Бальные приключения. Скрытая война

Речи Шайен погружали разум Командующего в пучину необъяснимого дурмана. При том факте, что здравомыслия и ясного ума офицер не терял, как факт. Доказательством тому послужило заявление о том, что "Золотая акула" жива и здорова... — Как это возможно? — пересилив эмоциональный удар под дых, Командующий решил разузнать подробнее. Шайен охотно ответила на этот вопрос. — А разве тот факт, что эти "Кольца обещания" работают исправно, оставаясь мощными магическими артефактами, не кричит об этом во весь голос? — как добрая учительница, поясняющая ученику элементарные вещи, мило улыбаясь, поясняла она. — Мой милый друг, магия Сирен не работает без самих Сирен. И если бы твой отец уничтожил "Золотую акулу", то любой артефакт с ней связанный, лишился своей силы, став лишь бесполезным мусором. То же самое и с кольцами... Выполненные из золота Сирен, эти кольца напитаны энергией "Золотой акулы" так же, как и сама "Золотая акула". Если не станет Золотой акулы, не станет и её магии, а эти кольца потеряют свою энергию. А судя по тому, что я вижу перед собой... Энергия этих колец сильна как никогда, ибо их носят могущественные девы, чья сила теперь подпитывается чистой магией "Золотой акулы". И это прекрасное зрелище. — Это же опасно! — не заметив, как повысил голос от дикого изумления, вспылил Командующий, — Разве это не связывает их с Сиреной, от чьей магии подпитываются кольца? — Ха-ха-ха! Само собой, мой друг! — продолжая лучезарно смеяться над Командующим и его неосведомлённостью, — Но тебе незачем волноваться за своих милых девушек, дорогой. Разработка системы "Золотых колец" предусматривает множество систем "предохранителей", оберегающих их от воздействия Сирен. Я лично позаботилась об этом, хи-хи-хи... Командующий растерялся окончательно. Шайен... Эта добрая дева определённо вызывала в нем пробуждение ранее забытых чувств, эмоций и ощущений. Рядом с ней ему было тепло на душе, с ней было приятно вести беседу, упиваясь её звонким, заразительным смехом. Она казалась ему кем-то близким. Родным... Советский союз, что не спускала взгляда с этой женщины и слушала каждое её слово, напротив... Чем больше она слышала речи Шайен, тем сильнее у неё пробуждался инстинкт "стражницы". Хотелось скорее увести Командующего как можно дальше от неё, а саму эту "даму", либо расстрелять в упор из главного калибра, либо заслонить от неё грудью своего командира. Первый вариант был для Советский союз более соблазнительным. Ледяная богиня видела что-то не правильное в Шайен... Словно какой-то хищник, умело замаскировавшийся под свою жертву, просто заигрывал с тем, кого обычно принимает в пищу. Но тут по округе раздался колокольный звон, ознаменовавший начало главного бала. Гости, как почётные так и нет, стали постепенно сходиться у главного входа во дворец Королевы Елизаветы. Командующий даже не заметил, как быстро пролетело время за его беседой с Шайен, настолько он был вовлечён и заинтересован! Но, похоже нужно было как можно скорее возвращаться к главной задаче, как сильно бы не хотелось обратного... — Похоже, нам нужно ненадолго разойтись... — с театральным сожалением, произнесла Шайен. — Мы еще не закончили, миледи. У меня к Вам еще есть вопросы. — не прощался с девой Командующий, понимая, что дела не ждут. — Не сомневаюсь, мой дорогой. — как то жутко улыбнулась Шайен, — Я найду тебя позже. А сейчас, у тебя есть важные дела... Желаю удачи, мой дорогой. Хотела бы я видеть, как творится история, хи-хи-хи. — Откуда Вы... — попыталась спросить Советский союз, что до нынешней секунды хранила гордое молчание, но её перебил смех Шайен. — Ха-ха-ха-ха! Милая, ну в самом деле... Это же очевидно! Сомневаюсь, что такая фигура, как твой доблестный командир, прибыл на подобное мероприятие, чтобы в волю потанцевать и отведать изысканных угощений. Советский союз очень не любила, когда её перебивают. Еще больше она не любила, когда над ней смеются. Но когда её перебивают смехом, у Ледяной богини мгновенно срабатывал механизм "принуждения к порядку". Только-только Советский союз собралась взять эту нахалку за шею и ясно дать понять, что с ней не гоже вести себя неподобающе, как её за руку перехватил Командующий, сжав предплечье Советский союз так сильно, что та едва не вскрикнула. — Не кипятись. — спокойно отдёрнул деву Командующий, после чего, спокойным, даже "аристократическим" тоном, продолжил, — Ты не на "Брестова-013", и это не военное мероприятие. Не забывай, мы здесь в центре внимания. Успокойся, иначе я прикажу вернуть тебя на ЗУБР. Советский союз нехотя признала правоту своего командира и с силой сжала зубы. Кажется, даже прикусила от злобы язык... Как бы сильно ледяную богиню не раздражало поведение Шайен и её, мягко говоря, "подозрительное" поведение, дева решила послушаться Командующего и не нагнетать обстановку спонтанной "кошачьей дракой", на глазах всей западной интеллигенции. Хотя душа "Русской бабы", пламенно желающей уничтожить Шайен на месте прямо посреди этого роскошного бала, были едва ли не сильнее, чем упасть грудью на амбразуру за родину... — Идём. — отпустив руку Советский союз, Командующий еще раз окинул взглядом Шайен, которая примирительно кивнула ему и всё так же, медово улыбнулась. Офицер, развернулся и направился к своим, сделав в голове заметку, что с этой миледи явно что-то не так. Уж больно много она знает об обустройстве военной науки Северного парламента и о том, как работает магия Сирен. даже учитывая тот факт, что она, вроде как, "Независимым исследователем". Но что еще более странно, Командующий однозначно понял, что Шайен повязана с его отцом, а возможно и с самим Командующим. И ей точно известна система работы "Золотой партии" Колец обещания, которая наверняка скрывает в себе немало секретов... — Эта женщина... Её следует немедленно задержать. — высказала Советский союз, — Она подозрительно много знает. — Поверь, меня она тоже основательно взволновала. — согласился Командующий, понизив тон до шипящего шепота, — Но действовать "с горяча" мы не в праве! Я сам решу, что нам делать, а ты держи себя в руках. Дело еще не окончено и ты мне нужна в состоянии холодного ума. Не забывай, пока МЕТА-Тренто рядом нет - ты мой телохранитель, не более того. — Поняла, товарищ Командующий. — смирившись с доводами офицера, но не отпустив мысли о Шайен, склонила голову Ледяная богиня. Вернувшись к своим, которых уже собрала в кучу Ирина Петренко, офицера встретили взволнованным щебетанием девушки-корабли. Ледяным спокойствием выделялась лишь Мусаси и Советский союз, пока Принцесса Генрих, Архангельск и Таллин утопали в восторженном предвкушении продолжения бала. Синано и Курск вообще представляли собой тихие, угрюмые, мрачные статуи, к которым активно пытались проявлять интерес какие-то вельможи, но их, как назойливых мух, отгоняли МЕТА-Алжир и МЕТА-Вестал. — Начинается. — посмотрев в сторону дворцовых ворот, которые стали постепенно открываться, приглашая гостей во внутренние помещения, выдохнул Командующий, — Снова повторю, все, будьте настороже и готовы ко всему. Если что-то пойдет не так, я вызову вас по общему каналу связи. — Лично я хочу еще повеселиться, — лучезарно улыбаясь, заявила Принцесса Генрих, — Смотрите на меня, Шкикан и только на меня, ибо я собираюсь на этом маскараде блистать ярче всех! — Смотри не оступись. — злобно усмехнулась Регенсбург, которая даже на данный момент была центром внимания аристократии более высокого статуса, в виду своей принадлежности к Железной крови и более чем изумительному платью, столь ярко подчёркивающим все достоинства её тела, что слюнки текли даже у некоторых служанок, разносящих дорогущее вино по гостям. — Мы будем рядом, Шкикан. — заверила Мусаси, в чьих глазах уже окончательно помутнело от постоянного ощущения окружающей энергии, исходящей от многочисленных похотливых взглядов, неловких приставаний и смелых аристократов, посмевших обратиться к Черной лисице по имени! Даже наличие на её пальце Кольца обещания могло отвадить далеко не всех... Синано же доставалось больше всех, ибо гармон из Белой лисицы сочился просто бешеный. Но её отважно обороняла Курск, как свою "сестру" и МЕТА-Вестал, ощущавшая смущение и неловкость Синано буквально собственной кожей. Маленькой монахине даже пришлось выловить из общего потока служанок (вертящихся вокруг Регенсбург и желающих отдать своё тело ей в качестве жертвоприношения) пять бокалов вина и влить их в Синано, чтобы та хоть чуток расслабилась. Но эффект оказался обратным и Синано, слегка разомлев от вина, мило раскраснелась и липла то к Мусаси то к Командующему, как загнанная охотником, одинокая лисичка. — Всё хорошо, моя маленькая... — проведя ладонью по щеке Синано, успокоил Командующий, — Мусаси с тобой, я тоже рядом. Держись смелее и не показывай слабости. И да, постарайся не засыпать... На свякий случай. Ласково поцеловав свою Белую лисицу в губы, Командующий добавил ей хоть какого-то чувства смелости и Синано уже стала хоть немного похожа на гостью "Северного парламента". И не ясно от чего, но её уже стало немного покачивать при ходьбе... Не то от вина, не то от смущения и неловкости.

***

— Ну. Довольна увиденным? К Шайен подошел сбоку молодой человек в плотном бело-сером балахоне, при сопровождении еще одной фигуры, которая была девушкой в точно таком же облачении. На бал они прибыли с одной и той же целью, но прежде чем приступить к её исполнению, следовало сперва встретиться с Шайен. Юноша знал точно, что это за женщина. Более того, у него была заключена с ней сделка. Здесь и сейчас следовало подвести итоги, забрать обговоренные "награды", поделиться наблюдениями и продолжать исполнять прямые обязанности. — Вполне. — ответила Шайен, даже не повернувшись в сторону человека и его спутницы. — В таком случае, наш уговор можно считать выполненным? — Ты мог быть с ним полегче. Я не говорила, что мой "знак" должен быть помещён в его тело таким... Опасным методом, — недовольная тем, что этот юноша едва не убил Командующего в процессе исполнения своей части уговора, прошипела Шайен. — Что сказать... Он оказался сильнее, чем я предполагал. И времени у меня было не много для более тонкой импровизации. — оправдался юноша, — Но ведь всё прошло как нужно. Смотри. Цел, бодр, свеж-светел. А уж как он появился... Разве это не свидетельствует о моём успехе? — Хм. — ясно дав понять, что она крайне недовольна тем, что Командующий пострадал больше, чем ожидалось изначально, хмыкнула дева. Тем не менее, этот юноша выполнил свою часть сделки. Прямо сейчас она и хотела в этом убедиться. "Золотая акула" подняла свою ладонь и посмотрела на неё. От центра ладони Сирены, где появилась печать ярко-золотого цвета, к каждому из пяти пальцев прочертилась сияющая линия. На кончике пальца с внутренней стороны ладони, проявилась одна печать, в виде маленькой золотой звёздочки. Затем еще одна. Третья. Четвёртая. Пятой не проявилось. Стало быть, пятое Кольцо обещания "Золотой партии" еще не задействовано... Шайен невинно улыбнулась, глядя на свою ладошку. — "До чего же робкий, мой дорогой... Твой отец был в этом вопросе намного расторопнее, хи-хи-хи" — вспоминала Шайен, от чего у Сирены внизу живота запорхали бабочки, настолько ей стало хорошо от одного лишь воспоминания, как ей было хорошо когда-то. — Он еще не использовал пятое кольцо. — отметила вслух Шайен. — Я постараюсь что-то с этим сделать. — уверил Сирену юноша, — Но это потребует больше времени. — Ты сделал всё, о чём я тебя просила. — сжав в кулак ладонь, на которой были изображены печати, подвела итог Шайен, — Но не думай, что я глупа. Ты не доверяешь мне, верно? Поэтому ты вернул к жизни эту... "Деметру"? — Хе... — сняв с головы капюшон и поправив на лице маскарадную маску, открыто усмехнулся Тиран, — Доверять Сиренам? Вот еще... Последний человек, доверившийся вам, теперь лежит на офицерском кладбище. Тиран дал знак рукой Деметре и дева тоже сняла капюшон, но не сбросила балахона. До поры... Открывать своё наряд не войдя в главный зал королевского дворца, было нельзя. Да и просто не этично. — Этот человек - стал для нас, Сирен легендой. И мы уважаем его даже после смерти. Ну а лично я... — положив ладошку на свой животик, после чего пройдясь ею по телу до самого лица и глаз, прошептала Шайен, — Лично я, всё еще люблю его... — Любить кого-то даже после смерти... Понимаю каково тебе. — посмотрев на Деметру, и ясно понимая, что на данный момент она для него лишь послушная кукла, а не та личность, в которую он был влюблён, понимающе сказал Тиран, — Понимаю. Но не доверяю. — Хи-хи-хи, я была бы огорчена, будь оно иначе. Ну, думаю, пора переходить к делу... Ты выполнил свою часть уговора. Дело за мной. Шайен подняла вторую ладонь, в которой появился стеклянный шарик, украшенный золотой основой, пропитанный её магией. Внутри этого шарика было Кольцо обещания. "Чёрное кольцо обещания". Оно, словно бы, было соткано из чистой материи самой тьмы. Роскошное, красивое, маленькое, но настолько мощное и жуткое, что даже Тиран невольно передёрнул плечами, увидев его воочию. На верхушке "Чёрного кольца" крепился красный, похожий на рубин, камушек. Но на деле, это была миниатюрная красная жемчужина... Багрово красная. Как капля сияющей крови. Шайен передала шарик с кольцом в руки Тирана, который смотрел на него больше не со страхом, интересом, или беспокойством. А как на нечто, что спасло бы дело всей его жизни. Он дорого заплатил за то, чтобы заполучить это кольцо в свои руки... Это кольцо было одним из важнейших элементов, которые вернут Деметре самосознание и саму человечность. Но лишь один из этих элементов. Деметра еще не готова, но только что Тиран оказался даже не на шаг, а на прыжок к её полному воскрешению. — Это кольцо опасно. — предупредила Шайен, — Это "мёртвое" кольцо может вернуть твою Деметру туда, откуда ты её с таким трудом вытащил. Ты уверен, что сможешь с его помощью завершить процесс? — Ты недооцениваешь мой интеллект, Сирена. — полностью серьёзно, ответил Тиран, пожирая чёрное кольцо взглядом, — Я знаю больше, чем тебе кажется... И поверь мне, я смогу доказать, что даже мёртвая Сирена может даровать свою мощь еще живой кансен. Твоя сестра, "Чёрная акула", была бы рада тому, что хотя-бы её остаток может послужить на благо вашей миссии, разве нет? — Хм... Посмотрим. — смирилась Шайен. "Посмотрим"...

***

Зайдя во внутреннее помещение дворца, Командующего и всю его делегацию сопровождения, ввергло в невероятный транс восхищения! Что ни говори, а устраивать праздничные балы в Королевском флоте умели лучше, чем где бы то ни было в мире. Роскошный зал, дорогие украшения, роскошная музыка, большое число гостей... Что уж говорить, если даже Курск была впечатлена. Естественно... Ибо для Северной охотницы не было ничего красивее её родных снежных дюн, эстетичнее военного порта на "Брестова-013" и роскошнее офицерской бани на том же "Брестова-013". — И так, девочки, слушайте меня внимательно. — обратилась к девушкам-кораблям Ирина Петренко, — На этом балу, мы - особые гости. Отдыхайте, развлекайтесь, наслаждайтесь. Ведите себя естественно, но Командующего и весь "Северный парламент" попрошу не позорить. — Не наседай ты так на них, они уже не малышки. — вступился за кансен Генерал Черномор, которого за руку держала прекрасная МЕТА-Алжир, — Я уверен, они покажут себя с лучшей стороны и нам за них краснеть не придется. Однако, если что-то случится, или будут приставать слишком активно, сразу обращайтесь ко мне или к Командующему. — Точно, товарищ Генерал. — поддержал старика Шкикан, — Однако же, тем не менее, слишком не расслабляйтесь. не забывайте, мы - на задании.