Глава 6

Эла проснулась из-за странного чувства, что ее не будят, хотя, кажется, уже пора бы. Она пару секунд смотрела на деревянный потолок, потом поискала глазами сестру и обнаружила ее за столом, что-то жующую. — Доброе утро, как спалось? — необычно живо поинтересовалась Лазура. — Доброе. Эла привстала на локте. Все тело ломило после сна на старом, твердом матрасе. — Который час? — поинтересовалась она. — Шесть утра. Эла легла обратно, застонав. — И давно ты не спишь? — спросила она сестру. — Примерно час уже как. — Зачем ты так рано встала? — Потому что устала все время обратно забираться на матрас после того, как ты спихивала меня на пол. Эла повернулась на бок и закуталась в одеяло. Еще вчера она была полна решимости срочно лететь к Сандре, а теперь ей хотелось лишь одного — снова оказаться в своем любимом лесу, нежиться в кровати с Котом, пить кофе с утра на веранде… Зарядка! Вот что происходит при ее отсутствии. Ничего уже и не хочется делать. Лес здесь, конечно, значительно гуще, так что вряд ли удастся увидеть небо и солнце, но какое-то подобие зарядки устроить все же нужно. Скинув одеяло, Эла встала, потянулась, проворчала что-то об отсутствии привидения-слуги и поставила вариться кофе. Пока он закипал, она укуталась в шубу и выглянула за дверь, чтобы проверить, что вообще происходит. Было светло как днем. — Что за черт? — пробормотала Эла, закрывая дверь. — Северная ночь, — ответила Лазура, пожав плечами. — Черт бы ее побрал. Эла прибавила огонь под туркой. Сестра продолжала что-то задумчиво жевать. Наконец дождавшись, когда кофе закипит, Эла перелила его в кружку и выбежала на улицу. Она попыталась успокоиться и настроиться. Птицы щебетали, деревья шелестели, но все было не так. Рассвет она давно пропустила, стула на веранде не было, не то что кресла, так что пришлось устроиться на ступеньках. Да еще и надоедливые комары! Но, будто этого было мало, с грядок приковыляла Лиза. — А что это ты тут расселась? — спросила она, встав прямо перед Элой, руки в боки. — Я пью кофе, — недовольно ответила Эла и слегка подвинулась на ступеньках, предупредительно пропуская ведьму в дом. — Интересные дела, ишь, барыня, кофе с утра пьет. Кто тебе его дал? Эла выпучила на Лизу глаза. — Я его нашла у тебя в шкафчике. — И с чего ты решила, что можешь его взять? — А разве правила гостеприимства не говорят о том, что хозяин должен давать гостям все, что они захотят? Эла не стала искать более дипломатичной формулировки, так как была сильно не в духе. — А разве правила приличия не говорят о том, что гость должен спрашивать разрешения, прежде чем что-то взять? — передразнила Элу Лиза. Щеки Элы вспыхнули от гнева. Чашка разлетелась на мелкие осколки, кофе пролился на ступеньки. Резко встав, не проронив ни слова, Эла вошла в дом. — Собираемся и улетаем, — сказала она нетерпящим возражения тоном. — Сейчас же. Лазура лишь ухмыльнулась и стала собираться. Эла была в ярости. Мало того, что она проспала время зарядки, так ей даже не дали насладиться хоть частью утра! — Как, уже уходите? — спросила, вошедши, Лиза как ни в чем не бывало. Эла на нее даже не посмотрела, Лазура что-то ответила, но Эла ничего не слышала из-за яростного монолога у себя в голове. Не попрощавшись, она вышла на улицу и стала ждать сестру. Тут в голову ей пришла одна идея. — До чего противная эта старая гадина! — разорялась Эла, когда они взлетели. — Она никогда не была особо гостеприимной, а отшельничество сделало ее еще менее приятной хозяйкой. — Бедные девочки, которых она учит. Представляю себе, как она над ними измывается. Почувствуй себя пятилеткой, называется. Лазура ничего на это не ответила. — Идиотка, сидит в этой глуши, знать ничего не знает, что в мире происходит, ничем не интересуется, только растения мучает. Ну ничего, теперь она увидит, что такое по-настоящему неплодородная земля, — Эла злорадно хихикнула. — Что ты натворила? — спокойно спросила Лазура. — Она говорит, что ничего здесь не растет? Ну так на камнях ничего точно не вырастет! Всю почву вокруг ее дома в радиусе пяти километров я превратила в камни и глину. Пусть попляшет! Эла глубоко вдохнула и медленно выдохнула, стараясь успокоиться. Лазура лишь хмыкнула. — Тебя не впечатлило? — немного разочарованно спросила Эла. — Ты лишила ее еды. Что ж, воистину, впечатляет. — Ничего, она не дерево, может и переехать. Сдалась ей эта дыра. — Ну, тебя же никто из твоего дома не выселяет. — Так я и не веду себя так ужасно с гостями. — Ну да, потому что у тебя их не бывает. — А как же Ёль? — Его уже можно записывать в члены семьи, разве нет? Эла пожала плечами и замолкла. Теперь, немного успокоившись, она даже начала слегка раскаиваться в том, что сделала. С другой стороны, кто просил эту старую ведьму лезть с самого утра? Пока они летели, она прокручивала в голове их вчерашний разговор и кое-что вспомнила. — А где ее мать, кстати? Домик маленький, она так ни разу и не появилась. Она настолько стара, что уже не встает? — Отнюдь. Ее мать живет в лесу. Лиза со своим целибатом ей продыху не дает. Бедная женщина на старости лет решила наконец дать себе волю и предстает в образе скоге — лесной женщины-оборотня, искусительницы. Завлекает заблудших путников — благо шведы любят шляться по лесам — развлекается с ними и отпускает, не убивая, в отличие от истинных скоге. Так дочь ей все житья не дает. Читает ей нравоучения, отказывается куда-либо переезжать, уверенная в том, что мама без нее совсем пропадет. — Звучит так, будто ты осуждаешь Лизино воздержание. Но ведь ты и сама не приветствуешь «весь этот разврат», — Эла передразнила интонации сестры. — Не приветствую. Однако и не считаю, что нужно полностью отказаться от секса. Мне всего лишь не близка идея непостоянных коротких связей, а ты меня уже в монашки записала! Некоторое время сестры летели в молчании, дорога не была слишком утомительной, разве что холодный ветер заставлял сильнее закутаться в шубу. Эла размышляла о том, что делать, когда они наконец прилетят к Сандре, что ей сказать, как сделать так, чтобы она их пустила в дом. Задачка не из легких — как объяснить их неожиданный визит после стольких лет отсутствия общения? Сандра не глупа, она наверняка догадается, зачем они здесь. Может, стоит просто тайно прокрасться к ней домой?.. — Ты случайно не проголодалась? — вдруг спросила Лазура. — Проголодалась, — с энтузиазмом откликнулась Эла. — Тогда смотри, вон там, — Лазура указала на небольшой городок, расположившийся посреди леса, — есть забегаловка с вкусными бургерами. — Отлично! — Эла тут же начала снижение. — Почему ты раньше не рассказывала мне о таком замечательном месте? — проговорила Эла, уплетая бургер и закусывая картошкой-фри. — И вообще, откуда ты про него знаешь? — она подозрительно сощурила глаза. — Ну, не для всех же путешествие означает лишь отправиться в близлежащий город, — ответила Лазура, кого-то выискивая глазами. — Не очень-то он и близлежащий, до туда три часа езды. Как ты вообще здесь оказалась? — не унималась Эла. — Ну, я имею в виду, в первый раз. — Я отправилась за редкими травами. Тогда ко мне пришел один человек, которого мучила подагра. У нас не растут нужные для зелья растения, так что я узнала, где они есть, и отправилась их искать. Бродила по лесу и проголодалась. С метлы увидела городок, подумала, что, хоть он и маленький, наверняка какое-то кафе найти смогу. И точно. Тут к их столику подошел официант. Он поправил черные кудрявые волосы и посмотрел на девушек темно-карими глазами, задержав взгляд на Лазуре. Та улыбнулась ему и, кажется, слегка покраснела. — Все хорошо, дамы? Вам все нравится? — спросил он мягким баритоном. Эла посмотрела на него снизу вверх и ласково улыбнулась: — Все чудесно, бургер восхитительный! Улыбнувшись и кивнув, парень ушел, бросив через плечо взгляд на Лазуру. — Вот это официант в простой забегаловке на краю мира! — восхищенно прошептала Эла. — Он красив, как Жоашен Мюра! — Ты думаешь? — смущенно прошептала Лазура. — Еще бы! Уж Жо я рассмотрела, как следует. Лазура округлила глаза и приподняла брови. Эла решила не хвастаться и продолжила есть. — Я могу подождать где-нибудь… — через некоторое время сказала Эла, подмигнув. — Ты о чем? — Да только слепой не заметит, искры между вами сейчас спалят эту кофейню. — Оу, не думала, что ты заметишь, — Лазура смутилась. — Я достаточно искушена, чтобы… — тут Эла что-то заподозрила. — Погода-ка, уже не хочешь ли ты сказать, что вы… Лазура кивнула. — Богини… бедняжка. Эла накрыла рукой ладонь Лазуры. Та выдернула руку. — У нас все хорошо, тут вовсе не о чем жалеть. — Но ведь он всего лишь человек. Сколько ему, двадцать лет? — Тридцать, — чуть помолчав, ответила Лазура. Эла прикрыла рот рукой. — Еще каких-то семьдесят лет… — Я тебе сказала, тут не о чем жалеть, — жестко ответила Лазура. — Ты должна за меня радоваться. Я нашла того, кого люблю всем сердцем. И верю, что в следующей его жизни я вновь его найду. В ее словах сквозило печальное смирение с судьбой. Эла, разумеется, тоже верила в круг жизни, но подвергать себя такому стрессу и связываться с обычным человеком, чей век столь недолог… Мира, конечно, тоже встречалась в основном с обычными людьми, но она в них не влюблялась! Эла покачала головой — она корила себя за столь резкую реакцию, но просто не смогла сдержаться. Поскольку знала свою сестру слишком хорошо и понимала, что под маской жесткой целеустремленной женщины скрывается по-настоящему нежная, ранимая девушка. Эла вновь положила руку на ладонь сестры. — Прости, я правда рада за тебя, просто я не хочу, чтобы ты страдала. Выражение лица Лазуры смягчилось, она перевернула руку и сжала ладонь Элы. — Я знаю, сестренка, но все будет хорошо. Богини знают, что делают, когда переплетают наши нити судьбы. Сестры улыбнулись. — Теперь мне понятен твой целибат, — уже веселее сказала Эла и подмигнула. Лазура закатила глаза, а потом рассмеялась. Доев бургер и выпив кофе с шоколадным шариком, Эла отправилась гулять по городу, а Лазура осталась в кафе дожидаться конца смены своего любимого. Сестры договорились провести в городе пару дней, так что на Элу была возложена задача найти какой-нибудь отельчик.