Глава 3. Не могу любить

Турне в поддержку нового альбома было завершено. За время его проведения Томас дал множество интервью, побывал на многочисленных фотосессиях и, разумеется, устраивал шоу в городах, в которых он побывал. Всё это несколько подрывало здоровье певца, но он прекрасно знал, что такова жизнь поп-звезды. Во время последнего концерта в своём родном городе МакКуину удалось повидаться с родителями и выпросить у директора Polydor Records пару дней, прежде чем вернуться в Великобританию. Прилетев обратно, в Лондон, парень решил взять отпуск на месяц-полтора, чтобы привести мысли в порядок и набраться вдохновения для следующего альбома. Первые две недели Том провёл в столице Британского королевства, прогуливаясь по Парку Ридженс или ходя в спортзал. Из людей, с которыми молодой человек мог спокойно пообщаться без пристальных взглядов прохожих, были миссис Маргарет Картер – его горничная, и Джон Эдвардс – менеджер певца. Миссис Картер оказалось довольно общительной личностью: в свободное от уборки квартиры время она подробно рассказывала о своей нелёгкой жизни после смерти мужа. Оставшись одна, с двумя несовершеннолетними дочерями, женщине приходилось браться за любую работу: воспитательница в детском саду, повар в школе, сиделка у пожилой пары. Зарабатываемых денег едва хватало на еду, одежду и оплату дома. Но, когда МакКуин принял её в качестве горничной, жизнь Маргарет кардинально переменилась. То, как певец щедро платил женщине за исполнение обязанностей и уважительно относился к миссис, лишь усиливало её восхищение к Томасу. Да и сама Картер нравилась певцу: своим добродушным и искренним характером она напоминала ему маму и тётушку Роуз. Однажды женщина рассказала, что очень бы хотела поехать с семьёй на отдых во Францию, и МакКуин заявил, что обязательно поможет осуществить эту мечту. Поначалу Маргарет отпиралась, аргументируя тем, что не хочет пользоваться щедростью поп-звезды («Вы и так очень много платите!» – говорила Картер), но Томасу всё же удалось её переубедить. С Джоном парня связывали не только деловые, но и довольно хорошие дружеские отношения. Мужчина часто давал молодому певцу советы для продвижения карьеры, выслушивал его предложения и никогда не требовал лишних денег. Также всегда сопровождал поп-звезду на светские мероприятия: Томас никогда не любил вечеринки с большим количеством знаменитостей и папарацци, предпочитая тихие вечера в домашней обстановке, но постоянно засиживаться в квартире надоедало, поэтому иногда он собирался на такие мероприятия, если Эдвардс был в те дни свободен. Но на третью неделю отпуска парень вспомнил, что обещал своей поклоннице Кейт Марш навестить её семью в скором времени. Он снова написал девушке, чтобы напомнить о своём обещании. Кейт очень обрадовалась этой новости и ответила, что обязательно сообщит о дне встречи, как только удастся уговорить родителей.

***

8 июня 2011 года, г. Астория, штат Орегон, США.

К дому семьи Марш на улице Дуэйн, 728, подъехал оранжевый Porsche 911 Carrera S. Из него вышел молодой человек девятнадцати лет в чёрной футболке и синими джинсами. Обут был он в белые летние кроссовки без шнурков, а на глазах – солнцезащитные очки. Тёмно-русая короткая причёска ярко блестела при ярком свете небесного дневного светила. Постучавшись в дверь, парень посмотрел на свои наручные часы. Время показывало 13:30. Наконец, дверь открылась, из-за которой показалась девочка лет восьми, одетая в розовое платьице. – Здравствуйте, мистер МакКуин! Как я рада, что вы приехали! – радостно воскликнула девочка и бросилась юноше в объятия. – Здравствуй, Линн! Взаимно! Я тоже очень рад встретиться с тобой! – ответил молодой человек и обнял в ответ. – Пойдёмте внутрь. Все уже заждались, – улыбнулась Линн и повела певца за руку в дом. В коридоре ожидали мистер и миссис Марш. Томас учтиво поздоровался с ними, а Линн повела дальше в зал, где их ожидали сёстры девочки – Кейт и Элис. – Здравствуйте, мистер МакКуин! – в один голос крикнули девушки и бросились обнимать своего кумира. – Как мы рады, что вы смогли приехать к нам! – Ваша младшая сестрёнка сказала то же самое, когда увидела меня, – засмеялся певец и обнял в ответ. – Я тоже рад увидеть моих преданных поклонниц! – Я надеюсь, что вы будете хорошо вести с моими девочками, – послышался строгий мужской голос, и Кейт с Элис отпрянули от Тома, заливаясь румянцем. – Обещаю, сэр! Я буду очень вежлив с ними, – заверил молодой человек, и мистер Марш тут же удалился. – Простите, мистер МакКуин. Просто наш отец не очень доверят вам, особенно зная, кто вы есть. Мама к вам отнеслась более благосклонно, когда мы рассказали ей про вас, – извиняющимся тоном сказала Кейт. – Ничего. У него есть на то причины: в глазах такой крепко верующей семьи, как ваша, я предстаю в образе «плэйбоя». Но я то знаю, что вы, девочки, меня не считаете таким, а для меня это очень важно. Надеюсь, что мне удастся переменить мнение вашего отца обо мне. И, пожалуйста, зовите меня просто Томми! – Хорошо, мистер Мак… Томми! – в один голос ответили сестры Марш, и повели поп-звезду показывать город. Астория оказалась очень уютным и спокойным городком: за всё время, что Томас гулял по нему вместе с Кейт, Линн и Элис, его ни разу не остановили для совместного фото или автографа. Поп-звезда и его фанатки посетили множество разных достопримечательностей: Музей кино Орегона, Сад бушующих волн, Музей наследия, побывали в Национальном историческом парке Льюиса и Кларка, позировали на камеру у колонны Астория, посмотрели спектакль в театре Либерти. После насыщенной экскурсии сёстры Марш повели любимого певца в Городское кафе Т. Пола в Центре города, где парень с удовольствием поведал о своём детстве, учёбе в Нью-Йоркской Академии Киноискусства в родном Майами, а после переезда в Портленд – в средней школе Гранта, и первых шагах в мир музыки под именем Thomas-M. И за всё время, что Томас рассказывал о себе, девочки внимательно слушали юношу, проявляя искреннюю заинтересованность, и ни разу не перебили, лишь изредка задавая вопросы. Однако каждой прогулке рано или поздно приходит конец, и МакКуин с Кейт, Элис и Линн вернулись в дом семейства Марш. – Спасибо вам, что провели экскурсию по вашему городу, – улыбнулся Томас. – Я отдохнул так, что вдохновения хватит для того, чтобы приступить к работе над новым альбомом. – Ну что вы! Это вам спасибо, что посетили нас! Вы исполнили мою давнюю мечту! – радостно воскликнула Кейт. – И мою! – сказала Элис. – И мою! – вставила Линн. – Я тоже вам очень признателен! Давно так хорошо не отдыхал. Ну, время позднее. Мне пора возвращаться в отель. Завтра вечером у меня отлёт в Англию. Всего вам доброго! Томас уже хотел повернуть ручку входной двери, но в этот момент в коридор пришла миссис Марш. – Постойте, мистер МакКуин! Почему бы вам ненадолго остаться у нас? Я как раз приготовила ужин. Не откажите быть гостем званным! – Да, Томми! Соглашайся! Пожалуйста! – схватила парня за руку Линн. Остальные сестры Марш ответили тем же. – Ладно, ладно! Уговорили! – снова ударился в смех юноша. Дождавшись прихода мистера Марша, все за столом взялись за руки, и Изабелла (так звали миссис Марш) прочитала короткую молитву, прежде чем приступить к трапезе. Под конец ужина родители Кейт, Линн и Элис расспросили поп-звезду, как он провёл время в их городе и не обижал ли их любимых дочерей. МакКуин честно ответил, что вёл себя, как подобает джентельмену, и что ему всё понравилось. Сёстры Марш хором подтвердили слова певца. – Что же, видимо, я всё-таки ошибался насчёт вас, Томас МакКуин, – спокойным голосом сказал мистер Марш. – Вы действительно произвели на меня впечатление умного и воспитанного молодого человека. – Благодарю вас, сэр! Это честь для меня! И вы очень хорошо воспитали своих дочерей: очень редко встретить девушек, которые бы ценили твоё творчество, а не только внешний вид и наличие денег в кармане, – ответил певец. – Спасибо! И вы можете звать меня просто Ричард! – улыбнулся мужчина. – Я постараюсь, – засмущался парень. – Тогда вы можете звать меня просто Томасом. Вы тоже, миссис Марш! – Ну что вы! Зовите меня просто Изабелла! – улыбнулась женщина. Певец сердечно попрощался с семьёй Марш и отправился отель Норблад, где снимал номер. Завтра в полдень ему предстояло ехать в Портленд на рейс в Лондон, который отбывал поздним вечером. Приняв душ, Томас решил заглянуть в свой ноутбук, что брал всегда во время турне, чтобы почитать новости перед сном. Сев на диван и поставив агрегат на журнальный столик, юноша включил его. На экране высветилась фотография, где были изображены он и Рэйчел, смотревшие на закат возле маяка городка Аркадия Бэй. И тут же хорошие и плохие воспоминания снова атаковали мозг парня, ведь они были связаны с теми двумя неделями, которые значились для поп-звезды «мини-отпуском» перед турне в поддержку альбома New Beginning. «Томас приезжает в Аркадию Бэй, в котором не был пять лет. Он без ошибок узнаёт дом Эмберов, потому что за столь долгое время отсутствия он остался выглядеть без изменений. Постучавшись в дверь, её открыла женщина средних лет с каштановыми волосами, в которой парень сразу узнал любимую тётушку Роуз. – Привет, тётя Роуз! Узнала меня? – улыбнулся МакКуин. – Томми! Дорогой! Как же ты вырос! Я очень сильно скучала по тебе! – обрадовалась миссис Эмбер и заключила любимого племянника в объятия, подарив лёгкий поцелуй в щёку. – Я тоже. А где дядя Джеймс и Рэйчел? – Джеймс ещё на работе, а Рэйчел должна скоро вернуться с академии. Проходи на кухню, я покормлю тебя! Наверное, проголодался с дороги! – Да нет, спасибо! Я не сильно голоден, однако не откажусь от твоих фирменных французских вафель и ягодного чая. – Сегодня твой день! – добродушно усмехнулась Роуз и повела Томми на кухню. Спустя сорок минут, пока парень наслаждался едой и рассказывал тёте о своей пятилетней жизни в Майами и начале музыкальной карьеры, пришла Рэйчел Эмбер. Увидев кузину, парень замер от удивления. Светло-русые волосы до плеч, зелёные глаза, стройная фигура, аккуратная маленькая грудь, синяя куртка, красная футболка, чёрные джинсы и кроссовки. Типичная американская девушка-подросток, но МакКуину она показалась краше всех тех поклонниц, которые постоянно преследовали его с тех пор, как он обрёл имя Thomas-M. – Привет, Рэйчел! Это я, Томми! Не узнаёшь? – поняв, что сильно пялится, выдавил улыбку парень и отвёл взгляд. – Томми?! Мой дорогой кузен?! – недоумённо спросила девушка, на что получила утвердительный кивок от матери. Спустя секунду Рэйчел радостно заверещала и, бросившись к кузену, обняла с такой силой, что чуть не задушила его. – Хватит, Рэйчел, задушишь! – едва прохрипел Томас, и кузина, извиняясь, отступила назад. – Я тебя не сразу узнал. Стала такой красавицей, пока не виделись. – Спасибо, и ты тоже выглядишь, как парень с обложки журнала, – усмехнулась Эмбер. – Да ладно! Ты преувеличиваешь! – Нисколько! Это чистая правда! – Хорошо, верю. Кстати, я тут привёз тебе небольшой сувенир в честь нашей первой встречи спустя пять лет, – сказал МакКуин и достал небольшую коробочку, в которой красовалось серебряное кольцо с выгравированной надписью «Жизнь – это музыка». – Томми… – Рэйчел прикрыла рот руками, не в силах говорить дальше. – Оно очень красивое! – Я рад, что тебе понравилось, – улыбнулся парень и надел девушке кольцо на средний палец левой руки. – Тебе очень идёт. – Спасибо, я так счастлива! – вздохнула Эмбер и поцеловала кузена в щёку». «На протяжении одиннадцати дней жизнь Томаса и Рэйчел была такой же, как и во времена детства и до переезда парня в родной Майами: прогулки на велосипедах, вечера караоке, пикники возле маяка. Однако парень понимал, что придётся рассказать о его второй жизни и предстоящем турне (родители девушки уже давно знали об этом, но Томми попросил их не говорить Рэйчел, обещая, что сам ей поведает, когда выберет подходящий момент). Также он стал замечать кое-что странное в поведении кузины: на прогулке или пикнике она держала его за руку и не желала отпускать; частые поцелуи в щёку; несколько страстные объятия перед сном. На миг парню представлялось, что Эмбер будто бы влюбилась в него, однако он сразу же отбрасывал эти мысли в сторону. Но на двенадцатый день «отпуска», когда они как обычно остановились отдохнуть у маяка после велосипедной гонки, Томас заворожено стал наблюдать, как светло-русые волосы Рэйчел стали красиво развиваться на ветру, как она подняла руки вверх и открыла свою белоснежную улыбку. – До чего же Рэйчел красива! Настоящая девушка мечты! – сказал себе парень и тут же опомнился. – Стоп, о чём я только что подумал! Она же моя кузина! Я не должен представлять её предметом вожделения. – Эй, Томми! Что с тобой? Ты как-то подавлен, – забеспокоилась Эмбер, увидев хмурое выражение лица её кузена. – Нет, всё в порядке, – выдавил улыбку МакКуин. – Просто вчерашний сон, где ты умираешь на моих глазах, предстал передо мной. Девушка издал испуганный вздох и подошла Томасу. – Не бойся, Томми! Я же тут, жива и здорова! И я всегда буду с тобой! – попыталась успокоить Рэйчел и обняла парня. – Я знаю. И я тоже буду рядом с тобой. Том обнял девушку в ответ». «Завтра Томас должен был ехать в Портленд, на рейс до Лондона – город, который откроет турне в поддержку второго альбома New Beginning. Дядя Джеймс и тётя Роуз уехали туда же, чтобы повидаться с родственниками, сказав, что приедут завтра утром. Певец понимал, что оттягивать время уже нельзя: нужно рассказать Рэйчел правду о своей второй жизни. Пригласив на новую прогулку и добравшись до маяка, МакКуин с тяжёлым сердцем рассказал кузине о своём альтер-эго Thomas-M и турне. Минуту Эмбер стояла с шоком на лице, а затем замахнулась, чтобы дать пощёчину, но Томас, словно зная такой исход, увернулся, и правая рука девушки со свитом рассекла воздух. – Томми, ты подлец! Негодяй! Как ты мог так со мной поступить? – процедила сквозь зубы Рэйчел, а в глазах уже стояли слёзы. – Да, Рэйчел, я негодяй! Потому что знал, что тебе не понравиться, если рассказал бы раньше, что мне придётся снова уехать из Аркадии Бэй. У тебя есть право злиться на меня. Но мне самому трудно тебе говорить всё это. Прошу, не держи на меня зла! – Ты покинул меня пять лет назад, и тут же говоришь, что снова уезжаешь. Как мне теперь доверять тебе после этого? – Думаешь, мне было легко покидать тебя тогда? И сейчас не легче! Но поверь: я обязательно вернусь, ведь у каждого турне есть конец. – ХВАТИТ! – выкрикнула девушка. – Ничего не хочу слышать. Ты говорил, что всегда будешь со мной, но как это возможно, если ты за много миль отсюда? Больше Эмбер не смогла выговорить ни слова, закрыла лицо руками и побежала прочь. – Эй, постой! Выслушай меня, пожалуйста! – кричал вдогонку МакКуин, но девушка только прибавила шаг. Парень тоже принялся бежать, но споткнулся о торчавшие корни старого дерева и рухнул навзничь. Убедившись, что не сломал себе ничего, Том поднялся, чтобы оттряхнуть пыль, и посмотрел вперёд, но Рэйчел уже не было видно». Внезапно в дверь раздался лёгкий стук, который отвлёк певца от воспоминаний. Томас резко подскочил с места и тут же упал обратно. Выключив ноутбук, он пошёл проверить, кто это мог прийти в такой поздний час. Открыв дверь, парень несколько удивился от пришедшего к нему посетителя. – Кейт?! Что ты здесь делаешь? И как тебе удалось попасть сюда? – Привет, Томми! Ты оставил у нас свои солнцезащитные очки, я пришла, чтобы вернуть их тебе, – застенчиво ответила девушка и протянула очки. – Администратору я сказала, что пришла взять автограф у тебя. Ну и пришлось небольшую сумму заплатить. – Хитро придумано! – усмехнулся певец. – Тогда заходи, раз пришла. – А у тебя здесь уютно! – заметила Кейт, рассматривая апартаменты, куда поселился поп-звезда. – Скромно, но со вкусом. – Не люблю лишнюю роскошь, да и разумно деньги экономить на более полезные вещи, – ответил Томас. – Например, на дорогие машины и роскошную еду, – засмеялась Марш. МакКуин присоединился к ней. – Есть такое. Машины – это моя слабость! Но еду я предпочитаю простую, без изысков. – успокоившись, произнёс парень. – Да, я знаю. В одном интервью ты сказал то же самое. Кейт заправила выбившуюся прядь за ухо и посмотрела на певца своими красивыми голубыми глазами. Как ей хотелось сказать, что любит его не только как артиста, но и как мужчину! А когда так полюбила, девушка уже и не могла вспомнить. Но страх того, что чувства могут быть не взаимны, останавливал её. Томас был симпатичным парнем, а также добрым и чувствительным. Он никогда не хвастался своей популярностью, своим состоянием, одинаково относился как к своим фанатам, так и людям, которые никогда не слушали его песни: с уважением и пониманием. За время их прогулки по Астории, юноша ни разу не сказал плохого насчёт глубокой веры в семье Марш. Этими качествами своего характера поп-звезда буквально сразил сердце юной христианки наповал. Она захотела наплевать на все запреты насчёт близких отношений и поцеловать юношу, но какая-то невидимая сила заставляла девушку стоять на месте. В этот момент, когда Кейт застенчиво посмотрела на него, сердце Томаса пропустило пару лишних ударов. Парень почувствовал, что каким-то немыслимым образом эта верующая поклонница зажгла в нём тот огонёк, который угас, когда он «расстался» с Рэйчел. Как же ему захотелось прижать Кейт к себе и прикоснуться к её маленьким губам! МакКуин уже хотел что-то сказать, дабы разрядить неудобную ситуацию, когда Марш неожиданно для него и для себя подошла вплотную к парню и, взяв его лицо в свои крохотные ладони, поцеловала. Поцелуй вышел целомудренным, но с некоторой ноткой страсти. Сначала певец был несколько в шоке, но затем притянул девушку к себе, положив руки на её талию. Однако через некоторое мгновение юноша опомнился и осторожно отодвинул девушку назад, держа за плечи. – Нет, Кейт! Я не могу! Ты же знаешь, почему! – Прости! – пробормотала Марш, заливаясь румянцем. – Сама не знаю, зачем это сделала. – Ничего, ты просто увлеклась, – улыбнулся Томас, но внутри хотелось провалиться со стыда. – Тогда мне, наверное, лучше уйти, – тихо ответила девушка и уже было направилась к двери, но парень удержал её на месте, взяв за правую руку. – Постой! Ты можешь остаться ненадолго. Всё-таки неизвестно, когда мы ещё увидимся, – сказал поп-звезда. Томми повёл Кейт к своей кровати и лёг, освобождая место для неё. Девушка осторожно легла рядом и прижалась к парню, обнимая за спину. МакКуин в ответ осторожно обхватил плечи Марш правой рукой, а левой поглаживал её волосы. Так они пролежали около десяти минут, не говоря ни слова. Наконец, молодые люди встали, обнялись на прощание, и Кейт покинула номер. Томас заново опустился на кровать и глубоко вздохнул. Что ему теперь делать? Несмотря на то, что прошло достаточно большое время, когда он видел Рэйчел в последний раз, парень по-прежнему любил её. Любил не так, как нужно любить свою кузину. А теперь в его жизни появилась глубоко верующая, невинная поклонница Кейт Марш. Каким-то образом она зажгла в нём надежду обрести настоящую непорочную любовь, но тот поцелуй юноша списал на минутную слабость. – Господи, помоги мне понять, кого я люблю больше всего? Правильнее ли будет забыть запретные чувства к Рэйчел или вернуть всё назад? Или стоит обрести настоящее счастье вместе с Кейт? – тихо прошептал Томас, глядя в потолок. Но в конце концов веки стали слипаться, и он погрузился в сон с такой мыслью: «Надеюсь, что всё прояснится в будущем».