Часть 73

Салача неуверенно постучала в дверь комнаты близнецов. Буквально несколько минут назад Кантор позвал девушку порепетировать и не двусмысленно дал понять, что ждёт только её. Это немного смущало. Прийти одной в комнату к вампиру, который влюблён в тебя… Одна только мысль о том, что вы останетесь только вдвоём, наедине друг с другом, заставляла мозг рисовать самые сокровенные картины. Ведь совсем недавно она с Кандидом… — Заходи, — голос Кантора, донесшийся с обратной стороны двери, отвлекюную герцогиню от странных мыслей. Обладательница класса «Драгун» нервно улыбнулась и, закинув косу на плечо, уверенно вошла в обитель двух ликантропов. И тут же об этом пожалела… В комнате было слишком темно. И почему-то холодно. Салача непроизвольно поёжилась и покрутила головой, пытаясь определить источник этого холода. Мгновение, и мужская фигура в тёмно-синей рубашке слегка коснулась плотно задёрнутых штор. Комнату тут же озарила небольшая полоска света, заставив девушку слегка прикрыть глаза и сделать шаг назад. — Поймал, — обладательница светло-розовых волос сама не поняла, как оказалась в тёплых объятиях ликантропа. — Готова начать заниматься? — Зачем ты всё это..? — В темноте нам с Кандидом лучше работается, — удостоверившись, что возлюбленная уверенно стоит на ногах, Кантор отпустил последнюю и уверенно подошёл к пианино. — Не думаю, что репетиции займут много времени, но всё же спрошу: за две недели успеешь выучить текст? — Разумеется! — ответила Салача, даже немного обидевшись на такой вопрос. — Я со своей огромной нагрузкой даже за день до концерта успевала выучить несколько мелодий. — Вот и отлично, — вампир достал из кармана темных брюк всё тот же смятый лист бумаги и протянул его девушке. — Слова к песне написаны сбоку мелким шрифтом, но они нам сегодня не понадобятся, так что можешь особо не вчитываться. — Как это? Разве не нужно знать, о чём песня, чтобы поймать нужный настрой? — А ты сначала мелодию послушай и реши сама: подходят ли ей слова, — тонкие пальцы ликантропа коснулись клавиш. По комнате тут же разлетелась энергичная мелодия, которая вообще не была в стиле близнецов. Громкая, быстрая, активная и местами… нежная? Салача восхищённо вздохнула, остановив свой взгляд на фигуре Кантора. Она уже успела позабыть, что эта парочка вампиров - те ещё гении музыки. Совместить несовместимое - пожалуйста! Превратить это несовместимое в наслаждение для ушей - вообще не проблема! Коснуться своей музыкой души… Девушка почувствовала, как её сердце начало биться в такт музыке. В груди появилось давно забытое чувство некого волнения. И нет, это было не то самое волнение, от которого трясутся колени или появляется желание очередной раз вцепиться в косу. Нет, это было совершенно другое. Это волнение следовало бы назвать по-другому. Может быть, предвкушением? Да, это слово определённо подходит! Это чувство когда-то каждый раз заставляло юную герцогиню вновь и вновь возвращаться на сцену. И это было так… Пианино замолчало, вынуждая Салачу вернуться в реальность. — Что скажешь? — Кантор выжидающе посмотрел на девушку. — Подходит тебе эта мелодия? — А? — обладательница класса «Драгун» замешкалась, поняв, что большую часть исполнения она пропустила. — Думаю, да… Она определённо красивая и интересная. Вампир слегка усмехнулся. — Ты ведь не дослушала даже до середины? Девушка виновато отвела взгляд в сторону. — Извини. — Заслушалась? — Да. Ликантроп снисходительно улыбнулся, после чего подошёл к возлюбленной и уверенно взял её ладони в свои, заставив последнюю немного покраснеть. — А ты мне не врёшь? — неожиданно Кантор перешёл на шёпот и слегка наклонил голову так, чтобы изумрудные глаза герцогини смотрели прямо в его голубые. — Может быть, ты не заслушалась, а засмотрелась? — И ничего я не засмотрелась! — возмутилась Салача. — Ты просто так хорошо играл, что я… — Хищник всегда чувствует, когда на него смотрят, — вампир уверенно приблизился к лицу девушки. — Никогда бы не подумал, что когда-нибудь сам стану жертвой. — Что за глупости ты говоришь? — юная герцогиня почему-то тоже перешла на шёпот. — Ты тааак на меня смотрела.., — юный ликантроп специально понизил голос, заставив тело обладательницы светло-розовых волос покрыться мурашками. — Я думал, ты во мне взглядом дыру прожжёшь. — Дурак! — Салача только хотела отвернуться, как тёплые пальцы Кантора поймали подбородок девушки и развернули к себе лицо последней. — Скажи, а на Кандида ты тоже будешь так смотреть? — Кантор, — обладательница класса «Драгун» серьёзно нахмурилась. — Прекрати, ты меня пугаешь. Я пришла к тебе учить песню, а не заниматься не пойми чем. Если не прекратишь… — Не прекращу, — вампир приятно обжёг своим горячим дыханием губы юной герцогини. — Тогда я тебя выгоню! — уже строгим голосом произнесла Салача. — Ты переходишь границы! Девушка заметила, как в голубых глазах промелькнул страх, после чего ликантроп тут же отстранился и поспешил отвернуться. — Извини, я не хотел, — его голос дрогнул, заставив юную герцогиню напрячься. — Я просто… Я видел, что Кандид так делал со своей девушкой, вот и решил тоже попробовать. — А что было потом? — сама не понимая зачем, спросила Салача. Она догадывалась, что могло произойти, и даже где-то в глубине души надеялась, что однажды с ней произойдёт нечто подобное. Как в любом известном любовном романе: мужчина прижмёт её к себе, наклонится, возьмёт её за подбородок, приблизится и… Но не так скоро! Нет, не сейчас! Атмосфера слишком интимная! Рядом стоящий юноша слишком сексуален! Они просто могут не остановиться! — Они поцеловались, — Кантор запустил руку в взъерошенные волосы. — Я давно хотел тебя попросить у тебя разрешения на ещё один поцелуй, просто не знал, как это сделать. Девушка задумчиво выдохнула. Ничего ведь не произойдёт, если их никто не увидит? И это ведь будет всего лишь поцелуй! Это ведь не значит, что они зайдут дальше? Дочь герцога семьи Шиксал, почувствовала, как кровь приливает к щекам от подобных мыслей, и поспешила вложить свою ладонь в ладонь вампира, заставив последнего повернуться к ней лицом. — В следующий раз просто скажи, — Салача вновь перешла на шёпот, заметив, как покраснели щёки юного ликантропа. — Я ведь не та загадочная Афи. Кантор понимающе кивнул и сжал в ответ ладонь возлюбленной. — Я хочу тебя поцеловать, — хриплым голосом произнёс вампир. Прикрыв глаза, девушка слегка поддалась вперёд, слегка облизнув губы. Почему-то в моменте они показались юной герцогине подозрительно горячими. Мгновение, и тёплые мужские губы неумело, немного грубовато, но по-своему нежно накрыли губы обладательницы светло-розовых волос. В комнате стало как-то подозрительно жарко. А может это просто объятия ликантропа оказались слишком тёплыми? Но Салача и не была против, ведь в тепле петь проще, чем в холоде. И кстати об этом… — Ты ведь не забыл, для чего изначально позвал меня? — девушка слегка отстранилась, не позволяя разгоревшемуся внутри пламени вырваться наружу.

***

Мерида поправила тёплое платье и, удостоверившись в наличии клинка на поясе, уверенно села в карету, набитую различной едой. — Моя леди, — прежде чем девушка успела закрыть дверь, к карете подошёл принц. — А? — блондинка повернулась лицом к Куфе. — Я что-то забыла? Ванпиэль в ответ лишь отрицательно покачал головой и, аккуратно взяв ладошку возлюбленной, поднёс её к губам. — Будьте осторожны, — каждый пальчик юной Анжел ощутил на себе приятное тепло от дыхания вампира. — Обязательно, — дочь герцога мило улыбнулась, после чего принц отпустил ладонь возлюбленной и захлопнул дверь кареты самостоятельно. В эту же секунду карета тронулась и понеслась с огромной скоростью в нужном направлении. Мерида бросила взгляд на свою ладонь и с удивлением обнаружила на среднем пальце кольцо в форме ветки розы. — Когда успел? — искренне удивилась девушка. — Я ведь даже не почувствовала! Блондинка повнимательнее присмотрелась к блестящим камушка, которые заменяли листочки на ветке. — Акрид? Камень, чтобы я не утонула? Зачем он мне? Я ведь довольно неплохо плаваю, — юная Анжел устало выдохнула. — Ох, уж и забота Его Высочества… Хотя ладно, пусть будет. Дочь герцога опёрлась о раму окна и принялась наблюдать за проносящимися пейзажами мира Ночи. — Сирены значит? — Мерида бросила неуверенный взгляд на сумки, наполненные едой. — Пропадают мужчины? Кажется, я где-то читала, что эти ликантропы питаются только ими. Интересно, а смогли бы они подчинить Его Величество? И что они вообще забыли у этого «Фонаря»? Там же рядом стоит тот, который выживает за счёт рыбалки и сбора растений, растущих у воды и в воде. Побоялись что ли? Или его защищать стали лучше? Кажется, я видела недавно новость, что в этот «Фонарь» приехал герцог Харибург. Человек с маной? Неудивительно, что он навёл там порядок. Девушка выпустила немного маны в ладони и попыталась сосредоточиться. — Не перестарайся! — тело блондинки полностью окутала золотистая аура. — Исцелить только себя и союзников! Не всех! Только себя и союзников. Только себя и союзников! Только себя и… Карета резко остановилась, из-за чего юная Анжел тут же прекратила выпускать ману. Внимательно прислушившись и убедившись, что поблизости нет опасности, дочь герцога неспешно покинула карету. — Как-то подозрительно тихо, — Мерида положила ладонь на рукоять клинка, готовясь в любой момент дать отпор кому бы то ни было. — Разве не должны быть хотя бы какие-то завывания или стоны? Девушка сильнее напрягла слух. Тишина была не столько пугающей, сколько непривычной. Не было слышно ни дуновения ветра, ни качающихся на деревьях и кустах листьев, ни даже звука журчания кроваво-красного ручейка под ногами. Как будто в этом месте кто-то намеренно отключил все звуки. Или поглотил их. Или же… Додумать юная Анжел не успела. Со стороны «Фонаря» раздался негромкий всплеск. Дочь герцога тут же поспешила отойти от ручейка подальше на всякий случай. Где-то вдалеке заржали лошади, нарушив эту мертвенную тишину. — Успела, — облегчённо выдохнула Мерида и направилась к знакомой белоснежной карете, от которой и исходил весь этот шум. Как только из кареты показался невысокий силуэт, девушка выпустила ману в указательный палец и принялась махать рукой, чтобы привлечь к себе внимание той, кого она всё это время так ждала. — Эли! — чуть слышно произнесла блондинка, заметив, как силуэт в тёмно-синей мантии обнажил двуручный меч и выпустил знакомую светло-голубую ману. Фигура в два прыжка оказалась рядом с юной Анжел. — Рид! — девушка прекратила выпускать ману и тут же бросилась в объятия старшей сестры. — Как же я скучала! Мерида обняла Элизу как можно сильнее. — Твои навыки так выросли, Эли! Это мой отец тебя так натренировал? Или принцесса Розетти? — Учитель Роза уже давно не появлялась в мире людей, поэтому за моё обучение взялся дядя Фергюс, — обладательница класса «Палладин» посильнее прижалась к любимой кузине. — А вот ты что творишь, глупая старшая сестра? Блондинка непонимающе посмотрела на Элизу. — Я всего лишь… — Ты пробудила ману, чуть не настроила против себя две другие герцогские семьи, сбежала на войну между вампирами и драконами и едва не рассталась из-за этого с жизнью! Это тебе твой принц мозги последние высосал вместе с кровью? Или ты настолько в него влюбилась, что последние остатки разума..? — из голубых глаз девушки покатились слёзы. — Ты не представляешь, как сильно я беспокоилась о тебе. Твоя «Защита территории» оказалась настолько сильной, что её увидели даже люди Фландора. Мы с твоим отцом сразу поняли, что произошло и чуть ли не наперегонки промчались к замку вампиров. Мерида тихонько хихикнула, представив эту картину. — А ничего смешного! Нас с трудом затащила обратно во Фландор телохранитель твоего отца. Мы даже чуть не подрались с ней, пока она за шкирку тянула нас обоих. Дядя Фергюс вообще грозился казнить её. И после того дня ни от тебя, ни от твоего глупого мужа не было ни единого письма целую неделю! Что мы с дядей должны были думать всё это время?! Мы же все знаем, что этот приём убивает любого, кто посмеет его использовать. Как ты могла из-за каких-то вампиров..? — Чшшшш, Эли, — блондинка ласково погладила сестру по голове. — Со мной всё в порядке. Видишь: я стою перед тобой живая и здоровая. Неожиданно разговор двух девушек прервал тоскливый вой. Элиза тут же обнажила меч и выставила свободную руку прямо, закрывая собой Мериду. — Видимо, нас услышали, — блондинка уверенно подожила ладонь на плечо сестры. — Идём, попробуем сначала договориться мирно. Элиза согласно кивнула и направилась следом за Меридой, не опуская тяжелый меч ни на секунду. — Что ты взяла им поесть? — прошептала обладательница класса «Палладин», почуяв странный запах, исходящий от кареты, на которой приехала юная Анжел. — Рыбу, мясо и немного водорослей, которые вырастил дворцовый алхимик, — девушка постаралась как можно тише открыть дверцу кареты, после чего ненадолго залезла внутрь. — Сначала отнесём одну корзинку. Если понравится, отдадим уже всё остальное. — А если не понравится? — настороженно спросила Элиза, заметив несколько силуэтов, которые высунулись из воды. — Я попробую их исцелить. А если и это не поможет.., — Мерида выпрыгнула из кареты. — Мне понадобится твоя помощь. Мы ведь обязаны защищать тех, кто слабее нас. Обладательница светло-голубых волос удовлетворённо улыбнулась. — А ты всё та же. Прости, что думала, будто мир Ночи тебя изменил. — Не извиняйся, — блондинка подошла к кроваво-красному ручейку и направилась к небольшому озеру того же цвета, которое находилось прямо у запасного входа в «Фонарь». — Ведь ты права: я изменилась. А вот в лучшую или в худшую сторону мы сейчас и узнаем. Из кроваво-красной воды показалось ещё больше силуэтов. Несколько из них тут же завыли какую-то незамысловатую печальную мелодию. — Эли, опусти, пожалуйста, меч, — прошептала дочь герцога. Элиза выполнила просьбу старшей сестры, но рукоять клинка на всякий случай сжала посильнее, ведь до слуха девушек начали доноситься едва различимые фразы. — Кровь… — Голод… — Еда… — Нужно больше крови… — Девочки… — Тепло… — Свет… К берегу, где находились девушки из благородной семьи герцога Анжел, уверенно подплыла одна из сирен. Мерида так же уверенно протянула ей корзинку с едой и начала диалог. — Я, Мерида Анжел, дочь благородной семьи герцога семьи Анжел и супруга наследного принца вампиров Куфы Ванпиэля, пришла просить вас… Договорить девушка не успела. Небольшая струйка воды в одно мгновение вырвала из её рук корзинку с едой. Та упала прямо в руки сирене, которая тут же принялась обнюхивать и затем выбрасывать её содержимое. — Еда… Еда… Кровь… Кровь… Свет… Тепло.., — сирена выпрыгнула из воды и поползла к блондинке. Элиза тут же мгновенно выпустила ману и замахнулась для удара, но юная Анжел одним движением остановила сестру. — Ликантропы чувствуют ману «Целителя». Сразу они не нападут. Дай я кое-что попробую, — Мерида выпустила немного маны в ладони и протянула одну из них сирене. Ликантроп принюхалась и осторожно коснулась указательным пальцем указательного пальца дочери герцога. — Е…да..? — сирена прямо на глазах сестёр Анжел начала превращаться в русалку. И похоже это очень не понравилось остальным. — Берегись! — Элиза вовремя отбила несколько водных атак, которые полетели прямо в шею и голову Мериды. — Стань назад! — Эли! — девушка поспешила выпустить больше маны и обнажила свой клинок. — Ты как? — В порядке. Будем добивать или попробуем кого-нибудь ещё исцелить? — обладательница класса «Палладин» встала в защитную стойку, готовясь отражать новые удары. — Как пойдёт, — блондинка отбила одним ударом несколько водяных колец, целящихся в неё. — Но с моим классом… — Что не так с твоим классом? — Элиза швырнула на берег сирену, прыгнувшую прямо на её меч, а затем отключила её, ударив по голове рукоятью меча. — Я не могу нанести кому-либо вред. Я могу только защищаться, — дочь герцога тут же коснулась рукой оглушённой сирены, превратив её обратно в русалку. — Очень интересно, — несколько водных щупалец полетели прямо в девушек. — Почему ты не написала об этом в письме? — Потому что знаю, что большинство из них просматривается! — Мерида быстро уклонилась и, прекратив выпускать ману, разрубила несколько из них обычной атакой. — Я думаю, что не нужно посторонним людям знать о моей слабости. — Ладно, ты права, — Элиза разрубила очередную водяную атаку. — Что ж, и к такому исходу я была готова. Девушка перепрыгнула в сторону блондинки, закрыв последнюю собой. — Пришла моя очередь защищать тебя, старшая сестра, — обладательница класса «Палладин» раскинула руки в стороны и выпустила ещё больше маны. — Эли, что ты..? — Как только бросятся на меня, прыгай вверх и исцеляй как можно больше этих рыбёшек! — как можно громче крикнула Элиза, чтобы сестра смогла достаточно хорошо её услышать сквозь вопли и визги разбушевавшихся сирен. На плечах и на голове мана девушки начала преобразовываться в небольшие крылышки. И чем больше Элиза выпускала маны, тем больше становились её крылья на плечах. Буквально за несколько секунд они настолько увеличились, что стали больше своей хозяйки в два раза. — Божественная защита! — выкрикнула девушка и выставила крылья вперёд, закрыв и себя, и Мериду, ровно в тот момент, когда сирены прыгнули прямо на сестёр Анжел. Ликантропы взвыли от боли, и их замешательством тут же воспользовалась дочь герцога. Не теряя ни секунды, блондинка выпрыгнула из-за спины сестры и, выпустив ману, в прямом смысле побежала по головам сирен, параллельно уворачиваясь от летящих в нее водяных атак. Ещё одна вернулась в свой облик. Ещё и ещё… Мерида промахнулась и шлёпнулась в воду. Осталась последняя. Самая крупная. — А вот и королева показалась, — обладательница класса «Палладин» прекратила выпускать ману. — Тц, как невовремя закончилась. Рид, осторожно! Блондинка вынырнула и тут же попыталась отплыть подальше, но сирена не стала медлить и в одно мгновение заключила девушку в водную сферу. По её лицу расползлась победная усмешка, ведь вода не только обрела форму сферы, но и заполнила её до конца. — Тепло.., — прощипела ликантроп. — Моя икринка… — Нет, не сейчас! — Элиза снова попыталась выпустить ману. — Ну, же! Давай! Хотя бы на один удар! Прямо на глазах девушки её сестра начала захлёбываться в этом несчастном пузыре. И именно сейчас обладательница класса «Палладин» вновь была бессильна. Как и тогда… Когда Мериду отправили в замок вампиров и заставили насильно выйти замуж. Элиза со злости швырнула клинок в рядом лежащую русалку, от чего та тут же пришла в себя. — Живо отмени эту атаку! — девушка выпустила остатки маны в кончики пальцев и, наклонившись к ничего не понмающему ликантропу, схватила его за подбородок и с силой развернула лицом к пузырю с захлёбывающейся сестрой, игнорируя болезненный вопль последнего. Мана такого класа всё же слишком сильно обожгла кожу водного создания, из-за чего русалка вырвалась из рук обладательницы светло-голубых волос и, нырнув обратно в воду, опрокинула несколькими волнами обезумевшую королеву, а потом снова потеряла сознание. Пузырь лопнул, а вместе с ним и освободилась Мерида. Плюхнувшись обратно в озеро, девушка из последних сил выпустила ману и прежде, чем окончательно выбиться из сил из-за нехватки кислорода, блондинка случайно коснулась ногой огромного шипастого хвоста. А затем её веки потяжелели и тело пошло на дно под душераздирающий крик младшей сестры. — Тяжело… дышать.., — юная Анжел напоследок взмахнула рукой с тем самым кольцом принца, будто бы надеясь, что тот придёт и очередной раз спасёт её. — Ку…