Часть 6

Первые лучи солнца, что пробрались сквозь кроны деревьев на поляну, заставили Женю открыть глаза. Немного придя в чувства, мальчик тут же присел, оперевшись на колено. Боль в руке прекратила бешено пульсировать, от чего стало намного лучше. Да и кровотечения на пальце больше не наблюдалось. - Какие-то царапины не должны останавливать почтальона. Как только Женя встал из травы, он тут же заметил неподалёку от дерева посылку. Полностью осмотрев её, мальчик убедился, что коробка нигде не повреждена. - Крепкая. - похлопав по её поверхности, пробубнил посыльный. - Интересно, что внутри? Одно из главных испытаний почтальона - это его любопытство. Стоит поддаться искушению, как дело может принять лихой оборот. Поэтому на дальние расстояния в основном отправляют не одного человека, а пару почтальонов. К тому же, в пути вдвоём намного веселее. В данную минуту Женю одолевало жгучее любопытство узнать, что же находится в этой коробке. Однако мальчик помнил ценные слова Ильи Александровича: "Как бы ни был хорош почтальон в деле, он перестанет быть почтальоном если не доставит почту в целости и сохранности во всех смыслах. В том числе это касается и упаковки." Женя, потрепав свои каштановые кудри, поднял груз. - Коробка довольно тяжелая для дальнего пути...Может, её хозяин разрешит мне взглянуть на содержимое? Надо будет спросить графа. Женя поставил коробку на поваленное дерево. Снова развернув карту, мальчик стал искать своё нынешнее местоположение. - Однако на карте не так много мест с полянами, как я думал.. - глаза мальчика нашли пару точек недалеко от реки. - Если подумать, то я должен был давно выйти к воде... Женя оторвался от карты и хорошенько прислушался. Щебетанье птиц. Шорох куста. Стук дятла о дерево. Всё это было не то. Мальчик услышал совсем другой шум. То был шум мощного и быстрого потока, который высвобождал свои силы, ударяясь о кромку берега. То была.. - Горная река! Юный почтальон быстро сложил карту, отправляя её в карман, подхватил посылку и ринулся к источнику шума. Женя бежал с перерывами, прислушиваясь к шуму реки. Сквозь громоздкие ветки деревьев были видны лучи восходящего солнца. Начало дня становилось многообещающим. Выбежав из зарослей, мальчик резко остановился, закрыв глаза от яркого света. Блики солнца отражались от поверхности воды, от чего река казалась белёсой. Мальчик вновь достал карту из кармана, уже привычным жестом руки, и победно улыбнулся. Быстро подтвердив своё расположение на карте, Женя двинулся вдоль берега. Вода шумела быстрым потоком, ударяясь о пороги, поднимаясь из глубин к небу в виде брызг и задерживаясь в нишах берега. Это доставляло некое спокойствие почтальону, говорило - ты на верном пути! Пройдя четверть дороги, Женя сделал вынужденный привал. Идти несколько часов подряд без остановки сложно даже для некоторых взрослых, что уж говорить о ребёнке... Эта часть реки отличалась своей спокойностью, так как на пути стихии не было больше препятствий. Берег близко соприкасался с водой, что позволило парнишке утолить жажду. Женя, в который раз взглянул на коробку и убедился, что в самом деле сделал то, чего так долго желал. Он доставляет почту! Глаза мальчика снова блеснули азартом, в миг они наполнились силой. Женя с лёгкостью поднял коробку и зашагал дальше. Солнце давно минуло зенит, однако изнывающая жара только продолжала нарастать. Временами тёплый порыв ветра колыхал верхушки молодых деревьев и жара на мгновение отступала. Через пятнадцать минут на горизонте что-то мелькнуло, Женя ускорил шаг. Это было то о чём мальчик думал в последнее время. Это был подвесной деревянный мост метров сто, который вёл к воротам искомого города. Вода в этом месте шумела не на шутку, поток с неимоверной скоростью ударялся о многочисленные пороги и уносил воды дальше. Мост выглядел совершенно не надёжным. Юный почтальон сделал один неуверенный шаг вперед - под ногами скрипнули старые доски. Налетевший порыв ветра качнул верёвки, удерживающие всю конструкцию, пару раз тряхнув её. Сглотнув подступивший ком в горле, Женя сделал ещё один, но уже уверенный, шаг. Держать коробку или держаться самому? Навесной мост был слишком неуравновешен, его качало в разные стороны при малейшем ветре и возможность удержаться была крайне мала. Мальчик набрал в лёгкие побольше воздуха, потому что он нависшего напряжения он непроизвольно задерживал дыхание. Перехватив посылку в другой части уже вспотевшими руками, Женя приготовился к действиям. Казалось, время на миг застыло..Не было слышно шума горной реки, бьющейся о пороги, порывы ветра перестали донимать зелёную листву, а перед глазами застыли веревки, удерживающие мост..И он побежал! Женя ринулся на другой конец берега, рассчитывая на свою скорость прежде, чем он свалится на бурлящие внизу пороги. Однако не успел он пробежать середину моста, как одна из старых досок с треском рухнула в реку, разломавшись пополам о камень. Женя чудом не провалился в образовавшийся пролом, быстро отреагировав. Мост в очередной раз покачнулся на ветру. Мальчик быстро закрепил свою позицию ногами, чтобы поймать равновесие и не упасть. Вроде бы получилось, но по инерции нога сдвинулась с места. Когда ветер угомонился и стало слышно воду, Женя вновь начал забег. На очередной доске снова появилась трещина. Не останавливаться, главное не застыть на месте! Не успел юный почтальон отбежать, как за его спиной послышался всплеск воды. Очередные доски рухнули в воду! Но Женя не обернулся, он продолжал преодолевать подвесной мост, пока не понял, что оказался на другом берегу. Женя тяжело опустился на траву, поставив у ног коробку. Только сейчас он начал вновь дышать. Мальчик посмотрел на свой опасный маршрут. Доски моста либо на половину, либо полностью отсутствовали.. Женя вытер пот со лба, а затем медленно встал на ноги. Коленки дрожали, но это не мешало мальчику пройти ещё около десяти метров между высокими деревьями. Вскоре его взгляд приковали огромные синие ворота, ведущие в город. На верхушке смотровой площадки сидел мужчина, который скучающе смотрел в даль. - Простите. - окликнул его Женя дрожащим голосом. Всё-таки шок после пережитого ещё не прошёл. - Чего тебе, малец? - донесся голос мужчины, добрая половина которого уже была за оградой. Он с любопытством рассматривал потрепанного паренька. - Я новый почтальон, который должен доставить посылку. - твёрдо сказал Женя, поднимая коробку, чтобы мужчина её рассмотрел. - А кому же она адресована? - полюбопытсвовал смотритель, тепло улыбаясь. - Графу Люстенскому. - Ну, с таким бы не шутили. - пробубнил себе под нос смотритель, а чуть громче сказал следующее. - Ну тогда, проходи, коли не шутишь. Через пару минут ворота открылись и мальчик бодро вошёл в них. Проходя пост охраны, смотритель весело окликнул посыльного: - Эй, почтальон! А звать тебя как? А то вдруг ты к нам ещё что-то доставлять будешь. Женя на миг остановился, а потом произнёс: - Евгений. Но лучше Женя. - добавил он, улыбаясь. Прошёл уже час с того момента, как Женя вошёл в город. Здесь были приветливые и отзывчивые люди. Как только мальчик добрался до первых жителей города, то первым делом спросил где находится поместье графа. Граждане охотно помогали мальчику, показывая кротчайшую дорогу. Дом графа находился на самой окраине города. Грубо говоря, путь не близкий! Женя шёл вдоль узкой улочки, на которой кое-где встречались торговые лавочки. У одной из таких была настежь распахнута дверь, а на пороге сидела видавшая лета бабушка. Женя решил спросить у неё "куда двигаться ему теперь?". - Здравствуйте, бабушка. - пропыхтел мальчик, держа на весу коробку. - Здравствуй, сынок. - ласково улыбнулась старушка. - Не подскажите, куда мне идти, чтобы дойти до поместья графа Люстенского? - О, тебе не долго осталось. - весело проговорила бабуля. - Как дойдёшь до конца этой улицы, свернуть на лево. Там будет открытая местность. Туда тебе и надо. Дом ты сразу увидишь. - Спасибо большое. Ну, я пойду. - Удачи! Как оказалось, старушка была полностью права. Пройдя остаток улицы и свернув за угол, Женя увидел перед собой просторную местность. Лучи вечернего солнца освещали огромное светлое поместье, в окнах которого уже горел свет. Женя быстрыми шагами дошёл до маленькой железной калиточки, что отделяла его от дома. Мальчик, держа одной рукой коробку, открыл дверцу. На скрип калитки вышел мужчина с длинными ножницами в руках - садовник. - Что тебя сюда привело, мальчик? - Мне нужно увидеть вашего хозяина. Я должен отдать ему ЭТО, - Женя протянул вперёд коробку. - Так как она теперь именно его. - Подожди минутку. - быстро ответил садовник и зашёл внутрь дома. Через несколько минут в дверях особняка показался средних годов мужчина с осунувшимся лицом и кругами под глазами. Заметив в руках Жени посылку, он подозвал его одним лишь движением. Внимательно рассмотрев знак почты на грудном кармашке Жени, мужчина улыбнулся. - Вы проделали большой путь, молодой человек. - услышал Женя бархатистый голос из уст графа. - Благодарю вас за это. Думаю, что это не было лёгким путешествием для вашего возраста. - Да, вы правы. - усмехнулся мальчик, вспомнив обрыв и подвесной мост. - Но я очень рад, что смог доставить вам почту. - Тогда вы действительно хороший почтальон. - добавил мужчина разворачиваясь. - Проходите внутрь. Женя, всё также держа на руках коробку, зашёл в особняк за графом. Холл был с высокими потолками, отчего заставленная мебелью комната казалась просторной. - Как вас зовут? - мимоходом поинтересовался граф, наблюдая за реакцией мальчика на такую роскошь. - Евгений. - коротко ответил он. - Но лучше Женя. - Итак, Евгений.. «Проигнорировал!» - угрюмо заметил парнишка. - .. Я так понимаю, это твоя первая работа? - Вы правы, мистер. - отозвался мальчик, смотря на эмблему почты у коробки. - Это моя первая работа, как почтальона и она мне доставила массу удовольствия. - Но? - лукаво растянул граф, понимая, что во фразе мальчика есть недоказанность. - Но не могли бы вы показать мне, что находится внутри посылки? Меня всю дорогу мучило это любопытство! На вид коробка стандартная, но она при долгом пути становится тяжёлой. Поэтому мне.. Не успел Женя договорить, как он услышал слева от себя тихий смешок, который перерос в заливистый смех. Мальчик повернул свою голову с удивлением наблюдая за графом. За весь разговор мужчина был хмур и серьезен. По его лицу скользила лёгкая улыбка, которая не говорила о хорошем настроении хозяина этого дома. Она была показной. Но сейчас граф смеялся от души... Смех графа стал стихать и мужчина начал успокаивать свой порыв эмоций, разворачиваясь лицом к собеседнику. - Для вас, всё что угодно. - улыбнулся он, подойдя к небольшому столику в центре комнаты. Звук соприкосновения коробки со столом в неловкой тишине прозвучал довольно громко. Однако грохот входной двери, будто её на ходу выбили, заставил собеседников прийти в ступор, а затем и в недоумение. Повернув голову ко входу, Женя увидел в проёме... - Отец? - ошарашенным тоном проговорил мальчик. - Что ты здесь делаешь? Лицо мужчины было серьёзным: губы были плотно сжаты, а брови свелись к переносице, глаза смотрели в упор на мальчика. Михаил сделал медленный шаг внутрь, на встречу к сыну. - Это я должен об этом тебя спросить. - услышал Женя баритон своего отца, от которого веяло холодом. "Он явно очень мной не доволен!" - тут же подумал Евгений, сглотнув ком в горле. - Я... - Ты ушёл без моего ведома! - резко произнёс Каменский. - Ты ослушался моего слова! С каждым новым предложением Михаил делал один шаг к сыну, который стоял в ступоре и не предпринимал никаких действий. - Ты унёс ценную посылку! Ты не сказал ни слово о задуманном мне! Ты отправился сам в лес! Чуть не пострадал на подвесном мосту! Ты... Каменский в плотную подошёл к Жене. Мальчик стоял, смотря в серые глаза родителя. При упоминании моста юный почтальон ужаснулся. "Отец знает всё!" - эта мысль очень быстро возникла в его голове... - Прости меня.. - глаза Жени наполнились слезами. - Я не знал, что ты так будешь злиться, если я буду сам доставлять почту.. Я хотел тебе помогать. Ты ведь всегда надолго уходишь с крупными заказами. Они всегда достаются именно тебе, как отличному почтальону. Поэтому я решил, что тоже им стану, чтобы тебе помогать. Но.. - из глаз мальчика скатилась слеза. - Если ты на столько этому не рад, тогда я не буду.. Прости, что разочаровал! На лице мужчины отобразилось глубокое удивление, он стоял и слушал всхлипы своего Жени, не зная что сказать. Михаил присел, опираясь на одно колено, так чтобы быть на одном уровне с мальчиком и.. Обнял. Это было на столько неожиданное действие, что Женя на несколько секунд перестал плакать, уставившись на открытую дверь. Но жестокие два дня пути, шок от представших опасностей и выговор отца стали рычагом для эмоций паренька. - Ты не представляешь, как я зол. - монотонно проговорил Миша, обнимая горе почтальона. - Но я так зол не на тебя, а на самого себя. Как же я раньше не заметил, чего ты на самом деле всем сердцем желал? Тёплые руки ещё крепче сомкнулись на спине Жени, вместе с этими объятиями разрушилась и стена, возникшая вокруг Каменского. - Если ты так этого хочешь, то я позволю тебе быть ПОЧТАЛЬОНОМ! - весело проговорил мужчина, широко улыбаясь.

***