Глава 16

Гермиона хотела уже применить Иммобилус, но внезапно почувствовала, что падение замедляется, и она, Драко и Пенси теперь стоят на деревянном полу в очень странном месте. *** *** Первое, что увидел после падения Малфой, были синхронно повернувшиеся к ним головы двух исчезнувших друзей. Ну, и их автоматически вскинутые палочки. Правда, через секунду все расслабились. — О, а мы как раз к вам, — усмехнулся Драко, — А вам тут и самим хорошо. — Вы в порядке? — вежливо поинтересовалась гриффиндорка. — Да, все отлично, — Тео показал большой палец. — Но теперь есть другая проблема, — Блейз обвел руками странную комнату, — Все гораздо масштабнее, чем мы думали. *** *** — Что ты имеешь ввиду? — спросила Грейнджер. — Подойдите сюда, — Тео указал на круглый столик, — Видите ли, насколько нам удалось узнать, жертвы не покончили с собой, но и пить яд их никто не заставлял. Парни участвовали в своеобразной ролевой игре, где у каждого была своя миссия. — Вы хотите сказать, что то, что мы увидели на поляне — результат выполнения одного из заданий? — пораженно спросила Пенси. — Да, это был один из последних уровней, — пояснил Забини, — Собрав все символы на трёх предметах — монете и кубке, мы поняли, что там написано: «Монетка решит твою судьбу». — Значит, дальше мог пройти только один из них, — догадался Драко. — Вроде того. А второй автоматически выигрывал. — А выигрыш — это смерть? — подняла бровь гриффиндорка. — По их мнению — переход на высший уровень, — Нотт поднял палец вверх, придавая важность словам. — Но если они об этом знали, значит, все-таки произошло самоубийство? — переспросил Малфой. — Не совсем, — снова попытался объяснить Забини, — Они знали, что должно что-то произойти, и оба поймут, кто выиграл, а кто остался. Но понятия не имели о яде. Когда парни пришли на поляну, кубки уже стояли. Им только оставалось с минимальным использованием магии соорудить посередине символ своего клана (или секты, я так и не понял) и выполнить задание. — Но вам-то откуда все это известно? — удивилась Паркинсон. — Тут есть правила, — ответил Теодор, — и разложенные по порядку карточки с заданиями. Мы их прочитали, а так расшифровали некоторые руны. Кроме того, на этом столе есть поле с фишками, где видно, до какого уровня они дошли. Кстати, с ними, видимо, был кто-то ещё. Он указал ещё на три фигурки, а затем продолжил. — Помимо этого, тут есть ещё одна любопытная деталь. Так как парни не знали, кто из них пройдет дальше, заранее фишки подвинуть не могли… — Но сейчас они стоят на местах в соответствии с результатами, — перебил его Блейз, — Но другие игроки не имеют права их трогать. Соответственно… — Либо одни подчиняются темной магии, — подхватил Драко. — Либо их переставил ведущий, — закончила Гермиона. — То есть, технически, это может быть убийство? — заключила слизеринка. Все удивлённо на нее посмотрели, а затем задумались. А ведь и правда… Но долго размышлять им не пришлось. Потому что… — Здравствуйте, молодые люди. Все стали оборачиваться и искать источник голоса. Наконец, Гермиона заметила на центральном портрете молодую рыжеволосую женщину в средневековой одежде. — Эм, добрый вечер. Мы тут… — Я прекрасно знаю, кто вы и чем тут занимаетесь, — незнакомка перебила ее, но девушка не обиделась, — Меня зовут Кассандра Смоллвуд. Я — одна из создателей уже знакомой вам игры. Сразу предупреждаю, что изначально ни одного уровня со смертельным исходом не предусматривалось и Тёмная магия не использовалась. Со временем наше изобретение претерпевало изменения, и от оригинальной идеи уже мало что осталось. Кто управляет игрой сейчас, я не знаю и не имею понятия, как его или ее остановить, чтобы избежать новых жертв. Но кое-чем все-таки смогу вам помочь. Во-первых, предупредить, что все, кто участвуют в игре, не могут выйти из нее просто так, потому что дают магическую клятву. Чтобы покинуть игру, нужно достичь какой—нибудь финальной точки: победить, проиграть или же пожертвовать правом на свое участие ради выполнения задания другого игрока. Во-вторых, я уверена, что сейчас игрой управляет весьма опасный волшебник, и его цели пока не ясны. Ну, и в-третьих, чтобы победить его (я бы могла попробовать вас отговорить, но знаю, что это бесполезно), нужно сыграть. Либо дойти до финального босса, как это сейчас называют, и победить в схватке самого ведущего игры, либо пройти последнее испытание на искренность и самому стать ведущим. Вот и все, что я могу вам сказать. — Простите, миссис Смоллвуд, можно один вопрос? — вежливо обратился к ней Драко. — Да, мистер Малфой. — За вашей картиной ведь есть проход? — О, — волшебница довольно улыбнулась, — Я—то думала, это заметила только мисс Грейнджер. Да, проход существует, это очередной малоизученный выход из Хогвартса. Второй мой портрет висит возле лестницы в Башню Гриффиндора, а ещё один — в вариации Выручай-комнаты. — А вы могли бы…? — Конечно, я вас пропущу, — на этих словах Кассандра улыбнулась, и картина открылась как дверь. Студенты взяли некоторые вещи из бункера для исследования и перешли в Выручай-комнату. *** *** Как только пятеро волшебников вышли в коридор, на них почти сразу же налетела взволнованная Джинни. — О, вот вы где. Там Роберт, ну, вторая жертва, пытается покончить с собой!