Глава 4. Пешка в игре

      Клубная музыка живо раздавалась по всему помещению, пульсирующими басами отзываясь в груди, разжигая сердце и лёгкие искусственной страстью распаляемого азарта. Всюду полумрак, лишь неоновые вывески, мерцающие экраны, горящие инсталляции и лазерные лучи освещали всё вокруг. Клубы холодного пара опускались по стеклянному стеллажу спиртного к чистым прозрачным рюмкам и бокалам. Часто раздавался людской хохот, стук каблуков и присвистывания. Было слышно, как бармены за стойкой создавали коктейли, звеня и шурша приборами барного инвентаря. Этот полумрак таил в себе «сокрытую» людскую сущность — уводя в тень настоящее «я», топя в рюмках прошлое, и, вкушая едкий табачный дым, заставляя забывать настоящее, грезя о будущем.       Всё было выдержанно в красных и чёрных цветах — стены, потолки и мебель, создавая интимную, или даже пошлую обстановку. Но знаковым цветом неонов всегда был пурпур. Весь зал был украшен самыми разными инсталляциями, хорошо гармонирующими друг с другом. Одной из самых интересных была с экзотической направленностью в виде больших растений, напоминающих пальмовые листья, среди которых стояли два в натуральную величину чучела диких кошек — пантеры и леопарда. Рядом с ними вместо кресел были напольные подушки, выдержанные в турецком стиле, разложенные вокруг большого кальяна, который в этот момент потягивали несколько девушек на вид разной этники. Там была и восточная танцовщица и египетская царица…и все они были одеты в очень откровенные наряды. Это красота была сделана специально для vip гостей. С этого балкона едва можно было заметить двух мужчин расположившихся в дали от всех на гостевом диване без обязательной аренды.       — Какие идеи? — спросил лейтенант, когда заметил в зале фигурирующую персону. Ещё у парковки, два детектива увидели тучного мужчину выходящего из незарегистрированного чёрного автомобиля в сопровождении двух жилистых охранников облачённых в тёмные костюмы. Они окружили того по бокам, чем не позволяли разглядеть человека и по возможности нанести удар со спины. — Проберёмся на второй этаж и захватим сейчас?       — Нет, — без раздумий ответил Смит. — Сюда даже наши участковые приятели стараются не заглядывать, по крайней мере, официально. А если мы сейчас шумиху поднимем — начнётся драка, а то и перестрелка, где их целое здание, а нас всего двое. И будь уверен, в таком случае, первыми пули в лоб получим именно мы, — объяснил детектив, осторожно контролируя громкость своей речи, едва заметно посматривая по сторонам сквозь очки.        — Ну, тогда прежде чем начать, давай вызовем подкрепление и плевать, чего они там опасаются, — качнул головой Майк, краем глаза заметив приближающуюся к их дивану утончённую фигуру. Эрвин перевёл взгляд в указанную сторону. Эта была девушка на высоких шпильках. Её стройное тело прикрывало только сексуальное кружевное бельё черного цвета.        — Какие интересные мужчины сегодня нас навестили. А почему вы одни, без девчонок? Неужели, здесь так скучно? — включила девушка актёрское мастерство расчётливого обольщения. Майку было не по себе рядом с полуголой девушкой, которая общалась с ними, как ни в чём не бывало. На это было множество причин, начиная даже с самой простой, что у него имелась жена, и при этом факте муж даже представить не мог, чтобы любимая женщина когда-либо разгуливала перед сотнями мужских взглядов за деньги. А Майк прекрасно знал, что было за этими взглядами, потому что и сам был мужчиной с такими потребностями. Эта девушка тоже могла иметь семью, хотя выглядела она очень стройно, подтянуто, а говорила так ветрено, что невозможно было представить о наличии ребёнка, даже мужа или парня, который смотрел бы на это сквозь пальцы.        А вот Эрвин показал себя с другой стороны. Он умел говорить так, как себя показывала ситуация. Льстить, врать, подстраиваться, или же наоборот — запутывать, уничтожать, ставить свои условия игры. Это была одна из его сильнейших сторон, которая не просто помогала ему адаптироваться в социуме и в работе, а выстраивала целую стратегическую сеть будущего, центром которой был он сам. Главным звеном. — Тут многие девушки только и делают, что на вас поглядывают, — чуть тише сказала та, будто это действительно был секрет. На самом деле — типичная льстивая провокация.       — Что ты? У нас с приятелем как раз настроение сегодня такое — просто наблюдать за обворожительными дамами за выпивкой, наслаждаясь музыкой и видом на танцы. Я не думал, что это окажется взаимно, — лукаво улыбнувшись, мужчина взял две бутылки спиртного с передвижного столика на колёсиках, с которым девушка расхаживала по залу. Майк переключился на действия блондина и непринуждённо взял одну бутылку у того из рук, будто они и вправду ждали «официантку». — Когда преподносят эксклюзивное блюдо, я не спешу его отведать, а рассматриваю всю красоту и старания, которые в него вложил создатель. Так же и здесь, — заплатил он, вложив купюры в чулок, который девушка специально чуть оттянула для этого. — Каждая женщина здесь прекрасна и каждую нужно отдельно оценить. Чем мы собственно и занимаемся. На этой почве у нас с другом спор, поэтому мы не спешим.       — Надо же! Ты кажешься настоящим ценителем искусства. Интересные у вас представления прекрасного, хаха? — похихикав в одиночестве, девушка тут же собралась. — В таком случае — располагайтесь поудобней, — подмигнув мужчинам, девушка отправилась вглубь зала, маняще вертя бедрами, как к своему стыду проследил Майк. Там было слышно, как она в целях удобства рекомендовала другим посетителям арендовать столики с танцовщицами и наведываться в бар, если тем хотелось добавки.       — Возможно, за нами ответно следят, просто ждут реального повода нанести удар, — подметил детектив, с чем согласился напарник. Даже эта девушка могла быть специально подослана к мужчинам, так как они здесь новые лица, пришедшие именно в день приезда важного человека. — В алкоголь могли что-то подмешать, делай вид что пьешь. Заставь девочек поверить в то, что они тебе интересны, хотя бы сегодня, — понимающе обратился Эрвин к напарнику, ощущая, что у друга смешанные чувства по поводу происходящего. Вместо того чтобы спать с женой ночью в их доме, муж находился в каком-то стриптиз клубе и ещё предстояло влиться в этот развратный коллектив, хоть это всё было под предлогом миссии по работе.       — Я уже чувствую, как она мне устроит «доброе утро»… — обреченно ухмыльнувшись, Майк понуро натянул улыбку, интуитивно чувствуя, что в этот момент его случайно оставленный в машине телефон действительно разрывался от сообщений. — Эта её, та самая, «женская чуйка» — ещё никогда не подводила. Эрвин. Если всё провалится — ты сам будешь отчитываться перед моей женой. Я уже устал от неё получать из-за тебя.       — Ха-ха, извини-извини. Надеюсь, ни мне, ни тебе не придётся оправдываться. Хотя с одной стороны — наша охота стоит железных тумаков твоей жёнушки, — чуть повеселев, Эрвин взял бутылку и открыл её. — Послушай, я ведь не просто так взял только одного тебя с собой, — прокручивая ни чем не отмеченное спиртное в руках, загадочно акцентировал Смит. И всё же, изучающий взгляд поймал выгравированное название прямо на стекле. Мужчине это ни о чём не говорило, поэтому он выбросил эту бесполезную информация из своей головы.       — Все лавры себе хочешь присвоить за это дело, или я чего-то не понимаю? — мужчина хмуро скосил взгляд на Эрвина.       — Лавры тут не причём, хотя очень приятно. Дело…в другом. Я позже объясню, это важно. А до тех пор, не вздумай вызывать подкрепление. Ни в коем случае, Майк, запомни, — строго наказал детектив, отчего русый мужчина чуть сутулил плечи, будто под прямым давлением ауры начальника во время выговора. — Исключением является критическая ситуация, если наших сил будет недостаточно, понял?       — Тц! Да понял я! Давай, делай что хочешь, всё равно я телефон выронил в машине, как вовремя, — раздражённо проворчал Майк. Он тоже «игрался» с бутылкой в руках, не решаясь её открыть. У него был достаточно острый нюх, поэтому мужчина на расстоянии учуял, чем пахло из открытой стекляшки напарника. Не почувствовав ничего едкого, приторно-сладкого и каких-либо добавок, он даже удивился. Будь Майк в другой жизни, он бы попробовал этот напиток, но в этой — он строго ненавидел газировку. — Что теперь прикажешь?       — Я иду на переговоры. Будь здесь и жди сигнала, но не спеши и будь непринуждённым, — встав с дивана, мужчина только сделал два шага, как остановился и вновь развернулся к оставленному в одиночестве напарнику. — Если к тебе будут подходить девушки, пожалуйста, не отказывай им. Сделай вид, что тебе интересно. Ладно?       — …Ладно, — сжимая чуть ли не до треска бутылку, почти прорычал обещание друг. Эрвин направился к противоположной стороне «гостевого» зала. Пробираясь через толпы пьяных и возбуждённых посетителей, которые кружили вокруг подиумов с танцовщицами не жалея своих денег для продления танца, он наконец вышел на более свободную часть, где стояли «приветствующие» подиумы с девушками для входа в персональную комнату, перед лестницей на балкон с vip зоной. Инсталляция была в виде футуризма: длинный подиум напоминал бумажный граненый истребитель с металлической назеркаленной поверхностью, под ним располагалась дорожка из фонарей имитирующая взлётную полосу, соединяя тропинкой все подиумы зала. Дальнее крыло «подиума» не было прямым, а изгибалось вверх, где крепился малайский гамак, на котором чуть покачивалась девушка, одетая в откровенное латексное боди. Перед подиумом важно стоял седой мужчина с номерками в руках.       — Вас заинтересовала какая-то из девушек? Могу порекомендовать исходя из ваших предпочтений, — вежливо начал мужчина, когда Эрвин остановился возле них. Арендатор выглядел как дворецкий и был довольно старым — все арендаторы здесь так выглядели. Не понятно, почему на такую работу взяли людей такого старого возраста, но у блондина сложилось впечатление, что каждый покупатель мог почувствовать себя «хозяином» — отдать приказ дворецкому и купить лучшую из девушек себе в услужение.       — Не нужно. Мне понравилась та, — указывая на танцовщицу в дальнем углу, поспешил Смит.       — …Так, ээ, — обернувшись, старик посмотрел в указанную сторону, где среди трёх танцовщиц — в белом, чёрном и красном — клиент указывал на ту, что качалась в гамаке, — девушка под номером пять, я правильно понял?       — Всё верно.       — Номер пять, — услышав свой номер, девушка провернула гамак в сторону голоса и грациозно соскочив оттуда на мощные каблуки, уверенной, вертлявой походкой пошла в сторону мужчин. — Эта Нора, будет стоит две…       — Беру, — оборвав продавца на главном, блондин вложил ему в руку несколько купюр крупной суммы.       — Вы не терпеливы, сэр, — с лёгким раздражением поправив очки, сказал старик, пересчитывая наспех наличные. — У вас пятнадцать минут, — вручив высокому клиенту персональную красную карту с номерком «пять», он указал на зашторенное помещение.       — Идём, — взял он девушку за талию и направился в персональную комнату.        — И впрямь нетерпеливый! Давненько этот старикан так усердно свои очки не протирал, ахах! Но не волнуйся, уже завтра он о тебе забудет. А сейчас — я заберу тебя с собой в поистине небесные дали удовольствия, — игривым голосом прошелестела стриптизёрша. Она зашла первой, мужчина следом.       Комната была маленькой и насыщенная сладким ароматом духов, перекрывающий запах пота и пыльной обивки. Освещение было тусклым, красно-малиновым. Посередине стоял устойчивый стул. Стены обиты мягким материалом, а по углам висели колонки, в которых играла жгучая музыка. Это комната была одновременно безумной и очень интимной.       — Располагайся у штурвала нашего любовного корабля, ха-а, — буквально толкая мужчину, что крупнее неё в несколько раз, на стул, соблазнительно та облизалась, начиная свою «программу».       — Это всё не нужно. Давай обсуд… — начал серьёзно мужчина, как длинный каблук грубо упёрся тому в плечо, что было довольно болезненно. Усевшись на блондина сверху, ни на секунду не сбавляя темп своих плавных движений, девушка склонилась перед лицом мужчины, что со стороны можно было подумать, будто она его сейчас поцелует.       — За нами следят, дурачок, так что не прекращу, — в момент так холодно и абсолютно бесстрастно сказала она, что Смит весь напрягся, ведь та снаружи улыбалась, что глазами, что губами, а тело прямо пылало от жара. — Если мы просто будем тут болтать за чашечкой чая, у тебя будут большие проблемы, детектив, — шептала та горячим дыханием мужчине на ухо. — Здесь есть камеры. Они нас не слышат, но видят. Поэтому, хотя бы для виду, поинтересуйся мной хоть немного, иначе не сносить нам головы.       — Понял, — одними губами сказав это, невольно оцепенев, как от отрезвляющего холодного душа, мужчина, словно по приказу, показательно обхватил её бедра ладонями. А она то и делала, что вплотную тёрлась о тело полицейского сидя на нём. Её красное боди с большой цифрой «пять» отблёскивало глянцем, привлекая к себе всякое жаждущее внимание, особенно к более интересным частям её тела. Она расстегнула застёжку от воротника до самого пупка, практически оголив грудь. Такое зрелище чуть не заставило забыть Смита, для чего он тут находился, когда заметил, что его ладони уже сжимали оголённые ягодицы танцовщицы с каким-то особым пристрастием.       — Так, это ты прислала письмо, верно? От него даже пахло теме же духами, что и от тебя сейчас, — переменился блондин, наблюдая за девушкой, но теперь специально запечатав своё сознание от навязчивых инстинктов.       — Какой наблюдательный. Верно, — согласилась Нора и сильно прогнулась назад, в один момент, встав всем телом на руки, элегантным шпагатом усевшись у ног мужчины. Нельзя было сказать, что Эрвин был фанатом подобных танцев, но её трюки были и впрямь завораживающими. Попутно в мыслях мужчина размышлял, что могло привести эту девушку в такое место, ведь у нее были превосходные внешние и физические данные — самое оно для спорта, или хотя бы театра с её-то актёрским мастерством. — Понимаешь, кое-кому не понравилась деятельность Инквизитора в таком широком спектре. Все эти убийства… — она сделал глубокую паузу, и с неким возрастающим экстазом, продолжила, — бесчеловечны. Вся эта кровь, тела и пепелище, конечно, страшное зрелище. Но, какое обворожи-ите-ельно-оее-е, — странной интонацией протянула она, будто звуки сошлись в симбиоз рыка и стона.       Смит крепко сжал пальцами подлокотник стула, насторожившись, словно вот-вот грянет буря. Он знал, что благодаря этой девушке он сейчас здесь, и что благодаря этой обычной эскортнице дело может сдвинуться с мёртвой точки. Но он не мог рассмотреть промежуток этой поэтапной хронологии. Он не считал её союзницей, ведь это место, это письмо, и она сама, её манера…говорили сами за себя. Кто-то хотел от полицейских содействия, но не мог это открыто заявить, поэтому действовал из тени, уловкой всё равно вовлекая Смита в свою игру. А он был и не против. В таких играх на большее влияние манипуляции — Эрвин был мастером. Он не боялся быть пешкой. Потому что всегда знал, что даже незначительная фигура может свергнуть короля.       — Не надо утрировать. Просто так и скажи, что жертвы были важны для твоего господина, а кто-то, кого вы окрестили «Инквизитором», собственноручно портит всю игру в ваши престолы, убирая союзников. Это понятно. Но почему вы решили выйти на контакт? — проницательные лазурные глаза чуть не пронзили танцовщицу. Своей горячей от танца кожей, Нора ощутила полк мурашек пробежавшихся по спине, на мгновенье, бросив её тело в озноб. — За что вы все боритесь?       — А ты…умён, капитан. Далеко зашёл, молодец, — восхищённо улыбнулась девушка, встав с колен. Хищно бросив взгляд на мужчину, она потянулась рукой вовнутрь расстёгнутого боди, на что детектив уже дёрнулся на стуле, чуть не набросившись на неё, подумав, что она сейчас достанет какое-нибудь оружие. Но увидел иное.       Нора достала муляж кнута на батарейке. Ручка была чёрная, скорее всего, из пластика, а сам кнут был похож на прозрачный прорезиненный хлыст. Муляж. Она включила кнопку на ручке и весь хлыст, с некоторым мерцанием при распределении энергии, зажегся ярким неоново-золотым светом. Это был заключительный танец, у них осталось пять минут.       — Я в престолы не играю, о, мой капитан, и господина у меня нет, — гипнотизирующе та завивала неоновый хлыст вокруг своего тела, и начала более активно двигать телом. — Всё, что ты сказал, может и правда, мне не известно, но очень на то похоже, — вновь приблизившись к детективу, стриптизёрша накинула хлыст тому за шею и потянула на себя. — Я служу совсем не «господину» и даже его не видела ни разу. Я прислуживаю его врагу. Просто, видишь ли…вражеская сторона заплатила мне больше, вот судьба!       — Больше…чем кто? Ваш сутенёр?       — Почти. На каждого начальника есть свой начальник, поэтому, чтобы действительно докопаться до истины, тебе придётся долго взбираться наверх по спинам этих прихвостней. Впрочем-то, всё.       — Так ты совсем ничего не знаешь? — возмутился Смит. — Но от меня чего хотят?       — Капитан, тут такое дело, — снова усевшись на мужчину сверху, Нора обвила его шею неоном два раза и стала слегка душить. Детектив не реагировал на её действа, но внимательно слушал слова. — Таинственный человек убит горем. Не так давно убили его младшенького. И ведь однажды он уже пережил горечь потери своего первенца. История повторилась. А Инквизитор в этом деле как-то замешан. Поэтому…им движет чистая месть.       — Месть? — подчеркнул Смит, словно эта была очередная важная зацепка. Попутно детектив стал ворошить свою память на описание всего того, что сейчас рассказала Нора. Были не состыковки. Нет, даже пробелы. «– И что это за случай такой? Не припоминаю ничего подобного в деле. Неужто, скрыли факт убийства? Но ведь, это неразумно. Зачем скрывать от полиции то, от чего сам пострадал и продолжают страдать многие? Или он и сам имел к Инквизитору какое-то отношение? Странно всё это. Ничего не складывается — опять».       — Да. Это всё, что мне сказали тебе передать. Большего я не знаю, — музыка на фоне стала тише, что знаменовало истечение времени аренды помещения. Оставалось ещё меньше минуты. — Не пытайся найти таинственного человека — та сторона баррикады тебе недоступна и весьма опасна. Начни отсюда: здесь ты возьмёшь след и выйдешь на Инквизитора.       — Ваш особый гость, — уточнил детектив.       — Именно, — девушка двумя руками плавно потянула очки Смита к себе, стараясь заглянуть в его глаза, что сейчас горели неимоверно интригующим пламенем. — На сегодня, твой враг именно он, — Смит обхватил её ладони, не позволяя эскортнице полностью открыть лицо детектива перед камерой.       — Ваше время вышло, — грубой манерой гаркнул вышибала, бесцеремонно отодвинув шторы, вогнав в тусклую комнату свет из зала. Нора слезла с блондина, всё с той же неугасающей улыбкой, с которой и пришла сюда. Она выключила неоновый хлыст, сложив его вовнутрь боди, застегнув латексный костюм обратно до шеи. Правда, её не торопили. Охранник смотрел на девушку и её усталость: волосы уже не были так идеально уложены, тело, как и одежда, отблёскивала глянцем от выступающего пота. Её вид был идеальным прикрытиям и доказательством того, что она выполнила свою работу.       — Ну так, как я к тебе, мой капитан? Понравилось наше любовное путешествие? — не изменяя актёрству, обратилась запыхавшаяся стриптизёрша к своему клиенту, который вышел из приватной комнаты последним.       — Хм, — усмехнулся Эрвин, поправив очки, — на пять баллов из трёх.       — О! — кажется, по-настоящему искренне удивилась та, услышав «подкол» от детектива. — Ахаха, тогда, жду наш следующий полёт! — уходя обратно к своей сцене, Нора окликнула блондина.       — Обязательно, — лаконично ответил Смит. Он всячески не хотел сюда больше возвращаться, но чувствовал, что наверняка придёться навещать клуб чаще, чем ему хотелось бы.       Эрвину ещё столько всего было неизвестно, а враги то и делали, что мешали ходу дела исподтишка. Неудобная и невыгодная позиция раздражала полицейского, но, в то же время, распаляло в нём давно забытый интерес к поиску истины среди бесконечной лжи и поджидающей за каждым углом опасности.