Глава 1. Шёпот далёких звёзд

      “Среди леса, на окраине деревни или в самом сердце каменных высоток стоит обветшалый домик. Никто и никогда не мог его найти нарочно. Хозяин, живущий в нём, очень не любит людей, поэтому избегать старается любого с ними контакта.       Домик тот перемещается с места на место так, как ему только вздумается. Снаружи выглядит он дряхлым и потрëпанным ушедшими веками. Но стоит лишь открыть дверь, с проржавевших петель почти что слетевшую , как взору представится бескрайняя библиотека, наполненная необъятными фолиантами со всего мира...”       Я захлопнул эту книгу и тихо усмехнулся. Ну и бред! Кто только придумывает эти байки?       Дом мой стоит и всегда стоял там, где я родился и вырос. И вовсе он не разваливается. Даже не столь старый, как о нём говорят! Люди... Уж слишком они любят выдумывать.       – Ох, прошу прощения, мы ещё не знакомы? Позволь, сегодня я останусь неизвестным, но для удобства можешь кликать меня Сказителем. Больше всего на свете я люблю свою бескрайнюю библиотеку. Начало ей с этого порога, а конца не видать за многочисленными полками и несчитанными веками.       Каждую книгу я помню и оберегаю подобно зенице ока. Но есть у меня в самой чаще этих словесных дебрей диковина. Неведомо откуда взявшаяся полка, книги на которой появляются и исчезают сами собой. Тайну её я пытаюсь разгадать уж не первый десяток лет, но тщетно.       Что ж, желаешь взглянуть? Разумеется, я провожу тебя. Но лишь об одном попрошу, не отпускай моей руки. Эти маленькие вселенные, заключëнные в ткань, кожу и бумагу могут быть очень непредсказуемы.       По деревянному полу раздавались наши шаги. Скрипели половицы, шуршала одежда и щекотало в носу. Я давно заметил, что как хорошо ни следи за чистотой, здесь всё покроется новым слоем пыли уже через пять минут – ещё одна необычность моей библиотеки.       Мы словно бродили по лабиринту, лавируя меж нескончаемых стеллажей и шелестящих страниц. Мой спутник несколько раз оглядывался назад и нервно сжимал своей ладонью мою. Кажется, он даже порывался остановиться и осыпать меня вопросами, но никак не решался.       А я просто шёл, скорее по наитию, нежели действительно помня, где располагается та самая “диковинка”.       – Гляди-ка, сегодня она скоро нашлась!       Я радостно выдохнул. Сегодня не пришлось плутать слишком долго. Но значило это, что придётся открыть одну из самых больших книг. Таково правило.       Я провёл пальцами по корешкам, будто здороваясь с каждым, и обернулся в спутнику.       – Давай сегодня я покажу тебе “Шëпот далёких звёзд”.       На лице спутника поверх непонимания я увидел тень страха и рассмеялся. О, боги, я уверен, он не пожалеет о встрече со Звёздным Лордом!       Звёзды прекрасны. Каждая из них таит в себе загадки и какое-то неведомое спокойствие. И лишь один человек – человек ли?– знает все их тайны. Верно, вы встречались с ним за пределами усыпанной белыми крапинками, сумрачно-синей, почти чёрной, обложки, но не узнали.       Будь я истинным герольдом, представил бы его по всем правилам и красотам. Но, увы, такому мастерству я не был обучен даже пропустив свои века сквозь книги, написанные самыми искусными языками.       Потонув в своих размышлениях, я не сразу услыхал, как застонал мой спутник. Я присел рядом с ним, распластанным по тëмно-изумрудной траве и улыбнулся.       – Как чувствуешь себя, братец?       Он коротко кивнул, и я помог ему подняться.       – Идëм, нас уже заждались.       Мы ступили на крепкий дощатый мост, в коем, впрочем, не было необходимости. Врагов здесь не водилось, а посему и ров вокруг дворца был не нужен. Для красоты? Нет, когда над твоей головой вечное звёздное небо, о таком и задумываться не станешь.       Подходя к воротам, мой спутник с восхищением разглядывал вырисованное на них созвездие Большого Пса.       – Завораживающе, правда?– утвердительный кивок.– О, погоди немного. Как встретишься со Звëздным Лордом, дар речи потеряешь.       – Ваша милость, прибыли гости!       Не успел я произнести и слова, как двери в тронную залу распахнулись, являя нашему взору восседающего в парче и жемчуге юношу. Он мог бы показаться холодным и серьёзным, но мягкая улыбка и перетекающие из одного в другое созвездия в его глазах разбивали сей образ.       – Снова за своё, Сказитель?– тихим шелестом звёздной пыли пронёсся его голос по зале, после чего юноша по-дружески кивнул моему спутнику.– Сириус, оставим формальности.       Ехидно усмехнувшись, я сделал реверанс и, подойдя ближе, уселся рядом с троном прямо на пол. Сириус меня уже не гнал, как было в первые дни моего пребывания здесь. Смирился. Между прочим, местечко это было довольно удобное, до сей поры не пойму, что тогда Лорду не нравилось.       – Ваша милость, расскажете нам историю? Мы затем и явились. Юноша ответил одними глазами и потрепал меня по голове. Я тут же засиял и жестом пригласил моего спутника устроиться рядом. И он понял. А Сириус завёл свой рассказ.       Давным-давно здесь не было ничего. Только бескрайнее поле шелковых трав и одинокая Луна. По земле ступали ангелы, а о звëздах ещё никто не знавал.       Долгое время Луна любовалась ангелами и мечтала гулять с ними. Но она понимала, что если спустится с неба, то тропы освещать будет некому. Взгрустнулось Луне, и она заплакала, горько и бессильно. И тогда – о, чудо!– слёзы её катились к самой земле, обращаясь в падающие звёзды. Невольно засмотревшись на то зрелище, Луна сквозь заволокшую её глаза пелену улыбнулась и промолвила: “Да будет так! Я создам множество звёзд! И будут они единственную ночь в году освещать ангельские тропы вместо меня. И будет у меня любимица-звезда, которая будет в эту единственную ночь спускаться к земле и гулять со мной. И окрещу я эту звезду Сириусом!”       Я слушал, не заметив, как опустил голову на колени Лорда и начал уж дремать. Но сказ его закончился так же тягуче, как начался. Я тут же подскочил, а взгляд мой прояснился.       Сириус убрал ладонь с моих волос и, улыбаясь, кивнул на спутника. Я пожал плечами и аккуратно, стараясь его не разбудить, подхватил на руки. Уже возвращаясь в свою библиотеку, я успел шепнуть Сириусу напоследок “До новой встречи”.