Гамбит.

Белоснежные занавески из тонкого кружева колыхались от ветра, проникающего сквозь окно, лёгким, чуть слышным шелестом сопровождая музыку, льющуюся из динамиков лежащего на подушке телефона. Рядом, свернувшись калачиком на светлых, в кроваво-красных пятнах простынях, лежала совсем ещё юная на вид девушка с выкрашенными в чёрный короткими волосами и очень бледной, почти как её постель, кожей. Вся стена комнаты была увешана рисунками, с которых на художницу смотрели персонажи её любимых франшиз. Мелодия, которую девушка слушала прежде чем погрузиться в беспробудный сон, напоминала какой-то китайский народный мотив, настолько музыкально-выразительный, что под него можно было легко представить степи и горы Поднебесной, Великую Стену или же древних воинов, идущих в бой. Если бы хозяйка телефона могла, она бы многое поведала об этой культуре и, главное, музыке, которой, услышав единожды, продолжала восхищаться вот уже девять лет. Но даже при всём своём желании заговорить она бы не смогла. Остановившееся сердце больше не разгоняло кровь по венам, и тело медленно остывало, попав в неразрушимые оковы смерти. Вот так, под любимую музыку, на обхарканных кровью простынях, под неживыми взглядами вымышленных героев, окончила свою двадцати-пятилетнюю жизнь Кин – изобретательница из тайной антимагической организации, одновременно, в прошлом, преданная поклонница аниме и прочей чепухи, великий ценитель музыки далёкой страны, где часто бывая, мечтала остаться навсегда, и просто милая, может, слегка инфантильная особа, чьё здоровье так долго подтачивало ещё неизвестное миру заболевание, медленно развивающееся, как оказалось, с самого рождения.

♕ ♕ ♕

Тем временем, на белой, похожей на больничную, койке, вытянувшись лежало опутанное кучей шланчиков, по которым поступала какая-то жидкость, худенькое тельце десятилетней девочки. Её висящая на волоске жизнь могла оборваться в любой момент, и врачи, поняв, что ребёнка не спасти, да к тому же получив приказ отца малышки, оставили тщетные попытки. Чарльз зи Британия был приверженцем весьма консервативного мнения на этот счёт, говорящего, что в естественном отборе выживает сильнейший. Слабая и хрупкая от рождения, к тому же, после смерти горячо любимой матушки, переставшая говорить Крокосмия ли Британия умирала, и спасти её могло только чудо. Тишину в палате нарушали лишь попискивание приборов да тихая любимая музыка принцессы, включенная как дань памяти её старшей сводной сестрой. Лилась, заполняя звуками помещение, чудесная мелодия другого народа, а на маленьком столике рядом со смертным одром, опадали, лепесток за лепестком, цветы с букета из веточек сакуры. В какой-то момент это всё-же, произошло. Душа покинула тело малышки, а на измеряющем пульс приборе вместо зигзагообразной линии потянулась прямая. Крокосмия ли Британия, сводная младшая сестрёнка Корнелии ли Британии, скончалась.

♕ ♕ ♕

Однако в этот день чуду всё-же дано было случиться. Неведомое НЕЧТО, проведя мост между двумя далёкими друг от друга мирами, вернуло телу маленькой девочки жизнь. Линия на экранчике прибора снова стала зигзагообразной, и принцесса вдохнула пропитанный запахом лекарств и цветов воздух. Какое-то время она лежала, пытаясь разобрать и осознать странные ощущения в теле. Затем имеющие лёгкий синюшный оттенок веки задрожали и, взмахнув длинными ресницами, девочка открыла большие тёмно-розовые глазки.       — Она очнулась! — раздался чуть грубоватый, но от этого не теряющий своей красоты девичий голос. — Открыла глаза и дышит! То, что секунду назад испустившая дух изобретательница увидела после смерти, никак не вязалось со здравым смыслом. Музыка звучавшая из динамика телефона, вроде, была та же, может лишь чуть потише, но комната оказалась совершенно иной; вокруг стояли неизвестные современной науке приборы, а вместо обычно видимой при пробуждении в такой позе перед самым носом груди – было открытое пространство. И, в довершении всего, сверху на неё смотрели сиреневые глаза девушки, которая до этого момента абсолютно точно существовала лишь на экранах, картинках и различной аниме-атрибутике. Только здесь она выглядела на несколько лет моложе, чем была в основном сюжете.       — Принцесса Корнелия? — одними губами из-за накрывшего её смятения и шока произнесла «умершая», пару раз хлопнув ресницами.       — Гилфорд, медиков сюда! — крикнула сиреневоглазая застывшему в дверном проёме юноше. — Пусть отцу доложат, что Крокосмия выжила! Кин открыла рот. Кин вежливо закрыла рот. Зажмурилась, а затем приоткрыла один глаз, проверяя, пропадёт Корнелия или же нет. Британская Богиня победы исчезать не собиралась. Более того, она кажется была очень рада тому, что Кин очнулась. Вернее, что очнулась... Крокосмия? Девушка попыталась сесть, выпутавшись из всех шланчиков, и выдернула при этом из своего тела пару иголок. Стало больно. А если она почувствовала боль, то всё это... РЕАЛЬНО! Широко распахнутыми глазами изобретательница осмотрела себя. Вместо её обычного, достаточно красивого тела с неплохими формами, даже несмотря на болезнь, было маленькое, худющее, плохо слушающееся детское тельце... В палату вбежало трое человек, двое из которых были какими-то незнакомыми врачами, а вот третьим перед вконец ошалевшим взором Кин предстал Гилберт Гилфорд – преданный рыцарь Корнелии ли Британии из небезызвестной аниме-вселенной. Находясь в полнейшем ступоре и совершенном непринятии текущей ситуации, бывшая изобретательница позволила осматривать, вертеть как куклу, что-то вкалывать, измерять какие-то жизненные показатели (не)своего тела... Когда врачи, наконец, ушли, перед носом у девушки снова возникла Корнелия и голова начала лихорадочно соображать, что её хозяйка должна сказать в такой ситуации.       — С-сестрёнка? — подсказал мозг, и Кин закрыла рот рукой, поняв, что это было вслух. Сиреневоглазая ахнула, неверяще глядя на неё, чем очень удивила изобретательницу. Неужели отношения между сёстрами были настолько ужасными, что такое обращение шокировал старшую? Но тогда почему та была рада, что Крокосмия не умерла? Подобного имени Кин вообще в просмотренном лет пять назад аниме не припоминала. Но если допустить, что это не глюки и мир Гиасса существует, а его жители вполне реальны, то получается, что не попади душа изобретательницы в оболочку Крокосмии, тело принцессы бы умерло...       — Ты... говоришь?! — ахнула Корнелия, прервав бурный поток мыслей проносящихся в голове Кин. — Но как?! Ты же молчала вот уже целый год! — с этими словами Богиня победы обняла бывшую убийцу магов, вернее Крокосмию, при этом гладя её по голове. — Боже, это же чудесно! Изобретательница Кин снова глупо хлопнула ресницами. Она – попаданка. И не просто в какую-нибудь романтишную дорамку или аниме, нет! Она умудрилась оказаться в мире, полном хаоса и войн, мире, где существует Гиасс – Сила Короля и все вытекающие из этого не самые хорошие последствия. Дак ещё и явилась сюда не в своём родном теле, а попала в тело испустившей дух девчушки – принцессы военного гиганта, носящего гордое имя Священной Британской империи. Конечно, любой современный анимешник (и не только) верит в попаданцы, ну или мечтает о том, что они существуют и, наверное, именно поэтому факт переноса своего сознания в другую вселенную Кин восприняла без бурной истерики и паники. Но одно дело принять как данность, а другое – эту данность осознать. Со вторым всё было гораздо сложнее. Несмотря на то, что чем-то удивить бывшего охотника на магов, живущего в намного более кровавом современном мире, достаточно сложно, от вопросов, роившихся в воспалённом мозгу, пухла голова, а от взбудораженного неожиданно приподнесённым судьбой сюрпризом сознания, тело трясло мелкой дрожью. Между тем принцесса Корнелия, теперь ставшая её старшей сестрой, гладила младшенькую по длинным, солнечного цвета шелковистым волосам. Это было просто ужасно – чувствовать, дышать, двигать конечностями, но при этом отчётливо ощущать, что тело тебе не принадлежит.       — Так... всё будет хорошо, — выдохнула новая Крокосмия, чтобы успокоить себя звуком собственного голоса. Он тоже был не таким. Очень похожим на прежний, но более тонкий и нежный, совсем ещё детский... Но отчего-то странно знакомый. Корнелия восприняла слова сестрички на свой адрес и, чуть отстранившись, кивнула, прикладывая тёплую ладонь к прохладной щеке теперь уже ребёнка. Вернее, для сиреневоглазой она была им всегда. Им и останется, потому что распространяться о том, что попаданка, по сути паразит, чья душа заняла тело умершей британской принцессы, было явно себе дороже.       — Извини, сестрёнка, — снова пробуя новый голос заговорила Крокосмия. — Привыкнуть к этому ужасно сложно. Ну, к тому, что говорю теперь. А ведь тело ребёнка, в которое она умудрилась попасть, тянет лет на пять – семь... Сделав для себя такое открытие, бывшая убийца магов чуть не взвыла, подумав о том, что придётся вливаться в образ. У неё на счету было множество сложных заданий, неумение выполнить которые предполагало скоропостижную смерть, она пережила войну между магами – настоящую кровавую бойню, но чтобы такое! Девушка уже забыла каково это – быть ребёнком. Как ведут себя эти маленькие, ни о чём не пекущиеся создания, да ещё и принцессы? Хотя то, что Крокосмия принадлежала к семье монархов Сявященной Британской империи наверняка всё-же подразумевало войну за собственную жизнь. Которую маленькая принцесса проиграла, оставив своё тело чужой душе и, по сути, передав ей своё бремя. Новая Крокосмия стиснула зубы. Что-же, бороться за жизнь она умела, как ни крути. Конечно в этом мире смысла подобное не имело, ведь того, кого хотела увидеть всей душой, здесь не существовало, однако, умирать второй раз – это слишком! Задумавшись, девочка не заметила, как уснула, в какой-то момент просто ткнувшись лбом в грудь сестры. Слабенькому телу требовался отдых.

♕ ♕ ♕

Очнулась Крокосмия только следующим утром, по словам обследовавших её врачей полностью здоровая. Очень скоро к ней снова зашла Корнелия, проведать как чувствует себя любимая младшенькая сестрёнка. Видя её радостное, после отчёта медиков, лицо, попаданка подумала о том, как должно быть, хорошо иметь такую милую старшую сестру. Какой бы жестокой не была на войне Британская Богиня победы, своей семьёй она бесспорно очень дорожила.       — Сестрёнка, можно мне зеркальце? — попросила маленькая принцесса, потянув Корнелию за одежду. — Или пошли, сходим вместе? Мне так надоела эта комната!       — Но тебе ещё нельзя ходить! — старшая явно переживала, чем наталкивала на воспоминания о том, что в детстве была более чувствительной и богатой на тёплые эмоции. К тому же, если дело касалось сестёр... кажется попаданка нашла себе союзницу и защитницу на первое время.       — Всё в порядке, мне хорошо! — заявила Крокосмия, спрыгивая босыми ножками на пол. Тело действительно стало слушаться лучше, правда было ужасно слабым, что сильно угнетало бывшую асассинку, привыкшую к собственной весьма неплохой физической силе. Теперь оставалось получше себя рассмотреть, ато не знать, как выглядишь – весьма странное ощущение. Кроме этого нужно было срочно выяснить какую роль занимает в семье, возраст, год, месяц и число рождения, свои отношения с окружающими и прочую информацию, необходимую для того, чтобы влиться в образ Крокосмии ли Британии. Прогуляться с сестрёнкой по замку Корнелия всё-же согласилась, и теперь принцессы подошли к одному из зеркал, дабы младшенькая могла оценить свой внешний вид. Взглянув на отражение, попаданка замерла, а затем, как завороженная подошла ближе. Из-за гладкой поверхности стекла удивлённые и совсем ещё невинные, смотрели тёмно-розовые, с винно-алым проблеском глаза. Это была она. Её совершенная детская копия. Нежная бледная кожа, милое, хоть в этой версии и болезненное, личико, стелющиеся по плечам чуть волнистые, блестящие волосы цвета солнечной дымки... Именно так Кин, тогда ещё носящая своё настоящее имя, выглядела четырнадцать лет назад. Именно от этой внешности со своих двадцати мечтала избавится: красилась, носила линзы... разве что пластику не сделала. Похоже, она действительно была проклята самой судьбой, ведь как ни крути, а просто так подобных совпадений не бывает. Тогда что если и в этом мире окажется... От этой мысли бывшая изобретательница поскорее отмахнулась. Здесь уже был один очень похожий на неё (не)человек: V.V. – бессмертный носитель гиаса. Видимо Крокосмия ли Британия была единственная, кто своей внешностью уродился в дядю. Кин прикрыла глаза, стараясь успокоить бушующий в груди ураган. Если собирается выжить, ей предстояло трезво расставить приоритеты и продумать хоть какой-никакой а всё-же план, чтобы не быть пришитой кем нибудь из своей новой драгоценной семейки. Как бы та же Корнелия не любила свою младшую сестрёнку, узнай она о том, что Крокосмии в действительности больше не существует, а её тело занимает чья-то неизвестная душа, – убьёт, расценив как угрозу для Британии, не моргнув и глазом.       — Ну что, красотка, — подала голос сереневоглазая, напоминая о своём присутствии, и нежно взъерошила волосы на макушке младшенькой. — Налюбовалась? Теперь идём, позавтракаем в твоей любимой беседке. Тебе полезен будет свежий воздух.       — Да, сестрёнка, — натянув на лицо улыбку, малышка взяла Корнелию за руку, позволив себя вести. Так началась её новая, полная приятных и не очень сюрпризов жизнь.