Часть 49

— Братик, братик! Смотри! Я пробудила свою ману! — Салача протянула к фигуре в траурном костюме светящуюся розовым ладошку. — Ого, ты такая молодец, — улыбка на лице Сержа такая слабая. — Мы обязательно отпразднуем это событие, но только завтра. А сегодня нужно помолчать.

***

— Братик, а ты не видел.., — в нос ударил странный тошнотворный запах, стоило Салаче зайти в кабинет отца. — Аааааа! Прямо в центре комнаты стоял Серж в своём привычном белом костюме, а под его ногами лежал отец, истекающий кровью. — Щенок.., — яростно прохрипел мужчина. — Почему никто до сих пор..? — Потому что теперь я хозяин этого поместья, — холодно ответил юноша.

***

Салача открыла очередную книгу, в которой подробно описывались приёмы класса «Драгун», и ей в глаза сразу же бросилась странная надпись. А. Шиксал. Вся книга больше напомнала какой-то дневник. Большинство строк было перечёркнуто, что-то дополнено или переписано. А ещё постоянно встречались непонятные вставки автора. Будто бы он вёл беседу с воображаемым читателем. Если моя теория верна и наш класс - высшая форма класса «Самурай», значит и мы можем создавать оружие из маны. Стоит это проверить. Последующие пять страниц были изрисованы странными и порой нелогичными, но почему-то понятными восьмилетнему ребёнку рисунками. Сжимаем руку, представляем форму оружия, выпускаем ману. Бицепс не должен быть… Или должен быть напряжён? Сейчас ещё раз попробую! Да, бицепс напрягаем. Что-то я опять отвлёкся. Думаем об оружии! Салача вытянула руку вперёд и… — Я больше не могу жить с этим монстром! Это не мой сын, которого я растила всё это время! — из соседней комнаты послышался тихий шёпот матери. — Он совсем не хочет меня слушать! Только и делает, что пропадает где-то в городе. Совсем забросил учёбу! Мне нужен хотя бы один… — Не волнуйтесь, моя госпожа. Мы уберём его так же тихо, как и его любимого дядю. Недоверие к его персоне всё растёт. — Только не перестарайтесь. Мне не нужно, чтобы дворяне отвернулись от семьи Шиксал. Только от моего старшего сына.

***

— Брат Серж, а тебе не кажется, что люди как-то странно на нас смотрят? — Салача окинула улицу испуганным взглядом. — Нет, Салача. Так и должно быть. Они улыбаются, потому что знают, что мы из семьи Шиксал. Нас уважают и боятся, — холодная ладонь старшего брата приземлилась ей на плечо. — Но они идут за нами, — девочка посильнее вцепилась в пальто Сержа. — Они всё равно тебя не тронут. Им нужен только я, — юный герцог потянулся свободной рукой за висящим на поясе кинжалом. Неожиданно из-за угла выскочила человеческая фигура в чёрной накидке и, оттолкнув Салачу, бросилась на юношу, обнажив меч. — Не смей! — девочка сама не поняла, как создала копьё из маны и запустила его прямо в голову нападавшему. Фигура тут же замерла на месте, видимо не до конца осознавая, что именно произошло, а затем рухнула на землю лицом вниз. Тут же к месту преступления сбежались патрульные. — Господин Серж, госпожа Салача, вы не ранены? Мы следили за этой фигурой, но не успели… — Отнеси тело туда, где оно и должно быть, — холодно отрезал Серж, взяв на руки трясущуюся то ли от страха, то ли от напряжения сестру. — И уберите уже наконец оставшийся мусор.

***

После этой прогулки куда-то исчезла и их мать с классом «Самурай». Серж сказал, что она поехала отдохнуть, после чего вручил сестре странную ленточку для волос. — Какая ты у меня сильная, Сала. Уже сильнее брата становишься. Не хочешь стать моей защитой и правой рукой? — Но разве я ещё не слишком маленькая для такого? — девочка задумчиво посмотрела на свою ладошку. — Нельзя быть слишком маленьким для защиты кого-то, — тёплая улыбка озарила лицо юного герцога. — К тому же, я тоже буду тебя защищать. Только делать это по-другому. Серж протянул сестре свой кинжал. — С этого дня я вверяю тебе свою жизнь и своё доверие.

***

Салача очнулась от боли, пронзившей всё её тело. Рядом с ней сидел Кандид, склонившийся над телом брата. С его когтей стекала алая жидкость прямо в рот близнецу. — Ну, же! Регенерируй! Давай! Я сломал её кольцо! — донеслось до слуха девушки. — Не смей меня оставлять! Обладательница светло-розовых волос с трудом пошевелила рукой, на которой должно было быть усмиряющее кольцо. Действительно, на пальце ничего не оказалось. Ещё и тело, как назло, отказывалось слушаться. А в районе шеи вообще было слишком больно и жарко. — Я должна вернуть свой долг, — чуть слышно прошептала дочь герцога, после чего попыталась принять хотя бы сидячее положение, не отрывая взгляда от вампиров. — Всего лишь одного добить… Салача приложила ладонь к шее, чтобы хоть как-то приглушить боль. — Что? — ледяные пальцы девушки тут же обдало чем-то горячим, заставив последнюю испуганно убрать руку с шеи. Это была кровь! — Т… Ты..! — обладательница класса «Драгун» испуганно посмотрела в сторону Кандида. — Прорвал мою… — Кха! — неожиданно дочь герцога прервал сдавленный кашель Кантора. — …дид! Близнец тут же подскочил на ноги и, бросив настороженный взгляд в сторону Салачи, подобрал свой откусанный палец. — Живой, — облегчённо выдохнул Кандид. — Влюблённый идиот. Вампир стащил с пальца несчастное кольцо и поспешил присоединить оторванную конечность на место. — Впрочем, я ни чем не лучше. Испугался добить свою вторую половинку. — Она не только твоя, — болезненно простонал Кантор. — Где Сала? Девушка испуганно ойкнула, когда Кандид направил руку в её сторону. — Шея.., — тяжело выдохнул юный ликантроп, указав пальцем на окровавленную руку обладательницы светло-розовых волос. — Я случайно поставил метку. Просто в моменте укусил слишком глубоко. — Ну, ты и сволочь, Кандид! — Кантор повернул голову в сторону дочери герцога и, выпустив немного чёрной анимы, притянул с её помощью испуганную Салачу поближе. — П…почему? — девушка изо всех сил вцепилась в растрёпанную косу. — Если ты спрашиваешь, почему чёрная анима, мы не знаем. Когда мы на грани, она сама чернеет. Если ты спрашиваешь, причину, по которой ты вторая половинка у нас обоих, мы тоже не знаем, — усмехнулся в своей привычной манере Кантор. — Но разве у тебя нет какой-то Афи, из-за которой вы постоянно дрались? — обладательница класса «Драгун» неуверенно перевела взгляд на Кандида. — Она умерла, — спокойно ответил вампир, поймав на себе испуганный взгляд изумрудных глаз. — Нет, не я её убил. У меня рука бы не поднялась. Как и на тебя… — Так вот чего ты так вопил о своей любви и верности к Афи? — Кантор осторожно принял сидячее положение. — Боялся себе признаться, что так быстро нашёл ей замену? — И это тоже, глупый брат, — недовольно фыркнул близнец. — Знал бы, что будешь говорить о таком, не стал бы тебя спасать. — Я давно уже подозревал, что с тобой что-то не так, но не был до конца уверен, — съёрничал в ответ вампир. — Подождите, вы двое! — замахала руками Салача. — А вы меня не хотите спросить, хочу ли я быть второй половинкой хотя бы одного из вас? Я уже и не говорю про двоих сразу! — Разумеется, не хочешь! — горько усмехнулся Кантор. — Вы с Меридой похожи в этом плане. Будете до последнего отпираться и говорить всякие глупости про семью, долг и честь. Какие же вы всё-таки сложные, человеческие девчонки! Вампир рывком притянул опешевшую девушку к себе и легонько коснулся своими ледяными губами губ дочери герцога, за что тут же получил кулаком по макушке от брата. — А ну, не лезь к ней без её разрешения! — прошипел Кандид, вырвав обладательницу светло-розовых волос из своеобразных объятий близнеца. — Спасите меня кто-нибудь! — взвыла от беспомощности Салача, прикрыв раскрасневшееся лицо ладонями. — Мало мне долг вернуть, чтобы не выйти замуж, так ещё и ваша любовь непонятная! Вампиры вопросительно уставились на девушку. — Какой долг? — Кантор осторожно подвинулся поближе к обладательнице класса «Драгун». — Какой замуж? — Тот, что я проиграла вам, — дочь герцога виновато посмотрела на близнецов. — Когда мы играли, я ставила деньги семьи. Изначально я хотела получить денег с вас, а, в итоге, проиграла деньги семьи. Если я сегодня же не верну эту сумму, брат Серж выдаст меня… — Значит, повторим историю нашего отца? — в глазах Кантора загорелся недобрый огонёк. — А при чём здесь..? — У меня особо ценных вещей не осталось, — кивнул Кандид брату. — У меня тоже, — довольно усмехнулся Кантор, после чего протянул ладонь Салаче. — Хочешь сегодня умереть от когтей вампиров как «Салача Шиксал» и начать новую свободную жизнь, полную музыки под именем «Салача Ванпиэль»? Девушка непонимающе округлила глаза. — Вы хотите, чтобы я предала брата и всё человечество ради вас двоих? — Ради себя, Сала, — Кандид притянул анимой копьё обладательницы светло-розовых волос. — Этим ты владеешь ничуть не хуже, чем игрой на флейте. Дочь герцога внимательно осмотрела своё окровавленное копьё. — Но ведь во Фландоре вся моя семья, — задумчиво протянула Салача. — Как брат Серж..? Девушка притихла, ненадолго погрузившись в свои мысли. Я сильнее брата? Нет, что за глупости всплывают у меня в голове в такой момент? Он точно сильнее меня! Мне нужно подчиниться и закончить начатое, но я так устала. А что, если сбежать? Стать как Мерида? Без семьи, без обязательств, но... Какую цену я заплачу за это? А впрочем... Пускай всё идёт своим чередом. Я уже ничего не хочу. Обладательница класса «Драгун» отодвинула волосы в сторону, оголив непострадавшую часть шеи. — Я устала, — чуть слышно прошептала дочь герцога. — Кандид, Кантор, я рассчитываю на вас. — Вампиры не могут бросить свою вторую половинку, — Кантор осторожно приблизился к шеи Салачи. — С нами ты будешь в большей безопасности, чем здесь. Я обещаю, — Кандид неуверенно провёл когтистыми пальцами по щеке девушки. — Будет немного больно, Сала, — прошептал Кантор и осторожно вонзил клыки в бледную девичью шею.

***

— Герцог, разрешите доложить? — неуверенно начал патрульный. — Вы нашли мою сестру? — Серж сжал кулаки до побеления костяшек. — Только её копьё и труп стражника, который дежурил сегодня с трёх до шести. Вампиров, о которых Вы говорили, мы тоже не можем найти. Последний мощный всплеск анимы был зафиксирован в четыре часа. — Благодарю за доклад. Не прекращать поиски! — Есть! — патрульный поспешил удалиться. — Что ж, сестра, надеюсь, ты встретила смерть достойно. Но что это за вампиры такие, которые смогли отбиться от тебя, находясь под влиянием колец? Серж подошёл к своей прикроватной тумбочке и, оторвав голову марионетке на проволоке, достал две старые, потрёпанные куклы взрослого и ребёнка. — Дядя, ну, покажи ещё раз! Как ты так легко управляешь этими верёвками? — пропищал тоненьким голоском глава семьи, бережно дёрнув верёвочки марионетки-ребёнка. — Это так же легко, как и играть на альте.., — голос юноши дрогнул на последнем слове, стоило взрослой марионетке дёрнуться. По щеке обладателя класса «Драгун» непроизвольно покаталась слеза. — Теперь твоя очередь приглядывать за моей сестрой, дорогой дядя, — Серж виновато посмотрел на марионетку-мужчину. — Ты не представляешь, насколько мне сейчас одиноко.

***

Джуми ворвалась в кабинет Куфы, кипя от злости, и со всей силы швырнула стопку бумаг прямо в лицо последнему. — Чем вы все тут занимались, пока меня не было? — негодовала вампирша. — День! Меня не было всего лишь день! Где Роза? Почему у нас очередное пополнение, а я, одна из ведущих перепись населения в нашем замке, узнаю об этом в самый последний момент? — Успокоилась? — принц устало потёр переносицу и, отложив не разлетевшиеся бумаги в сторону, потянулся за кофейным желе, которое ему совсем недавно любезно принесла Мерида. — Я ещё и не начинала! — взорвалась вампирша. — Розетти разбирается с ситуацией в мире людей: убирает ненужных свидетелей, подменяет улики и ведёт расследование по ложному следу. Пополнение у нас получилось незапланированным, поэтому с документами начали разбираться только сейчас. Как это произошло - все вопросы к близнецам. Они уже вернулись. А вот где ты была всё это время для меня остаётся загадкой. Девушка-ликантроп нервно прикусила нижнюю губу. — Лекарство для тебя искала, — недовольно пробурчала она. — Я ведь пообещала Её Величеству, что буду верна ей и её семье до конца своей жизни. — Джу, я надеюсь.., — начал было юноша, но Джуми поспешила его перебить. — Да-да, всё как обычно! Всё в пределах разумного и в пределах нашей территории и немного территории союзников. Надоел уже! Брюнет тихонько кашлянул, после чего протянул вампирше бумаги, которые предоставила Джанет после сегодняшнего осмотра Мериды. — Оу, так она не «Палладин»? — рассеянно протянула девушка-ликантроп. — Я не знаю, как ей об этом сказать, — нервно усмехнулся Ванпиэль. — Кровь с семьёй Анжел совпадает, но мана… — А ошибки? — Ошибки быть не может. Джанет несколько раз перепроверила и кровь, и ману. — Думаешь, она сильно расстроится? — Джуми задумчиво потёрла подбородок. — Я уже ни в чём не уверен, — Куфа наконец-то съел первую ложку своего десерта. — Но одно я знаю точно: это ни в коем случае не должно попасть в руки общественности, пока сама Мерида не смирится с тем, что она не «Палладин». — Вообще, у неё какие-то странные характеристики, — недовольно фыркнула вампирша. — Зато теперь понятно, почему от неё исходит такая приятная для вампиров энергетика.

***

Мерида устало потянулась и вновь вернулась к прочтению книги. Без принца уже как-то и не спалось, да и он обещал скоро прийти. — Этот герой.., — девушка повнимательнее присмотрелась к иллюстрации на странице. — Почему-то мне кажется, что он окажется драконом. Хоть волосы и белые, как у вампиров, но глаза… — Наконец-то решили почитать хоть что-то не связанное с учёбой? — в комнату вошёл Куфа, стараясь прикрыть по привычке появляющиеся шрамы. — Ну, это не совсем так. Изначально я искала литературу про исчезнувшие виды ликантропов и как-то незаметно перешла в раздел, связанный с драконами. А это… Просто меня заинтересовало название книги, вот я и решила посмотреть. Я не думала, что это будет такая большая сказка, — блондинка отложила книгу на прикроватную тумбочку. — А правда, что у драконов нет определённых отличительных черт, которые бы выделяли их расу в мире Ночи? — Если честно, я сам не видел, но отец мне рассказывал, что у драконов правящей династии всегда чешуя тёмная, а глаза меняются от жара их пламени. Бывают янтарные, кроваво-красные и голубые. Если мне не изменяет память, самое горячее пламя у голубоглазых, — юноша выпил очередной флакончик с зельем бирюзового цвета. — А не хотите..? — замялась блондинка. — Вернее, ничего страшного не будет… Вы ведь не расскажете никому о моей странной и постыдной просьбе? Ванпиэль посмотрел на свою молодую жену с плохо скрываемым интересом. — Можно Вы сегодня… В… возьмите меня за руку перед сном! — раскрасневшись от смущения, выпалила юная Анжел. Брюнет тепло улыбнулся и, утвердительно кивнув головой, поспешил лечь рядом. Уверенно взяв маленькую женскую ладошку в свою, принц осторожно сжал её, внимательно наблюдая за реакцией дочери герцога. — Могу я её поцеловать? — тихонько поинтересовался Куфа у возлюбленной, заставив последнюю вспыхнуть ещё сильнее. — Делайте, что хотите, — уткнувшись лицом в подушку, пробубнила в ответ Мерида. — Что ж, моя леди, Вы сами это сказали, — довольно усмехнулся Ванпиэль, после чего нежно прикоснулся губами к мягкой фарфоровой коже.