Глава 2: Первый переломный момент (Часть 3) Одиннадцатый Предвестники

Солнце поднялось высоко на небосвод, а это означало, что наступил полдень. Дозорный заметил небольшой отряд Фатуи, который направлялся в их сторону. Жестом руки он подал своим сослуживцам сигнал о приближении объекта, и те по цепочке начали передавать послание — с дозорной вышки до охраняющего вход в палату. Патрульный вошёл внутрь. — Госпожа Е Лань, цель была замечена с небольшим отрядом. Всего их трое, включая объект. Они будут здесь через пять минут. — Хорошо, спасибо. Можете сказать своим людям отойти. Е Лань обернулась к своему отряду. — Ребята, на позиции. Скоро начнём. Тарталья шёл в компании двух агентов Фатуи, которые сопровождали его по пути. Они двигались неспешно, сохраняя бдительность, и в таком темпе дошли до главных ворот. При входе их остановил страж. — Стой! Кто идёт? По какой причине вы направляетесь в Золотую палату? — спросил он. — Спокойнее, уважаемый. Мы по работе, вот наше разрешение, выданное секретарём Нефритового дворца. Можем пройти? Осмотрев документ, страж кивнул в ответ и пропустил их внутрь. И вот они вошли во двор. Тарталья шагал уверенно, словно бывал здесь не раз. — Что-то тут не так. Слишком мало стражи, а это странно: полгода назад патрулей было больше. Я думал, что после случившегося их станет вдвое больше. Ребята, будьте начеку, — шепотом сказал своим спутникам Тарталья. Внутри Золотая палата представляла собой огромное помещение с высокими потолками. Оно было роскошно обставлено в традиционном стиле Ли Юэ: паркет и колонны, поддерживающие сплошной округлый балкон, были покрыты мрамором. Хоть помещение и было освещено, здесь всё же оставались места, где можно было легко укрыться в тени. Даже такого количества факелов не хватало, чтобы осветить его целиком. Особенно учитывая, что дополнительный свет давало лишь мерцание монет, хранившихся здесь огромными кучами. Войдя внутрь, Тарталья приказал своим помощникам остаться у входа, а сам направился к центру, где находилась большая площадка. Кадзуха и Синобу появились словно из ниоткуда позади двух агентов Фатуи. Внезапно катана пронзила грудь одного из агентов, а в ту же секунду Синобу запрыгнула на спину второму и вонзила кинжал ему в шею. Они не стали сразу вынимать клинки из тел поверженных противников, а лишь оттащили их в тень. Всё случилось так быстро, что Тарталья не сразу это заметил и продолжал идти к центру зала. — Господин Би Хан? Госпожа Мэй Ли… где вы? Я прибыл. Как вдруг он заметил яркую вспышку справа от себя. Это была стрела Е Лань, заряженная Гидро-энергией. Как только лучница поняла, что он её увидел, она тут же выпустила стрелу в него. Тарталья легко уклонился и, материализовав свой лук, выстрелил в ответ обычной стрелой. Е Лань успела спрятаться за колонной. Но её стрела, ударившись о пол, тут же взорвалась, нанеся урон по площади и наложив на Предвестника гидро-статус. Этого он не ожидал. Тут же на него с двух сторон набросились двое мечников. Первым атаковал Кадзуха, используя элементальный навык: с порывом ветра он сократил дистанцию и замахнулся мечом. Тарталья тоже успел применить свой навык, материализовав два гидроклинка, и блокировал удар. Заметив, что Дилюк уже приближается, он ногой оттолкнул Кадзуху и начал уворачиваться от серии атак Дилюка. Сделав тройное сальто назад, Тарталья высоко подпрыгнул и снова достал лук. С его лица не сходила радостная улыбка, будто он наслаждался этой схваткой. В воздухе он натянул тетиву, наполнил стрелу Гидро-энергией и выстрелил Дилюку в ноги. В месте попадания возникла небольшая волна, которая накрыла Дилюка потоком воды, наложив на него Гидро-статус, и отбросила на несколько метров. Вслед за волной Тарталья стремительно рванул вперёд и, вращаясь, замахнулся для удара. Но он не успел его нанести — к его ногам снова вонзилась стрела, выпущенная Е Лань, не дав закончить приём. Тарталья снова уклонился, убрал клинки, достал лук, присел на одно колено и в один миг сделал шесть выстрелов вверх. Стрелы, словно капли дождя, начали падать на землю, накрыв большую часть пространства. Кадзуха с помощью своего навыка взмыл вверх, а Дилюку пришлось отступить к краю площадки. Ему это уже надоело. С мрачным видом Дилюк ринулся на Предвестника. Тарталья наложил на себя гидрощит и встретил его атаку; безумная улыбка по-прежнему не сходила с его лица. Находясь в воздухе, Кадзуха решил помочь Дилюку и направил своё падение в сторону Предвестника. Тарталья снова вовремя уклонился — по крайней мере, так он думал. Но одним взмахом катаны Кадзуха успел наложить на него Анемо-статус. Затем настала очередь Дилюка: он, не прерывая своей комбинации атак, расколол меч. Тарталье всё же удавалось отбиваться, не давая наложить на себя Пиро-статус. Но его везение продлилось недолго: тем временем к нему со спины подкралась Синобу. Подобравшись вплотную, она зарядила свой клинок Электро-энергией и ударила Тарталью в спину. Наложенный Электро-статус вступил в реакцию с уже действовавшим Анемо-эффектом, что привело к Рассеиванию и усилило удар. Это взбесило Предвестника, и он одним движением отбросил Синобу к остальным. В этот момент Кадзуха с помощью своего навыка создал небольшой порыв ветра под Дилюком, и тот, воспользовавшись им, прыгнул вверх и обрушил на Предвестника удар в падении. Мгновенная реакция Пиро и Электро вызвала Перегрузку, нанеся ему значительный урон. Тарталью отбросило на несколько метров. Не теряя времени, Дилюк, Кадзуха и Синобу вскочили и снова бросились на Предвестника. Но не успели они до него добраться, как вдруг за его спиной материализовался гигантский гидрокит и обрушился перед ними. Разбившись о пол, он создал огромную волну, отбросившую всех троих. Пока они приходили в себя, у него оказалось достаточно времени, чтобы активировать Глаз Порчи. — Что ж, признаю, вы достойны сразиться со мной всерьёз! — прокричал он, преображаясь. Его костюм сменил цвет на тёмно-серый, а лицо скрылось за маской Фатуи. В тот же миг его клинки вспыхнули фиолетовым светом, насытившись Электро-энергией. Тарталья соединил их, создав новое оружие, похожее на электрическое копьё. — Ты, рыжий, — обратился он к Дилюку. — Ты случайно не из рода Рагнвиндра? — Допустим, — настороженно ответил ему Дилюк. — А тебе-то что? — А-ха-ха-ха! — громко рассмеялся Предвестник сквозь маску. — У меня есть кое-что для тебя. Но скажу это перед самой твоей смертью. С этими словами началась вторая фаза схватки с Одиннадцатым предвестником Фатуи. На сей раз он стал куда быстрее и с лёгкостью уклонялся от выстрелов Е Лань, стремительно перемещаясь по всей площадке. Дилюк, Кадзуха и Синобу встали спиной к спине, внимательно следя за Тартальей. Ведь он мог нанести удар с любой стороны, и каждый из них принял стойку, позволяющую в любой момент блокировать атаку или контратаковать. Резкими рывками он словно скользил по залу, выискивая бреши в их обороне. Остановившись, Тарталья зарядил копьё Электро-энергией, мгновенно подпрыгнул вверх — и исчез. Они тут же бросились искать его взглядами, но тщетно. И вдруг Дилюк краем глаза заметил, что на плече Синобу возникла странная метка. — Всем быстро рассыпаться! — крикнул Дилюк Синобу и Кадзухе. Но было уже поздно: прямо за их спинами материализовался Тарталья в боевой стойке. В тот же миг в точке его появления ударила ослепительная лиловая молния, отбросив всех троих к краям площадки. Кадзуха остановил скольжение, воткнув катану в пол. Дилюк поступил бы так же, но заметил, что Синобу отбросило сильнее всех. Что и неудивительно — основной удар пришёлся именно на неё из-за метки, да и весила она меньше других, поэтому взрывная волна откинула её дальше. В этот момент Дилюк приземлился на ноги и, оттолкнувшись от стены, в которую его швырнуло, прыгком поймал Синобу в воздухе. Но её скорость была слишком велика, и ему не хватило сил полностью погасить инерцию. В итоге они оба врезались в гору монет. Эта атака разозлила Е Лань, и она в отчаянии активировала свой элементальный навык. За её спиной возник гидро-символ в форме игральной кости, и каждый её выстрел из лука сопровождался залпом заряженных гидро-стрел. Не останавливаясь, она наращивала темп стрельбы, в то время как Кадзуха сковал Предвестника в ближнем бою, не давая тому уклоняться. Первой из груды монет выскочила Синобу — неудивительно, ведь её падение смягчил собой Дилюк, принявший удар на себя. Оглядевшись, она тут же начала искать Дилюка и заметила, что из-под монет торчит его рука. Синобу схватилась за неё и изо всех сил потянула, пытаясь вытащить его из-под завала. Но для неё это оказалось непросто — Дилюк влетел довольно глубоко. Она напрягалась изо всех сил, как вдруг показалась и его вторая рука. Девушка ухватилась за обе руки и потянула снова, но по-прежнему безуспешно. Тогда Дилюк материализовал в свободной руке свой меч. Увидев это, Синобу вонзила клинок в груду монет, чтобы зацепиться. Второй рукой Дилюк ухватился за эфес и начал подтягиваться, а Синобу, держа его за другую руку, помогала ему выкарабкиваться. Постепенно монеты стали осыпаться в стороны, уменьшая сопротивление. Синобу спустилась ниже и принялась отгребать их руками. Наконец ей удалось высвободить его. — Прости! Это из-за меня ты так… — не успела она договорить, как Дилюк прервал её. — Не городи чепухи. Я сам туда влетел, тебе не за что извиняться. — Но… мм… Спасибо. — Она взглянула на площадку, где Е Лань и Кадзуха сражались, явно теряя силы. — Похоже, у них совсем плохо. Есть идеи, как его одолеть? — Хм… У тебя есть дымовые шашки? — Да. — Хорошо. У меня есть план. Пока Е Лань и Кадзуха из последних сил сдерживали Предвестника, на площадку вернулись Дилюк и Синобу. Они метнули дымовые шашки в сторону Тартальи, но тот принялся уворачиваться, а те, что летели прямо, разрубил копьём. Ту же часть, что пролетела мимо, с обратной стороны рассек Кадзуха. От взрывов поднялась плотная дымовая завеса, полностью скрывшая их от глаз Предвестника. Когда Тарталья попытался выйти из густого облака, то осознал, что не может сдвинуться с места. Опустив взгляд, он увидел, что его тело опутали синие нити, сковывающие каждое движение. Е Лань из последних сил удерживала элементальную связь и кивнула Кадзухе. Тот, увидев сигнал, вплотную подошёл к клубящемуся дыму, принял боевую стойку и начал наполнять катану элементальной силой. Накопив достаточную мощь, он одним взмахом клинка рассек дымовую пелену. След от удара оставил за собой бушующий осенний вихрь, который наносил периодический Анемо-урон оказавшемуся в нём Предвестнику. Вихрь постепенно втянул в себя дымовую завесу, и снаружи это стало напоминать нечто вроде торнадо. Вслед за этим к вихрю подбежала Синобу. Встав вплотную, она активировала свой элементальный навык, создав вокруг себя pulsющее Электро-кольцо. Кольцо мгновенно стало насыщать вихрь электричеством — теперь картина напоминала торнадо, поглотившее молнию. Внутри смерча замелькали разряды, наносящие Предвестнику дополнительный урон. Настал черёд Дилюка. Отойдя подальше от остальных, он зарядил свой двуручный меч Пиро-энергией. Клинок раскалился до предела, излучая ярко-алое свечение. И в один миг Дилюк взмахом высвободил из меча огненного феникса, который ринулся прямиком в электрический смерч. — СГОРИ ДОТЛА! — крикнул Дилюк, завершая атаку. Вобрав в себя феникса, вихрь вспыхнул ослепительным пламенем, осветив всё помещение до самых дальних углов. Вокруг смерча стало невыносимо жарко; трудно было представить, какая температура царила внутри, если снаружи жар пёк так сильно, что на него было больно смотреть. Оставалось лишь ждать, когда в огненном котле снова проскочит электрическая искра. К счастью, ждать пришлось недолго — всего через пару секунд внутри вихря вспыхнула лиловая молния, которой было достаточно для стихийной реакции. Произошёл мгновенный, сокрушительный взрыв, отбросивший всех четверых к самому краю площадки. Всё помещение накрыла густая пелена дыма и поднявшейся пыли; от удара с потолка посыпалась штукатурка. В плотной мгле они не могли разглядеть друг друга. — РЕБЯТА, ВЫ КАК? ЦЕЛЫ? — крикнула Е Лань. — Кхм… ДА, Я В НОРМЕ! — отозвалась Синобу. — Я ТОЖЕ! — донёсся голос Кадзухи. — ВСЕ ЦЕЛЫ, — коротко ответил Дилюк. Е Лань с облегчением выдохнула, но в тот же миг в центре зала раздался новый, ещё более оглушительный взрыв. Он был настолько силён, что пол под их ногами затрещал и начал обрушиваться. Им пришлось буквально вслепую отступать, чтобы не провалиться вниз. Первым упал Кадзуха — в последний момент он активировал элементальный навык, замедлив падение, но, приземлившись, всё же вынужден был перекувыркнуться, чтобы избежать травм. Следом рухнул Дилюк, но он успел раскрыть планер и начал плавно снижаться, уворачиваясь от падающих глыб мраморного пола. Наверху удержалась лишь Е Лань, но вдруг она заметила на краю пропасти Синобу, висящую на торчащей из обломков железной арматуре. Не теряя ни секунды, Е Лань вновь создала элементальную нить, обмотала её вокруг уцелевшей колонны и стала спускаться к девушке. Лёжа на краю, она изо всех сил тянулась к Синобу, та в ответ протягивала руку. Но край, за который та держалась, начал крошиться. Синобу сорвалась вниз. Не раздумывая, Е Лань прыгнула вслед за ней и на лету схватила её за руку. Одной рукой она держала Синобу, другой — цеплялась за свою нить, и они, словно пауки, начали медленно спускаться вниз. Едва спустившись, Синобу даже не успела поблагодарить — они в ужасе обернулись к центру нижнего яруса. Помещение внизу напоминало верхний зал, но здесь было куда больше монет, а пространство освещали каналы с раскалённой лавой, струившейся по каменным желобам. И в центре этого ада парил в воздухе одиннадцатый предвестник Фатуи, принявший форму духа. Его облик полностью преобразился: на нём были латы тёмно-фиолетового оттенка, шею скрывал меховой воротник, из-под которого ниспадал плащ. Цвет плаща нельзя было определить — он переливался, словно отражая звёздное небо. Лицо по-прежнему скрывала маска, ставшая теперь массивнее и прочнее. Его волосы казались гуще, а в руках он по-прежнему сжимал своё грозное копьё. — НУ, ВСЁ, С ВАМИ ПОРА ЗАКАНЧИВАТЬ! — проревел Предвестник, и голос его звучал словно из бездны. В нижнем зале поднималась пыль от непрерывно падающих обломков пола и колонн верхнего уровня. Первым среагировал Кадзуха — он мгновенно встал в стойку, готовясь вновь создать вихрь, но в него ударила фиолетовая молния. Стремительность атаки не оставила ему ни шанса. Он скривился от боли, едва удерживаясь на ногах, и в этот миг перед ним возник Предвестник, будто преодолев расстояние за одно мгновение. Тупая сторона копья обрушилась на Кадзуху с такой силой, что тот отлетел, пробил на пути колонну и врезался в стену. Удар вырубил его мгновенно; из носа и уголков рта потекла струйка крови. Следующей целью стали девушки, стоявшие в другом конце зала. Их обзор закрывала завеса пыли, и они ничего не успели разглядеть — перед ними внезапно материализовался он. Одним движением он ударил Синобу, отбросив её на несколько метров на каменные ступени. Девушка тут же потеряла сознание. Тарталья уже занёс копьё, чтобы добить Е Лань. Она, не успев среагировать, в ожидании удара зажмурилась. Но боли не последовало. В недоумении она открыла глаза и увидела перед собой Дилюка. Он парировал удар Предвестника и собирался контратаковать, но в него вонзилась ещё одна молния. После чего Тарталья одним мощным движением отправил Дилюка в полёт — тот врезался в очередную гору монет. Предвестник схватил Е Лань за горло и начал сжимать пальцы. — Даже не спросишь, зачем мы начали этот бой?! — выдохнула она с хрипом. — А мне плевать! — прорычал он в ответ. Сознание уже начало покидать Е Лань, как вдруг за спиной Предвестника вспыхнула ослепительная вспышка, и грохот нового взрыва оглушил зал. С потолка полился золотой дождь — расплавленные монеты. Тарталья швырнул Е Лань в сторону и взглянул на свою руку: на латы капали золотые капли, мгновенно застывая на металле. Он резко обернулся к источнику взрыва — и увидел другого духа. Существо в угольно-чёрных латах возвышалось над расплавленной морой, паря в воздухе. Оно было вдвое выше, и каждый край его доспехов был заострён, словно шип. Латные перчатки напоминали когти, каждый размером с кинжал. Дух опирал огромный двуручный меч на плечо. Его голова была скрыта под массивным шлемом, в прорезях которого горели два багровых огня — яростный, нечеловеческий взгляд. Из-под шлема ниспадал длинный хвост алых волос. С заострённых наплечников свисал плащ из живого пламени, колышущийся в раскалённом воздухе. — ДА! ДА! ТАК У ТЕБЯ ТОЖЕ ЕСТЬ ГЛАЗ ПОРЧИ, РАГНВИНДР?! — проревел Тарталья, и в его голосе звучала не ярость, а ликование. — ТЕПЕРЬ ДАВАЙ СРАЗИМСЯ ПО-НАСТОЯЩЕМУ! Они столкнулись в стремительной атаке, скрестив клинки. Дилюк держал свой двуручный меч одной рукой, а Тарталья вновь разделил копьё на два клинка. Они металось по всему пространству, и от их схватки снизу снова поднялись клубы пыли. Е Лань с ужасом наблюдала за битвой, понимая, что любое вмешательство с её стороны только помешает Дилюку. Этот бой был уже выше её уровня; она даже не успевала следить за их движениями. Их поединок напоминал танец двух ослепительных вспышек — алой и пурпурной. Их силуэты проявлялись лишь в миг столкновения оружия. Е Лань решила не сидеть сложа руки и помочь остальным. Она оттащила Кадзуху и Синобу на безопасное расстояние. Тем временем стало ясно, что Дилюк постепенно берёт верх. В один из моментов он парировал удар Тартальи и обрушил на него град атак. Серия ударов отбросила Предвестника на несколько метров, и тот врезался в колонну; от столкновения она рухнула, погребая его под обломками. Но едва он попытался подняться, как Дилюк уже налетел на него снова. Предвестник мгновенно соединил клинки обратно в копьё и успел блокировать удар. — Так что же ты хотел мне сказать? — сквозь стиснутые зубы спросил Дилюк, всем весом давя раскалённым клинком. — М-хм… Что сейчас ты мог бы быть на моём месте! — Что ты несёшь?! — Так ты не знал? А-ха-ха-ха! Ты всё это время не знал! — Не знал что?! — Дай угадаю: Глаз Порчи достался тебе от отца? — … — А ты задумывался, откуда он у него взялся? Твой отец, Крепус, работал на Фатуи. — ЭТО ЛОЖЬ!!! — взревел Дилюк. — А-ха-ха-ха! Верь или нет, но это правда. Как ты знаешь, у твоего отца не было Глаза Бога, хотя он отчаянно желал его. К сожалению, боги обделили его. Тогда он обратился за помощью к Царице, умоляя даровать ему Глаз Порчи. Они заключили сделку с Пьеро: сила в обмен на службу Фатуи. Прошли годы, и у Крепуса вырос сын — не простой, а невероятно талантливый. В юном возрасте он уже получил Глаз Бога, вступил в орден и стал капитаном. Юноша приглянулся главе Фатуи, и он приказал Крепусу отдать сына в нашу службу. Но твой отец категорически отказался… и тогда глава отдал приказ убить его. — ЭТО ВСЁ ЛОЖЬ! — Дурак он был. Отдал бы сына — и остался бы жив. — ЗАТКНИСЬ, ЛЖЕЦ! — яростно закричал Дилюк. В тот же миг его Глаз Бога и Глаз Порчи вспыхнули ослепительным светом, а пламя, окутывавшее его словно плащ, поглотило всё тело. Оно стало нарастать, поднимаясь ввысь и обретая форму. Возникло гигантское подобие человеческого торса высотой в пять метров, и на этом живом огне проступили узоры, напоминающие человеческие кости: рёбра, позвоночник, кости рук и череп. Вслед за узорами в руке этой элементальной проекции начал формироваться меч — такое же сгущённое пламя, принявшее форму клинка. Проекция в точности повторяла стойку своего владельца. Хотя под маской ничего не было видно, на лице Предвестника читался не страх, а всё то же безумное ликование и восторг. — ДА-ДА! ВОТ ТА СИЛА, КОТОРУЮ МЫ ИСКАЛИ! ТЕПЕРЬ МЫ СРАЗИМСЯ ПО-НАСТОЯЩЕМУ, РАГНВИНДР! Ответа не последовало. Дилюк лишь крепче сжал рукоять меча и нанёс удар. Фантом в точности повторил его движение. Предвестник снова блокировал атаку, вложив в копьё ещё больше Электро-энергии. От столкновения таких объёмов Пиро и Электро произошла реакция Перегрузки, а за ней — мощнейший взрыв, окончательно разрушивший большую часть помещения. Когда пыль осела, от прежнего зала не осталось почти ничего. Е Лань с ужасом смотрела в их сторону — издалека ей была видна лишь демоническая аура, окутывавшая Дилюка. Он стоял на вершине груды обломков, у его ног лежал Тарталья, уже потерявший форму духа. Сам Дилюк по-прежнему пребывал в облике духа, укутанный аурой пламени. Его ярость не утихала; он всё ещё стоял в боевой стойке, переполненный жаждой убийства. В тот миг, когда он занёс меч для удара, перед ним возник кривой разрез в пространстве, нечто вроде портала. Из портала вышла молодая таинственная девушка с белыми волосами. Она была неземной красоты и одета так, словно принадлежала иному миру — её наряд не походил ни на один из известных регионов. Платье, сотканное из длинных перьев, облегало идеальную фигуру, подчёркивая её линии. На руках — перчатки с высокими рукавами, на ногах — такие же длинные сапоги. В одно мгновение девушка притянула к себе Глаз Порчи Тартальи, впитала его энергию и создала вокруг себя плотный гидрощит. Но Дилюк будто не заметил её и нанёс удар сквозь щит, стремясь достать лежащего Предвестника. Его меч вонзился в элементальную защиту, а меч фантома ударил следом. — Откуда у него такая сила? Неужели «Рыцарь скверны»… — вслух произнесла таинственная незнакомка. Она не успела закончить мысль, как её прервал треск — на поверхности щита пошли паутиной трещины. — Тцц… Трещина медленно расползалась, оплетая сферу паутиной разломов. Девушка сложила пальцы в печать, и вокруг неё сгустилась энергия. Перед ней проявился сияющий иероглиф, наполненный пульсирующей Гидро-силой. Когда символ окончательно сформировался, она вобрала его в ладонь и нанесла удар по Дилюку. Удар пробил фантом, окружавший его, а затем и саму форму духа. Нанесённый иероглиф поглотил всю его энергию — фантом испарился, словно затухающий костёр, а следом исчезло и его трансформированное состояние. Когда сила окончательно покинула его, Дилюк остался стоять на ногах. Верхняя одежда была полностью сожжена, лишь обугленные лоскуты тканей болтались на поясе. Но и незнакомке удар дался не без последствий: её рука, там, где заканчивался длинный рукав, была обожжена. Однако она мгновенно излечила рану — от ожога не осталось и следа. Залечив себя, она взглянула на Дилюка. Тот стоял на обломках, запрокинув голову; в его глазах не было зрачков, лишь белесая пелена. Тело было так раскалено, что от него исходил сгущённый пар. Девушка ткнула Дилюка пальцем в грудь — он пошатнулся и начал падать, но в последний момент его подхватила Е Лань, и они вместе скатились по груде обломков. Держать его было тяжело: он пылал таким жаром, что кожа Е Лань мгновенно покрылась красными пятнами. Стиснув зубы, она вытерпела боль и осторожно уложила его на землю, затем зло взглянула на таинственную незнакомку. Их взгляды встретились. Но девушка отвела глаза и направилась к Тарталье. — Эх… Аякс, Аякс. Выходит, плохо я тебя тренировала. Придётся с тобой ещё позаниматься, — произнесла незнакомка, обращаясь к бесчувственному Предвестнику. Внезапно её скривило от боли, на лбу выступила испарина. — Чёрт! Всё ещё не могу находиться здесь долго. Тцц… Взмахом руки она вновь открыла портал и направилась к нему. Перед тем как шагнуть внутрь, она швырнула в него Глаз Порчи Тартальи, а затем исчезла так же внезапно, как и появилась. Постепенно начал приходить в себя Тарталья. Он пытался пошевелиться, но осознал, что тело сковано. Открыв глаза, он увидел, что снова опутан гидронитями. — Тихо. Не дёргайся. Одно лишнее движение — и мои нити взорвутся, разорвав тебя на куски. Конечности — вон там, голова — там, — ледяным тоном произнесла Е Лань, указывая взглядом в разные стороны. Но Тарталья проигнорировал её угрозу. Он огляделся, словно что-то ища, и, увидев лежащего без сознания Дилюка, на его лице вновь расплылась безумная улыбка. — ВОТ ЭТО БОЙ! ЭЙ, РАГНВИНДР! ВСТАВАЙ! Я ТРЕБУЮ РЕВАНША! В ЭТОТ РАЗ Я ТЕБЕ НЕ ПРОИГРАЮ! А НУ, ВСТАВАЙ, КОМУ ГОВОРЮ! — Ты что орёшь? Он тебя не слышит. Он без сознания. Е Лань заткнула его пинком в лицо. Удар, кажется, вернул ему часть рассудка. Его зрачки сузились. — Так выходит… Я ЕГО ОДОЛЕЛ! ХА-ХА! — Нет. Это был не ты. — Что?! А кто тогда? — Точно не знаю. В конце вашего боя появилась беловолосая незнакомка из портала и остановила его. — Что?! Скирк?! Что она здесь делала?! — Скирк? — Вот ведь старая карга! Весь бой мне испортила! — Старая? Она выглядела моложе меня… то есть, почти моей ровесницей. — Это лишь видимость. Поверь. — Кто она такая? — С чего это я должен тебе что-то рассказывать? — С того, что твоя жизнь — буквально в моих руках. — Думаешь, смерть меня пугает? А-ха-ха! Я давно готов к встрече с ней. — Что так? — Так и ты не знаешь? А-ха-ха, вы оба глупее, чем я думал. Видишь ли, всё дело в Глазе Порчи. За невероятную силу он высасывает жизненную энергию владельца, отчего тот либо умирает, либо стремительно стареет, либо случается нечто похуже. Даже мы, Предвестники, стараемся пользоваться ими как можно реже, и то лишь благодаря внутренней силе и тренировкам сдерживаем побочные эффекты. Это касается и твоего ненаглядного. Не знаю, какова его плата за такую мощь, но если, как у меня, то он, как и я, не доживёт до средних лет. — Что?! — Вот тебе и ответ, почему твои угрозы на меня не подействуют. Тут Е Лань зловеще улыбнулась. — Ты так в этом уверен?.. Аякс. — Откуда ты…?! — Надо же, Предвестник! Как сильно ты привязан к своей семье. Особенно к младшим брату и сестре. Каждый месяц отправляешь им письма и посылки с подарками. Интересно, что будет, если они узнают, чем на самом деле промышляет их любимый старший брат? Хотя нет… Что будет, если твои враги узнают, кто они и где живут? Как думаешь, что они с этой информацией сделают? — Ты не посмеешь! Как ты смеешь угрожать моей семье?! — Потому что вы, мерзавцы, лишили нас нашей. Я считаю это равноценным обменом. — Откуда ты вообще узнала, кто я? И про письма? Я отправляю их только через доверенных людей. — У меня свои источники. — Чёрт! Хорошо… Говори, что вам нужно. — Знаешь, ничего. Нас послали просто убить тебя. Но перед смертью не расскажешь ли об остальных Предвестниках? — Ладно. Но обещай, что не тронешь мою семью и никому о них не скажешь. — Даю слово. — М-хм… Хорошо. Мне известно лишь о трёх. Одна из них — Арлекино, Четвёртый Предвестник. Сейчас она должна быть в Фонтейне, занимает должность посла Снежной. Второй — Скарамучча, Шестой Предвестник. Если не ошибаюсь, он находится в Сумеру. И третий — Дотторе, Второй Предвестник. Где точно — не знаю, но последние сведения гласили, что его видели тоже в Сумеру. Вот и всё, что я знаю. — Надо же, сдал своих подельников и глазом не моргнул. С чего мне тебе верить? — А это… хи-хи. Я и сам их терпеть не могу! Знай больше — рассказал бы и про остальных! Бесят их высокомерные рожи. Забавно, что я сильнее больше половины из них, но меня назначили лишь Одиннадцатым. — Раз ты их так презираешь, зачем тогда к ним присоединился? — Сначала меня устроил туда отец. Но когда я лично встретился с Царицей… был поражён её силой и красотой. Она поспособствовала, чтобы меня приняли в Фатуи, и я стал служить ей. К тому же они обещали, что меня ждут величайшие сражения — и, как оказалось, не соврали. — Ладно. Пора с тобой заканчивать. Есть что сказать напоследок? — Нет. Просто сдержи слово. Е Лань лишь кивнула. Она уже собиралась активировать нити, как вдруг сверху раздался голос: — Стой! Е Лань, госпожа хочет с ним поговорить! Подняв глаза, Е Лань увидела, что край провала уже окружила стража Цисин, а обращалась к ней Кэ Цин. — Так вас за мной отправила Нин Гуан? Вот ведь зла памятная! — прокомментировал Тарталья. Е Лань дёрнула за нить, заставив его подняться. Вставая, он заметил, что его Глаз Бога потускнел. — Что? Что стало с моим Глазом Бога? — обратился он к Е Лань, показывая на свой глаз. — Понятия не имею, — сухо ответила она. Вскоре спустилась стража и заковала Предвестника в кандалы. Е Лань всё ещё удерживала его нитями, но Кэ Цин убедила её, что в этом больше нет нужды. Тем временем Дилюка, Кадзуху и Синобу, лежавших без сознания, уложили на телеги и повезли в город. Так они покинули «Золотую Палату».