Q: По вашему мнению, какой из человеческих пороков самый страшный?

— Ваше Величество, вы сегодня великолепно выглядите. Впрочем, как и всегда. Позвольте вам сказать… Кое-что случилось и требует вашего незамедлительного внимания. — Моего? Когда Штанцлер привёл её в королевские покои, Катарина удивилась ещё больше. За письменным столом сидел её дражайший муж, чем-то обеспокоенный. — Супруга. — Он говорил чрезвычайно неуверенно, но при этом удивительно открыто. — Эр Штанцлер сообщил мне одну неприятную вещь. Катарина покосилась на стоявшего рядом с ней Штанцлера. Что этот гусь рассказал про неё Фердинанду? Что он мог рассказать? Что?! — Я слышал, вы встречались в саду с герцогом Окделлом. — Это так, — ответила Катарина, сохраняя самообладание. — Могу ли я узнать цель вашей встречи? — Господин кансилльер рассказал мне, что над Ричардом Окделлом много издевались в Лаик, в столице его плохо принимают. — Катарина отошла от Штанцлера и стала медленно подходить к Фердинанду. — Мой долг обязывает меня хранить мир в королевстве. Я решила выразить свою поддержку юноше, который глубоко страдает от того, что произошло с ним. — Он сын мятежника, не стоило выражать ему своё беспокойство. — Фердинанд смягчился и даже позволил Катарине ухватиться за рукав его камзола. — Смею заверить вас, Ваше Величество, об этой встрече никто не узнает. Я побеспокоился об этом. — Благодарю вас, эр Штанцлер. ***** Выйдя от мужа и устремившись к своим фрейлинам, Катарина натолкнулась на Штанцлера в тёмном коридоре. Он схватил её за руку и прошипел на ухо: — Это для вашего же блага! И исчез. Катарина осталась стоять в пустом коридоре, похолодевшая от гнева. Этот гусь постоянно творит «для её блага» ужасные вещи, и она не в силах что-либо сделать с этим. Штанцлер всегда завидовал всем вокруг: чужому богатству, чужому положению, чужому происхождению. Чтобы оставаться у трона, он бесконечно плетёт из своей зависти паутину лжи. — Зависть — ваш главный порок, эр Штанцлер. — Тихо сказала Катарина самой себе, прежде чем тронуться с места.