Часть 4

Под монотонные причитания Поллы, Калистера зашла в свои покои. Она раздраженно поджала губы, когда не удалось захлопнуть дверь перед носом гувернантки, оставляя её с другой стороны. - Калистера Мальвия! - возмущалась Полла, - Профессор Абравион поведал мне о том, как вы сквернословили на уроке. Из принцессы вырвался крик раздражения и она упала на кровать, закрывая голову подушкой, чтоб хотя бы на несколько мгновений избавиться от назойливых слов Поллы. - Я не закончила, Ваше высочество, - возмутилась она, расхаживая по комнате из стороны в сторону. - Но почему Кристиан! - Кристиан Метрис не наследник престола, - перебила Калистеру Полла. Калистера со всей яростью, на которую только была способна, отбросила подушку, и села на кровати, скрестив руки на груди. - Я буду королевой, Полла, - выкрикнула Калистера, - КОРОЛЕВОЙ! - проговорила она, растягивая каждый слог, - и всем будет насрать на то как я разговариваю! Полла прищурила глаза, смотря на Калистеру так, словно эти слова ей уж точно было недозволенно произносить. - Думаете король позволит вам взойти на трон без мужа?! - приподняла брови Полла, скорее утверждая, чем спрашивая. Калистера закатила глаза, ей ненавистно было обсуждать эту тему, но видимо время настало. - Король? - Калистера прищелкнула языком, - у него разве выбор есть? Принцесса поднялась, возвышаясь над Поллой, с могуществом настоящей королевы. - Пусть только попробует меня женить, - процедила Калистера сквозь сомкнутые до скрежета зубы, - а если я и выйду замуж, то мой супруг будет дополнением к королеве и никогда не получит статуса короля. Тени в самых отдаленных уголках комнаты зашевелились, словно протягивая руки к принцессе. К девушке, которая пойдёт против всего мира. Словно протягивая руки к своей королеве. Полла фыркнула, смотря в голубые глаза Калистеры, в которых пылало пламя. - Пусть боги будут благосклонны к вам, принцесса, - смеющимся тоном прошептала гувернантка. Перед тем как выйти из комнаты, она ещё раз посмотрела на Калистеру, и разочарованно покачала головой. - Да поможет вам Аралина, Калистера Мальвия. Как только дверь прикрылась, принцесса наконец-то выдохнула начинающий давить на легкие воздух. Она села на кровать, в очередной раз проклиная ультиматум, который поставил ей отец. Она обязана выйти замуж или быть обрученной перед коронацией. Но самое отвратительное, что в этом ультиматуме не было «или». Калистера прекрасно знала, что отец не посадит на трон Кристиана, а иначе она бы отдала титул брату даже не задумываясь. И именно она должна стать королевой, но как гласил ультиматум, только с мужем, который заберёт на себя все бразды правления. Какой-то односторонний ультиматум, больше походящий на приказ. Калистера фыркнула своим мыслям. Как родной отец мог ей так открыто приказывать, ей, его дочери? Но отец? Какой отец? Близнецов всю жизнь воспитывала Полла, именно гувернантка научила их говорить. Именно она учила их манерам. Именно она рассказывала близнецам сказки на ночь. Это Полла говорила что правильно, а что нет, не отец. Верин де Сантес никогда не был Калистере и Кристиану отцом. Все их встречи не на балах Калистера могла по пальцам сосчитать. Он не обедал с ними и не успокаивал, когда они разбивали коленки. Он был со всеми, кроме своих детей. И за это принцесса его ненавидела. Этого слова было бы недостаточно, чтоб описать все призрение, которое она ощущала по отношению к этому человеку. И как король, который даже не помнил когда у его детей день рождения, мог зваться отцом? А сейчас он приказал Калистере выйти замуж за того, кого он подберёт. Но он не воспитывал Калистеру и он не знал, что она никогда не переступит через себя и не станет лишь молчаливым дополнением к своему мужу. Калистера была наследной принцессой, она станет королевой Ресторна через пару дней и никто во всем мире не посмеет ей помешать. Она была принцессой по крови и она была наследницей империи людей. Через пару дней она наденет корону на голову и произнесёт клятву перед своими подданными, но рядом с ней не будет мужчины. Калистера медленно расплетала свои длинные огненные волосы, коса поглядывая на пышное платье, подготовленное Поллой принцессе для вечернего бала. Она скривила губы, чувствуя, как тошнота подступает к горлу. Ноги слегка пульсировали, когда Калистера поднялась и подошла к большому окну. Она открыла бархатные шторы, любуясь дождливым садом. Принцесса дотронулась пальцами до слегка запотевшего окна. Интересно, когда дождь успел начаться? Из окна высокого замка открывалось дыхание веков. Взор скользнул по саду, где изящные деревья вырисовывались словно живые скульптуры на фоне туманного утра. Они стояли стражем тишины, их кроны легко качнулись в такт невидимым мелодиям ветра. Под ними цветник раскинул пестроту цветов, в которых заблудились последние капли росы. За пределами замковых стен нависало кобальтовое покрывало неба над городом, и здания, словно старинные книги на полке, рассказали истории минувших эпох. Вдалеке, где город слился с небом, горы подняли свои могучие гребни, словно старые витязи в седых доспехах, охранявшие покой земли. Время на мгновение замерло в ожидании невидимого, и вдруг первый шепот дождя проник в сад. Небеса потемнели, и начал задувать ветер, предвещая грозу. Первые тяжёлые капли начали падать, ударяясь о листья, создавая сложную симфонию природных звуков. Вспышки молний рассекли горизонт, осветив небо величественным светом, а гром гулко отозвался в горных ущельях, как эхо древних легенд. Сад оживил под напором дождя, цветы склонились под его весом, словно преклоняя колени перед мощью стихии. Вода струилась по аллеям, превратив пути в ручьи, а земля впитала свежесть, источая аромат насыщенной жизни. В городе крыши домов блестели, словно намазанные медом, и окна мерцали в отблесках молний, подобно зажжённым свечам. - А вот нехуй стучаться, если дверь не заперта! – прокричал Кристиан, раскрывая дверь, словно отвечая на какой-то вопрос самому себе. Калистера резко развернулась, поднимая руки. - Какого хрена, Крис?! – выкрикнула она, уж точно не ожидая такого вторжения. В комнате витал легкий весенний бриз, колыша прозрачные шторы, когда Кристиан с ликующей улыбкой подскочил на мягкую, обитую шелком кровать. Его глаза искрились веселым светом, искаженным мерцанием утреннего солнца, что играло на стенах комнаты золотыми бликами. - Бал отменили! — слова вылетели у него из уст, словно птицы из клетки, свободные и полные неподдельной радости. Светлые лучи, пробивающиеся сквозь грозовые тучи, озарили её волосы, придавая огненным локонам невероятное сияние, когда она прилегла рядом с братом, на пуховую подушку. - Какого хера? – переспросила Калистера, не веря в то, что услышала. - Стерри, не торопись, — тихим, но твердым голосом остановил Кристиан. Калистера сделала паузу, ощутимую как ноту в музыке, подтягиваясь поближе. - Подожди, подожди, — её слова были легкими, игривыми, а тело совсем близко к брату, когда она устроилась удобнее, задавая вопрос: "Как ты меня назвал?" Её глаза засверкали, в них мелькнуло что-то давно забытое, но нежно любимое. - Стерри? — Кристиан смотрел на неё с изумлением, словно это имя пробудило в его душе эхо далекого прошлого. - Ты не называл меня так с того дня, — голос Калистеры дрогнул, чуть заметно, но это дрожание было как вибрация струны, отзвук душевной бури. Калистера несколько раз кашлянула, сухо и коротко, словно отряхиваясь от внезапно навалившихся эмоций, убирая пряди своих волшебных огненных волос с лица. - Бал отменили! – желая сменить тему, провозгласил Кристиан снова. - Ой да ну тебя, - сощурилась Калистера, закрывая руками уши, - хватит так орать, я не глухая. А что вообще случилось? Кристиан загадочно улыбнулся, приобнимая сестру. - Твой кавалер не успел приехать, - язвительно хихикнул принц. - Пошел нахуй! – отпихнула брата принцесса, прикусывая губу. - Вы будете прекрасно смотреться, - Кристиан сильно потянул сестру за волосы, укладывая ее обратно на кровать. Он насмешливо чмокнул ее в щёку. - Фу, - вытерла щеку Калистера, укладываясь поудобнее на груди брата. Ветер ворвался в комнату, игриво запутывая волосы близнецов. Они были двумя сторонами одной медали. Такие разные и при этом неотъемлемыми часть чего-то целого. Они могли ненавидеть друг друга, но когда у них сверкали глаза, когда взгляды близнецов встречались. - Ебаная тьма! Крис, не тяни! – вскрикнула Калистера, с нетерпением ожидая ответа. Принц покосился на распахнутое окно, и снова перевел глаза на сестру, в его взгляде стоял немой вопрос «серьёзно, вообще нет догадок?». - Ладно ладно, - Калистера приподняла руки в сдающемся жесте, - ты клонишь к тому, что бал отменили из-за дождя. Кристиан хмыкнул, беря одну прядку волос Калистеры в руку и наматывая ее на палец. - Твоя помолвка отложена на день. Радуйся, предлагаю выпить! Калистера прикрыла глаза, обмякая на груди брата. - Я не переживу помолвки, - прошептала она пустым голосом, у нее не было вообще сил на то, чтоб спорить с братом. - Мое предложение выпить становиться приказом, - поговорил Кристиан, замечая безысходность в глазах сестры, которую он по-настоящему, искренне… любил? - Но у меня, - едва успела начать Калистера, как Кристиан вскочил, доставая из-под кровати огромную бутылку виски. - Хотела сказать, что у тебя нет алкоголя? Зато у тебя есть брат, у которого всегда есть выпивка в запасе, - радостно провозгласил принц, со всей нежностью прижимаясь губами к бутылке, - цени меня! - То есть спрашивать какого хрена у меня под кроватью бухло не стоит? – неуверенно переспросила Калистера. Кристиан лишь махнул рукой, высматривая штопор. - У меня по всему замку есть тайники, - пожал он плечами, - кто знает, что случиться может. - Что блять такое случиться должно? Кристиан улыбнулся, пожимая плечами и любуясь как его сестра, смеется, искренне. В ее глазах он не увидел ни страха перед предстоящей помолвкой, ни беспокойства о коронации. На эти несколько часов они могли снова стать просто братом и сестрой, просто детьми, которым не надо думать о завтрашнем дне. - Да пошло оно все, - выкрикнула Калистера, когда Кристиан кивком предложил ей стакан. Это был вечер, который выделила им сама богиня судьбы, и они должны были его провести так, чтоб на утро ничего из сказанного сегодня, не вспомнить. - Прям на столько замуж не хочешь? – заполняя повисшее над головой молчание, проговорил Кристиан. Калистера шумно выдохнула. - Нет не хочу, - прошептала она. - Прям вот вообще никогда? Калистера на мгновение задумалась, но быстро ответила, облизывая губы. - Нет, ответ все тот же, не хочу, - быстро покачала головой принцесса. Холодный ветер, ворвавшийся в комнату, легко приподнял волосы Калистеры, танцуя с ними в воздухе. - Хорошо, давай рационально все обсудим, - Кристиан повернулся на бок, заглядывая в глаза сестры. - Ты, рациональность и алкоголь? – скривила лицо Калистера, скептически смотря на брата, полного непоколебимой решительности, - а, так ты серьёзно? Кристиан уверенно кивнул. - А что, если ты влюбишься? - Я не хочу быть дополнением к кому-то! - громко возразила Калистера, падая на спину и скрещивая руки на груди. Кристиан лишь хмыкнул, закатывая глаза. - Не ври, что не веришь в любовь, - проговорил принц, но сестра его быстро перебила. - В любовь я верю, но в брак, - Калистера пожала плечами, - отнюдь. Я верю в богов, верю в себя, верю в месть, и даже если претвориться, что я верю в любовь, в брак нет. Мгновение молчания затянулось на несколько долгих минут, пока Кристиан обдумывал сказанное сестрой. - Тогда ответь мне сестренка, любовь — это выбор или неконтролируемое чувство? – спросил Кристиан, допивая алкоголь в стакане. Калистера на несколько мгновений задумалась, на слишком долгое, что заставило Кристиана поджать губы. В его душе царапались кошки, а выбор так и вертелся на языке, вырываясь наружу… но выбор не о любви и браке. Эта тайна должна была умереть вместе с ним, его сестре об этом знать не стоило. - Любовь — это выбор, - на одном дыхании проговорила Калистера. Кристиан лишь пожал плечами. - Выбор, так выбор, но, когда передумаешь, не жалуйся, что не я предупреждал. - Я не передумаю! – возразила Калистера. - Когда передумаешь, - хмыкнул Кристиан, делая несколько больших глотков прямо с горла бутылки, Калистера лишь закатила глаза, - ладно. Смотри, уже совсем темнеет, - перевел тему принц. - Ты о чем? - Гроза, вечер, мы вместе, - начал намекать Кристиан, поднимая брови. - Нет нет нет, - возразила Калистера, поднимаясь, - нам уже не по пять лет и нам не надо ничего красть. Кристиан возмущенно скрестил руки на груди, презрительно прищуривая глаза. - Мы не будем красть торт! – вскрикнула Калистера. - Не просто торт, а шоколадный, - возмущённо проговорил Кристиан, — это наша традиция. Губы Калистеры растянулись в нежной улыбке. Это была их традиция с самого детства. Кристиан безумно боялся грозы, и сестра предложила ему съесть торт. Но так как сладкое им запрещалось, им приходилось его красть. А после своих походок, близнецы наслаждались своим трофеем, всю ночь разговаривая. Со временем близнецы повзрослели, Кристиан перестал бояться дождя, а сладкое они могли есть когда захотят, но сейчас им это было необходимо. Они слишком быстро повзрослели, и именно сейчас, когда все проблемы взрослой жизни начали давить на них, им необходимо было вспомнить беззаботное детство. Они начали отдаляться, и близнецы знали, что нуждаются друг в друге как в еде…как в воде…как в воздухе. Одним большим глотком Калистера осушила бокал, сильно скривившись. Она резко покачала головой, устремляя затуманенный от алкоголя взгляд на брата. - Идем к отцу! – громко провозгласила она, и встретив недоумевающий взгляд Кристиана добавила, - а что мне будет? Я, блять, что, не будущая королева? Встретив решительный взгляд сестры, Кристиан пожал плечами, поднимаясь с кровати. - И что же ты хочешь ему доказать? – решил уточнить Кристиан. Он был готов пойти к отцу и высказать ему все что накопилось за много лет, и ему впервые в жизни не было страшно, ведь он был с сестрой. - Коронация через пару дней, а я даже не знаю, что происходит в королевстве. Кристиан взял полупустую бутылку, и его лицо озарила сверкающая улыбка. - Тогда идем и выскажем все! Начнем, пожалуй, со свадьбы! – заметив удивлённое выражение лица сестры быстро добавил, - моя печень свадьбы просто физически не выдержит, я за себя беспокоюсь, у меня чисто шкурный интерес. Калистера закатила глаза, поправляя помятую блузку. - А, - начал было Кристиан, но Калистера его мгновенно заткнула. - Я не надену платья. - Резонно, - согласился принц. Его ноги слегка подкашивались, пока он подходил к двери. На губах играла глуповатая улыбка, а в глазах сверкали звездочки. - Идем, Стэрри, разьебем там всех! – прокричал Кристиан, разливая немного виски на кавер. Калистера подошла к брату, обнимая его за шею. - Спасибо, - прошептала она ему в ухо так тихо, чтоб даже тени, вьющиеся вокруг них, не услышали. Это был их вечер, их ночь, и даже ночные духи не посмеют им помешать. - Я всегда буду рядом, - так же тихо прошептал принц, пальцами смахивая с глаз сестры несколько слезинок, пока они не успели потечь по ее щеке. И как бы Кристиан ни отрицал искренность своих слов после, в этот момент он правда верил в то что говорил. Дверь со скрипом раскрылась, выпуская близнецов в тихий и мрачный коридор. Калистера, хихикая, выхватила бутылку из рук брата и рванула вперед. - Стэрри, блять! Звонкий смех разнёсся по замку. Кристиан пытался догнать сестру, на ходу спотыкаясь. - Даже не проси, мне нужнее, - улыбнулась Калистера, несколькими глотками опустошая бутылку. Алкоголь, нежным покалыванием, растекался внутри принцессы, даруя ей такую необходимую смелость. Пожав плечами, она отбросила бутылку на пол, беря брата за руку. - Почему замок такой большой? – спросила Калистера, поджимая губы. - Представь как удобно трупы прятать, - заметил Кристиан, обнимая сестру и на ходу переводя дыхание от недавнего бега. Как Кристиан и Калистера продвигались по коридору, замок раскрывал свою величественность и историческую красоту. Высокие, арочные потолки украшены сложными росписями, изображающими исторические события и мифологические сцены. Стены коридора, отделанные мрамором и декоративным камнем, были усеяны портретами королевских предков в золотых рамах, каждый из которых рассказывал свою историю. - Как пошла, - фыркнула принцесса, осматривая картины, которые видела каждый день. Все они были ей знакомыми, словно она была на этих полях сражений, и сама переносила битву на холст, - мы, не знавшие войн, любуемся на все это, считая это искусством. Кристиан хмыкнул, убирая назад волосы. - Война — это искусство. Хоть Калистера и не была согласна с братом, она не стала спорить. На полу расстилался тяжелый, богато украшенный ковер, приглушая шаги близнецов. Вдоль коридора стояли статуи и древний вазы, а изящные канделябры равномерно освещали их путь. За окнами, украшенными витражами, виднелись сады замка, где цвели экзотические цветы и фонтаны играли в серебряных лучах луны. Достигнув дверей комнаты, принц с принцессой остановились. Из комнаты переговоров доносились приглушенные голоса. - Ты готова? – спросил Кристиан, крепче сжимая ледяную руку сестры. Калистера лишь кивнула, не желая тратить силы на слова. Все слова она копила уже долгие года, и сейчас она как никогда была готова их высказать человеку, называющему себя их отцом. Сделав несколько глубоких вдохов, близнецы резко распахнули тяжелые двери, жмурясь от ударившего в глаза яркого света. Зал переговоров был огромен, с высокими потолками, украшенными золочеными узорами. В центре стоял длинный дубовый стол, вокруг которого разместились роскошные кресла. На конце стола находилось место для короля, отличавшееся величественным троном с высокой спинкой, украшенной резьбой и драгоценными камнями. Когда близнецы вошли, они увидели своего отца, короля, сидящего на троне, окруженного его советниками. - Здравствуй отец, - Калистера наигранно поклонилась. Она гордо подняла голову, смотря прямо в недоумевающие глаза отца. Верин де Сантес выглядел устало. Под его пронзительными карими глазами залегли глубокие круги. Его вьющиеся светлые волосы были зализаны назад. Король выглядел уставшим, но при виде близнецов, он словно очнулся ото сна. - Калистера Мальвия, - Верин поднялся с кресла, громко ударяя кулаками по столу, от неожиданности принцесса подпрыгнула на месте, но не потеряла решительности, - что вы, позвольте мне узнать, тут делаете? - Я будущая королева, коронация через, - Калистера наигранно посмотрела на часы, словно считая время, - через два дня, и посему считаю необходимым мое присутствие на совете, - добавила принцесса слегка громче, чем этого требовала гробовая тишина, - прошу оставить нас, - проговорила она, бросая презрительный взгляд на советников. Те, быстро повернулись к начинающему закипать от злости королю. Верин лишь кивнул, и двенадцать мужчин мгновенно подскочили с мест, и под ликующий взгляд Кристиана, скрылись за дверью. - Вы тоже! – выкрикнула Калистера, удивленно смотря на мужчину, сидящего по правую руку от короля. Мужчина чувствовал себя на столько уверенно, словно знал, что его это не касается. У него были длинные черные волосы, спадающие на его крепкие плечи. Жесткие черты лица, по которым было сложно определить его реальный возраст. И взгляд, который казался проницательным и холодным, его голубые глаза были словно двумя айсбергами. Мужчина склонил голову в сторону, и его губы расплылись в ехидной улыбке. Он был единственным, кто даже не дернулся от появления наследников. Калистера не могла отрицать, что мужчина был красив. - Не стоит так неуважительно разговаривать со своим будущим мужем, моя дорогая, -жеманно растягивал каждое слово Верин. Пока близнецы ошарашенно, словно восковые статуи, переводили взгляды с короля на советника и обратно, мужчина встал с кресла и подошел к Калистере. Он прикоснулся губами к ее руке, оставляя невесомый поцелуй и поклонился. - Рион Арионт, Ваше высочество, - с его губ не сходила эта противная ухмылка. Калистера скривилась. Она сделала несколько шагов вперед, запрокидывая голову, так, чтоб смотреть прямо в глаза Риона. Она слегка прищурилась, и облизала губы, так медленно, словно ожидая, что огонь злости, пылающий в ее глазах, способен сжечь мужчину заживо на месте. - Вы глупец, если считаете, что я выйду за вас, - прошептала Калистера, одним пальцем проводя по его острым скулам. - Хватит, дочь, - поговорил король тихо, обратно усаживаясь на кресло, - ты выйдешь за Риона и станешь королевой, такова моя воля, а то. - А то что? – прокричала Калситера, обходя Риона и подходя ближе к отцу. - А то я прикажу казнить тебя, - сквозь сомкнутые до скрежета зубы поцедил Верен. Калистера покачала головой, звонко рассмеявшись. - Не прикажешь, трон должен занять кто-то из династии Де Сантес, а все мы знаем, что Кристиана ты не коронуешь, - Калистера быстро развернулась к брату, - прости, - извиняющимся голосом прошептала она. - Никаких обид, - приподнял руки Кристиан, делая пару шагов назад. - А теперь слушай меня, принцесса, - начал король и в его словах звенела не просто злость на глупых детишек, эта злость была страшнее и Калистера никогда еще не видела короля таким, - ты выйдешь замуж за Риона и это не обсуждается, потом будет коронация, на которой он станет королем и заберет на себя правление. И не будет никаких «если», других вариантов у тебя нет. Губы Калистеры дрогнули, а на глазах выступили слезы. Она как можно сильнее сжала зубы, чтоб не позволить слезам скатиться по щекам. Злость и обида застилали глаза. - Ты доверяешь ему больше, чем своей собственной дочери? – спросила Калистера, зная каким будет ответ. Зря она надеялась, что отец ее услышит. Глупая, глупая, глупая маленькая девочка. - Да, - не задумываясь, жестко процедил король, не оставляя шансов на сомнения. Еще пару мгновений принцесса всматриваясь в глаза отца, надеясь увидеть в них хоть что-то, но нет, человек, который готов так просто казнить родную дочь, не способен на сочувствие. Внезапно Калистера почувствовала, как две предательские слезинки, упали на стол. Быстро развернувшись, принцесса выбежала из комнаты. Она задыхалась, ей нужен был воздух. Так она и бежала по длинному темному коридору, не обращая внимания на крики Кристиана, раздающиеся позади, пока сердце не начало колоть так сильно, что она чуть не потеряла сознание. - Мне нужен воздух, - задыхаясь собственными слезами проговорила Калистера. - Не бойся, - Кристиан подхватил сестру на руки, - тише тише. Калистера обняла брата, впиваясь пальцами в его одежду. Она бессильно положила голову ему на плече, пропитывая слезами его рубашку. Она всхлипывала так горько, что Кристиану на мгновение показалось, что она умирает. Принц как ни хотел, не мог чувствовать того, что ощущала его сестра, но забрать часть ее боли он был в силах. Калистеру раздирала на части несправедливость. Перед ее взором стоял образ отца, человека, который никогда не видел в ней дочери, никогда не видел в ней родного человека. Чем же маленькая принцесса заслужила такое обращение? Предательства…гниль и предательства…ими был пропитан замок полностью. И место, которое всегда было для близнецов домом, стало им ненавистно. Открыв дверь, Калистера приоткрыла воспаленные глаза. - Спасибо, - прошептала принцесса, - отпусти меня пожалуйста. Кристиан нежно улыбнулся, опуская сестру на пол. - Дыши, Стэрри. Отец придурок, он не достоин твоих слез. Калиситера кивнула, шмыгнув носом. Ее глаза пересохли, и она спрятала лицо в ладонях. - Ты будешь прекрасной королевой, - успокаивал Кристиан сестру, чмокая ее в шеки. - Не хочу я быть прекрасной королевой! – хрипло закричала Калистера, - Я вообще не хочу быть королевой! Принцесса подскочила, резкий поток ветра поднял ее волосы, спутывая их. На мгновение глаза Калистеры засверкали злостью так сильно, что Кристиан невольно отстранился. - Стэрри, - начал Кристиан, дотрагиваясь до кисти сестры, стараясь успокоить ее. В его глазах промелькнула тень беспокойства и тревоги за единственную во всем мире, кто был ему дорог. - Нет! – Калистера резко дернула рукой, - Нет! Я не хочу быть королевой! Калистера стояла на улице под мрачным небом, ночь обволакивала ее, как плотный покров. Дождь обрушился с неистовой силой, словно небеса разразились гневом, сопереживая ей. Каждая капля была как укол, проникающий сквозь кожу, но она едва это ощущала. Ее злость, кипящая внутри, была гораздо острее любого дождя. - Но это честь. - Кристиан, ебаная тьма, хватит пиздеть о чести! - Калистера подошла к брату впритык, крича ему прямо в лицо. На лице принца мелькнула тень боли. Гроза разыгралась в полную силу. Молнии разрезали небо, словно пытаясь подчеркнуть каждое ее слово. Гром гулко отзывался в ее груди, словно эхо ее собственных эмоций. Дождь становился все сильнее, вода пропитывала ее одежду, прилипала к коже, но она не замечала холода. Все, что она чувствовала, была ярость, обжигающая ее изнутри и затмевающая все остальное. -Я ненавижу то, что должна сделать. Я проклинаю тот день, когда родилась! Калистера вопила, и мир вокруг словно содрогался от ее слов. Ее голос разносился по улице, отражаясь от мокрых стен, и каждый звук был полон боли и гнева. В тот момент она была не просто разгневанной девушкой под дождем, она была самой бурей, готовой разорвать все на своем пути. - Тогда может мне стоит занять трон! – прокричал Кристиан, выходя под дождь. - А вот занимай! Меня это не волнует! – прокричала Калистера, срывая голос от воплей. - Тогда исчезни, - оскалился Кристиан, буквально выплевывая каждое слово. - Но сомневаюсь, что отец позволит тебе это, - губы Калистеры дрогнули, а глаза сощурились. Дождь стекал по ее раскрасневшемуся от слез лицу, а ненависть застилала глаза. Она быстро развернулась, желая закончить этот диалог, который уже зашел слишком далеко. Кристиан сжал кулаки, от слов сестры что-то в его душе навсегда разбилось. - Никто не сможет мне помешать, - прошептал он так тихо, чтоб Калистера, исчезающая в глубине сада, точно не смогла услышать. Между ними разверзлась пропасть, и они оба понимали, что уже никогда не смогут ее преодолеть. Их отношения, и так очень напряженные, были разрушены навсегда. В сердце ночи, под беспощадным ливнем, Калистера, едва сдерживая внутренний хаос, рванулась бежать от своего брата. Ее шаги несли ее в глубь мрачного, дождливого сада, где деревья стояли как тени забытых душ. Небо разрывалось молниями, освещая ее путь узкими вспышками света, что только усиливало ощущение отрыва от реальности. В ее мыслях был хаос, она не хотела вспоминать что говорила, ведь от одной мысли о тех словах, что она прокричала, ей становилось больно на душе. Принцесса не знала куда несли ее ноги, но она знала лишь то, что ей необходимо было убежать как можно дальше от замка, как можно дальше от Кристиана и как можно дальше от проклятых воспоминаний. Калистера плакала, горько, она не должна была выливать все это на брата, она хотела высказать все отцу, именно для его ушей предназначались эти вопли. Но слова сами вырвались из нее, и она безумно жалела, что брат оказался рядом. Она была виновата перед Кристианом и прекрасно знала, что уже никогда не сможет загладить свою вину. Дождь хлестал по ней, словно наказывая за ее гнев и страх, пронизывая одежду и кожу холодом. Ветер свистел в ветвях, будто пытаясь рассказать ей о скрытых угрозах ночи. Каждый ее шаг в саду казался погружением в бесконечную пучину одиночества и отчаяния. Ей надо было забыться, хотя бы на одну ночь, хотя бы на несколько часов. И если ей не удастся сбежать, то она просто сойдет с ума. Калистера бежала, но ее душа казалась была парализованной страхом. Она ощущала, как ночь проникает в нее, заполняя каждую трещину ее разбитого сердца. Лунный свет скользил по мокрым листьям, создавая иллюзию призрачного блеска на их поверхности, словно призывая ее к еще большей потерянности. С каждым шагом она уходила все дальше в тьму, оставляя позади своего брата, свою злость, свое прошлое. Но чем дальше она убегала, тем сильнее ощущала пустоту внутри. В этом заброшенном саду под дождем Калистера обнаружила странное убежище от себя самой, от своих мучительных эмоций, которые теперь становились ее единственными спутниками в этой бездушной ночи и от всех ужасных слов, которые не могла сдерживать. Пробиваясь сквозь ночную стужу, Калистера оказалась на оживленных улицах города. Яркие огни мигали вдалеке, а ритм жизни города казался неумолимым, даже в такую позднюю пору. Со временем она сменила бег на шаг. Она шла бесшумно, стараясь не привлекать ненужного внимания. Ей не нужно было чтоб кто-то узнал ее и ей надо было затеряться в этом мрачном городе. Складывалось ощущение, что Калистера больше боялась не людей, а ночных духов и демонов, которые шастали по укутанному туманом и тьмой городу. Густой смог затруднял продвижение, мешал ориентироваться в пространстве и внимательно все анализировать. Калистера глубже укуталась в темный плащ и старалась не выходить из тени. Если кто-то увидит ее огненные волосы, то сразу догадается. А если ее поймают, то в лучшем случае просто потребуют выкуп, а в худшем… принцессе не хотелось даже об этом думать. Ее привычный пункт для ночных посиделок — бар «Бородатый пес». Какое же противное название, но это было лучшее место, чтобы подслушивать свежие сплетни. Таким же противным, как его название, был и сам бар: старый и прогнивший. Пару раз в нем даже тушили пожар. Какие-то пьяные гости, видимо, опрокидывали свечи на пол, полностью пропитанный спиртом. Калистеру до сих пор удивляло, как он вообще еще стоял? Обычно она караулила на крыше, но сегодня девушка ощущала такую непривычную вседозволенность, что решила рискнуть и оказаться в самом эпицентре сплетен и событий. Именно это было тем местом, где собирался весь уличный сброд. Так же, как и вооруженные банды Опина. Явно не место для девушки, еще и принцессы. Но Калистера глубоко выдохнула и распахнула тяжелые двойные двери. В нос забился приторный запах дешёвого пойла, гордо величающего себя спиртным, и потных мужских тел. Принцесса смущенно скривилась и постаралась незаметно смешаться с толпой. Она прекрасно понимала, что ей не удастся уйти незамеченной. Возможно, даже клинок пойдет в бой. Она ужасно этого не хотела. Но больше всего она боялась, что кто-то узнает в ней наследницу престола. Калистера нырнула в толпу изрядно выпивших мужчин, стараясь не встретиться ни с кем взглядом. — Ооо, вот и новая шлюшка приехала, — выкрикнул какой-то мужчина вслед Калистере. — Подходи к нам, детка, мы тебе хорошо заплатим. На мгновение девушка остановилась и сжала губы на столько плотно, что они стали похожи на две тонкие ниточки. Ей хватило лишь мгновения, чтоб развернутся и, на ходу вытащив клинок, прижать его к жирной шее пьянице. На миг их глаза встретились, и мужчина увидел ненависть и решительность, плескавшиеся в ее взгляде. Он говорил громче любых слов: «Я убью тебя и даже не задумаюсь о последствиях». — Если я услышу еще хоть слово — тебя больше никогда не увидят. — Голос Калистеры был низким и жестким. Мужчина сглотнул, до смерти перепуганный ее словами. Но больше всего его пугало то, что это чувство у него вызывала миниатюрная девушка со светло-голубыми глазами. Такая чистая и невинная, что прямо противно. Мужчина кивнул, а Калистера улыбнулась: ей было приятно, что она могла вселять страх, ведь, в какой-то степени, он — извращенная форма уважения. Она часто над этим задумывалась. Боится — значит уважает. Правда ли это, она никогда не узнает, да она не особо и гналась за ответом. Сформировавшийся расклад событий ее вполне устраивал. Отойдя от пьяницы, Калистера до боли прикусила нижнюю губу. Так сильно, что через мгновение уже ощутила железный привкус крови. Она сорвалась, не смогла стать невидимкой и тенью. Да заберет ее душу Энела, теперь ей было не избежать пристальных взглядов. Но если несколько минут назад взгляды были похотливыми, то теперь, скорее, настороженные и опасливые. — Один виски… двойной, — сказала Калистера, подходя к бару. — Сдачу оставь себе, — с этими словами она бросила бармену несколько золотых монет, затерявшихся в кармане. — А что в таком месте забыла такая милая девушка? — заинтересованно спросил тот. — Твою ебаную мать, либо ты затыкаешься, либо стражники завтра находит твой жестоко изрезанный труп где-то на берегу Лашной. Бармен отбросил свои длинные светлые волосы назад и продолжил медленно натирать стакан. Калистера шмыгнула носом, вытирая тыльной стороной руки мокрое от дождя лицо. Она залпом выпила содержимое стакана. Алкоголь согревал, но не лечил душевные раны. Значит надо выпить столько, чтоб начал исцелять. - Еще, то же самое, - хрипло прошептала Калистера, не поднимая глаза на мужчину за баром. Несколько слезинок упали в пустой стакан. - Держи, - безразлично проговорил бармен, протягивая принцессе стакан и забирая пустой. Гул и крики в баре заглушали крики совести, и девушке стало немного легче, когда второй стакан опустел. Лица вокруг начали постепенно размываться и Калистера наконец-то улыбнулась. Наконец-то боль и злость стали немного менее жгучими. Сколько же ей надо еще выпить, что полностью потушить все чувства? - Здравствуй, - послышался нежный голос позади Калистеры. Девушка медленно повернулась, махнув бармену, чтоб тот налил еще. - Если захочешь меня убить, то очень многие будут тебе благодарны, - рассмеялась девушка. В ее глазах стояли невыплаканные слезы, которые сегодня не потекут по щекам, хватит! Перед Калистерой стоял мужчина, его лицо было размыто. Она пару раз моргнула, стараясь сфокусироваться, но ничего не вышло и она торжествующе улыбнулась. Идеально! Его черные волосы спадали на лоб, несколько вьющихся прядок прикрывали глаза. Калистеру внезапно дико потянуло убрать их. - Кому же ты так насолила? – проговорил мужчина нежно, словно одурманивая голосом. Чары? Калистера читала об этой магии в книгах, но на Ресторне магии не было уже много сотен лет. Но какая разница, если мужчина зачаровывал девушку, то она уж точно была не против. - А это важно? - прошептала Калистера, привставая и приближаясь к загадочному незнакомцу, к которому ее тянуло словно магнитом. - Нет, Лунночка. Приблизившись ближе, Калистере удалось рассмотреть его глаза, они были фиолетовыми, и в них сверкали звезды, а губы его растянулись в надменной улыбке. Калистера засмеялась, как же глупо шутит с ней одурманенный спиртным мозг. Незнакомец пугал ее, все внутри нее вопило о том, что надо бежать подальше от него, но принцесса сейчас не была готова слушать свою совесть, он тянул ее и гипнотизировал. - Я нашел тебя, - прошептал мужчина, оставляя почти невесомый поцелуй на ее посиневших от холода губах, - да, я искал именно тебя. Калистеру пронзило, от этого поцелуя ей стало невыносимо больно, она жаждала еще и еще. И принцесса не представляла, о чем он говорил, и ее мозг, затуманенный алкоголем, не хотел даже задумываться об этом. Калистера не могла пошевелиться, но если бы могла, никогда бы не посмела разрушить то, что она чувствовала. Она чувствовала искры, сжигающие ее изнутри. Она чувствовала, как все тело покрывается мурашками. И, ебаная тьма, ей это безумно нравилось. Дыхание словно оборвалось, когда мужчина одной рукой обнял ее за талию, прижимая ближе к себе. - Как твое имя? – задыхаясь, проговорила Калистера. Весь мир кружился перед ее взглядом, каждый вихрь эмоций заставлял ее сердце биться сильнее. Страх, как тонкие иголочки, проникал под кожу, вонзался в каждый уголок ее души, удушая… душащий, но в то же время странно притягательный. - Это не имеет значения, – его голос был темным и гипнотическим. Руки мужчины мягко, но настойчиво скользнули выше по ее талии, вызывая волну неописуемых чувств. Калистера вздохнула нервно, каждый вдох наполненный смесью тревоги и вожделения. Ее сердце стучало так быстро, что казалось оно готово вырваться наружу. Она преодолела последние сантиметры, разделяющие их, и вновь прижалась к его губам. Не нежно, как раньше, а требовательно, жадно. Его губы были как огонь, разжигающий в ней пожар страсти. Словно он был тем самым, кого она искала всю свою жизнь, кем-то, без кого она больше не могла представить свое существование. Магия витала в воздухе, она рассыпалась искрами вокруг них, снова и снова зажигая их души. Когда Калистера снова взглянула в его глаза, полные страсти и тайн, она поняла, что он не был человеком. Но какая разница? Это осознание было последним ясным мгновением перед тем, как она полностью погрузилась в вихрь чувств. Ее глаза медленно закрылись, и она почувствовала, как зыбучая тьма, словно щупальца, тянет ее в свои объятия. Последним, что осталось в ее памяти, были его руки на ее талии и его одурманивающие губы на ее губах, которые говорили без слов, обещая вечность, поглощенную мраком.