Глава 15: Гарантия сотрудничества

POV Послушник Юджин Флинн Штаб-квартира ЧВК «Лазарь», 1200 Уилсон-бульвар, Росслин, Арлингтон, штат Виргиния, Соединённые Штаты Америки 30 апреля 2027 года, 13:37       Я и ВиВи приехали в штат Виргиния на её «Крузе» спустя десять часов после того, как мы выехали из дома, в то время как Иви осталась в Бостоне. Я ещё ранним вечером предыдущего дня предлагал ей поехать, но она отказалась, сославшись на эксперименты по созданию артефакта, дающего любому вампу пользоваться Дисциплинами под солнцем. Припарковались мы возле не слишком высокого здания с пентхаусом. Над парадным входом красовалась объёмная надпись «Lazarus Group». Шерри не врала насчёт ориентира, что не могло не радовать.       — Доброе утро, страна, — разбудила меня ВиВи, легонько пихая в плечо, поскольку я вздремнул где-то в двух третях пути в Арлингтон. Я зевнул и потянулся, насколько мог в сидячем положении и с ремнём безопасности на себе. Не спал я перед поездкой из-за своей самоуверенности. Считал, что продержусь достаточно, чтоб после встречи с мистером Лазарусом вздремнуть. Переоценил себя, увы. Как-никак, ещё и выполнял позавчера задание в глубинке штата Массачусетс, заключавшееся в уничтожении каэрна Плясунов Чёрной Спирали, похожего на тот, что взорвали в Гриффит-парке лет шесть назад, но без моего участия. Не могу я быть везде и всегда, даже если б я был Старцем или, что ещё круче, Прародителем каким-нить.       Когда мы пересекли границу Нью-Йорка и Нью-Джерси по I-95, я поинтересовался у ВиВи, что же такого она увидела в Берлингтоне или кто на неё, вполне вероятно, напал. Но она лишь сказала, что там был призрак прошлого. Её прошлого. И всё. Вновь что-то недоговаривала, ну да ладно. Ладно хоть не доктор Граут, который инсценировал свою смерть в Эл-Эй и залёг на дно. Самого Граута вроде как видели в Сиэтле в компании детектива Фабьена Лагуны, если Ульриху не соврала примогенша тамошних Гедонистов Изабелла Мур, дружная с Руби Филлибер и остальными «Неудачниками». Что Граут, что Лагуна общались, словно старые друзья. Кто знает, какие тайны хранит доктор Граут.       — Щас день, — напомнил я жене, глядя на часы на смартфоне. Она с лёгкой ухмылкой подметила:       — Если я правильно помню, ты всегда говорил, что для тебя утро — это когда ты проснулся. Даже если проснулся в 10 вечера, — и легонько тыкнула меня пальчиком в нос. — Ладно, выползаем.       Мы с ней вышли из машины, заблокировали двери и уверенно подошли ко входным дверям. Они открылись, и из здания вышел какой-то мужик, на вид — рабочий сферический в вакууме. Мы с ВиВи переглянулись, пожали плечами и прошли в вестибюль. Я на всякий случай просканировал вестибюль Прорицанием: администратор — молодой паренёк-стажёр — на деле вамп. Непонятно, из какого клана. Может быть хоть человекообразным, как большинство из нас, Носфиком, Покойником или Говносом. Но он точно не Каэсид, поскольку эти остроухие неспособны спрятать своё обличье, даже если освоят Маску Тысячи Лиц. На парочке диванов сидели небольшие группки. В основном, ауги и нормальные.       Нашёлся свободный диван, с невысоким столиком перед ним. Его-то мы с женой и заняли, в ожидании Шерри, которой я написал перед выходом из машины:       «Мы приехали, mon coeur. Ждём».       Шерри предстояло самолично проводить нас до Лазаруса, потому что мы могли заблудиться и напороться на неприятности. А пока мы ждали. От нечего делать мы залипали в смартфоны. К примеру, ВиВи играла в, кажется, Hill Climb Racing. Я же смотрел шортсы по сериалу «Фоллаут», ведь в этом году должен был выйти третий сезон. Если первый происходил в Южной Калифорнии и показывал то Убежища 31, 32 и 33, Могильник, Бейкерсфилд ака Некрополь, процветавший после того, как Выходец из Убежища починил водяной насос, Убежище 4 к северо-западу от Барстоу, Хаб, Джанктаун, руины Шейди-Сэндс и Убежище 15, где окопались бойцы Луиса Молдейвера, а также держали в плену Ханну Маклин, то второй — Нью-Вегас, Авиабазу Неллис, мыс Когтей смерти, каньон Зайон, Убежища 11,3 и 22, Фрисайд, Стрип, казино «Сьерра-Мадре» и Зону 51. А в третьей вроде как намерены показать владения Легата Лания, ставшего новым Каесаром и переименовавшем Легион Цезаря в Новый Рим, а также Техас и Луизиану. Ну и, само собой, без Анклава не обойтись. Живучий, чертяка, раз на Западе он пролюбил все полимеры, а вот в Чикаго процветает, раз там, согласно канону, правит Огастес Отем, бывший полковник и правая рука ИИ «Джон Генри Эдем», бывшего «Президентом» после гибели Дика Ричардсона в 2242-м.       Смотря один из шортсов, я еле сдержался, чтоб не заржать во весь голос. А всё потому, что он показывал момент, где Лукас, он же Люк, чуть ли не верещал «ТЫ ЕБАНУТАЯ, ЧТО ЛИ???!!!» в адрес Максимы, разогнавшей обитателей Убежища 4. Она не знала, что эти чудаковатые, но очень добрые мутанты и люди, поклонявшиеся тому самому Создателю, породившему Единство, просто выперли Лукаса с двухнедельным запасом пищи и воды за то, что тот узнал мрачные тайны Убежища, ранее бывшего площадкой для различных неэтичных экспериментов, достойных Сиро Исии, хера Менгеле и иже с ними. По крайней мере, провизия не была полностью уничтожена в результате выкрутасов Максимы, а то хрен бы она и Лукас добрались до Убежища 15.       Ещё один ржачный момент был в Супермарте, переоборудованном в эдакую аптеку и больницу в одном флаконе. Лукас, которому Мистер Помощник по имени «Чик-Чик» пришивал новый палец взамен отрезанного Карен Говард, тараторил «Я сказал про Золотое правило, а она надела на меня поводок и заставила пить из лужи, куда наверняка кончали все, кому не лень». Также Лукас посчитал, что Говард отдала его в секс-рабство. Чик-Чик закономерно возмутился и невинным тоном аки Мистер Помощник в третьем Фолыче объяснил, что паренька просто разберут на органы. Тот успел лишь удивиться и спросить «Чё?», прежде чем его усыпили транквилизатором.       Не говоря уже про то, что у Максимы было совсем плохо с навыками общения, раз она смутилась, когда Люк спросил её про то, был ли у неё хоть раз секс. Да, навык харизмы у негритянки плохо развит, зато вроде как удача прокачана аж до 10, согласно системе S.P.E.C.I.A.L. Ну а во втором сезоне Люк развлёкся как следует, упоровшись баффаутами. Хорошо, что не ультравинтом из Столичной Пустоши. А то была бы воистину неизлечимая зависимость.       А просмотрев шортс, где Лукас, стоящий вместе с Карен, дебильно улыбается при виде Когтя смерти в районе Убежища 3 и блякает, я не выдержал и всё-таки захихикал. Слишком громко, но достаточно, чтоб ВиВи отвлеклась и удивлённо спросила:       — Что там?       — Чисто я при виде Гару, — с этими словами я показал ей шортс. ВиВи улыбнулась, а затем негромко засмеялась. А также подметила:       — Прямо как ты, — я не сразу понял, о чём она, но всё-таки вспомнил. Дело было лет девять назад, когда мы ещё были в гостях у Иви. Во время задания в Блэкпуле свита Регента помогала моему отряду бороться с инферналистами в городе. Выяснилось, что тамошнюю ячейку возглавлял сам Регент. Он легко одолел Старших Послушников. А я, стоя перед ним, лишь дебильно улыбнулся и сказал «Блять». К счастью, вмешались шабашиты и камми, штурмовавшие Капеллу. Регента и тех, кто был ему верен, укокошили к херам.       В ответ я тоже хихикнул. На правду, как известно, не обижаются. Это сейчас моя же собственная реакция смешит меня. А тогда мне было не до смеха. Я быстро осознал, что влип, поскольку Регенту было около четырёх сотен лет, а следовательно, у него была хуева туча времени развить Дисциплины. Само собой, я бы его точно не одолел в одиночку. Я мог бы выпалить «Бля!» и блякать, пока не удрал бы из Блэкпула.       Спустя ещё несколько минут мы услышали цоканье каблуков и, выключив YouTube на смартфонах, поднял головы. К нам уверенной походкой, держа подмышкой какую-то папку, шла Шерри. Она носила тёмно-бордовый юбочный костюм, а туфли у неё были на невысоких каблуках. Юбка же доходила до колена, справа виднелся разрез до середины бедра. Светлые волосы просто ниспадали на плечи, никакой оригинальности или вычурности, как у Ториков-шабашитов. Она подошла к нам, и первой с ней заговорил я:       — Mon coeur.       — Mon coeur, — повторила Шерри, улыбаясь мне и ВиВи. Та тоже присоединилась к нам, сказав «Mon coeur». Вообще, я стал так называть Шерри с тех пор, как вышел первый сезон «Пацанов». Невольно подражаю Сержу, он же Сергей, он же Француз, он же Французская Проблядь. — Ну так что, готовы?       — Нет, — мотнула ВиВи головой, а я поддакнул:       — Тоже нет.       Шерри лишь криво улыбнулась, не оценив наш юмор:       — Логично. Ну да ладно, следуйте за мной, — после чего развернулась на каблуках ии пошла вглубь здания. Мы с ВиВи синхронно встали и пошли за ней. Мы не знали, как ориентироваться тут, а потому не отставали от неё ни на шаг. Зайдя в одну из свободных кабинок лифта с нами и нажав на «PH», Шерри пояснила: — Встреча пройдёт в пентхаусе. Там будет полковник Лазарус и его личная охрана. Ведите себя как гости. Да, Юдж, — я поднял голову, — помни про вопрос, который нельзя задавать.       — Надеюсь, после нашего разговора ни мне, ни мужу не придётся блякать и бежать, роняя кал, — встряла ВиВи. Я молчаливым кивком поддержал её. Шерри уточнила:       — Рыцарь Тория вспомнилась?       — Лыцарь, — поправил я боевую подругу и хихикнул. Эта шлёндра, по недоразумению носившая силовую броню T-51b, лишь на бумаге была «рыцарем». А на деле… говно на палочке. Неудивительно, что Торию почти не вспоминали что в первом сезоне, после её смерти, что во втором. Но, по крайней мере, она не молила о пощаде. Просто язвительно ответила вопросом «А ты типа достойна?» на фразу Максимы «Долг рыцаря — обращать этот мир к добру. Вы не достойны своей брони».       Мы поднялись наверх и прошли по небольшому коридору до двустворчатых дверей. Но перед тем как пройти, предстояло пройти осмотр металлодетектором и положить подозрительные металлические предметы в лоток. Слева от дверей находился стол со стулом, занятым одним охранником — стереотипным качком в шмотках Армии США современного образца, с цифровым камуфляжем, а не, допустим, Woodland, Desert Camouflage Uniform, Desert Battle Dress Uniform или MultiCam.       Металлодетектор же представлял собой перчатку с четырьмя датчиками на месте костяшек, почти как в «Чужом: Воскрешении». Если все датчики, а не один из них, два или три, горят красным, значит, дело плохо, и тебя осмотрят с головы до ног. Отпустят, только когда ты в трусах останешься. И то, не факт.       Второй охранник, носивший перчатку-металлодетектор, растопырил пальцы и приказал мне:       — Руки в стороны.       Я послушно раскинул руки. Мужик просканировал меня с головы до ног. Характерный звуковой сигнал так и не прозвучал, так что меня пропустили к идентификатору паранормов. С ВиВи прошло то же самое, как и с Шерри. И лишь после того, как идентификатор паранормов опознал меня, ВиВи и Шерри, охранник с перчаткой-металлодетектором отошёл к правой стене, пропуская нас. Напоследок я просканировал обоих Прорицанием: сидевший — вамп, а стоящий — перевёртыш.       Окна пентхауса открывали шикарный вид на Росслин. Интерьер отличался минимализмом, как и, по идее, должно быть, потому что здесь лишь проводят аудиенции и совещания. Посреди зала стоял прямоугольный большой стол с колыбелью Ньютона, закрытым кувшином с водой, тремя стаканами, закрытым ноутбуком и какой-то закрытой папкой. Напротив стола были два кресла. А третье кресло на колёсиках, стоявшее к нам спинкой, находилось довольно близко к окну.       Мы втроём стояли некоторое время в трёх метрах от стола и кресел. Я нарушил тишину, кашлянув в правый кулак. Кресло развернулось, и мы увидели мужчину под 60 лет, похожего на Ксенофилиуса Лавгуда из Поттерианы и Отто Хайтауэра из «Дома дракона». У него были короткие соломенного цвета волосы, видневшиеся из-под берета, зелёные глаза, зелёный китель с погонами полковника и множеством наград, зелёные брюки и чёрные туфли. А на шее красовался тот самый шрам, как у Парк в «Black Ops Cold War». Так-с, щас главное — не спрашивать о шраме, как и велела Шерри.       — Спасибо, мисс Мортон, — обратился мужчина к Шерри и улыбнулся ей. — Можете идти по своим делам.       Шерри козырнула ему и, украдкой подмигнув мне и ВиВи, вышла. Дождавшись, пока она уйдёт, полковник вновь заговорил с нами:       — Добро пожаловать, мистер Флинн и… — он запнулся, глядя на ВиВи. — Как к вам обращаться?       — Мисс Велюр. Я не брала фамилию мужа, да он и не настаивал, — я поддакнул. Не считаю, что женщина обязана менять свою фамилию, как и мужчина. Хочешь — меняй. Не хочешь — не меняй. Это раздражало прародителей по папиной линии, но они смирились. А маме с папой как-то пофигу. Было и остаётся пофигу.       — Хорошо, мисс Велюр. А про вас, мистер Флинн, я слышал от некоторых «лазарей», что вы были участниками тех событий в Эл-Эй чуть менее четверти века назад. Впрочем, что же я тяну резинку?.. — он подъехал к столу и представился: — Полковник Эмиль Лазарус к вашим услугам. Уже восемь лет как я руковожу оперативным отделом ЧВК «Лазарь».       — Полагаю, у вас богатый опыт, полковник, — предположила ВиВи. Лазарус кивнул:       — Именно, мисс Велюр, — и начал загибать пальцы: — Панама, Персидский залив, Сомали, Гаити, Афганистан, Ирак, вторая гражданская в России, Иран, Вади-Захаб.       Жена не ошиблась. Тут тебе и конфликты конца 20 века, и две гражданские войны, в одной из которых победили нацболы-младогвардейцы, а во второй — поддерживаемые американцами либералы, истинные республиканцы, а не сторонники аятоллы, а также сепаратисты в Иранском Курдистане и Южном Азербайджане. В молодых государствах, существующих с 2015 года, насколько мне известно, сидели проамериканские шавки, не признающие ни Турецкий Курдистан, ни северный Азербайджан в составе РНСР. А Тегерану плевать с тех пор, как провели люстрацию всех, кто занимал посты при исламистах. Чую, там шандарахнет похлеще, чем в Ираке или Саудовской Аравии.       — Главное, чтоб потом всё не кончилось 23 октября 2077-го, — встрял я и нервно усмехнулся. Лазарус обнадёжил меня:       — К счастью, мы живём не в вечных пятидесятых, нефти ещё хватает, радиация куда опаснее, нежели в Фолыче, а для США главные пугала — не только Китай, но и Россия с Боливарией. И это первое, что пришло мне сейчас в голову.       — А ещё коммунистами там называют всех здравомыслящих людей, а также тех, кто против США и тамошнего «белого заборчика», — поддакнула ВиВи, иносказательно цитируя Луиса Молдейвера, известного до ядерной войны как Карл Уильямс. Мужик вроде бы толковый, но с вербовкой облажался конкретно. Он мог более дипломатичным способом забрать как Ханну, так и Лукаса в штаб в Убежище 15 и уже там рассказать правду. Более верного сторонника ему было бы не сыскать.       — Ну, про Фолыч мы поговорили. Перейдём к сути разговора, — предложил полковник и посмотрел прямо на меня, игнорируя ВиВи: — 23 марта этого года, на следующий день после миссии в государственном аэропорту Ромео, мисс Мортон обмолвилась, что вы хотите понять, во что втягиваетесь. И мисс Велюр с некоей Иви должны знать.       — Так точно, сэр, — кивнул я. — Не хочу держать их в неведении.       — Похвально. Прежде чем я заговорю о нашем деле, спрошу кое-что: вы оба слышали что-нибудь о конгломерате «Пентекс»?       — Я — немного, — призналась ВиВи, а я подхватил:       — А я — побольше.       — Начнём с вас, мистер Флинн. Что именно вам известно о «Пентексе»?       — То, что это — конгломерат компаний, заявляющий себя двигателем прогресса. Лично я о нём узнал из дневника покойного Князя Лос-Анджелесского отделения Камарильи Себастьяна ЛаКруа. А намёк на «Пентекс» я получил, когда одна из моих соклановок показала мне ППшку RPL производства Herculean Firearms Incorporated. Уверен, вы знаете, что это за оружейная фирма, — после его молчаливого кивка я продолжил рассказывать и рассказывать. По крайней мере, то, что мне было известно. В основном, пересказывал записи ЛаКруа, касавшиеся «Пентекса».       — Хм… — Лазарус заметно помрачнел. Я же озадачился, не понимая, что заставило его помрачнеть. Тут полковник озвучил своё предположение: — Учитывая количество записей о «Пентексе» в дневнике, я смею предположить, что ЛаКруа рано или поздно убрали бы.       — Из-за Анкарского саркофага? — озадачилась ВиВи. Лазарус мотнул головой:       — Вряд ли из-за него. Мистер Флинн, а дневник бывшего Князя у вас с собой?       — Да, — я достал из кожаной сумки дневник, сохранившийся за 22 года благодаря бережному хранению. — Одна из записей могла, по-вашему, стать для ЛаКруа смертным приговором?       Лазарус ответил не сразу. Он просматривал страницу за страницей, пока мы с ВиВи сидели и ждали. Наконец, он объявил:       — О! Нашёл. Запись от 17 декабря 1989-го года.       Это была одна из поздних записей ЛаКруа про «Пентекс». В ней говорилось о найденном им в штате Колорадо тайном концлагере. ФАУЧС, оно же «Федеральное агентство по управлению в чрезвычайных ситуациях». Это агентство было создано по указу президента Картера, ныне покойного, 1 апреля 79-го, как подразделение Министерства внутренней безопасности. ФАУЧС координировало действия по устранению катастроф, слишком крупных для местных властей. 15 лет назад администрация Маккейна пересмотрела закон о национальной безопасности.       По итогам пересмотра ФАУЧС наделили властью над другими государственными организациями. Парочка конспирологов, нормиков, а не паранормов, заявляла, что ФАУЧС неизбежно превратится в средство борьбы с диссидентами и орудием террора против инакомыслящих. В итоге они пропали. И непонятно, какова их подлинная судьба. Что до ЛаКруа, то по его словам, записанным в дневнике, концлагерь в Колорадо предназначался для содержания там всех несогласных, а также тех, кто опасен, но кого нельзя или слишком рано убивать. Лагерь охранялся службой безопасности «Пентекса», как и другие лагеря ФАУЧС, которые ещё не были обнаружены в тот момент, но наверняка уже существовали.       — Думаете, ЛаКруа убрали бы из-за этого лагеря? — Лазарус, услышавший мой вопрос, лишь молча кивнул и добавил вслух:       — Скажу честно, у вас, вампов, есть агенты-пентексийцы или их сексоты. Кто-то из них мог сообщить кому надо, но ЛаКруа погиб лишь в 2005-м. Я лишь предполагаю, я не знаю, что бы с ним сталось на самом деле. Ну да ладно, — он положил дневник, закрыв его, — мы, Юджин… могу я вас называть по имени? — после моего кивка Лазарус продолжил: — Так вот, «Пентекс», кажется, поклоняется какому-то тёмному божеству.       — Кому-то вроде Ангра-Майнью? — нахмурилась ВиВи. Я вот тоже не понимал, какому-такому тёмному божеству поклоняются петнексийцы.       — Ангра-Майнью, Апоп, Ялдаваоф, Чернобог, олимпийские и греческие божества, Нергал… — перечислял Лазарус божков. — Многих богов называют тёмными, злыми и просто сволочами. Но поклоняются пентексийцы не кому-то из них, а Змею, воплощению разрушения, загрязнения и плохой экологии.       — Этот Змей расписан у беловолков, сэр, — ответила ВиВи, услышав про Змея, он же Вирм. Я согласно кивнул. Но Лазарус пустил смешок:       — Беловолки много чего понаписали, мисс Велюр, особенно про вампов, — и затянулся сигареткой. Он даже предложил нам закурить, но мы отказались. — Даже Гару и Фера в нашем мире не видели никого из Триата: ни Буяна, ни Ткачиху, ни Змея. Это как с Богом: верующие считают, что он существует, агностики уверены, что его существование недоказуемо, а атеисты говорят «Бога нет».       — А по-вашему, Триата нет?       — Нет, Юджин, иначе старания «Пентекса» по уничтожению природы, слому свободной воли и независимого мышления человечества принесли бы хоть какие-то плоды. Я скорее поверю, что «Пентекс» — сборище апокалиптических маньяков, живущих одним днём и жаждущих прожить в своё удовольствие столько, сколько они будут жить, пока не сдохнут от старости, обоссавшись и обосравшись, — тут ВиВи хихикнула. Лазарус спросил её: — Что смешного, мисс Велюр?       — Да… — жена махнула рукой. — Вспомнила, как дядя Айзек говорил про Ля Круассана, что тот сдох, обоссавшись и обосравшись.       — В любом случае, ваше дело, верить в Триат или нет. Я же хочу сказать, что «Пентекс» опасен как сам по себе, так и для других. Они производят некачественную пищу, некачественные оружие и военную технику, особо вредный табак и алкоголь, бесполезные лекарства, добывают нефть с целью пролить её в первом попавшемся море, вырубают леса, охотятся на вымирающие виды, зомбируют людей и паранормов через книги, журналы, телевидение, компьютерные и видеоигры, настолки… — мы с ВиВи слушали Лазаруса, не встревая со своими комментариями. Одно лишь упоминание того, что делал «Пентекс», повергало в ужас.       Я вовсе не был коммунистом, ничего такого. Но я не был слепым, видел множество репортажей, новостей и роликов, в которых рассказывалось о той или иной экологической и техногенной катастрофе, будь то Бхопальская катастрофа, авария на ЧАЭС 41 год назад, авария на Саяно-Шушенской ГЭС, произошедшая в первые годы второй гражданки, аномальная жара в России в 2010-м, авария на нефтяной платформе Deepwater Horizon в Мексиканском заливе в том же 2010-м, авария на АЭС Фукусима-1 год спустя, пожар на нефтебазе под Киевом 12 лет назад, экологическая катастрофа на Одре 7 лет назад и так далее. Не говоря уже про то, что людей на производстве, в ювелирном деле и прочих видах инфраструктуры массово увольняют ради аугов, из-за чего многие, у кого есть деньги, вынужденно калечат себя, обретая протезы.       — Полагаю, у вас есть весомые доказательства, — я не спрашивал, а утверждал. Лазарус поднял палец, буркнул «Секундочку», выдвинул ящик и вытащил какой-то файлик со множеством листов А4. — А что тут?       — Документация, связанная с одним инцидентом, произошедшим в декабре 2019-го в Уханьском центре по контролю и предотвращению заболеваний. О нём в новостях не рассказывали, да и вряд ли расскажут.       — Дай гляну, — попросила ВиВи. Я протянул ей несколько листков, и мы вдвоём начали читать — про себя, естественно — всё содержимое файла. Согласно документам, в Уханьском центре по контролю и предотвращению заболеваний кто-то из глубоко внедрённых пентексийцев пытался устроить утечку вируса SARS-CoV-2. Если бы вирус вышел за пределы лаборатории, мир охватила бы эпидемия коронавируса, похожая на эпидемию атипичной пневмонии 2003 года, поразившую 26 стран. При этом переносчик заболевания может быть заразным до двух недель, переносить болезнь без симптомов и даже сам не подозревать, что является носителем инфекции. Относительно низкая смертность компенсировалась высокой заразностью.       — Этот вирус — разработка китайских учёных? — предположил уже я. Лазарус указал взглядом на документы:       — Читайте дальше.       И мы углубились в чтение. Так… вирус не очень подходит для боевых действий или для превращения врага в зомбаков и прочую нежить-нечисть. Для роста международной напряжённости и сваливания всех проблем со сдерживанием распространения SARS-CoV-2 на Китай — самое то. Кто знает, может, «Пентекс» хотел открыть свои филиалы в этой псевдосоциалистической стране?.. А что? Китай нынче — производственная мастерская мира, все развитые страны перевели большую часть производства именно в Поднебесную. Что, впрочем, может ой как аукнуться, если Китай начнёт новую «Холодную Войну». Кто знает, может, она уже началась, просто мы пока не знаем?       — Странный вирус, — буркнула ВиВи, но Лазарус, покачавший головой, не разделил её позицию:       — Странный для вас, мисс Велюр, но для нагнетания паники подходит как никогда. Ну и для проверки медицинских служб на предмет действия в случае пандемии или начала зомби-апокалипсиса, когда болезнь ещё можно локализовать.       — Значит, если б не ваши ребята, то по всему миру, а не только в Китае, распространился бы этот SARS-CoV-2, — заключил я, откладывая небольшую стопку документов. — Сэр, а «Пентекс» случаем не причастен к эпидемии испанки там или к мировым войнам?       — К мировым войнам — нет, многие понемногу провинились. А вот в эпидемии испанки стоит винить французских биомантов из военной базы Этапль в Северной Франции. Они давно сдохли, но их смерть не вернула миллионы умерших от испанки.       — Как я поняла, это всё для ознакомления, — подытожила ВиВи.       — Не только. Ваш муж же хотел понять, во что он втягивается. Впрочем, полную картину расскажет только наш основатель, Кларенс Айверсон.       — А есть возможность записаться к нему на приём? — спросил я с надеждой в голосе. Полковник был прав: он знал лишь часть истинного замысла «лазарей» и что они вообще собираются делать с наследием «Пентекса» после краха этого конгломерата. Увы, Лазарус покачал головой:       — Исключительно плохая идея, юноша. Абы кого мистер Айверсон не примет. Вы оба — пока что из категории «абы кто», — и поднял палец, не давая нам возразить. — Вам предстоит доказать не только на словах, но и на деле, что вы осознаёте риски борьбы с «Пентексом».       — Нам для этого нужно вступить в «Лазари», что ли? — нахмурилась ВиВи. — Я же не умею воевать, только защищаться, спасибо мужу за это, — я, самодовольно улыбаясь, кивнул в знак согласия. — От меня в ЧВК толку не будет, а в вооружённых силах — тем более.       — Никто не говорит, что вы обязаны всё бросить и мчаться пополнять ряды «лазарей», — осадил её полковник. — Чтоб вы знали, мы и перевёртыши — не единственные борцы с «Пентексом». По крайней мере, бостонские Колдуны точно заинтересованы в крахе «Пентекса». За остальных не скажу.       Даже так? Получается, «Пентекс» много кому насолил! Не удивлюсь, если пентексийцы окажутся реальными тварями в разы хуже японцев и фашиков немецких. Впрочем, одни лишь документы о вирусе SARS-CoV-2 о многом говорили. Вдруг ВиВи спросила:       — Полковник Лазарус, сэр, а случаи иномирских нашествий выгодны «Пентексу»?       — Много кому выгодны на самом деле, мисс Велюр. Хоть «Пентексу», хоть правительствам. А к чему вы спросили?       — К тому, что, к примеру, в горах Баварии десять с лишним лет назад появилась тюрьма Нурменгард. Или взять хотя бы культ Тёмной Владычицы, разгромленный в Берлине в 17-м году. Слышали о таком?       — О тюрьме Нурменгард? — Лазарус приподнял бровь. — Да. Как и о культе Вальбурги Блэк.       — И что думаете?       — Ничего. Из иного мира, не считая целой тюрьмы для врагов Гриндевальда, переместили лишь филактерию, — я, слушавший Лазаруса, не таращил зенки. Нынче инфа распространяется довольно быстро, спасибо инету, соцсетям и мессенджерам. Да и по ящику могли говорить о культе. По крайней мере, в те годы. Как оно сейчас — непонятно, так как ящик у нас обычно работает в качестве фона. По-настоящему мы с ВиВи и Иви увлекаемся им, если подключаем жёсткий диск с фильмами, сериалами, мультиками. — Так вот, мистер Флинн и мисс Велюр, что вы решили насчёт вступления в «Лазарь»?       — Извините, полковник, — я сглотнул, — но мы вынуждены отказать.       — Печально, — слегка поник Лазарус. Видать, он ожидал, что как минимум я точно запишусь в ряды «лазарей». — Впрочем, тот факт, что вы, молодой человек, заинтересовались борьбой с «Пентексом», внушает какую-никакую надежду.       — В борьбе с «Пентексом» и Крысёныш с Покойником станут своими, — подметила ВиВи. Лазарус пожал плечами:       — Кто знает, мисс Велюр. Может, Крысы и Покойники будут в абсолютном меньшинстве.       — А кто ещё возглавляет союз против «Пентекса», помимо мистера Айверсона?       — Мистер Слэйн, — незамедлительно ответил Лазарус на мой вопрос. — Я сообщу ему о нашем с вами разговоре, и он подключит вас и ваших жену с сожительницей к борьбе с «Пентексом». Если, конечно, мисс Норрингтон согласится.       — Насчёт Иви не знаю, — честно признался я. — Я с ней поговорю. А то вдруг пентексийцы и ей что-то сделали.       — Только учтите, Юджин: не стоит трепаться о нашем разговоре и о союзе против «Пентекса» всем подряд. Лишь тем, кто, во-первых, вам доверяет, а во-вторых, доверяете вы. И то, не всем. Впрочем, решать вам.       Тут раздался звук сигнала интеркома, и мы услышали незнакомый женский голос:       — Мистер Лазарус, прибыла мисс Прага. Ей ждать или…       — Или, миссис Эйтчисон, — со вздохом прервал женщину Лазарус. Наверняка не раз и не два его спрашивали «ждать кому-то новоприбывшему или пусть он/она проходит?».       Я же приподнял бровь, услышав про мисс Прагу. Серена… одна из немногих на Земле Каппадокиек. Помнится, весной 2018-го, уже после того злополучного задания в Берлине, Серена, известная в определённых инетовских кругах как «Aharp», слегка так бомбанула, узнав, что её саму — а точнее, средневековый образ из игры «Vampire: The Masquerade — Redemption» — скосплеило множество девушек. Среди них были ВиВи, моя кузина, Фел, Эля Ларсен и другие, не говоря уже про женщин-нормиков. Всё бы ничего, если б Серена не начала угрожать Лин, гостившей у кого-то из бывших сокурсниц. Я срочно телепортировался по Сети в Бостонскую Капеллу, а Марв, Тадд и Поллин отвезли меня к дому той самой сокурсницы.       Как оказалось, Серена просто сверлила взглядом окна дома. А увидев меня, Тадда и Поллин, гаденько улыбнулась. Благо до кровопролития дело не дошло. Мы втроём — Марв высадил нас в квартале к востоку от дома, дабы Серена не заподозрила ничего — преподнесли ей аргументы и факты. Тадд осыпал Серену комплиментами, я убеждал её в том, что в косплее персонажа из игры, отдалённо смахивающего на реальный прототип, нет ничего плохого. А Поллин… ну, эта Валькирия одаривала Серену тяжёлым взглядом, благо высокий рост, атлетично сложенное тело и репутация умелой и, что немаловажно, красивой телохранительницы тоже служли весомыми аргументами.       По-настоящему я проявил себя, когда Тадд и Поллин пошли к Марву сообщать об успехе нашего плана. Я проявил немного наглости, что, надо признать, впечатлило Серену. Также я убедил её поехать «ко мне». А на деле мы приехали в один из арендуемых домов, находящихся в собственности Ясмин Чёрной. Там я был с Сереной «Хозяином», не давая ей пытаться поставить под сомнение мой авторитет. Что удивительно, мисс Прага не была против. Более того, проявляла рвение! Точь-в-точь как Мэри Миллер, которая обожает быть нижней, вне зависимости от того, кто «Хозяин» или «Госпожа». А уже после раскрепощения Серены та повторила клятву нижнего/нижней, благо я запомнил текст и переиначил его под неё, поменяв нужные слова.       Миссис Эйтчисон я не видел, когда мы с ВиВи и Шерри проходили к полковнику, получается, она — та смуглая женщина слегка за тридцать, сидящая за ресепшеном. Нормик, если я правильно помню ауру. Тем временем Лазарус, встав первым, объявил нам:       — А теперь, мистер Флинн и мисс Велюр, мне пора встретить новую гостью. Желаю вам удачи на поприще борьбы с «Пентексом», раз вы не хотите пополнять ряды нашей ЧВК. И если вы сможете хоть как-то проявить себя, обрадовав мистера Айверсона, ждите встречи с ним. Говорить, когда это произойдёт, я не буду. Не хочу разочаровывать вас иллюзиями. Главное, что напишу или озвучу голосовым сообщением я один. И никто больше. Ни другие мои ребята, ни даже нейросетка, — Лаазруса неожиданно передёрнуло. Видать, не любит нейросетки. Почти как я, хотя я всего лишь не сильно жалую их, не ненавижу прям. Переоценивают их и их значимость. — Так что, всё в ваших руках. Или в руках ваших жены и сожительницы.       Мы с ВиВи встали, попрощались на сегодня с Лазарусом и вышли из пентхауса, направились прямиком к лифту. По ступенькам, конечно, можно было спуститься, но это долго. А нам ещё ночевать у Шерри дома, и только потом ехать обратно в Бостон. По крайней мере, мы с ВиВи договаривались об этом за полторы недели до приезда в Росслин. Благо дом находился не слишком далеко. По адресу 2606 Север-Фильмор-стрит. Я там раньше ни разу не был, но зато видел фотки от Шерри. Дом выглядел хорошо. Всяко лучше хат в Эл-Эй. Хорошо, что я и ВиВи в своё время свалили оттуда, невольно следуя совету Пиши.       Выйдя из лифта и направившись к выходу, мы наткнулись на Серену, одетую в бежевый брючный костюм. Она улыбнулась мне, кивнула и отозвалась:       — Хозяин.       — Сереночка, — мой кивок получился малость скованным, хотя я уже знал, что мисс Прага должна была прийти к Лазарусу на приём. Серена зашла в кабину лифта и подмигнула мне и ВиВи. Мы пошли дальше и увидели Шерри, что ходила из стороны в сторону и общалась с кем-то по смартфону. Я уловил обрывок её фразы:       — …думала, что он хоть как-то ответит. Хм… — она посмотрела на нас, но продолжила говорить: — Короче, продолжай. Она расколется рано или поздно.       — А кто расколется? — телепатически спросил я у Шерри. Она пожелала своему собеседнику удачи и, положив смартфон во внутренний карман пиджака, так же, телепатией, ответила, глядя на ресепшен:       — Одна Каэсидка. Ты её не знаешь, — а затем уже вслух спросила: — И как прошла беседа с полковником Лазарусом?       — Прояснил насчёт борьбы с «Пентексом». Потом сказал, что так просто к мистеру Айверсону не попасть, — на этом моменте я усмехнулся. А Шерри пожала плечами:       — Ну а как ты хотел? Мистер Айверсон не принимает у себя кого попало. Полковник и вам с ВиВи сказал, что вы «кто попало»? — я лишь молча кивнул. — Бывает. Я четыре года назад тоже была «кем попало», а потом, где-то семь месяцев спустя, я удостоилась аудиенции у мистера Айверсона.       — Полагаю, он много чего сказал, — высказалась ВиВи. Шерри согласилась:       — Верно. Но я не могу об этом говорить. Непреложный Обет. Я смогу рассказать об этом, только когда «Пентекс» обанкротится, и об этом сообщат все СМИ.       — Предусмотрительно, надо признать, — поддакнул я. Лишь когда выполняется определённое условие, Обет спадает. Я по-прежнему не могу говорить о точном содержимом хранилища Берлинской Капеллы. Спасибо Максвеллу и одному из его сподвижников, что закрепил Обет. Он спадёт, лишь когда один из нас умрёт. Такое простое и одновременно сложновыполнимое условие.       — Так, супруги, держите запасные ключи, — Шерри протянула мне связку ключей, которую я немедля взял и положил в карман кожаного пальто. — Когда будете подъезжать, не загораживайте проезд к гаражу. Что ещё… — она подняла глаза вверх. — А! Кухня в вашем полном распоряжении, если надумаете что-то приготовить. Все спальни тоже ваши, выбирайте любую.       — Хорошо, mon coeur, — мы с Шерри чмокнули друг друга в щёки, обменялись прощаниями до семи вечера и, как только я взял ВиВи за руку, пошли к нашему «Крузу». Ну а Шерри потопала вглубь здания.       — Напомни, сколько спален у дома Шерри? — поинтересовалась ВиВи, севшая за руль. Я прикрыл глаза, вспоминая скрины, и ответил:       — Пять. Как она сказала, выбирать можно любую.       — Значит, выберем подходящую, — хмыкнула ВиВи, врубила движок и включила радио. Из динамиков раздался приятный мужской голос:       — …фера». На всякий случай, если вы забыли: вы слушаете «Круглосуточного Кристофера»! — и обладатель этого голоса рассмеялся. А ВиВи выехала на дорогу. — Я с вами круглые сутки. За исключением случаев, когда я или отошёл в уборную, или отправился спать и оставил музыку, или вообще умер. Впрочем, даже смерть не будет оправданием, хе-хе. Ага, мне только что позвонили. Слушаю тебя, дозвонившийся.       — Ааааа, здрасьте, Кристофер, — протараторила девушка. Или женщина, фиг его знает. — Я — Бетти, но согласно водительским правам я совершенно другой человек.       — О, вы, Бетти, решили сознаться в том, что живёте двойной жизнью? — осведомился этот Кристофер. Мне не показалось, ему и вправду было любопытно. Однако эта Бетти тяжело выдохнула:       — Д… да нет же, нет! У меня… в общем, я того, из другого мира. Дайте хотя бы вам объясню, Кристофер, — я нахмурился, но не подал виду, что мне стало любопытно. — Понимаете, я раньше была уродливой Туннельной Крысой. Меня Обратили лет девяносто назад, сделал это Гэри Голден. Не знаю, слышали ли вы о нём.       — Да, слышал, что он, во-первых, был актёром. А потом, в 2005-м, подох, — мы с ВиВи улыбнулись. Всё-таки хорошо, что Крыс не любят. Твари те ещё. Повезло же ВиВи НЕ оказаться в плену у ёбанных Крыс. — Но вы, судя по голосу, не Крыса. Уверен, в реальности вы накладываете грим.       — Грим? Да ничего подобного! Я даже не выгляжу страшилищем! — выдохнув носом, Бетти продолжила: — Короче, я думала, что погибла во время ядерной войны. У нас эта война произошла в 2077-м. А здесь, кажись, 2027-й. Верно?       — Верно, — подтвердил Кристофер. — Слушайте, Бетти, получается, вас Обратили в 1987-м, если вы говорите, что ядерная война произошла в 2077-м?       — Да, сэр. Мне было лет 28, когда этот ушлёпок Голден укусил меня.       — Каковы были ваши ощущения, когда вы очнулись в нашем мире? — то ли Кристофер был гениальным манипулятором, то ли ему реально было любопытно, но он не издевался над Бетти. Та призналась:       — Ну, я потеряла сознание после ярчайшей вспышки и проснулась не в канализации, а в обычной кровати, на которой не спала почти столетие. А настоящий шок испытала, когда глянула в зеркало.       — В зеркале вы увидели красивую девушку, — констатировал Кристофер. А Бетти всхлипнула:       — Д-да. Я-я-я давно забыла, как выглядела до Обращения. Теперь я красивая шатенка, как и раньше.       — Вы снова вампирша?       — Как оказалось, да. Ворона! — радостно вскрикнула Бетти. — Ворона! А в моём мире этого клана-то нет. Плюс, я ещё испытывала старые, давно позабытые ощущения.       — Приведите пример.       — Ну, я вновь могла дышать, есть обычную еду, пить обычные напитки, а не только кровь… — перечисляла Бетти свои новые преимущества, обычные для местных вампов. — Словно я — мутант, а не нежить.       — Вампы как раз мутанты, а не трупы, поднявшиеся из могил. Полагаю, вы рады, что больше не нежить.       — Разумеется, Кристофер! Я больше не уродина! — ликовала Бетти. — Вот вы бы на моём месте радовались?       — Ну… если б я в вашем мире был Психом, Крысой или Покойником, то да, ещё как радовался бы перерождению в другого вампа. Но так вышло, что я — Вентру. Чистокровный, причём, — последнее предложение Кристофер произнёс с нескрываемой гордостью. Бетти же, не обратив внимания на фразу, призналась ещё кое в чём:       — А, вспомнила. Ещё я не чувствую в себе Зверя. Знаете, что это?       — Только из настолок беловолков, Бетти, — незамедлительно ответил Кристофер. Значит, Бетти эта — из мира, где мы, вампы, не только нежить, но и постоянно боремся со Зверем, дабы тот не взял нас под свой контроль. А по мере ослабления идеалов и голодания Зверь обретает всё больше и больше власти. — Полагаю, вы и насчёт этого рады. Верно?       — Верно, — с придыханием ответила Бетти. — Ой. Я, наверное, слишком много времени занимаю?..       — Что вы, Бетти, нет! Просто хочу дать вам бесплатный совет, если вы не будете против, — после её «Не против» Кристофер произнёс: — Чудненько. Вы лучше сохраните свою анонимность. Потому что ваш случай не уникален. Мне и другим ведущим своих радиостанций часто звонят по этому поводу. Если не хотите лишних проблем — держите рот на замке. Договорились?       — Договорились, сэр. Спасибо, что выслушали меня, — с этими словами Бетти закончила разговор с Кристофером. А тот объявил в эфире:       — А теперь, Минздрав предупреждает. Слушайте сюда, дорогие радиослушатели. Это важно. Не суйтесь в каэрны племён Гару! Вот и всё. Спасибо вам за внимание, дорогие радиослушатели! С вами был Круглосуточный Кристофер на волне одноимённого радио. А теперь… немного музыки.       И вот, началась музыка. Судя по знакомому голосу, это была Дуа Липа, исполняющая «One kiss». На вид очаровательная мамзель, как и Тейлор Свифт, Сидни Суини, Марго Робби, Эми Адамс, Александра Даддарио, Эван Рэйчел Вуд, Эмма Стоун, Кэти Перри, Софи Тёрнер, Эйва Макс, Скарлетт Йоханссон, Коби Смолдерс, Анджелина Джоли, Хейли Этвелл и многие, многие другие. А песня… ну, нейтрально. Слушать можно, но фоном. Если убрать слова, то получится, что эту песню можно проигрывать в супермаркетах. По крайней мере, ряд комментаторов на YouTube так утверждают.       Вдруг нам с ВиВи на смартфоны пришло сообщение от Шерри:       «Забыла сказать: никаких вечеринок, если надумаете».       Я прислал ей ответную СМСку, в которой написал, что вечеринкам в её доме не бывать, и положил смартфон обратно. Как и ВиВи. Вообще, я бы так и так не позвал друзей в дом Шерри. Тем более, у меня нет никаких своих в Вашингтоне, Мэриленде и Виргинии. Ни Колдунов, ни камми, ни шабашитов, ни анархистов, ни хотя бы автарков. У ВиВи ситуация была та же: ни своих в этих двух штатах и столице нашей необъятной, ни хотя бы одного филиала «Везувия».       — Ой, — ВиВи слегка округлила глаза и, остановив машину перед пешеходным переходом, повернулась ко мне. — Мы забыли представиться Князю Адамсу.       Точно! Не знаю, каков он, но, надеюсь, он примет наши извинения за то, что не представились вовремя. Дом Шерри Мортон, 2606 Север-Фильмор-стрит, Арлингтон, штат Виргиния, Соединённые Штаты Америки Тот же день, 18:49       Мы с ВиВи отоспались в доме Шерри и проснулись только час с лишним назад. Не только мне нужно было поспать, как ни крути. По-настоящему мы поели лишь сейчас, когда приготовили полный английский завтрак, с небольшими поправками вроде крови вместо чая ил кофе, а также добавления хашбрауна к бекону, жареному хлебу, жареным грибам, жареным помидорам, сосискам и яичнице-глазунье. Рецепт был мне знаком благодаря папе и его родне, а ВиВи знала о нём благодаря, как это ни удивительно, мамаше-британке, от которой она сбежала в юношестве. Так вышло, что на протяжении всего пути мы перекусывали фастфуд, а полноценно позавтракали только в седьмом часу вечера. Кровь — это хорошо, но обычная еда лучше. На мой, по крайней мере, взгляд.       Князь Дориан Адамс из клана Ассамитов оказался нормальным малым, несмотря на то, что он носил стереотипный вамповский наряд, почти как у Дракулы в фильме 1958-го. Как он пояснил, таков его вкус. Он не расстроился, когда мы с ВиВи сказали ему, что по определённым причинам не приехали в штаб Арлингтонской Камарильи. Сказал лишь, что представляться стоит только в том случае, если мы намерены помочь ему разобраться с шабашитами, посланными Архиепископом Балтимора Петром Андрейченко, Цимисхом-отступником, сыном хохла, бежавшего из Донецко-Криворожской Советской Республики в феврале 1918-го.       Как бы то ни было, мы с ВиВи в данный момент смотрели «Во все тяжкие», начиная с первого сезона. Я подметил, что Лорда Штрауса легко спутать с Хайзенбергом, если надеть на него чёрную джазовую шляпку, она же шляпа порк-пай. И плевать на совершенно разные черты лица как у Штрауса, так и у Уолтера Уайта/Хайзенберга. Но ВиВи посчитала иначе: мол, Штраус со шляпой порк-пай будет просто Штраусом со шляпой порк-пай. Не Русе Болтоном современности и не Хайзенбергом.       — Джесси такой Джесси, — качнула ВиВи головой, когда мы с ней смотрели момент второй серии, где на пол упало дно ванны вместе с останками Эмилио. Я молча поддержал её. Поначалу Джесси был тем ещё долбоёбом. Не просто же так Уолтер просил паренька найти тару из полиэтилена! Помню, как лет девятнадцать назад, когда нужно было избавиться от тела одного из высокопоставленных камми, приходившегося ЛаКруа то ли другом, то ли просто сообщником, Ульрих гонял меня по Эл-Эй в поисках полиэтиленовых контейнеров для останков этого камми, пояснив насчёт химических свойств плавиковой кислоты. Контейнеры нашлись, и в тот день 2008-го я воочию увидел последствия растворения останков в плавиковой кислоте. Зрелище, скажем, малоприятное.       Спустя время я озвучил мыслю:       — Зато усвоил урок.       — Верно, — хихикнула жена, сделавшая глоток крови из стакана. Моего. Я же выпил из её стаканчика. Вполне справедливый обмен. А, на грудях пара капелек крови. Я хмыкнул и слизнул их, как это делал с ВиВи, Иви и другими мамзелями, окромя Госпож. Помнится, Кейт Сандерленд пообещала отдать меня на потеху друзьям-парням из Породы Ананаси, если я по своей воле слизну хотя бы капельку с её тела, неважно, где. А она прекрасно знала, что я сломаю руку любому мужику, который полезет мне в штаны, даже если это сам Праотец нашего клана.       Едва я чмокнул правую грудь ВиВи, как мне на смартфон пришла новая СМСка от Шерри, гласившая:       «Скоро буду, mon coeur. Готовься встречать».       — Щас приедет, — я показал ВиВи экран смартфона. Она кивнула, передала мне второй стакан и, пользуясь Стремительностью, прибрала на кухне и положила в посудомойку тарелки, где раньше лежали наши порции полного английского завтрака. А также надела поверх нижнего белья, в котором щеголяла с тех пор, как проснулась, чёрно-бело-зелёные топик и леггинсы, как у Сони Блейд в «Mortal Kombat 3». Обычная же одежда — чёрное полудлинное платье — находилась в спальне. Ну а я оделся в гавайскую рубашку, как у Билли Бутчера, и тёмно-синие спортивные трико.       Мы вышли на веранду и заняли кресла-качели справа от входной двери, по-хозяйски рассевшись. Стали ждать машину Шерри, а именно, Nissan X-Trail, но не тёмно-синий, как у Иви, а изумрудного цвета. ВиВи, смотревшая на дорогу и дома напротив, неожиданно пустила смешок. Я спросил:       — Что?       — Да вспомнила, как однажды проспала церемонию вручения аттестатов в старшей школе, — ВиВи улыбнулась, готовясь то ли заржать, то ли просто захихикать. — Вскочила с кровати, начала одеваться, материться как докер… — тут она не выдержала и расхохоталась, я приподнял бровь, но подхватил смех после того, как она закончила: — А потом мой мозг проснулся, и я вспомнила, что закончила школу в Хендерсоне в 87-м, переехала из Невады в Калифорнию в 89-м, стала кровосисей, а директор той школы уже давно на пенсии, если не помер уже.       — Вот те раз. У меня была аналогичная ситуация, но в средней школе, — ВиВи посмотрела на меня, показывая, что готова слушать. — Я проснулся в панике, ведь у меня была контрольная. Не помню, по какому предмету. Но помню, как один из моих одноклассников кричал в трубку «Джин, какого чёрта ты дрыхнешь?! Контроша началась! Беги, роняя кал!». И вот, бегу я по всему Сакраменто, бегу, потею как сука. Прибегаю к школе, вижу, что ворота-то закрыты. А мимо проходящий охранник такой, — я состроил выражение морды лица того охранника, — видит меня и спрашивает, мол, «Ты чё тут торчишь, пацан?». Я же отвечаю: «Откройте, я опаздываю на контрольную!». Тут охранник ржёт и говорит «Пацан, ты чего? Какая ещё контрольная? Щас вообще июль». Ну, думаю, всё. Проспал месяц или больше. Пока не вспомнил, что я-то того, окончил школу в 95-м, а на дворе 98-й! — мы с ВиВи засмеялись от абсурдности ситуации. — А год спустя, на встрече выпускников, я нашёл этого одноклассника и припомнил ему этот случай. И подзатыльник мощный дал.       — А потом вы подрались, — предположила ВиВи. Я улыбнулся и подтвердил её догадку:       — Верно. Вообще, я и Зак не шибко ладили. Пару раз дрались даже.       — Ты его чем-то бесил?       — Да хер его знает, — пожал я плечами. — Наверное, самим фактом своего существования. Я так и не понял, чем именно взбесил За… — звук получения уведомления на смартфоне ВиВи прервал меня. Она выдохнула носом, достала смартфон и посмотрела на экран. Я дёрнул подбородком: — Что там?       — Да Зои написала, что Арматурщик вновь активничает в Сиэтле.       Ладно хоть не Рубака из Города Ангелов, сдохший почти четверть века назад от наших с Тамашем рук. Насколько я помню, Арматурщик действовал лишь в Сиэтле в 1924-м и 1925-м годах. Были убиты несколько гулей, пара вампиров и даже один дамп. После убийства Княгини Розалинд Эмерсон из клана Аристократов Арматурщик залёг на дно. Наверное, этот убийца — вамп, раз он сумел не просто насадить жертв на арматурины, но и голыми руками оторвать им головы. А вот мотив убийств, скорее всего, связан со внезапным возвышением мадам Лу Грэм, сменившей погибшую подругу или любовницу. Иначе как объяснить то, что Лу Грэм, согласно записям из дневника ЛаКруа, слишком быстро пришла в себя? Не прошло и полвека, как уже в 1933-м, когда ЛаКруа был в штате Вашингтон, Грэм словно и не вспоминала мисс Эмерсон. Даже та же Шура веками помнила о Луке, не говоря уже про меня, не забывшего о Дамз.       — Кого именно убили?       — Пока только какого-то слабокровного. Зои не написала, где конкретно и кого именно, — вздохнула ВиВи. — Может, из-за тайны следствия?..       — А кто ведёт расследование?       — Детектив Фабьен Лагуна, как и сто лет назад. Вот только он один раз уже закрыл дело из-за отсутствия подозрева… — ей помешал гудок «Ниссана» Шерри, подъехавшего к воротам гаража. Мы с ВиВи помахали ей руками и подождали, пока она заедет в гараж, выйдет из тачки и подойдёт к нам. Только когда она поднялась по ступенькам, мы встали. Первым заговорил я:       — Mon coeur, — подойдя к Шерри и обняв её. Целовать её на улице я не решился, а посему я набросился на неё, едва мы зашли в дом. А потом Шерри поцеловалась с ВиВи. Стоит отметить, что со мной Шерри целовалась страстнее, дольше и, как бы это сказать… с чувством. Мы втроём прошли к задней веранде, экранированной, в отличие от передней. Уже там, рассевшись на диванах, я задал контрольный вопрос: — Итак, о чём я телепатически спросил Шерри Беатрис Мортон, когда спускался с ВиВи после беседы с полковником Лазарусом?       — О том, кто должен был расколоться. Ну что ж, — Шерри закинула ногу на ногу, — я рада, что вы оба ничего не испортили в доме. И… — она принюхалась. — Судя по запаху, вы готовили что-то.       — Полный английский завтрак. Готовили вместе, — я самодовольно улыбнулся, а ВиВи поддержала меня. — Правда, всё схомячили, слишком уж проголодались.       — Понятненько, — протянула Шерри. — Слушайте, а Зои вам ничего не писала?       — Мне — да, — ответила уже ВиВи. — Писала, что в Сиэтле вновь активничает Арматурщик.       — Ааааа, Арматурщик… А мне о нём говорили Руби и Изабелла. Кстати, Зои случаем не в Сиэтле?       Мы с ВиВи переглянулись. Лично мне не нравился намёк Шерри. Если Зои и вправду там, то ей угрожает опасность, ведь Арматурщик — непростой маньяк! Маловероятно, что он аналог Фредди Крюгера, которого хер убьёшь. Но в любом случае, Зои в опасности.       — Д-да, — едва кивнула ВиВи. — О-она там. Одна, без Салли и Энни… За ней же присматривает Изабелла Мур.       — Зои нужно срочно уезжать оттуда, — непререкаемым тоном произнёс я. ВиВи закивала и набрала номер Зои, поставив видеозвонок. Спустя несколько секунд мы втроём увидели довольную Зои, находящуюся, судя по фиолетовому неоновому свечению, в каком-то клубе. Она носила знакомое изумрудное платье с коротенькими пышными рукавами, не доходящими даже до середины плеч. Кажется, это рукава-буфы.       — Юдж! ВиВи! — радостно восклицала Зои, видевшая нашу троицу. — О, и Шерри! Смотрю, вы соскучились по мне. Тоже хотите в Сиэтл?       — Нет, это ТЕБЕ стоит уезжать оттуда, — особый упор ВиВи сделала на «Тебе». Ей было не до веселья. Она не дала подруге договорить: — Дело в Арматурщике.       — Так я щас прощалась с Изабеллой, — успокоила нас Зои, вмиг посерьёзневшая. — Соклановцы отвезут меня в Капеллу, а потом я перенесусь через Сеть в Эл-Эй.       — Раз так, то передай привет Регенту Гоге, — попросил я её. Самого Виктора Гогу я знал лишь по имени-фамилии и фоткам, показанным Ульрихом, Штраусом и Итаном. А самолично не видел, потому что он предпочитал действовать в пределах штата Вашингтон. Вроде как собирается в будущем предложить свою кандидатуру на пост Лорда Капелл штата, поскольку миссис Амелия Торн попросту устала. Выгорела на работе.       ВиВи добавила:       — И позвони нам, как окажешься в Лос-Анджелесе, хорошо?       — Естесна, — Зои подмигнула нам, попрощалась и отключилась. А мы с ВиВи облегчённо вздохнули. Только бы она добралась до Капеллы Сиэтла и успешно перенеслась через Сеть! Салли точно не простит себя, если с ней что-то случится. Да, он женат уже третий раз, на Ласомбре Джози Клигман, но он и Зои всё ещё дружат, хоть и срутся временами.       Шерри вскочила с дивана и, подмигнув мне, объявила:       — Пойду приму душ, если хотите — присоединяйтесь.       Естественно, ответа от нас она не дождалась, сразу пошла в ванную. Я ойкнул:       — Подожди нас, mon coeur! — и, схватив ВиВи за руку, потопал следом. Раз сама Шерри предлагает «присоединиться» к ней в душе, то грех проигнорировать такое!       Мы с ВиВи нагнали Шерри, когда она уже разделась полностью и вошла в душевую кабину вдоль стены. Одежда лежала вразнобой меж двух раковин. Ага, ещё два зеркала, отдельная ванна у окна. Кажется, это одна из ванн на втором этаже, который со стороны кажется первым, если не смотреть на дом со стороны задней веранды. На настоящем первом этаже, если я правильно помню, располагались игровая комната, пятая спальня, ещё одна ванная, туалет, комната отдыха, мастерская и, что немаловажно для кого угодно, будь ты хоть вампом, хоть нормиком, тренажёрный зал.       — Отлично, — Шерри, не закрывшая стеклянную дверь душевой кабины, довольно улыбнулась. Воду она ещё не включила, так что волосы и кожа не намокли. — Что смотрим? Раздевайтесь.       Я первым разделся. В отличие от Шерри, я складывал вещи аккуратно. ВиВи разделась одновременно со мной и, беря с меня пример, тоже аккуратно разложила всё. Я взял было жену за руку, но Шерри вскинула ладонь:       — Секундочку. Давайте-ка распределим роли.       — А что тут распределять? — фыркнула ВиВи. — Сначала Юдж возьмётся за меня, потом за тебя. Или наоборот? — сразу после вопроса она предложила: — «Камень-ножницы-бумага» пойдёт?       — У меня есть идея получше, — Шерри начала указывать то на себя, то на ВиВи указательным пальцем, приговаривая вполголоса считалочку: — Эни-бени, трали-вали, с негром в прятки мы играли. В грунт по уши закопали. Эни-бени, мени-мать, будет там теперь вонять.       На лице ВиВи расплылась улыбочка, ведь палец остановился на ней. Она бесцеремонно зашла со мной в душевую и показала Шерри язычок. Я лишь пожал плечами, мол, «Жена же!», и под напором ВиВи прильнул к стене справа. После она бросила:       — Будешь ждать, — и села передо мной на колени. Член давно полустоял от возбуждения, однако руки ВиВи помогли ему окрепнуть окончательно. Она надрачивала его, смотря мне в глаза, и похотливо улыбалась, что означало одно: сейчас она возьмёт в рот. Я знаю это, потому что она всегда так улыбается, дроча мне.       Только я собрался похвалить ВиВи за инициативу, как вмешалась Шерри. Она, буркнув «А вот херушки», подошла к нам, положила руки мне на щёки и смело поцеловала. Я приоткрыл рот, куда немедля проник её язык. Я бы застонал, если мог, но я лишь промычал. И, кажись, от этого только больше возбудился.       Тем временем ВиВи чмокнула головку члена и лизнула её по часовой стрелке. Спустя ещё парочку чмоканий и облизываний уже ствола она взяла весь член в рот. Она медленно работала головой, двигая ею вперёд-назад, пока я целовался с Шерри. Одна её рука лежала на плечах, вторая игралась с моими яйцами. ВиВи же вообще не работала руками, только ртом. Ненадолго отстранившись от губ Шерри, я взглянул на ВиВи: она смотрела мне в глаза. Мне приходилось сдерживаться, чтоб не кончить раньше времени. Или, может, подарить ей «жемчужное ожерелье», как я когда-то назвал спуск семени ей на лицо, шею и груди?..       Шерри словно прочла мои мысли, потому что она, отстранившись от моих губ, куснула мне мочку уха и мурлыкнула:       — Разукрась свою жену. Ей безумно идёт «жемчужное ожерелье», я права?       — Ещё как права, mon coeur, — проворковал я в ответ. ВиВи, в свою очередь, прекратила сосать, схватилась рукой за член и начала дрочить мне, довольно быстро дрочить, между прочим. Мысли мои прочла, не иначе. Я не стонал, как в порнухе, лишь стиснул зубы под губами, закрыл глаза и вскинул голову. Тут я почуял напряжение ниже живота и резко опустил взгляд, поскольку дрочащая мне ВиВи открыла ротик и подставила язычок.       Наконец, я кончил, на радость нам с женой и Шерри. Сперма попала ВиВи на подбородок, губы, щёки, немного на кончик носа, а также на шею. Ну и, естественно, на язык. Она, всё ещё сидя на коленях, провела парой пальцев по подбородку и слизнула кончу с них. А мой хер не опал ни на миллиметр. Казалось, даже окреп. А ВиВи глупенько улыбнулась. Я обратился к Шерри с вопросом:       — Полагаю, теперь твоя очередь?       — Почти, — ответила она, после чего надавила мне на плечи, вынуждая сесть перед ней на колени. Но она, не убирая руки с плеч, мотнула головой: — Ложись, — как только я разлёгся на холодном кафельном полу, она спросила: — Итак, кто сядет тебе на лицо?       Я слегка прищурился. Надо мной стояли ВиВи и Шерри, абсолютно голенькие. Первая — сама элегантность, а вторая более мускулиста и более грудаста, что особенно подчёркивали различные бюстгальтеры. Выбор, конечно, сложный, но я для себя уже решил. Глянул на ВиВи и сказал ей:       — Прошу, лицо готово, — а затем улыбнулся. Жена, лупанув слегка поникшую Шерри, расположила ноги по обе стороны моей головы и нависла над мордой лица. Идеальный ракурс, особенно с гладкой пиздёнкой, как сейчас. Я положил руки на жопку ВиВи, приподнял голову и впился губами в другие, нижние губы. Блин, я в этот момент начисто забыл про Шерри, а она тем временем зря времени не теряла, раз начала дрочить мне. Конечно, я не мог видеть, что она там делает, ну да пофиг. Зато я ощущал.       ВиВи, сдерживавшая стоны, резко схватила меня за волосы и прижала к лону, хотя и так понятно: я не собираюсь прекращать, пока она не достигнет оргазма! Я облизывал не только нижние губы жены, но и клитор, с которым я обращался особенно нежно. Затем я почуял, как Шерри берёт мой хер в рот. Полностью, с одного захода. Я промычал что-то, отчего ВиВи хихикнула:       — Что, всё поражаешься навыку своей mon coeur?       — В хорошем смысле поражаюсь, — отозвался я вслух, на время отстраняясь от пиздёнки. Подмигнув жене, я вновь начал лизать ей, более остервенело, чем в начале. Пиздёнка намокала не только от языка, но и характерных выделений. А Шерри продолжала работать ртом.       Чёрт его знает, сколько времени прошло, но ВиВи, наконец, достигла оргазма, от которого громко закричала, хоть и не так громко, как во время нашей брачной ночи. Я довольно улыбался жене, слезшей с меня, пока Шерри сосала, держа руки на моих бёдрах. Спустя ещё несколько секунд Шерри резко прекратила работать ротиком, отчего я слегка расстроился, но не подал виду. Она обратилась к ВиВи:       — Ну что, «камень-ножницы-бумага»?       — М? — ВиВи нахмурилась на секунду, но потом увидела, как мой хер стоит колом, пока Шерри сидит справа от меня, а сама ВиВи облокотилась о стену. — А, это. На «цу-е-фу»?       — Не, давай на «Ба Син Сэ», — Шерри вскочила, и она с ВиВи начали качать кулаками, одновременно восклицая «Ба Син Сэ!». В первый раз они показали друг другу «ножницы», а вот на второй победила Шерри, показавшая «бумагу». ВиВи, что показала «камень», сымитировала плевок. — Да! Так что, мисс Велюр, ты будешь смотреть.       Шерри, похотливо улыбаясь, нависла над членом и направила его на пиздёнку. Сначала туда вошла головка, а потом, как только Шерри устроилась поудобнее, хер исчез в ней полностью. Она приоткрыла рот и издала негромкий, но возбуждающий стон. Недолго посидев, Шерри поднялась достаточно, чтоб был виден только ствол члена, и вновь села. Далее она лишь работала тазом, плюс сцепила свои ладони с моими. Прямо как ВиВи, Госпожи, Иви, Зои, близняшки Пеннингс и ряд других партнёрш.       — Уверена… — выдыхала скачущая Шерри, пока я смотрел ей в глаза. — Ты бы с радостью порвал мне… костюм Кэрол.       — Только если я в наряде Служивого, — я подмигнул боевой подруге. Было б неплохо фотосессию провести, посвящённую тому, как Служивый, то есть, я, «валит» Кэрол Дэнверс, то есть, Шерри. А что? Не только DC и Marvel можно скрещивать.       ВиВи, смотревшая некоторое время на нас, всё-таки вмешалась. Она села на колени, повернула Шерри лицом к себе и смело поцеловала в губы. Та опешила и перестала скакать, однако спустя пару секунд ответила на поцелуй, одновременно возобновив скакание на мне. Затем ВиВи одной рукой сжала-разжала левую грудь подруги, жмякала её так некоторое время. Ну а Шерри высвободила левую руку и положила её на жопку ВиВи.       — Лучше и не увидишь, — подметил я, довольно улыбаясь. Так-с, а Шерри почему-то не скачет. Непорядок. Я освободил оставшуюся руку, взял Шерри за талию и слегка приподнял. После я сам начал работать тазом, вверх-вниз. Я отчётливо видел пот на себе, на Шерри, на ВиВи, чуть ли не ручьями лившийся. Неудивительно, ведь здесь жарковато стало. Во всех смыслах.       Я всё быстрее и быстрее долбил Шерри, стонавшую всё громче и громче. Кажется, скоро я должен был кончить. Но я не хотел спускать раньше времени, а потому резко вышел из Шерри, прерывая их с ВиВи поцелуй, поставил её на колени и прижал спиной к своей груди. Естественно, я вновь вошёл в неё, с силой вдалбливался.       — Ебаться-всраться… — выдохнул я в ухо Шерри, после чего легонько куснул её в шею. Её вкрики возбудили меня настолько, что я попросту не выдержал. Спустя, кажись, дюжину толчков я прорычал «Ёб твою!..» и, вжавшись в Шерри, замер. Я чуял, как мой хуй подрагивал и кончал внутрь пиздёнки, наполняя её спермой. А сама Шерри громко застонала и тоже кончила, замызгав вагинальным соком как хуй, так и яйца. Ну и немного на пах и бёдра попало. Немного отдышавшись, я шепнул ей на ухо: — Итак, mon coeur, как только я выйду, ВиВи слижет всё, что вытечет. Понятненько? — после её кивка я чмокнул в щёку: — Умничка, — и вышел.       — Моя очередь, — чуть ли не прорычала ВиВи, устраиваясь над пиздёнкой Шерри, пока я отходил к стене и прикидывал, как удобнее войти в драгоценную — без шуток — жену. Убедившись, что ВиВи начала вылизывать, я, довольно улыбаясь, пристроился к её пиздёнке и сначала ввёл головку. Потом, как в одном ролике, просмотренном на днях, положил руки на колени ВиВи и резко вошёл, отчего она раскрыла рот в немом крике. Сперма, вытекшая далеко не сразу после перепихона, успела попасть на нижнюю губу и подбородок, прежде чем ВиВи продолжила ублажать Шерри.       Я быстро и настойчиво долбил ВиВи, стараясь проникнуть как можно глубже. Блин, вид Шерри, сидящей на коленях и наслаждающейся язычком моей мисс Велюр, не возбудит, наверное, лишь асексуалов да педиков. Толчок за толчком вырывал стоны из ВиВи, работавшей язычком. Я схватил её за талию и, слегка сжав руки, заметно ускорился.       Спустя туеву хучу толчков, которые я не считал, я вжался в ВиВи и издал стон вперемешку с рыком. Шерри в это самое время вскрикнула от оргазма, до которого она дошла благодаря моей жене. Я излился в неё, достигая долгожданного пика. Закрыл глаза, продолжая… как там говорила иллюзия «Сьюзен Рейнор» Бутчеру в четвёртом сезоне «Пацанов»?.. а, точно. Продолжая фаршировать святая святых «майонезом».       Мы некоторое время молчали, дышали после тройничка, лишь Шерри слезла с лица ВиВи и легла рядом с ней, прям на полу, да. Первым тишину, прерываемую частым дыханием каждого из нас, нарушил я, объявив:       — Дамы, почему бы не помыться? А то воняем как псины.       — Как псины? — наигранно возмутилась ВиВи, вскочившая на колени и вытаращившая глаза. Я знал, что сейчас она лишь едва стукнет меня кулачком по плечу. И сделала так спустя секунду после того, как я об этом подумал! — Ну ладно, согласна. Не хочу вонять.       Мы втроём переглянулись, и я кивнул Шерри. Та включила воду, но она оказалась слишком горячей. По крайней мере, для меня, потому что она ошпарила меня, взвизгнувшего по-девичьи:       — БЛЯЯЯ!!!       — АЙ!!! — запищала подпрыгнувшая ВиВи. Шерри вытаращила глаза и срочно отрегулировала воду, покрутив вентили. Убедившись, что температура водицы более-менее нормальная, она подняла правый большой палец вверх. Я хмыкнул:       — Чудненько, — и, выйдя из душевой за гелями для душа, вернулся. ВиВи взяла первый гель, а Шерри — второй. Только я собрался налить на взятую только что губку свой гель, как заметил, что хер всё ещё стоит. А судя по улыбочкам жены и боевой подруги, они не собираются упускать шанс. Ну, да начнётся второй раунд! Два с лишним часа спустя       Лишь по прошествии, кажись, двух с центами часов мы, наконец, покинули душевую кабину, поебавшись как следует и помывшись. Если Шерри переоделась в майку и шортики, то я и ВиВи — в то же, что и незадолго до приезда Шерри. А затем я и ВиВи приготовили целую кастрюлю супа гамбо, распространённого в Луизиане, откуда Шерри родом. Он был очень густым, похожим по консистенции на рагу и богатым специями.       Шерри радовалась как маленькая девочка, получившая первую «A» с плюсом в школе, ведь в последней раз гамбо ей готовил Барт почти четверть века назад, за пару месяцев до своей гибели. Нашёл время на выходных, предусмотренных графиком работы, и порадовал жену одним из её любимейших блюд Луизианы. В какой-то момент мне показалось, что она идеализирует Барта, но не мне судить. Может, он и вправду был отличным человеком, вернее, вампом. Я, к примеру, вообще Дамз идеализирую, хотя мы не были женаты.       Трапезничали мы почти молча, с редкими комментариями. Порой то я, то ВиВи, то Шерри отвлекались на оповещения наших смартфонов. Ещё слушали радио, звучавшее не на полную громкость. Судя по трекам и знакомому голосу Кристофера, это была его станция «Круглосуточный Кристофер».       — Есть! — радостно воскликнула ВиВи. Я, помывший наши тарелки и ложки, развернулся, подбежал к столу и спросил у жены:       — Что там?       — Да Зои написала, что прибыла в Эл-Эй. Позвонить должнаааа… — последнее слово она протянула, вдобавок указала ногтем на экран смартфона. В ту же секунду зазвучал рингтон мелодии «Rock down to (Electric Avenue)» в исполнении шведской певицы Velvet, ну а изображение сменилось на меню вызова по видеозвонку. Я улыбнулся, увидев имя «ЗОИ». ВиВи закончила: — Прямо сейчас.       — Нажимай на зелёную, — я указал на зелёный кружок с трубкой. Хихикнув и ответив «Секундочку», ВиВи надавила на кружок и, наконец, мы с ней увидели довольную Зои, лежащую в кровати. Были видны лишь голова, шея да плечи. — Приветики, Зои.       — Привет, ребят. Ну, как видите, я дома, — сообщила она нам очевиднейшее. — Добралась без эксцессов, что уже хорошо.       — Арматурщик не преследовал тебя? — вмешалась ВиВи, не без оснований беспокоившаяся за подругу. Та выдохнула:       — Преследовал, конечно. Пытался напасть на меня, когда я выходила через чёрный ход «Атриума». Хорошо, что рядом были Ассамит Нико Ангелов и парочка его друзей, они, если что, патрулировали квартал. Так что, теперь Арматурщик никому ничего не сделает и никого не убьёт, — и на последнем предложении оскалилась. Значит, некий Нико Ангелов с дружками укокошил серийного убийцу. Что ж, если это правда, то, думаю, вамповское сообщество Сиэтла может спать спокойно. Однако кое-что меня всё же интересовало, вот я и спросил Зои:       — Мгм… И кто был Арматурщиком?       — Да тамошний Псих, мистер Дэмп, как сказал Ангелов.       — Впервые о нём слышу, — нахмурилась ВиВи. Зои же пожала плечами:       — А я — тем более. Подробностей я не знаю, так что жду, когда или меня вызовут Сиэтльские Колдуны, или они ко мне нагрянут, — и пустила нервный смешок. — Или вообще камми.       — А почему ты уверена, — вмешалась уже Шерри, находившаяся в другом конце зала-кухни и нарочито громко заговорившая, — что этот Дэмп — и есть Арматурщик?!       — Так друзья Ангелова у меня на глазах выведали у него эту инфу. Точнее, камарильский Колдун, мастер Доминирования.       — Самого Арматурщика кокнули после этого? — спросила-предположила ВиВи. Зои лишь мотнула головой:       — Не-а. Просто оглушили его, заковали и увезли. А потом приехали соклановцы и отвезли меня к местной Капелле. А, кстати, Юдж… — она подняла палец, — я передала привет Регенту Гоге. Он искренне хочет повидать тебя.       — Может, и увидимся, — пожал я плечами. ВиВи, молчавшая некоторое время, попрощалась с Зои:       — Ну ладно, отдыхай, успокаивайся после поимки Арматурщика. И не думай о нём, ладненько?       — Естесна, — Зои подмигнула нам и вышла из видеозвонка. Далее мы с ВиВи обменялись взглядами, и я спросил:       — Поедем обратно или лучше переночуем?       — Переночуете, и это не обсуждается! — крикнула нам Шерри откуда-то из глубины дома. В её словах была логика, однако, как сказала ВиВи во время поездки, она не хотела доставлять Шерри как бы то ни было неудобств. Но какие же тут неудобства, если мы не только развлеклись как следует, но и хорошо поужинали?       — Ну, переночуем — так переночуем, — пожала ВиВи плечами, смирившись с тем, что мы всё же останемся. Затем она повернулась ко мне лицом и сказала: — Но уедем завтра утром.       — Как скажешь, — я немедля добавил: — И не шибко рано.       — Не шибко рано, — эхом повторила ВиВи. Мы ещё несколько минут посидели, прежде чем пойти искать Шерри. Мы вслушивались во все звуки в доме. И слушали бы дальше, если б не звуковой сигнал уже моего смартфона, лежавшего в кармане штанов. Я достал его и увидел уведомление по WhatsApp. Это было сообщение от Итана, спрашивавшего:       «Флинн, ты сейчас где?».       И следом шло ещё одно сообщение:       «Обманывать бесполезно, ты сейчас не в Бостоне».       Я не удержался и усмехнулся. Вообще, ни для кого из Капеллы не было секретом, что я и ВиВи сейчас за пределами Бостона, да и штата в принципе. Походу, в Бостоне что-то случилось, раз Итан интересуется, где я нахожусь. Я сел на ближайшее кресло и написал ему:       «Я в Арлингтоне, Виргиния. Что случилось?».       Итан писал некоторое время — он сам говорил мне как-то, что жуть как не любит посылать кому-то голосовухи — и, наконец, прислал ответ:       «Жду тебя третьего мая в Капелле, я расскажу всё самолично».       Вот те раз. Видать, и вправду что-то серьёзное, раз Итан не хочет писать в мессенджере. Может, это связано как-то с Лоуренсом и Еленой? Они, помнится, сначала в Детройтской Капелле торчали, а потом их через Сеть доставили в Бостон, где они по сей день и кукуют. Их что, ещё куда-то хотят отправить? Или вообще кокнуть где-то на западе Массачусетса, вдали от цивилизации? Ладно, думать об этом буду потом, когда мы с ВиВи поспим в доме Шерри, а утром поедем обратно в Бостон.       Я написал Итану:       «Хорошо, ко скольки подъезжать?».       Он немедля ответил:       «К часу дня. И приятного вечера с женой».       Убрав смартфон, я обернулся к ВиВи, сидевшей на соседнем кресле, и сообщил ей:       — Итан написал, чтоб к часу дня третьего мая я был в Капелле. Бостонской, если что.       — А нафига ты ему понадобился?       — Без понятия, — развёл я руками. — Он не написал, зачем, просто написал, чтоб я ехал третьего мая к часу дня.       — Ночевать таки не будете? — влезла в наш разговор Шерри, носившая шортики, топик и тапочки. Я улыбнулся ей и успокоил:       — Будем, будем.       — Раз так, то спать будем втроём, возражения не принимаются.       Мы с ВиВи кивнули друг другу. Ночёвка сейчас, возвращение в Бостон — потом. Заодно расспрошу Итана, что же такого случилось, раз я ему понадобился. Тренировка, насколько я помню, была назначена на среду, четверг и пятницу. Каждую неделю в эти дни я обычно практиковался, осваивал Путь Громовержца. Моя задача сейчас заключалась в закреплении полученных от Итана навыков. А там и до новых способностей Пути недалеко. Но это зависит только от меня. А также от знаний, которые я смогу получить в других Капеллах. Если они, конечно, обладают инфой об этом Пути.