Часть 5

Калистера открыла глаза, голова раскалывалась. Боль пульсировала в висках, заставляя принцессу поморщиться. - Ты вообще адекватная? – послышался крик, влетающего в комнату брата, - Где блять твои мозги. Стэрр, ты могла умереть, или еще хуже, опозорить правящую династию. Калистера повернулась на живот, закрывая голову подушкой. - Если бы я что-то помнила, я бы могла поддержать твои крики, - пробубнила Калистера, не желая открывать глаза. За несколько шагов Кристиан преодолел расстояние между ними и резко потянул Калистеру за руку, усаживая ее. - Хватит, - прошептала принцесса, стараясь улечься обратно. Замахнувшись, Кристиан сильно ударил Калистеру по лицу, стараясь привести ее в чувства. - Ты, блять, правда не понимаешь, что сделала? – прокричал он, в его глазах горела злость и ненависть. Калистера медленно открыла глаза, прикрывая руками покрасневшую от пощечины щеку. Глаза покраснели от подступающим от боли слез. Голова по-прежнему сильно пульсировала, заставляя Калистеру чувствовать себя уязвимым маленьким ребенком. - Я ничего не помню, - всхлипывая, произнесла принцесса, не понимая причину такой злости брата, - что случилось? Черты лица Кристиана немного смягчились, видя полное непонимание в глазах сестры. - То есть ты не помнишь, как орала на меня, а потом убежала в город посреди ночи? - Это я помню, - обиженно произнесла Калистера, потирая больную щеку. - А то, как нажралась в баре и ушла непонятно куда непонятно с кем? Калистера лишь покачала головой. - Я помню, как мы с ним говорили и то, как мне нравился его голос, - прошептала девушка, легкая мечтательная улыбка мелькнула на ее губах. Калистера быстро начала капаться с воспоминания. Она помнила кого-то, помнила его голос, но она никак не могла вспомнить то, как он выглядел. Она вообще этого не помнила. Калистера сощурила глаза, сосредотачиваясь на воспоминаниях о незнакомце. - Я помню, как он меня поцеловал, больше ничего, - нехотя призналась принцесса. Кристиан закатил глаза, тяжело выдыхая. - Просто потрясающе, а если бы он тебя убил? - А тебе то какая разница? – возмутилась Калистера, - не ты ли желал мне смерти вчера? Принц опустил глаза, поджимая губы. - Что не было руководством к действию, и вообще, - он поднялся с кровати, демонстративно поднимая подбородок, - могла бы поблагодарить за спасение. - Зря опустил шанс убить меня! – выкрикнула Калистера, уходящему Кристиану, она буквально выплюнула эти слова. Кристиан на мгновение замер, но так и не повернулся к сестре. - Согласен, сглупил, - прошептал он, выходя из комнаты. На душе Кристиана было дурно, он даже и не подозревал, что ему может быть на столько больно. Калистера была его сестрой и ему нельзя было так реагировать на ее слова. «Она это заслуживает» прошептал голос где-то в душе Кристиана, и в этот раз принц не заткнул голос, а позволил ему главенствовать. О чем он думал, принимая это ужасное решение? Даже темные боги не знали, а они как никто понимают, что такое решения, принятые от порыва гнева. — Калистера, пора спускаться, все уже собрались. Когда отказывались от личной служанки, надо было думать о последствиях и понимать то, что принцессе не гоже одеваться самой. Принцесса закатила глаза, еще раз посмотрев в зеркало. Голова раскалывалась от вчерашнего приключения, а щеки пылали. Она так и не знала, что произошло вчера, но если Кристиан и спас ее, то никому не поведал об этом, ведь все в замке вели себя как ни в чем небывало. Она ненавидела балы, ненавидела быть на всеобщем обозрении. Она чувствовала себя экспонатом в музее: все ее рассматривают, тыкают пальцами и обсуждают. Ей надо держать голову высоко поднятой и ни в коем случае не упасть лицом в грязь. Это безумно утомляло. Но сегодня ей было так плохо, что она просто не представляла, как сможет танцевать. Она готова была ставить ставки сколько людей пригласят ее сегодня на танец и от скольких из них не будет за километр нести лицемерием и похотью. Она поправила свое темно-синее пышное платье и осмотрелась в последний раз. Наряд выглядел, как ночное небо со сверкающими звездами. Блестящие камни были разбросаны по всей юбке. Плотный корсет останавливал подачу воздуха, от чего весь сегодняшний обед грозил выбраться наружу. Лиф выглядел очень вызывающе, демонстрируя едва успевшую округлится грудь. Ей было противно, что все будут пялиться, пуская слюни. Но это неотъемлемая часть придворной жизни. Сегодня соберутся скромные девушки, готовые убить за положение в обществе, и мужчины с недотрахом. Это просто надо принять как неизбежное, и пережить. Задрав юбку, она положила клинок в небольшие ножны, зафиксированные на бедре. Клинок — ее гарантия сохранности. Если к ней будут приставать она, в крайнем случае, сможет отрезать сукиному сыну член и все обставить как несчастный случай. Пару раз моргнуть своими голубыми глазками, и никто никогда не поверит негодяю, что принцесса способна на такие жестокости. Наивные. Хотя иногда ее невинная внешность играла ей на руку. — Калистера Мальвия, — проговорила Полла, повысив голос. Девушка вышла из ванной и направилась к бальному залу, стараясь игнорировать наставления гувернантки. — А эти каблуки могут быть еще более неудобными? — недовольно фыркнула девушка, в очередной раз подвернув ногу. — Калистера Мальвия, улыбайся, много не пей и главное — не позорь свое имя и имя отца. Принцесса кивнула, всеми усилиями стараясь сделать вид, что не прослушала все, что сказала ей Полла. Калистера едва заметно хмыкнула. Невозможно было опозорить отца больше, чем она вчера его уже опозорила, и она благодарила всех известных ей богов, что никто не знал о том, что произошло…в том числе и сама принцесса. Кружащиеся в танце пары и гремящая музыка мешали сосредоточится. Растерянность сменилась гневом на саму себя. Она боялась, как маленький ребенок, но чего? Она будущая королева, и даже если кто-то посмеет над ней насмехаться, она без колебаний прикажет казнить негодяя. Нужно было всего лишь с изящностью и грацией спуститься по длинной лестнице и не забыть улыбнутся. Желательно не подвернуть ногу и не умереть прямо там. Калистере вдруг показалось, что ее туфли недостаточно прочны и что еще пару шагов, и каблуки сломаются. Не обращая внимания на стражников, охранявших вход, принцесса пару раз подпрыгнула, ударяя изо всех сил ногами о мраморный пол. Убедившись в прочности туфель, она подошла ближе. — Ваше Высочество принцесса Калистера Мальвия, — стражники поклонились, теша самолюбие Калистеры. Клинок до боли впивался ей в бедро, и девушка молилась Алае, чтоб сегодня это оружие ей не понадобилось. Стражники распахнули золотистые двойные двери, и принцесса, расправив плечи, вышла на площадку лестницы. При виде Калистеры, пару мужчин чуть не выпустили из рук бокалы. Еще несколько голов повернулись в ее сторону и поклонились. — Ее Высочество принцесса Калистера Мальвия II де Сантес, наследница Ресторна! — громко представил ее один из слуг, и зал во мгновение затих, обращая взор на наследную принцессу. Калистера нежно улыбнулась и приподняла подол платья, чтоб не запутаться в собственных ногах. Все, кто не кружился в танце, с замиранием сердца следили за тем, как их будущая королева спускалась по мраморной лестнице, высоко подняв голову. Ей действительно удавалось выглядеть величественно, как настоящая принцесса. Ее маске верили — этого ей было достаточно. Калистера спускалась в большой зал так, будто он был пуст. Ни грамма страха или смущения, только гордость и нежная улыбка, украшающая ее бледное лицо. Ее все еще мутило от выпитого вчера алкоголя, но в какой-то степени это ей было на руку, из-за дурноты ее кожа стала еще более белоснежной, ведь сейчас в моде была именно аристократическая бледность. Она шла медленно, несмотря ни на кого конкретного. Ее глаза не бегали и не пытались заметить в толпе знакомые лица. Даже король привстал, чтоб поприветствовать свою дочь и наследницу престола. Калистера сошла вниз и освободила руки. Она выглядела, словно Богиня, сошедшая с небес чтоб благословить смертных. — Принцесса, — поклонился какой-то крупный мужчина, подойдя к девушке. Она снизошла до взгляда на него. — Калистера Мальвия, — представилась она, хоть в этом и не было потребности. В этом зале не нашлось бы ни одного человека, который не знал бы ее. Принцесса протянула свою руку в белоснежной перчатке мужчине, и тот мимолетным движением губ дотронулся до нее. — Простите, я Клод Флэр де Фелони граф Сенский. Позвольте пригласить Ваше Высочество на танец. Калистера кивнула, подняв взгляд на мужчину. На вид ему было не больше двадцати пяти, но лишний вес добавлял ему несколько лет. Девушка едва сдерживалась, чтоб не скривится. Мужчина выглядел, мягко говоря, не очень симпатично: длинные, закрученные на концах усы и тонкие, как ниточки, губы. Сам по себе он был низкий и едва доставал Калистере до плеча. Но она будет с ним танцевать — она не имела права отказаться… Собравшиеся начали едва заметно перешёптываться, когда граф взял одной рукой пальцы принцессы, а второй притянул ее за талию. Все провожали пару удивленными взглядами. Некоторые женщины и даже мужчины смотрели на танцующих с явной завистью. Вскоре Калистера и граф Сенский растворились в толпе танцующих. — Я бы попросил Вашей руки, принцесса. Как же он удачно устроился, даже не утруждался поднять взгляд на лицо Калистеры. Как раз на уровне ее груди. Превосходно! — Увы, но моя рука уже обещана другому. — Но я мог бы вызвать его на дуэль, ради Вас… — Что Вы такое говорите? — Калистера выдавила из себя легкий смущенный румянец и едва заметно отвела взгляд. Какое убедительное представление: ей бы играть в театре. — Я не стою того, чтоб Вы из-за меня калечились. Хотя я очень польщена Вашим предложением. От этих слов выпитый алкоголь еще сильнее начал проситься наружу, ее буквально выворачивало от того, кем должна была притворяться. — Вы стоите еще большего, чем моя жизнь, но… если Вы с ним счастливы. Счастлива? С человеком, которого видела один раз в жизни? Которому ее продали, будто кусок мяса? Определенно! Калистера чувствовала себя безумной счастливицей. Как только мелодия остановилась, принцесса с облегчением выдохнула. Граф напоследок поцеловал ее руку и растворился среди сотен других людей. — Сестренка, — Кристиан опередил очередного мужчину, желающего пригласить ее на танец. Калистера поджала губы, смотря на брата. — Ты что-то хотел? – холодно прошептала она, - думаю утром мы выговорили друг другу все. — Потанцуете со мной, принцесса, — Кристиан насмешливо протянул руку сестре, - играй свою роль и радуйся, что мне еще не противно с тобой разговаривать. Калистера не была рада видеть брата, особенно после всего сказанного, но он только что буквально спас чью-то жизнь, ведь еще пару таких танцев, и Калистера за себя не отвечала бы… В ход пойдет не только клинок, но и ногти. — А ты, смотрю, вообще не пользуешься популярностью у противоположного пола. Сегодня что, великому принцу Кристиану Метрису де Сантес никто не даст ночью? Калистера разрушила неловкую и начинающую раздражать обоих тишину. Брат закатил глаза и обнял близняшку за талию. — Не ведите себя как сука, Калистера Мальвия де Сантес. На сегодня с вас хватит стервозности. Близнецы начали кружиться в танце. Они были словно одно целое и в то же время две противоположности, которым уж точно не дано притягиваться… — Мой будущий «муж» еще не прибыл? — Почему же, Рион как раз подлизывается к нашему отцу, — Кристиан едва заметно кивнул в сторону короля в подтверждение своих слов. Калистера даже не посмотрела в ту сторону. — Сейчас мы пойдем знакомиться с моей будущей женой. Калистера бесшумно хихикнула. — Обязательно пойдем, я должна увидеть эту несчастную, которой предстоит с тобой прожить всю жизнь и родить тебе кучу детей. Заметная ирония в словах сестры начинала действовать Кристиану на нервы. Этой мелодии было не суждено звучать вечно. Близнецы остановились, и Кристиан поцеловал руку сестры. Калистера же в свою очередь присела в низком реверансе. Из толпы к ним вышла миниатюрная девушка с большими, черными, как ночь, глазами и такими же волосами, заплетенными в высокую прическу. Рядом с ней гордо вышагивала пожилая женщина, скорее всего ее мать или тетка. — Позвольте представиться, Кристиан Метрис де Сантес. Парень поцеловал руку девушки, и та смущенно сделала реверанс. — Аддаста Лостэри Лингерманн. Очень приятно познакомиться, Ваше Высочество. — А это, — принц кивнул в сторону сестры, — Калистера Мальвия де Сантес. Калистера остановила свой взгляд на девушке, и подозрительно прищурила глаза. Такая миниатюрная и такая милая. Ее глаза сверкали, а кожа была настолько светлой, будто она ни разу не выходила на улицу. Даже светлее чем у Калистеры… Девушка подняла свои бездонные глаза на принцессу и присела в глубоком реверансе. — Вы прекрасно выглядите, Ваше Высочество. Ее голос, как мед. Теперь Калистере точно хотелось ей врезать. Это необъяснимое чувство заполняло все мысли, не давая прохода даже здравой логике. Что в ней было такого? Откуда эта наигранная милота? Она продолжала подозрительно смотреть на Аддасту, когда та снова протянула свою маленькую руку Кристиану. Она продолжала подозрительно смотреть на Аддасту, когда ту прижал к себе Кристиан. Она продолжала подозрительно смотреть на Аддасту, когда Кристиан начал кружить ее в танце. Никто не может быть по-настоящему на столько милым. Это просто ненормально. Аддаста что-то скрывала и Калистера была полна решимости узнать, что именно. Интерес ее сжирал изнутри и это было именно то, чем она могла бы заполнить мысли, вместо того, чтоб думать о ссоре с Кристианом и о коронации. Принцесса провела их взглядом и отвернулась. Она чувствовала непреодолимое желание выпить. Горло пересохло, а щеки вспыхнули. Ей стоило выйти, проветрится и собрать мысли в кучу. — Принцесса Калистера Мальвия, — окликнул ее один из слуг, — король ждет вас. — Передайте отцу, что мне надо выпить. — Это по поводу вашего жениха. Калистера резко втянула воздух и повернулась, оглянув зал в поисках брата — единственной своей поддержки. Но брата не было, и он уж точно не поможет ей в этом. В мгновение все вокруг исчезло, музыка затихла, а люди испарились. На глазах выступили непослушные слезы, но она гордо подняла голову и поджала губы. Ей надо было это выдержать. Отмахнувшись от слуги, Калистера быстро пошагала к бару. - Ваше высочество, может вам что-то полегче, - предложил испуганный слуга, наблюдая за принцессой, опустошающей бокал с виски. Бросив на слугу испепеляющий взгляд, Калистера презрительно подняла голову, прищуривая глаза. - Еще один комментарий, и я тебя убью. Слуга лишь покорно поклонился, он знал, что это небыло простой угрозой. - Прошу меня простить, я позволил себе лишнего. Калистера лишь закатила глаза. И новая волна нервов настигла ее. - Ваше высочество, - снова подошел к ней слуга, - принцесса, пожалуйста, не заставляйте своего отца ждать. Последние надежды на свободу в миг испарились, выскользнули прямо из ее рук. Она знала, что так будет, знала давно, но… Она все же надеялась. На что? Глупый ребенок, погрязший в своих мечтаниях… Магии не существовало, по крайней мере, на людских землях. Калистера подобрала юбки и откинула выбившиеся пряди назад. Сейчас она выглядела действительно как будущая королева, как наследница могущественнейшей империи. Мать бы ей гордилась… Родная мать… Глаза Калистеры помутнели от алкоголя, и наглая улыбка озарила ее лицо. — Отец, — Калистера сделала реверанс, медленно взглядывая в глаза короля, — Вы хотели меня видеть? — Калистера Мальвия, - начал король, медленно растягивая каждое слово. - Вы уже знакомы с Рионом. Он долгие годы является моим верным советником, и он единственный, кому я могу доверить корону. Принцесса повернула голову, протянув кисть. Ей было противно даже видеть Риона, был противен тот факт, что ее буквально продавали ему. Может при других обстоятельствах он бы ей мог и понравится… но не так. — Мне так приятно с вами познакомится, принцесса, — проговорил Рион. Его светло-голубые глаза буквально впивались в душу Калистеры, - это будет честь для меня, объявить о нашей помолвке сегодня. Высокий и стройный. Его черные, как ночь, волосы были зализаны назад. Едва заметная щетина царапала нежную кисть через перчатки. Риона можно было даже назвать симпатичным: четкие черты лица и пронзительный взгляд. Он выглядел лишь на пару лет старше принцессы. Но она была отдана ему. Продана, как рабыня. Как довольная игрушка для его плотских утех. Рион оглянул Калистеру с ног до головы и, добравшись до ее глаз, на мгновение остановился, расплывшись в улыбке. В его глазах вспыхнуло желание и что-то еще…что-то жестокое и незнакомое принцессе. И принцесса не могла сдержать рвотный позыв. — Простите, — она вырвала кисть из потной хватки графа и убежала так быстро, как только смогла. Шаг. Еще один. Она распахнула двери, забежав в одну из комнат. Едва Калистера успела наклониться, ее вырвало. Затем снова и снова. Просто мясо. Сексуальная кукла. Желудок противно сворачивался, и Калистера отказывалась анализировать происходящее. Мысли путались, заматываясь в один тугой узел. Голова кружилась, а руки машинально убирали мокрые пряди с лица. Калистера упала на холодный мраморный пол. Корсет стягивал грудь и не давал впустить воздух в легкие, а принцессе было так необходимо дышать. Просто дышать. Иначе она потеряет сознание. Она наследная принцесса, она будущая королева. Никто не может отобрать у нее то, что принадлежит ей с самого рождения. Ей надо было здраво мыслить, подняться с пола, пойти в зал, извинится и продолжить знакомство. Но она не могла. Все это ее выводило. Она больше не сможет натягивать улыбку и притворятся той, кем не является. Это было выше ее сил. Калистера прикрыла уставшие глаза и задала себе лишь один вопрос: зачем это все? Для чего она старается? Что хочет получить в результате? Перед глазами мелькали звезды. А у принцессы больше не было сил. Создавалось такое ощущение, что она просто не была рождена для всей этой придворной хуеты. Прошло еще пару минут, после чего она собрала все свои последние силы и встала. Она прекрасно осознавала, что вся прическа распалась, и что от нее за километр несло блевотиной. Но не сейчас, только не сейчас. Она подумает об этом позже, в своей кровати. Калистера как никогда нуждалась в Кристиане, но если не на балу, тогда, где он? Ей стоило не малых усилий подняться в покои брата. Калистера быстро отворила дверь, проскальзывая во тьму комнаты. Кристиана здесь не было, но когда-то же он придёт. Принцесса решила подождать его…она уже подбирала слова, которыми будет просить прощение, и сквернословия, которыми будет обливать Риона и отца. Калистера подошла к письменному столу, медленно перебирая пальцами стопку писем. Принцесса лениво зевнула, усаживаясь на кресло. Ее внимание привлекла большая золотистая печать, украшающая несколько писем. Кто мог писать Кристиану? Калистера развернула один из листов, лежащий на самом верху. Ее удивило то, на сколько красивым был почерк, а чернила напоминали кровь. «Вашему Высочеству, Наследному Принцу Кристиану Метрису де Сантес, С глубочайшим уважением, я, будущий король Эльфириума, обращаюсь к вам в этом письме, чтобы выразить свои мысли и намерения, которые, как я надеюсь, найдут благосклонный прием в вашем сердце. Ваше правление, несомненно, войдет в историю как эпоха великих перемен и невероятных достижений, если я, конечно, не помешаю Вашему Высочеству. Ныне, я обращаюсь к вам с просьбой, которая, по моему мнению, окажет пользу и нашим королевствам, и нашим будущим поколениям. Я желаю лишь одного -Принцессу Калистеру Мальвию. И я желаю её, чтобы обеспечить мирное сосуществование наших народов. В обмен на это благословение, я обещаю, что мой народ, фейри, не будет вмешиваться в дела Ресторна и будет смотреть сквозь пальцы на переворот власти, который, как я слышал, вы планируете. И так, несомненно, будет, если вы позволите мне забрать принцессу, она исчезнет и исходя из вашего предыдущего письма, вам это будет выгодно. Как только я получу принцессу, вы будете иметь полную свободу действий для осуществления ваших стремлений, без страха перед нашим вмешательством. Пусть это письмо будет символом нашего уважения и предложения дружбы. Я искренне надеюсь на ваше благосклонное рассмотрение моего предложения. Но я боюсь, что выбора у вашего высочество нет. Это окончательное решение, и я не выражаю готовность обсуждать условия. С глубочайшим уважением и почтением, Будущий король Эльфириума» - Какого хуя?! – крикнула Калистера, выпуская письмо из рук. Бумага словно обожгла ее, страх завертелось вокруг нее, образуя почти осязаемую черную, как ночные кошмары, воронку. Калистера попятилась, прижимая руки ко вспыхнувшим шекам. Смятение заполнило все ее мысли, и дурнота снова подступила к горлу. Почему король фейри называл Кристиана наследником? Да и вообще, почему король фейри писал Кристиану? В этом письме было больше, чем Калистера могла переварить, и она точно не была готова к тому, что читала. Она только что заглянула во что-то сокровенное, но если она фигурировала в заговоре, то почему Кристиан не рассказал ей? В какой момент брат перестал ей доверять? Калистера без сил упала на кровать, она знала, что Кристиан уж точно не был святым, но о каком восстании была речь? Ее брата никогда не интересовала корона, все его мысли занимали лишь шлюхи и алкоголь. Как ни хотела, Калистера не могла отыскать ни единого ответа на все вопросы, так и рвущиеся наружу. И неужели брат и вправду хотел отдать ее как плату за бездействие короля? Это вообще походило на шутку. Кристиан никогда в одиночку не смог бы сместить отца, даже если избавился бы от сестры. Калистера не могла отрицать, что под всей напускной бравадой брата скрывался острый ум, но Кристиан никогда не был стратегом…или Калистере лишь так казалось? Неужели она на столько плохо знала собственного брата? И даже если предположить, что брат решился бы поднять восстание, и продать сестру, то зачем же она королю фейри? Ясно было одно, Кристиан замышлял что-то страшное и вероятнее всего у него был идеально спланированный план. Эти письма небыли предназначены для глаз Калистеры, но если она их и увидела, то не сдвинется с места, пока брат ей все не объяснит. Рано или поздно, но Кристиан вернется в свою комнату и Калистера будет ждать его и не отпустит, пока не сможет образумить его. Она знала, что последнее время они небыли так уж и близки, но чтоб замышлять за ее спиной такое…этого Калистера и представить не могла даже в самых страшных снах. Шмыгнув носом, принцесса поджала колени к груди и опустила голову. Ветер завывал за окнами, смешиваясь с громкой мелодией бального зала. Ее искали, Калистера точно знала, что Полла уже обыскивает все уголки огромного замка. Приподняв одну руку, Калистера медленно начала водить пальцами в воздухе, словно играя с тенями. Они окутывали ее, обнимая в теплые объятия. С каждым часом ожидания, гнев начал медленно утихать. Музыка внизу закончилась и от этой тишины, глаза Калистеры начали нехотя смыкаться. Калистера принюхалась, от едкого запаха дыма глаза заслезились. Приподнимаясь с нагревшейся кровати, принцесса наклонилась за письмом. Дым начал проникать под дверь, обвиваясь вокруг ног принцессы. Калистера прищурилась, она спрятала письмо в небольшой потайной карман, подходя к двери. Сон словно рукой сняло и в воздухе снова запахло сладковато терпким страхом. Нервно сглотнув, Калистера дернула ручку, но дверь не поддалась. - Помогите! – крикнула она. Снова и снова вдыхая дым, - пожар, пожар! Принцесса не видела пламени, но понимала, что это за дым. Она не хотела задумываться что случилось, что привело к поджогу, но надеялась… Мысли Калистеры прервал глухой кашель и она скатилась на пол. - Помогите, - задыхаясь, прокричала Калистера. Но никто не ответил. Легкие наполнились дымом и веки стали очень тяжёлыми. Калистера закрыла глаза, одной рукой сжимая письмо в кармане. Последней ее мыслей была глубокая надежда…что ее брат не имеет к этому никакого отношения.