Глава 9: Повседневность

Прошло пять лет. Амелии исполнилось пятнадцать, и за это время она очень изменилась — стала выше, стройнее, а её лицо приобрело более взрослые черты. Рыжие волосы сияли на солнце, а глаза были полны любопытства и огня. Но самое главное — она выросла внутренне, и это ощущал даже её необычный друг. Пеннивайз ни разу за эти годы не лёг в спячку. Он не понимал, что с ним происходит, и почему его отношение к Амелии постепенно меняется. Раньше он видел в ней только маленькую сестрёнку, кого нужно оберегать. Теперь же он чаще обнимал её, гладил по голове, иногда поцеловывал в щёку, и это чувство — непонятное, новое — заставляло его сердце биться чаще, что его удивляло и немного пугало. Он не понимал, что это было. Любовь? Привязанность? Ревность? Каждый раз, когда Амелия говорила о других мальчиках или даже просто смеялась с друзьями, внутри него что-то сжималось. Он ловил себя на том, что хочет быть рядом с ней, хочет защищать её от всего, даже от невинных шуток одноклассников. Но самое странное — он ощущал прилив злости к Майклу, мальчику, который проявлял к Амелии дружеский интерес. Пеннивайз понимал, что это чувство — не просто ревность, а что-то глубже, почти инстинктивное.

***

Несколько дней назад Амелия познакомилась с Майклом и решила, что он может быть другом, но дальше дружбы дело не пойдёт. Она не хотела завязывать романтических отношений, а с Пеннивайзом её связывала особая, сложная связь, которую нельзя было просто описать словами. Она чувствовала, что он всегда рядом, и это давало ей чувство защищённости. Но она также понимала, что не знает, что такое настоящая любовь — ни с Майклом, ни с кем-либо ещё.

***

Утро началось как обычно. Амелия проснулась, заправила кровать и оглядела комнату. За годы она повесила множество постеров, несколько рисунков, которые она создавала с мамой или Пеннивайзом. Сегодня был первый день в восьмом классе, и девочка решила уделить внимание себе. Она посмотрела в зеркало: лицо слегка округлое, губы пухленькие, нос вздёрнутый, волосы ярко-рыжие. Она улыбнулась — взросление постепенно приходило к ней. Спустившись на первый этаж, Амелия обнаружила, что мама уже готовит завтрак. Женщина выглядела устало, но всё равно приветливо улыбнулась. — Доброе утро, доченька. Как спалось? — спросила она, подавая тарелку с жареными яйцами. — Нормально, — ответила Амелия и села за стол. — А как дела с твоим новым другом? — продолжила мама кокетливо. — Мы только познакомились пару дней назад, но всё нормально, — ответила Амелия, стараясь скрыть любые эмоции. — У меня же есть твой старый друг Роберт. Мама слегка усмехнулась: — Ну, он друг, а замуж за него выходить не собираешься, правда? Он слишком стар для тебя. — Мама! — воскликнула Амелия, обиженно глядя на неё. — Не о замужестве речь! После завтрака она поднялась в комнату, умылась и выбрала наряд: джинсы, черный топ и красную рубашку поверх. Сделав укладку, она спустилась вниз, попрощалась с мамой и направилась в школу. На пороге её встретил Пеннивайз. — Привет, — сказал он и обнял её. — Привет, — улыбнулась Амелия. — Хочешь пойдём в школу вместе? — Но ты же взрослый… — попыталась она возразить. — Глупенькая, забыла, что я могу принимать любую форму? — улыбнулся Пеннивайз. — Для тебя я буду выглядеть как обычно, а для других — как обычный мальчик. И они пошли вместе.

***

Школа была полна обычного шума и суеты, но Амелия чувствовала себя спокойно, пока рядом был Пеннивайз. Одноклассники не замечали ничего странного — для них он был просто новым учеником, спокойным и дружелюбным. — Эми! — позвала её подруга Эмили, когда они проходили мимо раздевалки. — Смотри, Майкл опять пришёл один. Амелия лишь кивнула и пошла дальше, не обращая внимания. Пеннивайз с другой стороны наблюдал, как Майкл подходит ближе, улыбается и пытается завязать разговор. И внутри него что-то сжалось. Злость смешалась с тревогой — он боялся, что кто-то ещё сможет быть так близко к Амелии. В классе Амелия садилась за парту, а Пеннивайз тихо устроился на стуле рядом. Он наблюдал, как она рисует в блокноте, делает заметки и улыбается друзьям. Каждый её взгляд к нему заставлял его сердце сжиматься — он понимал, что не просто любит её, а что это чувство не поддаётся никакой логике. Когда уроки закончились, друзья собрались в школьном дворе. Амелия смеялась над шутками Эмили, играла в мяч с ребятами, а Пеннивайз молча стоял рядом, готовый вмешаться, если кто-то обидит её. Каждый раз, когда Майкл приближался, демон чувствовал прилив ревности и внутреннего напряжения, но ничего не говорил. Он знал — пока Амелия счастлива, всё остальное вторично.

***

После школы Амелия шла домой одна. День прошёл спокойно, Майкла она так и не встретила. Придя домой, она сделала уроки и села на диван. Внезапно щелчок пальцев — и рядом с ней появился Пеннивайз. — Ну, как день прошёл? — спросил он, обнимая её. — Нормально, ничего особенного, — ответила она. — Может, фильм посмотрим? — предложила она. — Какой? — заинтересовался он. — Ужастик… «Пять ночей с Фредди». Пеннивайз щелкнул пальцами — и в его руках появился попкорн. Они устроились на диване, смотрели фильм, смеялись над некоторыми сценами, а Амелия постепенно расслабилась. Спустя два часа она невольно уснула на плече Пеннивайза. Последнее, что она почувствовала перед сном, — как кто-то осторожно подхватил её на руки и перенёс. И пока она погружалась в сон, Пеннивайз наблюдал за ней, мягко улыбаясь. За годы их дружбы появилось новое чувство, и даже он не мог полностью понять, что это.