Глава 04

      Пустить гостей на территорию было делом пары секунд – Дмитрий просто выпрыгнул из окна, не став идти длинным путём. Вместе с девушками вошла тройка жарких и потных бугаёв, одетых не по погоде в фуфайки-гамбезоны. Они тут же начали что-то ожесточённо обсуждать между собой, втягивая в это Ситу. Остальные девушки направились в таверну, и парень последовал за ними.       - Димм, у тебя есть чего пожрать? Мы трое суток в седле, - спросила рыжеволосая Ани, и, получив пальцеуказание на кухню, удалилась бряцать посудой. Две блондинки, с одной из которых парень уже успел покуролесить, принялись делать патриотическую накачку.       - Некробурёнки? Серьёзно?       - Мы тоже охренели, Димм. Вроде были у них и жрецы, и шаманы какие-то, а вот так вот, раз, и из ниоткуда целая толпа поднялась. А ведь мы дважды в год стабильно ездили к ним, закупались мясом на перегон. Сам понимаешь, какие теперь ждут проблемы, - высказалась Василиса.       Безымянная белобрысая, серая мышка на фоне эффектной Василисы, громко фыркнула.       - Ты сама будто понимаешь, что всё это значит. Потеря мяса – это вообще мелочи, небольшие перестановки в баронстве, усиление позиций рыболовов. В случае реального набега нежити с полным набором некромантов и прилагающимся к ним корпусом страхоёбин, мы бы ноги просто не унесли; простую пакость же мы переживём, не впервой. Меня больше волнует, какое племя может занять место прежнего, потому что это, считай, распалось, стоит только посмотреть, как эти овцеёбы пытаются продаться Сите подороже. Вдруг у новеньких зарезать нас на алтаре – это самая сокровенная фантазия? Пустой Лес он на то и пустой, чтобы через него без проблем шастали.       В этот момент Ани показалась из кухни и начала метать все Димины запасы на стол. Через пару минут к ним присоединилась Сита, и под еду разговор пошёл более предметно.       - Присоединишься к нам, Димм? – спросила брюнетка. – Магик, пусть даже ученик, нам бы не помешал. Естественно, по оплате пока ничего не скажу, но если будешь полезен, то обещаю, обделён не будешь.       - Да куда я денусь-то? – невесело усмехнулся парень. – Побегу пешком?       То, что в нём опознали одарённого неизвестной направленности его не удивило, ведь он особо и не скрывался – амулеты, фенечки, поляны для зельеварения, сборы трав – всё это довольно непросто скрыть. А ведь нужно ещё думать, как не спалиться со своей Системой, ведь у местных магов такой читерной штуки нет, и его, несомненно, захотят разобрать на составляющие, чтобы поделился. Но до этого момента ещё нужно дожить, а значит, валить, не поддаваясь самоубийственному желанию выполнить предложенное задание.

Получено системное задание (среднее): замедлите продвижение нежити по Пустому Лесу на пять дней. Награда: два очка характеристик, случайное малое знание, повышение случайного знания из имеющихся, выдача системных заданий III, боевая прокачка I, амулет выносливости (уровень среднего подмастерья).

      Выглядит, конечно, очень, очень вкусно, да только не выполнить такое, просто никак. Остаётся разве что попытать справку по поводу наград, которых не было в списках, да сбросить задание, получая извещение, что в качестве штрафа следующие трое суток новых заданий можно не ждать.       Боевая прокачка давала полуторный множитель на любые боевые действия, включая спарринги. Загадочные малые знания оказались отдельными техниками, наработанными до автоматизма. У некоторых даже имелись пафосные названия, на радость гуру манги и любителям японской анимации.

***

      Зачарованный на прочность ножик, хороший посох, наиболее удобный котелок, сумка самых полезных трав, сумка всякой мелочёвки, запасная одежда, собственноручно изготовленные ложка с тарелкой. Вроде всего пару месяцев провёл на одном месте, а барахлом успел обрасти так, будто на алике всю зарплату потратил. Проверив экранирование на закопанном в землю гробовом ящике с плеером, ведун уселся под елью, и начал тянуть в себя силу, заряжаясь её устойчивостью до упора, до лёгкого жжения и пошедшей разводами ауры. Да, не для тупого вытягивания силы он целую неделю готовил эту площадку, но хоть вышла какая-то польза. Ещё пара мест вообще бросалась совсем – нет ни материалов, ни времени пожать плоды своих трудов.       Подхватив котелок с тёплым варевом, Дмитрий вернулся к таверне. Неизвестные ему люди что-то таскали, разбирали, грузили, перетряхивали. Это не было его заботой. Подойдя к Сите, он поставил перед ней ёмкость:       - Две кружки каждому ящеру, - напомнил он.       - Хорошо.       Ани зачерпывала, а Василиса держала открытой пасть ррика. Влив варево, девушки повторили операцию с каждым из недовольно пищащих ящеров.       - По сёдлам, – приказала брюнетка. – Ты со мной, Димм.       Ррики – не быстрые, не слишком выносливые ездовые животные, ценимые за неприхотливость. По словам Ситы, до заставы было чуть больше суток, но скакать целые сутки ящеры не могли. Дмитрий предложил потравить их своим токсичным варевом, многократно увеличивая выносливость, и предупредил, что есть немалая вероятность гибели зверей в процессе «отходняка». Время было более ценным, чем жизнь скакунов, так что его предложение было принято почти сразу, после пары уточняющих вопросов.       Забравшись за спину Сите, он вскоре с удивлением обнаружил, что та встала в хвост Василисе, и развернулась лицом к нему, демонстрируя чудеса эквилибристики на скаку.       - Дорога в здешнем лесу очень ровная, и на ней никогда не бывает хищников, - пояснила командир отряда. - Не знаю, кто создал такое чудо, но здесь можно даже поспать, если умеешь делать это в седле. А пока что я могу ответить на накопившиеся у тебя вопросы.       Сомнений в том, кто замутил здешний лесок, у ведуна нынче не было. С возросшими знаниями, он потратил не один резерв на изучение окружающей местности, и знал, что вокруг всё пропитано еле-еле заметной друидской магией с каким-то безумным количеством более тонких примесей и, судя по появлению здесь одного попаданца, друида заправлял божественной магией один жмотный Покровитель Пограничий. К сожалению, расспросив Ситу, он понял, что никто не знает, что это за место и в чём его смысл. Зато она знала много другого, очень даже полезного.       - Вопреки распространённому мнению, жизнь в этих краях не крутится вокруг борьбы с нежитью, - поведала девушка. – Да, примерно треть всех наших доходов уходит на содержание северной границы, но это вполне подъёмная сумма. Если давать нежити отпор и не зарываться, то на нашу границу в основном попадают всякие неудачные эксперименты или разваливающаяся старая нежить, которую личи отправляют за новыми костями. Они пытаются просочиться в наши леса, и утащить что-нибудь живое на ту сторону. Если их особо много, то атакуют крепости. В остальном мы Мёртвым Королевствам неинтересны. Почему? Да потому что у них там своя, мёртвая жизнь. Они там постоянно грызутся, строят что-то, устраивают набеги на тёмных эльфов, что живут в Подземелье, ведут какие-то эксперименты. А здесь им что делать? Строить морские порты? Так Владычица Морей ненавидит эту нежить, и солёная морская вода их обжигает лишь чуть хуже освящённой.       - Но определённый страх перед нежитью вы всё-таки испытываете, - заметил ведун.       - Не держи нас за совсем безмозглых, - поморщилась девушка. – Если бы они хотели, если бы видели в нас угрозу, то прихлопнули бы, сил у некромагов не сильно меньше, чем у эльфов. Но факты таковы, что для обычного крестьянина жить рядом с кочевьями орков не менее, а даже более опасно. Так что люди сюда идут. Ты же тут именно так оказался? – вдруг спросила она.       - Да нет, я сюда не стремился, - протянул парень, пожимая плечами. - Просто так получилось. Место не лучше и не хуже других.       Попырив Димму в глаза секунд десять, Сита сдалась и, как ни в чём не бывало, продолжила делиться информацией, на что парень лишь мысленно хмыкнул, прогоняя крутившуюся в голове короткую мысль.       «Либо ситуация намного хуже, чем мне льют в уши, либо даже слабый маг намного ценнее, чем я думал».

***

      К заставе ведун подъезжал загруженный мыслями, но всё ещё бодрый благодаря вытянутой из дерева силе. К этому моменту он уже чуть больше знал о географии этих мест и не удивился довольно резко возникшему вокруг узкому каньону, и стоявшей в нём небольшой заставе. Голый камень, толстые бревенчатые стены на десяток метров, пара башенок, всё очень скромно. Почти все знания нашёптывают, что холмы не естественные, но это он и так уже знает. Точно такие же отвесные каменные холмы с таким же узким проходом находятся с противоположного края леса, откуда пришёл караван беженцев – какие тут могут быть случайности. Забраться на эту верхотуру вполне возможно, высота всего с полтора десятка этажей, но крепкий камень весь покрыт небольшими острыми зубьями, которые почему-то не сточило время, так что это задачка для опытных скалолазов.       Внутрь их пропустили быстро, стража хорошо знала девушек, особенно почему-то Василису, когда Сита должна была быть главной. После этого темноволосой командирше пришлось натурально вламываться к местному начальнику, который вообще поначалу заперся и желал покемарить после обеда, а потом набить ему морду, чтобы убедить, что надо что-то делать. Видимо, место было тихим, и верить в неприятности этому человеку сильно не хотелось.       Дмитрий не сильно обращал внимание на поднявшийся шум, и осматривал заставу, заглядывая в каждый угол, даже туда, где его не особо желали видеть.       - Вот, как заказывал, - отчиталась Василиса, ставя немаленький бочонок перед парнем, что как раз успел поставить котелок на огонь. – Вино дрянное, конечно, но ты сам сказал, что такое подойдёт. Зерно нести?       - Можешь немного обождать, - рассеянно сказал парень, перебирая набор кисточек из разных видов меха. – Ты сегодня вечером свободна?       - Ну, вроде да, - чуть смущённо сказала девушка. – Меня, правда, Ком из стрелков к себе зазывал на вечерок, но если для дела надо, то я откажусь.       Парень моргнул, посмотрел на порозовевшую девушку, прикинул что-то в уме, снова перебрал кисточки, и ответил:       - Если он будет не против поносить на шее амулет, а трахаться вы будете в ритуальном круге, то можешь делать с ним, что хочешь.       Девушка, услышав такое, натурально зависла.       - Чего?       - Ну смотри, - парень указал кисточкой на стену. – Стена на заставе толстая, но деревянная, магией не укреплённая. Нежить её не пробьёт, не сразу, по крайней мере. А вот за пару дней, особенно если не растаскивать раздробленные костяки, то они своей вонючей магией превратят стены в ломкий валежник. Это понятно?       - Это понятно, - ответила девушка, кивая как китайский болванчик.       - Хорошо. Значит, стену надо укрепить. Я не стихийник, чтобы напитать всё силой воды или камня. Источников магии я тут не вижу, разве что амулеты, но это не то. Жизнь и кровь я тоже нигде не возьму – разве что тут где-то есть большой курятник на разорение?       - Не, нету, Ком говорил, что они по очереди ходят в лес, стреляют зверьё. Ближайшая деревня в дневном переходе.       - Вот. Кстати, скажи ему, что если завтра пойдут настрелять напоследок, то пусть принесут мне нацеженной крови. Так о чём это я… ах да. Что-то я выцеплю из фона, из воздуха, с деревьев, поделюсь своим резервом, может быть даже двумя. Но этого мало.       - И?       - Я понятия не имею, как ты это делаешь, но когда ты мне отсасывала второй раз, то по кругу закачивала и откачивала энергию, - поделился парень неприличными подробностями их соития.       - Это когда ты прямо фонтанчиком брызнул, чуть не достав до потолка? – оскалилась девушка.       - Угу, именно. Так вот, под амулетом этот твой Ком будет нормально себя чувствовать, а из тебя в круг будет идти энергия. Это не опасно, но скорее всего будут неприятные ощущения, может быть слабость. Если что, это не обязательно, но сильно поможет делу.       - Да ладно, чего я, не потерплю? – махнула рукой девушка. – А вокруг кровати круг нарисовать можно?

***

      - Кровь и соль, вода и огонь, канатами свейся защитная бронь.       Дмитрий не особо думал о том, какую белиберду он шепчет. Для высчитывания правильной, максимально эффективной вербальной формулы надо было учесть положение местных звёзд, высоту над океаном, сезонные особенности, пол, рост, возраст произносящего, и три десятка других параметров, после чего придумать реально красивый стих, ведь субъективная красота стиха тоже влияла на его эффективность. Естественно, ничего этого он не делал и даже не собирался, поскольку мастерство стихосложения в знания заложить почему-то забыли, а сам парень уроки литературы полностью и бесповоротно прогулял, потому что они вызывали у него чёткую ассоциацию с жеванием нафталина.       Вместо этого он полагался на выбранное им ранее свойство телесного контроля, серьёзно помогающее модулировать исторгаемую соматическим способом энергию. В результате, тупая присказка резонировала с нарисованным им на стене гексагоном, превращая клейкую массу из костей, зерна, и капли крови во временный передатчик энергии. Да, ведун мог попытаться влить энергию напрямую, прокачивая её через созданный им магический щуп-проклятье, но в данной ситуации голос оказался намного более эффективным передатчиком. Крайне важный фактор, ведь для полного покрытия небольшой стены ему пришлось повторить эту процедуру аж тридцать шесть раз, пока на его чуть блестящую серую мазню вовсю глазели стражники, впервые, наверное, выйдя за ворота ради такого развлечения.       Закончив с рисованием, Дмитрий развесил вокруг казарм простенькие ловцы снов, и отправился под выделенный ему навес. В обычное время тут размещались телеги, чтобы не держать разгружаемые припасы под дождём, а сейчас ведун начертил на твёрдой земле ещё один гексагон чуть больше своего роста, используя для этого тот же самый состав, только с добавлением большого количества золы. Вдоль углов были расположены плошки с высушенными травами нужных направлений, который ведун немедленно разжёг, и, проверив написанные вдоль граней различные символы, призванные устранить конфликты призываемых сил, приступил к своему первому действительно сложному ритуалу.       Усевшись в центре фигуры, парень тихо затянул ноту, и резко выбросил руку вперёд, так же резко выплёскивая накопленную энергию. Неравномерное, бледно-зелёное паразитное свечение на гранях оповестило ведуна об ошибках, допущенных при проектировании, зато немало укрепило его репутацию среди десятка зевак, собравшихся посмотреть на работу одарённого. Затянув более низкую ноту, Дмитрий принялся выписывать замысловатые жесты руками. По его собственному мнению, выглядело это довольно глупо, примерно как сборище любителей Гарри Поттера, размахивающее длинными палками и кидающееся цветными тканевыми шариками. При этом, он не мог не принять, что это работало, и застоявшаяся энергия камня, что таилась в окружающих холмах потекла к заставе, а вместе с ней закружилась и сила ветров, что так любила притворяться ураганом, втискиваясь в узкие каньоны. В момент, когда эта сила ударила в намалёванные им на брёвнах стены символы, Дмитрий нанёс им предательский удар в спину, вытягивая в спираль ещё теплящуюся в них жизнь. Сшибка сил в одной точке чуть не привела к её немедленному разрушению, однако ведун был наготове, и начал щедро сливать весь свой резерв, принявшись лепить из имеющегося материала единое целое, используя все свои знания. Заранее проведённое познание позволило определить месторасположение якорей, ключевых точек. Опосредованные воздействия позволили создать фокус, сидя в котором он мог удалённо управлять зонами вблизи нарисованных им рун; проклятия и зачарование позволили придумать, как слить разнонаправленные силы в одно целое, не сталкивая их лбами; даже тантрические практики помогли, позволяя лучше понимать ритмы течения энергий и сглаживая их пики, превращая ревущий поток, проходящий через точку силы в единую песню. Где-то совсем рядом Василиса вовсю трахала бедного Кома, и её наполненная страстью изменчивая духовная сила тоже влилась в единый поток, позволяя захваченному созданным им самим волшебством Дмитрию наконец-то начать творить.       Отшельник дикой природы – казалось бы, оставшееся за бортом знание, на самом деле было ключевым. Ведь кто, как не отшельник, знает, как правильно сделать себе убежище, огородившись от такого враждебного мира. Ведун чувствовал, что доступная ему энергия, к сожалению, совсем не бесконечна, и уже утекает сквозь пальцы, поэтому он споро принялся за дело, не обращая внимания на то, как дрожит и скрипит стена, пугая стражу. Рисунок брёвен начал меняться, темнея и приобретая отдалённую схожесть с находящимся вокруг камнем, а их внутренности стали нагреваться, впитывая соединяющую их паклю, и соединяясь в единое целое, но не полностью, монолитно, а образуя укреплённые треугольные сцепы. К сожалению, на этом собранная за недешёвые материалы и целый день трудов энергия закончилась. Ведун вздохнул, и выжег всю контролирующую конструкцию, завершая ритуал. А ведь сколько было идей! Укреплённые соты, наполненные гомогенными материалами! Заброневая амортизация! Магические отводы!       Развалившись на грязном, ещё сияющим мёртвым светом месте ритуала, Дмитрий впитывал новые знания.

Получено: «базовые методики территориальных воздействий»; немного повышено сродство с природными сферами. Обретенный талант добавлен к общему статусу Игрока.

      Основополагающие знания для ведуна, если подумать, которых он до этого почему-то не имел. Возможность создать своё место, где любая волшба будет проходить легче и безопаснее, откуда можно будет зачерпнуть энергии, и даже немного обойти законы мира, поскольку своя воля в таком месте будет иметь не меньший приоритет.       Ритуал он в целом провёл верно, хоть и очень топорно. Новые знания подсказывали, что если бы ведун активнее забирал «бесхозную» энергию, то могли прийти недовольные духи, и расшатать всё обратно. Самым большим промахом было то, что он не дал основе ритуала настояться хотя бы денёк. Был шанс, что пауза позволила бы воспользоваться метафизическим смыслом заставы, её историей и отражением в сферах, припрячь саму суть укрепления в процесс. Ну и то, что из-за этого не получилось реализовать хотя бы одну из хотелок, было очень обидно.       Проверив свой статус, ведун без удивления увидел повысившийся уровень. А вот знания неожиданно порадовали расширившимся выбором. Среди появившегося, больше всего парню понравились базовые методики построения оборонительных массивов, обещающие научить, как правильно организовывать оборону на своей территории, и ухватки боевого ведуна, обещающее научить его правильно воевать. Второе выглядело ценнее, и поэтому выбрано было именно оно.       - Ух ты, я знаю кунг фу, - прошептал парень, заваливаясь на спину, и не обращая внимания на потёкшую из носа струйку крови.       Основным оружием ведунов являлись либо посохи, либо собственные ноги, причём били ведуны так, что многие потом не поднимались. Ногомашество было обусловлено тем, что это позволяло освободить руки для выкручивания магических кукишей, в основном защитных и отводящих. Выглядело это странно, но интересно, и почему-то навевало мысли о Бабе Яге, костяной ногой задающей жару шаолиньскому монаху в лучших традициях китайской то ли уси, то ли вуси. Особенно среди проносящихся перед глазами знаний парню понравился поджопник, соединённый с контактным проклятием, причём сила наложения проклятья была прямо пропорциональна силе поджопника. Если бы он владел таким знанием на первом уровне, то просто вытолкнул бы захвативших тела духов, сохранив тела в целости. Это подталкивало к мысли, что прокачка Телесности продолжит быть ценным и важным делом, и этим не стоит пренебрегать. Естественно, всё это накладывалось на другие знания. Способы изгнания духов, правильное использование местности, территории, проклятий, использование поиска и познания как предупреждающей сети. Всё ценно, всё нужно.       - Димм, ты как? – раздался обеспокоенный женский голос откуда-то сбоку, в котором он с трудом распознал Ситу.       - Сейчас, - прокряхтел парень, и попытался подняться.       Тело ныло и намекало, что ему в саже лежать вполне комфортно, на что Дмитрий поднял руку к синему небу, показал ему средний палец, и легко поднялся, взяв своё тело под контроль, будто марионетку. А что? Плоть слаба, поэтому он возжелал заменить её на честную сталь… Стоп, это не из той оперы. Так вот, контроль территории и непрямые воздействия через дух – это прямо-таки в центре специализации ведуна. Почему бы не совместить, ведь территория является крайне, крайне растяжимым понятием, и взять себя под контроль, ведь кто может заявить большие права на его тело, чем он сам?       - Пойдём, посмотрим, что там со стеной получилось, что ли, - почти что бодро сказал ведун, на что девушка лишь нервно кивнула, пристраиваясь в хвост мертвенно бледному, измазанному в крови и саже парню. Имя: Дмитрий Уровень: 4 Класс: Ведун Характеристики: - Таланты: - Телесность: 2 Сенсивность: 3 Мощь: 1 Контроль: 3 Исток: 1 Дух: 1 Сопротивление: 1 Поглощенные знания: устная и письменная речь: Вольные Города, базовые методики магического познания, базовые практики опосредованного воздействия, отшельник дикой природы, основы наложения проклятий, базовые методики поиска, основы зельеварения, базовые методики тантрических практик, базовые методики зачарования, базовые методики территориальных воздействий, ухватки боевого ведуна. Обретенные свойства: стойкость тонких тел, телесный контроль. Системные модификаторы: выдача системных заданий II. Особое: Благословение Олегия, Владыки Перекрёстков и Покровителя Пограничий: один талант и одно знание на выбор покровителя за каждые десять уровней, скрытый эффект.