Часть 50

Салача проснулась от ощущения непонятно откуда взявшейся тяжести в районе ног. Голова страшно гудела, шею неприятно показывало, а во рту чувствовался противный металлический привкус. — Сяся! — до слуха девушки донёсся звонкий детский голосок, заставив последнюю немедленно привстать на локти и распахнуть глаза. У неё в ногах сидела маленькая девочка с белоснежными волосами и голубыми глазами, которая с любопытством рассматривала узоры на одеяле. Обладательница класса «Драгун», осторожно потерев ноющую шею, принялась судорожно соображать, параллельно осматриваясь. Почему она находится в неизвестной комнате? Что произошло? И кто эта девочка? — Осталось только одно место, где она может быть, — дочь герцога семьи Шиксал тут же перевела взгляд на приоткрытую дверь, услышав за ней до боли знакомый мужской голос. — Нет, Лотта бы не пошла! Мы же ей запретили! — вторил ему второй. — А ну быстро заглянули в её комнату! — послышался громкий женский шёпот. Деревянная дверь тихонько заскрипела, и в дверном проёме показались две светлые макушки. — О, Сала, ты уже не спишь? — Кантор поувереннее приоткрыл дверь. — Ты как? Тебя Шарлотта разбудила? Салача задумчиво уставилась на близнецов, пытаясь собрать мысли в кучу. Последнее, что она отчётливо помнила - это болезненный укус Кантора. А дальше… — Где я? — прохрипела девушка, не сводя взгляда с вошедших в комнату близнецов. — Похоже, кто-то из нас перестарался с количеством яда, — Кандид протянул обладательнице класса «Драгун» зелье, заставив последнюю испуганно вздрогнуть. — Не бойся, госпожа Мерида тоже такое выпила, когда переехала в замок. Дочь герцога семьи Шиксал осторожно поднесла флакончик с неизвестной жидкостью к губам, но выпить содержимое почему-то не решилась. — Я в замке? — всё ещё туго соображая, задумчиво протянула девушка. — Яд… — Ну, яд - слишком громко сказано. Скорее, это наши ферменты.., — попытался подбодрить обладательницу светло-розовых волос Кантор, за что тут же получил кулаком от брата. — Это у тебя в голове ферменты! А у меня феромоны! — Я сейчас из вас обоих и ферменты, и феромоны повыбиваю, неучи! — в комнату дочери герцога семьи Шиксал в одной сорочке ворвалась госпожа Каллиопа. — Я же просила вас только сестру забрать! Умники! Сейчас договоритесь до того, что ваша вторая половинка сбежит отсюда, сверкая пятками от страха. И правильно сделает! Потому что мы выбрасываем в клыки сначала аниму, которая под действием слюны преобразовывается в фогоны*, а потом уже, при их большом количестве, преобразовывается в яд. Сложно запомнить что ли? — Дя! — возмущённо крикнула Шарлотта, когда вампирша закончила свою гневную тираду и наклонилась, чтобы взять дочь на руки. — Госпожа Каллиопа? — Салача испуганно посмотрела на женщину. — Я… — Можешь выпить зелье, не бойся. Тебе станет легче, — вампирша потрепала девушку по светло-розовым волосам. — И я не собираюсь тебе мстить или как-то упрекать тебя за то, что ты пыталась сделать с моими мальчишками. Обладательница класса «Драгун» потупила взгляд. — Ты бы всё равно их не убила, пока они вдвоём, иначе я бы не отпустила их пожить в мир людей. Особенно к такой семье. Дочь герцога семьи Шиксал рассеянно кивнула головой в знак благодарности и, наконец-то, выпила содержимое флакончика. — Тебе надо поесть и набраться сил. А то ты слишком быстро отключилась после моего укуса, — неожиданно произнёс Кантор и, подскочив с места, ринулся в сторону двери. — А я пойду пока поговорю с нашими швеями. Не будешь же ты ходить по замку в моей сорочке, — Каллиопа поспешила удалиться следом за сыном. — Кандид? В ответ юный ликантроп отрицательно покачал головой. Стоило вампирше прикрыть за собой дверь, как Кандид тут же рухнул на колени прямо возле кровати Салачи, заставив последнюю испуганно ойкнуть. — Ты в порядке? — девушка инстинктивно поджала под себя ноги, чтобы вампир смог в любой момент сесть на свободное место. — Думаю, этот вопрос тебе должен задать я. Ты проспала два дня. Я.., — юный ликантроп поспешил себя одёрнуть. — Мы с Кантором волновались. Обладательница светло-розовых волос неуверенно коснулась метки на шее, которую поставил Кандид. — А ещё… Я солгу, если скажу, что в порядке, виновато произнёс вампир. — Я понимаю, почему тебе понравился Кантор. Он весёлый, более сговорчивый, сочиняет стихи для наших песен, умеет играть не хуже меня, но… Кандид запнулся, будто бы пытаясь подобрать подходящие слова, заметив, как щёки дочери герцога краснеют всё сильнее от каждого его слова. — Я слышала и читала, что вампиры ничего не могут сделать со своими чувствами. Это правда? — тихонько поинтересовалась Салача. — Правда, — подтвердил опасения девушки юный ликантроп. — Мы не можем заставить чувства исчезнуть, если встретили свою вторую половинку. Поэтому… Я знаю, что сейчас это прозвучит жалко, но всё же… Юный ликантроп нервно прикусил нижнюю губу. — Я знаю, что ты видела не самую лучшую мою сторону, но я постараюсь измениться, — голубые глаза умоляюще посмотрели в изумрудные. — А если чувства всё же не появятся, пожалуйста, хоть иногда заходи ко мне. — Я ничего не могу обещать, — виновато прошептала обладательница класса «Драгун». — Я ведь, как и Мерида, всю жизнь прожила с мыслями… — Я понимаю, — перебил дочь герцога Кандид. — Поэтому и прошу, а не требую. Вампир ловким прыжком поднялся на ноги и, оставив на руке возлюбленной лёгкий поцелуй, хотел было скрыться, но его остановила та самая рука. — Я никогда не говорила, что ты мне не нравишься, — виновато опустив взгляд, прошептала Салача. — Просто тот поцелуй с Кантором… — Давай поговорим об этом позже? — юный ликантроп распахнул дверь, ведущую в комнату девушки, выпустив немного анимы. За ней оказалась опешевшая от неожиданности Мерида, рядом с которой стоял незнакомый мужчина в форме. Щёки дочери герцога семьи Шиксал тут же приобрели ярко-бордовый цвет, заставив последнюю спрятать смущённое лицо в ладонях. — Вы всё не так поняли! — взвыла Салача. — Я? С вампирами? Жить? Любить? Что вообще со мной происходит? — Госпожа Салача, это я, Мерида… Я только хотела.., — затараторила от смущения блондинка. — Кандид, выйди. Нам надо серьёзно поговорить, — прервал девушку мужчина. — Да, отец, — Кандид поклонился юной Анжел и, махнув рукой Салаче на прощание, поспешил скрыться за дверью. Мужчина тяжело вздохнул и, закрыв дверь на ключ, уверенно потянулся рукой к своим волосам. — Я хочу поведать вам двоим настоящую историю семьи Шиксал и причину, по которой мой племянник навряд ли когда-нибудь примет расу вампиров, — светлый парик слетел на пол под недоумённое «не может быть» обладательницы светло-розовых волос. — Я тот самый погибший во время очередной стычки с вампирами Адлан Шиксал. Мерида села на рядом стоящий стул, внимательно наблюдая за реакцией дочери герцога семьи Шиксал, чьё выражение лица менялось с каждой секундой. — Вы… Тот самый любимый дядя… Позор семьи Шиксал… Слабейший из.., — попыталась выдавить из себя хоть одно полноценное предложение девушка. — Давай начнём с самого начала? — спокойно произнёс мужчина. — Я родился в побочной ветви семьи Шиксал, поэтому прихожусь Сержу и тебе то ли троюродным дядей, то ли ещё кем-то дальше, из-за чего на меня не возлагали особых надежд, ведь главой семьи должен был стать ваш отец. Я спокойно себе жил, никого не трогал, постигал тайны искусства, часто появлялся на балах, ввязывался в драки… В общем, был той ещё занозой. С трудом окончил мужскую академию из-за частых прогулов, в свете чего меня решили отдать в армию. Показатели у меня были неплохими, поэтому меня с удовольствием приняли в свои ряды члены легиона Креста. Но, откровенно говоря, я практически ничего там не делал: просто занимал должность генерала из-за наличия класса «Драгун». И однажды, умирая со скуки, я предложил сыграть сокомандникам в игру, правила которой придумал буквально пару дней назад. А играть мы решили на то, чего у каждого из нас было в избытке. — Так это Вы создали казино? — изумрудные глаза Салачи расширились от удивления. — Ну, не совсем. Я решил создать место, куда люди смогут ходить веселиться, отдыхать и играть, в том числе. Не обязательно на деньги. То, что стало с моей задумкой сейчас - дело рук Сержа, — утвердительно кивнул в ответ на вопрос Адлан. — Но позволь мне продолжить. Пока я находился в легионе, я внимательно наблюдал за солдатами вокруг. И однажды мне пришла в голову безумная мысль, которую я позже подтвердил на практике. Я решил попробовать создать оружие из маны, как это делают обладатели класса «Самурай». Ведь, если так подумать, класс «Драгун» - это эволюция класса «Самурай». Мы сильнее и быстрее настолько, что можем отталкиваться ногами от воздуха и даже не замечать этого. Но что-то я ушёл от темы… Звание генерала мне окончательно утвердили, когда я на одной из тренировок смог создать пять копий из маны, каждое из которых я без проблем контролировал. Получив почётный титул, я поспешил покинуть ненавистный мне легион и вернулся к музыке и творчеству. С самого детства я обожал играть на альте и придумывать всякие сказки, которые потом показывал с помощью различных игрушек. Со временем мои увлечения переросли в карьеру: я стал выступать на сцене с различными сценками, которые сопровождались игрой на альте. И так могло бы ещё долго продолжаться, если бы я не встретил Каллиопу. Единственная вампирша, выступавшая на сцене в мире людей на тот момент, покорила меня своим голосом. Я стал будто бы одержим ею: пытался флиртовать, звать на свои выступления и даже на свидания. Мои родители думали, что я рехнулся, но я не мог ничего с собой поделать. Не было ни одного её выступления, которое бы я не посетил. Меня тянуло к ней днём и ночью. А потом… Мужчина тяжело вздохнул и перевёл печальный взгляд в сторону Мериды. — К власти пришёл Фергюс и приказал не впускать ни одного ликантропа ни в один «Фонарь». Причиной тому послужила беременность Мелиноа. Вообще, к его политике я относился положительно: он навёл порядок в армии, начал облагораживать умирающие «Фонари» и продолжил поддерживать отношения с ликантропами. Но тогда меня это мало волновало. Я тяжело заболел из-за того, что ужасно скучал по Каллиопе и её голосу. И в тот период времени я почему-то начал налаживать отношения с Сержем. Возможно, потому что мне нужно было куда-нибудь выплеснуть свою невзаимную любовь, или, возможно, я завидовал своим братьям и сёстрам, которые уже имели свои семьи. И так вышло, что однажды, когда я шёл за очередным зельем от истощения, я вновь встретил её - вампиршу, покорившую моё сердце своим голосом. Она тут же меня узнала и поспешила скрыться в толпе, чтобы я не выдал её. Как потом выяснилось, Каллиопа тайком пробиралась в «Фонари», чтобы добыть необходимые лекарства и витамины для королевы. Но я тогда об этом не знал и бросился за ней, тем самым раскрыв её. Несколько солдат поспешили ко мне на подмогу, подумав, что я пытаюсь задержать вампиршу, которая незаконно проникла во Фландор. Мы гнались за ней вплоть до самого выхода из «Фонаря», пока не загнали её в тупик. Солдаты окружили её, а я должен был нанести решающий удар, поскольку каждый член легиона Креста уже успел разболтать о моих способностях использовать ману без оружия. И я его нанёс. Я убил всех свидетелей. Пока мы преследовали Каллиопу, я успел создать копья из маны за каждым солдатом. Я был готов пойти на всё, лишь бы снова встретиться с этой вампиршей, и мне было плевать на последствия. Я пробил выход из Фландора, тем самым позволив Каллиопе выбраться, а затем я встал на колени и начал умолять её взять меня с собой или хотя бы выпить всю мою кровь, лишь бы именно она прекратила мои страдания. Разумеется, Каллиопа тогда растерялась, ведь для неё я был всего лишь надоедливым ухажёром. И она не придумала ничего лучше, чем напасть на меня. Бились мы долго, очень долго. Кажется, в тот день я выпустил в неё более тысячи копий из маны, что не смогло её не впечатлить. Каллиопа согласилась дать мне шанс в тот самый момент, когда у меня почти закончилась мана, и я случайно проткнул нас двоих своим исчезающим копьём. И так погиб Адлан Шиксал, которого заменил Адлан Ванпиэль. — Но подождите, разве госпожа Каллиопа сначала не одержала над Вами победу, а потом уже..? — блондинка смерила мужчину недоверчивым взглядом. — Джуми говорила… — Разумеется, я потом дал ей себя победить. Просто Каллиопа долго не могла понять, что я её вторая половинка. — Тогда почему Вы вели себя как влюблённый вампир, а не..? — юная Анжел нервно прикусила нижнюю губу. — Просто, если Вашу одержимость никак не объяснить, Вы выглядите просто сумасшедшим мужчиной, который преследовал вампиршу, и Вам просто повезло оказаться её второй половинкой. — Маленькая Анжел, когда я жил среди людей, я был тем ещё нарциссом и эгоистом. И не мог даже допустить мысли о том, что мне кто-нибудь откажет. Я был уверен, что смогу покорить сердце любой дамы, поскольку я был красавцем, о котором писали во всех газетах. Да ещё и генералом с огромным состоянием, да ещё и из семьи Шиксал. Но вот так вышло, что Каллиопа оказалась первой девушкой, которой всё это было неинтересно. Сначала я бегал за ней просто потому что это было интересно, а потом я понял, что начинаю в неё влюбляться. Слишком уж хорошо она пела. — Тогда выходит, что Вы должны занять место главы семьи Шиксал, — неуверенно подала голос со стороны кровати Салача. — Как самый сильный и талантливый из членов семьи. Я училась по Вашей книге и… — Я не покину свою семью только потому что этого требуют правила Фландора, — мужчина отрицательно замотал головой. — Сейчас для семьи Шиксал я мёртв, и меня вполне это устраивает. Серость и обыденность «Фонарей» меня раздражали ещё с самого детства. Да, и к тому же, у меня дети от вампирши, которые тоже родились вампирами. Не примет меня нынешний Фландор обратно. Обладательница светло-розовых волос озадаченно посмотрела на свои ладони. — А Кандид и Кантор умеют летать? — неожиданно сорвалось у неё с побледневших губ. — Умеют, — нехотя ответил Адлан. — Их анима принимает форму наших крыльев в критических ситуациях. И я пока, к сожалению, не нашёл этому рациональное объяснение. — А Вашу настоящую историю знает Его Величество? — робко поинтересовалась у мужчины юная Анжел. — Да, только правитель знает всё от начала и до конца. — Тогда зачем Вы рассказали её мне и госпоже Салаче? — Потому что надо вправить мозги моему заигравшемуся племяннику, — мужчина поднял с пола парик и, отряхнув его, одарил Мериду задумчивым взглядом. — Иначе он уничтожит это место полностью.

***

— Господин Серж, я ещё раз повторяю, — уже сквозь зубы процедила раздражённая Розетти. — Кандид и Кантор лишь защищались от нападения госпожи Салачи. Нам искренне жаль, что так произошло, но мы сейчас понятия не имеем… — Выдайте мне их обоих во избежании новой войны. Они должны семье Шиксал огромную сумму. А за убийство потенциальной претендентки на престол… Девушка устало выдохнула, приложив ладонь ко лбу. Она уже третий час пыталась донести Сержу, что раса вампиров не сможет вернуть ему ни сестру, ни её долг. Вот только сегодня глава семьи Шиксал вёл себя довольно-таки странно: он повторял постоянно одно и то же, будто бы специально игнорируя любые её слова. — Господин Серж, подумайте сами.., — вновь попыталась вразумить герцога вампирша. — Я требую головы этих вампиров, — вновь безэмоциональный ответ. — Или погибнут только эти двое, или погибнет вся ваша раса. Прикет нервно прикусила нижнюю губу. — Я искренне сочувствую Вашему горю, но наши мальчики пострадали ничуть не меньше. Кантор чудом выжил… — Но он же всё-таки выжил, а вот моя младшая сестра - нет, — Серж смерил принцессу холодным взглядом. — Я требую компенсацию. — Я не собираюсь отдавать Вам Кандида и Кантора. Просите что угодно, но не их головы. Они такие же жертвы в сложившейся ситуации. — Я не приму ничего, кроме.., — глава семьи Шиксал неожиданно резко поднёс ладонь ко лбу. — Прошу прощения, продолжим завтра. Юный герцог поспешил удалиться из комнаты переговоров под облегчённый выдох Розетти. — И кто просил вас двоих влюбляться в девушку именно из семьи Шиксал? — прошептал себе под нос вампирша. — Вот как мне теперь разгребать это всё? Этот поехавший меня уже третий день подряд изводит. Может, написать отцу? Девушка выпустила аниму и, распахнув окно, находящееся напротив, поспешила покинуть уже порядком поднадоевшую комнату через него. — Надо бы навестить госпожу Элизу. Если мне не изменяет память, вчера утром Серж объявил всему Фландору о том, что его сестра была жестоко убита молодыми ликантропами, недавно выступавшими на сцене, после чего отправился на собрание трёх герцогских семей. Интересно, как на это заявление отреагировали госпожа и семья Ла Мор? — Эй, принцесса вампиров, ты слишком громко озвучиваешь свои мысли вслух, — неожиданно Прикет схватила за край платья маленькая женская ладошка. — Госпожа Ла Мор? — Розетти подпрыгнула на месте от неожиданности, услышав знакомый девичий голос. — Что Вы делаете около особняка семьи Шиксал? — Ищу хоть кого-нибудь из представителей вашей расы, — Мюль неуверенно опустила взгляд на землю, отпустив подол платья вампирши. — Ответьте мне честно: Сала в порядке? Обладательница ярко-розовых волос отрицательно покачала головой. — Вы же слышали, что… — Я и мама знаем, что в вашем замке живут люди, — прервала принцессу девушка. — Мы всё увидели, когда путешествовали по миру Ночи два года назад. Мы тогда пытались составить полную карту… Прикет молча кивнула, не дав закончить своей собеседнице, и, запрыгнув на крышу ближайшего здания, поспешила скрыться в неизвестном направлении. — Эх, надо было тогда не отпускать Салу одну, — разочарованно выдохнула обладательница класса «Дьявол». — Она своим побегом только испортила отношения между людьми и ликантропами. Теперь маме и господину Фергюсу придётся начинать всё с самого начала.

***

— Ваше Высочество? — Мерида постучала в кабинет принца. — Заходите, госпожа Мерида, — Куфа тут же оторвался от прочтения очередного документа. — Как там наша новенькая? — Пока сложно сказать, — девушка протянула брюнету практически пустой лист. — Она при мне только поела, а потом снова легла спать. Других людей, кроме меня и своего родственника, госпожа Салача пока не видела. Ванпиэль задумчиво почесал подбородок, внимательно всматриваясь в содержимое мини-отчёта своей жены. — Думаешь, она сможет здесь ужиться? — задумчиво произнёс юноша. — Если ты до сих пор окончательно не привыкла к окружающей обстановке, то вряд ли девушка из семьи Шиксал… — Я тоже этого не знаю, — рассеянно пожала плечами блондинка. Принц встал со своего места и осторожно приблизился к дочери герцога, заставив последнюю смущённо опустить взгляд в пол. — Спасибо миледи, что этой ночью Вы ещё немного приоткрыли мне своё сердце, — Куфа бережно прислонил маленькую ладошку к своим губам. — Я.., — тихонько пробормотала Мерида. — Вы с Эли просто запутали меня. То Вы зовёте на свидание, то Эли говорит… — Но ведь последнее слово всё равно за Вашим сердцем, — Ванпиэль аккуратно провёл большим пальцем по щеке девушки. — Я приму любое Ваше решение, моя леди. Каким бы болезненным для меня оно не было. — Прекратите! — смущённо прошептала блондинка, краснея всё сильнее и сильнее с каждой секундой. — Вы... — Я люблю Вас, госпожа Мерида, — юноша вновь оставил невесомый поцелуй на тыльной стороне маленькой ладошки. — Давно я Вам не говорил этих слов.