Часть 55

Мерида зашла в спальню принца и, тихонько всхлипнув, опустилась на колени прямо у закрытой двери. — Почему Вы всё это время мучались в одиночестве? — девушка устало выдохнула и лениво растянулась на холодном полу. Тело тут же пробрала мелкая дрожь. — Неужели я всегда буду одинока? — блондинка непроизвольно сжала ладонь в кулак. — Почему меня всегда все бросают? Мама… Отец… Принц Куфа… Джуми… Я ведь просто хотела быть полезной и нужной! Юная Анжел перевела взгляд на прикроватную тумбочку Ванпиэля, на которой лежала знакомая дочери герцога колбочка с засыхающим цветком внутри. — Интересно, а моя земляника уже превратилась в кипарис? — Мерида с трудом встала на ноги и неуверенно подошла к постели принца. — Так твоим цветком стала жёлтая хризантема? Девушка с жалостью посмотрела на умирающий цветок, чьи листья уже начали сворачиваться в трубочки, и неуверенно откупорила колбочку, чтобы достать несчастное растение. — Знаете, я всегда думала, что Вам подходят васильки. Они такие же голубые, как Ваши глаза. И выживать они могут в холодных условиях, если о них заботиться. Но сейчас я поняла, что всё это время ошибалась, — блондинка аккуратно разгладила жёлтые лепестки. — Тебя нужно вернуть обратно - в теплицу, к своим собратьям. Надеюсь, тогда Его Высочество сможет очнуться. Пара прозрачных капель упала на самый скрученный лист. — Прошу, только не расцветай до того момента, пока Куфа не очнётся, — умоляюще прошептала юная Анжел. — И не умирай вместе с ним. Просто выживи. — Госпожа Мерида! — послышался бойкий женский голос с обратной стороны двери. — Вам послание от Его Величества! — Одну минуту! — крикнула дочь герцога в ответ, размазав по лицу подступающие вновь слёзы.

***

Салача нервно накручивала кончик косы на свой указательный палец. После разговора с Меридой настроение стало только хуже. Она должна остаться здесь? Дать шанс этим ликантропам? Отказаться от своего статуса и положения в обществе? Да ни за что! Или всё же… К девушке неуверенно подсел Кантор, виновато опустив взгляд в пол. — Чего тебе? — поинтересовалась обладательница светло-розовых волос уставшим голосом. — Я тут подумал.., — замялся вампир. — Мне кажется, что я слишком невнимательно отношусь к тебе и твоим… То есть к твоему состоянию. Не желаешь это обсудить? В ответ дочь герцога семьи Шиксал лишь отрицательно покачала головой, на что юный ликантроп понимающие кивнул. — Знаешь, мне кажется.., — неожиданно начала Салача после затянувшейся минуты молчания. — Будто бы в вашей с братом жизни вообще ничего не изменилось после моего появления. За всё это время я ни разу не получила ни нормальных объяснений происходящего, ни цветов, ни комплиментов, ни… Ничего! Кантор виновато почесал затылок. — Знаешь, во всем этом больше опыта у Кандида. У меня такое впервые, что я теряю голову из-за девушки, и я не понимаю, как вести себя с тобой. Я перестаю соображать, когда ты рядом, и начинаю творить всё, что только придёт в голову, но… — Разве вампиры, когда любят, не хотят сделать свою вторую половинку счастливой? — девушка вопросительно посмотрела на рядом сидящего ликантропа. — Так-то да, но я не имею ни малейшего понятия о том, как это сделать. Мне хочется показать тебе как можно больше, всё-всё рассказать, коснуться тебя и всё же… Меня постоянно что-то останавливает. Вампир смущённо отвел взгляд в сторону, заметив, что заинтересовал обладательницу класса «Драгун». — Я знаю, что в разы хуже Кандида. Я просто балабол, который много красиво говорит, но на деле полный ноль. Не хочу делить тебя ни с кем, — Кантор неуверенно положил свою ледяную ладонь на тёплую ладошку краснеющей всё сильнее с каждой секундой дочери герцога семьи Шиксал. — Я обещаю, что сделаю тебя счастливой, только дай мне совсем немного времени привыкнуть к той мысли, что я наконец-то нашёл свою вторую половинку. — А если я не смогу здесь прижиться и захочу вернуться домой? — осторожно поинтересовалась Салача, заставив юного ликантропа легонько сжать свою ладонь. — Я последую за тобой, несмотря на отношение твоего брата к нашей расе! Девушка, не ожидавшая таких уверенных заявлений, испуганно ойкнула. — Но я слышала, что ты и Кандид… — Твой брат требует наши головы за убийство дочери герцога, — тихонько усмехнулся вампир. — И знаешь, если этого будет достаточно, чтобы защитить тебя, и я, и Кандид… — Эта жертва будет бессмысленна, — холодно отрезала обладательница светло-розовых волос. — Я ведь и сбежала из-за вас двоих. Что мне прикажешь делать, если вы вдруг оба… Дочь герцога семьи Шиксал отвернулась от собеседника, приложив к обеим щекам ладони, чтобы скрыть вновь выступивший румянец. Непослушные светло-розовые локоны выбились из косы и теперь развевались на ветру, выделяясь на фоне пейзажа мира Ночи. — Сала.., — словно зачарованный, Кантор осторожно приблизился к возлюбленной и нежно коснулся губами её оголённого плеча, заставив последнюю вздрогнуть от прохладного прикосновения. — Я не желаю смерти ни одному из вас, — прошептала Салача, все ещё не решаясь повернуться лицом к вампиру. — Передай эти слова и Кандиду.

***

— Господин Адлан? — Мерида уверенно посмотрела на мужчину. — Вы уверены, что моё присутствие не… — Это дела только семьи Шиксал. С тебя - только подпись Её Величества. Салача, сидящая рядом с дядей, нервно сглотнула. — Вы ведь не убьёте..? — умоляюще прошептала девушка, откинув мешающую косу за спину. — Это уже будет зависеть не от меня, — безразлично бросил Адлан. — Но преподать урок зазнавшемуся племяннику я хотел давно. Карету подбросило на небольшом выступе, где начиналась граница «Фонаря». — И как я вообще на это согласилась? — обладательница светло-розовых волос схватилась за голову. — Я ведь… Я предполагала, что брат не оставит Кандида с Кантором в покое после моего похищения, но я сама не смогу… — Я всё сделаю сам. Только прошу тебя: не влезай, — Адлан скучающе посмотрел в окно. — Ничего за это время не изменилось: всё так же мрачно и уныло. Хоть бы праздник какой устроили. Самая богатая часть города, но атмосфера такая гнетущая: хуже, чем в самом бедном «Фонаре». И как вы здесь живёте? Карета остановилась прямо у ворот поместья семьи Шиксал. — Пошли вон проклятые вампиры! — стражники угрожающе выпустили ману. — Как вы смеете появляться здесь без приглашения?! Особенно после того, что сделали с… Салача, закрыв лицо ладонями от стыда, осторожно вышла из кареты. — А… А я.., — девушка испуганно прикусила нижнюю губу. — Я не одна и хотела бы встретиться… После этих слов Адлан вышел из кареты и, игнорируя поднявшийся вокруг племянницы переполох, по-деловому направился к воротам. — Эй, мелкий, а ну вылезай! — мужчина пнул крепкие металлические двери ногой, с такой силой, что те отлетели на несколько метров вперёд: прямо под ноги выскочившему из поместья на шум Сержу. — Кто посмел..? — глава семьи ошарашенно уставился на незванного гостя. — Что здесь проис..? — Ну, здравствуй, племянничек, — довольно улыбнулся мужчина и, распахнув объятия, уверенно пошёл в сторону ничего не понимающего Сержа. — Как же ты вырос! Стал главой семьи Шиксал! А где мой братец? — Назад! — обладатель класса «Драгун» обнажил копьё и угрожающе выпустил ману. — Ты кто такой? Если ты очередной самозванец… — Ну, же Ржи-жи, я не так уж и сильно постарел, — продолжил напирать Адлан. — Всего-то прошло… — Откуда ты знаешь это прозвище? — Серж краем глаза заметил силуэт пропавшей несколько дней назад сестры и нервно засмеялся. — Хах, и как я сразу не догадался? Сала ведь могла слышать… Надо бы снова попить… А то уже мерещится всякое из-за анимы… — Что, маленький трусишка, научился ломать куклы и людей? — Адлан слащаво улыбнулся, заставив главу семьи Шиксал недовольно нахмурить брови. — А вот разбираться с вампирами ты отправил свою младшенькую. Интересно, с чего бы? — Откуда Вы..? — Я твой погибший дядя, — мужчина выпустил небольшую волну маны через ноги. — Поскольку я до сих пор член семьи Шиксал, я вызываю тебя на дуэль за титул главы семьи. Серж окинул мужчину задумчивым взглядом, после чего спокойно произнёс: — Я не собираюсь биться с человеком, чьё происхождение мне не известно. Дядя Адлан давно пропал и, скорее всего, умер. Если это действительно ты, сначала пройди все экспертизы, подтверждающие твоё происхождение. И, если всё, что ты сейчас говоришь, подтвердится, тогда и обсудим этот вопрос в более спокойной обстановке. — Страница семидесятая фамильной книги семьи Шиксал, — ухмыльнувшись, с вызовом произнёс Адлан. — Зазнавшуюся чернь поставь на место… —… Что бы отстоять титул, фамилию и что-то ещё, — Серж недовольно хмыкнул. — Что ж, в таком случае, я не буду сдерживаться. У меня и так сейчас предостаточно дел. Если ты и впрямь пропавший великий Адлан Шиксал, то докажи это прямо сейчас. Глава семьи Шиксал выпустил ману и демонстративно взлетел вверх, расправив образовавшиеся на ногах крылья. — Но если ты окажешься очередным самозванцем… Адлан выпустил ману только в ноги и спокойно взлетел на появившихся по бокам крыльях. — Почему ты объявился только сейчас? — Серж посильнее сжал оружие в руке. — И где пропадал все эти годы? — Ну, как сказать? — мужчина почесал розовую макушку. — Если совсем коротко: мне просто понадобилось твоё место из-за определённых обстоятельств. Глава семьи Шиксал бросил задумчивый взгляд на оставшуюся внизу Салачу. — Это всё из-за её пропажи? — Серж указал кончиком копья в сторону сестры. — Кто знает, — развёл руками Адлан. — В случае твоего поражения, я верну сестру обратно домой, и ты… — Да-да, всё по семейным традициям: проигравший становится рабом победителя, — мужчина хитро улыбнулся и, отпрыгнув от острой стрелы, которую в него выпустил оппонент из кончика копья, сделал несколько шагов по воздуху спиной вперёд, будто бы провоцируя соперника. — Так ведь у вас работает моё казино? — Семья Шиксал должна ведь быть примером для подражания, — довольно хмыкнул Серж. — И мы наглядно показывем, что значит «следовать традициям». — Ой, да делайте, что хотите, — скучающе зевнул мужчина. — Ты нормально нападать-то будешь? А то ж всё детство пищал, что хочешь стать сильным. Покажи, чему научился хоть. Глава семьи Шиксал уверенно наставил копьё на оппонента. — Жёсткий дождь! Тут же не несколько десятков острых игл из маны с огромной скоростью полетели в сторону Адлана. — Хм, мне тут стало интересно, — мужчина спокойно уклонился от атаки и, засунув руки в карманы брюк принялся уворачиваться от последующих атак. — А правда, что именно ты убил своего отца? Серж, явно не ожидавший подобного вопроса, замешкался, за что тут же и поплатился: Адлан спокойно отбил ногой одну из розовых игл, которая тут же отлетела в сторону, едва не задев плечо того, кто её и выпустил. — Почему ты спрашиваешь? — глава семьи Шиксал бросился с копьём прямо на оппонента. — Да просто интересно, — мужчина сильным и быстрым движением ноги выбил оружие из рук племянника, заставив последнего недовольно хмыкнуть. — Так-то он посильнее тебя был в этом возрасте. — Думаешь, имеешь право осуждать меня? — Серж со всей силы ударил Адлана по крылу из маны. — Не, это не моё дело. Каждый стремится к власти по-своему, — мужчина развернулся и, будто бы издеваясь, дал племяннику смачный поджопник, от которого тот отлетел на пару метров. — А почему ты прицелился в крыло-то? Оно ведь из маны, которую я могу восстановить в любой момент. Ты последние мозги в казино проиграл что ли? Серж сделал резкий выпад, чтобы отвлечь внимание оппонента, и, быстро схватив с земли упавшее копьё, выпустил очередную волну острых стрел из маны. — Какой же ты скучный и предсказуемый, — зевнул Адлан, снова уклонившись от атаки, будто бы пританцовывая в воздухе. — Хоть бы клинок из маны использовал или ещё что-нибудь. У нашего класса и не на такое маны хватит. Я ж вроде писал об этом в своём дневнике. — Меня это сейчас не волнует, — глава семьи Шиксал опасливо осмотрелся по сторонам, будто бы оджидая подвоха. — Ты же вызвал меня на дуэль? Почему ты за всё это время ни разу не атаковал меня? — Нет, почему же? — усмехнулся мужчина. — А как же мой знаменитый дядечкин поджопник? Вон, у тебя на штанах след от моей обуви остался. — Это не дуэль! Если ты думаешь, что сможешь одолеть меня только оружием из маны, то знай: я читал твой дневник и умею разбивать клинки такого происхождения. — Вот как? — изумрудные глаза Адлана маниакально сверкнули. — Тогда разбивай! Мужчина спокойно вытащил из кармана ладонь и, расслабленно щёлкнув пальцами, принялся медленно опускаться на землю. Тут же со всех сторон к Сержу полетели сотни клинков из маны, заставив последнего взмыть в воздух с огромной скоростью. — Я тут слышал, что тебе нужны головы двух близнецов-вампиров, — Адлан угрожающе посмотрел на летящего прямо на него племянника. — У меня плохие новости для тебя, Ржи-жи: эти два оболтуса - мои родные сыновья. Несколько десятков острых клинков вонзились прямо в голени главы семьи Шиксал, заставив последнего истошно заорать от боли и свалиться на землю прямо в ноги к опонненту. Наблюдавшая за всем происходящим Салача только хотела броситься брату на помощь, как её тут же со всей силы дёрнула за локоть Мерида. — Попадёшь под раздачу! — шикнула блондинка на девушку. — Я читала, что класс «Драгун» может потерять контроль над маной, если высвободит её слишком много. — Но я… Я не могу на это смотреть.., — из изумрудных глаз покатились слёзы. — Я должна помочь… Юная Анжел с силой развернула дочь герцога семьи Шиксал к себе лицом и осторожно положила её голову к себе на плечо. — Он не убьёт твоего брата, — успокаивающе прошептала Мерида, прижав на всякий случай обладательницу светло-розовых волос к себе посильнее. — А за изучение моего дневника я ставлю тебе двойку, иначе ты бы догадался распылить ману не по всему телу, а только в ноги. Я чёрным по белому писал, что вся сила нашего класса именно в этой части тела, — мужчина щёлкнул пальцами, заставив свою ману раствориться в воздухе. — Мне абсолютно плевать на то, как я раньше относился к тебе. Это твои проблемы, что ты не смог перерасти свои детские обиды и воспоминания. При следующей нашей встрече я убью тебя, если ты посмеешь даже просто посмотреть на моих детей. Адлан скучающе сел на траву рядом с истекающим кровью племянником. — Ржи-жи, ты ведь всегда был сообразительным мальчиком… — Заткнись, предатель! — злобно прошипел Серж, пытаясь принять сидячее положение. — Ты бросил нашу семью! Ты бросил Фландор! Ты заделал детей с вампиршей! Ты не достоин носить титул главы семьи Шиксал! — Так твоя сестрица-то тоже бросила семью и Фландор ради… — Замолкни! — глава семьи Шиксал закрыл уши руками. — Она ни чем не лучше тебя! Убила мать собственными руками, торговала телом, жульничала в играх и..! — Вот только кто её так воспитал? — издевательски прошептал Адлан, краем глаза заметив побледневшее лицо племянницы. — Кто отдавал ей все эти приказы? Кто растил из неё послушную марионетку для удержания власти и поисков меня? — Семья Шиксал… — Всегда была самой слабой! И могла в любой момент вернуться к обычной аристократии. Наша семья всегда держалась на плаву только из-за необычного класса и нашей жестокости. Все эти деньги и почёт, что сейчас принадлежат фамилии Шиксал, достались тебе благодаря дешёвым манипуляциям? Да мы потеряем всякое уважение и влияние, если закроем казино. Ты ни чуть не лучше своего отца: ничего нового не принёс в семью и только и умеешь, что пускать пыль в глаза. Мужчина поднялся на ноги и уверенно направился к дверям роскошного дома. — Люди понимают и принимают только силу. Просто наличие класса «Драгун» не делает тебя главой семьи. Когда вспомнишь настоящее предназначение герцогских семей, тогда и поговорим с тобой так, как подобает членам семьи Шиксал. Адлан распахнул массивные двери особняка и, зевнув, скучающе зашёл внутрь, что-то недовольно бурча себе под нос. — Глупый ледяной король! Я ведь до последнего не хотел возвращаться в эту клоаку. Надо бы месяц посидеть здесь, а потом сплавить свой титул… Стоило мужскому силуэту расствориться в тенях особняка, Салача всё же вырвалась из объятий Мериды и бросилась брату на помощь. — Брат Серж, я.., — девушка только протянула руку, чтобы помочь Сержу приподняться, как тут же получила по этой же самой руке со всей силы. — Не прикасайся ко мне, грязная бесполезная шлюха, — глава семьи Шиксал кивком головы подозвал к себе двух стражников. — Я бы на твоём месте лучше убил себя, но не позволил бы себе влюбиться в этих монстров. — Б…Брат.., — обладательница светло-розовых волос испуганно отшатнулась. — Отныне больше не смей звать меня своим братом, — с отвращением произнёс Серж, оперевшись на руки подошедших стражников. — Я больше не хочу тебя видеть. Из изумрудных глаз потекли слёзы, которые через несколько секунд переросли в громкие рыдания. — Не переживай, — к девушке со спины тихонько подошла Мерида и положила обладательнице класса «Драгун» тёплую ладонь на плечо. — Ему нужно немного времени. — Я так хотела домой.., — прошептала сквозь слёзы дочь герцога семьи Шиксал. — Я догадывалась, что убила маму… Но я не этого хотела… Я… Домой… У Салачи началась самая настоящая истерика. — А вас.., — глава семьи Шиксал обратился к Мериде, довольно оскалившись. — Я лично поздравляю со статусом вдовы. Семье Анжел никогда не отмыться от этого позора. — Как Вы смеете?! — злобно прошипела девушка. — Хоть я и потерял сегодня статус главы семьи Шиксал, это не означает, что я потерял абсолютно всё, — загадочно ухмыльнулся мужчина.