Часть 54

Продрогшая до костей Мерида с грохотом распахнула двери замка. Всё же ехать на обычной карете без согревающих зелий по миру Ночи несколько часов было плохой идеей. — Где Его Высочество? — обратилась девушка к ошарашенному вампиру, стоящему на страже. — Г… Госпожа Мерида, что Вы здесь делаете? — ликантроп тут же поклонился блондинке. — Его Высочество писал ведь, что Вы останетесь… — Где мой муж? — нервно повысила голос юная Анжел. — У Джанет, но… Не дослушав стражника, дочь герцога бросилась на нужный этаж, стараясь ни в кого не врезаться. Сердце бешено колотилось, болезненно сжимаясь от каждого вдоха, а тело дрожало то ли от волнения, то ли от холода. Хотелось увидеть принца и высказать ему… Мерида ворвалась в пустой кабинет Джанет, и в ту же секунду на весь замок разнёсся испуганный женский визг. Все старые и новые раны Куфы кровоточили, параллельно выделяя какую-то серебристую субстанцию. Несколько костей так и норовили прорвать синевато-бледную кожу. Принц впервые предстал перед супругой в своём истинном болезненном облике. На вопль девушки в кабинет тут же забежала запыхавшаяся Джанет. — Малышка Мерида? — удивлённо прошептала вампирша, аккуратно положив ладонь на свой живот. — Что ты здесь делаешь? Куфа ведь… — Что произошло с Его Высочеством? — еле выдавила из себя блондинка, схватив то ли от страха, то ли от бессилия ладонь юноши. Юная Анжел смотрела на человека, который когда-то казался ей таким сильным, как физически, так и духовно, и пыталась успокоить разрастающуюся в груди панику. Нет, это всё плохой сон! Она сейчас проснётся в карете, снова зайдёт в замок, а на пороге её, как и прежде встретит… — Стычка с драконом. Мерида, он не очнётся: слишком много здоровой крови потерял. А это.., — женщина-ликантроп быстро схватила кусочек ваты со стола и осторожно провела его кончиком по серебристой жидкости. — Это то, что убивало его всё это время. Даже если вся эта дрянь вытечет, Куфе не хватит сил даже на то, чтобы просто открыть глаза. Мы вот буквально полчаса назад сняли бинты, чтобы эта штука вновь не начала разъедать его внутренние органы, но о каких-либо положительных результатах не может быть и речи. Карие глаза ошарашенно уставились на Джанет. — Но ведь ты лучший врач среди вампиров, — дочь герцога сняла с пальца своё обручальное кольцо и кое-как надела его на мизинец принца. — Сделай что-нибудь. — Не могу, — вампирша виновато покачала головой. — Я беременна, а в таком состоянии ни пособираешь нужные ингредиенты, ни воспользуешься анимой нормально, ни поэкспериментируешь на своём теле. — Используй меня, — Мерида упала на колени и, схватившись за белоснежный халат врача, умоляюще посмотрела в рубиновые глаза. — Я его жена! Я сделаю… — Куфа запретил мне что-либо делать с тобой, — отрезала вампирша, достав из кармана халата белоснежный листок, на котором красовалась королевская печать. — Перед тем, как уйти на бой, Куфа выдал каждому жителю замка по такому листу, где расписаны все разрешения и запреты на ближайшие пять лет. Эта же церемония проходила при тебе, помнишь? Он и себя запретил спасать в случае чего, но слово принца - ничто по сравнению с приказом правителя, поэтому Куфа сейчас и находится здесь, а не остался умирать рядом с Джуми. Услышав эту новость, девушка потеряла равновесие и со всей силы впечаталась локтями в пол, разбив их до крови. — Что с Джу? — блондинка тут же подскочила на ноги и принялась искать взглядом тело вампирши. — Где она? — Умерла, — Джанет осторожно присела в рядом стоящее кресло. — Нам сказали, что ей грудь пронзили насквозь. Видимо, всё-таки ей задели сердце, иначе она смогла бы регенерировать. Юная Анжел рассеянно посмотрела куда-то в пустоту. Внутри будто что-то сломалось. Слишком быстро и неожиданно она потеряла то, что было ей дорого. Да, ей, казалось бы, не привыкать, но всё же… Когда отец отправил её сюда в первый раз, чувства опустошённости, потери и предательства заполнили её разбитое сердце полностью. Так она думала… Но сейчас Мерида поняла, что эта боль была ничем по сравнению с тем, что творилось у неё на душе сейчас. Хотелось не просто плакать от боли, а выть в полный голос, как обезумевший ликантроп, которым завладела жажда крови. Пусть с Джуми они сначала и не поладили, но эта вампирша стала ей не только учителем, но и единственной близкой подругой. А её любимый ликантроп может в любой момент отправиться следом в иной мир. — Я это так не оставлю, — уверенным голосом произнесла дочь герцога. — Я решу проблему ненависти к вашей расе и найду лекарство для своего мужа. — Ну, удачи, — тихонько усмехнувшись, ответила вампирша. — Через полчаса я зайду в твою комнату для пробуждения маны. Будь готова. Врач, тихонько ругаясь, встала со своего кресла и поспешила удалиться из своего кабинета, оставив Мериду наедине со своими мыслями. Девушка внимательно осмотрела свои ладони, которые она испачкала в крови Ванпиэля. Иронично, а ведь когда-то она мечтала об этом: увидеть бездыханное тело своего ненавистного супруга и вытереть ледяную кровь со своих рук. Тихонько шмыгнув носом и с трудом встав на ноги, блондинка достала из рукава порванный Куфой договор. — Вы победили, принц Куфа, — чуть слышно прошептала юная Анжел. — Я люблю Вас, глупый ликантроп. И Вы непременно получите своё вознаграждение. Только… Очнитесь, пожалуйста. На окровавленную бумагу упали две прозрачные капли. Через несколько минут дочь герцога незаметно выскочила из кабинета Джанет и уверенно направилась в тронный зал. Ей определённо есть, что обсудить с Его Величеством. — Позволь мне спасти тебя, так как ты спас слабую талантливую деву семьи Анжел.

***

— Отец, простите меня, но я не знаю, как ещё подступиться к Сержу. И в своём послании Ку ничего не написал, — Розетти виновато опустилась на колено. — У меня есть идея, но она очень рисковая, — вампир перевёл взгляд на распахнувшуюся дверь, в пролёте которой тут же возник знакомый девичий силуэт. — Ваше Величество! — Мерида поспешила поклониться. — Мне надо Вам кое-что сказать! — Как и мне, — спокойно произнёс мужчина, кивнув головой в сторону шахматной доски. — Ты ведь уже проведала Куфу? Девушка нервно прикусила нижнюю губу и, едва заметно качнув головой в знак согласия, развернула свой с принцем договор. — Я только что выполнила свою часть договора, — блондинка уверенно подошла к правителю и протянула ему испачканный листок. — Вы не посмеете вернуть меня домой, пока Ваш сын… — Не торопись, милая, — прервал юную Анжел вампир, внимательно вчитываясь в неразборчивый почерк. — Домой тебе всё равно придётся съездить, но по другой причине. Дочь герцога выжидающе посмотрела на мужчину, требуя немедленного пояснения. — Мне нужно поставить своего человека на место главы семьи Шиксал, — через несколько секунд тишины правитель вернул Мериде договор обратно. — Но это должна сделать ты. Девушка склонила голову и покорно опустилась на одно колено, словно ожидая приказа. — Ты же знаешь, что Куфа искал информацию о твоей расе через гильдию, в которой он и состоял? — вампир достал из своего кармана такой же листок, как у Джанет, заставив блондинку занервничать. — Я только знала, что он иногда брал оттуда какие-то задания. — Так вот к чему я веду, — мужчина снова перевёл взгляд на шахматную доску. — Он предоставил мне доказательства того, что Серж пытался связаться с расой драконов. Карие глаза округлились от удивления. — Я думала, что Вам нужен доверенный человек по той причине, что семья Шиксал владеет большей частью лабораторий Фландора. Ведь тогда Его Высочество… — Что ж, мотивы у нас разные, но цель одна, — довольно усмехнулся правитель. — Я побеседую с Адланом. Он не оставит своих детей в опасности, а ты поговори с нашей новенькой. Она ведь из семьи Шиксал. Думаю, ей будет, что рассказать. — Отец, — Розетти привлекла внимание вампира к своей персоне. — Ку сделал большую часть моей работы наперёд, поэтому позволь мне хотя бы вернуть тело Джу домой. Разумеется, я сделаю это в человеческом обличии! Мужчина окинул дочь задумчивым взглядом и нехотя кивнул. — Только будь осторожна. Ещё и твою смерть я точно не переживу. — Отец, да что ты такое говоришь! — возмущённо крикнула Прикет под звук удаляющихся из тронного зала шагов Мериды.

***

Джанет провела ледяным пальцем по животу Мериды, заставив последнюю поморщиться от неприятных ощущений. — Думаю, ману пробудим через месяц, не раньше, — устало выдохнула вампирша. — Спасибо, Джанет, — девушка уверенно встала с кровати и подошла к огромному гардеробу, чтобы достать оттуда свою форму для тренировок. — Зачем ты оставила своё кольцо с исцеляющим камнем Куфе? — врач достала из кармана своего халата обручальное кольцо блондинки. — Он ведь не просто так тебе его подарил. А если мана неожиданно вытечет? — Сейчас оно нужнее ему. К тому же, это меньшее, что я сейчас могу сделать. Верни кольцо на место, пожалуйста. — Ты думаешь, что Куфа простит себя за то, что из-за него и его слабости с тобой что-то случится? — Я надену это кольцо обратно на палец только тогда, когда Его Высочество проснётся. — Глупое упрямое дитя, — тихонько вздохнула Джанет. — Не окажись, пожалуйста, рядом со своим мужем.

***

Салача очередной раз завернула не туда и случайно наткнулась на комнату для тренировок, откуда доносились громкие удары деревянным мечом. Девушка неуверенно заглянула в приоткрытую дверь и облегчённо выдохнула: это была всего лишь госпожа Мерида. Обладательница светло-розовых волос постучала по лакированной поверхности, привлекая внимание супруги принца к своей персоне. — Госпожа Мерида? — дочь герцога семьи Шиксал зашла в комнату, воровато озираясь по сторонам в поисках второго оружия. — У Вас есть минутка? — А, госпожа Салача, — блондинка протянула девушке свой клинок. — Я как раз думала навестить Вас. Как Вам в замке? Уже освоились? Салача с опаской приняла деревянный клинок, после чего нервно улыбнулась. — Ну, что Вы, госпожа… — Просто Мерида, — юная Анжел бережно взяла со стены другое оружие. — Джу, ты не против, если я одолжу его? Обладательница класса «Драгун» вопросительно посмотрела на дочь герцога. — Кто такая Джу? — Это вампирша, которая погибла, — Мерида покрепче сжала рукоять меча. — Она была моей… То есть она меня тренировала, когда Его Высочество был занят. Салача тяжело вздохнула, после чего приземлилась на ближайшую скамейку, стараясь не смотреть в глаза собеседнице. — Она ведь была не просто наставницей, я права? — дочь герцога семьи Шиксал принялась наматывать на палец кончик своей косы. — Да, права, — блондинка неуверенно присела рядом. — Будешь меня осуждать? — Имею ли я на это право? — нервно усмехнулась Салача. — Я ведь поступила в разы хуже, чем ты: я сбежала с вампирами по собственной воле, а не… — Мне тоже было очень плохо здесь первые месяцы, — отрицательно покачала головой юная Анжел. — Если не приживёшься, мы вернём тебя домой. Но сначала… Дай этой расе ликантропов шанс. — Их двое, но я постоянно чувствую себя одинокой и уязвимой. Во Фландоре я… — Я не заставляю тебя оставаться здесь, — тёплая ладонь дочери герцога успокаивающе легла на плечо обладательницы светло-розовых волос. — Мне гораздо интереснее, по какой причине ты решила сбежать. Что должно было произойти в семье Шиксал, что младшая дочь главной ветви пошла на такое? Салача стыдливо закрыла лицо ладонями. — Это всё из-за этих глупых ликантропов. Я… Они… Мне понравилась их музыка, а потом так получилось, что я задолжала крупную сумму семьи им… А ещё Кантор или Кандид… Мне они оба начали.., — с каждым произнесённым словом обладательница класса «Драгун» краснела всё больше и больше. — И я в порыве отчаяния решила, что побег будет лучшим решением. — Ты бы хотела вновь повидаться с господином Сержем? — Я не знаю. Он, если увидит меня, наверняка проигнорирует. Или велит мне убраться. Но я бы хотела вернуться домой и отдохнуть хотя бы пару дней в родном и знакомом месте. — Но ты ведь до сих пор являешься членом семьи Шиксал. Пусть и пропавшим. — Я не хочу доставлять брату лишних хлопот. Ему сейчас и так тяжело, ведь его главный телохранитель сбежала, как последняя трусиха, испугавшись наказания за свои поступки. — Знаешь, когда я первый раз вернулась во Фландор… — Не надо, пожалуйста, нас сравнивать. Ты вернулась домой уже с титулом жены принца вампиров. — Ты права, — Мерида перевела задумчивый взгляд на кончик деревянного меча. — Только для людей я теперь стала слабой талантливой девой без маны, которая разделила ложе с ликантропом. Дочь герцога семьи Шиксал нервно дёрнула себя за косу, не зная, что на это ответить. — У тебя есть целых два вампира, которые готовы будут принести всё, что угодно к твоим ногам, у тебя есть мана, у тебя есть статус и признание… — Но у меня нет той любви, которая есть у тебя с принцем. Меня никто не сможет защитить, кроме меня самой. — Сейчас у меня точно такая же ситуация, — горько усмехнулась Мерида. — Расскажи близнецам о своих чувствах. Думаю, они поймут. — Но а как же долгие ухаживания? Красивые слова о любви? Они ведь должны сами… — Просто поговори с ними, пока есть возможность. Я уверена: подход к каждому из них найдётся быстрее, чем ты думаешь. Ты ведь в курсе, что сейчас жизнь каждого из них находится в большой опасности? Изумрудные глаза округлились от удивления. — Что?

***

Розетти недовольно поморщилась, когда её лёгкие наполнил неприятный запах серы. — Так, забрать тело Джу и вернуть его домой. Ни с кем не разговаривать и не выпускать ни ману, ни аниму. Давай, Розетти, ты справишься. Девушка поправила чёрную накидку и уверенно пошла вперёд к разрушенной скале. — Пожалуйста, пусть она всё же выживет, — Прикет быстрым движением смахнула выступившие на глазах слёзы. — Или хотя бы тело не успеют съесть. Носительница шакрамов прищурилась и, заметив вдалеке неподвижно лежащее тело, ускорила шаг. — Я не оставлю тебя здесь, старшая сестра, — Розетти тихонько закашлялась, почувствовав резкий запах разложения. — Мы вернёмся домой. Вместе. Ты ведь такая молодец: благодаря тебе Ку до сих пор дышит, и отец не теряет надежду на его выздоровление. Девушка подошла к трупу Джуми и, чуть слышно всхлипнув, виновато провела тёплой ладонью по белоснежным волосам. — Извини, но донести я смогу тебя только в мешке. Не обижайся, прошу тебя. Со стороны разрушенной скалы послышалось тихое рычание, из-за чего Прикет поспешила поскорее унести ноги с этой проклятой выжженой земли.