4. Если с другом вышел в путь...

      Всегда светлое и солнечное небо Ваканды было затянуто плотными тучами. Казалось, сама природа скорбела, провожая в последний путь короля своих священных земель. Страна утопала в трауре, прощаясь со своим мудрым и справедливым правителем.       Лилит замерла чуть в стороне от королевской семьи, склонив голову в почтении. Т’Чака был для неё близким человеком, с которого стоило брать пример. Невероятно честный, сердцем и душой болеющий за свою страну и её жителей. Всегда докапывающийся до истины, не склонный принимать решения сгоряча. Способный всегда дать нужный совет, полный глубокой мудрости... Он стал для ведьмы частью её большой семьи.       Но её потеря не шла ни в какое сравнение, с тем, что сейчас переживали его дети и жена. Скользнув взглядом, Блэк задержалась на гордо выпрямленной спине королевы Рамонды. Женщина, которой можно было лишь восхищаться. Настоящая правительница, достойная супруга достойного короля. Девушка прекрасно знала, что, несмотря на строго соблюдающийся на публике дворцовый этикет, супруги сохранили свою любовь. И она даже не могла себе представить, каково сейчас вдове. — Ты дрожишь, Куколка. — На плечи опустился лёгкий плед, который неведомо откуда взял Барнс, сейчас печально смотрящий на проходящие похороны. — Смерть – это всегда больно для близких. — Сколько ни пытайся воспринимать это как неизбежный этап жизни… Всё равно не всегда получается. — Лилит медленно подняла взгляд на небо и криво улыбнулась. — Я не знаю, могла ли я что-то сделать… — Хэй, это же ты… — Медленно обойдя девушку, Джеймс рукой мягко заправил прядь красных волос за ухо, открывая нахмуренное лицо, и провёл подушечкой большого пальца по переносице, разглаживая морщинку между бровей. — Ты всегда делаешь всё, чтобы помочь близким. Даже невозможное. Уверен, они все это знают. — Я просто хочу, наконец, чтобы всё было хорошо. — Блэк перевела полный усталости взгляд на лицо мужчины. Уголок её губ неуверенно дёрнулся вверх. — Чтобы мы могли просто жить, понимаешь? Творить, проводить время с близкими, любить, смеяться, развлекаться на обычных миссиях… Чтобы никто не умирал, чтобы никаких вторжений, нападений… — И так обязательно будет, Куколка. Помнишь, ты сама говорила – мы вместе со всем справимся. — Мягко улыбнувшись, Баки притянул всхлипнувшую девушку, позволяя уткнуться в своё плечо и загораживая от всего, что происходит вокруг. — Но если тебе нужно отдохнуть, мы можем сбежать куда-нибудь от всего мира. Будем разводить курочек и выращивать кукурузу.       Откуда-то из-под большой руки, обнимающей ведьму, раздался сдавленный смех. Осторожно вывернувшись, Лилит подняла голову и заглянула в встревоженное хмурое лицо. — Как хорошо звучит. Однажды я уже приняла подобное предложение, так что будь осторожен... А корову заведём?.. — А корова-то тебе зачем, взбалмошная? — Я молоко люблю. — Сморщив нос, девушка улыбнулась уже чуть более уверенно. — А если мы спрячемся от всего мира, то покупать его будет негде… — Какое же ты чудо, Блэк… — Покачав головой, Джеймс вывел руку из-за спины девушки и осторожно провёл указательным пальцем по кончику её носа.       Покраснеть в очередной раз Лилит помешала вибрация блэктола в кармане. Недоумённо нахмурившись, девушка достала телефон и нахмурилась, бросив мимолётный взгляд на экран. — Наташа? Что?!.. Ты уверена? Всё проверили?.. Даже так, здоровяк подключился? Теперь мне намного спокойнее. — Бровь девушки, не замечающей того, как нахмурился Барнс, в удивлении взметнулась вверх. — Нет, это не шпилька в адрес твоего профессионализма, упаси меня Богиня. Я жить ещё хочу. Это комплимент твоей отбитости, моя прекрасная! Здесь… Я… В общем, я не смогу улететь прямо сейчас. Но я тебе скину контакты замечательного парня. Зовут Мэтт. Очень колоритный персонаж, на него можно положиться. Да, обязательно возьмите с собой. Это не обсуждается, узнаю, что ослушалась – отшлёпаю. Ах, не страшно?.. Тогда не отшлёпаю. Вот. Другое дело. Постарайся быть на связи.       Скинув вызов, девушка подняла взгляд в небо и покачала головой. Ощущение, что вся тяжесть Вселенной лежит на её плечах, не отпускало. Между лопаток легла тяжёлая и горячая мужская ладонь. — Лети. — Мягко улыбнувшись на возмущённый взгляд карих глаз, Барнс лишь покачал головой. — Я же вижу, как тебе хочется рвануть им на помощь. Они важны для тебя, это хорошо. Не переживай на счёт меня. Поживу в бунгало, дождусь твоего возвращения… — Нет. — Решительно тряхнув головой, Блэк поджала губы. — Мне пора научиться верить в свою команду и расставлять приоритеты. Наверное, я действительно не могу спасти всех… Да, и если кто и справится, то это Наташа. — Знаменитая Чёрная Вдова… — Что-то в протяжном голосе Баки подсказало девушке, что где-то там спрятана история. — Я горжусь тобой, ты не безнадёжна. — Вы успели пересечься?.. — Смущённо – на мгновение – опустив взгляд в землю, девушка тут же вернула его обратно на задумчивое лицо. — В бытность Зимнего. У меня было задание на ликвидацию. — Тот факт, что Солдат говорил сейчас спокойно, хоть и с толикой грусти, заставлял испытывать гордость уже ведьму. — Она ещё была частью Красной Комнаты… Её заданием была как раз защита объекта. К слову, профессионализм был отличительной чертой Вдовы уже тогда, но остановить Зимнего… В общем, я прострелил объект прямо сквозь неё. Честно говоря, был искренне и приятно удивлён, увидев её живой. Ни выстрел, ни наказание Комнаты за провал не стали для неё смертельными.       Под конец истории вина всё-таки просочилась в спокойный голос. Лилит лишь поддерживающе провела ладонью по его плечу, на что мужчина благодарно кивнул. — К слову о Комнате… Похоже, как раз это прошлое её и настигло. Таша переживает, что ей снова предстоит столкнутся с тем, что ей не хочется даже вспоминать. — Тогда, тебе следует быть рядом с ней, разве нет? — Мне следует быть рядом с тобой, закончить процесс восстановления психики и немного отдохнуть. — На губах девушки расцвела довольная улыбка. — А уж эта женщина в состоянии справиться с чем угодно и с кем угодно… Да и я ей подбросила более чем надёжную подмогу… — Почему ты говоришь об этом настолько многозначительным голосом? — Потому что Мэтт из того типажа людей, которые более чем в состоянии заинтересовать нашу Наташу… — Коварный и хитрый котёнок… — Усмехнувшись, Баки покачал головой и расплылся в довольной улыбке, отмечая, как порозовели скулы Блэк. — Ты нагло пользуешься тем, что я не могу это контролировать. — Девушка склонила голову к плечу, улыбаясь уголком губ. — Я благодарю тебя, Джеймс. Ты помог мне отвлечься и осознать происходящее. — Всегда к твоим услугам, Куколка.

***

      Подростки шли в сторону дома Паркеров. Сегодня они пообещали ночевать у Мэй, которая устроила настоящую бурю из-за того, что они всё время торчат в пентхаусе сестёр без присмотра и контроля. Естественно, аргументы, что практически под боком Мстители, с половиной которых они постоянно проводят время, не были засчитаны. Так что этот бой они проиграли. Впрочем, Питер и правда соскучился по тёте. Да и Роксана нисколько не возражала провести вечер в обычном тёплом семейном кругу. — Здравая идея была – взять сэндвичи на улице. — Роксана как обычно перемазалась в соусе, но её это ни капли не смущало. — Я, конечно, люблю Мэй… Но она и готовка – это слишком адская смесь. — Да я даже спорить не буду! — Рассмеявшийся парень ел в разы аккуратнее, но это не мешало ему не отрывать от идущей рядом девушки влюблённого взгляда.       Неожиданно Паркер замер, жестом останавливая Рокси. Та, привыкшая всецело доверять как самому парню, так и его чутью, запихала в себя остатки сэндвича и послушно замерла.       На углу раздался взрыв и звон битого стекла. Юные герои моментально опознали в пострадавшем помещении через дорогу круглосуточное отделение с банкоматами. Мгновенный обмен взглядами – и подростки рванули в ближайшую подворотню. Буквально через несколько секунд оттуда вылетел, крепко держась за паутину, Человек-Паук.       Грабители, скрывающие лица за шуточными масками Мстителей, в это время уже успешно вскрывали один из банкоматов с помощью какого-то странного приспособления, излучавшего яркое голубое свечение. Залепив руки державшего оружие мужчины паутиной, герой влетел в помещение, прикрепляясь к стене. — Парни, не сочтите за наглость… — Линзы на маске парня забавно расширились, точно демонстрируя эмоции парня. — …но вы выбрали не самые удачные маски. В них же и видно плохо, и движения ограничены. И это не говоря уже о том, что это не самая умная демонстрация. Я, кстати, знаю этих ребят... Ну, всех, кроме Тора. С ним пока не довелось. Короче, вы прям вообще не дотягиваете.       Один из грабителей навёл своё оружие на даже не дёрнувшегося Паучка. Однако в помещении из ниоткуда внезапно поднялся лёгкий ветерок – и грабителя снесла с ног высокая стройная фигурка в синем кожаном костюме. Калипта решила не ждать, пока её парня пристрелят из неопознанного оружия.       Появление ещё одного действующего лица не стало совсем уж сюрпризом, но всё же на мгновение заставило бандитов растеряться. Чем успешно воспользовался Паркер, оперативно связав одного из них.       Завязалась драка. Грабители действовали нагло и уверенно, но ребят не зря гоняла до посинения сама Наташа Романофф. В рукопашном сражении против команды подростков у мужчин не было ни единого шанса. А те двое, что опрометчиво нацепили на себя маски Вдовы и Чародейки – совершенно случайно страдали больше остальных.       Банда была бы быстро повязана юными героями, если бы один из бандитов не сумел подхватить с пола то странное неопознанное оружие и направить его на наших подростков. Раздался звук заряжаемой батареи. Чутьё сработало безотказно и позволило парню оттолкнуть Роксану с линии огня.       Однако сам парень при этом не пострадал. Разве что его гордость – Паркер завис в воздухе, захваченный силовым лучом голубого цвета. Остальные подняли обычные старые-добрые автоматы и взяли героя на прицел. Роксана воспользовалась своими силами, став невидимой, и рванула на помощь.       В целом, когда героическая парочка – уже после всего произошедшего – анализировала свои действия в той потасовке, выявила ещё несколько слабых мест в своём взаимодействии. Но можно было смело сказать, что они молодцы. И если бы один из этих идиотов не начал активировать другое оружие, которое засветилось фиолетовым…       Как Рокси успела среагировать в тот момент – она бы и сама не смогла сказать. Но заоравший об опасности Паркер застал её уже в тот момент, когда она выбегала из помещения. Яркий луч легко прорезал стены дома и вырвался на улицу. Не останавливаясь и не иссякая.       Ускорившись на пределе своих сил, Блэк смогла обогнать заряд и, остановившись на его пути, активировала встроенные в наручни её костюма портативные щиты-блокираторы. Когда они выдержали и остановили луч, Роксана почувствовала, что снова может дышать. На улицу выскочил мистер Дельмар, ошарашенно осматривающий пострадавшее здание напротив. Осознав, что его забегаловка была прямо на пути поражения, он подбежал к Колибри и всплеснул руками. — Боже! Вы ведь! А я… Мой… Вы спасли меня! Ох, дети-дети!.. — Переведя взгляд на прихрамывающего в их сторону Паука, за спиной которого дёргались связанные паутиной бандиты, мужчина улыбнулся ещё шире. — Я буду кормить вас бесплатно теперь! Всегда! Спасатели мои! Ох!..       Раздался звук приближающихся полицейский сирен. Герои переглянулись и одновременно кивнули друг другу. Мгновение – и Человек-Паук, крепко обняв девушку, взмыл в воздух на своей паутине.       Чтобы спустя несколько минут приземлиться в той же подворотне, где они оставили свои рюкзаки. Сняв костюмы и вернув себе вид добропорядочных гражданских, они осторожно вышли на центральную улицу, продолжив движение в сторону дома Паркеров. — Окси, это не правильно! — Парень эмоционально размахивал руками, едва не задевая прохожих и зевак. — Ты ведь видела у них это странное оружие! Это какие-то внеземные разработки, судя по всему! Помнишь нападение этих чудиков с неба?.. — Пит… Питер… Паркер! — Отчаявшись привлечь внимание подростка, Блэк прикрикнула на него. Убедившись, что он её слышит, девушка выдохнула и посмотрела на него взглядом «мамочки», подхваченным у Лилит. — Успокойся. Я сейчас позвоню Старку и сообщу ему. Пусть разбираются.       Достав из кармана толстовки блэктол, девушка разблокировала его и быстро набрала гения. Гудки. Гудки. Ещё гудки. И наконец-то голос. — Ребёнок? — Неужели! Сам Тони Старк соизволил взять трубку! — И словно ехидства в голосе было недостаточно, она ещё и глаза закатила под полным священного ужаса взглядом Питера. — А если бы я тут умирала? И ты был бы моим самым последним шансом на спасение? — Успокойся, ехидна. Можно подумать, Север не отслеживает каждый малейший сдвиг в твоей биометрии. — Что же, Тони, видимо, тоже закатил глаза на том конце провода. — Что у вас там случилось? Опять кому-то цветы похерили, герои? — Ха-ха-ха, ты самый смешной в мире комик, Старк! Но если серьёзно, тут было ограбление банкоматов и ребята были в масках Мстителей… — Банкоматы? Рокси, слушай, даже Наташа признала вас достаточно взрослыми и самостоятельными, чтобы справляться с такими мелочами… — Старк. Если ты сейчас же меня не выслушаешь, я сделаю так, что твоя нервная система разрушится по нейронам. — Эм, технически… — Стар-р-рк! — Не рычи, ребёнок. Давай быстро. — На заднем фоне послышался голос Пеппер. — У меня тут планы. Плюс нужно контролировать переезд Мстителей. — Да-да, я поняла, что у тебя там супер планы и личная жизнь бьёт ключом. — Ощутимо скрипнув зубами, Роксана несколько раз вздохнула медленно и продолжила уже спокойно. — Там было инопланетное оружие, Тони. Судя по данным – то самое, что твоя компания должна искать и ликвидировать на улицах города после нападение Читаури. — Исключено. — Тони, я понимаю, что твоё эго против признания своих ошибок. Но это важно. Ты ведь понимаешь, что будет, если оружие инопланетных захватчиков попадёт в руки бандюганов на улицах? — Рокси… Чёрт, ладно! Как только мы перевезём всё оборудование, я уделю максимум внимания этому вопросу. А сейчас – извини – но мне пора.       Из трубки послышались короткие гудки. Блэк буквально зарычала от злости. Паркер, прекрасно слышащий весь диалог, мягко приобнял девушку, пытаясь успокоить. — Я так понимаю, мистер Старк не особо взволнован твоей историей?.. — Судя по всему, его слова можно интерпретировать как «всё под контролем» и «не переживайте и не лезьте, куда не надо». Бесит! — Ну, ладно тебе, Окси… — Философски пожав плечами, Питер солнечно улыбнулся. — Сейчас посидим с Мэй, поболтаем и отвлечёмся. Благо, ей теперь не надо объяснять, откуда берутся мои синяки и ссадины… — Ну, да, мы трусливо скинули эту миссию на Лилс. — Роксана усмехнулась, замечая, как тут же расслабился и сам Паркер. — Она рассказывала, что весь дом дрожал от того, как орала твоя тётушка. — Зато этот вопрос наконец-то закрыт – и мы можем не скрываться постоянно. — Не переставая улыбаться, Питер почесал затылок. — И завтра мы вернёмся в пентхаус… И запустим алгоритмы поиска. Проанализируем новостные сводки, отчёты полиции и социальные сети. И подумаем, что мы можем со всем этим сделать самостоятельно.

***

      Готовый к вылету джет стоял на взлётной площадке башни, готовый подняться с неё последний раз. Когда они вернутся, их домом должна будет стать новая огромная база вдалеке от простых жителей города. — Ты уверена, что мы должны ждать мистера Мёрдока именно на нашей площадке?.. — Брюс поправил ворот своей олимпийки и посмотрел на Наташу. — Лилит сказала, что он сам прибудет сюда. — Шпионка пожала плечами и посмотрела на циферблат своих часов. — Я не привыкла сомневаться в её словах. — И это делает вам честь, мисс Романофф… — Спокойный и уверенный мужской голос прозвучал за спинами героев, заставляя их резко обернуться. — Не зря мисс Блэк связалась с вашей сумасшедшей компанией.       Возле джета стоял мужчина в классическом тёмно-сером костюме. На его лице блуждала абсолютно нейтральная и вежливая улыбка. Свободной рукой он поправил непроницаемо-чёрные очки для слепых, в то время как другая держала тактильную трость. — Эм… Мистер Мёрдок?.. — Беннер кивнул и пожал мужчине руку, отмечая довольно крепкую хватку. — Я так понимаю, мы можем отправляться?.. — Как вы здесь оказались? — Наташа скрестила руки на груди и подняла бровь, окидывая гостя полным подозрения взглядом. — И… Уж простите за мою прямоту, но как нам может помочь человек с… — Слепой? — Не теряя вежливой улыбки на лице, Мэтт вежливо кивнул, протягивая руку. Однако вместо рукопожатия, он поднёс запястье шпионки к лицу и в лёгком наклоне головы мягко прикоснулся губами к его тыльной стороне. — Думаю, мне есть чем вас удивить, очаровательная мисс Романофф… — Я… — Слегка запнувшись, Наташа выдернула руку из мягкого захвата, сложив их в замок на спине. — Я надеюсь, что так и есть. Давайте в джет, нам пора вылетать. Подробности расскажу по дороге.       Под внимательным взглядами двух героев мистер Мёрдок, невесомо раскручивая в руке свою трость, легко и изящно запрыгнул в летательный аппарат. Губы шпионки искривила ухмылка. Не зря она ни капли не сомневалась в Блэк. У парня явно был не один туз в рукаве… Не считая того, что он был более чем симпатичным.

***

— Я не сомневалась в том, что ты окажешься достойным, чтобы занять трон, Т’Чалла. — Лилит мягко обняла теперь уже короля, поглаживая его по спине. — Мне жаль, что тебе пришлось принять эту ношу. Если бы я только могла… — Лилс, ты и так сделала больше, чем было возможно. Подарить столько лет жизни отцу…это уже настоящее чудо, за которое мы тебе благодарны. — Крепко обняв девушку на мгновение, Т’Чалла выпустил её из объятий, сцепляя руки на спине. — Я лишь не уверен, что действительно достоин. — Не смей сомневаться в себе. Никто не может быть более достоин, чем ты. Тем более, ты всё доказал в поединке, Пантера. — Надо же, больше не Котик?.. — Усмехнувшись, король покачал головой. — Ты всегда будешь Котиком, но ты теперь птица высокого полёта. Как бы абсурдно это всё ни звучало. Но не сомневайся в себе. Нельзя. — Прикусив губу, Блэк нахмурилась. — Сейчас тебе ни в коем случае нельзя сомневаться. Особенно – в свете появления этого непонятного и агрессивно настроенного родственника. — Он хочет поединок. — Т’Чалла сжал кулаки за своей спиной. — Матушка и Шури против. Считают, что я доказал уже всё, что необходимо, но… — Но твои сомнения работают против тебя. — Понятливо кивнув, девушка покачала головой. — Все твои решения имеют право на жизнь. Просто…будь осторожен. Ладно? — Вам с мистером Барнсом необходимо скрыться. — Что?! — В горах есть место… Шури скинет тебе все координаты. — Голос короля сейчас звучал твёрдо, не допуская даже возможность поспорить. — Там безопасно и можно пожить некоторое время… Я уверен в себе. Просто хочу перестраховаться. — Но… — Не спорь, пожалуйста, Лилит… Считай, это необходимо для безопасности психики твоего подопечного. — Что же, Т’Чалла точно знал, на какие рычаги нужно надавить, чтобы убедить упёртую ведьму. — Всего пара дней. Как только мы разберёмся со всем – вы вернётесь. Связь с Шури будет постоянной… — Убедил. — Тяжело вздохнув, Блэк согласно кивнула, принимая поражение. — Но пообещай, что если ситуация станет критической… Вы меня позовёте. Я могу помочь. Я должна вас защитить, если будет необходимость. — Ты не должна, ты давно уже не охраняешь нас… — Я должна, потому что за эти годы вы стали моей семьёй, Т‘Чалла. Все вы. Рамонда, Шури… Даже Окойе. Хоть она и может иногда быть очень пугающей…       Согласно хмыкнув, король согласно кивнул и, коротко обняв девушку, подтолкнул её в направлении выхода. Закатив глаза, Лилит покачала головой и направилась в сторону их с Барнсом комнат, расположенных по соседству.       Коротко постучав и получив приглашение войти, она открыла дверь. Баки сидел за столом у окна и что-то писал в тетради. Стоило девушке войти, как он закрыл свой блокнот и развернулся к ней, мягко улыбаясь. — Ну, ты чего такая встревоженная? Опять дурные вести? — Не то чтобы дурные… — Передёрнув плечами, Блэк под внимательным взглядом мужчины подошла поближе и развалилась на кровати. — Его Высочество опасается переворота. Попросил нас скрыться на пару дней в безопасном месте. — Всё настолько серьёзно? — Джеймс бы даже самому себе не посмел признаться, как сложно ему оторвать взгляд от девушки, понимая, что она сейчас лежит на его кровати. — Всё возможно. — Нахмурившись, Лилит пожала плечами. — Он говорит, что это просто мера перестраховки, но… Я слишком хорошо его знаю. Вероятность отрицательного исхода более чем высока. — И мы просто уйдём? Они ведь приняли нас здесь, не задавая лишних вопросов, помогли… — Пока – да. Решение уже принято, прости. — Девушка выглядела действительно виноватой из-за того, что всё решили без участия мужчины. — Но я стребовала с него обещание позвать на помощь в случае чего… А пока что собирайся, Волчонок. Нас ждёт романтичное свидание в горах. Дня так на три-четыре. — У тебя явно талант подавать информацию, Куколка. — Усмехнувшись, Барнс встал и, с трудом всё же оторвав взгляд от девушки, направился в сторону шкафа. — Я так понимаю, берём самое необходимое? — Одеяла, подушки, фрукты и вино. — Сделав максимально серьёзное выражение лица, девушка кивнула, но, не выдержав, тут же расхохоталась. — Прости, да. Самое необходимое. Рюкзак, который я тебе дала… Он намного вместительнее, чем может показаться. Так что смело пихай всё, что захочешь. — Твои слова могут звучать крайне двусмысленно, если вырвать их из контекста, Куколка… — Джеймс довольно усмехнулся, отмечая снова заалевшие щёки девушки. — Прости, не мог удержаться, ты так очаровательно краснеешь. — Барнс! — Спрятав на мгновение лицо в ладонях, Блэк угрожающе покачала указательным пальцем. — Ты пользуешься тем, что я не могу это контролировать. — Так точно. Ничего не могу с собой поделать, Куколка. — Засунув в рюкзак плед, Джеймс широко улыбнулся и внимательно посмотрел на ведьмочку. — Ты ведь сама сказала. Нас ждёт с тобой романтическое свидание в горах.