Часть 9, Мир не от мира сего

      Даже предсказав, что кристалл может оказаться способен чуть ли не на чудеса, Фил вздрогнул, когда его рука не нашла опоры и провалилась в отражение. По картине мира Фила пошла ощутимая трещина. Микродефекты возникали и раньше, но каждый раз их удавалось зашпаклевать физическими или хотя бы псевдофизическими объяснениями. Если не сразу, то когда Фил оставался один и получал возможность подумать.       Заклинания? «Всего лишь» пучки сложно структурированных электромагнитных колебаний, действие которых может достигаться поражением определённых нервов и мышц токами.       Левитация? Хорошо развитая концепция сверхпроводимости вполне может позволить её при комнатной температуре. Этого добились бы и обычные учёные лет через десять. Если же не привлекать к обоснованию сверхпроводники… Левитации можно, при большом желании, добиться и обычным сильным магнитом. Магнитное поле, пусть и плохенько, всё же действует на вещества с диамагнитными свойствами. Воду, например. Вопрос в том, как ограничить действие поля узким пучком и… Вероятно, маги всё же пользуются другим принципом.       Телепортация? С этим сложнее, но человечество уже придумало несколько потенциальных объяснений почти мгновенного перемещения в пространстве. Давняя мечта людского рода, как-никак. Сродни полёту. Вот и изощряемся всякими кротовыми норами…       Остаются открытыми вопросы трансмутации и оживления предметов, но… кристалл, открывающий чёртов портал в другой мир, на порядки невозможнее. Или безумнее. Вообще, безумие — отличное оправдание для чего угодно, но, увы, слишком удобное, чтобы пользоваться им всерьёз.       Межмировой переход — штука странная. Равно как и междумирье само по себе: никакого движения, но всё словно движется, и бесконечное чувство падения — невесомость — в придачу. Помимо него, единственное, что Фил чувствовал наверняка — крепкая хватка рук. Перемещение сквозь пространственную трубу было далеко не мгновенным, так что Спаркл и Твайлайт всё-таки сообразили за него ухватиться. Ну а Фил успел обдумать абсурдность своего положения, словно на десятый раз от этой процедуры кирпичики мыслей встанут на свои места и мир, наконец, станет понятнее.       Внезапно из лежащей впереди цветной бесконечности на них выпрыгнула тёмно-фиолетовая громада, но Фил успел только зажмуриться.       Удара не последовало. Если, конечно, не считать за удар лёгкий сенсорный шок от вернувшихся привычных ощущений. Первым подскочил с бледно-розовой травы и принялся оглядываться Фил. А пооглядываться было на что.       Они оказались посреди огромной, многокилометровой сферы, окружённой туманом и полярным сиянием ядовито-фиолетовых оттенков, внутри которой левитировали — на одном месте либо по причудливым траекториям — сотни небольших островков. И сейчас он стоял на одном из них.       Похоже, гравитация работала тут по каким-то своим законам. Благодаря ли магии или из-за того, что другой мир отличается от родного мира Фила на фундаментальном уровне, но факт есть факт: тут левитировало всё. Сами острова, мостики между некоторыми из них, дикая фауна, представленная химерами в духе худших биофантазий человечества... Чего стоит одна только перелетевшая на соседний островок корова с брюшком и крыльями мухи, пронзительным кошачьим криком разогнавшая стайку существ помельче.       Вшух — Фил дёрнулся, избегая столкновения с… фарфоровым чайником?       «Хорошо, вынужден признать, кристалл ещё не такое уж и безумие».       Чайник быстро унёсся дальше по длинной круговой орбите. Судя по всему, он вращался вокруг островка, красовавшегося словно бы игрушечным кирпичным домиком с покатой крышей и ровным забором. На фоне фиолетового зазеркалья этот домик смотрелся неуместно-адекватно, но почему-то казалось, неестественно он будет смотреться и на обычной улице.       Фил приблизился почти к самому краю острова, чтобы получше его разглядеть, когда сзади начался диалог:       — Сработало? Мы в Эквестрии? — последовала короткая пауза. — Тут и такое есть?! — удивилась, теперь можно было сказать наверняка, Спаркл. Из-за того, что Фил в тот момент стоял к девушкам спиной, понять, кто именно это сказал, можно было только по смыслу сказанного.       — Нет, — ответил тот же голос с той же степенью удивления. — В Эквестрии нет ничего подобного. Наш мир мало чем отличается от вашего, ты же видела. Но это кое-что мне напоминает. И мне не нравится, что именно.       — И что?       — Это очень похоже на творение…       — Меня? О, не стоит мне льстить, это место было прекрасно задолго до моего появления, — раздался глубокий звучный мужской голос.       Фил мгновенно обернулся. Он был на все сто процентов уверен, что не оставил за спиной никого, кроме приходящих в себя двойняшек, и ничего, кроме одиноко растущего дерева с ярко-салатовой кроной.       Вот только на его широкой низкой ветке вольготно расположилось, закинув руки за голову, существо под стать этому миру: рогатое чудовище, сшитое из частей тел различных животных. Удивительная тварь, но ещё удивительнее то, что при всей своей странной морфологии она лежала в явно человеческой позе.       — Дискорд! Где мы? — полувозмущённо спросила Твайлайт.       — О, я бы рад ответить на этот вопрос, но кажется, у твоих новых друзей уже появились гипотезы. Гипотезы это так прекрасно, не находишь? Почему бы нам для начала не послушать их?       Спаркл заметно замешкалась. Её, в отличие от Фила, резкая смена обстановки на фантастическую сбила с толку, потому в ответ на вопрос она только озадаченно уставилась на химеру.       Пришлось ответить Филу.       — Я планировал открыть нерадиоактивный, не содержащий токсических для человека веществ, неспособный механически переломать наши тела, во всех отношениях безопасный портал прямо в то место, которое Твайлайт считает домом и в котором она была в прошлом. Пусть я не был уверен, что все мои мысли будут учтены при создании червоточины, технику безопасности при путешествии между мирами лучше соблюдать. Никто не хочет умереть или оказаться в мире, параллельном своему, практически идентичном исходному, но всё же не том самом, верно? — Фил дождался согласного кивка Дискорда, судя по внезапному появлению, тоже являющегося в некоторой степени магом, и продолжил: — Выглядело всё так, словно мы врезались в фиолетовую стену, расположенную на нашем пути. И да, у меня есть предположения о причине, но пока я ни в чём не уверен. Возможно, что-то пошло не так. Возможно, попасть в родной мир Твайлайт в обход этого места вообще невозможно…       — Браво! — вдруг зааплодировала химера. — Превосходный анализ ситуации. Ты не учёл ещё примерно сотню нюансов, мир устроен совершенно иначе, но кого это волнует, если ты угадал, верно?       Фил хотел было возмутиться, всё же он не угадал, а пришёл к логическому заключению, пусть и не подкреплённому достаточным количеством экспериментов, но... Дискорд почему-то производил то же впечатление, что и в меру ехидный, но разбирающийся в своей области профессор. Спорить с таким бессмысленно: если тебя взялись опускать с небес на землю, то, скорее всего, там тебе самое место. По крайней мере, по мнению одного отдельно взятого профессора.       Хм… С его слов, Фил угадал, верно? То есть…       — Мы в области пространства, которое, по какой-то причине ловит всё, что приближается к миру Твайлайт, независимо от «межмировой» траектории объекта?       — Именно, — ответил Дискорд, спрыгнув с дерева и потянувшись. — Иначе как тут могли оказаться всякие…       — Фил! У тебя кровь! — вдруг панически выкрикнула Твайлайт.       — Что? — переспросил он. Пока Фил соображал, к чему она это сказала, Твайлайт ловко схватила его за руку и заставила разжать пальцы. Из-за этого ладонь пронзила острая боль, и Фил инстинктивно вырвал руку из хватки, но обратно сжать её в кулак, пряча содержимое, не смог. При попытке же помочь другой рукой боль стала вконец невыносимой, аж мозг переклинило.       Чуть выше центра ладони прямо в мясо были вживлены два крупных осколка красного цвета. То, что недавно было одним целым, раскололось, и именно из раскола сочилась кровь. Пока Твайлайт что-то зачастила Спаркл по поводу бинтов, Фил успел только немного прийти в себя от боли, обменяться с Дискордом взглядами и удивиться, как точно кровь очертила некоторые линии на ладони.       К небольшой ноющей боли Фил уже привык. После того как кончилось действие выданного в больнице магического обезболивающего, она не отпускала ни на минуту, снова и снова напоминая о себе пульсацией. Новая же оказалась на порядок сильнее и подлее, даже сосредоточиться на собственных мыслях теперь стало проблемой, из-за чего Фил чуть поплыл.       «Нужно перевязать. Кровотечение — это совсем нехорошо».       Он стал оглядывать собственную одежду на предмет того, что из неё можно было бы пустить на перевязку. Широкие больничные штаны теперь уже далеки от стерильности, плащ тоже не подойдёт, но уже из-за материала. Разве что выданная больницей рубашка…       Тут Твайлайт снова подскочила к нему, с явным намерением что-то сотворить с его бедной конечностью.       — Давай сюда! — протянула она руку, словно Фил — укравший что-то ребёнок, и, заметив в его глазах недоумение, пояснила: — Перевяжу.       Только теперь, когда на нём скрестились взгляды, Фил увидел в руке Твайлайт что-то белое.       «А, точно. Бинты, — ему не оставалось ничего иного, кроме как позволить иномирянке оказать ему первую помощь. Фил поймал себя на мысли, что словно не хотелось, чтобы кто-то прикасался к его ладони. — Необычное чувство. И, кажется, совершенно беспричинное. Возможно, это подсознательная опаска, всё же подпускать к ране кого-то постороннего…»       — Готово, — констатировала Твайлайт, закрепив узелок. Фил поднял кисть на уровень глаз, критически оглядывая свою получившуюся белую варежку. Хотя белая она ненадолго. — Когда ты успел так пораниться?       — Что?       — Когда ты успел пораниться? — повторила Твайлайт. Фила же, кажется, вопрос огорошил.       «Не могла же она тоже не видеть? Даже теперь?..»       Пару секунд спустя он нашёлся с ответом:       — Это старая рана… Видимо, раскрылась, когда мы выпали из портала. А вы всегда с собой бинты носите?       — Конечно нет, — ответила, улыбнувшись, уже Спаркл, вскидывая свой рюкзачок обратно за спину. — Но отправляться в путешествие без минимально необходимой аптечки недальновидно.       — Кхм-кхм… — привлёк внимание Дискорд. — Вы, конечно, очень мило воркуете и всё такое, но неужели никто из вас не подумал, что отвлекая Лорда Хаоса от его дел, вторгаясь в его дом, а потом забывая о его существовании, вы проявляете неуважение? Даже ты, Твайлайт?       — Я… — синхронно начали девушки.       — Нет, не ты, а ты. Вам повезло, что сегодня я в хорошем настроении, — продолжил Дискорд, облокачиваясь о ствол дерева. — Вы, кажется, хотели в Эквестрию? Так отправляйтесь.       Химера сложила пальцы для щелчка. Филу почудилось, что от этого жеста сквозит неопределённой опасностью. Когда прозвучал щелчок, Твайлайт и Твайлайт провалились под землю. Буквально. Поверхность пошла волнами, напоминая…       — Просто портал, — тут же пояснил Дискорд. — Прямо сейчас они обе в безопасности, если тебя это волнует. А нам с тобой есть о чём поговорить.

* * *

      Пара секунд полёта — и обе Твайлайт кубарем выкатились из Зеркала. Того самого, которое, как считала ранее эквестрийская Твайлайт, являлось единственным порталом в мир людей. Способность «я не мага» открыть такой же ставила этот факт под сомнение.       Поднявшись на копыта, она сразу же заметила очевидное несоответствие. Теперь их только двое.       — Дискорд!!! — воскликнула Твайлайт и, ни секунды не размышляя, выбежала в коридор кристального замка.       Спаркл быстро поняла суть восклицания подруги и даже предприняла неуклюжую попытку подняться, но сразу ей это не удалось. Как и в прошлый раз, необходимо было какое-то время отлежаться, привыкая к новому телу, так что ей пришлось вынужденно оставить мысль догнать двойняшку и расспросить её о произошедшем.       К счастью, та вскоре вернулась, чтобы взорваться словесным штормом.       — Я не знала, что Дискорд живёт не в Эквестрии! Это было очевидно, но сам он ни разу не говорил о том, куда постоянно пропадает, и… Я теперь не представляю, что нам делать. В книгах про Дискорда практически ничего не написано, я искала! И не один раз! Нигде не упоминается то место, я бы запомнила. Мы не можем оставить Флетчера в его лапах, — Твайлайт уселась напротив подобравшей под себя все четыре ноги Спаркл, вздохнула и, прикрыв глаза, серьёзно задумалась.       На самом деле, Спаркл с готовностью разразилась бы неменьшим штормом. Однако обстоятельства, что удивительно, постоянно ставили её такое положение, когда у землянки не оставалось выбора, кроме как стать голосом разума. Спокойным и рассудительным голосом разума.       К тому же нетрудно представить себе, какой хаос начнётся, если паниковать начнут они обе. Тихий ужас.       — Возможно… — попыталась подобрать слова Спаркл, — стоит спросить того, кто знает о Дискорде больше тебя? Ты говорила, что принцесса Селестия…       — Точно! — подпрыгнула Твайлайт. — Одна пони точно знает Дискорда лучше, чем кто бы то ни было ещё!

* * *

      — И о чём говорить Лорду Хаоса и физику?       — О, о многом, — ответил Дискорд, — можем анекдот сочинить, например.       Фил недоверчиво посмотрел на хозяина местных островков и внёс небольшие коррективы в оставленное Дискордом первое впечатление.       — Мне казалось, наше появление отвлекло вас от каких-то дел.       — Умоляю, только без официоза, — принялся заламывать руки Дискорд. — Меня это убивает.       Фил открыл было рот, но снова его закрыл. Такое поведение Дискорда сбивало с мысли, а вкупе с непривычной неестественностью творящегося вокруг и вовсе наполняло голову какой-то несусветной чушью. Даже сосредоточиться на диалоге становилось непросто.       — Хорошо, — Фил задумался, формулируя мысль. — Тогда просто ответь, зачем мы здесь?       — Нет никакой причины. Всё получилось случайно, — незамедлительно последовал ответ. Дискорд начал говорить даже раньше, чем закончил Фил.       — Нет, ты меня не понял. Я не о смысле жизни и причинах появления вселенной. О чём ты хотел поговорить?       Дискорд нахмурился.       — Знаешь, для того, кто получил во владение кусочек хаоса, ты на редкость адекватен. Пьёшь какие-то таблетки?.. Хотя так даже интереснее. Чему-то уже научился?       — Погоди, не так быстро. О чём ты вообще?       Сшитый из кусков Лорд громко вздохнул и потёр переносицу птичьей лапой в человеческом жесте. Привычные, в общем-то, телодвижения, в исполнении Дискорда казались абсурдными, что, по какой-то причине, бросалось в глаза.       — Мне казалось, ты умнее. Хорошо, разжую по полочкам, специально для тебя. Это большая честь! — вдруг воскликнул он, но, не заметив реакции, чуть сдулся и махнул рукой. — Потом поймёшь. Та штука у тебя в ладони — осколок хаоса. Он появился «в мире Твайлайт», чтобы уравновесить её и Солнцезадой старания. Хотя бы об идеях равновесия ты слышал?       Речь совершенно точно не о физике, так что…       — Нет?..       — Что за неуверенность!       — Нет, не слышал.       — Тц, и чему сейчас только учат в человеческих школах. Во всех мирах должен быть баланс между хаосом и порядком, это естественно, как минус одна двенадцатая. Поэтому, когда наш мир стал спокойнее и безопаснее, появился первый осколок. Мой. А недавно — ещё один. Но мне стало интересно, придумает ли мир что-то новое, когда поймёт, что его идея с хаосом не работает, так что я выкинул твой осколок в межвселенскую пустоту. Но, увы, он всё-таки нашёл свой путь обратно.       — И зачем ты мне это рассказываешь?       — О, всё просто. Я надеюсь, что в тебе сильна исследовательская солидарность, и ты не станешь прерывать мой эксперимент. Вернёшься обратно в свой человеческий мирок и сделаешь вид, что ничего не происходило…       — Эм… — Фил быстро взвесил все за против и решил сказать как есть. — Нет. Боюсь, не выйдет. Для меня это практически равносильно смерти.       — Оу… — последовала короткая пауза. — Я уже забыл, что ты только-только получил свой осколок. Тогда проблемы неминуемы, таков естественный порядок вещей, — Дискорд хлопнул в ладоши. — Хорошо! Оставайся в Эквестрии на… неделю, за это время ты точно поймёшь, как выбраться из переплёта. Раз уж делаешь вид, что у тебя есть голова на плечах, изволь соответствовать, — Дискорд совершенно неожиданно снова щёлкнул пальцами, и на шее Фила появилось что-то постороннее, плотно прилегающее к коже. Увидеть его не удалось, но на ощупь это… галстук-бабочка? — Я бы мог тебе помочь, но, сам понимаешь, такие дела лучше решать самому. Да и ваш мир — не самое терпимое к Духам Хаоса место.       — Погоди-погоди, неделя — это крайне мало. Очевидных выходов из ситуации нет, я всё обдумал, а если надеяться разрешить всё кристаллом... Никакие серьёзные исследования не делаются за неделю, и уж тем более те, от которых может зависеть чья-то жизнь! У меня даже вводных данных никаких нет, я знаю о кристалле только то, что он иногда способен реагировать на мои мысли и то по непонятному алгоритму. На многое он неспособен, но на что он способен — неясно…       — Помолчи, — прервал словесный поток Дискорд. — Ты паникуешь, как пони, которому подожгли хвост. Не буду я тебе рассказывать о твоём кристалле. Неужели тебе самому не интересно, до чего ты сможешь дойти сам? Не подсмотрев за мной, не подслушав, на что я способен, а используя только свой собственный разум. Может, за неделю ты придумаешь такое, что уже я узнаю что-то новенькое. Конечно, вряд ли, но если вдруг — я не откажусь разнообразить свой арсенал с твоей помощью.       — И ты мне ещё говорил о равновесии и балансе.       — Я говорил о законе мироздания, а не отношениях между разумными. Есть разница. Однако так уж и быть, в качестве жеста доброй воли я расскажу тебе об ограничениях. Внемли же моей мудрости, смертный!       Во-первых, осколок не может убить, ибо смерть невозможно обратить вспять. Непоправимое делает реальность определённой, что полностью противоречит сущности хаоса.       Во-вторых, он не способен свести с ума, ибо безумия не существует.       И в-третьих! Правила всего два, ибо меня бесит, что у подобных штук всегда обязательно по три правила.       Фил замолчал, тупо уставившись на парящий за спиной Дискорда островок. Наконец, переварив сказанное, он нашёл в себе силы ответить:       — Спасибо.       Понимание того, что он не убивал, потому что не мог убить, заслуживало куда большей благодарности, но…       — Обращайся. Хотя, знаешь, лучше не обращайся. По крайней мере неделю не обращайся. Да. Вернёшься в свой мир — обращайся сколько влезет.       Фил снова провалился в мысли, принявшись прокручивать в голове слова Дискорда. Кажется, кое-чем отблагодарить его всё-таки выйдет…       — А если я всё-таки придумаю способ использовать кристалл, до которого не догадался ты?       — Для начала, я очень удив...       Вдруг по всей поверхности громадной сферы пошли волны. Быстрые. Для подобного масштаба — невообразимо быстрые. Пугающее зрелище.       — Эм… Дискорд? — раздался вдруг едва слышно мелодичный женский голос. — Твайлайт говорит… то есть говорят, что ты кого-то мучаешь. Это правда?