Мир мёртвых Богов.

      Песок забивался в сапоги путника, а его ноги устали. Энди шёл без остановки уже очень долго. Даже его тренированное тело начинало потихоньку подводить, он больше не мог поднять свой взор от песка под ногами. Усталость подкрадывалась совершенно незаметно, но со временем проявилась всё сильнее - каждый шаг становился чуть ли не настоящим подвигом. Пилигрим уже не мог точно сказать, много ли он прошёл от бастиона и правильно ли он идёт. Одно знал точно - у него есть все шансы вернуть этот мир к его первозданному состоянию. Лишь у него одного.       Только для начала нужно добраться до алтаря, а там уж останутся мелочи. Соблазнительная идея сбросить лишний груз в виде саней и короткого меча всё чаще появлялась в голове Энди - ведь осталось всего нечего, можно же обойтись без них. Пусть сколько именно ещё идти не известно, но он чувствовал, что уже совсем скоро увидит величественный алтарь. Так зачем же ему эти сани и бесполезный меч? Пилигрим остановился, расправил плечи, вдохнул мерзостно тёплого воздуха. Этот воздух тоже мёртв, от осознания этого пилигриму было не по себе. Теперь Андреас окончательно решил оставить сани тут, посреди пустыни. Ему не хотелось умирать из-за собственной жадности. Но бросать меч он не решился - дрогнула рука. Бросать старого стального друга в полном одиночестве на погребение в песках, наверное, не самый благородный поступок.       Теперь лишнего груза не было. Паломник собрался с духом, поправил тканный мешок с магическими камнями и наконец нашёл в себе силы поднять взгляд на горизонт. На секунду герою показалось, что в лицо ему снова дует живой ветерок, как когда-то давно, но нет - всего лишь показалось. Впереди виднелась большая дюна, с неё можно было бы неплохо съехать на санях, но они остались позади, пусть и всего в нескольких шагах.       Стоило страннику оказаться на вершине дюны, как далеко впереди он увидел лазурное сияние ещё одного камня маны. Их осталось не так много, но они всё ещё не такая уж редкость. У Энди их было с собой три штуки, этот станет четвёртым. Лучше запастись ими, чтобы не оказаться у алтаря без камней.       Андреас не помнил, как оказался у найденного камня, может прямо по песку скатился, а может бегом. Он оказался так увлечён своей находкой, что даже не обратил внимания на руины бастиона, в котором лежал этот камень. Не так уж и редко встречаются обугленные стены бастионов, а уж тем более их руины, но слишком мало людей осталось в этом мире. И в этих руинах людей не было, но были немёртвые.       Нежить потихоньку подбиралась к пилигриму, пока он сидел на песке, увлечённый своей находкой. Противников было не так уж и много - три тела с искажёнными душами, опасны всего двое, третий едва двигался. Не вооружены, да и движения какие-то дёрганные. Когда Энди оторвался от камней, расстояние между ним и ближайшим немёртвым уже было в три-четыре шага. Пилигрим очень хорошо знал, что принимать бой в руинах, тем более неизвестных - самый быстрый путь в ряды немёртвых. На его глазах не раз погибали опытные воины, просто споткнувшись. На таких зевак накидывались немёртвые. Обычно эти твари целятся либо в грудь, либо в шею, чтобы убить одним ударом. Доспехи уже почти и не встретишь, поэтому единственная защита - вертлявость, а в руинах маневрировать и выделывать сложнейшие пируэты, увы, невозможно. Опять же пресловутый риск споткнуться или упереться спиной в стену, при отступлении. Да и не знал Энди никаких пируэтов с мечом или хитрых финтов. Пилигрим отступил за приделы развалин, ожидая, пока за ним нестройным рядком вылезут его противники.       Блеснув измятой стальной пластиной на груди, из развалин вылез первый. Никакой технике фехтования пилигрим, увы, обучен не был. Он всегда бил на авось, надеясь, что немёртвый просто развалится. В принципе, если немёртвый уже стал скелетом, то это вполне обычная тактика. А вот если немёртвый стал тварью, то тут уже нужны настоящие воители, с такими простому паломнику не справиться. Благо, эти немёртвые свежие и ещё не изменились, что странно для руин. Слишком старыми выглядели эти обугленные стены из чёрного камня.       Сейчас же, смотря на слегка хромающего немёртвого перед собой, Андреас был уверен в победе. Это чувство было в некоторой степени ложным. Оно походило на то самое ощущение после изнурительной тренировки, когда в теле такая лёгкость, что кажется будто ты можешь свернуть горы, на деле же не способен поднять даже стакан воды.       Внезапно немёртвый разлетелся на десятки обрывков матово чёрной ткани. Неудачная трансформация. Редкое явление, когда тело немёртвого непригодно к становлению даже скелетом. Теперь оно стало этакой слабой марью в воздухе, подобной бензиновому разводу в луже, только этот висел в воздухе. Энди не помнил как называлась эта штука, но точно знал, что если она состоит из одной души, то совершенно не опасна для живого. Но пилигрима это не обрадовало. Ведь если один немёртвый прошёл стадию мариновки, то почему другие не могут её пройти во время боя? Стоит отметить, что все они носят какие-никакие доспехи, пусть примитивные, но всё же. Что почти наверняка доказывает их принадлежность к приключенцам, что уже давно умерли как вид. Странно то, что они слишком долго проходили стадию мариновки.       Времени размышлять не было. Из обломков каменных стен вылезла второй, следом сразу же третий. Андреас внимательно всматривался в тела и пустые глазницы. Просто тела, значительно повреждённые, но не разлагающиеся. Безвременье не даёт плоти гнить. Смерть бога Времени всегда ставилась под сомнение. Люди перестали стареть, но можно ли сказать, что Временщик действительно умер? Наверное, было бы правильнее сказать, что он ушёл в глубокий сон и утратил возможность влиять на большинство сфер своей деятельности, но не утратил все силы.