Часть 68

— Каллиопа, прошу тебя! Дети долго не протянут без нормальной воды! — Я же сказала, что больше никогда в жизни не пойду разбираться с твоими политическими делами! У меня и так осталась вживых только одна сестра с маленькой Джуми на руках! А если я не смогу вернуться в прежнее состояние? Или ты забыл, как я в состоянии жажды крови вырвала дракону позвоночник голыми руками? — Ну, не старого Либерта же мне отправить? Тогда мы рискуем умереть не только от жажды, но и от голода. — Отстань! Иди сам разбирайся! Ты правитель, вот и позаботься о своём народе. — Ты же знаешь, что чары сирен подействуют на меня. Каллиопа, пожалуйста! Я устрою тебе свидание с твоей второй половинкой снова, только… Девушка недовольно цыкнула. Уже третий день подряд абсолютно во всех реках и озёрах вместо воды текла кровь. У русалок умер правитель, а вместе с ним начали умирать и водоросли, которые позволяли этим водным ликантропам оставаться в сознании. Вот они и попосходили с ума: сначала с голоду превратились в сирен, а теперь и воду во всем мире Ночи испортили, чтобы приманить добычу. — Это последний раз, — недовольно хмыкнула вампирша. — И делаю я это только ради племяшки Джу.

***

— Только меня увидели, уже завыли свои дурацкие песни, — Каллиопа схватилась руками за уши. — Эй, рыбёшки, хорош голосить! Я принесла немного еды от расы вампиров. Сирены тут же замолкли и с ненавистью уставились на вампиршу. — Нужна другая еда, — в унисон зашипели ликантропы. — Нужна кровь! Кровь! Кровь! Девы с рыбьими хвостами поползли в сторону Каллиопы, яростно шипя. — Утопить! Утопить! Утопить! Жажду утолить! Одна из сирен выпрыгнула из озера и выпустила в вампиршу несколько водных клинков, которые в ту же секунду отрезали прядь белоснежных волос девушке-ликантропу. — Что ж, я пыталась по-хорошему, — недовольно выдохнула Каллиопа, ловко уворачиваясь от последовавших следом атак. — Но придётся, как обычно. Вампирша схватила за хвост подползшую ближе всего сирену и, угрожающе сверкнув голубыми глазами, со всей силы ударила несчастную об землю, разбив ей череп. — Я не буду церемониться. Нападайте, если хотите, — белоснежные волосы девушки-ликантропа встали дыбом. Словно из ниоткуда образовалась сильная снежная буря. Земля под ногами Каллиопы покрылась толстым слоем льда. Холодный ветер со снегом, подгоняемые анимой, превратились в самую настоящую клетку смерти. Без возможности согреться. Без возможности сбежать. И самое главное - без кислорода. В вампиршу тут же полетели мощные водяные атаки, от которых она незамедлительно отбилась трупом в руках. — Этим приёмом я завалила тридцать драконов. На что вы надеетесь? Девушка-ликантроп уверенно вошла в водоём. Хотя, вернее будет сказать - на толстый слой льда, сковавший озеро. — Обращаюсь к тебе, — Каллиопа довольно оскалилась и бросила надменный взгляд на сирену, которая всё это время пыталась задеть её водяными атаками. — Мне хватит и десяти минут, чтобы ваша раса исчезла навсегда. Этот ветер задушит вас или разорвет в клочья, а икринки замёрзнут насмерть. Сдавайтесь, пока вы меня не разозлили и… Вампиршу заключили в огромный водяной пузырь, не дав ей договорить. Кровь тут же начала заполнять её лёгкие. Первая попытка вдохнуть, вторая, третья… Слабое шевеление рукой, а дальше… Темнота. В голове слышаться отчаянные вопли сирен. На губах чувствуется солоноватый вкус крови. Её тело трясёт, трясёт, трясёт… И…

***

— Липпи, Липпи, проснись, — Каллиопа резко распахнула глаза. — А...ди? — на вампиршу с нескрываемым беспокойством смотрел её муж. Живой и практически здоровый. — Очнулся! — женщина-ликантроп бросилась на шею своей второй половинке, изо всех сил стараясь не задушить последнего. — Живой! Любимый! Мой! — Каллиопа осыпала поцелуями лицо мужчины, не останавливаясь ни на секунду. — Очнулся! — Липпи! Моя любимая Липпи! — Адлан со всей силы прижал вампиршу к себе посильнее. — Как ты? Как дети? Чем всё закончилось? Где драконы? — Потом! Всё потом! — из голубых глаз покатились слёзы счастья. — Ты проснулся, а это сейчас - самое главное. — Папа! — из угла комнаты выскочила Шарлотта, услышав голос отца. — Лотта! Иди к папе! — мужчина поманил к себе дочь рукой. — Иди обниму! — Папа!

***

Мерида довольно потянулась и, с трудом разлепив глаза, посмотрела на читающего принца. Вернее, на его попытку что-то прочесть. — Миледи, что-то Вы совсем мало поспали, — почувствовав шевеление сбоку, Куфа тут же отложил трясущимися пальцами книгу в сторону. — Всего лишь полтора часа. Может ещё попробуете? — Всё нормально, — сонно промычала девушка. — Ночью лучше спать буду. — Как скажете, — Ванпиэль аккуратно убрал с лица возлюбленной прядь волос. — Пока Вы спали, я заметил, что моя метка исчезла с Вашей шеи. Вы не будете против, если я… — Какая метка? — блондинка непроизвольно схватилась за шею. — Вы же на свадьбе ничего не ставили! — Да, Вы правы. Я случайно сделал это раньше, а потом скрыл, чтобы она Вас не смущала и не мешала Вам в мире людей. — Неужели тогда? После лаборатории? Когда пили мою кровь? Юноша утвердительно кивнул. — Но разве Вы сами не говорили, что метка ставится во время поцелуя на свадьбе? Или Вы и тогда мне солгали? — Нет, тогда я не солгал Вам, — отрицательно покачал головой принц. — Если Вам интересно, позвольте мне объяснить. Юная Анжел приняла сидячее положение и, окинув бывшего супруга внимательным взглядом, приготовилась слушать. — Вообще, метка ставится при укусе. Но, если бы после каждого укуса вампира, появлялась бы его метка на жертве, мы бы давно друг друга попоубивали из-за голода. Поэтому наш организм выработал определённый фермент: при обычном укусе во время трапезы или боя, от наших укусов остаются только раны и шрамы. А при контакте со второй половинкой, проявляется этот фермент, который преобразовывается потом в феромон. Проще говоря, кусать мы можем кого угодно, но метка останется только на нашей второй половинке. Поставить её можно в любой момент, но, как правило, делается это на свадьбе во время поцелуя в губы. Молодожёны целуются, слегка прикусывают губы друг друга и тем самым ставят метки, которые тут же заживают на губах. Можно поставить метку и на шее, и на ладони и вообще где угодно. Обычно это обговаривается со своей второй половинкой. Вам я случайно поставил метку на шею, когда впервые укусил Вас в тринадцать лет. А перед побегом я скрыл её. Это как-то само в голове всплыло. — Тогда почему она пропала? — дочь герцога убрала ладонь с шеи. — И что Вы хотели сделать? — Проще говоря, она пропала из-за того, что я почти умер. Вампиры непроизвольно, но всё же тратят аниму на то, чтобы поддерживать существование метки. А когда у тебя не остаётся сил даже на то, чтобы нормально вдохнуть, неудивительно, что метка исчезает. И я хотел поинтересоваться: будет ли моя леди сильно против, если я.., — Куфа замялся, словно провинившийся мальчишка, который пытается подобрать нужные слова, чтобы объяснить свой поступок. — Если я в целях безопасности в мире Ночи… — Вы хотите снова поставить мне метку? — нахмурилась Мерида. Ванпиэль утвердительно кивнул. — Нет, сейчас я против, — неожиданно отрезала девушка. — Сейчас мы друг другу никто. По крайней мере, по бумагам. Я не хочу, чтобы Вы делали это только в целях безопасности. Покажите мне, что Вы настроены серьёзно и хотите довести дело до конца. — Как пожелаете, — понимающе кивнул юноша. — В таком случае, позвольте мне позаботиться о Вас хотя бы сейчас. Принц кивнул головой в сторону двери, и тут же из-за неё вышла пара горничных с подносами с едой. — Мы будем за дверью, если ещё что-то понадобится, — вампирши вышли из медицинского кабинета, оставив еду и напитки на рабочем столе Джанет. — Когда Вы успели? — живот блондинки предательски заурчал. — Вы ведь ничего не разбивали. Иначе я бы проснулась. — Одна из них заглянула, чтобы проверить моё самочувствие, и я попросил приготовить что-нибудь на нас двоих. Я не знал, когда Вы проснётесь, поэтому попросил предупредить вторую горничную, чтобы она осталась недалеко, чтобы наши разговоры можно было услышать через приоткрытую дверь. Встав с постели, юная Анжел неуверенно подошла к рабочему столу Джанет и взяла свою тарелку с ароматным содержимым. — А Джанет..? — Сама разрешила ставить еду на её стол. Не переживайте об этом. Дочь герцога подошла обратно к койке и, зачерпнув немного каши, поднесла ложку ко рту Куфы. — Вам тоже надо есть, если хотите побыстрее восстановиться. Ванпиэль ошарашенно уставился на бывшую супругу, не смея произнести ни слова. Сейчас перед ним сидела всё та же заботливая и слегка напряжённая тринадцатилетняя Мерида, которая вытащила его из лаборатории. Та самая Мерида, которая покорила его сердце лишь одним своим присутствием. Только постарше. И поувереннее в себе и в своих действиях. — Если капнет на постель, я пожалуюсь Джанет, что Вы не хотите выздоравливать, — поторопила принца девушка. Будто бы придя в себя, Куфа послушно открыл рот и, всё так же ничего не понимая, проглотил кашу, даже толком не разобрав её вкуса. — Что с Вами? — блондинка отправила следующую ложку каши себе в рот. — Горячо? — А… Ну.., — Ванпиэль окончательно запутался. — Я ведь сейчас не сплю? — Нет, — юная Анжел удивлённо посмотрела на растерявшегося принца. — Я решила помочь Вам поесть. Пальцы у Вас ведь до сих пор трясутся. Вряд ли Вы сейчас удержите столовый прибор. Куфа тут же перевёл взгляд на свои ладони. И действительно: они всё так же тряслись, как и при пробуждении бывшей супруги Ванпиэля. — Моя леди… — Чем быстрее поправитесь, тем быстрее начнёте заниматься важными делами, — дочь герцога смущённо отвернулась, стараясь скрыть выступивший румянец на щеках, и протянула ещё одну ложку ко рту принца. — А? Да, конечно, миледи, — тепло улыбнулся Куфа и послушно съел ещё одну ложку каши. — Кстати, а что за книгу Вы читали? — Мерида перевела заинтересованный взгляд на книгу, лежащую рядом с её бывшим супругом. — Мне стало любопытно, как Вы, с классом «Целитель», используете приёмы класса «Палладин». Ведь те же приёмы «Усиление» или «Восстановление» на себе - это скорее приемы Вашего отца или Вашей сестры, но уж точно не Ваши. — Ну, — девушка задумалась на пару секунд. — Я не знала, как их назвать правильно. С «Восстановлением», я думаю, будет проще провести аналогию: я лечу себя и всё своё тело до первоначального состояния. Все мышцы, связки и так далее. И это работает не только на мне. Когда Вы были без сознания, кажется, именно этот приём я использовала, чтобы восстановить рассудок вампирам. А «Усиление» работает только на мне примерно по такому же принципу: исцеляется только та часть тела, которая мне нужна. На союзников эта атака не подействует, в отличие от класса «Палладин». По крайней мере, так было написано в моих книгах. — А как Вы разобрались без посторонней помощи в контроле и использовании маны? Блондинка съела очередную ложку каши и серьёзно задумалась на несколько секунд. — Не знаю. Это как-то само вышло. Я много об этом читала, да и морально готовилась, поэтому, когда пришло время… — Просто обычно после пробуждения маны должна пройти хотя бы неделя, чтобы всё стабилизировалось в организме. Юная Анжел лишь рассеянно пожала плечами. — Вы и правда талантливы, моя леди, — мило улыбнулся дочери герцога Ванпиэль. — Всё не перестаёте меня удивлять.

***

— Итак, вы двое утверждаете, что можете есть человеческую еду? — Салача поправила свою парадную форму. — Да, — близнецы рассеянно кивнули, переглянувшись между собой. — Только кровавые плоды или кровь всё равно должны присутствовать в нашем рационе, иначе пробудится жажда крови. Девушка встала между братьями и, неуверенно взяв каждого за руку, направилась в её любимый ресторан. — Мы идём к людям без всяких побрякушек, которые смогут сдержать нашу аниму? — опасливо поинтересовался Кандид. — А тебе понравилось сидеть на цепи, братец? Не знал, что у тебя такие вкусы, — тут же подколол близнеца Кантор. — Кантор! — шикнула на вампира девушка. — Давай сегодня, пожалуйста, без этого. Мне и так неловко идти с двумя мужчинами во Фландоре. Так ещё эти мужчины и вампиры. Давайте сегодня постараемся не привлекать слишком много… — О, это же те вампиры со сцены! — к ребятам подбежали несколько девчонок. — Можно автограф? — А можно узнать, что будет на вашем концерте? — А почему один из вас обрезал волосы? — А кто лучше поёт? — А кто из вас лучше играет? — Довольно! — обладательница класса «Драгун» хлопнула в ладоши, привлекая внимание к своей персоне. — Дамы, имейте терпение и уважайте границы наших гостей из мира Ночи. Что вы налетели на них, словно простолюдинки? Где ваши манеры? Перед вами леди из семьи Шиксал, а вы даже поздороваться со мной не удосужились? Девушки тут же сделали несколько шагов назад, виновато опустив головы. — Сала, ты чего так с ними? — Кантор осторожно сжал ладонь дочери герцога семьи Шиксал. — Они ведь просто хотели пообщаться. Кандид отрицательно покачал головой и укоризненно посмотрел на брата, будто бы прося последнего замолчать. — Идём, куда шли, — недовольно хмыкнула Салача, потащив близнецов за собой. — Кантор, это некрасиво, — тихонько начал объяснять брату Кандид. — Мы на свидании с Салой. Представь, если бы на свидании только с тобой она бы отвлекалась на меня. Кантор виновато почесал затылок. — Всё в порядке, ребята, — устало выдохнула девушка. — Просто сейчас… Эти девушки проигнорировали меня не только, как человека, но и как члена семьи Шиксал. Нужно что-то сделать, пока моя семья окончательно не потеряла уважение среди дворян. Я, правда, стараюсь наслаждаться нашим времяпрепровождением, но эти мысли всё никак не хотят покидать мою голову. — А давай мы тебе поможем с этим после ужина? — Кандид открыл перед возлюбленной дверь ресторана. Обладательница светло-розовых волос кивнула официанту и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. — И что ты предлагаешь? — дочь герцога семьи Шиксал окинула внимательным взглядом зал и направилась к своему любимому месту. Кантор, заметив, куда направилась возлюбленная, поспешил отодвинуть ей кресло. — Ну, во-первых, тебе нужно расслабиться, — близнецы сели напротив Салачи. — Во-вторых, ты что-то говорила про регента. Думаю он точно сможет дать тебе дельный совет. — Ну, и, в-третьих, — подмигнул Кантор. — А мы тебе на что? Девчонкам из академий мы понравились. Думаю, наши выступления можно использовать и в своих целях. А даже если и нельзя, мы столько денег заработаем нашими выступлениями, что сделаем твою семью самой богатой во Фландоре. Это точно привлечёт внимание остальных. Девушка протянула своё меню вампирам. — Сделаю заказ за вас двоих. Официанты знают, что я обычно заказываю, а вот ваши пожелания могут вызвать ненужные вопросы, — обладательница класса «Драгун» повернулась лицом к окну и дёрнула за небольшую верёвочку, свисающую сверху. Через несколько секунд столик компании затянуло бархатными занавесками. — Этот столик специально оборудован на случай тайных переговоров, — мило улыбнулась дочь герцога семьи Шиксал, поймав на себе удивлённые взгляды голубых глаз. — А почему вы вообще скрываете, что можете есть человеческую еду? — Это приказ правителя, — пожал плечами Кандид. — А кто мы такие, чтобы спорить? — поддержал брата Кантор. Ребята безмолвно указали пальцами на блюда, которые выбрали, после чего Салача позвонила в серебряный колокольчик, который всё это время стоял в центре стола. Через пару минут к ребятам зашёл официант. — Позиции номер восемь, двадцать два и двадцать пять и три тридцатых позиции, — холодно произнесла девушка. — Пять минут, госпожа. — Ты заказала воду? — удивился Кантор. — Ладно мы, но, я думал, что ты закажешь вино или что-то более изысканное. — Я терпеть не могу вкус алкоголя, — призналась обладательница светло-розовых волос. — Да, я пью его на приёмах, но только из-за правил этикета. — Кстати, Сала, — обратился к возлюбленной Кандид. — Тебе ведь нравится летать? — Да, а что? — Мы тут с Кантором один трюк готовим к предстоящему выступлению. Не хочешь нам помочь, а заодно и повеселиться? Дочь герцога семьи Шиксал заинтересованно посмотрела на близнецов. — Удивите меня. — Тебе нужно будет взлететь вместе с нами почти под купол «Фонаря», а потом перестать выпускать ману. Мы будем тебя ловить с помощью ледяных мостиков: замораживать воду анимой и… — А если я упаду? — На этот случай один из нас будет всегда на подстраховке чуть ниже. Просто мы так уже делали друг с другом. Нам показалось это весёлым, вот мы и решили тебе предложить. — Но обязательно спросили у тебя, — подчеркнул Кантор. — Мы хотим, чтобы это свидание понравилось не только нам, но и тебе. Салача тут же смутилась и поспешила похлопать себя ладонями по щекам, стараясь спрятать появившийся румянец. — Не надо, — Кандид покачал головой. — Ты очень милая, когда краснеешь. После этих слов девушка смутилась ещё сильнее. — Спасибо, — чуть слышно выдавила она из себя. — Постараюсь больше так не делать. Через несколько секунд ребятам принесли заказ. — Ты правда будешь только салат на ужин? — на этот раз удивился Кандид. — Да, — кивнула головой обладательница светло-розовых волос. — Мне нужно похудеть. Я и так слишком поправилась за последнее время. Да и грудь у меня слишком большая. Как у коровы. От услышанных слов близнецы синхронно поперхнулись. — Покажи нам того, кто это сказал! — в унисон возмутились братья. — Мы заставим его извиняться перед тобой до потери сознания. — Но ведь это правда, — попыталась оправдаться дочь герцога семьи Шиксал. — К стандартам красоты во Фландоре близки госпожа Ла Мор, госпожа Мерида или её сестра - госпожа Элиза. Но точно не я. По крайней мере, у подростков. Мужчинам постарше я нравлюсь, но… Вампиры подвинулись поближе к своей второй половинке, заставив последнюю занервничать. — Ешь столько, сколько сама хочешь. — И плевать на общественное мнение. Для нас - ты самая красивая девушка в мире. — Х…Хватит меня смущать! — Салача закрыла лицо ладонями. — А ты не смущайся. — Теперь ты каждый день будешь слышать хотя бы от одного из нас хотя бы по одному комплименту. — Я же тогда со стыда сгорю! — девушка прижала ладони к лицу с ещё большей силой.

***

— Ну, давайте попробуем, — Салача подлетела под купол «Фонаря» вместе с близнецами. — Воды точно должно хватить? — Я страхую, — Кандид специально опустился немного пониже. — Всё, прекращай выпускать ману. И ни о чём не беспокойся. Девушка послушно кивнула и камнем полетела вниз, наблюдая за действиями Кантора. Вампир, не теряя ни секунды выплеснул воду из заранее взятой бутылки и, заморозив жидкость в воздухе, направил импровизированную сосульку прямо вниз. И в это же мгновение обладательница светло-розовых волос ощутила, как её спина коснулась чего-то холодного. Секунда, и дочь герцога семьи Шиксал завизжала то ли от страха, то ли от востога. Она словно вернулась в детство, только сейчас это ощущение было в сто раз лучше. Она каталась на ледяной горке! В воздухе! Рискуя каждый раз свалиться в объятия одного из близнецов. Ведь после каждой такой ледяной горки, один из братьев тут же летел вниз для подстраховки, а второй создавал новую горку из струй воды. — Это было круто! — оказавшись на площадке для тренировок, довольная Салача упала лицом прямо в траву. — Ребята, вы лучшие! Довольные вампиры опустились рядом с возлюбленной. — Можно ли это считать отличным завершением отличного свидания? — подмигнул девушке Кантор. — Я… я… Да, — стараясь отдышаться от смеха, прошептала обладательница класса «Драгун». — Это самое лучшее из всех свиданий, что у меня когда-либо было. — Ещё одна деталь, и оно точно станет самым лучшим, — Кандид аккуратно приподнял дочь герцога семьи Шиксал за подбородок. — Сможешь сесть? Салача утвердительно кивнула и, еле взяв себя в руки, исполнила просьбу вампира. Мгновение, и с двух сторон щёк девушки, одновременно коснулись прохладные губы вампиров. Так невесомо. Так легко. И так неожиданно. Словно щёк обладательницы светло-розовых волос коснулся ветерок от крыльев пролетевшей мимо бабочки. — Что..? — сорвалось с губ дочери семьи герцога от неожиданности. — Произошло?