Вся правда

Камни… Тёмная вода… Холод смешанный с жарой, проходящий через всё тело и вызывающий озноб… Ракель с ужасом посмотрела на то, что им предстоит пройти. Редкие камни, стоящие как бы в озере чёрной воды, которое тянулось до горизонта и похоже ещё дальше. Рядом с некоторыми камнями находились светильники, маленькие, но всё же хоть какие-то. Сверху падал непрекращающийся дождь из огромных красных и чёрных камней, а вокруг… Вокруг десятки, тысячи статуй, покрытых голубыми кристаллами… Погибшие духи… И им похоже надо было к тому самому красному кристаллу, парившему над Эдемом всю их дорогу. Прямо к опасности. Ракель прерывисто выдохнула. — И ч-что дальше.? Близнецы переглянулись. Нис с каким-то отрешённым взглядом подошёл к одной из статуй и положил свою руку ей на спину. Из его груди вырвался маленький светящийся пучок света и завис над духом. От удивления Нисса негромко ахнула: — Что ты сделал?! — Нам нужно отдавать свой свет… Им… — повернувшись к девочкам ответил Нис. — Но их же тут так много! И это наш свет, как мы без него будем жить?! — Это… Хороший вопрос… — качнул головой мальчик. — Но я не знаю на него ответа. Друзья растерянно посмотрели друг на друга. Этого никто из них никак не мог предугадать. То есть они сейчас истратят весь свой свет, а потом… Нет, нет, нет, никто не погибнет! Ракель взяла Ниссу за руку и крепко сжала её. Им надо идти дальше. Всё закончится хорошо… Правда ведь?

***

Ракель обессиленно привалилась к стоящему камню. Хоть какая-то опора… За следующим камнем, находившимся на расстоянии нескольких метров, стоял светильник, но ползти к нему уже не было сил, да и свечи у всех либо сломались пополам, либо утонули и затухли. Чёрная вода в которой сидела девочка, уже её не волновала. Да и раненая рука, уже начавшая темнеть, тоже. Плащ был изорван и еле держался на плечах, волосы растрепались от непостоянного, но сильного ветра, а маска раскололась на две половинки. Пепел летел в глаза не прекращая, камни больно кололи спину и шею… Рядом с ней тихонько опустился на колени Нис, у которого света оставалось больше чем у них, так как он его не отдавал духам, но Ракель пребывала в чересчур шокированном состоянии чтобы обращать внимание на такие мелочи. Мальчик поддерживал одной рукой свою сестру. Она получила сильный удар камня по боку, и теперь слабела на глазах. Ракель тихонько присела рядом с ними и в отчаянии посмотрела на Ниса. Но тот не реагировал, его интересовала только Нисса. Он осторожно прислонил её к камню и схватил за плечи. — Нисса… Ну давай… — его голос дрогнул. — Держись, пожалуйста… — Нис… — тихо сказала его сестра в ответ. — Нис… Всё будет хорошо… Мальчик всхлипнул. Глаза Ниссы стали менее голубыми, последний свет покидал её. — Я… Так счастлива, что ты мой брат… — Нисса закрыла глаза и вздохнула. Затем пересилив себя снова их открыла и посмотрела на Ракель. — Ты там за ним присмотри… А то он любит подурачиться… — девочка слабо улыбнулась. Ракель заплакала. Нис в свою очередь схватил сестру и крепко прижал к себе, тоже плача, но тихо. — Я тебе хоть весь свой свет отдам… Только не уходи, ладно? Я не смогу… Нисса… Нисса обняла его в ответ и закрыла глаза. Её тело начало приобретать форму камня, покрываться маленькими синими кристаллами. В конце концов, когда её последняя ресница стала серой, из её груди вырвался маленький кусочек света и приземлился на землю рядом с ними, быстро затухнув. Последний знак её жизни покинул этот мир. Нис всё ещё крепко сжимал свою сестру, надеясь, что она вернётся. Глупо, но это не имело значения. Ракель рыдала в стороне, на её остатках маски отобразились чистые дорожки от слёз. Мальчик наконец отпустил сестру, и посмотрел на Ракель отчаянными глазами. — Она… — слова не смогли выйти из его рта, застряв в его душе. Он закрыл лицо руками и прошептал что-то. Вокруг не прекращал свистеть ветер, падали камни… Ракель положила руку ему на плечо. Девочка молчала. Не было во всём мире слов чтобы описать то, что творилось у них в голове. Через несколько секунд, Нис схватил её за руку и крепко сжал. На нём уже не было маски, он просто отбросил её в сторону за ненадобностью — всё равно разбитая. У него оказалось острое, но красивое лицо, слишком взрослое для такого мальчишки как он. — Тебя я не могу потерять… Теперь… Девочка замолчала. — Если это то, что нам предстоит, а вернутся нельзя… — Нис обвёл взглядом их окружение. — То я… Ракель лишь обняла его. Мальчик тут же ответил на объятия и тихо выдохнул. Внутри ощущалась какая-то непривычная пустота. Без шуток Ниссы, да и без неё в принципе было так глухо, даже если вокруг гремели камни, разбивающиеся о скалы и осколками рассыпающиеся вокруг. Они поднялись и как во сне пошли сквозь камнепад. Всё расплывалось перед глазами. Один из осколков попал Ракель в глаз, маска потрескалась и упала сама, подставляя пеплу мокрые щёки девочки. Рука с порезом стала пульсировать ещё сильнее, кристаллы проткнули повязку и как бы выставили миру на показ свои тёмно-голубые острые клыки. Ракель безостановочно плакала, отчасти из-за шока, отчасти из-за боли. Единственное, что удерживало её от желания упасть в чёрную воду и позволить камням выбить из неё оставшийся крылатый свет, была ладонь Ниса, державшая её так, словно от этого зависела его жизнь, что в некоторой степени и было правдой. Дождавшись очередного перерыва между камнепадами, Ракель и Нис двинулись вперёд, пытаясь как можно быстрее преодолеть расстояние до следующего камня. Их босые ноги вызывали рябь на чёрной воде. Послышался удар грома, перед ними упал один большой камень. Нис дёрнулся в сторону, брызги тёмной воды от всплеска обожгли их холодом. — Скорей! — прокричал он и побежал в сторону скалы… Оставалось несколько шагов… Они даже не заметили как это случилось. Миг — и на ноге Ниса под коленом образовался глубокий порез. Он упал, увлекая за собой Ракель. По его ноге сразу же начали распространяться такие же кристаллы как у Ракель на руке, только у него они за несколько мгновений уже подобрались к шее. — Ракель… Беги! — в ужасе прокричал он и схватился за голову. — Нис! — девочка подбежала к нему, пытаясь оттащит его подальше от камнепада, к той самой скале. — Ты не понимаешь… Ракель, беги! Беги прочь! — повторил тот. Его волосы стали приобретать чёрный оттенок, кристаллы покрыли его руки. Ракель отшатнулась. — БЕГИ! Ракель действительно не понимала. Что с ним происходит?! Это не то что произошло с Ниссой… Что-то не так… В это время Нис лёжа в тёмной воде всё больше изменялся. Его кожа стала похожей на чешую тёмного дракона, плащ покрылся чёрным, из головы выросли два небольших искривлённых рога криля, а на лице… Появилась маска в виде четырёхконечной звезды. Ракель вспомнила что такую же маску она видела в одном из свитков. Там говорилось, что персона носящая её относится к королевской крови. Неужели это… Принц?! Тот самый о котором предупреждал её Мун?! Он рядом, выбрался из Эдема… Ей внезапно припомнились все странные события случившиеся за их совместный путь: его вялость в Золотой Пустоши, странное спокойствие при креветках, нежелание отдавать свет духам… Всё сходится… — Не может быть… — прошептала Ракель. — Почему же? — ответил ей язвительный недобрый голос. Как только Ракель подняла глаза, её взгляд встретился с насмешливыми хитрыми глазами Ниса. Нет… Это был больше не Нис… Его синие глаза сменились на чёрные, будто поглощающие свет. По спине у Ракель пробежал холодок и она отступила назад. — Куда же ты? — усмехнулся Принц. — Я не затем так хорошо втирался в доверие чтобы потом тебя потерять… Нееет… Ракель широко раскрыла в ужасе глаза. Она вспомнила тот вечер у костра: как Нис тогда вкрадчиво говорил, как смеялся с ней в Птичьей Деревне, как… Спас её тогда, в Долине Триумфа. — Ч-что тебе от меня нужно? — Ничего особенного… — прищурился Принц. — Твой свет. В тебе его много. Даже больше чем ты себе представляешь! Я его у тебя заберу, и наконец-то все миры будут моими! — с этими словами он двинулся в её сторону. Ракель кинулась за скалу, забыв на мгновение про камнепад. Обломки тут же полетели на неё, но ей было всё равно, лишь бы сбежать от этого Принца. Однако у того видимо были другие планы, так как он взмахнул руками и вокруг них появилось нечто вроде тёмного шара. Ракель прикоснулась к нему, но её пальцы лишь упёрлись в что-то странное, похожее на смолу. Её взгляд устремился в небо — камни больше не падали, вонзаясь в это поле и рассыпаясь на куски. — Ну куда же ты? — вышел из-за скалы Нис, глаза его сверкнули. — Ты же не думала, что я тебе дам так просто сбежать… Девочка тихонько пискнула и, заприметив краем глаза, что его поле открыло ещё больше мест для того чтобы спрятаться, бросилась к скале, ещё не расколотой камнями, падавшими с неба. Глубоко вздохнув, девочка выглянула из-за утёса. Первое, что она увидела в ту же секунду, это палец Принца, указывающий в её сторону и прямо на неё летящий криль. От страха та немедленно отшатнулась назад, и вовремя — рог криля чуть не коснулся её раненой руки. Но не дав её даже секунды вздохнуть, на неё из-за камня выпрыгнул Нис и махнул рукой крилю. Тот взвился в небо, и сделав мёртвую петлю, ринулся назад к девочке. Ракель как можно быстрее бросилась бежать прочь, но, не увидев места, где камень чуть-чуть выступает над водой, споткнулась и упала ничком в чёрную воду. Рог криля чуть не воткнулся в землю перед ней, и резко взмыв вверх, тот взвыл. Ракель перевернулась на спину и села. К ней уже приближался Принц. — Нис… Ну послушай… — начала Ракель, но ей пришлось уклонится от ещё одного нападения чёрного дракона. — Ниса никогда не было! — покачал головой Нис. Из его рук пополз чёрный едкий дым. — Есть только я! Принц! — он широко развёл руками. Ракель широко открыла глаза. — Что?! — Что «что»? Ты правда думала, что мы с тобой хоть когда-то сможем сблизиться? Как же ты наивна… Единственная моя цель была выследить тебя и забрать твой свет! — Но как же Нисса? — девочка быстро встала и начала отступать. — А что мне на неё? — пожал плечами Принц. — Она лишь пешка. Ракель не могла поверить своим ушам. Он только что рыдал навзрыд из-за того что Нисса окаменела, а теперь так спокойно рассуждает о ней?! Девочка заметила, что на его руке выросли небольшие кристаллы, и он снова махнул рукой, призывая своего питомца. Ракель метнулась в сторону, но не успела. Рога криля больно откинули её назад, крылатый свет брызгами разлетелся во все стороны. Боль была похожа на ту, от первой молнии, только ещё хуже. Девочка потеряла сознание.

***

Ракель резко встала, громко вдохнув. Она лежала в Золотой Пустоши, на песке. Вроде бы она здесь уже была… Точно, это же то воспоминание, в котором она встретила Муна! Девочка покачала головой в недоумении. — Ну здравствуй… — раздался рядом с ней знакомый голос. Ракель вскочила от испуга, но тут же узнала в человеке Муна. Это принесло некоторое спокойствие, но она не собиралась им воспользоваться. — Ты ранена? — поинтересовался мальчик, глядя на её руку. Девочка лишь отмахнулась. — Почему ты не сказал что Нис это Принц? И почему я здесь?! — гневно набросилась она на него. — Это я соединился с тобой светом. У тебя его много, а значит и канал толстый, так что было не очень сложно. — нерешительно, но с гордо поднятой головой заметил Мун. — А насчёт Ниса ты бы всё равно не поверила. Тем более что у меня не было много времени. Принц бы почувствовал, что я с тобой общаюсь. — Это в каком смысле… — начала Ракель. — Мы с Нисом давние… Знакомые. — уклончиво перебил её Мун. — Я был его советником. В момент когда его захватила тьма и он начал всю эту идею с вытягиванием света, я попытался его остановить, из-за чего он и запер меня в этом воспоминании, краб его подери. Точнее не он, а тьма, захватившая его ещё давно, когда он только взошёл на трон. Ракель просто ошарашенно таращилась на Муна. — А почему он только в конце стал таким странным? Пускал на меня крилей. — Его тьма как-то сильно коснулась? То есть он не просто наступил в чёрную воду, а его чем то ранило. — Да, его задел осколок. — Ну тогда понятно, тьма нашла способ смешаться с его светом. — Мун покачал головой — Но сейчас не об этом. Из него нужно выгнать злой дух тьмы, но к сожалению я не знаю способов это сделать. Кстати, у тебя всё ещё есть тот кристалл? Девочка кивнула и протянула ему кулончик. Тот взял его и вытянул вперёд ладонь. — Дай мне свою раненую руку. — Это ещё зачем? — сощурилась Ракель, отойдя от шока. — И вообще… — Пожалуйста, дай просто покажу. — Мун пошевелил пальцами. — Тебе это не повредит, поверь. Ракель недоверчиво дала ему руку. Тот нежно её схватил и поднёс кристалл к тому месту, где было самое большое скопление тёмных кристаллов. В следующую секунду девочка в изумлении наблюдала, как камни трескаются и осыпаются, а сама рана затягивается. Она даже слегка засветилась, но это сияние быстро потухло. Мун довольно хмыкнул. — Ну вот, видишь? Ничего страшного. — Встретив недоуменный взгляд Ракель, он поспешно добавил. — Кристалл очень сильный и содержит в себе много света. Он добывался раньше в огромных количествах, но его весь пустили на энергию. Теперь остался только этот маленький осколок. — Да знаю, всё очень неожиданно, — продолжил Мун, глядя на сконфуженное лицо девочки. — Моя вина, надо было раньше тебе всё рассказать. Но сейчас просто нету времени. — Самое важное, — сказал быстро мальчик, оглядываясь, так как ландшафты уже начинали бледнеть, из-за того что Ракель просыпалась. — В тебе много света, который хочет забрать и уничтожить тьма. Вот, — он поспешно вложил кулон обратно в ладонь девочки, чуть не уронив его. — Тебе нужно постараться убежать от него как можно дальше. — Это как?! — в недоумении вцепилась ему в руку Ракель. Не хотелось возвращаться обратно в Эдем, хоть воспоминание Золотой Пустоши пускало по спине холодок. — Я не смогу оттуда выйти, он создал нечто вроде защитного поля! — Это неожиданно… — вокруг них закрутился белый вихрь, поднимая тучи песка. — Тогда… — Тогда что?! — в отчаянии воскликнула Ракель, наблюдая за тем как беззвучно двигает руками Мун, что-то ей объясняя. Окружающий девочку рельеф стал дрожать, Мун стал бледнеть, а Ракель накрыла волна яркого света, заставляя её зажмурится. Голоса в голове снова начали что-то лопотать, но на этот раз ей чётко послышалось одно отдельное восклицание: — Ракель, прости меня!

***

Девочка резко открыла глаза и в тот же миг почувствовала, как по всему телу прошлась волна холода — она лежала в луже чёрной воды. С трудом повернув голову на бок, Ракель смутно увидела, как Принц мечется из стороны в сторону, не видя её. Тихонько всхлипнув, девочка поднялась на колени и отползла за ближайший камень. Тело била мелкая дрожь, всё расплывалось перед глазами. Всё вдруг показалось ей таким бессмысленным: весь этот долгий, местами мучительный путь она прошла только для того чтобы потерять всё… Свет, надежду, друзей… Можно даже сказать семью, так сильно привязалась к ним девочка. Хотелось просто лечь, и ждать своей участи. Ракель со вздохом закрыла глаза. Вдруг ей в голову влетела странная мысль. Все всегда говорят ей что делать: духи и старейшины — куда идти, близнецы — как выживать в этом мире, Мун — как вести себя в Эдеме… Даже историю Скай она толком не знала! Внутри поднималось глубокое чувство обиды: хоть ей и предоставили выбор, ощущалось такое решение как-то не так. Будто бы его навязали. Нет! Довольно с неё чужих решений! Стиснув в руке заветный кристалл, девочка с усилием приподнялась на ноги. Боль немного отступила и Ракель выскочила из-за камня, по пути задев кулоном скалу, предательски издавшую в ответ тихий звон. Но этого было достаточно, чтобы морда криля тут же дёрнулась на стук. Громкий рев огласил островок под куполом, в котором они находились. Голова Принца тут же повернулась в ту же сторону и даже по глазам стало понятно, что он ухмыляется. — Давай! Сюда! — завопила девочка, сама не понимая что делает, и уже приготовилась к атаке. — Тебе же нужен мой свет? Так возьми его! Принц махнул крилю и тот ринулся к ней, мигая своим единственным красным глазом. Ракель дернулась в сторону и подумала про себя, что надо было всё-таки всё обдумать, прежде чем бросаться под нос тьме. Но времени уже не было, поэтому Ракель с удивлением и страхом заметила, как бежит прямо к Принцу. Тело будто само знало, что делать, свет пульсировал в ней, как будто бы просясь наружу, кулон засветился ярче чем обычно. Он рвался из руки, становясь всё горячее, и, когда девочка раскрыла ладонь, он выпрыгнул у неё из руки, зависнув у неё перед носом. Принц недоуменно отступил назад. Ракель прищурилась от яркого света. Принц был в нескольких шагах. Кристалл стал настолько ярким, что слепил глаза. В сердце почувствовалось лёгкое жжение, как перед разделением света между окаменевшими статуями. Крылатый свет Ракель тотчас же втянулся в кристалл. Вспышка. Девочку откинуло к камню волной света, выбрасывающимся волнами из кристалла, вертевшегося между ней и Принцем, который лежал на земле, под клубившимся над ним странным тёмным облаком. Ракель сощурилась и пригляделась к нему. В тот же момент оно «повернулось» к ней, и девочка шарахнулась назад, встретившись взглядом с оранжевыми кольцами, заменявшими существу глаза. — Ещё не всё кончено, дитя Мегаптицы… — громким шепчущим голосом прошипела тень, приобретающая форму человека. — Ещё не всё… Кончено… Ракель бросилась к Нису: тень, словно ужаленная с воем отлетела в сторону. Кристалл издав тихий плеск, упал в чёрную воду. Но Ракель было всё равно. -Нис! Нис! — девочка опустилась рядом с ним на колени и потрясла его за плечо. — НИС! Ну почему?! Из глаз тут же закапали слёзы, падая на маску в виде четырёхконечной звезды и оставляя две чистые полоски, идущие вниз по щекам. Она даже не заметила, как тень, злобно прошипев, взмыла ввысь. По пути существо пробило защитный купол, который начал покрываться трещинами. Но Ракель забыла про всё вокруг и повторяла имя друга, как заклинание. Она потеряла всё, всё до последнего. И это чёртово место продолжало вытягивать из неё силы, как будто ему было мало. Чёрная вода просачивалась сквозь платье, испещряя его мрачными чёрными узорами, похожими на корни; камни, теперь отчётливо громко стучащие по остаткам шара, плюхались в чёрную воду прямо рядом с двумя мотыльками. — Нис… Прости… — прошептала девочка прижимаясь лбом к его маске. — Прости, что я не смогла тебя спасти… Я подвела всех… Прости… Шар, издав на прощание громкий звон, рухнул, разбившись на миллион осколков. Чёрные и красные камни, несущиеся с неба, нельзя было теперь остановить ничем. Один из них достиг цели, погружая дитя света в оглушающую тишину.