Глава 4

Глава Четвёртая. - Нет, Ваше Величество. Мы потеряем слишком много людей. И неясно, прокатит ли это всё. - то есть, вы предлагаете нам бежать в леса? - у нас нет другого выбора. У нас около двадцати часов, по данным разведки, до того, как прибудут их танковые дивизии. В окопах отсиживаться не выйдет. Морис тяжело вздохнул. Ладони его рук, которые были упёрты в стол с картой сжались в кулаки. Король выпрямился из полу-согнутого положения и поправил форму. - что ж, майор… Я поверю вам на слово. Сколько у нас в распоряжении грузовиков? - около тринадцати, Ваше Величество. - а человек? - более девятисот. Король напрягся. В глазах и сошедшихся в тонкую линию губах читалась и решительность, и страх. - Майор. Ваши люди - храбрые солдаты. И наше королевство не может позволить себе потерять их. Однако мы в состоянии увезти лишь 195 человек за раз… Как мы будем перевозить 900 - у меня нету ни малейшего представления. У нас есть хоть что-то? Танки, самолеты? Что угодно! - нет, Ваше Величество. Наш последний танк был уничтожен артиллерией несколько дней назад. Наш враг обожает прятаться за завесой огня. - тогда, боюсь, нам придется делать рискованный ход. Майор, - король повернулся в сторону своего офицера - передайте штабу, что они должны как можно скорее отправить нам весь возможный транспорт. Чем больше - тем лучше. Будем переправлять наших через реку по ходам. Сколько успеем - столько успеем… - мрачно закончил он. Как закончите, идите спать, майор. Мы исполним план завтра… если штаб не подведет… Нас не сломить. - Морис довершил фразу боевым кличем, что звучал тихо и слабо из уст его создателя. - Нас не сломить, Ваше Величество. - майор отдал ему честь, приложив правую руку к левому плечу и развернулся на каблуках, отправляясь к телефону. Морис пригнулся в “дверном” проёме блиндажа и покинул сырое помещение. Ночь была холодной и мокрой, но, хотя бы, тихой. Огонь артиллерии полностью оборвался, и тишина ночи нарушалась только редким шипением осветительных ракет, которые то и дело разрывали темноту своим ослепительным желтоватым светом, заставляя короля бросать взгляд вверх. Пара солдат, находясь в полу-спящем состоянии, нацеливали винтовки в сторону вражеских укреплений. Ничто не предвещало беды. Даже прошлое напряжение уже полностью испарилось, но что-то не давало Морису покоя. То ли свист ракет, то ли тихое рычание мотора самолета разведки над головой. Его не отпускало ощущение того, что вся эта тишина вот-вот взорвется как снаряд, что всего-то два дня тому назад убил последнего высокопоставленного офицера, оставляя в составе лишь майора, с которым Король только что закончил удручающий разговор, и его самого. Терпение подходило к концу, но нужно было лишь ждать утра. Ждать ещё шесть часов, чтобы хотя бы получить надежду. В глубине души Мориса терзало непонятное желание. Он словно не боялся снайперской пули с соседней стороны ничейной земли, не боялся снаряда или шрапнели. Можно сказать, глубоко внутри, он хотел, чтобы в него что-то попало. За его короткий срок правления он пережил слишком многое, а теперь отступал ещё дальше, теряя километр за километром, деревню за деревней. А фронт неумолимо приближался всё ближе к портовому городу-столице Рофии, Лерó. Закутавшись в шинель, король неуклюже ковылял туда-сюда по окопу. Невысокий, с промокшими усами, в этой шинели он напоминал замерзшего зверька, чьи ноги шлёпали по вязкой, рыжей грязи, которая сочилась сквозь щели в заменяющих пол деревянных досках всякий раз, когда его Величество наступал на них. Сколько бы он не пытался шагать мягче, проклятая грязная жижа постоянно попадала на его сапоги. Наконец, Морис в отчаянии ударил каблуком об землю и раздражённо прорычал: - поганая грязь… Кто придумал эти доски, если от них толку как от… от… Метафоры он не придумал, что разозлило Мориса ещё пуще. Только тут он заметил, через отражение в, на удивление, чистой луже, что на его щеке осталась маленькая капля грязи. Кроме грязного пятнышка, монарх разглядел у себя под ногами жалкого человека, который нарушил свои собственные клятвы. «Нас не сломить». Что же значат эти слова из уст человека, которого можно было сравнить с натянутой до предела ниткой, что разорвётся от малейшего дуновения ветра. Впрочем, две увиденных им вещи не столь отличались друг от друга. Он пусто смотрел в лужу секунд пять, пока наконец не смог, хоть и с трудом, отбросить столь несвойственные ему мысли. Король брезгливо вытер каплю рукавом шинели. Как на зло, рукав оказался до нитки промокшим, поэтому лишь размазал уродливое пятно. - да чтоб тебя разорвало! – через зубы воскликнул Морис, грозя полу кулаком. Либо вражеские системы прослушки были невероятно продвинуты, либо есть всё же Бог на небесах, но в мгновение ока земля в жалких десяти метрах от монарха разорвалась со страшной громкости хлопком. Снаряд мортиры. Морис опомнился спустя целых 10 секунд, когда его фуражка скатилась ему на глаза. Тут-то король и осознал положение, в котором находился: его спина была согнута дугой, руки впивались пальцами в плечи, словно пытаясь защитить тело, а ноги подогнулись в коленях. Монарх было собирался поднять тревогу, однако второго взрыва не последовало. Тишина снова воцарилась над окопами. С настроением, испорченным до предела, с лицом, которое выглядело будто он вот-вот заплачет, Морис, не выпрямляя спины, двинулся в сторону своего блиндажа, то и дело шмыгая носом. «простудиться не хватало» - подумал он. – «да и горло туда же… когда же это закончится…?» Нагнувшись, король с трудом смог пролезть в блиндаж не споткнувшись. Он прошел к металлической койке, которая скрипела от каждого дуновения ветра. Её пружины впивались в спину через тонкий матрас, а одеяла не было и вовсе. В сравнении с покоями, в которых раньше жил Морис, это было адом на земле. В сравнении же со спальными местами солдат, такая койка была недоступной роскошью. Он улёгся на это жалкое подобие кровати и сразу же застонал. Вкупе с его болями в горле, насморком и фактом того, что короля ужасно знобило пружины ставили перед Морисом страшный выбор: провести ночь без сна или пытаться уснуть через страдания. Проворочавшись на койке несколько минут, он, собрав все силы, встал на ноги, наконец сдавшись в попытках уснуть. Король жалобно простонал: - за чтооо…? Он бросил взгляд на настенные часы. Стрелки показывали 3 часа 30 минут утра. 2 с половиной часа он выдержит. Так ведь? Монарх уселся на холодную землю в углу блиндажа и потеплее закутался в такую же холодную и сырую шинель. Дрожа, стуча зубами, он наклонил голову вниз, спрятав её в сложенные руки. Время шло. Минута. Две. Пять. Восемь. Двадцать. Час. Морис давно потерял счет времени, но уснуть так и не смог. С трудом он поднял голову чтобы посмотреть на часы во второй раз. На этот раз, две стрелки показывали 5 часов 47 минут утра. Совсем немного. Так немного времени. Может, удастся всё-таки вздремнуть? Минуту. Всего минуту, не более. Его разум пересекла мысль о том, что придется пройти за этот день. Придется начинать марш к столице, для чего придется переправить почти все оставшиеся силы западного фронта на северо-восток. Стоило начать проводить в голове вычисления, с потолка вдруг посыпалась пыль. Пустой стакан на столике в углу задрожал, лампочка над ним затряслась. Морис удивлённо поднял голову с колен и посмотрел наверх. - Смерть, ты ли? – устало протянул он и, опершись рукой об пол, встал на ноги. Медленно и лениво он вышел наружу. Холодный утренний воздух заставлял кутаться в шинель ещё сильнее, но не это повергло короля в шок. Обернувшись в другую сторону, он увидел то, что сперва напоминало огромного зверя. Глаза привыкли к яркому свету, и им предстала невероятная картина. Огромный металлический зверь, что плевался дымом из труб, находящихся у него на спине, угрожающе рычал мотором на короля. Две гигантские пушки были направлены в разные стороны. Туда же глядели и двойные пулеметы. - Их же… - Не все, Ваше Величество – раздался голос справа. К королю подошёл его «верный слуга» майор. – Аврия нас не забыла. Да, они староваты, но, зато, их много. Достаточно, чтобы переправить нас всех, но недостаточно, чтобы отбиться. - это… Майо- АПЧХИ!... – Король громко чихнул - Майор, это танки? Я точно не сплю? - Старые, Ваше Величество. Но нам и этого хватит. Морис посмотрел направо и налево. Он насчитал около 35 танков, не считая тех, что стояли за первым их рядом. Солдаты, что уже успели повылезать из блиндажей и землянок, удивленно восклицали. Кто-то, однако, крайне сомневался в надежности выбора транспорта… - Серьезно? СV-13? Те развалюхи времен Первой Войны? – без энтузиазма вопрошал Эмиль Роше. - Это что-то, дружище. Это хоть что-то… - Отвечал ему Ландер.