Часть 66

— Джанет говорит, что лечить маной нельзя из-за нестабильно работающего организма. Могу выпустить слишком много маны и добить Его Высочество, — Мерида задумчиво посмотрела на свои расчёты. — Для ускорения выздоровления вампира с минимальным запасом жизненной энергии, хватает двух ладоней с маной. Еле дышащему человеку с высшим классом - тоже. Живому, но практически недвигающемуся полукровке с обычным классом… — Моя леди, думаю, через неделю я смогу принять облик вампира, чтобы регенерировать всё своё тело. Это не так уж и долго. Девушка бросила недовольный взгляд в сторону принца. — Я вообще-то собираю сведения для Джанет, на случай, если такое вновь повторится! Кто Вам сказал, что это про Вас?! — блондинка демонстративно повернулась спиной к Куфе. — Как скажете, миледи, — устало выдохнул Ванпиэль. — Но, я думаю, проводить такие исследования в три часа ночи - не самый лучший вариант. Хоть Вы на меня и злитесь, я всё ещё беспокоюсь о Вас и о Вашем здоровье. — Я в порядке, — ответила юная Анжел, тихонько кашлянув в кулак. — Всё равно не смогу заснуть, не разобравшись хотя бы с письмом для правителя расы драконов. А эти расчёты - просто попытка отвлечься. Брюнет удивлённо посмотрел в сторону бывшей супруги. — Разве Джуми и я не добили правителя этой расы, из-за чего и началась война? — Я брала обещание с маленького напуганного дракончика, который был под покровительством то ли няни, то ли одной из служанок. Он представился королём драконов. А кого вы убили - мне неизвестно. — Видимо, у их правителей тоже есть преемники, — задумчиво произнёс принц. — Думаете, он смог натравить армию? — Мне почему-то кажется, что нет. Поэтому я и хочу это выяснить. Может быть, подскажете, с чего начать? — Давайте Вы попробуете пойти поспать, а утром уже решим этот вопрос? — предложил Куфа, стараясь сделать голос как можно мягче. — Ааааа! Какой же Вы противный! — дочь герцога прижала бумагу с записями ко лбу. — Ладно, спокойной ночи! Мерида встала с кресла Джанет и, потирая сонные глаза, поспешила в сторону двери. — Спокойной ночи, моя дорогая леди, — крикнул Ванпиэль девушке из последних сил прежде, чем деревянная дверь с силой захлопнулась. — Дурак! — прошептала себе под нос блондинка. — И как можно было в такого влюбиться?

***

Кантор с трудом разлепил веки и недовольно пробухтел: — Почему так холодно? И где я вообще? В комнате родителей что ли? Каллиопа, всё это время дежурившая у кровати Адлана, тут же подскочила с места и ринулась к сыну. — Кантор! Мой мальчик! — вампирша с лёгкостью приподняла тело юного ликантропа и прижала его голову к своей ключице. — Выпей сколько надо! Пожалуйста! Только не засыпай снова! — Мам! Мам успокойся! Задушишь! — начал вырываться Кантор. — Пусти! — Ой, извини, — женщина-ликантроп тут же отстранилась. — Я просто… Когда твоё обгоревшее тело упало мне прямо под ноги… Я… Из голубых глаз покатились слёзы. — Я так боялась, что ты не проснёшься! Зачем ты подставился под все эти огненные залпы?! Тебя ведь чуть не сожгли заживо, бестолочь! — Прости, это само вышло, — вампир виновато почесал затылок. — А как там Сала..? И почему наши с Кандидом кровати у вас в комнате? Не успели ещё замок восстановить что ли? Сколько я спал? Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату ворвался светящийся от счастья Кандид. — Мам, меня Сала..! Юный ликантроп тут же замолчав, заметив сидящего прямо напротив близнеца. Живого и здорового. В сознании. — Ты уже очнулся? — Как видишь, — съязвил в ответ Кантор. — Так что там ты делал с Салой, пока я был в отключке?! И что значит «уже»? И какого ты отстриг свои волосы? Думаешь, если будешь похож на меня, твоё постоянное нытьё будет бесить окружающих меньше?! — А ну, успокоились! — неожиданно рявкнула женщина-ликантроп. — Ещё не хватало мне тут, чтобы вы Лотту разбудили! Кантор, пей мою кровь! Кандид, расскажи в общих чертах, чтобы сильно не нервировать брата. Кантор нехотя прислонился к ключице матери и, одарив брата убийственным взглядом, осторожно вонзил клыки в бледную кожу. — Я перед свиданием зашёл к Афи, нарвал цветов, потом мы прогулялись, поговорили, забежали к деду Либерту, ещё погуляли, а потом я проводил Салу в её комнату. На прощание мы обнялись. Вот, — Кандид довольно улыбнулся. — Обнялись, какое счастье! — недовольно фыркнул второй близнец. — То же мне! Великий подвиг! — А ну не выделывайся! Ешь! — осадила сына Каллиопа. — Твой брат впервые за год улыбнулся, а тебе лишь бы позлорадствовать. — Вот возьму и завтра тоже её на свидание приглашу, — буркнул себе под нос юный ликантроп. — Почему мой брат такой идиот? — устало выдохнул Кандид, хлопнув себя ладонью по лбу. — Хотя всё равно. Завтра будешь участвовать в процессе восстановления сожжённых композиций? Или ещё отлежисься? — Разумеется, буду! — воодушевлённо крикнул Кантор. — Если разбудишь Лотту, надаю подзатыльников! — угрожающе прошипела Каллиопа. — И не посмотрю на то, что ты только что очнулся! Бедный ребёнок еле засыпает. Всё ждёт, когда папа и братик очнутся. — Прости, мам, — в полтона ответил вампир. — Я не знал. Со стороны детской кроватки послышался шорох, из-за чего женщина-ликантроп тут же подскочила с места и побежала проверить дочь. — Кантор, — Кандид подошёл к брату с серьёзным выражением лица. — Сала чуть не покончила с собой из-за своего братца. Мы слетали к ней домой. Несколько дней назад. Сейчас он сидит в подвале по её приказу. О нём заботятся, но не слишком сильно. Предлагаю добить его, чтобы Сала… — Ого, мой братец вернулся? Но думаешь, она позволит этому случиться? — издевательски усмехнулся близнец. — Она слишком к нему привязана. Очень сомневаюсь, что его смерть облегчит её состояние. Но ведь никто не помешает нам сломать ему ноги так, что даже самое сильное зелье исцеления не сможет срастить их обратно. — Ты не понимаешь, его влияние слишком велико! Даже потеряв титул главы семьи, он всё ещё одна из самых влиятельных фигур во Фландоре. По крайней мере, мне Сала так сказала. — А если договориться с Ояджи, чтобы он придумал какое-нибудь зелье слабоумия? Или… — Я не знаю, — Кандид отошёл от брата, заметив, как силуэт матери начал приближаться к кровати последнего. — Хотя, у меня есть одна идея. — О чём шептались? — Каллиопа взъерошила волосы близнецам. — Да так, — отмахнулся Кантор. — Сказали друг другу пару ласковых. — Ладно, я спать, — демонстративно зевнул Кандид. — Завтра нужно встать пораньше, проверить Салу. Чтобы снова не сбежала, да и просто поинтересоваться, как она спала после сегодняшнего. — Я тогда тоже сейчас лягу. Не дам тебе больше фору. — Она у меня уже есть, — довольно пропел Кандид. — В отличие от кое-кого, у меня уже была вторая половинка. — Зато я чист и невинен, и не буду постоянно сравнивать свои прошлые отношения с нынешними, — Кантор показал брату язык. — Так, а ну, живо спать! — шикнула на детей Каллиопа.

***

— Наивная, — Серж нервно усмехнулся, приложив прохладную ладонь к горячему лбу. — Эта тварь… Она действительно думала, что подвал моего же дома удержит меня? Мужчина истерично расхохотался под напряжённые взгляды стражи. Они уже полчаса бродили по одной и той же улице, выслушивая ругательства молодого господина. Ведь, как только новая глава семьи Шиксал сбежала с вампиром, Сержа сразу же выпустили, как её заместителя. По крайней мере, так должно было быть. — Господин, — неожиданно перед обладателем класса «Драгун» встал один из стражников, перегородив дорогу мужчине. — От того тёмного угла… Из самого тёмного угла квартала послышался писклявый стон, чем-то напоминающий звучание скрипки. — Что за чувство? — стражники обнажили оружие. — Анима? Сверху? Все присутствующие тут же подняли головы, чтобы понять, откуда так резко появился сильный поток ледяной анимы. — Во Фландоре… Не может такого быть! — один из стражников достал мушкет и прицелился в тёмное вечернее небо. Недалеко от Сержа прошмыгнула незаметная тень. — Кто здесь? — все присутствующие обнажили своё оружие. С места, где всё это время продолжала играть скрипка, разнёсся неразборчивый шёпот, напоминающий какую-то песню. — Поймайте шутника и сделайте так, чтобы он замолчал, — Серж угрожающе выпустил ману и направил своё оружие на самого молодого стражника. Тот, нервно сглотнув, направился к указанному месту. Шаг, второй, третий… И беднягу затягивает во тьму какая-то неведомая сила. На улице один за другим начинают взрываться уличные фонари. — Схватить преступника! Кем бы он не был! — нервно крикнул обладатель класса «Драгун». Стража с опаской начала подкрадываться к таинственному углу. Шаг, второй… И тут им навстречу выходит их соратник. Хотя, «выходит» - это слишком громко сказано. На выворачивающихся в разные стороны конечностях, словно марионетка, подпрыгивая и неестественно треся руками в разные стороны, появляется их пропавший товарищ. Сердце Сержа предательски пропустило удар. И нет, это не было волнение или какое-то извращённое наслаждение от происходящей ситуации. Ему впервые в жизни стало по-настоящему страшно. Руки, которые всё это время уверенно держали копьё, затряслись. Перед ним стояла его сломанная марионетка, но в этот раз за ниточки дёргал не он, а кто-то другой. И у кого-то другого это получалось так ужасающе, что вся стража застыла в недоумении, пытаясь понять, что делать со своим когда-то бывшим коллегой. К счастью, или к сожалению, ответ не заставил себя долго ждать: марионетка набросилась на стражу и принялась безжалостно рвать одного человека за другим. А потом эти же разорванные трупы вставали и набрасывались на других людей. И всё это безумие сопровождалось игрой на скрипке. Такой зловещей и одновременно радостной мелодии Серж ещё никогда в своей жизни не слышал. А этот шёпот на её фоне… Он сводил с ума. Хотя было очень странно, что среди всех этих криков обладатель класса «Драгун», всё ещё его слышал. Надо было бежать! Но тело, как назло, отказывалось слушаться. Отказалось оно подчиниться даже в тот момент, когда вся стража превратилась в окровавленных марионеток. И даже, когда те бросились на Сержа, тело всё ещё не могло пошевелиться. Бездушные человеческие оболочки хватали мужчину за руки, тянули его в тот самый тёмный переулок, рвали на нём одежду… И за всё это время никто из них не издал ни единого звука. Только ужасающая мелодия становилась всё громче и радостнее. Обладателя класса «Драгун» затащили в темный переулок и прижали к стене. Марионетки крепко зафиксировали ослабшее мужское тело, а затем… Самый сильных из них положил свои окровавленные ладони на шею бывшего господина. И принялся его душить. Медленно, с наслаждением. По крайней мере, его неестественно растянутая улыбка создавала именно такое впечатление. — Помогите.., — прохрипел Серж, задыхаясь от собственной беспомощности. — Мне… Холодные пальцы на лбу привели его в чувство, а ледяная анима неприятно обдала кожу лица. — С сегодняшнего дня ты забудешь всё.., — послышался зловещий шёпот из темноты. — Забудешь, как думать, как есть, как ходить… С сегодняшнего дня я запечатаю все твои воспоминания вплоть до дня твоего рождения. Небольшая вспышка на мгновение осветила лицо двух молодых вампиров, а затем Серж потерял сознание. И нет, не из-за страха. Он просто… Забыл? А на следующее утро по всему Фландору прокатилось известие о том, что молодого господина из семьи Шиксал нашли на улице, лежащим на трупах своих солдат и кричащим что-то невнятное. Когда его попытались поднять прохожие, он не смог даже сделать и шагу, а когда ему предложили воды, он облился и закричал, словно маленький ребёнок, у которого забрали бутылочку.

***

— Как думаешь, не сильно перестарались? Даже мне стало не по себе от этой картины. Особенно момент с человеческими марионетками. — Он это заслужил. Меня больше беспокоит твоё состояние. Ты всё ещё не восстановился до конца, а уже столько анимы потратил. Может, мне следовало самому..? — Ага. Чтобы я сидел без дела, пока ты развлекаешься и завоёвываешь внимание нашей второй половинки? Не дождёшься! Единственное, что меня беспокоит: а если Сала за это обидится на нас? Мы же не просто припугнули её старшего брата… — Незаметно вернём ему воспоминания. Что с тобой случилось? Драконье пламя разогрело тебе мозг, и ты решил начать думать о последствиях? — Ой, иди ты! Близнецы одновременно постучали в дверь возлюбленной. Через пару секунд шуршания растрёпанная девушка поспешила открыть дверь, чтобы впустить гостей к себе. — Кантор ты очнулся? Как ты? — Салача удивлённо отступила назад. — Так быстро? — Ты не рада? — улыбнулся ей в ответ вампир. — Нет! То есть наоборот, — обладательница светло-розовых волос позволила юному ликантропу обнять себя. — Я просто не ожидала, что это случится так скоро. Особенно после… К дочери герцога семьи Шиксал подошёл Кандид и осторожно заключил возлюбленную в объятия со спины. — Не думай об этом. Ты такая взбудораженная с утра. Что-то случилось? — аккуратно поинтересовался вампир. — А? Точно! Вы ещё не читали утренние новости? — изумрудные глаза девушки странно заблестели. — Мой старший брат… Я… — Сала, только не расстраивайся, — поспешил успокоить обладательницу класса «Драгун», Кандид. — Я думаю, ему можно помочь… — Я почему-то так счастлива от этой новости, — Салача повернулась лицом к другому близнецу и обняла его в ответ. — Я знаю, что так нельзя, но… — Тебе стало легче? — Кантор погладил дочь герцога семьи Шиксал по голове. — Намного, — стыдливо прошептала девушка в ответ. — Наверное, я просто плохая младшая сестра. Вампиры обняли возлюбленную с двух сторон. — Ты теперь вернёшься обратно в мир людей, чтобы занять своё законное место? — аккуратно поинтересовался Кандид. — Не сейчас, — отрицательно замотала головой Салача. — Попрошу госпожу Ла Мор самой назначить регента на место главы семьи Шиксал, пока мне не исполнится восемнадцать. Я очень хочу отдохнуть, доучиться и разобраться в себе. — То есть во Фландор ты всё равно хочешь вернуться в ближайшее время? — уточнил Кантор. Дочь герцога семьи Шиксал виновато опустила голову. — Простите, ребята, но я правда не могу здесь ужиться. Всё слишком… Чужое и непривычное. Да, в мире Ночи тоже хорошо, но, наверное, я всё же не создана для жизни здесь. — Тогда я поеду с тобой, — Кандид осторожно взял девушку за руку. — И я с тобой! — Кантор подхватил свободную ладошку возлюбленной. — А? — обладательница класса «Драгун» рассеянно посмотрела на близнецов. — Но вы же там с голоду… — Мы можем есть человеческую еду! — И никто не мешает нам возвращаться домой! — Мы не будем сильно мешать, честно! — Даже на работу устроимся, куда скажешь! — Даже будем помогать с документами! Если покажешь, как это делать. — И за Сержем присмотрим! — Пожалуйста! На дочь герцога семьи Шиксал умоляюще посмотрели две пары голубых глаз. — Ну, если так.., — замешкалась Салача. — То я только «за». Но вы оба уверены в своём решении? — Абсолютно! — Даже не сомневайся!

***

Мерида забежала в кабинет Джанет, разбудив задремавшего принца. — Серж сошёл с ума! Это Ваших рук дело? — девушка потрясла газетой перед лицом Куфы. Еле разлепив глаза, Ванпиэль попытался вчитаться в напечатанный огромными буквами заголовок. — Нет, — ответил вампир через пару минут. — На этот раз я здесь ни при чём. Ни приказа не отдавал, ни просил кого-либо, ни сам… Блондинка вскочила с места, не дослушав бывшего супруга, и запустила потные ладошки в ещё не расчёсанную шевелюру. — Плохо! Плохо! Плохо! Одна из трёх великих семей герцога пала, а мы даже не знаем… — Мерида, — принц позвал юную Анжел. — То есть, госпожа Мерида, успокойтесь. Я больше чем уверен, что либо госпожа Ла Мор решит эту проблему, либо Ваш отец. Сядьте и успокойтесь, пожалуйста. Дочь герцога послушно опустилась на край кушетки рядом с Куфой. — Я просто запаниковала. Если господин Серж так легко сошёл с ума, то что же произойдёт с Эли, если она сейчас займёт место моего отца? — Моя леди, Вы ведь знаете, что господин Серж.., — Ванпиэль попытался подобрать нужные слова. — У него было слишком много недоброжелателей. Рано или поздно, на него бы случилось такого рода покушение. И не стоит переживать за семью герцога Шиксал: в любой момент госпожа Салача может вернуться домой, если захочет. Мерида нервно прикусила нижнюю губу. — А я могу вернуться домой, если захочу? — девушка одарила бывшего супруга внимательным взглядом карих глаз. — Ваше слово - закон для меня. Я не вправе больше Вас здесь удерживать. Но, как я и говорил, и повторю снова: «Я всегда буду рад Вас видеть. В любое время и в любом месте». Блондинка тихонько кашлянула в кулак. — Скажите честно, Вы хотя бы симпатию ко мне начали испытывать или всё это время… — Любил каждый день. И дорожил каждой минутой, прожитой с Вами, — уверенно ответил принц. — В таком случае.., — юная Анжел начала понемногу краснеть. — Вы победили… Куфа непонимающе посмотрел на дочь герцога. — Я говорю, что скучаю по Вам и по времени, что мы проводили вместе, — чуть громче произнесла Мерида и тут же поспешила добавить: — Но я всё ещё злюсь на Вас! Ванпиэль с трудом положил свою ладонь поверх маленькой девичьей ладони. — Могу ли я считать это Вашим признанием? — голос принца предательски дрогнул. — Вот встанете на ноги и узнаете, — девушка поспешила спрыгнуть с кушетки. — Год ведь ещё не закончился, а наш договор я восстановила. Так что поспешите, Ваше Высочество. — Что? Подождите! Я ничего не понимаю! — Куфа еле приподнялся на локтях. — Моя леди, Вы действительно даёте мне второй шанс? Оставив Ванпиэля без ответа, довольная и очень смущённая блондинка выскочила из медицинского кабинета.