Часть 8, Пересечение мировых линий

      На этот раз Лондон встретил американку и эквестрийку ещё хуже — дождями. К тому моменту, как они успели разжиться зонтиками, обе уже немного промокли, так что пришлось на какое-то время отложить поиски. Девушки смогли спрятаться от непогоды в тёплом и уютном кафе, а по совместительству — пекарне. Сразу же им на глаза попался свободный столик недалеко от входа, у окна. Там и расположились.       — Вы тут недавно? — спросила вдруг дородная официантка, поставив на стол заказанные чай и булочки.       — Это так заметно? — улыбнулась Твайлайт.       — Да, конечно… Акцент… Вы, наверное, не слышали про Кровавого Гурмана, да?       — Нет, не…       — Будьте очень осторожны! Избегайте парков и переулков. Никуда не ходите после заката. Вообще. У нас в стране уже несколько месяцев как завёлся маньяк. Он новый Джек Потрошитель, клянусь вам!..       — Мэдди! Тебя уже ждут за вторым столиком, — заставил окликом вздрогнуть официантку стоявший за стойкой с выпечкой пекарь.       Девушки переглянулись, но не сказали ни слова, молча запомнив предупреждение.       Когда они прикончили булочки, дождь всё ещё был в самом разгаре и, похоже, вовсе не планировал заканчиваться. Однако не уходили они не из-за дождя. Точнее, не только из-за него. Обстоятельства породили настроение слишком лиричное, ситуацию слишком правильную, чтобы их нарушать. Ливень, чуть обжигающая руки чашка, тихие разговоры за соседними столиками... Так что они сидели и тихо пили чай, изредка переглядываясь, но в основном — наблюдая через исполосованное каплями стекло за тем, как тучи дождинок разбиваются о чёрный асфальт.       Ещё одно незадокументированное свойство двойников из параллельных миров: на них одновременно нападает меланхолия. Когда кончился чай, они обе ещё какое-то время по инерции подносили чашки ко рту. Красоту момента нарушил вторженец — тот самый пекарь, решивший лично заменить чайник на полный и, внезапно, принести им чизкейк.       — В знак извинения, — пояснил он в ответ на немой вопрос. — Но всё же, будьте осторожны. Особенно ночью.       Атмосфера из пасмурной сделалась практически ледяной. Удивительно, как пара слов, сказанных тоном чуть более безэмоциональным, меняют восприятие информации.       Спустя примерно час дождь всё же кончился. Небо всё так же закрывали тучи, но, по крайней мере, стало возможным продолжить путь. Тем более идти оставалось, судя по более резким колебаниям стрелки, совсем немного.       Компас привёл их к какой-то совершенно невзрачной двери. Точнее, не то чтобы именно к ней, по стрелке со сто процентной уверенностью этого не определить, но было очень похоже, что им сюда.       На стук никто не ответил.       Тогда Спаркл набралась решимости и потянула за ручку. Дверь отворилась со скрипом, и наружу сразу же стали прорываться совершенно нетипичные для центра Лондона звуки: громкие споры, стук кружек о столы, чья-то тихая ругань.       На юркнувших внутрь девушек мало кто обратил внимание, тогда как у них самих глаза разбегались от многообразия средневековых и чисто барных штучек.       Следует пояснить, что ни одна из них в жизни не была в барах, не то что в барах с уклоном в средневековую тематику: предпочитали другие виды досуга. Твайлайт пришла в себя от избытка впечатлений чуть раньше. Ей даже пришлось пихнуть локтем подругу и жестом указать на компас, чтобы напомнить, ради чего они тут.       Стрелка указывала на вполне конкретный столик в глубине зала, полуприкрытый поддерживающими потолок опорами, из-за чего не было видно, кто именно там сидел.       — Подождите секунду, леди! — донеслось откуда слева.       К ним быстро приблизился, обойдя барную стойку, пожилой, но довольно бодрый мужчина.       — Впервые в Котле? Ничего, давайте я помогу вам пройти в Переулок.       Спаркл неловко махнула рукой, возможно, в немного высокомерном жесте, но спустя несколько секунд сориентировалась:       — Мы хотели встретиться с Филом Флетчером, вы случайно не знаете, это он сидит за тем столиком? — указала она в сторону предполагаемой цели их длительного путешествия. Хотя, возможно, стоило просто уйти, не сказав ничего, но этого не дало сделать воспитание.       — Фил Флетчер? — округлились глаза на морщинистом лице. — У вас встреча со сбежавшим из Азкабана заключённым?! В моём баре?!! — теперь, кажется, затихли все вокруг.       Громко звякнула посуда за дальним столом и куда-то в проход метнулась фигура в чёрном плаще.       — Подождите, вернитесь! — крикнула уже Твайлайт, но было бы удивительно, если бы это сработало.       Они побежали следом.       Выскочив на задний дворик, они застали беглеца нервно стучащим по высоченной кирпичной стене чем-то вроде деревянной указки. Его лицо было спрятано под капюшоном — не разглядеть.       — Прости, сэр, вы Фил Флетчер? — не самая удачная фраза, но это всё, что пришло Спаркл в голову.       И единственное, что она успела сказать, прежде чем бешено задрожали кирпичи, составляющие стену за фигурой, и стали стремительно образовывать что-то вроде прохода. Неизвестный поспешил пробраться по ту сторону, едва открылась достаточно широкая для этого щель.       Пока Спаркл, всё ещё пребывала в немного растерянном состоянии, Твайлайт чуть ли не потащила подругу дальше.       Перед ними открылся длинный извилистый переулок, но больше окружения их волновало то, куда скрылся неизвестный.       Тогда Твайлайт догадалась снова взглянуть на компас.       — Есть! Это точно он! Нам туда!       Неожиданно она запнулась и упала прямо на каменную брусчатку, едва успев выставить руки.       — Ты в порядке? — спросила Спаркл, быстро помогая подняться на ноги подруге.       — Нет, — раздосадовано ответила Твайлайт. — Компас сломался… Давай быстрей за ним, пока не ушёл. Нам в ту лавку!       Практически влетев внутрь под звон дверного колокольчика, они обнаружили, что попали в странный магазин одежды. У стен в ряды, практически вплотную друг к другу, были выставлены манекены, облачённые в длинные мантии, разных фасонов платья и остроконечные шляпы. Продавца, или же портного, видно не было.        — Жди здесь, — бросила Твайлайт и отправилась вглубь магазина.       Спаркл не успела среагировать и хотя бы спросить «Зачем?». Правда, быстро поняла сама: чтобы не дать уйти тому, кого они преследовали.       Как будто она сможет его остановить…       Среди них двоих не она — героическая принцесса, останавливающая войны и побеждающая сверхсильные сущности.       У дальней стены шевельнулись манекены и, не давая им упасть, из-за одежд осторожно выскользнул мужчина. Теперь он не пытаться скрывать лицо — его глаза внимательно наблюдали за ней. И он приближался.       Она не смогла закричать.       То ли от страха свело связки, то ли мозг просто отказывался дать гортани соответствующую крику команду.       Спаркл показалась, что сейчас он её ударит — так сильно мужчина сжимал руку в кулак. Однако стоило приглядеться, как стало ясно — в правой руке мужчина что-то держал, причём так крепко, что эту вещицу невозможно было разглядеть.       — Отойди.       В комнате снова повисла тишина.       — Уйди, или я буду вынужден тебя ударить. Я уже убивал, рука не дрогнет.       — Если бы ты действительно мог напасть, то не стал бы тратить время на слова, — внезапно сказала она и поняла, что это очень похоже на правду.       Тот, кто только что не постеснялся сказать, что убивал, дёрнул головой, как от пощёчины.       Из прохода тихо вышла Твайлайт, но ничего не сказала, напротив, постаралась остаться незамеченной. Они стояли так, должно быть, с минуту, когда мужчина вдруг вздохнул и сказал:       — Пойдёмте. Хоть расскажите, кто вы и как меня нашли.

* * *

      Троица расположилась в кафе-мороженом, и Фил сразу заметил недоумение девушек по поводу выбора места для беседы. Было забавно наблюдать, как оно практически одновременно сменилось у них на понимание: данное кафе хоть и не на другом конце переулка, всё же довольно удалено от трактира. Да и не то это место, где будешь искать беглеца.       Столик выбирал Фил, так что они расположились в глубине зала, подальше от дверей и других посетителей. Девушки сели напротив него, со стороны двери, чтобы успеть отреагировать, если что-то пойдёт не так — что тоже от Фила не укрылось. Но, что тут сказать, такое поведение логично.       Вообще, это было довольно милое местечко. Помимо них тут сидели несколько парочек и одна семья с двумя детьми. Одно удовольствие вести здесь беседы с преследовательницами, ожидая скорого прибытия местных сил правопорядка. Единственное, почему Фил вообще пошёл на такую авантюру: девушки искали именно его, но не были похожи на полицейских. Потому-то был интересен их мотив.       А в ходе их рассказа вскрылось такое, что Фил уже ни капельки не жалел о том, что решил дать им шанс.       — Подведу итог. Одна из вас пришла через портал из параллельного мира…       — Это я.       —…для выполнения миссии, отданной загадочным артефактом, отмечающим на карте крупные личные разногласия между индивидуумами. Карта сообщает не только место, но и состав, который должен отправиться решать проблему, потому вы отправились вместе. Преодолев, помимо межмирового портала, несколько тысяч километров, вы прибыли в Англию. И нашли меня.       — Всё так.       — Простите, как вас зовут? Мне уже, видимо, нет резона представляться…       — Твайлайт Спаркл, — в третий раз отрывисто ответила она.       — А вы? — повернулся Фил ко второй девушке.       — Твайлайт Спаркл. Тоже. Можешь называть меня Спаркл, а её, соответственно, Твайлайт.       Фил потёр виски, и глубоко вздохнул.       — Хорошо. Я не буду спрашивать сколько между нашими мирами различий, хотя они быть обязаны, раз одна из вас пришла в другой, а вторая нет. Но как вообще возможно рождение… Ай, ладно, потом. Что за проблема обозначена артефактом, вы, следует понимать, не знаете?       — Мгм, — кивнула та из Твайлайт, у которой волосы были перехвачены резинкой в хвостик. То есть Спаркл, землянка. Хотя отражение Земли, почти наверняка, называется также…       Помимо причёсок, девушек различал целый ряд мелочей, относящихся к выбору гардероба. Иномирянка не носила очков, например.       — А когда артефакт дал о ней знать?       — Чуть больше десяти дней назад. И теперь наша очередь задавать вопросы! — поставила руки на стол Твайлайт. — Что у тебя за проблема дружбы?       — Так я сам не знаю, — флегматично пожал плечами Фил. — Я думал, что дело может быть в моих неладах с законом, но, видимо, это тут не причём.       — Почему? — подала голос Спаркл.       — Несовпадение по датам, — скупо пояснил Флетчер.       Звякнул дверной колокольчик. Взгляд Фила взметнулся к вошедшим, что невозможно было не заметить. Только спустя несколько напряжённых секунд вернулся к собеседницам.       В целом, он вёл себя слишком собранно. Это особенно бросалось в глаза, когда в поле зрения Фила появлялся кто-то подозрительный: он заметно напрягался, так, что чуть ли не вздрагивал, и на несколько секунд прерывал разговор, пока не убеждался, что никто вокруг не представляет для него опасности.       — Почему у тебя проблемы с законом? Что ты сделал? — прервала паузу иномирянка. — Не исключено, что дело всё-таки в преступлении. А раз наша миссия в решении проблемы тебе не стоит отвергать нашу помощь. Расскажи.       Фил бросил на неё уставший взгляд и какое-то время молчал, положив обе руки на стол: так, что одна кисть обхватывала другую, правую. Твайлайт обратила на неё внимание ещё тогда, когда они расположились за столиком; беглец постоянно держал её сжатой в кулак, это настораживало.       — Ладно, — наконец решил Фил. — Ваша взяла. В конце концов, это не то чтобы тайна.       Дело в том, что я случайно покалечил мага при помощи магии, сам не зная о том, что на такое способен. До того случая я о существовании магов и не подозревал, а как случился инцидент, они объявились. Повязали меня, судили и бросили в местную тюрьму, Азкабан, — это слово Фил чуть ли не прошипел. Ему понадобилось время, чтобы вернуться к прежней почти беспристрастности. — Оттуда я чудом сбежал. Как я понял, до меня это никому не удавалось, ну или все случаи тщательно скрывали от общественности, что для меня, по большому счёту, одно и то же. Зная о магии чуть больше, чем ничего, я приобрёл славу опасного колдуна, про которого пишут в газетах. Увы мне, — закончил он грустной усмешкой.       На секунду опустив взгляд, Фил не заметил, как в глазах земной версии Твайлайт Спаркл мелькнул вопрос — и тут же оказался задавлен другими сложными эмоциями.       — Прости, — выдавила иномирянка.       — Да ладно, не беспокойся. Главное, что я оттуда выбрался. Азкабан ужасен.       — И всё же, это было бестактно с моей стороны. Возможно, ты хотел бы что-то узнать о нашем мире?       — Честно сказать, я уже не знаю, чего хочу, — немного невпопад ответил Фил.       Откинувшись на спинку стула, он тяжело вздохнул. Ему бы самому разобраться в собственных мотивах. После того, как Фил очнулся в магической больнице из-за «аппарационного слияния», прошлое стало казаться несколько нереальным, как будто события последних дней происходили и вовсе не с ним.       Впрочем, те события и в правду происходили в каком-то смысле не с ним, и принесённые медсестрой чужие вещи стали тому подтверждением. Аппарация, как выяснил Фил — то же, что и телепортация, но, к сожалению, на ум приходил только один способ телепортироваться, объясняющий то, что с ним произошло. Пересборка.       Сканирование и уничтожение материи в точке А, перенос информации в точку В и последующая сборка по записанному шаблону первоначального объекта из присутствующих в точке прибытия молекул. Но откуда взять элементы в соотношении, подходящем для создания человека?       В прекрасном мире будущего — в телепортационных капсулах, пропорцию веществ в которых поддерживает специализированный компьютер. В настоящем? Ответ, увы, очевиден.       В другом человеке.       Фил помнил короткий опыт общения с дементорами, помнил, как внезапно нашёл кристалл приклеенным к его собственной спине и с трудом его отцепил, но почти ничего кроме этого. В памяти не отложилось ни обретения способности к телепортации, ни размышления о её нюансах, ни решения убить. Вообще говоря, возможны два варианта: либо он после телепортации нашёл способ стереть себе память, либо информация о его теле была взята до его плотного «общения» с дементорами. Не ясно, правда, как. В таком случае у него обязано было остаться воспоминание по крайней мере о решении записать куда-то эту информацию. Да и не совсем ясно, откуда на телепортацию взялась энергия.       Рабочей гипотезой была гипотеза о кристалле. Утверждение «сила в случайности» из записки-самолётика хорошо коррелировало с происходящими при пересборке процессами. Если держать в голове эту мысль, источником энергии легко становился спонтанный радиоактивный распад; броуновское движение, поставленное на службу миру и прогрессу, — движущей силой рекомбинации, и всё, в принципе, в этой гипотезе прекрасно, кроме одного.       Неясно, как именно кристалл заставляет все эти процессы происходить. Триллион триллионов молекул, движущихся синхронно, по невесть как переданному сигналу — безумие. Случайность за гранью допустимого.       Но эта гипотеза не просто так названа рабочей: она неоднократно была проверена экспериментально. Кристалл, по крайней мере, после аппарации, оказался способен фиксировать его мысли, даже неосознанные и полусформулированные, и реализовывать, руководствуясь ими, «беспричинные» явления. Например, заставлять людей заглядываться на вывески или уходить в собственные мысли, когда Фил проходит мимо. Однако у обнаруженного импровизированного отвода глаз был существенный недостаток — кристалл почему-то не мог скрыть кого-то, кроме себя самого. Ну и Фила, но это объяснялось их с кристаллом слиянием.       Кстати, судя по тому, что ему было вовсе не обязательно досконально знать, как именно претворяется в жизнь то или иное явление, можно было попытаться даже осуществить какую-нибудь «магию», но Фил боялся выдать этим своё местоположение.       Однако гипотеза — это только гипотеза: всегда оставался шанс, что его спас кто-то третий, а кристалл с побегом не связан. Просто совпадение.       Фил закрыл глаза и потёр переносицу.       Долгожданный водоворот жизни подарил кучу впечатлений… как следует прополоскав да выплюнув его, едва соображающего, на берег. Почему Фил вообще хотел каких-то изменений в ежедневной рутине?       Обмен прежней жизни на новую был далеко не равноценен. У Фила было стойкое ощущение, что его развёл отъявленный жулик-кредитор из банка, предоставляющего приключения высокой степени паршивости. Причём под проценты.       Когда Твайлайт вернулась за стол, Фил от неожиданности слегка вздрогнул, так как не заметил её ухода. Увидев, что в его взгляд вернулась осмысленность, Спаркл задала давно заготовленный вопрос:       — Простите, но что-то же вы можете рассказать о магии? Вы же маг?       — Ещё раз, я не маг. Меня можно принять за мага, но… Знаете что, забудьте. Сейчас мы находимся в одном из магических районов Британии, — Фил прокашлялся и, сунув левую руку за пазуху, продолжил: — Колдуют тут палочками вроде этой, — на свет ненадолго была извлечена ровная деревянная палка, ничем, с виду, не отличающаяся от простой полированной и лакированной указки. — Колдуют при помощи слов и особых жестов. Эффекты могут быть самые разные, но ограничены, как я понимаю, неким фиксированным набором. Ах да, ещё волшебники могут что-нибудь зачаровать, заставить двигаться вывеску там, метлу подметать заставить.       Обе девушки синхронно моргнули.       — Это… Всё? — спросила Спаркл.       — Разумеется, нет. Но всего никто не знает, даже местные магистры магических наук. Это так, минимум, который вам расскажет любой ребёнок в Переулке. Да и потом, нам пора выдвигаться, — Фил с противным скрипом отодвинул стул и, не оставляя выбора, быстрым шагом направился к выходу.       В тот момент, когда Твайлайт нагнали беглеца, раздался грохот и истошный крик. Стул не выдержал веса полного лысоватого служащего при костюме, сидевшего прямо около дверей, — и он мало того что шлёпнулся на пол, так ещё и пролил на себя с полчайника кипятка. Двойняшки дрогнули, у них мелькнула мысль попытаться помочь, но тренькнул колокольчик — и им пришлось догонять Фила.       На улице было немноголюдно, потому особенно бросался в глаза некто в широкополой шляпе, читавший газету, прислонившись к стене на той стороне улицы.       — Куда мы? — спросила иномирянка.       — Обратно.       — В тот трактир? — уточнила она.       — Почти. Как вы, говорите, выглядел ваш портал?       Вдруг позади раздался топот, прерванный хорошо знакомым Твайлайт звуком — с таким звуком раскалывается глиняный цветочный горшок. Она хотела обернуться, но тут её за руку схватил Фил.       — Как выглядел портал? — жёстко повторил он. Твайлайт растерялась.       — С нашей стороны это каменная статуя лошади, — пришла на помощь Спаркл. — Точнее, гладкий квадратный элемент в её основании. Где-то два метра на два метра. Какой-то белый камень, я не в них не разбираюсь, но точно не мрамор.       — Спасибо, — Фил, не останавливаясь принялся оглядываться по сторонам. — Ага. Видите ту витрину?       За широким ровным стеклом была выставлена метла на резной подставке.       — Закройте глаза и держитесь за меня покрепче, — приказал Фил, когда они подошли вплотную к витрине. Девушки недоверчиво переглянулись. — Быстрее! Если сработает, сейчас мы пройдём через портал вроде вашего. Без понятия, разметает ли нас, если мы не будем держаться.       Не дождавшись реакции, Фил обоими руками притянул их к себе и потянул вперёд, неловко выставив правую руку вперёд.       — Ни с места! А…       Ладонь не коснулась стекла, а мгновенно провалилась за его поверхность. Троица одной кучей завалилась в пошедшую волнами витрину, их внутренности исполнили кульбит, и последнее «А» чьего-то крика стало стремительно удаляться.