2.

      Очередной рабочий день, Таро направляется в город. Сегодня он проспал, мысли о девушке не выходили из головы всю ночь. Парень проснулся посреди ночи и не мог уснуть до самого утра, а когда время подошло к сборам на работу, отключился.       Идя в город, Таро ещё долго винил себя, что бы там не происходило, он должен был заставить себя уснуть.       Снова знакомые ворота каменного Фридена, родные улочки и тот же вопрос в голове парня о деревянных вставках на домах. Ничего не меняется, так происходит каждый его рабочий день.       Таро прошёл в кузницу, на удивление дверь была уже открыта. Бохай и Тао работали. Младший занимался заготовкой материалов, а старший с важным видом ходил по торговому залу.       - Опаздываем, - недовольно произнес Бохай, подняв злой взгляд на Таро.       Таро промолчал, у них с Бохаем были натянутые отношения. Он вечно осуждал парня и ругал за его малейшие промахи в работе. И всегда на защиту вставал Тао.       - А ты, я вижу, никогда не опаздываешь, - томно, спокойно сказал старший брат, даже не повернувшись к младшему.       Парень встал на рабочее место, но Бохай взглядом дал понять, что видеть его за кузнечным столом сегодня не хочет. Таро недовольно фыркнул на парня и единственное что ему оставалось, обратиться к Тао.       - Я сегодня пойду в церковь, к детям, пойдёшь со мной? – спросил Тао.       Он понял и без слов, что парню в присутствии Бохая нормально не поработать. Они собрались и ушли, также молча.       В церкви работал старший брат Таро. Он избрал путь высшего света, помогал людям, детям. Мужчина был серьёзным и очень умным человеком. С самого детства, казалось, что мальчик намного старше других детей, в голове его были очень взрослые мысли и убеждения. А сейчас он стал совсем возвышенным человеком.       Церковь находилась в центре города, её называли церковью семи богов. Туда каждый год приходили дети, Тао, отвлекаясь от своих важных дел, приходил к ним рассказывать священные легенды и этот год был не исключением.       Парни зашли в тихую церковь. Там пахло пряными травами и цветами. От цветной мозаики окон падали яркие блики на пол. Они зашли в ярко-освещённый зал, пряный запах усилился, от него неприятно заболело в висках, от чего Таро невольно морщился, когда боль усиливалась.       Их встретил молодой парень, с очень сильным на вид телом, мышцы были видны через одежду. Однако, был один нюанс, у него не было обеих ног по колена, вместо них стояли искусственные, металлические. На металле красовалась печать кузницы братьев Бьёрков.       - Как ноги, привык? – начал Тао, - и пусть дадут вам сил семеро богов.       - Спасибо, всё хорошо, и вам пусть дадут сил семеро богов, - сказал парень, коротко поклонившись.       Парни прошли дальше по залу, к приходу детей всё было уже готово. По кругу были расставлены стулья, а по середине стул был больше похожий на трон, для Тао.       - Да дадут вам сил семеро богов! – раздался грубый, шершавый мужской голос.       В зал вышел Рейн, брат Таро. Статный высокий мужчина в белых одеждах. Короткие чёрные волосы были зачёсаны назад, подбородок обрамляла густая, короткая борода.       - Да дадут вам сил семеро богов, - прошептал Таро и поднял глаза на брата.       Рейн коротко улыбнулся, это было очень искренняя улыбка. Таро улыбнулся в ответ.       - Всё готово, не буду вам мешать, скоро все придут, - мужчина удалился к себе в кабинет.       Тао взял нужные ему книги и устроился на своём троне, стал читать нужные ему сказания и легенды. Наш герой рассматривал церковь, он не так часто бывал тут и мало приближён к серьёзной вере в богов. Нельзя сказать, что он в них не верил, но и не фанател от этого.       Через какое-то время дети начали собираться, они занимали многочисленные стульчики вокруг Тао. Приходили и взрослые люди, любители послушать легенды как в детстве, но они занимали лавки подальше в зале церкви, туда и сел Таро.       - Пусть дадут вам сил семеро богов! – начал Тао, остальные повторили хором эту фразу, - я начну с легенды о добре и зле…- парень прокашлялся и, сделав небольшую паузу, продолжил, - много сотен лет назад, в мире не было ничего кроме света, тёмной магии не существовало. Люди, живущие в те времена, всегда помогали друг другу, заботились о природе, были добры ко всему живому. Ещё не существовало больших каменных городов, были лишь маленькие деревни, люди боялись портить священную землю.       В одном из маленьких таких поселений жили два брата. Один был белый, словно только что выпавший снег, а второй чёрный, словно угольная сажа. Они жили в обычной семье, были неразлучны с самого рождения, но повзрослев, они выбрали разные пути.       Белый стал лекарем, спасал жизнь людей, занимался травничеством и изобретал лекарства, которыми мы пользуемся до сих пор. Чёрный терпеть не мог этот добрый и светлый мир. Он начал с мелких пакостей и краж, а закончил разорением лекарни, в которой работал его брат. Он убил всех пациентов и разрушил здание. Его сердце навсегда почернело, по его венам потекла чёрная кровь. Так появилась тьма в нашем мире.       Тогда он последний раз встретился со своим братом, тот, через боль и печаль, приказал изгнать его из деревни навсегда. Сердце белого загорелось ярким светом, по венам потекла белая кровь. Так появились наказания за использование тёмной магии.       С тех пор тёмная и светлая магия воюют, они никогда не смогут воссоединиться для общего дела и жить в одном мире.       Братья разошлись по разные стороны планеты, семеро мировых богов даровали им бессмертие. Белому, для того чтобы он смог дальше помогать людям, а чёрному, чтобы он чувствовал вечные страдания за жизни тех, кого он убил. Ходят слухи что они всё ещё бродят по нашему миру и распознать их можно только по цвету крови. А ещё, что у них есть приемники, они тоже бессмертны, но в них течёт простая кровь, как и у нас с вами, - Тао наконец закончил рассказ, закрыв тяжёлую книгу и размяв руки, уставшие от тяжести страниц.       Дети внимательно слушали, их не смущала тема смерти, изгнания, это была норма в мире. В их глазах не читался страх, не читалась печаль.       Таро это напрягло. Он слышал эту легенду только в далёком детстве, когда ему было лет десять, если не меньше и уже не помнил её, а это уже около пятнадцати лет назад. Его удивила реакция людей в целом, такая же спокойная, как и у детей. Но стоило ему оглядеться, как он заметил одного парня, единственного кому было не комфортно от рассказа Тао. Он сидел поодаль от всех, с ним рядом сидел парень с металлическими протезами вместо ног. Но Тао продолжил рассказ, и наш герой отвлёкся от мыслей о тех, сидящих вместе парнях.       - Легенда о семи богах, хотя кто знает, может далеко и не легенда…но, начнем, - произнес Тао, снова открыв уже новую, но не менее тяжёлую книгу, - когда-то, когда нас ещё не было на этой планете, существовало семь смертных. Откуда они появились не известно до сих пор.       Каждый из этих семерых владел определенной силой.       Эйрис - управляла природой, создала на нашей земле воду, леса, поля и животных. Её стали величать богиней природных сил, плодородия и хранительницей всего живого.       Рэя - управляла магической силой, она создала существ похожих на саму себя, придала им особые черты, собственный характер и наделила силой. Её стали величать богиней магической силы и прародительницей людей.       Сеона – даровала людям возможность любить, создавать семьи. Её стали называть богиней любви и семьи, хранительницей семейного счастья и благополучия.       Карла – вносила равновесие в жизнь людей, дала людям понятия о добре и зле, внесла законы этого мира. Её стали называть богиней равновесия между добром и злом.       Мафир – создал понятия о смерти и жизни. Он мог управлять жизненным циклом человека. Его стали называть богом царства мёртвых и живых, хранителем души после смерти.       Соломон – имел дар огромной мудрости. Он создал книги, научил людей писать и читать. Его начали называть богом мудрости и хранителем знаний.       Алкор – имел дар управлять судьбой, направлял их на путь, придумал такое понятие как работа, учёба. Его стали называть богом человеческих судеб и хранителем человеческих сил.       Все эти люди, ныне семеро богов, получили бессмертие, позже их оболочка пропала и теперь жива лишь их душа. Их души связанны между собой, и они всё ещё держат нас мир, создают условия для нашей с вами жизни.       Сейчас, ходят слухи, что они всё же получились свою оболочку обратно, но никто никогда не узнает, как они выглядят. – Тао закончил свой рассказ и закрыл книгу, встав со своего трона.       Дети встали, каждый коротко поклонился, произнеся те же слова что и всегда произносят в церкви…пусть дадут сил вам семеро богов. Таро отвлекся наконец от рассказа, осмотрел зал, но тех людей, чья реакция отличалась от других, уже не было.       Наконец всё закончилось. Парни попрощались и отправились обратно в кузницу. У Таро ещё было время поработать пару часов. Но, Розария, просто отдала ему вчерашние деньги за клинки и сказала идти спокойно на законные выходные.       Парень решил пройтись по городу. Вечерело, но передвигаться всё ещё было комфортно. Он прошёлся по улице полной магазинов, ателье и пабов. Красивые вывески и флаги обрамляли входы.       Вот изящные буквы на вывеске одного из ателье, они покрашены красным и выглядят словно чья-то роспись, а вот железная вывеска магазина снаряжений, грубая и уже ржавая. Белый флаг на лавке эфирных масел с выведенной на нём розой, из лавки пахло розовым маслом с нотками мяты и лаванды. Флаг от магазина с чаем, привезённого с полей Фреоласа, города чуть больше Фридена на юге.       Таро рассматривал товар в лавке чая, как вдруг заметил знакомую фигуру. Это была девушка, чьи клинки он делал вчера. Её лицо скрывал капюшон мантии, а клинков не было, лишь виднелись два кинжала, которые выдавали в ней ассасина.       - С чабрецом, мятой и мелиссой пожалуйста, - проговорила она продавцу и тот быстро нашёл нужные ингредиенты, стал смешивать чай между собой в отдельную бумажную коробочку.       Девушка забрала заказ и оставила монеты на стойке, она пошла к выходу из города, Таро последовал за ней. Она ускорялась, будто чувствуя, что за ней следят, чутьё ассасина её не подводило.        Они вышли за ворота города и девушка резко остановилась, повернувшись к Таро, - не делай сейчас вид, будто ты не следил за мной, что тебе нужно?       - Ты нарисовала те клинки? – спросил Таро, также остановившись, он старался держать дистанцию, на всякий случай не подходил близко.       - Я, что ты хотел? – голос девушки стал мягче, когда она поняла, что парня не интересуют темные силы и её умения как ассасина.       - Я бы хотел попросить тебя нарисовать костюм и парные пистолеты.       Девушка выдержала паузу, осмотрела Таро, наконец сняв капюшон мантии и молча кивнула. Таро не стал прерывать её раздумья, ждал пока она заговорит.       - Я подумаю, смотря что ты хочешь видеть, и какая будет оплата за труд, - начала она, - деньги как понимаешь не интересуют.       Они направились в путь, не задумываясь куда именно, Таро рассказывал, что хочет видеть на эскизах: зеленые камни, изящной формы пистолеты, но при этом без лишних деталей. Чёрный костюм, состоящий из: черных брюк, такого же чёрного верха, а главное длинной куртки-плаща, где на спине будет выведен дракон, горящий неоновыми цветами.       Они прогулялись вокруг городских стен обсуждая этот вопрос и вот подошли к самому важному вопросу о цене всех услуг девушки.       - Ты хороший стрелок, по твоему мнению? – просила она, Таро кивнул, у него были старые пистолеты, и он иногда тренировался самостоятельно, — это будет большая цена я понимаю, но ты мне нужен в бою…всего один бой.       - Справлюсь, когда пистолеты будут готовы, могу выйти в бой, - уверенно сказал парень.       - Спасибо, но есть одна проблема, это может испортить твою репутацию, так как там будут только тёмные маги, сам понимаешь.       Таро остановился, сейчас на кон ставилась его жизнь, работа, всё чего он достиг. Парня атаковали мысли о будущем, увольнение, изгнание из города, потом и из деревни, где он жил, он больше никогда не увидит брата и сестру. Лёгкое нежное движение женской руки по его груди пробудило его.       - Я всё понимаю, я готов, - ответил он.       - Удивил, герой, - она хихикнула, рука так и осталась лежать на мужской груди, - тогда всё будет в лучшем виде…меня Эхил кстати зовут.       - Таро, - коротко представился парень, нежно улыбнувшись девушке.       - Можешь не торопиться, до боя ещё месяц, а теперь, до встречи тёмный стрелок, я сама тебя найду.       Эхил взмахнула рукой и испарилась, лишь тень побежала по каменной дороге куда-то в даль от городских стен.       Таро пошёл пешком, как и всегда, в родную старую деревню. Он воодушевлён и напуган одновременно. Мысли о императорском городе наполняли сердце радостью, он наконец сможет приехать в города, чьи стены закрыты для таких как он, сможет увидеть, как живут богатые люди, а может и стать стрелком в императорской страже.       Но были и мысли о бое, становилось не по себе, а сможет ли он после этого попасть в императорский город, сможет ли он попасть в Фриден. Он винил себя за то, что не уточнил с какой целью этот бой будет. А цель самое главное, она и решала будущее парня.       Таро пришёл в свою деревню, огни не горели, поселение уже давно уснуло.       Маленькая комната казалась ещё более напрягающей чем вчера, находиться в ней становилось тяжелее с каждым днём. В эту ночь он не спал. Писал объявления о продаже комнаты, не рассчитывая что сможет её продать, и собирал свои немногочисленные вещи, надеясь, что уже завтра его жизнь измениться на до и после.