Возращение королевы-волчицы

Исповедь жреца Аркея

Цири разыскивала в Фолкрите жреца Аркея Рунила, эльф возможно был у себя на работе, то есть на кладбище. Но обратив внимание, сколько сейчас времени, девушка поняла, что уже довольно поздно, в это время жители Фолкрита обычно собирались в таверне, значит жрец Рунил должен быть тоже там. И она не ошиблась Рунил и его помощник Каст сидели вдвоём за столиком и о чём-то беседовали. Цири знаком показала Рунилу, что хочет с ним поговорить наедине. Когда старый эльф подсел к девушке за дальний столик, она вернула ему пропажу. — Спасибо, в этом дневнике находится сожаления, — поблагодарил жрец. — О которых я не хочу забывать. — Святой отец, иногда священнику требуется высказаться, — предложила Цири, заметив, что жреца, что-то гнетёт. — Похоронить прошлое гораздо сложнее, чем останки, — объяснил старый эльф. — Каст и другие жители Фолкрита приняли меня, как родного. … Но боюсь того, что вы подумаете обо мне, если расскажу вам о том, кем я был. — Если вы будите держать это в себе, то вас прошлое никогда не отпустит, — ответила Цири. — Поделитесь со мной вашими тревогами, и станет легче. Девушка прочла дневник альтмера и знала, чем занимался эльф, до того как стал жрецом. Напрямую, Цири не стала говорить эльфу об этом, но Рунил и так понял, что его тайна раскрыта. Может он желал этого, когда послал за своими дневником постороннего человека. Но сможет ли, она понять его? Эльфу постоянно снились кошмары о прошедшей войне. — Я совершал ужасные вещи, — с сожалением ответил старик. — И мне нет оправдания. — Попробуйте рассказать попроще, — разъяснила девушка, убившая миллионы в своей прошлой жизни. Это конечно вышло случайно, чумная блоха прыгнула ей на куртку и оказалась в Ниверленде. Так началась эпидемия Катрионы, страшной заразы, убившей множество людей. А вину возложили на местных чародеек. Цири, проведя за решёткой в Северной крепости долгие годы, читала различную литературу, размышляла, анализировала события, случившиеся в прошлой жизни. После чего многое поняла и переосмыслила. «Прежняя Цирилла Фиона Элен Рианнон была редкостная, самовлюблённая дрянь, вокруг которой все умирали, а ей до этого не было никакого дела, волновало только собственное благополучие, пусть мир погибнет, лишь бы она была счастлива. Та Цирилла ещё легко отделалась, закончив свои дни на плахе». Возможно поэтому, девушка с симпатией относилась к ветерану великой войны с другой стороны, а сторону, в этом противостоянии людей и эльфов, Цири уже выбрала. — Начните по порядку, — мягко проговорила девушка. — Как всё началось? — Я стал сильным магом ещё в молодости, — начал рассказ старик. — Это привлекло внимание Талмора ко мне. На островах Саммерсет большая честь быть избранным и служить Талмору. — Помню, как Ариента плевалась от этой великой чести, — вспомнила Цири. — Она ведь тоже служила Талмору юстициаром. — Расскажите, пожалуйста больше о Талморе, — поинтересовалась девушка, ей хотелось собрать, как можно больше информации о противнике. — Талмор это партия, которая составляет Управляющий Совет Доминиона Альдмери, — объяснил Рунил. — Их избрали в правительство после Кризиса Обливиона, и до сих пор талморцы остаются у власти. Именно Талмор развязал тогда войну с Империей. Уже несколько поколений молодых эльфов воспитано ими, новая война не за горами. — Вы были солдатом, не переживайте, — поняла ситуацию Цири. — Это была война. — Видишь ли, эта война вышла за рамки дозволенного, — печально ответил альтмер. — Будучи боевым магом Талмора, я убивал врагов, уничтожал целые деревни. Погибли мужчины, женщины, дети — никто не ушёл от моего гнева. Цири вспомнила овраг, заполненный человеческими черепами, в Тир на Лиа, проснётся когда-нибудь сожаление у Aen Elle Ольх за содеянное, пожалуй нет. Люди для них досадное недоразумение, помеха, создающее только проблемы. Эльфы придумают тысячи объяснений своим поступкам, и скажут, что правы. Но правда — опасная вещь, ведь она у каждого своя. Цири вспомнила разговор с Нериавин, перед тем, как та решила её казнить. Альтмерка обосновала своё решение, как великое благо для своего народа. Боги оказались на стороне Цири, и эльфийка отправилась в Этериус, при этом девушка не испытывала ненависти к противнице. «Почему мы должны постоянно быть с друг другом в состоянии войны?» — Многие легионеры были родом из Скайрима, — продолжал жрец. — Получается я убил родственников людей, приютивших меня, когда я решил сбежать из Талмора. — Сейчас вы другой, уже не тот маг Талмора, — объяснила Цири. — Поделитесь своими переживаниям со своими друзьями, которые вас хорошо знают и станет легче. Девушку утомила эта беседа, тяжело работать психотерапевтом, тем более утешать пожилого эльфа. Напоследок, Цири спросила о Ненье, имеет ли эльфийка отношение к Талмору? Рунил ответил, что управитель — местная. Она родилась и выросла в Скайриме, родители эльфийки приехали в Фолкрит, в те времена, когда Саммерсет входил в состав Империи. Альтмеры были имперскими гражданами и могли поселиться в любом уголке огромной страны. Многие эльфы переезжали и делали хорошую карьеру среди людей. А его лично пригласил и устроил жрецом сюда вайтранский жрец Андурс. И теперь Рунил замаливает свои прошлые грехи. — А что за дракон вам снится? — вспомнила девушка. — Тоже память о войне? Выдержка из дневника Рунила. «Опять снилась война, но в этот раз кое-что изменилось. Я вел небольшой отряд альдмерских боевых магов на задание вглубь имперской территории. Мы приближаемся к нашей цели — к складу снабжения близ Чейдинхола, — как вдруг небо внезапно омрачилось. Над нами пронеслась огромная тень, и последовал столь ужасающий рев, что кровь застыла в моих жилах. Нечто летало прямо над нами, столь огромное и тёмное, что едва не застилало солнце». — Нет, драконы жили в Скайриме очень давно, — ответил Рунил. — Что норды считают их вымыслом. Мне приснился огромный чёрный дракон, не знаю, кто он. Цири пожелала старому эльфу меньше хандрить, и делать для людей хорошее, это имеет значение сейчас. — Помни, жизнь коротка и проживи её достойно, — посоветовал жрец. — Бог цикла жизни и смерти Аркей, рано или поздно заберёт нас всех.

Страж Фолкрита

Цири патрулировала улицы Фолкрита, было спокойно, даже пьяные драки прекратились. Все знали, что новый тан крута на расправу. Цири за малейшую провинность сразу отправляя за решётку, не взирая ни на чины и положение в обществе. Бывшая бандитка стала грозой местной преступности, Цири хорошо понимала как бороться с криминалом. Строгое и неотвратимое наказание останавливало многих, быть честным стало выгоднее. Но она прибегала не только драконовым мерам, а также посоветовала Ненье объявить амнистию для бандитов, не совершивших тяжких преступлений, если они сдадутся и сложат оружие, то смогут вернуться к мирной жизни. Цири по собственному опыту знала, что на преступления людей толкают сложившиеся обстоятельства, но есть и отпетые негодяи, которым нравилось быть разбойниками, вроде Ригель. Таких надо судить по всей строгости закона. — Тан, удивляюсь какой в городе порядок, — сказал ей стражник. — Но боюсь, как бы нас не сократили из-за ненадобности, хоть бы один хороший разбойничий налёт. — Хороший полицейский — это не тот кто постоянно ловит преступников, — разъяснила ему Цири. — А тот кто проводит профилактику преступности. Тан понимала, что отсутствие преступлений это показатель качества её работы. Ненье это ясно, поэтому эльфийка не пойдёт на сокращение расходов на стражу, только потому что, в городе стало спокойно. Преступники не сами по себе исчезли с улиц — это профилактическая работа нового тана. А что касалось ярла Сиддгейра, то его больше интересовали развлечения. Но всё-таки, как-то, действительно, стало скучновато. Стойкой дома занимаюсь Райя, Цири приезжала только проверить результаты работы, регардка хорошо справлялась. — Кузнец Лод искал собаку, — предложил, чем заняться стражник Фолкрита. — Может у него спросить, какую хочет. — Осталось начать: искать собачек, снимать кошек с деревьев и рубить дрова для старушек, — подумала Цири о новой деятельности. — Спрошу, чего он хочет, — согласилась Цири и отправилась к Лоду. Оказалось, что кузнец где-то видел огромного пса и такой зверь ему пригодится в хозяйстве. Девушка согласилась поискать зверя и нашла собаку быстро, вернее сам пёс её нашел. — Привет, моё имя Барбос, — представился пёс. — Я ждал тебя, и у меня есть проблема, которую ты кажется сможешь решить. — Ничего себе, говорящая собака, — удивилась девушка. Но больше удивилась тому, что собаке нужна помощь, именно от неё. — Скайрим кишит великанами, мамонтами, двуногими ящерицами, кошко-людьми, — рассудительно сказал пёс. — А её удивляет говорящая собака. Я заговорил и буду говорить. — А это очень срочно? — спросила Цири. — То у меня могут возникнуть неотложные дела. — Знаю, знаю. У тебя война не выиграна, владение не процветает, враги не повержены, — обрисовал ситуацию Барбос. — Но если надумаешь, то жду у пещеры Хеймара. Пёс убежал в сторону гор, заставив Цири, задуматься над своим будущем. Таких грандиозных планов она не строила, Цири хотела спокойно жить ни во что не ввязываясь, и пока дела шли в этом направлении. Неужели, это такое простое желание неисполнимо, и девушку ждут великие потрясения.

Назад в Солитьюд

Перед таном Фолкрита стоял гонец из столицы, он сообщил что у него письмо от Фолка Огнебородого, управителя ярла Элисиф. Дав гонцу чаевые гонцу, Цири развернула письмо. Фиона, В последние дни открылась тревожная информация о событиях в пещере Волчий Череп и происходившем там ритуале призыва и привязывания, который вам удалось прервать. Учитывая вашу вовлечённость в это происшествие, я прошу вас возвратиться в Солитьюд и ещё раз помочь нам. Я опасаюсь сообщать все подробности письменно, давай встретимся в Синем Дворце. С уважением, Фолк Огнебородый Фолк не склонен к панике, значит случилось действительно что-то опасное, тогда нельзя терять времени, но Цири всё-таки пришлось задержаться. Её настоятельно попросили отконвоировать Ригель Сильная Рука в тюрьму Солитьюда, так как местная стража боялась разбойницы и хотели побыстрее избавиться от опасной узницы. Девушке пришлось согласиться и взять разбойницу с собой. Цири обыскала заключённую и проверила надёжность кандалов. Убедившись, что Ригель освободиться не получиться, приказала готовить повозку. А сама проинструктировала Хелвальда, что ему делать в её отсутствие. Для того чтобы сбить бандитов с толку, было снаряжено ещё три воза, каждый пойдёт по своему маршруту. При этом допустили утечку информации, но настоящий маршрут, по которому повезут разбойницу был в строжайшей тайне. — Ты везёшь меня в Солитьюд на казнь? — спросила у своей тюремщицы Ригель, устроившись в повозке. — Возможно, но пока это перевод в другую тюрьму, — беспристрастно ответила Цири, ей было всё равно казнят Ригель или нет. Жалеть разбойницу было не за что, если ей отрубят голову, то значит этому быть. Но разбойница волновалась, одно дело умереть забрав с собой десяток врагов и после этого пировать в Совнгарде, другое дело быть казнённой на плахе, богам такая смерть не понравится и не будет никаких пиров. Может вызвать тюремщицу на бой, одна против другой, и пусть победит достойная. Вряд ли эта грымза согласиться на такое. — Отпусти меня, обещаю пойду в армию, искуплю преступления кровью, — взмолилась Ригель. — Только не отдавай меня в руки палача, смерть на плахе — позор. Цири дёрнула вожжи, и повозка тронулась: «Раньше надо было думать, а теперь держи ответ. Если придётся, то умри на плахе с достоинством». Цири в прошлой жизни, смогла умереть на плахе, не уронив чести, пусть и Ригель пройдёт это испытание. — Страшно знать, что вот-вот умрёшь, — забеспокоилась нордка. — В бою смерть приходит неожиданно. — Это только так кажется, хороший палач перерубает шею, что не успеваешь этого заметить, — поделилась опытом Цири. — А от ран можно долго мучиться, прежде чем умрёшь. Нордка изумлённо посмотрела на тюремщицу, это было сказано так, как будто та сама была казнена на плахе. Повозка ехала между малоприметной тропинке среди сосен, выбран был самый скрытый маршрут. Цири управляла повозкой, а каджит следил за поведением заключённой. Цири решила договориться с заключённой, не хватало, чтобы та не доставила неприятности в пути. — Когда приедем в Солитьюд, можешь подать прощение в Легион, — предложила Цири. — Генерал Туллий, мой знакомый, и я могу замолвить словечко, а ты сможешь избежать казни. — Вот ещё чего! За подлых имперцев воевать, — возмутилась нордка. — Я к Ульфрику хочу, отпусти к нему. А властям скажешь, что убита при побеге. — Так дело не пойдёт, врать не хочу, — отказала Цирилла. — Что ты за человек такой? — возмутилась нордка. — Лучше убила меня тогда в пещере. — Хорошо, я тебе помогу, — хитро сказала Цири. — Но с тебя информация о том эльфе, что вам фисштех поставлял. Количество фисштеха, тайники, маршруты распространения, курьеры? — Видно у меня выбора нет, — согласилась узница. — Но знаю немного. Они договорились, что Ригель сдаёт наркоторговца, а Цири пишет помилование на имя ярла Солитьюда. Если грамотно составить бумаги, то это отстрочит казнь, Цири хорошо знала, как затянуть судебный процесс, а там в честь какого-нибудь великого события, ярл изъявит помилование. А может повезти, и ярл Элисиф сразу заменит казнь на тюремный срок. — Гнить за решёткой — это так себе перспектива, —подумав, сказала Ригель. — Зато ты будешь жива, и у тебя будет время всё переосмыслить, — успокоила опытная сиделица. — В тюрьме Солитьюда отличные камеры, и ты выйдешь когда-нибудь на свободу. — Ладно, — приняла предложение Ригель. — Вези меня в свой Солитьюд. Общаясь, по дороге, между собой, они незаметно добрались до Солитьюда. Цири сдала Ригель Атару и разбойницу закрыли в одной из камер тюрьмы. Девушка сдержала слово и написала помилование на имя ярла Элисиф, что разбойница раскаивается в содеянном и готова вступить в Имперский Легион и бороться за единый Скайрим. Нордка отнеслась к этому с неодобрением, но Цири сказала, что это вовсе не значит, что генерал Туллий согласиться принять Ригель в ряды имперской армии, а казнь, наверняка, отменят. Для ведения войны требовались солдаты и ярл Элисиф отдавала своих людей в Легион с большой неохотой, если разбойницу можно отдать вместо своих стражников, то помилование гарантировано. После этих доводов, Ригель подписала бумаги, Цири пожелала быстро освоиться на новом месте и побежала в Синий дворец к Фолку.

Возвращение Потемы

Девушка отыскала управителя в тронном зале, и они поздоровались. Фолк сразу перешёл к делу. — Значит курьер тебя нашёл, — начал разговор Фолк. — После того как ты прервала ритуал, Потема сбежала, но пока ещё не обрела тела, иначе мы все уже были мертвы. — А от меня чего надо? — спросила Цири, не до конца понимая, своей задачи. — Ты должна поговорить со Стирром, — объяснил управитель. — Это жрец Аркея, он разбирается в таких вещах, именно он узнал, что Потема рядом. И сказал, что надо срочно разыскать тебя. — А что такого особенного во мне? — удивилась девушка. — Я не умею успокаивать мёртвых. — Я точно не знаю, — попытался объясниться мужчина. — Но Стирр сказал, что ты и Потема связаны, на каком-то уровне. — Конечно мы обе пришли оттуда, откуда не возвращаются — из мира мёртвых, — вспомнила Цири. — Только я обрела тело, а у Потемы его нет. — Сходи к Стирру, он тебе объяснит лучше, — посоветовал Фолк. Цири нашла жреца Стирра в Зале Мёртвых, рядом с кладбищем. — А это ты? Фолк говорил про тебя мне, — приветствовал Стирр девушку. — Я тебе расскажу, что надо знать.

О Потеме

Жрец рассказал о Потеме Септим правившей 500 лет назад Солитьюдом. Это была удивительная личность, которой было неведомо раскаяние, также королева обладала блестящим умом, несмотря на все хитроумные схема, так и не смогла стать императрицей. А концу жизни стала могущественным некромантом. Забавно если она возродиться, то будет единственной из династии Септимов и получит все права на трон. — Но почему только я могу остановить Потему, — удивилась Цири. Ей хотелось узнать, что их обеих связывает. — Вызвать чей-то дух совсем не то, что поднять мёртвое тело, — ответил жрец. — Ей нужна помощь, чтобы вернуться к жизни. И ты как-то со всем этим связана. А сейчас королева-волчица укрылась в своих катакомбах. — А где катакомбы Потемы? — спросила девушка. — Под храмом богов, оттуда прорываются её мертвые слуги, — объяснил Стирр. — Будь осторожна, там полно нежити. Тебе надо найти её останки. Возможно это будет скелет, и принести её кости мне, тогда я смогу осветить их словом Аркея.

Девушка покинула Стирра в раздумье, дело очень серьезное, древняя королева хочет воскреснуть и для это ей требуется энергия, а именно жизненная сила самой Цири. Тогда может совсем не ходить, если Потема так хочет её заполучить, зачем засовывать в пасть зверя голову. Но Потема и в текущем состоянии способна на многое, всё-таки надо с ней сразиться. — Карджо, ты можешь не идти со мной, — предложила Цири, не желая подвергать каджита опасности. — Это моя война, и я не хочу тобой рисковать зря. — Каджит идёт за тобой и ничего не боится, — принял решение Карджо. — Но у меня условие, — согласилась девушка. — Когда станет особенно жарко, а так будет. В драку не лезь, я должна справиться самостоятельно, если не получится у меня, то ты не сможешь мне помочь.

В Храме Богов

В Храме Восьми Богов, проще назвать это святилище — Храмом Богов, из-за того, что число почитаемых божеств периодически меняется, раньше тут было девять алтарей. Но как объяснила жрица Фрейра: алтарь Талоса убрали, согласно Конкордату Белого Золота. — Талос был выдающейся личностью, — под эльфийскую копирку объяснила Фрейра. — Он конечно герой, но не является богом, как бы не хотелось Братьям Бури. — Это её мнение или решение остроухих господ? — размышляла Цири. — Настоящий жрец не должен отказываться от бога, которому столько лет служил. Но к сожалению религия тут на службе политики, верят и прославляют тех богов, которых выгодно на данный момент. Таким служителям веры не будет доверия, и никого они неспособны воодушевить. — Я могу помолиться в вашем храме, за успех дела? — спросила разрешения Цири. — Разумеется, любому из восьми или всем сразу, как угодно, — ответила жрица. — Наш храм для это открыт. — Я помолюсь Аркею, — решила Цири, печально осознавать, что только через горе и страдание принесённое народами друг другу, можно найти примирение. — И покажите откуда в храм приходит нежить? — Из катакомб, там Потема провела последние годы жизни, — объяснила ситуацию Фрейра. — Мы закрыли вход в катакомбы на ключ, но я дам его вам.

В катакомбы

Цири и Карджо спустилась по ступеням в кладовую, там девушка открыла решётку, они прошли по длинному коридору и до зияющего пролома в стене. За разрушенной стеной была лишь темнота и неизвестность, там начинались владения королевы Потемы. Компаньоны осторожно вошли туда, Цири осмотрелась кругом, всё не так страшно, такая же часть дворца, только живые давно сюда не заходили, всё поросло мхом, кругом валялась разбитая мебель и посуда — остатки былого великолепия. «Потема при жизни была королевой, и тоже как любые правители окружала себя роскошью. Ничего здесь, сверхъестественного нет пока». У путников поднялось настроение, после того как они прошли несколько залов не встретив сопротивления. «Нельзя, так просто успокаиваться, Потема следит за нами. Сюрпризы ещё впереди». Они шли спокойно до тех пор, пока не упёрлись в металлическую решётку состоящею из прутьев, выдвигающихся из пола и потолка — это тупик. Справа был малый барельеф с изображением самой хозяйки. Цири осмотрела его: женщина в накидке из волчьих шкур, на голове шапка сделанная из волчьей головы, Потема была красива при жизни, но волчий оскал портил впечатление о королеве. — Приветствую героиню, сохранившую мне свободу, в моих владениях. Я умею быть благодарной, когда ты снова умрёшь. Я подниму тебя, и ты займёшь достойное место в моём войске. Цири вначале показалось, что с ней заговорил барельеф, но где, находился источник голоса, было невозможно определить, и девушка подумала, что это телепатия. Слова Потемы звучат прямо в её голове. — Карджо, ты слышал слова Потемы? — проверила свою версию Цири. На этот вопрос каджит утвердительно кивнул, значит они вместе слышали. А тем временем решётка опустилась — Потема приглашала зайти, с этой минуты опасность подстерегала на каждом шагу. Цири и Карджо пришлось отбиваться, от знакомых по предыдущим гробницам драугров, но это не было неожиданностью, ожившие мертвецы особых проблем не составили. После того как они прошли городскую канализацию, встретились новые противники — вампиры, они были умнее драугров, но и к этой встречи Цири была готова, когда отправлялась в катакомбы, то взяла у Стирра множество эликсиров и амулетов и неприятностям её не пугали. Они прошли пещеру и попали в катакомбы, которые были значительно старше самого дворца, эта были постройки Древних, вот где обосновалась Потема. Цири пришлось решить головоломку с вращающимися дверьми, каждая управлялась рычагом, который имел три положения. Одну дверь девушка смогла заблокировать, а через две другие удалось проскочить. Широкий коридор с барельефом на всю стену, изображающим Потему и её мёртвых слуг, значит Потема близко или то что от неё осталось. «Похоже у Потемы с живыми понимания не сложилась, поэтому она стала некромантом. С мёртвыми проще, они не будут перечить никогда, но и дельного не предложат». Далее попался разговорчивый вампир, он восхитился упорством компании и выразил сомнение, что устоят против него, но хватило кровососа не на долго. Дальше встретилась ещё пара вампиров, причём при жизни — эльфы, но и они не смогли остановить компаньонов. «Беру свои слова обратно, нежить нежити рознь. Вампиры мертвецы, но разумны». Это отличало местных вампиров от вампиров Неверленда, которые были отдельной расой. А тут это болезнь, удостоиться её мог каждый, даже Цири. Но об этом будет рассказано в другой книге. «Мало мне ликантропии, ещё и вампиризм тут есть. Так на лечебных зельях можно разориться. У Геральта таких проблем не было». Большая комната заваленная драуграми и вампирами, но никто из них не двигается. — Карджо, это ловушка эликсиры против нежити! — крикнула Цири, разгадав план королевы. — Уже близко. Служи мне, крошка, после смерти. — Что? Только мертвые тебе по нраву? — крикнула рассерженная Цири. — Я тебе не крошка. Выходи и бейся. Потема засмеялась, она говорила чётко и разборчиво в отличие от бессвязной речи приведений, действительно очень сильный дух. Так пусть отправляется обратно в Небытиё. — Тебе удалось дойти далеко. Посмотрим, удастся тебе выстоять против моих верных приближенных. Цири увидела огромную гробницу, вверху парил дух Потемы, а из могил поднимались давно усопшие. — Карджо, все зелья и эликсиры, что ты нёс сюда, сейчас пригодятся, — скомандовала девушка. — Нежити много, но мертвецы тупы. Мы выдержим. Потема провела три мощных атаки нежитью, но тщетно. Цири и Карджо отбивали натиск мертвецов. Главную проблему представлял дух королевы, он бил неизвестной магией, истощая запасы магии у Цири, но верный Карджо помогал восполнять силы зельями. Поняв, что приближенные в гробнице закончились, дух удалился. Цири восстановившись после боя и собравшись силами, поднялась в тронный зал, где восседала сама Потема в призрачном состоянии. — Кто бы знал, что ты выдержишь, — произнесла Потема, её такой результат не устраивал. — Сама удивляюсь, — подтвердила Цири, показав знаком Карджо не вмешиваться до определённого момента. — Будем биться одна на одну. Без твоих некромантских штучек, только меч. Призрак Потемы поднялся с трона, призрачное тело и такое же оружие, но бьёт как настоящее, вместо головы череп. И они сошлись в бою возрожденная и возрождающаяся, и Потема не устояла и рассыпалась в кучку эктоплазмы, вернуться к жизни не получилось. Цири на троне нашла череп, с красивым обручем, пока нет нового тела, дух привязан к своим останкам в прошлой жизни. «Интересно, а где мой череп, от моей отрубленной головы. Ариента говорила, что голову и тело выкинули на берег. Где-то в песке зарыт. Лучше я буду живой, а не Потема».

Задание Меридии

Цири обыскала тронный зал и нашла ещё артефакт, матовый кристалл неправильной формы. — Новая рука коснулась знака. Слушай меня и повинуйся. Нечистая тень проникла в мой храм, Тьма которую ты уничтожишь. — Простите, но для начала представьтесь, — спросила Цири. — Говорите конкретно. — Я Меридия, — растерялась даэдра, — Отнеси мою путеводную звезду на гору Килкрит. — Извините, госпожа Лучезарная, — объяснила Цири, что не девочка на побегушках. — Но госпожа мира и пространства невероятно устала на сегодня. — Какие миры? Это тут рядом, — сообразила Меридия. — Тебе, что на карте показать? — Мне иногда с кровати трудно встать, — возразила Цири, зная местонахождения горы. — А какой смысл, мне твою звезду таскать? — Я сделаю тебя чащей, несущей мой очищающий свет, — предложила даэдрическая принцесса. — Предложи, что-нибудь более интересное, — предложила Цири. — Чем служение тебе. — Ты что? Не хочешь бороться с нежитью? —удивилась Меридия. — Хочу, но у меня дел много, — ответила Цирилла.— И почему могущественная богиня Рассветной Зари, просит помощи у смертной. — Сама поймёшь, когда воссияешь, — объяснила Меридия. — Что мы боги влияем на мир руками смертных. — Я сделаю, как только появится время, — согласилась Цири, удивившись что даэдра говорит с ней на равных. — Обязательно помогу, но и ты поможешь мне. — Взаимно, — согласилась Меридия. — Я с тобой свяжусь, когда, ты будешь у горы Килкрит.

В Синий Дворец

Попрощавшись с Меридией, измотанные компаньоны вышли из катакомб через черных ход. Они оказались на скале рядом с кораблём «Привередливый Слад». Собравшись силами товарищи спустились вниз. Первым делом Цири зашла к Стирру и отдала ему череп Потемы. Жрец пообещал провести все необходимые обряды. Оставив Карджо отдыхать в коллегии, девушка отправилась в Синий Дворец на доклад. Там она кратко объяснила, что Потема больше не представляет угрозы. А Фолк в свою очередь обещал, что в следующий раз будет больше прислушиваться к предупреждениям горожан и сообщил, что ярл Элисиф хочет видеть героиню. Цири не хотелось идти на аудиенцию к правительнице, но Фолк сказал, что это срочно. Девушка нашла ярла в её личных покоях, Элисиф не стала тянуть время и сразу усадила героиню напротив себя. — Как всё прошло? — задала вопрос Элисиф, понимая, что Цири уставшая, и хочет побыстрее закончить встречу. — Тяжко, — кратко ответила Цири. — Но мы справились. — Вот и хорошо, — согласилась Элисиф. — Но я желаю, чтобы инцидент с Потемой остался в тайне. Понимаете, у нас много проблем и без этого. — Разумеется, — подтвердила девушка. — Не надо поднимать лишний шум. Элисиф поднялась со стула и велела девушке встать перед неё. — По праву ярла, я нарекаю тебя таном Хаафингара, — торжественно произнесла Элисиф. — Даю тебе личного хускарла и оружие из своего арсенала. Страже будет сообщено о твоем новом титуле, чтобы они вели себя при тебе подобающе. «Теперь на меня нельзя будет просто так надеть наручники и бросить за решётку». — Ваша Милость, но не выполнила условий, — спросила Цири. — У меня нет своего жилья в городе. Элисиф со стола взяла бумагу и протянула её Цири: «Это купчая на ваше имя, дом «Высокий Шпиль» теперь ваш». — Но у меня нет столько денег, — возразила Цири, ей не хотелось быть должной. — Не могу заплатить. — Хорошо, заплатите, сколько сможете, — согласилась правительница. — Считайте, что это покупка со скидкой. Мне обидно, что этот прохиндей Сиддгейр, сделал вас своим таном раньше меня. — Благодарю вас, мой ярл, — сказала Цири и поклонилась Элисиф. Цири после аудиенции, заплатила Фолку Огнебородому 12000 золотых за дом, всё что смогла наскрести. Девушка, получив ключ от дома, отправилась осмотреть покупку. Дом внешне смотрелся солидно, но что внутри? «Паутина, грязь, мебели мало, — оценила покупку Цири. — Тут ещё надо в ремонт, прилично вложиться, чтобы всё в порядок привести». Выбрав место почище, она уснула прямо на полу. Спала Цири как убитая без сновидений, в своём новом доме.