1.

      Солнце уже во всю освещало маленькую комнатку нашего героя. Пустую, такую не уютную, что в ней и минуту тяжело просидеть. Серые стены сильно давили, матрас лежал на полу, почти посередине комнаты, разбросанные старые вещи, которые давно уже пора пустить на тряпки, и книги, много книг. О магии, о пистолетах, о кузнечном деле.       Таро уже направлялся в город. Он вышел из дома ещё до восхода солнца. Ветер трепал длинную рыжую чёлку, ярко-голубые глаза до боли слепило солнце. Коричневая кожаная форма, без дополнительной защиты, сумка через плечо из грубого материала.       Далеко не богатый молодой человек, живущий совсем не близко от своего места работы, хотя и давным-давно мог поселиться в городе. Парень обычный кузнец, но своё дело знающий достаточно хорошо, чтобы работать в одной из самых знаменитых кузниц в городе «Кузница братьев Бьёрков». Любой зачар тем мастерам был по плечу, любой материал поддавался умелым рукам кузнецов.       Таро прошёл в такой родной, но всё ещё пугающий его, город Фриден, где работает уже несколько лет.       Кузница находилась в самом центре города. Парень проходил по уже знакомым улочкам, стуча сапогами по каменной дороге. Он разглядывал дома, которые видел уже сотни раз, выстроенные из серого камня, лишь частями отделанные досками. Какую функцию несли эти доски, парень не знал, но они добавляли какой-то стиль городу, связывали дома между собой, а может быть они и были созданы для укрепления фасадов зданий, и ничего больше.       Наконец, он увидел знакомую железную вывеску кузницы с буквой «Б», выведенную каллиграфическим почерком. Ключ в руке героя сделал три оборота, и старая деревянная дверь открылась, издав неприятный скрип.       Открылся вид на небольшой, тёмный торговый зал. На стенах висели, сверкая лезвиями, мечи, кинжалы и секиры, стояли стенды с отполированными до блеска пистолетами и туго натянутыми луками. Посохи и талисманы тут не пользовались особой популярностью, но и для такого рода оружия был создан отдельный стенд.       На стене, за стойкой висело изображение со шкалой материалов: от самых дешёвых металлов, до дорогих вставок из нефрита, аметиста, янтаря, и других драгоценных и полудрагоценных камней. Так же на выбор представлены алмазные напыления, которые укрепляли оружие и обеспечивали его долговечность.       Оружия из металлов не впитывали энергию, зачар таких изделий был невозможен. Только изделия со вставками из камня имели накопительные свойства — чем больше и дороже камень, тем сильнее энергию может хранить в себе оружие.       За торговым залом, в небольших помещениях находился кабинет зачарования и комната с горячими печами. Зачаровать оружие можно было только светлой магией и в определённые дни на заказ.       «Мы не занимаемся тёмными делами, мы не подпольная кузница! " вечно ругалась Розария — начальница кузницы. Таро оглядел тетрадь, в которой были записаны заказы. Когда заказ был утверждён, на нём ставилась подпись со стороны покупателя и со стороны кузнеца, поверх ставилась печать. Но у одного из заказов печать была перечеркнута, такое случалось только в том случае если заказчик подозревался в тёмной магии. Однако, заказ всё ещё числился и ждал выполнения, не смотря на незаконность действий.       — Два аметистовых клинка, по эскизу заказчика…видимо с тёмной магией…- Таро повторил это сам для себя, будто уточная у кого-то, хотя он был первым, кто пришёл на рабочее место.       Конечно, начинать с заказа, который будут забирать только вечером, он не стал. Начал с простого: с уже подготовленных материалов другими кузнецами.       Две секиры без зачара, без камней, но с алмазным напылением. Таро оставалось только собрать ручку с лезвием, чем он и занялся. Загорелись печи, в помещении стало жарко, послышались удары инструментов о металл. Громкие удары молота били по ушам, но герою это даже нравилось. Он любил свою работу, несмотря на её тяжесть и требовательность к ювелирной аккуратности.       Через пару часов за секирами пришёл клиент, оставив Таро чаевые за его хорошую работу. Затем зашли ещё несколько человек, витрина начала медленно пустеть.       Следующий заказ был на пистолеты. К такому виду оружия парень подходил с особой нежностью в работе. Чёрный металл и рубиновые вставки. Он держал уже готовые пистолеты в руках, мечтая о таких же своих, постоянно бросал на них свой взгляд, пока они не ушли в руки клиента.       Половину дня парень провёл в одиночестве, не торопясь делая свою работу. День был спокойным, пока в кузницу не ворвалась начальница.       — День добрый, мой дорогой! — высокая смуглая женщина вошла в зал, рукой откинув назад блондинистые, длинные, кудрявые волосы.       — Добрый, — коротко ответил парень, также занимаясь работой, но уже с неким напряжением, — к вечеру нужен зачар.       — Мои сыновья придут через часик, не переживай.       Она прошлась по помещению, прикасаясь к каждому оружию на стенах и витринах. Проходясь по металлическому корпусу оружий, длинные ногти издавали неприятный звук. Стук каблуков по деревянному полу напрягал, но Таро сдержался, чтобы не сказать начальнице пару неприятных слов.       Наконец Розария прервала молчание, — клинки готовы?       — Ещё нет, сейчас ими займусь, — сказал Таро, заметно напрягшись. Он без уточнения понял о каких клинках шла речь.       — Это важный заказ, девушка придёт за ними в восемь, — и женщина скрылась за дверью кабинета зачарования.       Таро достал нужный металл и заготовку под форму мечей. Форма была полна мелкими деталями, ажурными вырезами и вставками под камни. В одном клинке числилось около пятидесяти камней.       Парень начал работу. Горячие печи обжигали кожу рук и лица, это была самая трудная работа за всё время прибывания Таро в кузнице Бьёрков. Через боль, ожоги и плохое самочувствие от жара печи, парень выковал два клинка. В торговом зале, на стойке, он продолжил самую тяжёлую и ювелирную работа: вставка камней, подпиливание их под форму выемки, полировка каждого узора на лезвии. Мелкие аметисты давались Таро с трудом, а времени оставалось всё меньше.       Сыновья Розарии пришли с большим опозданием. Два высоких парня, близнецы похожие друг на друга, как две капли воды. От матери они взяли светлые, блондинистые волосы и смуглую кожу, а зеленые глаза будто светились на этом фоне.       — Как успехи? — к кузнецкому столу подошел один из братьев, старший Тао.       — Пока ничего, справляюсь, — ответил ему Таро, — но меня интересует один вопрос.       — Слушаем, — к столу подошёл и второй брат.       — Аметистовые клинки, печать была перечёркнута, Розария сказала, что это важный заказ. Они с тёмной магией? — парень поднял глаза на братьев, хмурые брови наполовину прикрыли его взгляд.       — Я говорил матери не брать этот заказ, но это была её идея, — начал Бохай, младший из братьев, — девушка заплатила хорошие деньги, как бы мы не отказывали ей, она предлагала больше, будто у неё их неограниченное количество.       Таро напрягся, погрузившись в раздумья. Сейчас он занимается тем, за что по закону наказывают, Фриден не терпит темную магию в своих стенах.       — Я не буду доделывать заказ, — произнёс парень, отставив клинки, которые были уже почти готовы.       — Будешь, сорок процентов твои, я тоже не хотел в это ввязываться, но ты и сам знаешь…я тёмный маг, — сказал Тао, его взгляд моментально потускнел.       Тао являлся тёмным магом, что приходилось скрывать от властей города, нося обычный клинок без зачара у себя за спиной. Его младший брат Бохай, не отличался боевой силой и всю жизнь проработал обычным кузнецом, зачаровывая оружие по книгам. Они оба частично владели кузницей.       — Да, знаю, — у Таро не оставалось выбора, он придвинул клинки обратно, продолжив вставлять в них аметисты. Братья забирали оружие в кабинет, принося их обратно уже наполненные светлой магией. Дальше задачей нашего героя было лишь выставить их на продажу.       Как раз к восьми часам, под конец рабочего дня, аметистовые клинки были готовы. Они были отполированы до идеального блеска, в них отражались камни. Казалось, будто не только камни, но и всё лезвие клинка отдаёт фиолетовым.       К этому времени все сотрудники кузницы уже ушли. В конце Тао лишь поставил зачар на все камни обоих клинков. Таро уже должен был собираться и настраиваться на путь домой, но его привлекли сорок процентов с цены. За эти деньги он мог бы наконец купить себе что-то лучше, чем просто лошадь, хотя у него и её то не было, а за остальные накопления мог заказать костюм. Он мечтал выглядеть как герой, как человек относящийся к императорским бойцам.       Девушка пришла ровно в восемь. Она была низкого роста, с тёмными короткими волосами, но светлыми голубыми глазами, её щёки были покрыты мелкими веснушками. Костюм выдавал её темные силы, он был чёрный с фиолетовыми вставками и мало закрывал её тело.       — Клинки, прошу прощения, что так поздно, вы, наверное, должны были уже закрыться, но сами понимаете мне не пройти в город днём, — произнесла она, нежным успокаивающим голосом.       — Почему тёмная магия? — спросил парень, совершенно не стесняясь вопроса.       — Такая жизнь, я бы, и сама хотела жить по-другому, но в императорском городе не нужны ассасины, а мы как враги всего народа, если нас не нанимает империя, — отвечала она. Не боясь выдавала всю информацию о себе, может по своей наивности, а может у неё было достаточно власти, чтобы убить парня при любом разглашении этой информации. Таро протянул ей клинки, снова задался вопросом о законности того, что он делает. Думал о том, что с ним будет, если об этом узнают…тюрьма или казнь.       — О чём задумался? — девушка перешла на ты, а Таро даже и не понял этого.       — Да так, это не имеет никакого значения, — парень, не торопясь, начал убирать со стола инструменты.       — А я знаю о чём ты думаешь, что ты представляешь… как тебя сажают в тюрьму или ещё хуже…палач отрубает тебе голову и она катиться под ноги твоей начальнице, и ей абсолютно всё равно, она ничего не теряет кроме очередного сотрудника, но таких как ты много, многие хотят работать тут.       Тело парня покрылось мурашками, его забила мелкая дрожь, ведь об этом он и подумал. Таро пытался выкинуть из головы эти мысли, но всё возвращалось снова к ним, любое его действие сейчас, любое слово.       — Этого не будет, — продолжила она, — вы оказали мне услугу, если что-то будет угрожать вашим сотрудникам, мои люди разберутся.       Таро кивнул. Мысли сменились, теперь он думал только о ней. Девушка ушла не попрощавшись, оставив только свой образ в голове героя. Он собрался и отправился в путь в свою деревню. Город уже засыпал. Улицы темнели, свет в окнах мало освещал их. Добрался Таро до дома ближе к ночи, как и всегда. Он снова оказался в той неуютной комнате, пустой и пыльной, один на один со своими мыслями. Парень взялся за книги, ему не хотелось спать, несмотря на тяжёлый завтрашний рабочий день. Но его тело давало сбой, книга опустилась на пол, а тяжёлая голова парня на подушку.