Часть 74

Мерида очнулась на берегу озера от пощёчин и, почувствовав лёгкое удушье, тут же поспешила прокашляться. — Жива! — облегчённо выдохнула Элиза и опустилась на колени рядом с сестрой. — Хорошо, что ты догадалась взять кольцо с качественным акридом. Сразу вытянул тебя из воды, как только ты потеряла сознание. — А сирены? — прохрипела блондинка. — Что с королевой? Обладательница класса «Палладин» молча махнула головой в сторону кареты с провизией. — Сразу накинулись, как королева пришла в себя. Хоть бы саму карету не сожрали, — недовольно хмыкнула девушка. — А ты-то сама как? Юная Анжел выпустила немного маны и, кашлянув последний раз, уверенно встала на ноги. — Так намного лучше, — дочь герцога слегка поёжилась. — Но в мокрой одежде мне холодно. Надо бы достать из кареты сменный наряд. Мерида уверенно направилась к огромному визжащему клубку из русалок. Следом за девушкой последовала и госпожа Элиза. — А что это за техника абсолютной защиты? — блондинка запрыгнула на крышу кареты, а оттуда уже с трудом пробилась в приоткрытое окно. — Я не слышала, чтобы отец ею владел. — Это защитная атака. Она нацелена на то, чтобы «Палладин» выпустил всю свою ману, чтобы она приобрела форму крыльев. Как только это произойдёт, крылья становятся настолько мощной и непробиваемой защитой, что ни один ликантроп в мире не пробьёт её. Осваивается эта техника носителями большого количества маны класса «Палладин» в возрасте шестнадцати лет. По крайней мере, так сказал дядя Фергюс. — А! Щекотно! — юная Анжел, хохоча, выкатилась из кареты, держа в руках сухие вещи. — И не противно тебе? — Элиза брезгливо стряхнула с себя несколько чешуек. — Сколькие, холодные и рыбой пахнут… Как ты вообще обратно поедешь? — Рано или поздно запасы кончатся, — дочь герцога скинула с себя мокрое платье. — Я никуда не спешу. — Но запах в карете… — Поеду с открытым окном, — пожала плечами Мерида. — Да что с тобой случилось?! — возмущённо воскликнула обладательница класса «Палладин». — Ладно вампиры… Но другие ликантропы? Почему они не вызывают у тебя отвращения? В ответ блондинка лишь развела руками. — Я солгу, если скажу, что сейчас мне было приятно находиться в этом клубке, но по сравнению с вампирами, эти ликантропы ассоциируются у меня скорее с большими рыбами. Ну, никак не укладывается у меня в голове, что это создания мира Ночи. По крайней мере, сейчас. Юная Анжел закончила переодеваться и, вновь выпустив ману, уверенно подошла к кроваво-красному ручейку. — Я тут почитала, — дочь герцога опустила ладонь в ледяную воду. — Больные и мёртвые икринки мешают расти нужным водорослям. Кроваво-красный ручеёк начал потихоньку приобретать свой естественный цвет. — Ты и икринки умеешь лечить? — Элиза на всякий случай положила ладонь на рукоять клинка. — Рид, у меня закончилась мана. Не экспериментируй, пожалуйста. Если сейчас русалки что-то увидят и разозлятся, мы не отобьёмся. Из ручейка послышался тонкий писк. Взрослые ликантропы тут же отлипли от кареты с едой и поползли в сторону воды. — Что ты с ними сделала? — нахмурилась девушка. — Если честно, я и сама не знаю, — Мерида вытащила ладонь из ледяной воды. — Королева так громко кричала про икринку, что мне пришла в голову эта идея. Девушка схватила за хвост самого крупного головастика и вытащила его из воды. — Его икринка была больше всех, и она же была больше всего повреждена, — прямо на ладони блондинки головастик начал превращаться в маленькую рыбку. — Его анима просочилась через повреждённое отверстие и погубила все побеги водорослей, которыми питались русалки. — Как и когда ты успела всё это узнать? Не верю, что по одному касанию… Юная Анжел отпустила рыбку обратно в ручеёк и достала из кармана сухого платья письмо, написанное корявым почерком Эми. — Об этом узнал её муж-вампир, — дочь герцога поймала на себе осуждаюший взгляд младшей сестры. — Что? Он рисковал своей жизнью, когда решил совершить эту вылазку. Ему и так не слишком хорошо в «Фонаре», так ещё и с этой стороны ликантропы, от голос которого мужчины теряют рассудок. — Есть хотя бы одно место, куда бы не влезли твои вампиры? — Элиза недовольно закатила глаза. — Даже в водные ресурсы уже успели к нам залезть. — Эли, прекращай бубнить. Лучше скажи: ты направила гуманитарную помощь в этот «Фонарь»? — Разумеется, — обладательница класса «Палладин» слегка прищурилась, заметив подплывающий к девушкам силуэт. — Только сделала это от имени твоего отца. Проследив за взглядом младшей сестры, Мерида выпустила больше маны и, на всякий случай, положила ладонь на рукоять клинка. — Ещё увидимся, тёплая девочка, — русалка кинула под ноги блондинки тёмно-синюю жемчужину и поспешила скрыться под водой. — И зачем мне это? — юная Анжел подняла подарок, чтобы повнимательнее его рассмотреть. — Ладно, спрошу у нашего алхимика в замке. Эли, ты пойдёшь со мной в «Фонарь» или у тебя ещё остались планы. Элиза устало вздохнула. — Куда же я денусь? Разумеется, пойду с тобой. Хоть посмотрю, что творится внутри.

***

— Я с вами двумя сойду с ума! — Салача встала напротив Кандида, приняв боевую стойку. — Что-то случилось? — вампир принялся лениво расстёгивать пуговицы на рубашке. — Мой глупый брат опять что-то учудил? — Прекрати раздеваться! — смущённо крикнула девушка. — Это неприлично! — Я просто освобождаю горничных от лишней работы, — пожал плечами ликантроп, но пуговицы всё же застегнул обратно. — И всё же… Что натворил Кантор в этот раз? — Да он..! Он..! — глава семьи Шиксал задумалась. — Так-то ничего особенного, но нельзя же так делать! — Он к тебе приставал? — Кандид сделал шаг навстречу возлюбленной, заставив последнюю покраснеть и немного отступить. — Нет… Наверное.., — замялась Салача. — Наверное? — Я… Я не знаю, как это объяснить! Просто он так резко и так неожиданно слишком близко подошёл… Тёплая ладонь вампира легла на девичью макушку. — Мне его наказать? — от интонации Кандида по коже девушки пробежали мурашки. Этот голос… Обладательница класса «Драгун» никогда бы не подумала, что можно одновременно говорить так мягко и угрожающе одновременно. А эти едва заметные холодные нотки в интонации… Раньше она слышала голоса с такой интонацией, но только от взрослых. Этому вампиру точно шестнадцать? — Н… Нет, — с трудом взяв себя в руки, выдавила в ответ глава семьи Шиксал. — Он просто хотел привлечь моё внимание, но перестарался. — Вот как, — тёплая мужская рука переместилась на лоб Салачи. — А ты точно в порядке? Вся красная, но температуры вроде нет. Девушка ничего не ответила, лишь молча кивнула головой и выпустила ману, как только Кандид убрал руку от её лба. — Скажи, это меня зрение подводит или твои крылья стали больше? — нахмурился вампир, резко отпрыгнув в сторону. — Во время боя с драконами они определённо были меньше. Обладательница светло-розовых волос рассеянно посмотрела вниз. — И правда, — глава семьи Шиксал провела ладонью по крылу на ноге. — Раньше они мне доставали до голени, а теперь они выросли до бедра. Что происходит? А? Неожиданно крылья на ногах Салачи начали стремительно уменьшаться в размерах. — Эй! Стоять! Вернитесь на место! — возмущённо крикнула девушка и выронив копьё из рук, схватилась за крылья у их основания. — Что это было? Ликантроп лишь пожал плечами. — Я не разбираюсь в том, как работает ваша мана, поэтому с этим вопросом я точно тебе не помогу. Ты не пила никаких усилителей? — Разумеется, нет, — обладательница класса «Драгун» отпустила ногу. — Я шла с тобой на тренировку, а не на бой насмерть. — А могла просто слишком много маны выпустить? — Могла случайно, но даже когда я выпускаю всю ману, размер моих крыльев не меняется. Вы с братом могли заразить меня чем-нибудь, когда укусили? — Определённо нет! Укусы вампиров одни из самых чистых в мире Ночи. Да и если бы что-то пошло не так, ты бы это сразу почувствовала. Салача коснулась места укуса Кандида, будто бы проверяя, действительно ли всё в порядке. — Ладно, забыли! Потом с этим разберусь, — девушка прекратила выпускать ману. — Кантор показал мне несколько приёмов рукопашного боя, но у меня не было возможности их отработать. — Допустим, — задумчиво произнёс Кандид. — Но зачем тебе тренировать рукопашный бой, если у тебя вся сила в ногах? Разве не логичнее развивать их? — Да, но даже такие навыки в бою могут пригодиться, — обладательница класса «Драгун» вновь встала в боевую стойку. — Кажется, вот так? Вампир подошёл к возлюбленной сзади и слегка приподнял ей локоть. — Так уменьшишь слепую зону, — пояснил он. — Хоть все вокруг и говорят, что мы с братом делаем всё одинаково, даже синяки получаем в одних и тех же местах, у нас разные слепые зоны. Например… Ликантроп прыгнул сзади и легонько ударил главу семьи Шиксал по рукам, которые она вовремя переставила в «блок». — Так я сделать на успеваю, но при этом.., — Кандид аккуратно схватил девушку за локоть и слегка потянул на себя. — Из такой стойки тебя проще перебросить через себя и повалить на спину. — А если противник тяжелее тебя? — Салача перехватила запястье вампира и, скрутив последнего, опрокинула его на траву. — Или же ты оказался в такой ситуации? — Никто не мешает мне использовать элемент неожиданности, — юный ликантроп схватил обладательницу класса «Драгун» за край платья и, сделав той подсечку, уронил возлюбленную прямо на себя. — Эй, так нечестно! — глава семьи Шиксал попыталась встать, но Кандид успел перекатиться так, что Салача оказалась прямо под ним. — Зато эффективно, — довольно улыбнулся вампир. Девушка попыталась замахнуться, чтобы стукнуть наглого ликантропа, вот только Кандид тут же прижал её руки к земле и быстрым движением подмял ноги обладательницы светло-розовых волос под себя. — А вот и не угадала! Думай, как ещё сможешь выбраться. — Ты…ты.., — юная глава семьи заёрзала под вампиром, пытаясь освободиться. — Я учился у нашего принца. Салача не придумала ничего лучше, чем укусить ликантропа. Девушка резко прижалась к плечу Кандида и… — Ты серьёзно? — улыбнулся вампир. — Пытаешься укусить вампира больнее, чем другой вампир? — Тогда скажи, как надо! — обладательница класса «Драгун» уже начинала злиться. — Если я выпущу ману, то обожгу тебя. Что ты мне предлагаешь? — Попробуй отвлечь меня чем-то более действенным. — А какой тогда смысл делать это сейчас, если ты уже приготовился? — нахмурилась глава семьи Шиксал. — Я просто предложил один из вариантов, — ликантроп ослабил хватку и, скатившись с Салачи, плюхнулсярядом на землю. — Ты так аккуратно держишь, но при этом сильно. Как у тебя это получается? — девушка села на траву и принялась растирать подзатёкшие запястья. — Я просто не хочу делать тебе больно, — Кандид перевёл взгляд на возлюбленную. — Я помню, что у вас, девушек, кожа более нежная, поэтому… — Я не такая слабая, как твоя Афи, — нахмурилась дочь герцога семьи Шиксал. — Со мной можно и нужно тренироваться жёстче. — Я знаю, — вампир тоже принял сидячее положение. — Просто у меня рука не поднимается драться с тобой так же, как с братом. Ты ведь видела, какие синяки мы оставляем друг другу. И это были ещё ребяческие покатушки. Как ты начнёшь ко мне относиться, если я, например, случайно располосую тебе руку до мяса? Салача непроизвольно отшатнулась, представив эту картину. — Вот и я о том же, — горько усмехнулся ликантроп. — Поэтому я и стараюсь себя контролировать. Если на мне отрабатывать приёмы будешь ты - я только «за». Но я не смогу тебе выкручивать руки и ноги по-настоящему. — Как-то ты благополучно забыл об этом, когда пытался меня задушить, — попыталась пошутить девушка. — Давай, пожалуйста, не будем об этом вспоминать? Я до сих пор жалею, что тогда довёл себя до состояния, что не смог помочь брату без использования насилия в твою сторону. — Справедливости ради, я тогда это заслужила, — усмехнулась обладательница класса «Драгун». — Кстати, а мне тут стало интересно: а можно ли ваши метки как-то спрятать? А то я пробовала их замазать, скрыть за волосами и закрыть одеждой, но почему-то их всегда видно. — Да, без проблем, — Кандид выпустил немного анимы в палец и прикоснулся к шее главы семьи Шиксал. — Тебе обе спрятать? — Да, — после этих слов по спине Салачи пробежали мурашки из-за прохладного прикосновения анимы к коже. — И это насовсем? — Либо пока ты не попросишь снова их показать, либо пока я не умру. Тогда только Кантор сможет снова спрятать метку. — А почему только одну? Их же две. — Так метки исчезают, если вампир, который их оставил, погибает. — Погибает? — шёпотом повторила девушка, будто бы пытаясь полностью осознать значение этого слова. — Эй, не переживай так об этом, — Кантор осторожно обнял обладательницу светло-розовых волос со спины. — Давай продолжим нашу тренировку? Юная герцогиня отрицательно покачала головой и неожиданно, в том числе и для самой себя, повернулась лицом к вампиру. — Не делай мне больше поблажек. Я хочу быть сильной. Не только для себя. Но и для вас двоих. Для семьи Шиксал. Для всего Фландора. Пожалуйста, если надо бить - бей, если надо делать больно - делай больно, если нужно… Салача неожиданно оказалась в крепких мужских объятиях. — Меня не устраивает такой расклад, — прошептал Кандид. — Хватит с тебя боли. Хочешь стать сильной, тогда запоминай: хочешь быть капризной - будь. Одно твоё слово - и я сделаю всё что скажешь. Каждая твоя слеза будет превращена в удар любому твоему обидчику. А любое твоё желание… — Абсолютно любое? — Абсолютно любое! После этих слов девушка почему-то затихла. И чтобы как-то прервать это затянувшееся молчание, вампир, аккуратно спросил: — Чего ты хочешь? — Хочу совершить одну глупость, о которой потом, скорее всего, пожалею, — обладательница класса «Драгун» начала нервно теребить свою косу. — Я как-то сказала вам двоим, что у меня лишний вес. И из-за этого у меня большой комплекс. Особенно вот здесь. Юная герцогиня аккуратно поправила вырез на своём тренировочном костюме. Ликантроп нервно сглотнул, чувствуя какой-то подвох. — Я бы хотела как-нибудь показать себя настоящую вам обоим, — прошептала Салача. — И услышать только правду от вас двоих. Даже если она окажется горькой. — Сала, объясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду, — Кандид почувствовал, как сердце пропустило удар из-за очень интересных мыслей, которые начали лезть ему в голову. — Я боюсь тебя неправильно понять. Похоже до девушки начало доходить, насколько её слова звучали двусмысленно, поэтому она тут же поспешила похлопать себя по покрасневшим щекам. — Я имею в виду, что хочу как-нибудь показаться вам в купальнике. Без макияжа, без выпрямленных волос и причёсок. Просто хочу, чтобы с вас обоих слетели розовые очки и вы оба увидели, что я не такая уж и красивая, какой кажусь. — И это действительно всё? — обладательница класса «Драгун» утвердительно кивнула. — В таком случае, я готов хоть сейчас притащить сюда Кантора и… — Сюда точно не надо! — дочь герцога семьи Шиксал замаха руками. — Мы же сейчас на улице! И я морально не готова сейчас к такому! Да и вообще..! Это слишком деликатный вопрос, чтобы обсуждать его днём! — Я правильно тебя понял, что ты ждёшь нас двоих сегодня у себя ночью? — голос Кандида предательски дрогнул. Воображение всё никак не хотело прекращать рисовать в голове ликантропа интересные картинки. — Думаю, да, — неуверенно ответила Салача. — Только пообещай мне, что, в случае чего, сможешь удержать и себя, и Кантора от странных слов и действий, если я… Девушка закрыла лицо ладонями и, резко вскочив на ноги, побежала в сторону поместья. — За Кантора я не беспокоюсь, а вот я.., — Кандид помотал головой, чтобы отогнать наваждение. — Так, надо собраться!