Часть 10. Болезненная реальность

      Волнение от битвы постепенно сходило, да и радость от победы слегка поубавилась. Если первый и самый простой Босс доставил столько проблем, что же будет дальше? Склонность таких врагов к огромному количеству опасных снарядов была наглядно продемонстрирована на теле Призывателя, из-за чего его навыку ощущать своё окружение должно быть уделено самое пристальное внимание. И то внезапное усиление в середине битвы… На ум приходят механики Ярости и Адреналина. В игре, заполнив “шкалу”, можно было временно повысить свой урон. Ярость заполнялась постепенно во время боя с любыми монстрами, а Адреналин появлялся только во время битвы с Боссами и обнулялся при получении любого урона, зато его эффект был гораздо сильнее. Это бы объяснило внезапное усиление – во втором бою Макс достаточно прилично уклонялся, чтобы накопление шкалы Адреналина не сорвалось. Но где тогда Ярость? – А, не важно! Лут! – Впрочем, Макс всё ещё был захвачен своей первой значимой победой, из-за чего в очередной раз отложил свои вопросы на потом. Сейчас же у него был Мешок с сокровищами (Король Слизней) и ему не терпелось открыть свою добычу. Мешочек из синей материи того же цвета, что и Король, с вышитой на боку золотой короной, легко открылся и тут же пропал, явив своё содержимое. Внутри были: Отвердитель – ещё одна станция для создания вещей; Королевский гель – аксессуар, который делал слизней дружелюбными; Штаны и рубашка ниндзя, которые были бесполезны Призывателю, и Слизневое седло. Это седло призывало крупного, хоть и не доходящего до размеров Короля, ездового слизня, который очень высоко прыгал и набирал большое ускорение при падении. Появлялся он специфично – Максу нужно было материализовать седло из особой ячейки, а после этого сесть на него, чтобы под ним появился слизень. Приобретённая дополнительная мобильность должна хорошо послужить в будущих битвах! Кроме того, после смерти Короля Слизней рядом с ним появились ещё три предмета – две реликвии и какая-то “эссенция”. Золотая статуэтка Босса парила над такой же золотой платформой, лениво покачиваясь вверх и вниз. Это была Реликвия Короля Слизней, которую Макс поместил в отдельно вырытый склад трофеев. Инфернальная Реликвия имела ту же форму, но отличалась цветом – матово-чёрная поверхность освещалась периодически вспыхивающими вокруг Реликвии огнями. Если сконцентрироваться, рядом с ней можно было уловить некое чувство, которое невольно ассоциировалось с побеждённым Королём.       Предаваясь сладким грёзам о будущих победах Макс аккуратно сортировал вещи по сундукам – его собственный Хомяк не простит пустой траты любых, даже самых бесполезных вещей. Наконец, парень грустно перевёл взгляд на два схожих между собой предмета, которые невинно лежали в одном из сундуков. “Пробуждение”, которое он обнаружил в инвентаре в самом начале и “Король Слизней”, добытый из одноимённого Босса. С учётом того, как ему ещё в образе статуи проехались по мозгам некими видениями, Максу совершенно не хотелось лишний раз трогать подозрительные вещи. Тем не менее, от будущего исследования всех “подозрительных” вещей в этом мире могло зависеть его выживание – память у него далеко не абсолютная, а многих вещей о Каламити он никогда и не собирался узнавать. Если он был прав, в этих “эссенциях” («До чего же им не подходит это название.») могла содержаться информация об истоках глобальных конфликтов, о происхождении конкретных монстров, или, в конце концов, о законах, действующих в этом месте!       Сев на стул, Макс вызвал из сундука “Пробуждение”. Предмет, по форме немного напоминающий галактику, издевательски завис в воздухе перед ним. Криво улыбнувшись самому себе, Призыватель протянул руку к истории, запечатлённой в гладких изгибах миниатюрной вселенной. Катакомбы Убежища Драконов. Поднимая глаза, я вижу древнюю пыль, осыпающуюся с высоких уступов. Эти великие крылья… Сколько лет минуло с тех пор, когда я мог называть себя героем, достойным их имени? Такое чувство, будто прошли века, но всё созданное мной так мимолётно. Взгляни на мою работу, насколько она… разрушена. Никто более не осмелится искать меня; следовать по моему пути. В этом жестоком мире их ожидает лишь пустота.       Призванный почти чувствовал горькую пыль, осевшую на кончике его языка. Протянув руку и привычно поправив накидку, Яр парень резко поднялся и побежал, чтобы устроить внеплановый заплыв в небольшом озере на границе Кримзона. Тихо шелестела листва, лёгкий ветерок трепал его волосы, а у озера он с благодарностью приветствовал озноб, поразивший его тело из-за близкого соседства с землями тьмы. С восторгом он ощущал легчайшее давление, ассоциировавшееся с водой вокруг него и даже укол боли от удара слизня, подобравшегося слишком близко. Всё было лучше, чем абсолютно безразличное онемение, с которым Макс так близко познакомился. Лишь в начале ночи парень засобирался обратно для составления дальнейших планов, но был грубо прерван: – Пробуждается Демонический провидец, Глаз Ктулху. – Ну ты, конечно, невовремя вылез… В этот раз парень даже не успел добежать до арены. – Глаз Ктулху выпустил внутренности Макса. – Мне кажется, или эти сообщения повторяются? Но нельзя сказать, что это неправда.       Заметно взбодрившись, парень пошёл за следующей историей, чтобы быстро покончить с эти неприятным опытом. В этот раз перед ним завис “Король слизней”, выполненный в привычной сине-золотой гамме босса. Яркий отблеск этой вселенной открыл перед ним новые мысли. С течением времени эти желатиновые создания поглощают друг друга, медленно наращивая силу. Тем не менее, беспокоиться не стоит. От природы они имеют лишь зачатки разума и собираются вместе по чистой случайности. Похоже, что таким образом они могут накапливать знания, пусть это и происходит крайне примитивно.       Немного расстроившись из-за сквозящего в отношении Короля Слизней пренебрежения, Макс засобирался обратно в Небо. В условиях пониженной около планетоидов гравитации, перемещаться между ними было достаточно просто, если, конечно, не учитывать огромного количества гарпий. Главной целью были Кристальные сердца, скрывающиеся в самых маленьких планетоидах, вместе с небольшим количеством драгоценных камней. И даже в Пещеры лезть не нужно! В парящих сферах среднего размера обычно были сундуки, которые Макс тоже с удовольствием обчищал, а в самых крупных можно было найти большие залежи руды, в основном железа, что тоже не было лишним. В общем, всё было очень полезным и всему в будущем найдётся применение. Добыв очередное сердце – 340/340 – Макс ощутил уже знакомый озноб, спускающийся по его позвоночнику. – Третью ночь подряд? Вам так нравятся мои страдания? Не дождётесь! – Выразив своё ценное мнение, Макс в очередной раз выпил флакон светло-синего горьковатого зелья – пара экспериментов выявила, что так телепортация происходила быстрее, чем при использовании из инвентаря, – и снова кинулся домой. Небольшие шансы на победу точно были, особенно по сравнению с прошлыми попытками, так что причин, как и возможностей, уклоняться от сражения найти не выходило. С комплектом зелий Призыва, Регенерации и Железной кожи, он выбрался на середину своей арены.       Бесполезно простояв в напряжении около двадцати минут, Макс со вздохом отправился расширять своё место для битвы – немного увеличил длину и начал строительство нового уровня. Долго это, конечно, продолжаться не могло. – Пробуждается Демонический провидец, Глаз Ктулху.       Покрытый пульсирующими венами гигантский глаз неумолимо летел в сторону Призывателя. Для начала, он призвал шесть своих маленьких прислужников, которые очень быстро разогнались в сторону Макса. Двоих успел прикончить Пепельный цветок. А остальных пришлось перелететь, взобравшись на верхний уровень платформ. Сразу пришлось взлетать ещё выше – Глаз сделал рывок в его сторону, но улетел слишком далеко, так что от ещё двух таранящих атак парень просто убежал. После этого Босс завис метрах в четырех выше уровня платформ, и быстро пролетел над парнем, в то время как из пульсирующих вен на поверхности выделилось несколько светящихся красным сгустка, упавшие на платформы. Какое-то время цикл повторялся – перелететь через прислужников, убежать от Босса, спрыгнуть уровням ниже для защиты от снарядов.       Однако долго так продолжаться не могло. Глаз Ктулху окутался отчётливо кровавой аурой, после чего исчез. Взгляд Макса буквально соскользнул с фигуры Босса, будто тот растворился в пространстве, но на всякий случай парень продолжил бежать. И не прогадал – снизу он чуть не нанизался на метровый клык. Монстр значительно преобразился: глаз с синей радужкой исчез, а его заменил тёмный провал челюстей, обрамленный большими, внушающими ужас зубами. На мгновение зависнув над Призывателем, Глаз призвал больше десятка миньонов, после чего пролетел быстрый круг со всё ещё бегущим в его центре Максом, остановился прямо на пути его движения, и рванул вперёд со своей гостеприимно распахнутой пастью. Вновь попытавшись взлететь, парень буквально насадился на клык своей правой ногой, из-за чего его отбросило немного назад, но всё-таки он смог продолжить свой подъём. Помянув добрым словом отсутствие повреждений на ноге, Макс продолжил свой бег от смерти.       Рывки Босса ускорились почти в два раза, и пока парень уклонялся почти чудом, но и оно спасало далеко не всегда. На некоторое время всё слилось в поток образов: миньоны Глаза где-то внизу, тот пытается слева его протаранить, потом Босс оказался перед ним – надо срочно спрыгнуть вниз! И так по кругу.       Оказавшись слишком далеко, Глаз Ктулху развернулся к небу и буквально выплюнул ряды своих клыков, на месте которых тут же выросли новые. Непрошенные снаряды приземлились на платформы, ещё больше усложнив ориентирование в битве. Из-за большего ограничения его возможностей, парень получал больше ударов, которые даже не регистрировались в его помрачённом боем сознании. В какой-то момент удача его подвела – клык упал сверху прямо на него. – Макс был превращен в кучку плоти с помощью зуба Глаза Ктулху. – Мне точно нужно сменить вид деятельности. – Невидяще уставившись в потолок пробормотал Макс, – Слишком много монстров вокруг. Слишком много…