Глава 8 - Неожиданно теплый прием

Утром в преддверии Зимней Луны Ранбу получает секретное сообщение от Техноблейда о том, что ему стоит приехать в Нев. Естественно, Ранбу смиренно принимает свою участь и скорую смерть, поэтому к середине дня он уже оказывает в назначенном месте. Его встречает небо, так рано темнеющее в это время года, украшенное сотней бумажных фонариков, дрейфующих над небольшой деревней. – ТЫ ПРИШЕЛ! – Кричит душераздирающе знакомый голос. Ранбу вздрагивает и оборачивается. Это всего лишь Томми. Томми в новой одежде и теплых перчатках, в черепаховой шляпе, обрамляющей его посвежевшее и, впервые за несколько месяцев, чисто выбритое лицо. – Иди сюда, долговязый ублюдок! – Жилистые руки Томми тянут Ранбу вниз, чтобы вышибить из него весь воздух неестественно крепкими объятиями. – Я как раз собирался сказать Техно, что ты не появишься. Спасибо, что доказал мою неправоту. Ранбу нервно смеется. – Не за что… наверное. Но зачем я здесь? – Потому что сегодня Зимняя Луна. – Томми жестом указывает на украшенные улочки. – Мы могли бы хорошо провести время. В окнах мерцают свечи, стекла усеяны бумажными фигурками и снежинками. На городской площади стоит большое дерево, увешанное блестящими безделушками и разноцветными нитями, и… – Почему здесь так много еды? – Спрашивает Ранбу. – В этой деревне чисто физически не может жить так много людей. – Ну… Техно убил целого дракона ради колбасы… – Убил дракона? – Клевета, – громко гудит Техно, подходя к ним и совершенно не пытаясь спрятать кусок драконьей колбасы, зажатой в его руке. – Я случайно нашел целого мертвого дракона и решил поделиться этим внезапным богатством с миром. – А Фил сделал эти глупые голубиные лепешки, – продолжает Томми, указывает на поднос полностью забитый булочками в форме маленьких птичек. Ранбу берет одну из них, стараясь ничего не повредить своими неуклюжими руками. – О, это довольно мило. – Спасибо, я помогал. А потом Хьюберт подумал, что фруктового торта, приготовленного Эдвардом, будет недостаточно, поэтому они решили разделать целого гребного хоглина. Кстати об этом – Томми внезапно призывает целую охапку дров из своего инвентаря. – Эй, Техно, я собрал еще дров для твоей хоглинской ямы! Держу пари, мистер Сирота не смог бы так сделать! – Ты победил восьмилетнего ребенка. Настоящий герой. – Техно громко фыркает, опуская руку на шляпу Томми. – Хорошая работа, Тесей. Отдай это Хьюберту. Ранбу наклоняется к Техно, когда Томми уходит. – Серьезно, зачем я здесь? Тебе что-то нужно от меня? Техно, определенно, одет под стать холодной погоде. Он сменил синюю тунику, в которой Ранбу видел его в последний раз, на кардиган терракотового цвета и черную водолазку, туго стянутую большим красным поясом на талии. У него синий воротник, а плащ выглядит еще более величественным, украшенный золотыми кисточками и вышивкой в виде снежинок. Тонкие золотые осколки, усеянные россыпью драгоценных камней, невесомо плавают вокруг его головы, как корона. Его можно было бы принять за героя легенд и старых басен, если бы не умиротворенная и дружелюбная улыбка, разбавляющая суровость на лице. – Я просто пригласил тебя на праздник. Нам не нужна причина, чтобы хорошо провести время. – Техно пожимает плечами. – Кроме того, я достаточно богат, чтобы снова иметь друзей. Я могу поделиться частью этих богатств и с тобой тоже. Ранбу нервно теребит край рукава своего черного пиджака. – Я не уверен, что могу считаться твоим другом. После всего, что было с Нью-Л’Манбургом, знаешь, я… – Его взгляд цепляется за Филзу, который, похоже, неожиданно ввязался в драку за булочки с Томми. – Честно говоря, я вообще удивлен, что ты позволяешь мне находиться рядом с Филом после всего этого. Он знает, что я здесь? Техно недоуменно моргает, а потом откидывает голову, заходясь искренним смехом. Он хлопает Ранбу по спине с такой силой, что эндермен едва не падает в снег. – Это последнее, о чем мы оба думали. Это не первая беда, через которую мы прошли. Да и в любом случае, Фил подкинул мне идею пригласить тебя в гости. Ранбу беспокойно взмахивает хвостом. – П-правда? – Послушай, Ранбо… Я могу называть тебя Ранбо? – Лицо пиглина искажается мрачной улыбкой. – Ранбо, я знаю, что ты участвовал в аресте Фила. Я это знаю. Фил это знает. – Техно наклоняет голову. – Но тебя использовали. Я видел это, когда ты пришел за мной и много раз после, ты не хотел участвовать ни в одном из этих эпизодов. То, что ты сделал для того, чтобы все исправить, говорит о тебе куда больше, чем действия, навязанные другими людьми. И знаешь, что я думаю? Тяжелая рука пиглина похлопывает Ранбу по плечу. – Ты хороший человек. По крайней мере, я верю в это. И я думаю… – Он вздыхает, вечерние огни отражаются в золотой оправе его очков. – Я думаю, что мне бы хотелось окружить себя хорошими людьми. Иди и запиши эту мысль в свою книгу, молодой человек. Она пойдет тебе на пользу. С этими словами он оставляет Ранбу в покое, а сам идет разнимать массу черных перьев и узловатых конечностей, в которую превратились Филза и Томми. Учитывая все обстоятельства, это милый праздник. Никого не волнует, что Ранбу нелепо топчется посреди площади, как еще одно дерево. Все сосредоточены друг на друге, на подарках и хорошей еде. Ранбу на пробу кусает одну из птичьих булочек Филзы, обнаруживая внутри какую-то бледно-фиолетовую начинку, отдающую орехами и чем-то фруктовым. Это навязчиво знакомый вкус. На вкус как дом, если нечто подобное вообще может существовать. Он переключается на пирог с золотыми яблоками, прежде чем поддастся искушению съесть все до последней булочки. Это было бы невежливо, и он не уверен, что хочет знать, куда приведет его эта кроличья нора. Пирог с золотыми яблоками! Как интересно! Забавный факт о пироге с золотыми яблоками – несмотря на то, что сырые золотые яблоки могут вызвать магическое отравление при их употреблении в больших количествах, в то же время любая термическая обработка лишает их большей части магических свойств и делает совершенно безопасными в качестве дополнения к комплексному блюду! Следующий факт! … У Ранбу закончились факты о золотояблочных пирогах. Черт возьми. Его разноцветные глаза подозрительно впиваются в драконью колбасу. – ⊑⟒⊬, ⏁⊑⟒⍀⟒. Ранбу вздрагивает. Справа от него стоит эндермен – настоящий живой эндермен – в красной бандане и серой одежде, с белыми ромбовидными узорами под левым глазом. У него зеленые глаза. – Давненько я не видел других свободных, – продолжает он на эндеврите. – Ты один из них, не так ли? На тебе костюм. – Он прищуриваются. – Хотя твой левый глаз немного странный. Я никогда раньше не видел красных глаз ни у кого из нас. – Я… я просто… – Ранбу делает хриплый, душераздирающий вдох, пытаясь вспомнить, как говорить. – Я только наполовину, – заканчивает он, путаясь в словах. – Наверное, поэтому у меня есть пятно и волосы. Смех эндермена звучит как потрескивающий и искаженный винил. – Не бывает такого понятия как «наполовину», эндлинг. Зов Королевы звучит в твоей крови так же ясно, как и в моей. – Он моргает, и только после этого Ранбу понимает, что все это время они смотрели друг другу в глаза. Он даже не почувствовал этого. – Нив назвали меня Эдвардом. Возможно, когда-то я был моряком. Ты уже назвал себя, дитя? – Ранбу… Зрачки Эдварда сужаются, когда он с интересом рассматривает лунную метку на чужом лице. – Будь осторожен, Ранбу, – говорит он после долгой паузы. – Я не буду спрашивать, как ты пробудился, но ее зов суров к молодым. Убедись, что наши спящие братья и сестры не уговорят тебя вернуться к ним. – Я попробую, – заверяет Ранбу, не совсем понимая, о чем говорит старший. Эдвард снова смеется, его жвала расходятся в некотором подобии улыбки. – Ах, с тобой все будет хорошо. Ты силен и вынослив, я чувствую это. Если захочешь послушать больше бредней старого моряка, ты можешь найти меня в любое время. А прямо сейчас лучше вернуться к празднику. Было бы жаль пропустить что-нибудь веселое. – Эдвард! Эдвард, ты должен мне помочь. – Глаза Техно наполнены преувеличенным ужасом. – Фил съел слишком много хлеба, и теперь только ты можешь разобрать его бредни. Эдвард кладет руку на плечо Ранбу. – Давай разберемся с этим. – … Вдруг опустел спящий берег, померкли огни, – поет Филза на чистом эндеврите, обращаясь к очень озадаченным Томми и Чехову. – И среди тысячи снов, мы остались одни… Ранбу тихо хихикает себе под нос. – Почему я почти понимаю его? – Похоже, четкость его произношения прямо пропорциональная количеству выпитого алкоголя, – невозмутимо говорит Эдвард. – Ох, милостивая Королева. – Наш непокорный корабль со звёздами слит. – Филза делает паузу, берет Эдварда и Ранбу за руки, увлекая их в танец. – Над океаном воздушным как птица парит… – … Нет ни сомнений, ни слёз, – Эдвард, наконец, издает усталый смешок и присоединяется к пению, тем самым вызывая дикое хихиканье со стороны Филзы. Он поворачивается к Ранбу с игривым блеском в зеленых глазах. – Давай, ты тоже можешь. – Я… я не знаю слов, – смущенно тараторит Ранбу. – Я не помню ни одной песни! Я никогда их не знал! – Конечно, знал! – Настаивает Эдвард, настойчиво утягивая Ранбу в их танец. – Это у тебя в крови, эндлинг, просто позволь себе почувствовать. – Ведь ты рядом со мной, – манит навязчивая песня Филзы, звездный румянец расцветает на его лице. – Путь, что должны мы пройти будет выбран звездой… – … Той, что во мгле одинокой о счастье поёт, – слышит Ранбу свой собственный шепот. Филза хлопает в ладоши, прерывая свою песнь счастливым чириканьем. – Вот так, приятель! Я знал, что в тебе это есть! – Он тревожно покачивается на ногах, хватаясь за трость. – О, боги, как немощны эти старые кости. Скажи Техно, чтобы он отвалил. Я не настолько пьян. – Угу, конечно. – Скептически кивает упомянутый Техно. – И это означает, что ты достаточно трезв, чтобы определить время, верно? Филза вслепую шарит по плащу Техно, пока не цепляется когтями на золотые часы, прикрепленные переплетением цепочек к его вороту. – Скажите мне, что я не пьян, – шепнет он часам. – Никто… никто не должен знать. Техно сардонически улыбается. – О, правда что-ли? – Он поворачивается к Ранбу. – А что насчет копов? – Ох, черт, – шепчет Филза себе под нос. Его рога вяло щелкают в направлении эндермена. – Здесь не на что смотреть, мистер офицер. Ранбу оскорблено задыхается, на его лице проступает багровый румянец. – Это действительно необходимо? – Да, – невозмутимо отвечает Техно, наблюдая, как его друг пытается составить связное предложение. – Вы просто издеваетесь надо мной, – мрачно заключает Ранбу. – Это и есть дедовщина? Техно и Эдвард безжалостно пожимают плечами. – Все в порядке, я клянусь. Слушай. – Филза неуклюже врезается в Ранбу, цепляясь когтями за его пиджак. – Послушай, приятель. Я… я клянусь, что пьяный я не бог. Я-я безрукий старик, я могу у-у-упасть замертво в объятия моей Леди прямо сейчас. Если… если… если ты видел дерьмо… неееет, ты ничего не видел. – Ладно, с меня хватит. – Техно нежно хватает Филзу, который безропотно обмякает в его руках, разражаясь бессвязным хихиканьем. – Я собираюсь вернуться домой, пока эта старая ворона не начала выкладывать круги на полях из убитых зомби. Не забудь прихватить немного еды к себе домой, Ранбу. – Ты что-то сказал о кругах на полях из зомби… – бормочет эндермен. Техно воркует, поглаживая Фила по голове. – Не думай об этом. Подумай о том, хочешь ли ты забрать домой фруктовый пирог. – Похоронить их всех в цветах моей Леди, – сладко щебечет Филза. – А затем наблюдать за тем, как все это СГОРАЕТ в звездном огне. Как и все… – Любовный вздох. – … все боги, короли, и весь чертов мир. – Ну, теперь мне будут сниться кошмары с этим сюжетом, – невозмутимо говорит Ранбу. – Спасибо, Фил. – Всегда пожалуйста, приятель. Вы все будете гореть, как звезды. – Филза утыкается головой в грудь Техно, пригреваясь в его руках. – Кроме тебя. Золото никогда не ржавеет. Ты… ты будешь гореть вечно, и это будет прекрасно… Техно подавляет нежный смех. – Милостивые боги, ты действительно пьян. Ты становишься таким зловещим, только когда сам при смерти. Филза забирается на плечи пиглина и зарывается лицом в короткую белую гриву, издавая довольный щебет. – У меня такое чувство, будто я только что стал свидетелем тайного пророчества, – признается Ранбу. – Он иногда так делает, – беспечно комментирует Эдвард. – Увы, да, – соглашается Техно. – Но, в любом случае, Ранбу, возьми с собой все, что захочешь. И пока я не забыл. Он сердечно пожимает руку Ранбу и притягивает к себе, крепко обнимая. Что-то щелкает в затылке Ранбу, похожее на звон колокольчика, драгоценные камни в короне над головой Техно приветливо переливаются. Ранбу растеряно моргает, пытаясь восстановить четкость зрения, и внезапно осознает, что лес вокруг деревни кажется куда более реальным. На опушке виднеется конструкция, напоминающая почтовый ящик, а сразу на ним отчетливая тропинка, уходящая в лес. – Ты можешь приходить в гости в любое время, – говорит Техно. – Я верю, что ты сможешь найти дорогу и не будешь приводить странных друзей. Ранбу нервно смеется. Вероятно, он тоже звучит как поврежденный винил, но это кажется оправданной реакцией на внезапно открывшийся магический доступ к дому разыскиваемого террориста. – Я бы предложил тебе тоже самое, но, ну… я не уверен, что кто либо из вас хочет снова навещать Л’Манбург. – Возможно, – соглашается Техно, зловеще веселая улыбка обнажает его клыки. – Я дам тебе знать, если запланирую что-то особенно убийственное. – О, какая радость.

-<>♥<>-

Чехов хороший, Техно странный, но в хорошем смысле, Томми говорит, что не хочет, чтобы ты лишний раз мелькал в Нев, но все равно нужно сходить хотя бы пару раз, потому что он твой друг Дом Техно расположен в снежном биоме, на западе от деревни :) Филза теперь тоже там. Он ушел, и я позволил ему уйти. Кажется, он чувствует себя намного лучше. Ручка Ранбу дрожит, когда он отрывает ее от бумаги. Его дыхание сбивается. Он смотрит на окна своего дома, за которыми бушует не то дождь, не то метель. Он смотрит на Туббо, который отключился на его диване (снова). Пока никто не видит, он закрывает книгу, кладет ее в свой сундук и достает «настоящую» книгу памяти. Сегодня я ходил на прогулку! Когда вернулся, увидел, что город снова украсили – наверное, я опять забыл об одном из человеческих праздников. Тяжело помнить о праздниках, когда их так много, но думаю это нормально. Туббо снова остался на диване. Теперь кота зовут Эндерчест. Я очень взволнован предстоящим Зеленым Фестивалем! Надеюсь, Лагос хороший :) Я не знаю, где Филза. Я не знаю, где Техноблейд. Сегодня очень красивая зимняя луна.