2/4. Игра

      Таня сидела за столом в своей комнате и рассматривала кубики, которые нашла в тайнике. Они сияли, притягивали взгляд, переливались зеленым и розовым.       Когда дверь внезапно распахнулась и в комнату вошла Гробыня, Таня поспешно открыла учебник и спрятала под ним игральные кости. Склепова была не одна. Увидеть ее в компании Шурасика было неожиданно. Если есть на свете полные противоположности, лучше им не оказываться на таком близком расстоянии.       — Все учишься, Гроттерша? — Гробыня явно была в приподнятом настроении. — Стремишься достичь уровня нашего юного гения?       Шурасик хмыкнул, демонстрируя, что цель недостижима.       — Стремлюсь выжить на уроках Медузии, — неохотно ответила Таня.       — Дело хорошее! — одобрила Склепова. Шурасик пристально смотрел на Таню.       — Что у тебя под книгой?       — Заготовка для проекта. Ни в коем случае нельзя, чтобы идеи повторялись. Смотреть не рекомендую, чтобы образ не отпечатался в подсознании.       Таня сочиняла, не задумываясь. Ей не хотелось показывать находку, пока она не разберется, в чем ее секрет.       — Ну и проекты на светлом отделении, — покачал головой Шурасик. — Ощущения, как от темного артефакта. Такой только в драконье пламя отправить, на всякий пожарный случай, если вы не против каламбуров.       — Так и должно быть! — притворно обрадовалась Таня. — Это для защиты ценных предметов. Видишь, как быстро ты догадался. Продолжу работу над проектом в библиотеке!       Девушка приподняла учебник, схватила кубики и сунула в карман так быстро, что однокурсники не успели их заметить. Таня вышла, но Шурасик все еще был в задумчивости.       — Не обращай внимания! Пообщаешься с Бейчижиковым — и не такое в голову придет! — заявила Гробыня. — Мне сейчас нужен твой светлый ум для работы над новым приворотным заклинанием!       Шурасик довольно кивнул, и вскоре работа закипела.       Глеб Бейбарсов шел по коридору, помахивая бамбуковой тростью, и думал о словах Чумы-дель-Торт.       — Что ты хочешь взамен? — спросил он, когда старуха рассказала ему о правилах игры.       — Тибидохс будет уничтожен. Каждый из присутствующих станет участником игры. Ни ученики, ни преподаватели не смогут избежать этого. Но вас с Таней Гроттер новый уровень игры уже не коснется!       — А если я проиграю? — Глеб не был трусом, но разумная осторожность не помешает.       — Тогда я заберу твой эйдос!       Глеб искренне рассмеялся.       — Зачем тебе душа некромага?       — Чем душа некромага хуже любой другой?       — Мой эйдос давно померк и не станет для тебя источником энергии.       — Зато станет достойной частью коллекции!       Это не убедило Глеба, но его мало волновала возможность проигрыша. Он был уверен в себе и думал лишь об успехе.       — Разве ты сможешь вернуться? — спросил он, но без особого интереса.       — Каждый участник игры подкрепит мои силы. Так или иначе, я вернусь в этот мир.       Чума протянула Бейбарсову игральные кости. Тот бережно взял их и прищурился, внимательно разглядывая артефакт.       Глеб неторопливо шел и думал о том, что заключил самую выгодную сделку в своей жизни. Он не знал, что, когда ритуал призыва был завершен, в глубинах Тартара Чума-дель-Торт заливалась хохотом.       — Глупец! Если ты победишь в игре, я сразу же заберу ее тело. Девчонка никогда тебе не достанется! Я вернусь в этот мир и обращу тебя в пепел, если дочь Гроттеров не сделает этого раньше!       Глеб миновал вход в подземелья и шел к библиотеке. А потом он столкнулся лицом к лицу с Таней. От неожиданности оба остановились.       — Ты нашла их? — быстро спросил Глеб.       — О чем ты?       — Игральные кости! Ты слишком любопытна для того, чтобы пройти мимо тайника. Так они у тебя? — нетерпеливо повторил он.       Таня запустила руку в карман и достала кубики. У нее на ладони они переливались еще более яркими оттенками.       — Зачем они тебе?       — Мы будем играть. А потом ты навсегда станешь моей. Безумис азартус! — выкрикнул Глеб.       Вокруг них образовался барьер. Кубики поднялись в воздух.       — Что за игра? Я не собираюсь играть с тобой!       Глеб протянул руку к кубикам и бережно взял их.       — Правила очень просты. Выиграет тот, кто выбросит большее число. Проигравший умрет. И не забывай о моих способностях. Проиграв, ты станешь послушной куклой в моих руках!       Глеб бросил кости. На одном кубике выпало шесть сияющих точек, на другом — пять.       — Одиннадцать. У тебя нет шансов.       Таня заметалась. Лепестки голубого пламени не давали пройти через барьер. Они не обжигали, но девушка будто упиралась в прозрачную стену.       — Искрис фронтис!       Боевая искра скользнула по перстню, но сразу погасла.       — Внутри барьера заклинания не действуют, чтобы нельзя было повлиять на ход игры. Игра должна быть завершена, — спокойно сказал Бейбарсов.       — Зачем нужна эта игра? Ты мог забрать мою жизнь в любой момент!       — И попасть в Дубодам? Артефакт нужен, чтобы доказать мою невиновность. Мы случайно встретились, и он был активирован. Выйти из игры невозможно.       — Но ты произнес заклинание!       — Об этом знаешь только ты. Но уже ничего не скажешь.       — А если я не стану продолжать игру? Мы просто останемся внутри барьера?       — Именно. И без пищи и воды я продержусь дольше, — лениво сказал Глеб, окинув взглядом ее хрупкую фигурку.       Таня подняла игральные кости и бросила их, не глядя.