Шахматы. Часть 3

Тем временем боевые товарищи уже получили призыв на помощь от Сандро и Марии и вовсю гнали свои отряды к замку Корсаро. В их отрядах было много всадников, вооруженных копьями и мечами. Предводителями конницы было двое славных воинов — рыцарь ордена Лазурного Льва Даниэль Хексис и добрый молодец, удалой удалец, славный воин и герой всея Макелота рыцарь Николас Гриффин. — Как думаешь, что у них на этот раз? — поинтересовался Даниэль. — Опять что-то не поделили, наверное, — предположил Николас. — Один проиграл другому в шахматы и не желает это признавать. — Обычно они не просили нас приводить на помощь конницу! — сказал Даниэль. — Иногда сами между собой решают, иногда нас с тобой зовут, но не целое же войско! — Может быть, с ними в шахматы играет кто-то еще… — сказал Николас, подъезжая к замку Корсаро, и увидев его, ужаснулся: — И похоже, он выигрывает! — Скорее мчимся туда! — воскликнул Даниэль. Замок Корсаро представлял из себя страшное зрелище. Требушет обильно осыпал укрепления огненными снарядами. Ворота были пробиты, и по перекидным мостам в крепость вторгались пехотинцы. Лучники замка уже не могли отстреливаться, как прежде. Некоторые из них взялись за копья и попытались остановить вторжение, но надолго сдержать натиск захватчиков не могли. Николас и Даниэль как увидели это, выхватили мечи и бросились в атаку, издавая боевой клич. За ними последовали их конники. Общими силами они уничтожили требушет и перебили пехотинцев, вторгающихся в замок. Конница преследовала всех и каждого, кто пытался убежать с поля боя. — Отомстим за брата и сестру Корсаро! — раздавалось над замком Корсаро. Сандро и Мария как услышали боевой клич, несказанно обрадовались: — Это Николас и Даниэль! Они прибыли к нам на помощь! — Увы, вас это не спасет, — холодно сказал Франк Паладин. — Если они посмеют помешать мне, я предам вас лютой смерти во имя всех наемных воинов Старого Света! — Ты самый коварный и самый бесчестный наемный воин, каких свет ни видывал! — воскликнула Мария. — За такие слова вас надо казнить сейчас же, но я, пожалуй, позволю вашим друзьям узреть, как решается судьба противных брата и сестры Корсаро! Наслаждайтесь последними мгновениями вашей никчемной жизни! Ха-ха-ха! Сандро и Мария ничего не смогли бы поделать: они были привязаны к деревянному столбу. Вокруг них была разбросана солома, дрова и все деревянные предметы, которые удалось найти в замке. И деревянные шахматы, в которые Сандро и Мария играли, из-за которых часто спорили и из-за которых и началось наше повествование — тоже. Точеные лакированные фигурки валялись прямо у ног несчастных пленников Франка Паладина. Николас и Даниэль, благополучно разметав вторгающиеся отряды, добрались до двора замка, где Франк Паладин чинил расправу над Сандро и Марией. Увидев освободителей, Франк зажег свой факел и направил его на Николаса и Даниэля: — Стоять на месте! Еще одно движение — и я их сожгу! Николас и Даниэль остановили своих коней. — Здравствуйте, Николас и Даниэль! — поприветствовал их Франк Паладин. — Какая неожиданная встреча! Вы как раз успели на мое огненное представление! — Франк Паладин! — воскликнул Даниэль. — Ты перешел все границы, проклятый изменник! — Изменник? — удивились Сандро и Мария с места казни. — Когда мы брали Лазурную крепость, Франк Паладин вместе со своим отрядом переметнулся к врагам, и мы изгнали его из своего ордена Лазурного Льва! — объяснил Даниэль. — После этого его часто видели на рынке наемных воинов. Говорят, он исполнял самые темные дела, которые когда-либо поручали наемникам. — Я не изменник, я основатель нового ордена — ордена Наемных Воинов Старого Света! — воскликнул Франк Паладин. — Довольно! Сейчас вы увидите, как эти двое погибнут за процветание нашего ордена! Этот огонь ознаменует свободу всех наемных воинов от глупых честных рыцарей! Франк Паладин размахнулся, чтобы кинуть факел в пленников, как вдруг споткнулся обо что-то и упал вместе с факелом! — Что это было? — завопил он. То были точеные лакированные шахматные фигурки, которые Сандро и Мария бросали ногами прямо под ноги Франку, пока он встречал Николаса и Даниэля. Николас бросился к Сандро и Марии, разрубил мечом веревки и освободил друзей. И вовремя! Упавший факел в это время успел поджечь солому, и весь двор замка был охвачен огнем. Друзья со всей мочи бросились из замка. Франк Паладин поздно спохватился, оставшись один на один с огнем. — Это еще не конец! Попомните имя Франка Паладина! Я все равно объединю всех наемных бойцов в свой орден, и никто не сможет мне помешать! И первым делом я отомщу вам, мерзавцам! И тебе отомщу, Даниэль! И тебе, Николас, отомщу! И вам, противным Корсаро! Друзья молча стояли на поле, глядя на замок в огне. — Ну что вы на это скажете, брат и сестра Корсаро? — ехидно улыбнулся Николас. — Похоже, мы еще долго не будем ссориться из-за шахмат… — промолвил Сандро. — Все равно они сгорели. — Да и не только шахматы, — сказал Даниэль — весь замок сгорел. И деньги, которые вы заплатили наемникам, пропали зря. И даже 12 солидов вы не смогли отсудить у Франка Паладина за то, что он вас грязными зайцами обозвал. — Обещайте нам, что никогда больше не будете ссориться из-за шахмат, — обратился Николас к Сандро и Марии. — Обещаем, — сказали Сандро и Мария, склонив головы. — Вот и замечательно! — обрадовался Даниэль. — А теперь давайте к нам, в карты! — Только давайте не на деньги! — улыбнулась Мария.