Глава 2. Настоящее

«Я никогда не понимала, зачем Поуп всё это для меня делает. Неужели он настолько мне сочувствует, что организовал мне целый новый мир рядом со своим? И всё равно в свой меня не пускает... Мне одновременно грустно и радостно от этой мысли. Я жива и здорова, у меня есть тётя Вики (миссис Скрэмбл разрешила так её называть), у меня есть Поуп, у меня есть учёба, прогулки, знакомые. Как будто всё нормально. Как будто и не было того ужасного лета, когда меня с корнем вырвали из моей жизни. Плохой и тяжёлой жизни с родителями-наркоманами, с пустым холодильником, с травлей в школе. Теперь мне кажется, что я всегда жила хорошо. Но мне тяжело думать о том, чего это стоило Поупу. Он избегает меня, почти не разговаривает со мной… зато слушает. Всегда очень участливо слушает, кивает и улыбается. Но не рассказывает о себе. В чём состоит его работа? Почему в его жизни столько оружия и крови? Он убивает зверей? Людей? Даже если это правда, страха это не вызывает. Наверное, я его уважаю. Очень ценю всё, что он для меня делает. Люблю его. Не как папу, нет, скорее как принца из сказки. Он меня спас. Он подарил мне женщину, которая смогла заменить мне маму. Хотя я и не считаю тётю Вики мамой, но люблю её так же сильно, как родную. После взросления и отъезда детей в ней осталось так много любви, что она окутала меня в ней с головой. Покупала мне самую красивую и дорогую одежду, готовила вкусные блюда, сделала ремонт в моей комнате, и теперь эта нежная и красивая детская с белыми стенами, интерьерными наклейками, новой кроватью из выкрашенного белым цветом дерева, белой мебелью, пушистым ковром смотрелась чужеродно в мрачном и аскетичном доме Поупа. Вики обнимала меня, когда я плохо себя чувствовала, отвечала на все, даже самые сокровенные вопросы, оставалась со мной, когда я простужалась. Но обычно на ночь она всё равно уезжала домой. И по ночам нас в доме было двое. Поуп всегда приходил поздно. Иногда я дожидалась его, иногда засыпала раньше. Но я знала, что каждое его ночное возвращение домой сопровождалось тихим приоткрыванием двери в мою комнату и, если я не сплю, вопросом: - Всё в порядке? - Да. - Хорошо, спокойной ночи. И он удалялся в свою комнату. Однажды мне представилась возможность увидеть, что будет, если ответить ему «Нет». Я испугалась завываний ветра за окном. Поуп точно так же пожелал мне спокойной ночи, включил мой ночник, но не стал закрывать двери в мою и свою комнату. Я наблюдала, как он спрятался за дверь, переоделся из рабочей одежды в пижаму, которая в темноте мало чем отличалась от только что снятого наряда, и лёг спать. И мне, правда, стало спокойнее. Вообще, я редко боялась. Наверное, после такой концентрации страха в моём детстве я поняла, что всё остальное меркнет по сравнению с этими событиями. В этом году в октябре мне исполнится 19 лет. Я чувствую себя совсем взрослой и твёрдо стоящей на ногах. У меня есть аттестат школы, которую я закончила, но на вручение меня тоже не отпустили. Безопасность превыше всего. Это не идея Вики – Поуп говорит, что так будет лучше. Мои документы для поступления в колледж были отправлены летом, я выбрала медицинскую сферу, меня всегда привлекала анатомия, наверное, я пересмотрела в окно на деятельность Поупа. Но я не знаю, станет ли моё поступление отъездом отсюда, или Поуп добьётся для меня заочного места в колледже? Хочу ли я уезжать? Я так привыкла, здесь безопасно и комфортно. Меня здесь любят… Но не покидает странное чувство, что Поуп меня и не пускает в круг близких, и не отпускает от себя далеко. Я, вроде, свободная, а, вроде, и пленница. Я не могу завести друзей, потому что не вижусь со сверстниками чаще раза в неделю, я не могу просто захотеть и поехать куда-нибудь, потому что это происходит только в сопровождении тёти Вики и только по выходным. Я даже не могу влюбиться, потому что просто не в кого. Или я не понимаю любовь»… - О чём ты задумалась, родная? – Вики прервала её мысли и мягко улыбнулась, поймав взгляд испуганных глаз Руни. - Тётя Вики, что такое любовь? Расскажи мне. Женщина улыбнулась ещё теплее и присела рядом со своей подопечной на диван. - Ну, это очень тёплое чувство. Это когда тебе хорошо и комфортно одной, но с возлюбленным гораздо лучше. - Как найти такого возлюбленного? Как ты нашла? - Для этого не нужна разведывательная экспедиция. Достаточно выбрать подходящего тебе человека по чертам характера, по темпераменту, по взглядам и ценностям. Среди твоего ближайшего окружения обязательно найдётся такой человек. - Но у меня почти никого нет в ближайшем окружении… - Ты уже выросла, девочка, совсем скоро ты будешь жить самостоятельной взрослой жизнью, появится окружение, появится и любовь. - Думаешь, он меня отпустит? Руни нахмурилась, потому что не только этот вопрос интересовал её. Даже если отпустит, то куда? Она совсем не знает жизни, мира людей, ей негде жить, ей некуда уходить. И она совсем не хочет уходить. - Отпустит, я уверена. Но только при условии, что ты сможешь постоять за себя. Или найдётся такой человек, который за тебя постоит. «А нужно ли искать такого человека, если он у меня уже есть?» *** В тот вечер он пришёл позже обычного. И сразу застал в кухне двух активно празднующих женщин. Миссис Скрэмбл приготовила несколько блюд, праздничный торт и привезла две бутылки алкоголя: шампанское и красное вино. Они стояли в центре стола закрытыми и ждали своей очереди. - Я думал, в этом доме не пьют, - заметил Поуп, слегка нахмурившись, но ответом ему служили две добродушные счастливые улыбки. - Ладно вам, Поуп, - почти смеялась миссис Скрэмбл, - у девочки день рождения, она уже совсем взрослая. Неужели это не повод выпить пару благородных напитков. Поуп, конечно, согласился, но сомнение его не покинуло. Он не пил последние несколько лет и почти не помнил, как на него влияет алкоголь. В принципе, от пары бокалов ничего не будет. Скорее всего. Он присел на свободное место за праздничным столом, положил в свою тарелку кусок мяса и немного овощного салата и встал, чтобы открыть шампанское. У него получилось как в фильмах: с громким хлопком и льющейся на пол пеной. Руни смеялась и была такой безмятежно радостной, что Поуп невольно простил обеим и алкоголь, и шум, и вообще всё на свете. Праздничный ужин был невероятно тёплым и уютным. Каждый выпил по два бокала шампанского. В груди стало совсем тепло, а в голове и теле весело. Бутылка красного вина открылась уже не так эффектно, но радости принесла не меньше. Ещё по бокалу, и миссис Скрэмбл предложила открыть подарки. Конечно, она начала со своего. В коробке, перевязанной розовыми атласными лентами, оказалось платье. Не вечернее, коктейльное или даже праздничное. Скорее, спортивное. Именно в таком теннисистки выходят на поле, машут ракеткой и издают свои провокационные звуки. - Какое классное! - воскликнула Руни, тут же встала, стянула через голову своё праздничное платье и принялась переодеваться. Поуп как будто получил удар в поддых и, опешив, низким голосом спросил: - Ты что такое делаешь? - Да что? - Руни оглянулась на него и сделала недовольную гримасу. - Нельзя же вот так скидывать одежду при человеке противоположного пола, - Поуп находился в смятении и полыхал жаром. То ли от негодования, то ли от увиденного. Нет, он ничего не разглядывал, сразу отвёл глаза. Но сгусток непонятных чувств больно ударил его в живот. Руни проворно натянула обновку, снова села за стол и с лёгкой обидой в голосе произнесла: - Извини, я как-то не подумала. Поуп одним глотком выпил целый бокал красного вина - четвёртый и последний - и угрюмо посмотрел в тарелку. Изображение плыло, мысли путались. Он встал из-за стола и, держась за спинку стула произнёс: - Мой подарок для тебя будет завтра утром. Надеюсь, он так же тебя порадует. А сейчас я пойду - я устал. И, развернувшись, пошёл пошатываясь по коридору к лестнице наверх. Руни и миссис Скрэмбл переглянулись, чокнулись бокалами и выпили по глотку. Общество друг друга их устраивало, ещё час они провели вместе и довольно весело. На улице была уже глубокая ночь, когда Руни и тётя Вики вышли из дома. Именинница поцеловала свою такую родную воспитательницу и махала ей рукой, пока плавучий мост увозил её на другой берег реки. Вернувшись в дом, Руни почувствовала прилив сил и полное отсутствие сонливости. Она поднялась в спальню и невольно заглянула в открытую дверь напротив. Поуп сидел на диване, подперев ногами локти, а руками голову. Он периодически тёр лицо, а затем снова замирал в такой угрюмой позе. В итоге Руни зашла не к себе, а к нему. Пусть подарком на её праздник станет разговор. Честный, насколько это возможно.