Часть 2. Как-то все слишком просто получилось.

      Мира внимательно наблюдала за показаниями радаров. Звено истребителей под командованием Жерара Фернандеса исправно докладывало о всех перемещениях пиратских кораблей. Все на мостике были в напряжении. Любое сражение в космосе могло пойти совершенно в неожиданном направлении, а тут еще и количество вражеских кораблей оказалось немалым. Конечно, не полноценный флот, но пять старых, потрепанных жизнью корветов, все же не катера и не шлюпки и с первых выстрелов их совершенно точно не уничтожить. Да и подготовка космических корсаров существенно выросла. Последний бой с ними закончился весьма серьезными повреждениями. Не критичными, но «Хвосту Феи» на неделю пришлось встать в док на полноценный ремонт.       И сейчас ситуация была не лучше. Да еще и помочь некому, поскольку остальные корабли находились слишком далеко. Конечно, можно их позвать на помощь, но пока они на своих устаревших двигателях доберутся до этой системы пройдет не менее двух суток. За это время пираты могут сделать слишком много, поэтому действовать надо было сейчас.       - Драгнил, готовность орудий? - повернулась Штраусс к розоволосому парню, сидевшему за терминалом наведения вооружения.       - Полностью заряжены и готовы к бою! - улыбнулся Нацу, по пути демонстрируя голографический экран, на котором подтверждались его слова.       Четыре тяжелых бластерных орудия, восемь средних и двенадцать легких горели зелеными огоньками индикаторов. Также подтверждали свою готовность четыре торпедных аппарата и столько же комплексов зенитных установок.       - Отлично. Инженеры, готовность двигателей и щитов? - спросила в коммуникатор Мираджейн.       - Двигатели полностью исправны и работают на сто процентов, - раздался ровный и спокойный голос Дреяра. - Щиты готовы на семьдесят процентов. Напоминаю о том, что они не работают полноценно, так как еще не достает некоторых компонентов системы из-за отсутствия запчастей. Так что левый борт защищен хуже остальных сторон корабля.       - Принято, - кивнула капитан. - Курс 4.5.3! Половина импульса. Орудия правого борта развернуть в сторону противника. Маневр Дельта-12!       «Неплохой выбор», - одобрительно подумал Лаксас, по маневрам корабля понимая, что именно задумала Мира и попутно настраивая работу систем так, чтобы обеспечить наилучшую эффективность.       - Есть курс 4.5.3, капитан! Скорость половина импульса! - доложил молодой пилот.       Парень расы некоидов выдавал свое волнение легким подергиванием кончика кошачьего хвоста. Кошачьи уши непроизвольно сами дергались, улавливая все звуки, которые доносились до их чувствительных рецепторов. Мираджейн про себя улыбнулась. Пусть Хэппи Фаундед и нервничал, но сохранял удивительную концентрацию для своего возраста. Не зря он, в свое время, был одним из лучших кандидатов на поступление в летную академию. Если бы не бедственное положение его семьи, он бы поступил в самую престижную Государственную Космическую Академию. К сожалению, судьба была к нему не благосклонна. Платную учебу он позволить себе не мог, а на бюджетные места он не попал. И пока последние три года эти попытки оказались провальными. И, как итог, этот несомненный не ограненный алмаз вынужден был остаться на самой окраине галактики и готовиться к новой попытке поступления. Самое удивительное было то, что он каким-то совершенно невероятным образом сумел получить частную лицензию пилота, которая пусть и не имела такого же веса, как государственная, но зато позволила молодому вундеркинду оформиться на «Хвост Феи» без нарушения законов. А уже здесь, на практике, Хэппи показал свои феноменальные способности.       - Капитан, Фернандес докладывает о том, что пираты начали перестраиваться для ведения боя! - доложила Аска, которая ранее сообщила о прибытии капитана.       - Боевая тревога по кораблю, продолжать маневр Дельта-12. Внимательно следите за действиями вражеского флота, - приказала Штраусс. - Истребителям начать действовать по схеме восемь. И без геройства!       Началась суета по кораблю. Однако суета строго контролируемая. Да, до идеальных показателей элитных кораблей, когда все делается без лишних движений, нынешнему экипажу было далеко. Но и совсем раздолбайской обстановку назвать нельзя. Обычный экипаж средненького уровня. Если не считать только того, сколько работы было проделано Мираджейн, чтобы добиться даже таких показателей. После предыдущего капитана, который к своим обязанностям относился, мягко говоря, так себе, девушке пришлось перетряхнуть весь состав и две трети уволить на берег.       - Капитан, - доложил Хэппи. - Впереди показались корабли. Два катера класса «Крыса». Идут нам на перехват. Расстояние пятьдесят тысяч.       «Если все так, то скоро и сзади появятся «Крысы». Стандартная тактика капкана», - подумала Мираджейн.       После чего приказала:       - Драгнил, фотонные торпеды к бою! Уровень заряда одна треть! Жди моей команды! Поднять щиты! Остальным продолжать следовать прежнему курсу. Фаундед, сообщай о расстоянии до противника!       - Есть! - отозвались подчиненные.       Фрегат и пиратские корабли постепенно сближались и расстояние между сокращалось все быстрее.       - Сорок тысяч! - докладывал Хэппи. - Тридцать! Двадцать! Вошли в зону поражения орудий!       - Драгнил, атакуешь двумя боевыми торпедами передние катера и двумя кормовыми гравитационными обстреливаешь заднюю полусферу! - скомандовала Мира. - Жди. Еще немного. Залп!       Фрегат слегка сотрясся от выстрелов. Два снаряда устремились к передним целям. Последние попытались увернуться, но торпеды неожиданно последовали следом и врезались, ослепив ближайшее пространство яркими вспышками взрывов. После попадания катера еще какое-то время безвольно дрейфовали. Но, видимо, внутренние повреждения оказались настолько серьезными, что через несколько секунд корпуса заискрились и взорвались, не оставив после себя ничего, кроме пустоты.       В это время торпеды, запущенные из кормовых аппаратов, достигли своих целей и взорвались, образовав два мощных гравитационных поля. И именно в этот момент из-за ближайших астероидов выскочили еще два пиратских катера, которые тут же попали в ловушку. Не имея возможности контролировать свои направления, корабли стало швырять из стороны в сторону, пока они не столкнулись и не взорвались. А поле, просуществовав еще какое-то время, распалось и растворилось в черноте космоса.       Взглянув на все это, Мираджейн повернулась к Драгнилу, который также был поражен увиденным, и спросила:       - И как давно наши боевые торпеды приобрели систему самонаведения, а гравитационные стали такими мощными?       - Дреяр недавно их все модернизировал, но с его слов улучшения были крайне незначительные, - почесал затылок Нацу. - Как же он там сказал… А! Чисто профилактическое улучшение.       - Дреяр! - вызвала по внутренней связи Штраусс. - Не хочешь ничего объяснить?       - Как и сказал Драгнил, - раздался спокойный ответ главного инженера, - прошла плановая модернизация до версии поколения четыре плюс.       - Ты мне зубы не заговаривай! - едва сдерживая гнев, слегка прикрикнула Мира. - Система самонаведения торпед - не покупка пакета молока в магазине! Такое невозможно купить просто так даже за большие деньги! Если из-за твоих действий сюда нагрянут следователи военной прокуратуры, я лично сдам тебя со всеми потрохами!       - Не волнуйтесь, капитан, я не нарушал законов, так что волноваться не о чем, - ответил Лаксас. - К вашему сведению, пиратские корветы начали движение в нашу сторону.       И почти тут же раздались сигналы тревоги, предупреждающие о том, что враг приближается.       - Мы еще поговорим, - скривилась девушка и приказала:       - Маневр Альфа-2, орудия и торпедные аппараты на полную мощность! Драться будем правым бортом! Угол возвышения пятнадцать градусов, схема обстрела девять!       И фрегат ушел вниз. И очень вовремя, ибо в этот момент показались пираты, которые сразу же атаковали. Но благодаря инициированному маневру, все выстрелы ушли выше цели. Но враг быстро адаптировался и следующие залпы начались в сторону «Хвоста Феи». Но, благодаря мастерству Фаундеда, заряды прошли только по касательной.       Тут уже «запели» орудия фрегата. Мощные заряды обрушились на вражеские корабли и два из пяти после полученных повреждений сразу же взорвались. Остальные три бросились врассыпную, стараясь увести от себя как можно больше зарядов. Вот только запущенные фотонные торпеды преследовали свои цели и не давали шанса уйти от них. Лишь один из трех корветов успел отстрелить специальные ловушки и торпеды ушли в сторону, не причинив существенного вреда, хотя и на таком далеком расстоянии взрывы заставили пиратов на время сбиться с курса. Остальным же не повезло. Да, одна торпеда не могла пробить щиты, но целый залп ни одна защита не могла выдержать. И пусть единственный оставшийся в живых пиратский корабль все еще оставался целым, но шансов на выживание теперь не было. Следующий залп решил исход боя. Отряд пиратских кораблей, который наводил ужас на все близлежащие системы был полностью уничтожен, а патрульный фрегат разве что небольшие повреждения щитов получил от попаданий по касательной.       - Как-то все слишком просто получилось, - едва справляясь с контролем эмоций и сохраняя спокойное выражение лица, заметил Фрид. - Коннел! Просканируй ближайшую территорию! Есть ли что-то необычное?       Пальцы Аски залетали по виртуальным кнопкам и окнам. После не продолжительного времени, девушка доложила:       - В пределах действия наших сенсоров нет никаких проблем. Космос чист.       - Вызываю Фернандеса! - сказала в системы связи Мираджейн.       - Фернандес на связи! - почти тут же ответил командир истребительной эскадрильи.       - Есть ли подозрительные движения в твоем районе? - спросила капитан.       - Сенсоры ничего не показывают, - раздался ответ Жерара. - Из того, что я видел ранее, похоже этот отряд пиратов направлялся к колонии номер двадцать четыре десять.       - Направляемся туда для проверки. Фаундед, проложи курс! - приказала Штраусс.       - Есть! Курс проложен! Будем там через полтора часа на максимальной тяге.       - Вперед! - кивнула капитан.       «Хвост Феи» сверкнул двигателями и ушел в подпространство. Мираджейн, убедившись, что все прошло как надо, кивнула, резко встала и сказала:       - Фрид, мостик на тебе!       - Есть! Мостик принял! - коротко ответил вышеназванный.       Лаксас, как и положено, сидел за центральным пультом управления в инженерном отсеке и контролировал работу систем судна. На отдельном же маленьком экранчике он следил за Мирой, которая направлялась к нему. Поэтому, когда она подошла к дверям, ведущим в отсек, они уже были открыты. Девушка на какое-то время замерла. Все же очень непривычно видеть столь яркого члена экипажа в таком непримечательном месте. Внешности Дреяра мог позавидовать любой мужчина и вызвать чувство дикого желания у любой женщины. Такому атлету место не в тесном помещении фрегата на окраине галактики, а на подиуме, обложках модных журналов или экране в каких-нибудь мегаблокбастерах от известнейших режиссеров. Впрочем, Мираджейн была уверена в том, что у главного инженера были свои причины на то, чтобы не соответствовать общепринятым стереотипам.       Взяв себя в руки, капитан прошла в комнату и дождалась пока закроются двери. И только после этого начала говорить:       - Не буду ходить вокруг и около, Дреяр. Я с уважением отношусь к любому члену экипажа. Также я понимаю, что у каждого из нас есть свои скелеты в шкафу, которые не хочется никому показывать. Я спокойно могу это принять, пока действия не грозят всему экипажу и кораблю. Поэтому, я очень надеюсь на то, что ты будешь честен и не заставишь усомниться в твоей преданности нашему делу. В противном случае, я вынуждена буду принять соответствующие меры. Поэтому ответь: откуда у тебя системы самонаведения для торпед?       - Там же, откуда и все улучшения, которые я установил на «Хвост Феи». Вы же не ребенок, должны понимать, что если обладать нужными связями и знать лазейки, то можно добыть что угодно и где угодно, - пожал плечами Лаксас. - Черный Рынок, он и есть Черный Рынок. Там не только всякий сброд ошивается, но и вполне респектабельные и уважаемые личности.       - Но все же доступ к таким сверхсекретным технологиям не может быть таким простым! От этого ведь зависит безопасность любого государства! - нахмурилась Мираджейн.       - Кто хочет, тот добудет желаемое в любом случае, - хмыкнул Дреяр, не отвлекаясь от контроля систем корабля. - Поверьте, система самонаведения торпед - самое безобидное, что можно достать на Черном Рынке.       - Ты так говоришь, словно если кто-то захочет, то сможет купить себе императорский крейсер класса «Галактика», - скептически хмыкнула Штраусс.       - Разумеется. Придется очень много заплатить и подождать пару лет, но это вполне реально, - пожал плечами инженер.       Он, разумеется, не стал говорить о том, что благодаря своей тайной деятельности в О.А.Л. уже стал настолько богат, что мог себе позволить целый флот кораблей класса «Хвоста Феи». Конечно, пока крейсер класса «Галактика» слишком дорогое удовольствие, но через пару лет станет вполне реальным, даже с учетом парочки участников, которым он финансово помогает далеко не самыми маленькими суммами. Те деньги, которые он получает благодаря тщательно продуманным планам, с лихвой компенсируют все необходимые затраты. Почему же он тогда сидел на такой должности на фрегате? Так он привлекал меньше всего внимания. Этих взглядов придерживались все участники О.А.Л. Да, они все были отнюдь не бедными личностями, но светить своим богатством не собирались, предпочитая действовать из тени.       - Не шути так, это совершенно не смешно! - передернула плечами Мира, которая видела то, насколько обыденно Лаксас говорил о таких, на ее взгляд, не реалистичных вещах.       - Верить в это или нет, исключительно ваше право, - ответил Дреяр.       - Тем не менее, впредь, если собираешься устанавливать на корабль что-то приобретенное на Черном Рынке, обязательно докладывай. Я совершенно не желаю лишнего внимания к нам. А такие вещи, как самонаведение у торпед на таком старом корабле вызовет много вопросов.       - Вообще-то, идея установки такого улучшения принадлежит командующему Клайву, - добавил инженер. - Так что все вопросы к нему.       - Так, значит, он в курсе, - чуть смягчилась девушка. - Но все же в следующий раз докладывай о таких серьезных модернизациях на борту.       - Хорошо, - кивнул Лаксас.       Как только девушка ушла, мужчина выдохнул:       «Облажался… Я настолько привык к тому, что предыдущему капитану Порло было настолько плевать на все, что невольно по привычке продолжал действовать по-прежнему. Надо теперь будет все это учитывать».       Дреяр прикрыл глаза, вспоминая, как предыдущий капитан мог запросто в пьяном виде завалиться к нему в инженерный и начать крушить все вокруг. И при этом его долго командование терпело, так как все другие потенциальные кандидаты были еще хуже. И лишь когда Жозе едва не развязал войну с соседним государством, его наконец-то сняли с должности. Конечно то, что на место предыдущего командира пришла девушка, поначалу вызвало недоумение и скепсис среди всего экипажа. Но Лаксас предпочел подождать и посмотреть на реальные действия нового капитана. Особенно зная то, что она беглая аристократка. И пока что он не прогадал. Ибо самому садиться в капитанское кресло ему совсем не хотелось. Принимать дополнительную ответственность, да еще и попасть в поле зрения командования, которое легко может сообщить его семье о том, где он прячется было самым нежелательным развитием событий.       Тут раздался сигнал о входящем сообщении. Инженер активировал виртуальный экран, где вывел чат под названием О.А.Л.       «Файерболл: Гром, все сделано! Семейка твоей капитанши отправлена в систему Торгус, что в двух годах полета от столицы даже на самых современных двигателях. К сожалению, главных отпрысков Штрауссов не удалось привлечь, но зато их внимание полностью сосредоточено на тех отдаленных районах».       «Гром: Отличная работа!»       «Гром перевел Файерболлу пятьсот тысяч кредитов».       «Файерболл: Ого! А ты сегодня щедрый! Минутку! Ты ведь не просто так мне их даешь, верно?»       «Гром: Правильно догадался. Не волнуйся, на сей раз ничего сверхъестественного и сложного».       «Файерболл: Ага, когда ты так говоришь, обычно происходит как раз наоборот…»       «Гром: Мне нужно, чтобы ты выяснил слабые стороны семьи Штрауссов. Любые темные дела, связанные с их деятельностью. На основании этого попробуй получить от них любые чертежи защитных полей. Думаю, не стоит объяснять то, насколько хороши у них технологии защиты. Сам знаешь, у нас пока с этим напряженка».       «Файерболл: Пф! И только? Легкотня! Тем более, в моих базах данных на них много что есть! Это не взламывать базы данных «Инквизиториума» или спецслужб. Тут все проще».       «Гром: Главное не попадись! А то знаю я тебя!»       Инженер выдохнул и посмотрел в потолок. Фрегат сейчас направлялся на ближайшую базу. Наверняка там не будет ничего сверхъестественного и маршрут проложат обратно на станцию «Заря». Если их, конечно же, не отвлекут на какой-то экстренный случай. А там полноценный отдых! То, что нужно!