Глава 3

К особняку подъехала черная машина и, когда открылись ворота, въехала во двор. Солнце уже село, что позволило только что вышедшим из машины наблюдать за красивым освещением двора. — Проходи в дом, я занесу твои вещи, — вытаскивая чемодан из багажника, обратился Фрост к девушке, — держи ключи. — Хорошо, — Прил послушно кивнула и, взяв ключи, зашагала в сторону входной двери. Подобрав с первой же попытки нужный ключ, брюнетка отперла дверь и зашла внутрь дома. Вокруг было темно и неутно. Решив, что всё же стоит подождать хозяина дома, осталась стоять в прихожей, пытаясь не всматриваться в темноту. Она не знала, где находится выключатель, да и желания поискать не возникло. — Ты чего тут стоишь, — удивился Вернан, войдя в дом и сходу включив свет, отчего девушка зажмурилась. — Не хотелось бродить по чужому пустому дому. — Можно сказать, что теперь это и твой дом, так что не стесняйся, — мужчина снял свою обувь, что сделала и Хилл, — пойдем, покажу тебе твою комнату. Оба молча поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Свернув вправо, Вернан включил свет в коридоре. Пространство сразу же заинтересовало девушку. Комоды из темного дерева стояли в промежутках между дверьми, а на них красовались статуэтки животных и вазы с сухоцветами. Высокие потолки заставляли Прил чувствовать себя еще ниже, чем она есть на самом деле. Вернан уверенно шагал в конец коридора, неся чемодан девушки так, словно он не весил ни грамма. — Идешь? — окликнул он брюнетку, которая засмотрелась на старую фотографию, висящую на стене. — Это ты? — словно не услышав вопроса, спросила Прил. — Да, я и мой брат, — на удивление хмуро ответил Фрост. — У тебя есть брат? — удивилась девушка, — где он сейчас? — Должен приехать завтра, уезжал по делам, — сухо продолжил мужчина, поставив чемодан на пол. — Вы совсем не похожи, — задумчиво продолжила брюнетка, не отрываясь от фотографии, — как его зовут? — Кристофер, — Фрост устало помассировал свои виски, — может пойдем? — Да, конечно, — девушка с трудом отлепила взгляд от брата мужчины, который выглядел моложе его лет на пять, имел черные, как смоль, волосы и такие же темные глаза. Несмотря на различия, они оба были красавцами с очень бледной кожей, во что даже было сложно поверить, — фотография выглядит старой, но ты на ней выглядишь так же, как и сейчас. — На фотографию наложили фильтр, так что в этом нет ничего сверхъестественного, — Вернан открыл дверь в нужную комнату и впустил вперед Прил, — чувствуй себя как дома, надеюсь тебе понравится здешняя обстановка. Девушка раскрыла рот от удивления. Комната была просторной и богато обставленной, а впрочем как и весь дом. До этого момента она представляла, что ей выделят неприметную коморку, в которой она будет обитать как бедный родственник. — Шутишь? Мне еще никогда не доводилось жить в настолько… Эмм… Хорошей комнате, — брюнетка не смогла выдавить слово «роскошной», чтобы не показаться простушкой, — мне очень нравится, спасибо, — она одарила мужчину улыбкой. — Рад это слышать, — Фрост словно сбросил с себя унылость, которая одолела его минуту назад, — к этой комнате примыкает отдельная ванная, а кухня ты уже знаешь где, если захочешь есть, спускайся в любое время, не стесняйся, — провел мужчина короткий экскурс и добавил, — а теперь я пойду, хочется спать, и ты тоже не сиди до утра. Постельное белье, если что, новое. — Поняла, спасибо, Вернан, — девушка потащила свой чемодан по серому ламинату к огромной двуспальной кровати, — так понимаю, остальное я узнаю завтра. — Именно так, — Фрост подошел к двери и обернулся, — доброй ночи. — Доброй, — брюнетка напоследок постаралась улыбнуться ему, однако усталость дала о себе знать и, как только за мужчиной закрылась дверь, Прил рухнула на кровать и закрыла глаза. Пролежав в таком положении минут десять, девушка заставила себя встать и умыться перед сном. Затем, выключив свет в комнате, легла в уже подготовленную собой кровать. Уже через несколько минут Прил погрузилась в глубокий сон. Сны быстро сменяли друг друга, одна абсурднее другой, пока в конце концов не превратились в кошмар, долгий и мучительный. Распахнув веки посреди ночи, девушка молниеносно уселась на кровати, громко дыша. Раньше кошмары не были такими страшными, как сейчас. Подняв взгляд на окно, которое находилось слева от нее, Прил увидела луну, которая с каждым днем становилась больше. Лунный свет, который сейчас освещал ее замученное лицо, успокоил девушку, она закрыла глаза и глубоко вздохнула, что позволило уму проясниться, а дыханию прийти в норму. Открыв глаза снова, она посмотрела на белоснежное одеяло и неосознанно начала его поглаживать. Однако в этот момент боковое зрение уловило движение в противоположном углу комнаты, что сразу же заставило Прил поднять голову. В углу стояла темная мужская фигура, а глаза его, впуская в себя свет луны, светились красным оттенком. От неожиданности Хилл закричала, но в тот же миг была лишена этой привилегии из-за широкой ладони, примкнувшей к ее рту. Фигура словно телепортировалась к ней за считанные секунды и теперь стояло, загораживая лунный свет, отчего лицо было не рассмотреть. Девушку словно окатило холодной водой, а ее сердце защемило от страха. Появился нарастающий шум в ушах, и все перед глазами начало плыть, пока отяжелевшая голова не рухнула обессиленно на кровать, теряя сознание. Громкий будильник разбудил меня в шесть утра. Потянувшись к телефону с закрытыми глазами, я случайно столкнула его с комода на пол. Резкий громкий звук вытащил меня из сонного состояния и заставил наконец встать с кровати. Ночь была тяжёлой, и спалось плохо, всё же это была совершенно новая для меня обстановка, да и кошмары замучили. Прокрутив в голове событие с темной фигурой, я скинула его на сонный паралич, что было логично. Выполнив все утренние процедуры, разложила вещи по отсекам пустого белого шкафа. Даже если бы у меня было в три раза больше вещей, шкаф остался бы полупустым. Надев на себя голубую рубашку, которую было не жалко, и черные брюки, расчесала волосы и собрала их в короткий невысокий хвост. Напоследок взглянув в зеркало, направилась на кухню. По коридору я шла медленно, изучая глазами всё то, что могла пропустить вчера. Пройдя мимо одной единственной фотографии братьев, я решила не зацикливаться и поспешить. Снизу послышались голоса, которые принадлежали Вернану и какой-то девушке. Сердце бешенно застучало. Остановившись посреди лестницы, я попыталась прислушаться, но была раскрыта, как только незнакомка вышла из кухни в коридор, громко цокая каблуками. — А ты, наверное, Эйприл! — воскликнула девушка с шикарными блондинистыми локонами, широко улыбаясь, — Доброе утро, я Агата! — Доброе… — я продолжила медленно перебирать ноги, спускаясь вниз и не понимая, что здесь происходит, и кто это вообще, — утро. — Уже встала? — из кухни разваливающимся шагом вышел Вернан и, подойдя к Агате, приобнял ее за талию, — познакомься, это моя девушка, — он с трепетом чмокнул ее в щеку, отчего та довольно захихикала, — она будет нашей постоянной гостьей. — Приятно познакомиться, мисс… — Зови меня просто Агатой, — блондинка пошатнулась на каблуках, пытаясь подойти ко мне, но подхватившие ее сильные руки Фроста не дали ей упасть, — спасибо, дорогой. — Хорошо, — было отвратно смотреть на то, как эти двое липли друг к другу, и в то же время я была возмущена тем, что до этого казалось, будто бы Вернан посылал мне знаки внимания. Теперь же он сюсюкался со своей второй половинкой. «Наверное, я просто приняла его вежливость как симпатию к себе» — сделала я вывод. — Мне нужно идти, еще увидимся, — блондинка надела поданное ей Фростом лёгкое бежевое пальто и, поцеловав своего парня в губы, умчала к выходу. Я удивилась тому, как она умудряется держать равновесие на таких высоких шпильках. У Агаты были голубые глаза и светлая кожа без изъянов, рост у нее был высокий, но даже на таких высоких каблуках она всё еще была ниже Вернана. Получается, что они идеально подходят друг другу, и не только по росту, но и по внешности: оба красивые, как греческие боги, светлые, к тому же у обоих отличный вкус в одежде. Казалось подозрительным то, что все люди, связанные с Вернаном, имеют идеальную внешность: его брат, его девушка, он сам. — Странное знакомство, — выдала я, не обращаясь к Вернану, однако тот подумал, что обратилась я к нему. — Думаешь? — мужчина развернулся в сторону кухни, — пойдем, позавтракаешь. — Она красивая, давно встречаетесь? — теряя все рамки приличия, поинтересовалась я. — Почти четыре года, — улыбка не сходила с лица Вернана, — она моя невеста. — Ты сделал ей предложение?! — громко выдала я, но попыталась исправиться из-за того, что прозвучало это подозрительно, — ой, прости, я хотела сказать, что это просто замечательно! — Месяц назад, — Фрост налил в чашку кофе и подал мне, уже успевшей занять место за столом, — слишком долго тянул, больше не могу выносить время, проведенное без нее, — он казался чересчур счастливым, что всё же заставило мое черствое сердце растаять. — Рада за тебя, — искренне произнесла я, — ты хороший человек, поэтому заслуживаешь счастья. — Мы с тобой знакомы не так давно, я могу оказаться и плохим, — мужчина рассмеялся и, налив себе в бокал красного вина, уселся за противоположную часть стола, чтобы иметь возможность видеть лица друг друга. — Я такие вещи чувствую сразу, — выдала я гордым тоном, — так что, можешь верить моим словам, ты неплох, — эти слова вылетели слишком естественно, учитывая то, что я о нем надумала до этого. — Хорошо-хорошо, раз уж ТЫ так считаешь, — Вернан улыбнулся и глотнул немного странного цвета вино. — Пьешь с утра? — Бокал вина по утрам укрепляет здоровье, знала об этом? — ухмыльнулся мужчина и пригубил еще. — Не думаю, что то вино, которое я покупала по дешевке, как-то продлевало мое существование. Если только не наоборот, — это заявление рассмешило Фроста и он покрутил бокал своими длинными пальцами, — почему это вино такое густое? — Оно очень дорогое, — выдал Вернан, — дорогие вина имеют своё очарование, особенно в густоте. — Ясно, — я хмыкнула, не зная что ответить, ведь всё равно в жизни не видела дорогие напитки так близко, затем принялась пить кофе, которое уже остывало. На так сказать моей части стола находилось множество вкусностей, но больше всего внимание привлекла красная рыба, — могу попробовать? — я взглядом указала на рыбу. — Конечно, не спрашивай, бери, что хочешь. Мне хватило и первого слова, после чего рука автоматически потянулась за хлебом, маслом, стоящим ближе к левому краю стола, и самой рыбой, порезанной на небольшие ровные куски. Сделав себе бутерброд, я жадно вцепилась в него зубами и откусила огромный кусок. От великолепного вкуса тающего во рту лосося я закатила глаза в экстазе. «Я могу к такому привыкнуть» — пронеслось в голове. После довольно плотного завтрака, я вымыла посуду и пошла искать Вернана, который недавно ушел из кухни, захватив с собой бутылку, что было странно. На первом этаже особняка комнат было больше, чем на втором, да и коридоры были запутаннее, словно созданы для того, чтобы заманивать жертв и лишать их рассудка. Гуляя по «лабиринту минотавра», я мельком заглядывала в незапертые двери, пытаясь не задерживаться, чтобы не чувствовать себя шпионкой. Пара комнат были заперты на ключ, но я на всякий случай постучалась. — Вернан? — громко зовя мужчину по имени, я продолжала поиск, пока не увидела запасной выход из дома. Дверь была стеклянной, отчего можно было видеть, что происходит на улице. Увидев силуэт Фроста, я поспешила выйти на улицу. Надев грязные тапки, которые лежали в углу рядом с дверью, предполагая, что они для того и предназначены, я распахнула дверь и выбралась наружу. Воздух был очень даже прохладным, отчего тело под одеждой сразу же покрылось мурашками. — Вот ты где, — я подбежала к мужчине, который копался в земле, — что делаешь? — Удобряю почву для будущей клумбы, — не отвлекаясь от занятия ответил мужчина. — Интересно, — незаинтересованно выдавила я, удивляясь тому, как Вернан не замерз в одной лишь майке. «Неужели совсем не чувствует холода?» — появился вопрос в подсознании, — слушай, мне нужно знать, что мне делать, а еще было бы не плохо, если бы ты провел экскурсию по дому, а то, пока искала тебя, прошла половину вселенной. — Извини, подождёшь пять минут? — Фрост был сосредоточен, а его лицо было непроницаемым и довольно сексуальным, но я быстро отогнала эти мысли. — Подожду, но внутри, — получив молчаливый кивок от Вернана, я развернулась и пулей залетела в дом через ту же дверь. Успела продрогнуть настолько, что пришлось растирать свои руки. Поставив чужую обувь на место, поспешила по уже знакомому коридору вглубь дома. Проходя мимо одной из запертых дверей, я ненароком взглянула на пол и ужаснулась. Под дверь уходила полоска засохшей крови или того, что было похоже на засохшую кровь. В одно мгновение представление об этом месте поменялось. Мысль о том, что запутанный коридор был создан для жертв, перестала быть забавной. — Нет-нет, не перегибай, Хилл, — сказала я самой себе и хлопнула ладонями по лицу, — это может быть что угодно. Посчитав, что все же надо быть внимательнее и осторожнее, поспешно покинула злосчастный коридор и решила подняться в свою комнату. Рухнув на кровать, я залезла в телефон, дабы скоротать время, но не увидев в нем ничего интересного, вспомнила про кровь или же подобие крови. Ну не могло это быть кровью, слишком уж не стыкуется с личностью домовладельца. Возможно это пролитая краска или… Не знаю. Боже, нет! Он не убийца! Надо было срочно отвлечь свой мозг. Резко вспомнив о книге бабушки, вытянула из-под кровати пустой желтый чемодан, залезла в боковой отсек и вытащила книгу. Опершись поудобнее на спинку кровати, я открыла первую страницу и начала читать. История начиналась в цветочном магазине, которой управляла мать главной героини. С первых же предложений книга утягивала в свой мир, однако звук захлопнувшейся входной двери вывел меня из маленького мирка. В дверь тут же постучали, отчего сердце пропустило удар. Если Вернан только что зашел в дом, то кто стучится в дверь? Или может пришел гость? — Эйприл, ты тут? Могу я зайти? — послышался ласковый голос Фроста. — Конечно… заходи, — настороженно ответила я, пряча книгу под покрывало и вставая с места. — Пойдем, покажу дом, — заходя в комнату, произнес мужчина и одарил меня улыбкой, — извини, что так долго. — Ничего, все хорошо, труд — это весело, — я неловко посмеялась и вышла вслед за хозяином дома, — кто-то пришел в гости? — С чего ты взяла? — удивленно вскинул бровь Вернан. — Входной дверью хлопнули сразу перед тем, как ты постучался. — А, ты об этом, — мужчина на пару секунд замешкался, но, быстро придя в себя, ответил, — я иногда забываю закрыть дверь до конца, вот она и захлопывается из-за ветра. — А, логично, — объяснение меня устроило. Другой конец коридора плавно перетекал в большой холл, откуда можно было увидеть гостиную, которая была сделана без перекрытия на два этажа. Опершись об перила, я взглянула вниз. Отсюда помещение гостиной казалось еще более прекрасным. — Нравится? — неожиданно задал вопрос Фрост. — Не то слово, обычно такое можно увидеть только в сериалах. Мужчина ухмыльнулся и отошел от перил вглубь холла. — Здесь гардеробная, — указал он на дверь у окна, — а тут постирочная, — перевел руку на левую дверь. Зайдя в постирочную, Фрост показал, как работает навороченная стиральная машина, и то, где лежит вся необходимая бытовая химия, объяснил, в каком порядке их добавлять и чем должна пахнуть одежда. Кто бы мог подумать, что он болен дотошным снобизмом, однако я тактично промолчала. На другой половине постирочной находилось несколько сушилок, где уже сушились пара рубашек и футболок. В углу стояла гладильная доска, а рядом на столе утюг. — Думаю здесь и так все понятно, — сказал Вернан, намекая на то, что сухую одежду придется гладить, — вешать одежду будешь в строго правильном порядке: рубашки с рубашками и так далее, — мы вышли из помещения, — в гардеробной всё висит как надо, так что объяснять смысла нет. — Хорошо, — уныло ответила я, стараясь не закатить глаза. Фрост, казавшийся милым, теперь будто вылез из старой кожи и стал адской свекровью. Вернан еще около получаса продолжал показывать дом и рассказывать, где что брать, и где что нужно будет сделать. Можно сказать, что на первом этаже имелись комнаты с тем же предназначением, что и на втором, и в некоторых случаях, таких как стирка, можно было выбрать, где удобнее. В целом, вся работа состояла из стирки, мытья полов, окон и так далее, вытирания пыли и выполнения мелких поручений, если хозяину дома это понадобится. Да, погрязла я с головой и, казалось, навечно. Оказавшись в конце концов в коридоре рядом с гостиной, мы оба замолчали. Вернан, возможно, думал о том, что бы ему еще рассказать, а я мечтала быстрее выполнить всю работу и продолжить чтение книги. — Забыл сказать, — вдруг вспомнил Фрост, — можешь есть всё, что есть в холодильнике и в остальных ящиках на кухне, сегодня утром я купил много всяких продуктов. — Кстати об этом. Я могу готовить завтраки, обеды, ужины и всё, что между ними, если нужно, — в глубине души я понадеялась на отказ. — Этого делать не нужно, — Вернан выглядел немного встревоженным, — у меня… особая диета, и в основном я питаюсь в ресторанах, — он отвел взгляд. — Хорошо, — видимо на удивление Фроста легко согласилась я, — ты имеешь полное право не рассказывать мне обо всех тонкостях своего здоровья. Вернан улыбнулся доброй улыбкой, не подозревая, что внутри себя я ликовала и устраивала шумную вечеринку. — И да, забыл предупредить, — поднимаясь на второй этаж, обернулся Фрост, — вечером приедет мой младший брат, он не слишком хороший человек. — Не могу в это поверить, пока лично с ним не познакомлюсь, — твердо ответила я и направилась за шваброй и водой, чтобы вымыть полы на первом этаже. Из-за огромного количества физического труда, день, как показалось, пролетел незаметно. Конечно я делала перерывы на еду, на небольшой отдых и на походы в туалет, но этого было мало, поэтому сейчас чувствовала себя полностью выжатой. Хотелось просто рухнуть на пол прямо на месте и заснуть, свернувшись клубочком. Я и представить себе не могла, что эта работа окажется настолько загоняющей в гроб, однако была надежда на то, что Фрост не будет просить меня драить весь особняк каждый день, было бы глупо. Свалившись на диван в гостиной, я опрокинула голову и закрыла глаза. На улице уже было темно, а свет в помещении я выключила. От такой атмосферы сильно клонило в сон, и я бы заснула, если бы кто-то не зашел в дом, громко хлопнув дверью. Мое тело вздрогнуло, и я вскочила с места, однако к звуку не устремилась. Со второго этажа спустился Вернан и, проходя мимо гостиной к прихожей, кинул на меня обеспокоенный взгляд. Это было странно, но я уже догадалась, что прибывший — Кристофер Фрост, который, по словам Вернана, мягко говоря, не очень. — Привет, — хмуро поприветствовал Вернан, по всей видимости, брата. — Ну привет, — послышался в ответ голос парня. Говорил он менее басисто, но с таким же глубоким тоном голоса. Хоть и звучал менее дружелюбно, но слушать было приятно, — хм, снова запах смертного. — Замолкни, паршивец, — старший Фрост разозлился, — у нас новая домработница. — Чего и стоило ожидать, — грубо выдал Крис, после чего послышались шаги. Мужчина резко подошел к проему гостиной, что заставило меня пошатнуться от неожиданности. — Привет, я Эйприл, — попыталась я быть максимально милой, — а ты Кристофер, верно? — Кто тебе разрешил так бесцеремонно со мной общаться? — парень буквально оскалился и, отбросив с плеча тяжелую руку брата, который пытался его усмирить, ушагал к лестнице. — Извини, что допустил это, — Вернан кинул виноватый взгляд, — твой рабочий день окончен, можешь заняться чем хочешь, отдыхай, и спасибо. С этими словами Фрост старший направился за братом. А возмущенная я пошла на кухню, дабы захватить с собой в комнату хлопья и бутылку воды. Кристофер выглядел так же, как и на фотографии, не считая выражения лица, которое отражало отвращение и гнев. Он был одет в черную водолазку и растегнутую кожаную курту того же цвета, отчего казался байкером. По возрасту он казался моим ровесником, поэтому беспокойство по поводу его поведения немного снизилось. Будь он старше, я чувствовала бы себя виноватой, но сейчас думала лишь о том, какой он высокомерный и напыщенный индюк. Неужели богатая жизнь сделала его таким? В доме была тишина, лишь изредка люди, живущие в нем, напоминали о своем существовании незначительными звуками. Я лежала в своей комнате и раздумывала над тем, как вести себя с Кристофером, надолго ли он приехал, смогу ли найти с ним общий язык, как и с Вернаном. Гадать было бессмысленно, надо было действовать. Вел себя Кристофер так, будто требовал к себе чрезмерное уважение, а я льстить и пресмыкаться никогда особо не умела, но ради такого случая готова была пожертвовать своей гордостью. В некотором смысле я сравнивала его с собой, и находила некоторые сходства, отчего становилось тошно от самой себя. Решив, что стоит отыскать Кристофера и хотя бы для начала извиниться, я тихо вышла из комнаты, но почти сразу поняла, что даже не знаю в какой комнате спит Вернан, что уж говорить о втором. Единственный выход — ориентироваться на слух. Где-то со стороны прачечной доносился еле слышный звук телевизора. Я взяла себя в руки и двинулась в нужном направлении, однако, почувствовав присутствие за спиной, обернулась и издала легкий крик. Испуг прошел почти сразу, как только увидела перед собой Кристофера. Теперь он был в домашней одежде. — Куда крадешься? — невозмутимо спросил парень и скрестил руки. — Я хотела извиниться перед то… — я одернулась, — вами… — Уже лучше, — ухмыльнулся Кристофер и сделал шаг ко мне, а я, в свою очередь, не посмела двинуться, — спи. Я почувствовала резкое головокружение, а ноги стали совсем ватными. Единственное, что успела заметить перед тем, как погрузиться во мрак, это то, что глаза парня приобрели красный оттенок, а его рот приоткрылся в усмешке.