная решила, что наш рейд проходит слишком гладко, и решила восстановить кармическое равновесие в присущей ей манере.       Мы проползли уже примерно половину обратного пути. Все повороты были отмечены особыми маркерами, позволяя нам не путаться и не тратить время, вспоминая куда ведёт тот или иной отвод вентиляции. И в тот момент, когда я уже почти расслабился, предвкушая ожидающее меня в салоне «Буллхэда» пиво, Рен внезапно остановился, застыв каменным изваянием и вглядываясь в прорези вентиляционной решётки перед собой.       Реакции хватило, чтобы остановиться и понять, что происходит что-то выходящее за рамки плана. Что-то, что заставило нашего «мистера Невозмутимость» встать как вкопанного. Что-то, шокировавшее его настолько, что он, казалось, забыл, как дышать. И это меня не слабо так напугало! Осторожно отодвинув парня в сторону, я ужом пополз к подсвеченной со стороны помещения вентрешётке, как вдруг тишину разорвал отчётливый полувздох-полустон.       — Какая же ты сладенькая… — Пресвятой Монж! Я узнаю этот голос из тысяч похожих! Сложно, знаете ли, не узнать ту, кто доставила тебе немало «приятных» ощущений. В виде прожигающего Ауру и одежду напалма. Та самая психованная огнемётчица! Элис, мать её! — А теперь ты сделаешь то же самое для меня... — кажется я начал что-то понимать. Понимать, что мы, пипец как попали!       — Элис, нет! Ой, что ты делаешь? Элис? — мне показалось, или Рен не дышит уже полминуты? Но если мои догадки правдивы, в том числе и насчёт невинности вечно невозмутимого мистральца, то… Я довольно невежливо ткнул Рена в бок несколько раз, заставляя наконец-то обратить на меня внимание. С лица парня на меня уставились огромные немигающие глаза как у совы, в которых плескался миллиард вопросов. Пришлось приложить палец к губам, жестом указать на свои глаза, потом на решетку, ткнуть в часы и дважды продемонстрировать растопыренную пятерню. Надеюсь, он поймёт в таком состоянии, что запас в десять минут у нас есть.       — О, да… Всё так… Вдоль, а затем по кругу… И снова, сверху вниз… Ты способная ученица, Дири… Как же… Как же я рада, что нашла тебя… Одинокую, потерянную… Жаждущую ласки… Да-а-а, не останавливайся! — в жопу тайминги, я должен это видеть! Меня уже не пугал тот факт, что одна из участниц творящегося внизу «перфоманса» чуть не сожгла меня во время предыдущей встречи. Я! Должен! Это! Видеть!       

***

      К вечеру небо начало затягиваться тучами. «Буллхэд» пробил стрелой низкую облачность, развернувшись в сторону Вейла. Вопреки выкладкам из моего прежнего мира, расход топлива на такой высоте был больше, но я не хотел рисковать. До безопасных мест надо было ещё добраться, а делать это лучше на той высоте, где нам никто не угрожает. Все виды летающих Гримм, кроме некоторых штучных особей, показанных в самом конце сериала, подчинялись законам аэродинамики, а значит испытывали проблемы с полётом при сниженном атмосферном давлении на высоте.       — Я не знаю, как смотреть после такого в лицо Норе… И Руби… И Вайсс… И другим девушкам, — раздался голос Рена, перекрывающий рёв движков за бортом. И это были первые слова, которые я от него услышал с момента «внеплановой задержки» на обратном пути. Да, лучше назвать это так… Даже выпитые залпом три банки пива не смогли вернуть парню расположение духа, хотя, когда нам требовалась помощь его Проявления при взлёте, он смог на минуту собрать себя в кулак.        — Относись к этому проще, — хмыкнул Перри, похрустывающий чипсами. Фавн внаглую развалился на два сидения, устроившись полулёжа, и смаковал пенный напиток, обильно потроша пакетики со снэками, — Ты же студент-первокурсник Бикона. Судя по тому, что я видел, у вас вся Академия битком набита симпатичными девчонками!       — Какое это имеет отношение к…такому? — простонал Рен, гипнотизирующий какой-то понравившийся ему участок пола.       — Самое прямое, если все парни в Биконе похожи на тебя! — припечатал Перри, для важности подняв вверх палец.       — Кхе-кхе, — откашлялся я, чуть не поперхнувшись вкуснейшим лагером. Тему надо было как-то закрывать, пока присутствующие здесь не переругались, — Лейтенант, отставить!        — Есть отставить! — вытянулся по привычке фавн, машинально спрятав чипсы и пиво за спину. Потом медленно обернулся, и печально осмотрел усыпанное крошками сидение. Укоризненно вздохнул, зыркнув на меня, и смахнул крошки на пол, садясь обратно и бурча что-то про уборку салона.       — Рен, ты же был на первой лекции у Пич. И уж прости, но я не верю, что твои познания в этом вопросе равны нулю, — осторожно начал я.       — Ты тоже там был. И говорилось там совершенно про другое, — недовольно буркнул мистралец.       — Правильно, про грамотную контрацепцию. Но, видишь ли, бывают ситуации, когда парень и девушка хотят сделать друг другу приятно, а презервативов или таблеток под рукой нет, — пожалуй, стоит начать с теории и физиологии орального секса. А потом уже плавненько перейти к позам, вопросам гигиены и применяемости данного вида близости в других формах отношений. Если эта лекция форсирует его отношения с Норой – я буду за них только рад. Главное – стараться не ржать, и не думать про всяких «Шмелей», «Белых роз» и прочие глубины извращённой фантазии шипперов. Полёт до Вейла обещал быть интересным.