Часть 65

Мерида не заходила к принцу уже пятый день подряд. Чем она занималась всё это время? Да ничем важным. То подлечит кого, то пойдёт бить манекен в восстановленный зал для тренировок, то забежит к детям, то в комнату к Джанет и её новорожденному сыну. Куда угодно, лишь бы не к этому эгоисту! Кстати, замок отстроили полностью в тот же день. Разумеется, большая часть вещей жителей замка сгорела, поэтому сейчас все активно хлопотали, в попытках восстановить хотя бы одежду и самую необходимую мебель. Соответственно, до блондинки никому не было никакого дела. По крайней мере, она так думала. — Госпожа Мерида, — в комнату юной Анжел заглянул Кандид, прилетевший дня три назад вместе с Салачей в замок. — Там отца и Кантора… — А? Да, сейчас, — дочь герцога спрыгнула с кровати. — Как их состояние? Не пришли ещё в себя? — Нет, из Кантора слишком много жизненной энергии выжгли, а отец - хрупкий человек, сами понимаете, — задумчиво ответил вампир. — Беспокоишься о брате? Или о Салаче? — Мерида слабо улыбнулась, чтобы попытаться поддержать разговор. — Всё сразу, — юный ликантроп стыдливо запустил руку в длинную шевелюру. — Я хочу, чтобы Кантор проснулся, но не хочу, чтобы он забрал Салу. Девушка удивлённо уставилась на Кандида. — Подожди, но как же до этого вы делили..? — Доделились, — недовольно хмыкнул вампир. — Она вообще даже не почувствовала, что мы пытались о ней позаботиться. Как вообще ухаживать за человеческими девушками? — Но у тебя же была вторая половинка, — блондинка тут же тихонько ойкнула и продолжила. — Я к тому, что кому, как не тебе знать, как общаться с противоположным полом? Юный ликантроп тихонько усмехнулся. — Я очень сомневаюсь, что Салаче понравится, если я подкрадусь к ней сзади и укушу её за шею или выброшу из окна самой высокой башни и поймаю прямо у земли. Последний вариант Кантор как раз попробовал. Потом валялся полдня с переломанным позвоночником. Юная Анжел нервно хихикнула. — А цветы дарили? — Дарили. — Вам нравится музыка. Пробовали сочинить что-нибудь для неё? — Мы над этим работали. Просто не успели. А потом все записи сгорели. Сейчас нет времени воссоздать их: боюсь оставить Салачу одну. Эта дурочка чуть с собой не покончила, когда сбежала во Фландор после битвы с драконами. — А на свидания ходили? — А если её просто позвать, она согласится? Дочь герцога впала в ступор после этого вопроса. — А почему она должна отказаться? — аккуратно поинтересовалась Мерида. — Так Вы ведь с принцем Куфой.., — замялся Кандид. — Вы ведь долго ему отказывали. — У меня на то была своя причина, — недовольно фыркнула девушка. — И вообще, не сравнивай милого музыканта-вампира с эгоистичным напыщенным… — Но Вы ведь всё равно за что-то его полюбили? — довольно поддел блондинку вампир. — Кантор пытается подражать его манере поведения. Лёгкий, весёлый, уверенный в себе… Думаю, этим он и привлёк… — Ни слова больше! — резко перебила юного ликантропа дочь герцога, со всей силы хлопнув себя по краснеющим щекам. — Да, во Фландоре девушек привлекают харизматичные мужчины. Но харизма - ничто, по сравнению с силой и возможностью защитить. Вот! Юная Анжел нервно прикусила нижнюю губу, как только Кандид распахнул перед ней дверь, ведущую в комнату его семьи. — Не скучала, Сала? — вампир тут же подбежал к возлюбленной, которая играла руками с его младшей сестрой. — Чем занимаетесь? Заметив в дверях Мериду, обладательница светло-розовых волос, едва заметно кивнула головой в знак приветствия, после чего снова повернулась лицом к маленькой вампирше. — Сидим играем в «Пон-пон», — дочь герцога семьи Шиксал хлопнула в ладоши, после чего протянула одну ладонь навстречу ладошке Шарлотты под радостное «Понь». — Я так понимаю, эта игра пришла к вам из мира людей? — Ну, да. Я слышал ещё несколько вариантов, но самый популярный у нас в замке это - «Пон-пон». Его проще выговаривать детям, — из дальнего угла комнаты прокатилась приятная волна золотистой маны. — Сала, может быть, попробуем сходить на свидание? Изумрудные глаза изумлённо посмотрели в голубые. — А… Ну, я даже не знаю… У меня и платья нет подходящего… А мы мешать не будем? — растерянно затараторила Салача. — Сала, просто скажи: «Да» или «Нет». Об остальном не беспокойся, — Кандид осторожно перехватил тёплую ладонь девушки. — Я думаю, можно, — обладательница класса «Драгун» тут же смущённо отвернулась в сторону, заметив, как Мерида прошла мимо, задумавшись о чём-то своём. — Кхм, то есть я хотела сказать… — Через час встретимся там, где раньше росли деревья с кровавыми плодами, — заговорчески прошептал вампир, заставив кожу дочери герцога семьи Шиксал покрыться мурашками.

***

— Кандид, у тебя такие мягкие и пушистые волосы! Почему бы тебе не отрастить их? — Афи, ты думаешь, мне пойдёт? — Чем больше тебя, тем больше моей любви к тебе! — Подлиза! Ладно, я попробую. — Прости меня, Афи, но это всё, что я сейчас могу тебе предложить, — Кандид бережно положил на то, что осталось от маленькой могилки, которую ещё не успели восстановить, свой только что отрезанный хвост белоснежных волос. — Никогда бы не подумал, что скажу это тебе так просто, но я бы хотел продолжить свою жизнь без тебя. Разумеется, я не забуду о тебе, но… В лицо вампира дунул тёплый ветерок, слегка взъерошив его только что причёсанную шевелюру. — Хах, это в твоём духе, — тепло улыбнулся юный ликантроп. — Ну, я пошёл. Поторопи там Кантора. Кандид уверенной походкой направился к нужному месту. Пройдя мимо восстановленной буквально вчера теплицы, вампир незаметно стащил оттуда несколько редких цветов с помощью анимы. Разумеется, ему потом за это влетит от Ояджи или от матери, но это будет потом. А сейчас нужно просто расслабиться и просто насладиться моментом. Пока есть возможность. Пока его соперник… То есть брат… Юный ликантроп помотал головой, чтобы отогнать от себя такие мысли, ведь впереди, с распущенными волосами, развевающимися на ветру, стояла она. Та, кто была очень похожа на Афи, та, кто лишь одним своим присутствием заставляла его сердце трепетать от боли и счастья одновременно, и та, кто покорила его своим пением на этом же самом месте, - Салача Шиксал. — Выглядишь потрясающе! — восхищенно произнёс Кандид, заметив на себе растерянный взгляд изумрудных глаз. — А? Кан..? — …дид, — довольно улыбнулся вампир. — Так ведь лучше? Салача рассеянно дёрнула плечами в ответ. — Примешь этот букет? — улыбнувшись, вампир протянул девушке букет. — Да, спасибо, — обладательница светло-розовых волос сдержанно улыбнулась, после чего аккуратно взяла букет в ладонь. — Прогуляемся? Я хотел бы узнать о тебе побольше, — юный ликантроп протянул дочери герцога семьи Шиксал ладонь, заставив последнюю нервно сглотнуть. — Всё хорошо? Салача неуверенно вложила свободную ладошку в прохладную ладонь Кандида, после чего с опаской прошептала: — Ты ведь не надеешься, что наше свидание закончится этим самым..? Вампир непонимающе посмотрел на девушку. — Я понял, о чём ты, но почему ты вообще об этом подумала? Обладательница класса «Драгун» тут же густо покраснела и поспешила отвернуться. — Кхм, давай немного прогуляемся? — поспешила перевести тему дочь герцога семьи Шиксал. — Конечно, — юный ликантроп осторожно провёл прохладной ладонью по голове возлюбленной. — Если захочешь, сама расскажешь. Я не буду ни давить на тебя, ни осуждать в чём-либо. — Угу, — Салача едва заметно кивнула головой. — Спасибо. — Кстати, а откуда у тебя этот наряд? Если мне не изменяет память, на тебя ещё не успели ничего сшить, кроме спального костюма, — Кандид отпустил ладонь девушки и слегка покрутил пальцем, как бы попросив её покружиться на месте. — Это госпожа Мерида попросила вампиршу, которая занимается её нарядами, быстренько сшить и на меня что-нибудь, — обладательница светло-розовых волос не заметила, как принялась накручивать локон на указательный палец. — Тебе правда нравится? — Я бы не стал врать тебе о таком, — вампир вновь взял дочь герцога семьи Шиксал за руку. — Даже как-то непривычно видеть тебя не в школьной форме. — Да и я как-то всё не могу свыкнуться с мыслью, что гуляю с тобой, Кандид, а не с твоим братом, — наконец-то расслабленно улыбнулась Салача. — А вы как относитесь к тому, что вас могут путать? — Так нас раньше и путали все, кроме мамы, пока я не начал отращивать волосы, — усмехнулся юный ликантроп. — А отец рассказывал, что вообще частенько разнимал нас с укусами в одних и тех же местах. — А у тебя разве не должны сейчас отрасти волосы? Вампирская регенерация ведь и всё такое… — Они могут отрасти, если я этого захочу. Иначе, как ты думаешь, Кантор постоянно ходил бы с короткой стрижкой? Отрезал бы волосы каждые пять минут? — А почему ты решил их отрастить? Надоело, что тебя постоянно путали с братом? Кандид на секунду задумался над ответом. Стоит ли подробно рассказывать его новой второй половинке о его отношениях со старой? И вообще, захочет ли она быть с ним, если он случайно уйдёт в разговоры о прошлом на первом же свидании? Но ведь сейчас в этом замке она может доверять только ему. — Извини, если это личное… — Нет, ничего. Это самый обычный вопрос. Просто я немного засмотрелся на тебя, — слегка улыбнулся вампир. — Меня попросила об этом моя первая вторая половинка. Девушка смущённо перевела взгляд в сторону замка. — В таком случае, раз уж мы разоткровенничались, я отвечу на твой вопрос, который ты задал в начале нашего свидания, если ты сохранишь это в тайне от своего брата. — Боишься его реакции? — Боюсь, что засмеёт и разболтает, — честно ответила обладательница класса «Драгун». — Обещаю, что не скажу ему ни слова без твоего согласия, — юный ликантроп положил ладошку дочери герцога семьи Шиксал себе на грудь, заставив Салачу вновь вспыхнуть от смущения. — До встречи с вами я была на многих свиданиях, — нервно выдохнув, начала девушка. — Их организовывал мой брат. Когда ему нужен был должник, который не ходил в казино, он посылал меня на свидание с ним. Я приходила, как и сегодня, нарядная, принимала цветы, подавала руку, потом мы прогуливались, шли в дорогое заведение, где я заказывала любимый напиток нужного человека. Потом я незаметно добавляла туда наркотик. Тот же, что и был в сигаретах у тебя. Он вызывал у жертвы лёгкие галлюцинации и чувство эйфории. А затем… Обладательница светло-розовых волос сглотнула, стараясь унять непонятно откуда появившуюся дрожь в ладонях. — Мы шли в поместье семьи Шиксал. Я говорила, что брата нет дома, и я хотела бы продолжить вечер. Как только мы заходили в мою комнату, я предлагала ему ещё выпить. В его бокале уже заранее был растворён ещё один наркотик. Его я попыталась дать Кантору, но случайно проглотила сама. Человек терял самообладание, начинал лезть ко мне, и тут «вовремя возвращался брат», который всё это время ждал за дверью. Человека обвиняли в домогательстве до дочери герцога, и вот так… По щекам Салачи потекли слёзы. Зачем она снова это вспомнила? Зачем рассказала? Зачем? Кто снова толкнул её на очередной необдуманный поступок? Что ж она так расклеилась? Где её боевой дух дочери герцога..? Девушка тут же оказалась в тёплых объятиях Кандида. — Тебе было очень страшно? — нежно прошептал вампир, после чего принялся успокаивающе гладить возлюбленную по макушке. — Да! — внутри обладательницы класса «Драгун» будто что-то надломилось. — И мерзко! Почувствовав себя в безопасности, она начала рыдать, как маленький ребёнок. Громко. Надрываясь. И в ответ не получала ни единого укора. И это заставляло её рыдать ещё громче. Хотелось, чтобы пожалели. Хотелось, чтобы обняли. Хотелось простого человеческого… — Я с тобой. Всё, нокаут! Дочь герцога со всей силы вцепилась в рубашку юного ликантропа и не отпускала его до конца вечера. Он не пытался её как-то успокоить словами, не пытался отцепить, не пытался как-то её отвлечь или рассмешить. Он просто делал то, чему научился в предыдущих отношениях - был мягким, понимающим, заботливым и тёплым. — Извини, что испортила нам свидание, — наконец успокоившись, всхлипнула Салача. — Как ты хотел провести время? — Никак, — пожал плечами Кандид. — Я просто хотел побыть с тобой вдвоём в милой обстановке хотя бы немного. Вампир достал из кармана брюк белоснежный платок и протянул его девушке. — Ты не голодная? Мы пропустили ужин. — Я бы поела, — вытерев слёзы, утвердительно кивнула обладательница светло-розовых волос. — Тогда вот нам небольшое развлечение на вечер, — довольно улыбнулся юный ликантроп. — Стащим у деда Либерта из кухни несколько булочек. — Стащим? В смысле украдём? — забеспокоилась дочь герцога семьи Шиксал. — Не переживай, он специально их оставляет детям и подросткам. А ругается для виду, чтобы ели вовремя. — Ну, если это действительно так, то можно попробовать, — кивнула Салача, улыбнувшись Кандиду в ответ. — Пойдём, через окно быстрее, — подмигнул вампир, выпустив немного анимы в ноги. — Как твоя мана? Ещё не восстановилась? Девушка отрицательно замотала головой. — Ну, тогда пробежимся! — задорно крикнул юный ликантроп и потянул возлюбленную за собой. — С чем булочки любишь?

***

Мерида выбросила очередной листок бумаги в угол комнаты. — Вот и как написать претензию маленькому правителю драконов? Я вообще сомневаюсь, что он знал о том, что его подданные нападут. А если знал? А если его убили, чтобы напасть? Но у него ведь есть няня-телохранитель. А если и её убили? А если они мне сказали одно, только чтобы я от них отстала, а сделали по-своему? Может, вообще поехать к ним и разобраться лично? Вряд ли сейчас кто-то посмеет напасть на меня. Неожиданно прямо над головой девушки послышалось тихое постукивание. — Что это? — насторожилась блондинка, прислушиваясь повнимательнее к непонятным звукам. — Кто-то стучит посохом? Нет, скорее… Палками? Но почему так громко? И что за комната вообще над моими покоями? Юная Анжел вышла и уверенно направилась на четвёртый этаж. Заметив в окне пробегающих с какой-то выпечкой Кандида и Салачу, дочь герцога улыбнулась. — Деда Либерта ограбили? Интересно, как его внук? Надо бы зайти к мальчику, убедиться, что дедушка успевает справляться со своими обязанностями, пока мама на опасном задании вместо изгнания. Сверху раздался какой-то грохот, заставивший Мериду вспомнить причину, по которой она вообще решила подняться наверх. — Медицинский кабинет? — удивилась девушка. — Я как-то и не задумывалась, что он над моими покоями. Но даже если и так, что за грохот оттуда? — блондинка воровато посмотрела по сторонам и, подкравшись к двери, заглянула в маленькую щёлочку. Принц, ругаясь и шипя себе под нос от боли, пытался сделать несколько шагов на странных палках, которые упирались ему в плечи. — Давай, тряпка, соберись! Чем быстрее пойдёшь, тем скорее увидишь Мериду! Ещё раз! — Куфа встал с кушетки, опёрся на палки, зашипев от боли, сделал один шаг и свалился на пол. От увиденной картины юная Анжел непроизвольно охнула, тем самым выдав своё местоположение. — Кто здесь? — Ванпиэль тут же попытался подняться, нащупав рукой рядом лежащую палку. — Роза, ты? В ответ дочь герцога лишь трусливо промолчала. Внутри всё смешалось: и обида на этого вампира, и жалость к нему и его такому немощному состоянию, и совесть, не позволявшая Мериде так просто взять и уйти, и, возможно, внутреннее беспокойство, которое гложило девушку изнутри уже пять дней подряд. — Я знаю, что за дверью кто-то есть! — с обратной стороны двери послышался шорох. — Если сейчас же не покажешься, я вызову стражу! Блондинка тихонько кашлянула, подождала пару минут, дав бывшему супругу время на то, чтобы тот понял, кто именно пришёл, и сел обратно на кушетку, и уверенно зашла в медицинский кабинет. — Госпожа Мерида? — тут же занервничал принц. — Как давно Вы были за дверью? — Я увидела предостаточно, — нахмурившись, ответила юная Анжел, после чего протянула маленькую ладошку Куфе. — Но знайте, что я всё ещё очень обижена на Вас! — Моя леди… — Вставайте и опирайтесь на меня, — тихонько буркнула дочь герцога. — Эти штуки слишком громкие и неустойчивые. — Ну, уж нет! — отрезал Ванпиэль. — Я не сомневаюсь в Ваших силах, моя дорогая леди, но таскать мужчину на себе полностью я Вам не позволю. Вампир встал, оперевшись о палку, и осторожно вложил свою ладонь в маленькую ладошку Мериды. — Только такой вес! И никак иначе! — Как скажете, — на лице девушки проскользула едва заметная улыбка, которую она тут же поспешила сменить на серьёзное выражение лица, как только на неё посмотрел принц.