Часть 6

***

Оставшийся декабрь 1975-го Марволо и его люди были заняты очень плотно. Расследование вспышки нового штамма драконьей оспы ширилось, и предварительные результаты не радовали – грядёт буря. Английскому Министерству магии удалось не предать огласке сам факт расследования. Сотрудничество со специалистами МКМ и европейских Гильдий позволило быстро встать на след. Во-первых, исследователи подтвердили искусственное происхождение штамма. Во-вторых, было найдено место проведения ритуала. Судя по всему, ритуал задавал параметры распространения вируса, вернее диапазон поражения. В данном случае маги старше пятидесяти лет, территория проживания – Британские острова. В результате вирус игнорировал всех, кто отсутствовал в Британии в момент проведения ритуала и был моложе полувека. Такие были предварительные вывода исследовательской группы с учётом обновляющейся информации о заражённых. Место проведения ритуала - остров Скай. Время – Самайн. Но самое важное – обнаруженные улики, остатки ритуала, которые и указали на искусственное происхождение штамма. За основу был взят штамм, обнаруженный в одной из гробниц под Самаркандом в 1972-м. И сейчас представители МКМ составляли список всех, кто участвовал в зачистке и изучении объекта, а также тех, кто имел права доступа к информации о местном штамме драконьей оспы. В целом в таких случаях заразу уничтожали, но ограниченный образец передавался в исследовательский отдел, под клятву – никому не было интересно использование в корыстных целях опасного вируса. Исследователи изучали штамм, чтобы разработать вариант вакцины на случай появления схожего вируса. Также фиксировался метод очистки территории от данного штамма, чтобы не пришлось заново изобретать велосипед. Когда находили опасный объект, в исследовательский центр МКМ делался запрос на соответствие вируса, чтобы ускорить работу. Аналогично поступали целители, когда естественным путём появлялся новый вирус. В ХХ веке обмен информацией о различного рода эпидемиях стал правилом и позволял снизить смертность, что важно – маги составляли малую часть от населения Земли. Создание и использование вируса каралось смертью всех причастных. Так сказать, в назидание особо наглым и самоуверенным. Так что МКМ сейчас было в ожидании итогов расследования – дальше будет большая политика, огромный объём грязного белья. И работа чистильщиков. Сегодня, четвертого января 1976-го, Северус был приглашён на встречу с Тёмным лордом. И тема колдуну была неприятна – он прекрасно понимал, что этот разговор может сдвинуть лавину. Северус присутствовал при обнаружении и изучении места проведения ритуала. Не явно – милорд позволил ему видеть своими глазами, будучи заинтересованным в наискорейшем решении проблемы. В последующие недели слизеринец просматривал информацию, предоставляемую Реддлом и Хеддвином. Промежуточные выводы также получали на руки оба мастера. Да, Снейп не мог сравниться с опытными и маститыми специалистами из МКМ и Отдела тайн – вирусы не были его профилем, но некоторые интересные мысли он выдать мог. Ведь вирус был объединен с проклятием. А это уже сфера деятельности малефика. В кабинете расположились милорд, Северус Снейп, Корвус Лестрейндж и Абраксас Малфой. Северус грел руки о кружку с чаем – сегодня мастер привлёк его к практике в Мунго, работы было много, и, как всегда в таком случае, колдун мёрз. - Вероятность, что в этом задействованы магглы, крайне высока, - Марволо был внешне спокоен. Как змея перед броском. Холодный взгляд пробирался под кожу собеседника. Но пугливых здесь не было. - Вопрос в цели, - тихо произнёс Абраксас. - Хочешь сказать, что если цель будет, хм, адекватной, то ты закроешь глаза на смерть знакомых и родственников, если целители не смогут помочь заражённым? – съязвил Корвус. - Хочу сказать, что знание цели позволит правильно выстроить свою линию, а не пороть горячку, - поджал губы глава отдела международного магического сотрудничества. - Что скажете вы, Северус? – Марволо перевёл взгляд на Снейпа, прервав зарождающуюся перебранку своих подчинённых. Северус на секунду прикрыл глаза, медленно выдыхая: - Не хочу быть проклятой Кассандрой. Я пришёл в этот мир не для того, чтобы выполнять работу оракула. Марволо чуть прищурился на эти слова: - Мне важен ваш опыт. Вашего прежнего ковена. Я не вижу всего масштаба происходящего и могу допустить ошибку, которая обернётся большой кровью. Ваш опыт поможет мне сделать более взвешенные выводы. - А если бы меня не было? Что тогда вы делали бы, мистер Реддл? – Снейп жестко смотрел в глаза Тёмному лорду. - Я бы сейчас творил кровавый террор, и до драконьей оспы мне не было бы дела. Разве что волновала потеря опытных магов и источников финансирования. Но и то ненадолго – безумие ширилось бы. И на моё окружение в том числе. Уклон в террор не позволил бы нам надавить на министра и заставить его быстро обратиться в МКМ. Он бы не стал с нами работать. Драконья оспа была бы воспринята как локальная вспышка вируса, и осталось бы не замеченным её искусственное происхождение. В итоге старшее поколение магов, которым сложнее манипулировать, обладающее большим опытом, знаниями, ресурсами, значительно сократилось бы. Остался бы молодняк, который легко откликается на идеи силового решения проблем. И противостояние в магической Англии окончательно приобрело бы форму гражданской войны и проредило бы уже более молодое поколение магов. Снейп криво ухмыльнулся: - И это выгодно маггловскому правительству в первую очередь. Вторая мировая война многих напугала. Маги грубо вмешивались в события. Никто не мог гарантировать, что тот или иной политик – не жертва ментальной коррекции. Да, магглы и без волшебников неплохо справляются в развязывании масштабных войн, и политики и бизнес были заинтересованы в войне не меньше магов. Но одно дело быть хозяевами своей воли, бороться за свои личные цели и желания, и другое – жить с постоянной мыслью «это моё решение или кукловода?». Сильные мира сего не те люди, которые готовы мириться с ролью марионетки. Им нужны гарантии, что Статут соблюдается, что их жизнь и воля защищены от произвола со стороны магов. И здесь два варианта развития событий… - Северус посмотрел на Малфоя, предлагая ему закончить мысль. - Одни правительства после ВМВ предпочли более тесно сотрудничать с магами, по сути, сделав их частью бюрократического аппарата. Много совместных проектов, что выгодно волшебникам – государство обладает значительно большими ресурсами, чем магические анклавы, которые по сути своей добровольные гетто. В таком случае магическое образование приобретает серьезные изменения – значительно расширяется изучение истории, культуры, технического прогресса большого мира. Это позволяет магам осознавать себя жителем чего-то большего, чем магический анклав. Одновременно лучше вписываться в современные реалии большого мира и понимать, почему опасно использовать крупную волшбу в маггловских поселениях. Статут в таких странах соблюдается, но именно из-за лучшего понимания причин введенных ограничений. Основным моментом является то, что маги проживают в анклавах, где могут свободней колдовать, не опасаясь проблем с электроникой, но при этом много времени проводят в маггловском мире. Они могут заниматься там бизнесом, выполнять работу магического департамента (например, ликвидация последствий деятельности доморощенного медиума, анализ развития маггловских систем наблюдения для развития магических методов скрыта, помощь магглам в борьбе с террористами, травничество, снятие порчи и прочее). Большой мир даёт большие возможности. А изменившееся образование позволяет лучше вписаться в окружающие реалии. Стоит отметить, что маги не заинтересованы в нарушении Статута и огласке своего существования. Они понимают, к чему это приведёт. Маггловское правительство получает большее количество волшебников, готовых сотрудничать по различным проблемам, а не плесневеть в гетто и впустую просаживающих свой потенциал. Пока наиболее успешно эта система отлажена в США, Японии, Канаде, Скандинавии. Эпизодично в России, Германии. Я не учитываю страны, которые не подписали Статут. - Китай и Индия? - У китайцев клановая система – маги часть клана, в который входят и магглы, и волшебники. Там крайне запутанная система взаимодействия. В мага вкладывается клан, а не государство. У страны есть магический корпус, но туда входят в основном сироты или маги первого поколения, которых успело перехватить государство. Но основной объём волшебников – клановые. С Индией проще и сложнее одновременно. Маги выведены в отдельную касту, о которой известно верхушке элиты. В виду религиозных воззрений маги в массе своей дистанцируются от мира, живут сугубо своими интересами, воспринимая развитие магических способностей, как этап просветления, и не втягиваются в мирские реалии. Есть исключения, но они редкость. Вообще несмотря на большую численность индусов, магов, по крайней мере инициированных, среди них мало. – Абраксас криво ухмыльнулся. – Мы знатно проредили местных волшебников в период колонизации. Магические школы были полностью уничтожены, все кланы вырезаны. В итоге в Индии нет централизованного обучения юных волшебников. Либо молодняк остается необученным, максимум на уровне местного знахаря, либо пополняет ряды монахов и их обучение носит религиозный окрас, о котором я уже сказал, либо богатые, влиятельные родичи, которые знают о существовании магии, могут отправить своего ребёнка на обучение заграницу. - Спасибо Статуту и МКМ, иначе у индусов было бы больше причин нас ненавидеть, - произнёс Северус. - Победителей не судят, - цинично ответил Малфой. Но Северуса этот цинизм не коробил. Он сам был британцем и имперские традиции впитал с молоком матери. - С учётом деградации индийских магов к концу восемнадцатого века там и без нас мало что осталось, - пожал плечами Корвус. Абраксас согласно кивнул. Северус тихо произнёс: - Это могут быть не магглы. Или не только они. Партию могли разыграть наши магические конкуренты. Дамблдор. Или те же гоблины. Или в паре с магглами, которых пугает произвол волшебников. - Чёткой информации пока нет. Проверка причастных к Самарканду пока не выявила сабботажа или ментального вмешательства, - ответил Тёмный лорд. – Зачем вы запросили информацию о Дамблдоре? У ковена был свой архив, и неделю назад колдун попросил материалы по директору Хогвартса. - Я не знаю о местном директоре больше общеизвестных фактов. Мне несколько не до него. Поэтому я и воспользовался готовыми сведениями, - Северус откинулся на спинку кресла и чуть прикрыл глаза в задумчивости. – Много нестыковок. - Конкретней, пожалуйста. - Чистокровный в пятом колене, из бедной семьи, не обладающий политическим весом, патронажем, связями, но уверенно вошёл в элиту магической Британии. - В магическом мире сила и талант в приоритете. Маг с огромным потенциалом может занять очень высокое положение, - пожал плечами Корвус. - Да, но ему нужен стартовый политический капитал. В случае с милордом – кровь Слизерина. Гриндевальд – старый род с соответствующим объёмом связей, знаний, капиталов. Но Дамблдор словно чёрт из табакерки. Он не ищет патронажа, покровительства, поддержки среди влиятельных кланов. Он обращается с предложением, от которого не могут отказаться даже старые игроки, типа Фламеля, действует наверняка. Он точно знает, что предложить, на чём сыграть. Это позволяет ему обрастать не столько связями, соратниками в полном смысле слова, сколько должниками, теми, кто будет ему обязан своим благополучием и будет воспринимать его как благодетеля широкой души. При этом он позиционирует себя как магглолюбца и защитника обиженных, но по факту не сделал ничего, что на практике подтвердило бы эту репутацию. Яркий пример – отказ продавить в Британии резолюцию МКМ об оборотнях. Но зато он обзавёлся ручным оборотнем, который вместе с его родителями готов землю целовать под ногами директора. Кстати, забыл об этом сказать. В школе обучается оборотень. - Ты шутишь, - выдохнул Малфой. Северус лишь тонко улыбнулся в ответ. Абраксас сжал переносицу и медленно досчитал до десяти. - Что ещё ты забыл? - Совесть. Оставил в родном мире за ненадобностью. - Северус, твои шутки сейчас не уместны. - Я малефик, я не могу быть паинькой постоянно. Это портит мой и без того не самый лучший характер. Ладно, оставим оборотня в покое. Вернёмся к более актуальным задачам. - Актуальным? Через два дня после начала второго семестра полнолуние, - процедил блондин. - Не только Дамблдор умеет делать предложения, от которых трудно отказаться. Я сбагрил оборотня одному из норманнских жрецов. Они умеют работать с волчьей братией. - А родители? - Сменили работу и место жительства. Они оба знатоки фуртака, что востребовано в ремесле скандинавов. - А взамен? - Я получил благодарность от стаи, пополнившей свои ряды оборотнем-магом, от жреца, который видит в парне преемника. Также получил возможность заключить контракт о наставничестве с местным ведьмаком. - Зачем? - Это нужно отцу. Ему не понравилась собственная беспомощность, когда осенью было совершено покушение. Марволо чуть поджал губы – ему было до странного неприятно и даже болезненно осознавать разницу между Тобиасом Снейпом и Томом Реддлом-старшим. Понимание, что Реддл был насильно привязан к ведьме, не помогало. Глубоко внутри сидел обиженный ребёнок, сирота, которому так не хватало родительского тепла. - Если Альбус - иномирец, то вопрос в том, кто его божественный покровитель, - в тоже время Корвус продолжил разговор. - Не важно, - не согласился Северус. – Дамблдор явно одиночка. Он играет судьбами из любви к искусству. Поэтому я считаю, что он не работает в паре с магглами. Хотя им и выгодны его действия. Скорее всего в числе участников Самаркандских событий директора не будет… -…потому что ему уже известны необходимые данные из прошлого мира, - понял Малфой. - Он мог взять образец раньше, чем гробницу нашли официально, - предположил Марволо. - В таком случае от Альбуса нужно избавится максимально быстро. Наверняка найдутся те, кто захочет сыграть краплёными картами, - обеспокоился Абраксас. - Главное – доказать вину Дамблдора в распространении вируса, а дальше только казнь. - Как доказать, если его нет в числе участников Самаркандской экспедиции? - Вопросы всё равно возникнут. Скрыть иномирное происхождение Альбуса не удастся. - Если он и впрямь из другого мира. Мы можем ошибаться. - Что говорят следователи из МКМ? – Северус перевёл взгляд на милорда. - Они определили время проведения ритуала – Самайн. Проклятие было с замедлиным механизмом, чтобы меньше было ассоциаций с этим праздником. Остатки инструментария были уничтожена в пламени, но тип пламени не определен. С одной стороны, оно вычистило под ноль все следы, с другой стороны, это не Адское пламя. - Потому что оно слишком сильное по остаточному фону и его могли заметить чары Надзора, - произнёс Корвус. - В этом его прелесть – оно полностью забивает другие следы. Но да, привлекло бы внимание к месту ритуала раньше времени, - Абраксас чуть улыбнулся благодарно, когда Марволо долил ему в чашку чай. - Пламя перерождающегося феникса, - тихо произнёс Снейп. В комнате воцарилась тишина, пока мужчины обдумывали сказанное. - У Даниила Меншикова фамильяр феникс. Птичка может почувствовать сродство пламени, если, конечно, не слишком поздно, - лорд Малфой внимательно смотрел на своего господина. – И у него есть претензии к Дамблдору после событий 1945-го. Он может согласиться помочь, если объяснить причины. - Идеально будет поговорить с главой русского ковена. И поднять вопрос о возможном переселенце. В конце концов это не первый такой случай в истории. Никому не нравится быть марионеткой. Там и другие страны поддержат, если понадобится. Это позволит сделать так, чтобы Дамблдора казнили максимально быстро, не позволив покопаться в его мозгах, - слишком много будет наблюдателей. Тем более, директор изначально показал, что не является командным игроком, и нет смысла тратить на него время, - Корвус тонко улыбнулся. - Абраксас, ты сможешь организовать встречу с русскими? – спросил Марволо. - Да.

***

События неслись на сверхзвуковой скорости. Маги опасались роста числа заражённых и стремились решить проблему как можно быстрее. Встреча с Сергеем Константиновичем Кузнецовым, главой русских магов, закончилась предсказуемо: двенадцатого января Меншиков прибыл инкогнито в Англию. На острове Скай его сопровождали следователи МКМ, глава Королевского корпуса магов, которые должны были подтвердить непредвзятость действий потомка денщика Петра Алексеевича. Там же присутствовал лорд Малфой и глава Отдела тайн. Меншиков подтвердил использование пламени феникса. И следователи сделали новый забор почвы. Через неделю было плановое собрание Совета МКМ, которое завершилось сенсацией. В конце заседания глава Следственного комитета при МКМ попросил председателя Альбуса Дамблдора оказать содействие, чтобы лишний раз не прыгать с порталами: проверить забор почвы на следы пламени феникса. Мол, в Польше произошло непонятное возгорание, и возникли сомнения в источнике пламени. Дамблдор призвал феникса и через пару минут ловушка схлопнулась. Выставленные в комнате диагностирующие артефакты показали полное совпадение остаточного фона и пламени Фоукса. И на Дамблдора с его птицей рухнула заготовленная сеть, полностью блокирующая любую магию даже элементаля, которая мгновенно погрузила в сон Дамблдора и его фамильяра. Спешное объяснение присутствующим подоплёки событий привело к тому, что все члены Совета одобрили применение усиленной сыворотки правды и оков истины (по типу таких же в зале Визенгамота). Не забыли перед пробуждением и допросом обыскать Альбуса, изъяв коллекцию артефактов. Феникс был заключён в блокирующую клетку. По итогам допроса подтвердилось иномирное происхождение директора Хогвартса, но самое главное – его неоднократные манипуляции в личных целях судьбами людей с учётом знаний из альтернативной реальности. Вот когда Дамблдор должен был пожалеть, что у него нет покровителей. Только должники, что были рады избавиться от ошейника. Подтвердилось проведение директором ритуала с распространением нового штамма драконьей оспы. Заседание продлили на неделю. Слишком много вопросов необходимо было решить. В результате Дамблдор был казнён второго февраля 1976-го. Широкой огласке была предана информация о драконьей оспе. Альбус посмертно был лишен всех регалий. На государственном уровне высокие стороны договорились не оглашать информацию об иномирном происхождении Дамблдора. На этом настояли англичане, понимая, какие будут репутационные потери. Взять ту же дуэль с Гриндевальдом. Дамблдор вылез как чёрт из табакерки, победив опытного и невероятно сильного Тёмного лорда, которого к тому же поддерживал ковен. Да, в поражении Гриндевальда были заинтересованы все, кроме его соратников. Но иномирное происхождение, альтернативные знания, бессовестные манипуляции чужими жизнями обесценили бы вклад англичан в разгром Рейха. А вклад был серьёзным. Вторая мировая война в корне отличалась от Первой в виду целей. В начале двадцатого века противники легко делились по территориальному признаку, так как выступали за Великую Германию/Россию/Англию/Сербию/Японию и т.д. (нужное подчеркнуть). И поэтому было легче развести границы между противоборствующими сторонами. Вторая мировая война из-за магического фактора как одного из основных, оказалась более противоречивой и жестокой, так как границу между своим и чужим провести было почти невозможно. Гриндевальд поставил целью господство магов без ограничений по этническому признаку, в итоге в каждой стране и народе, затронутом войной, хватало как сторонников, так и противников Тёмного лорда. Добавим к этому накопившиеся претензии между маггловскими правительствами, и получим дикую смесь. В любом случае английские лоялисты сражались против Рейха на равных со своими союзниками. Ясное дело, что они не хотели, чтобы из-за иномирца их жертвы, старания и победу обнулили. И члены МКМ поддержали предложение британцев не придавать широкой огласке происхождение Альбуса. Все прекрасно понимали, что сами могут оказаться в подобной ситуации, и тогда англичане вернут долг с процентами. В последующие годы в учебниках и книгах упоминание о Дамблдоре будет становится всё более поверхностным, без прежнего апломба. Пропагандисты свой хлеб отрабатывали на сто и десять процентов. Казнь Дамблдора спровоцировала кризис в английском магическом обществе – слишком заметной была фигура директора Хогвартса, слишком быстро был вынесен и приведён в действие приговор. И перед Министерством магии стоял вопрос кардинальных кадровых перестановках, в первую очередь в школе чародейства и волшебства. Другая сторона медали – некоторое потепление отношений между Министерством и ковеном Реддла. Допрос Дамблдора показал, что в отношении сироты кукловод имел определённые планы. Руками Реддла Альбус стремился ослабить старую магическую элиту, укрепив свои позиции. Он же и подтолкнул мальчишку в сторону крестражей. Лич во главе ковена – от такого соратникам Реддла было не отмыться. А победа над тёмной тварью добавила бы влияния директору. Опыт предыдущей жизни показывал, что у людей короткая память, а потому стоит им периодически напоминать о своём величии. На заседании МКМ Марволо принёс клятву о восстановлении целостности души. Ярко вспыхнувшие руны на его руках подтвердили слова мужчины – Мат ап Матонви не желал терять будущего жреца. И у МКМ не осталось претензий к Реддлу. Статус законопослушного подданого британской короны открывал перед магом и его соратниками значительные перспективы. …К марту была создана вакцина от драконьей оспы, спровоцированной стараниями уже покойного Дамблдора.

***

В это время личная жизнь Северуса Снейпа тоже не стояла на месте. Ещё двадцатого декабря состоялась встреча Северуса и Тобиаса с Олафом Макферсоном, скандинавским ведьмаком. Договаривался о встрече Алан, которого Снейп-старший попросил помочь в поиске инструктора по самообороне в магическом мире. С десятого января начались постоянные тренировки и курс биологической трансформации для повышения физических кондиций. Не кардинально, но достаточно, чтобы скорость реакции позволяла как минимум успеть выставить щит и активировать портал. Северус понимал, что отцу трудно почти в сорок лет меняться, но Тобиас ещё ни разу не жаловался. Это вызывало чувство гордости и восхищения. То, что Кристофер никогда не чувствовал к своим родителям. Эйлин подтвердила статус подмастерья по зельеварению и теперь прорабатывала план защиты мастерства. Наставником вызвался Алан. И миссис Снейп не стала отказываться. Но когда мастер хотел несколько снизить стоимость обучения, она категорически отказалась и пригрозила рассказать Северусу, если Хеддвин будет настаивать. Угроза применения тяжёлой артиллерии заставила Алана капитулировать. Тобиас продолжил занятия сновидением, причем очень успешно. Северус через Люциуса, вернее ковен Остермана начал искать наставника для отца. Талант Тобиаса был значительным, и своими силами Северус помочь Снейпу-старшему уже не мог. Тобиас по-прежнему реставрировал мебель, постепенно расширяя клиентскую базу. Было решено на пасхальных каникулах сделать рядом с гаражом полноценную столярную мастерскую вместо небольшого помещения, которое было сейчас. Северус планировал помочь при помощи магии, чтобы ускорить и удешевить строительство. На рождественских каникулах Тобиас поднял вопрос о приобретении дома у кузена, и Эйлин с Северусом поддержали идею. Они быстро договорились с Джеймсом о цене. Несмотря на возмущение родителей, Северус обменял необходимую сумму с галлеонов на фунты, и к его приезду на пасхальные каникулы дом уже будет собственностью Снейпов. Так что Тобиасу не придётся согласовывать строительство мастерской с Джеймсом. С родителями Северус договорился, что две трети суммы они вернут по мере возможностей. Треть – его доля в этом доме, что Северус заявил однозначно без возможности оспорить его решение. Пятнадцатого января Северус подтвердил в Европейской гильдии целителей статус подмастерья и получил в качестве подарка не состоявшуюся в декабре прогулку по Парижу и его катакомбам. Самое интересное, конечно, уже растащили, но атмосфера старого, заброшенного города была запоминающейся. Как и чашечка кофе с круассанами в одном из кафе на Елисейских полях. Алан умел быть романтичным.