Часть 11. Краткое затишье

      Немного встряхнувшись после полученной взбучки, Макс решил вернуться к созидательной деятельности. Поскольку Вторжение гоблинов было успешно отражено, где-то в Пещерах должен появиться Гоблин-Инженер. Насколько парень помнил игру, Гоблин предпочитал обитать в Зимнем биоме, но домов там пока не было – самое время исправиться. Да и Гида следовало переселить, чтобы он не мучился возле Океана в компании того мелкого наглеца…       Зимний биом находился прямо за Кримзоном. К счастью, его новые миньоны отлично справлялись со всей мелкой нечистью на пути, так что Призывателю оставалось лишь аккуратно огибать выступающие холмы, ломать высохшие, но всё ещё опасные колючие лозы, и изредка отмахиваться от дошедших монстров хлыстом. Подходя к границе, за которой уже виднелся чистый белый снег, взгляд Макса зацепился за ещё более неприятную, чем всё остальное вокруг, деталь. В центре выступающего из земли куска плоти находился пузырек с гнилостно-жёлтой жидкостью, вокруг которого беспорядочно росли изогнутые под разными углами зубы. Вся эта дрянь активно пульсировала, а когда Макс подошёл чуть ближе, она, к его отвращению, попыталась сделать рывок в его сторону. К счастью, вросшая в землю Киста была неподвижна, и кроме более активных пульсаций ничего сделать не могла. – Фу! – кратко и ёмко выразил своё отношение Макс, – с Этим крестовый поход против Порчи теперь практически неизбежен. И ещё с чем-то подобным сражаться…              Всё ещё содрогаясь от перспективы будущей встречи с этой, к сожалению, необходимой, частью своего пути, Макс добрался до Снежного биома. Падающий снег приятно успокаивал мысли, снежные просторы, скрывающие под собой синеватый лед, прекрасно очищали воспоминания о неестественном окружении Кримзона и его обитателях. Расслабляясь, парень неторопливо дошёл до замеченного ранее холмика, внутри которого и были обустроены следующие три коробки. Из-за отсутствия чувства холода Макс не мог сказать ничего о температуре внутри домов, но на всякий случай поставил созданные на месте камины внутрь каждого из них. – Я надеюсь, что все жители очень морозостойкие, – Призыватель неловко почесал голову, глядя на убого выглядящие строения, – И, желательно, без какого-либо чувства прекрасного. Иначе им здесь не выжить. С другой стороны, может это сподвигнет кого-то из них научить меня обустраивать дома. Я же со стыда помру, если после сражения с богом вернусь в нынешнюю землянку!       От депрессивных мыслей о своих строительных способностях Макса отвлёк странный звук снаружи. С любопытством взглянув наверх, парень опрометью бросился наверх – там его ждали пингвины! Птицы безмятежно обходили холм, не замечая мельтешение Призывателя вокруг них. Тот же не упустил возможности потискать одну из птиц, прежде чем направиться в очередную экспедицию в Снежные Пещеры. Даже с сильно приглушенными тактильными ощущениями, парень сильно приободрился после общения с милыми животными. – Во имя пингвинчиков!    С этим согревающим душу кличем Макс сделал первый шаг в пещеру. И второй. И ещё десяток шагов, сопровождая каждый из них всё тем же криком. Хотя физически он был в полном порядке, мысленное напряжение всё больше настигало Призывателя, так что любая, даже самая нелепая эмоциональная разрядка очень помогала. Хоть и вызывала безмерный стыд. Да.       А дальше был уже привычный спуск в Пещеры, с поправкой на новое окружение. Легкая прохлада помогала концентрироваться и сохранять относительное равновесие на ледяных поверхностях внутри, пока Макс не привык передвигаться. Но даже научившись не врезаться в каждую стену, поскальзываясь на замерзшем подобии катка, он всё равно достаточно часто проваливался под хрупкий лед, тонкой коркой покрывавший поверхности подземных водоемов. Парень был уверен, что если бы не его более ранние эксперименты с задержкой дыхания под водой, он бы точно разок непроизвольно оказался дома: краткий миг падения в ледяную воду, за которым следует инстинктивная, паническая попытка выбраться; резкий, на пределе сил рывок вверх – только для того, чтобы упереться в лед, покрывающий большую часть озера, кроме того маленького отверстия, которое ты умудрился проделать неизвестно где. Воздух кончался гораздо быстрее, чем в озере на краю Леса, и даже с его необычным состоянием, он всё равно чуть не умер, замешкавшись. После того, как он наконец пробил путь наверх, Макс некоторое время просто лежал на берегу, криво ухмыляясь. Сосредоточившись на разных монстрах, он забыл, что человек гораздо более хрупок, чем ему хотелось бы, о чем мир не преминул напомнить. Да, сейчас он был технически бессмертен, но сколько это продлится? Все равно стоит быть осторожнее, просто на всякий случай.       Кряхтя и преувеличенно опираясь на стену, Макс выпрямился под ледяным сводом пещеры. До сих пор его исследование продвигалось не очень успешно, но зато оно вытянуло на поверхность одну из мелькавших ранее мыслей: а так ли ему нужна броня? Если точнее, нужна ли неподходящая броня, выделяющаяся лишь показателем защиты? Как уже убедился Призыватель, его Адское снаряжение не сильно-то и продлевало ему жизнь. Будет ли хоть какая-то разница, если он выдержит один лишний удар, который ему обеспечивала вся нынешняя защита? Помимо того, что его выживаемость не впечатляла, эта броня также ограничивала его потенциал призыва миньонов, а значит уменьшала урон, увеличивая продолжительность сражений и вероятность получить удар. А ведь в последней битве с Ктулху он был очень близок к победе, которую наверняка смог бы добыть в ином случае.       Кивая вслед ходу своих размышлений, парень спустился ещё дальше. С точки зрения замены брони Ледяные пещеры были отличным выбором, ведь в них обитали Флинксы. Эти маленькие, агрессивные комочки меха оставляли после смерти Мех Флинкса, из которого можно будет сделать Посох Флинксов (вызывающий одноименных миньонов) и Меховое Пальто, увеличивающее максимальное количество миньонов на одного, что с учетом его возможностей увеличит урон где-то в два раза! Кроме того, только в Ледяных пещерах можно найти Коньки, используемые в создании лучших аксессуаров для увеличения мобильности. Вот только для их создания нужен особый столик, продаваемый Гоблином-инженером, которого только предстояло найти… И это гнало Призывателя вперед, к дальнейшим исследованиям.       Потратив впустую (если не считать добычи руды) ещё какое-то время, Макс наткнулся на первое интересное место – Лабораторию Дрейдона. Высокотехнологичное здание сильно выделялось на унылом фоне окружающих пещер. Недолго думая, парень направился прямо к ней. Судя по Небесной Лаборатории, их хозяина на месте быть не должно, а значит самое опасное внутри – турели, которые достаточно легко уничтожить. И, если память ему не изменяла, в ней может находиться снаряжение, которое в будущем будет полезно при исследовании Бездны (которая является отдельной банкой с червями и касаться её пока не следовало).       При приближении Призывателя массивные металлические двери почти гостеприимно распахнулись, впуская внутрь холодный воздух Снежных Пещер. Заработавшее во всей Лаборатории освещение позволило в деталях разглядеть терминал с голограммой Дрейдона, находящийся в комнате под самой крышей здания, и примечательный ледяной сундук, расположенный в самом низу. Оба охранялись парами знакомых турелей. Макс решил сначала отправиться наверх, во избежание неожиданных сюрпризов в будущем. Да и просто интереса ради. В конце концов, информации о мире ему серьёзно недоставало, а предмет в сундуке может и подождать.       Тактика разбора турелей не изменилась с прошлого раза – аккуратно ставишь защиту в виде блоков и медленно подходишь вплотную к турели, чтобы безвозвратно её разрушить. В процессе можно послушать болтовню голограммы Дрейдона: – Генераторы Защитного Поля будут уничтожать неавторизованных посетителей и несанкционированное снаряжение. Пожалуйста, оставляйте личные вещи в специализированных помещениях за пределами Лаборатории. Замечание: это так же означает, что Вам не следует приводить членов семьи, которые не являются частью авторизованного персонала Лаборатории.       Устранив опасность, Макс аккуратно приблизился к проекции учёного. Всё его тело было слегка напряжено, обоснованно опасаясь возможных действий личности, чья сила на данный момент несравненно превышает его собственную. В этот раз, к счастью, опасения не оправдались, и прибор лишь повторял когда-то записанные фразы, обращенные к неведомым посетителям Лаборатории: – Прототипы лазерного оружия чрезвычайно летальны и не предназначены для хранения в общественных залах. Или: – При обнаружении аномального поведения систем лазерного вооружения немедленно обратитесь к ответственному за данный зал. Если Вы выжили после выполнения данных действий, советуем пройти в Административный Центр для теста, призванного улучшить систему наведения орудий. Сочувственно поморщившись, Призыватель отправился к сундуку. После аккуратного разрушения турелей тот явил своё содержимое. И оно оказалось достаточно приятным! Помимо стандартного набора из неизвестных компонент, которые немного напоминали микросхемы, сундук так же содержал Арктический водолазный костюм. Он считался аксессуаром, который продлевал время нахождения под водой и как-то согревал в ледяной воде. Позже его можно было использовать для исследования Бездны – тёмного, жуткого места, уходящего далеко вглубь серного моря, с не менее ужасающими обитателями. К счастью, до момента исследования Темницы Максу в Бездне совершенно нечего ловить, а значит, можно радостно про неё забыть. Пока что.       Дальнейшее исследование Пещер надолго не затянулось. Во время очередного осмотра окружения, Макс почувствовал, как вздыбились волосы у него на загривке. – Снова? – почти в отчаянии воскликнул Призыватель. Впрочем, жаловаться на большой летающий глаз у него не было особого времени, так что, временно бросив поиск Флинксов, он отправился домой.       Вспоминая свои прошлые рассуждения, Макс решил немного изменить своё снаряжение, пока у него ещё было время. Благодаря частым встречам с наземными недороботами у него скопилось изрядное количество Вульфрумового металлолома, из которого он и сделал себе, по сути, самую первую броню, предназначенную специально для Призывателя. Теперь, с учетом эффекта зелья, ему стало доступно три призыва: Пепельный цветок, зависший над головой, и два беса, стреляющие своими огненными шарами. И белка (считавшаяся стационарным призывом), которая с переменным успехом бросалась в противников орехами.       С изменением подхода Макс почувствовал невиданный ранее кураж, и уже не со страхом, но с азартом ждал появления противника. Пусть парень пока не исчерпал все возможности для собственного усиления, но слишком короткая битва покажет недостаток навыков – того, что нельзя измерить какими-то цифровыми показателями, так любимыми Системой. И если всё будет совсем плохо… Ну, ему придётся спародировать тренировочный монтаж.       Улыбаясь мысленному изображению того, как он с повязкой на глазах пытается уворачиваться от перьев гарпий в Космосе, Макс постепенно приводил свой разум в условно-сосредоточенное состояние. И вовремя: – Пробуждается Демонический провидец, Глаз Ктулху.