Бальные приключения. Странная незнакомка

Представившись, Шайен протянула ладонь юноше и аристократично улыбнулась. Эта женщина была кем-то из ряда вон выходящим. Она разительно отличалась от ВСЕХ гостей... Даже без учёта того, что она выглядела не как обычная аристократка. Командующий невольно мог бы сравнить её с таким определением, как "колдунья", хотя сам же невольно усмехнулся в мыслях подобному сравнению. Одежда, голос, тон, манеры... Всё было, вроде как, привычно. Но на уровне подсознания Командующий выловил нечто настолько теплое, живое и... Родное... Что осадочек, как говорится, остался. В памяти офицера начали невольно всплывать картины чего-то очень знакомого. Как навязчивое чувство "Дэжа'Вю"... Но картины те тут же угасали, будто по чужой, необъяснимой воле, не позволяя разуму сплести эти картины в единое полотно и вспомнить эту незнакомку. Более того, она сама словно бы не замечала никого вокруг! Наверняка будучи одной из высокопоставленных гостей, она вела себя как настоящая царица, внимания которой не заслуживал никто на этом балу. Её аура лишь подчёркивала подобное сравнение, являясь чем-то настолько отличным от окружения, что невольно разум задавался вопросом: "А человек ли она?..." — Очень рад знакомству. — приняв ладонь этой дамы и следуя приветственному этикету, поцеловав её, сказал Командующий и уже хотел было представиться самолично, как дева оборвала его в этом намерении, начав говорить первой. — Я слышала, что в "Северном парламенте" держат имена командующих под официальным секретом, — сложив руки под грудью, начала Шайен, — Печальное решение. Но, в чем-то верное... — Вы много знаете об устройстве внутренних систем офицерского корпуса, миледи. — отметил Командующий, наблюдая краем глаза, как Советский союз и все остальные уже обратили внимание на новоявленную знакомую своего офицера. — Немудрено, мой дорогой. Это моя работа, знать всё и обо всём... Я, что-то вроде... "Независимого исследователя". Нашими услугами пользуются каждые нации, в виду весьма специфического направления наших исследований. Потому мы обязаны знать о своих клиентах как можно больше. — кратко пояснила Шайен, — Потому я и узнала тебя... Я очень долго и... "Близко", работала с "Северным парламентом", потому мне доступны некоторые "скрытые" детали и особенности ваших структур. "Независимые исследователи"... Как много скрыто в этих двух словах. Появление Сирен и их технологий, их магии и прочего, привело к образованию этого сообщества. Они были "НАЁМНИКАМИ" от мира науки, с той лишь разницей что не ограничивали себя моральными рамками и законами национальных организаций. Группы исследователей, технологов и учёных, организовывали собственные "предприятия", где изучали Сирен и их магию, производя уникальные типы вооружения, медицинских и техно-магических приспособлений. Естественно, на всё это нужны были деньги, которые в свою очередь текли от глав наций, не брезгующих приобретать разработки "Независимых исследователей". И "Северный парламент" не был исключением. Командующий слышал, что некоторые виды разработки топлива для девушек-кораблей, были добыты именно таким путём. А еще именно у "Независимых исследователей" в своё время "Титанида" закупала оборудование и станки для работы с техникой Сирен. — Удивительно... — искренне изумился офицер, — Не знал, что мы активно сотрудничаем с "Независимыми исследователями". Да еще столь близко. — Нашими услугами пользуются каждые нации, мой дорогой. — повторила незнакомка, — Исследования Сирен, их магии и технологий - не самый дешевый и быстрый процесс, но у тех кто в них разбирается и много о них знает, всегда найдутся клиенты, готовые платить за эти знания. Хм... Внезапно Шайен отвлеклась от разговора с юношей и перевела свой взгляд на его группу сопровождения. Особенно, её заинтересовали те девушки-корабли, на которых блестели золотые "Кольца обещания". Шайен внимательно осмотрела каждую из них, касаясь пальчиками подбородка и, как будто оценивая... Командующий тоже перевел взгляд на них, пытаясь понять, что же конкретно привлекло внимание собеседницы? Пока не начался бал внутри королевского дворца, гости собрались во внешнем саду и парке, ожидая объявления о начале, которое должно было произойти меньше чем через час и гости уже вели активные беседы друг с другом, распивая напитки разносимые прислугой по саду. Регенсбург и Принцесса Генрих уже собрали вокруг себя группу заинтересованных столь внезапными гостьями личностей, свиду напоминающих оружейных магнатов, выряженных в броские наряды, на которые наклеили страусиные перья. Ужас... Хотя, если Генрих такое внимание льстило и она активно о чем-то беседовала, то судя по выражению лица Регенсбург, еще пара ремарок от одного из них, то бедолага будет утоплен в садовом фонтане... МЕТА-Алжир сопровождала Генерала Черномора, к которому прилипло более пяти девушек, похожих на французских фрейлин, и подобно соловушкам восхищались его воинской удалью, прося рассказать что-нибудь интересное или захватывающее. МЕТА-Вестал держалась подле Ирины Петренко, как и Курск. К Председателю тоже стянулась группа аристократов... Одни обсуждали их ЭФФЕКТНОЕ появление, другие пытались основательно заинтересовать её. Хе, наивные! Мусаси и Синано вообще были в центре внимания. К ним кто-только не подходил, чтобы познакомится и пообщаться. Синано от такого внимания к себе была готова растаять прямо там, где и стояла, а Мусаси самозабвенно держала оборону от любопытных стервятников, сохраняя поразительное самообладание и выдержку. Каждую из "жен" Командующего Шайен внимательно рассмотрела с ног до головы, оценивая не только их внешние данные, но и... Словно, сканируя их. — Что-то не так? — не увидев ничего странного в поведении или внешности своих спутниц, спросил у Шайен Командующий. — Хм-м-м... — заинтересованно протяжно хмыкнула дева, после чего удовлетворительно кивнула сама себе, — Должна признать, я впечатлена твоим выбором, мой дорогой. Только... Почему я вижу всего четыре золотых кольца? Я точно помню, что их было пять. — Вы... Что?! — Командующего уже основательно пугала осведомлённость незнакомки и он уже с трудом мог сдержать эмоции. — М?... — чуть лениво отозвалась Шайен, — Неужели ты и этого не знал? Ха, похоже от тебя скрывается гораздо больше, чем я могла бы судить. — Откуда вы знаете про "Золотые кольца"? Это секретная информация "Северного парламента". — как к подсудимой на допросе, напористо обратился офицер. — Естественно я знаю про "Золотую партию", мой дорогой! — совершенно спокойно, даже слегка изумлённо, ответила Шайен. — Ведь это моё изобретение! Командующему словно в миг перекрыли доступ к кислороду и тот на месте забыл как нужно дышать! По голове словно врезали кузнечным молотом, а в горле будто бы застрял обломок раскалённого фугаса. Мало того, что эта странная незнакомка обладала значительной частью секретной информации, так еще и открыто заявляет о своей причастности к проекту "Золотая партия"?! Сделав пару глубоких вдохов, что называется "через силу", офицер смог прийти в кондицию и восстановить мыслительный процесс в штатном режиме. — Позволь, я кое-что тебе объясню... Сама вижу, что ты не понимаешь. Может быть, прогуляемся? — пригласив юношу на совместное время препровождения, дабы избавить себя от лишних ушей, Шайен протянула руку Командующему. На это тут же обратила внимание Советский союз, которой было ой-как не по душе тот факт, что Командующего намереваются уводить куда-то с её глаз! — Товарищ Командующий. Всё в порядке? — откинув чуть в сторону край мантии и сделав это так, чтобы незнакомка отчетливо разглядела пистолет, насторожилась Советский союз. Но к тому моменту, юноша уже принял приглашение Шайен и взял её за руку. — Да, всё в порядке. Не напрягайся. Просто... Общаюсь с гостями. — слегка встревоженным тоном, ответил офицер. — Оу, какая прекрасная дева! — неожиданно отреагировала Шайен, от чего Советский союз слегка налилась краской, — А до чего преданная и заботливая... Между вами что-то есть, мой дорогой? Тут уже Командующий впал в краску, а что творилось в головушке Советский союз даже гадать не надо было. Напряжение возросло стократ, но не между юношей и незнакомкой, но между Советский союз и Командующим. Ибо первая ничего не стала возражать, а лишь гуще покраснела, а сам Командующий ощутил себя как на встрече королевской "свахи", пытающейся навязать его в мужья незнакомой царице. — Ха-ха-ха! Я просто шучу! — беззлобно рассмеялась Шайен, выражая даже "милое" дружелюбие к Советский союз, — Милая, тебе не стоит переживать за своего офицера. Если желаешь, можешь пройтись с нами. — Я не оставлю товарища Командующего наедине с подозрительными личностями, вроде Вас. Мадам. — эти слова прозвучали не столько "враждебно", сколько "от обиды". Невольно даже Командующий улыбнулся.

***

Шайен проводила Командующего по парковой зоне королевского дворца. Советский союз шагала рядом с ними, не сводя глаз с офицера, которого ей было велено оберегать. Сама Шайен вела себя крайне подозрительно и общалась с Командующим таким тоном, будто была знакома с ним с с самого сознательного возраста. Речь её была мягкой, вкрадчивой, тёплой... По матерински светлой и ненавязчивой. Более того, она не стеснялась говорить о вещах, которые могли бы скомпрометировать её как "шпиона", а то и вовсе взять под арест в качестве "сотрудничества на конфиденциальной основе". Но Советский союз вела себя сдержанно, слушая каждое слово... — ...но так же я понимаю, что тебе нечего рваться к таким знаниям. Магия, техника, законы техно-магических потоков. Это лишнее... Особенно для боевого офицера. — приняв предложенный бокал с вином от проходящей мимо прислуги, Шайен сделала один небольшой глоточек, дабы промочить горло. — Вы правы, миледи. Но и это тоже важно. Знание устройства вооружения врага тоже играет значимую роль. Будь то магия, или её скрёщенный с техникой аналог. — спорил офицер. — Тоже верно. — Шайен тепло улыбнулась, только на этот раз в её улыбке мелькнула горечь узнавания, — Ты очень похож на своего отца, мой дорогой. Вы как две капли воды... Как и он, ты умеешь весело спорить. — Мой отец?... — уже перестав удивляться тому, как много эта "Золотая дева" знает о нем лично, Командующий начал подумывать о том, чтобы пригласить её в свою офицерскую каюту для беседы "тет-а-тет". — Говоря о кольцах "Золотой партии", я не могу не упомянуть о человеке, ставшим инициатором их создания. — внезапно пояснила Шайен, — Тогда было очень тяжелое время... Ты же помнишь, откуда взялся трофей, из которого были отлиты кольца "Золотой партии"? — Да. — ответил Командующий, — Мой отец смог одолеть Сирену "Высшего порядка", некую "Золотую акулу". Осколок её короны пошел на создание этих золотых колец. — "Одолеть". Не думаю, что здесь уместно именно это слово. — внезапно помотала головой дева, — Я бы сказала... Твой отец смог "низвергнуть", Золотую акулу. А это гораздо сложнее, нежели просто одолеть на поле боя. — Что вы имеете в виду? — потребовал объяснения Командующий. — Золотая акула жива и здорова, мой дорогой. Вот теперь Командующий основательно был ошарашен! "Золотая акула", та самая Сирена, битва с которой принесла его отцу прижизненную и посмертную славу, на деле всё еще была жива?! Первой эмоцией юноши было категорическое отрицание слов Шайен. Он не мог поверить, не желал верить и отказывался даже допускать подобное! О "Золотой акуле" в Северном парламенте ходили самые жуткие легенды, от которых даже сегодня у большинства старослужащих, воевавших еще во времена, когда был жив отец Командующего, в венах леденеет кровь. Она была самым настоящим проклятием севера, чинившим смерть, разрушения и страдания. Но после того, как против неё вышел "Отец" с его армадой, "Золотая акула" исчезла. И все решили, что он смог одолеть её. Этим подвигом, Отец проложил всему Северному парламенту путь в нынешнее настоящее, и смог во всеуслышание заявить миру о могуществе своей нации. Примерно в то же время, появился на свет и сам Командующий. Он не знал своей матери, а Отец на вопросы сына о родительнице лишь тепло улыбался и смотрел на горизонт океана, ласкающего его лицо золотым светом восходящего солнца... Он никогда не говорил о матери Командующего. А при любых её упоминаниях тактично отмалчивался. Стоп. Почему он вдруг об этом вспомнил?...