Глава 11. Остров Ученых

Вау… Первое, что пришло в голову Эйко, когда она и остальные приглашенные ученики оказались в просторном холле аэропорта Ай-Острова. Здание было построено по новейшим дизайнерским решениям, и выходя с терминала  посадки, гости сразу понимали, куда они попали - количество высокотехнологичных изобретений поражало воображение. Голограммы с рекламой очередного инновационного продукта, снующие между зеваками роботы всевозможных специализаций - от простых грузовых моделей до роботов-ассистентов с искусственным интеллектом, всегда готовые ответить на любой вопрос страждущего. Конечно, некоторыми “новинками” учеников ЮЭй было не удивить - академия славилась не только своими выпускниками, но и одним из передовых центров прикладной науки. И ничем не хуже научного центра, в который они должны вот-вот отправиться. – Внимание всем! Наш автобус уже прибыл, не отставайте! – протяжно пропела старшекурсница инженерного потока с очень экстравагантным “боевым” макияжем и золотистыми локонами. Достаточно странный выбор для временного куратора, ответственного за кучку младшекурсников, ведь Бибими Кэндзаки за время обучения особо не проявляла приверженности к дисциплине. Единственное, что она демонстрировала - это собственную увеличенную робо-версию, благодаря которой она победила в прошлом году на конкурсе красоты. Эйко подхватила за локоть Хацумэ, которая, несмотря на предупреждение, уже развернулась в противоположную сторону, наверняка приметив для себя что-то очень занимательное. Небольшая группа иностранных учеников проследовала к выходу из аэропорта, где их ждал двухэтажный автобус, явно очень большой для такого количества человек. Неискушенные ребята сразу бросились на верхний этаж, чтобы позже похвастаться перед оставшимися одноклассниками. Как только автобус тронулся, перед каждым сиденьем автоматически включился небольшой встроенный монитор. На нем появилась женщина с приятными чертами лица и хорошо поставленной дикцией, как у профессиональных ведущих новостей. Она поприветствовала приезжих и начала небольшой экскурс в историю создания острова ученых, в то время как на экране время от времени демонстрировались фотографии самых знаковых сооружений плавучего города-крепости. –... Система безопасности города основана на той же технологии, что и знаменитая тюрьма “Тартар” для самых опасных преступников Японии. Поэтому безопасней города в мире больше не сыскать! – Что же, звучит как вызов! – хмыкнула Хацумэ, которая до этого особо не вслушивалась в рассказ ведущей. Ей было гораздо интересней крутить головой, высматривая из окон самые цепляющие взгляд места. – Даже не заикайся, – Камигаума пренебрежительно вскинула одну бровь, сверяясь с информацией на туристическом буклете и тем, что мелькало на мониторе. – Вот сюда обязательно нужно сходить. Девушка ткнула место на карте, на которой было нарисовано высокое, больше похожее на телебашню здание.  – Даже выше, чем SkyEgg в Токио. По крайней мере, до того момента, как его не взорвали террористы во время прощальной вечеринки Капитана Селебрити, — Эйко ненадолго задумалась, внимательно рассматривая фотографию здания. — Хм, мне кажется, или у местных ученых из этого исследовательского корпуса… есть какой-то комплекс. – Разве что комплекс Бога! - Мэй даже не посмотрела на буклет, все еще высматривая что-то из-за окна, – А что, ты уже присматриваешь себе будущее место работы?... Да если бы… – от этой мысли Камигаума слегка взгрустнула. Она еще не говорила Хацумэ о своем решении перевестись на геройский факультет. – …Я думала, ты будешь работать в моей компании! – Тц, упаси Всемогущий, – беззлобно пробурчала Эйко. Не то, чтобы она не верила в успешность будущей компании одногруппницы, но ее сильно смущали организаторские способности Мэй. – Ой, смотри! Вот туда точно нужно сходить! – Мэй сквозь стекло ткнула пальцем на небоскреб, вид на который отлично просматривался с цветущего парка, который они проезжали в данный момент. – … Ты шутишь? Я тебе его пару секунд назад показывала, дубина!

***

Когда гости достигли местного научного центра, их уже ждала небольшая делегация. После приветственного слова, которое озвучила эффектная героиня Бамбл, временно замещающая внезапно заболевшего руководителя, настало время разместить немного уставших от перелета учеников из ЮЭй в прилегающем общежитии. Хотя у Эйко и язык не повернулся назвать тот роскошный корпус, куда их привели, типичным общежитием.  Как минимум, четырехзвездачный отель! Еще больше девушку приятно поразило, когда им предоставили гостевые комнаты. – Ну блин, теперь уже хочется здесь остаться! – вздохнула Камигаума, плюхаясь на мягкую односпальную кровать. Такого пространства не было у нее дома, даже если сложить всю квадратуру ее личной комнатки и совмещенной с мелкой кухонькой гостиной. – И почему у ЮЭй при его деньгах нет такого! – Хацумэ поддержала ранее сказанное. – Может, потому что у академии слишком много учеников и преподавателей, в отличие от этого центра? На всех же места не хватит… – начала свою мысль Эйко, но тут же осеклась.  А ведь и правда! У ЮЭй явно нет ограничений ни в земле, ни в деньгах. Академия же может позволить себе построить несколько крупных и сложно организованных тренировочных полигонов всего для двух геройских направлений… Эйко сильно зажмурилась и снова открыла глаза, осматриваясь вокруг. Ей на мгновение показалось, что она во сне, потому что трудно было поверить в происходящее. Выделенные апартаменты были светлыми и теплыми благодаря бежевой палитре и лакированной деревянной мебели, которая выглядела очень необычно за счет изящной резьбы на фурнитуре, что создавало уютную атмосферу, подобную в каких-нибудь приусадебных домах в европейском стиле. Привыкшая к более универсальному и скромному дизайну, Эйко зачарованно рассматривала каждый завиток на небольшом комоде. Конечно, нынешнее общежитие никак не могло соперничать с роскошными пятизвездочными отелями, однако даже такая обстановка номера казалась для школьниц из ЮЭй «люксом».  – Ого, тут даже мини-джакузи есть! – восторженный вопль Хацумэ донесся уже где-то из глубин ванной комнаты. Камигаума неспешно направилась в ванную вслед за Мэй, которая уже успела за непродолжительное время нарушить чистоту и порядок помещения. Девушка без разбора выливала содержимое баночек в бурлящую воду. — Чур я первая принимаю ванну!! — обозначила Хацумэ, без капли стеснения срывая с себя повседневную одежду. Эйко издала звук, похожий на «брух», и поспешно отвернулась от внезапного переодевания, скрывая проступивший румянец. — Так, не более пятнадцати минут! Мне тоже нужно взбодриться после перелета! Тем более, через полчаса у нас обед на первом этаже, так что поторопись, — кинула девушка, прежде чем закрыть за собой дверь. И с каких это пор Хацумэ решила начать мыться?? — Эйко была слегка обескуражена внезапным поведением одногруппницы, вспоминая, как во время семестра Мэй и пинками нельзя было загнать в душ.

***

Время обеда пролетело незаметно для Хацумэ, которая от перенасыщения с трудом дышала и держалась за заметно округлившийся живот, в отличие от Эйко, которая с чуть с меньшим удовольствием жевала пищу. Девушка так и не попала на водные процедуры, из-за чего она выглядела насупившейся и даже немного сердитой. Напротив нее сидела миловидная блондинка с очками в овальной оправе. Еще до обеда девушка представилась как Мелисса Шилд и рассказала, что в последующие дни от лица учреждения она и несколько других старшекурсников будет сопровождать гостей на запланированные мероприятия. Блондинка вела приятную беседу с ребятами, параллельно безуспешно пытаясь поднять настроение единственной угрюмой Эйко, которая плохо шла на контакт. Из-за этой неурядицы Мелисса чувствовала себя немного раздосадованной. По окончанию обеда гостей снова проводили в заказной автобус, чтобы отправиться на долгожданную экскурсию в крупный выставочный холл, где они также посетят несколько открытых лекций именитых ученых. После еды настроение Камигаумы хоть и улучшилось, однако саму ее усиленно клонило в послеобеденный сон. Пару раз она в самом деле задремала на несколько минут под монотонный и занудный голос лектора и чудом очнулась во время скудных аплодисментов из зала, подмечая, что рядом сидящая Хацумэ аналогичным образом выразила свой интерес к докладу. После завершения лекции учеников наконец-то проводили в выставочный холл, где каждый разбежался по интересующим его стендам. Камигуама и Хацумэ тут же оказались возле интригующей разработки, которая выступала вспомогательным устройством для улучшения физических показателей пользователя. Силясь понять механизм работы, Эйко не заметила, как к ним за спины кто-то подошел. — Мне приятно, что вы сразу обратили внимание на разработку моего отца! — Мелисса улыбнулась, непринужденно поправляя очки, - Хоть здесь большая часть выставки на основе папиных патентов, но именно этот он разработал самостоятельно! — Ого, значит ты лучше всех знаешь, как эта штука будет работать? — хитро прищурившись, спросила у нее Мэй.  — Лишь в теории. По правде говоря, отец не всегда допускает меня к своим проектам. Однако всегда делится своими идеями и выслушивает мои предложения. — Хочешь сказать, твоему отцу есть, что скрывать от тебя? — Камигаума посмотрела Мелиссе прямо в глаза, отчего блондинке стало дискомфортно от такого зрительного контакта. — Н-н-нет, что ты! Просто он заботится о моем здоровье, ведь некоторые его разработки связаны не только с опасными химическими, но и радиоактивными факторами! Да и к тому же, у меня тоже имеются свои проекты, на которые уходит большая часть времени и учебы. Вы же меня понимаете, мы с вами одного поля ягоды! — Пфф, ну не думаю, — буркнула Эйко. У меня и Хацумэ нет связей благодаря именитому папочке. — Однозначно так! — поддакнула Хацумэ, только непонятно, чьи слова она подтвердила, — Так что там касательно теории? Мелисса непонимающе похлопала глазами, но тут же поняла, к какому моменту их диалога относится вопрос и начала увлеченно рассказывать о принципе работы устройства ее отца.  — И для кого же твой отец создал это изделие? — Камигаума резко вклинилась в разгар обсуждения, не отвлекаясь от рассматривания проекта. Размеры костюма явно не были рассчитаны на взрослого героя-про, тем более такого, как Всемогущий, для которого, как было известно, профессор Дэйв Шилд и создавал знаменитые устройства поддержки. — Для меня, — спокойно призналась Мелисса, — отец очень переживал, что у меня так и не проявилось причуды, поэтому хотел на всякий случай обезопасить меня. Камигаума вмиг стушевалась и выглядела так, словно набрала в рот воды. Ранее она еще не сталкивалась с такими же беспричудными, как она, однако знала, что такие однозначно есть, потому что видела статистику. И сейчас откровение Мелиссы отчего-то выбило почву у нее из-под ног.  Как иронично, черт возьми! — Ого, так вы и вправду одного поля ягоды! Погладите, два многообещающих ученых, которые еще и не одарены причудами! Не переживай, Камигаума-тян, я не дам СМИ перепутать тебя с Шилд-тян! – Мелисса, – смущенно поправила блондинка, – Прошу, не надо так официально! – Как заботливо с твоей стороны, Хацумэ-кун! – скептично покачала головой Эйко, – Полагаю, Мелисса еще и переплюнет своего отца во всемирной известности. – Хах, ну, в таком случае мне нужно еще больше стараться, чтобы хотя бы достичь уровня папы! – внезапно телефон Мелиссы завибрировал, и она поднесла экран близко к лицу, нелепо и одновременно мило прищуриваясь сквозь очки, – Ох, совсем вылетело из головы! Простите меня, но я совершенно забыла об одном важном деле, поэтому вынуждена покинуть вас! Вы же не потеряетесь на выставке? Если что, вон там мои одногруппники, в случае чего - обращайтесь к ним!  Мелисса уже на бегу выкрикнула последнее предложение. Она стремительно понеслась к выходу, по пути снимая с запястья красный браслет, который спустя пару мгновений трансформировался в тонкий изящный пого-стик. Лицо Эйко вытянулось, и впервые за все время она поймала себя на мысли, что Мелисса все-таки не просто дочурка знаменитого ученого, а сама не менее изобретательная студентка. Гениально… Надо позже попросить у нее разрешение получше рассмотреть девайс! Хацумэ и Камигаума одновременно по-заговорщицки переглянулись и продолжили свое путешествие по выставочному холлу. 

***

– Блинский блин, неужели так сложно выполнить желание клиента! – Эйко с трудом сглотнула ледяной напиток, чувствуя болезненность внутри эмали зубов, – Попросила же поменьше льда положить! – Да ладно, давай я допью, если тебе уж совсем тяжко, – сейчас Хацумэ была очень довольна, когда почти залпом проглотила свой напиток, похрустывая между зубов мелкой ледяной крошкой, и раздумывала, уговорить ли Эйко отдать неугодный ей напиток или сходить за еще одной порцией. Кажется, второй вариант теперь стал непопулярным. – Нет, подожду, пока весь лед растает. – Тогда он станет разбавленным и невкусным! – Все еще лучше, чем отдать в жертву твоему бездонному животу. После выставки гостям дали немного свободного времени, поэтому многие из ребят решили использовать его по-своему: кто-то с восторгом и писком убежал на ближайшие аттракционы, благо центр острова представлял из себя единое развлекательное пространство, где научные выставки соседствовали с мелким бизнесом и индустрией развлечений; некоторые тут же отправились скупать сувениры для родственников и друзей; немногие, как Эйко и Хацумэ, которых разморила жара и духота, решили остудиться в ближайших летних кафешках. Пока Эйко придирчиво выбирала напиток, Хацумэ давно успела сделать свой заказ и вертелась возле небольшой лавочки с френч-догами, даже не пытаясь сопротивляться аппетитному аромату подогретых на гриле сосисок. Несмотря на то, что не так давно она плотно пообедала.  – О, а вот и адреналинщики засуетились! - Мэй ткнула в группку знакомых, выходящих с аттракциона-тарелки, и лица некоторых из них приобрели бледно-зеленый оттенок. – Значит, нам тоже пора собираться, – подхватила Эйко, косо бросая взгляд на экран телефона, – Поднимайся, или ты решила еще что отхватить по пути? Мэй бодро встала и подхватила Эйко под локоть, несмотря на протест последней. Когда девушки прошли половину пути, за их спинами послышался приглушенный взрыв с одной из арен с аттракционами, что заставило Эйко заинтересованно развернуться. И даже такие развлечения не отпугивают людей… Однако неожиданный звук был тут же поглощен громкой уличной музыкой и повседневными разговорами прохожих. Больше Камигаума не обращала внимания на необычные звуки, даже когда на ранее заинтересовавшей арене внезапно образовалась гора ослепительно острого льда. После насыщенного дня гостям позволили отдохнуть в собственных номерах. Памятуя о незавершенном деле, Эйко наконец-то заперлась в ванне и не выходила более часа. Хацумэ, чтобы не умереть со скуки, решила не сидеть в номере и бездумно щелкать каналы на английском языке, а пробежалась по всем соседям на этаже. По «счастливому» стечению обстоятельств, как только распаренная и с чуть влажными волосами Эйко выбралась из ванной комнаты, в их совместный номер влетела Хацумэ. С восклицанием «пойдем скорее!» она подхватила одногруппницу за локоть и поволокла за собой, загадочно и молчаливо улыбаясь. Эйко могла бы остановить свое «незаконное похищение» грубой силой, но в ней не было достаточного негодования, и даже ругательства звучали по большей степени лениво и безобидно. Тем более, она вовремя успела переодеться в чистый черный лонгслив и не особо чистые джинсы. Девушка сама догадалась, куда ее может так упорно тащить Мэй, и ее догадки подтвердились, когда они свернули на лестничную площадку.  Пробежав через застекленный переход, который соединял жилой корпус с учебным, девушки оказались в просторном лобби, и Мэй уверенно потянула Камигауму налево, где среди немногочисленных дверей одна была чуть приоткрыта. Не церемонясь, Мэй дернула за дверную ручку и прощебетала: — И не говори, что ты не удивлена!? Левая бровь Камигаумы изогнулась подобно высокоамплитудной синусоиде, и девушка спустя пару секунд недовольно произнесла: — Какого ты тут забыл, брокколи? Мидория, молча и нелепо помахавший до этого рукой, обиженно и смущенно поджал губы. Большей неловкости доставляло то,что он был одет не в обычную гражданскую одежду, а в свой геройский костюм. — Деку тоже прилетел сюда по учебной программе, — неловко улыбаясь, на одном дыхании произнесла Мелисса, стоявшая неподалеку, и что-то крутила в руках. — Деку? По учебной программе? Это интересно какой? Разве класс 1-А итак не едут отдыхать в летний лагерь? И как давно ты знаком с Шилд-тян? — с каждым вопросом Эйко становилась все мрачнее и грубее. Появление ученика с геройского факультета неприятно удивило ее, тем более странно, что он оказался в комнате студентки, с которой девушки сами только недавно познакомились. — Э-э-э, это долго объяснять… — замялся сбитый с толку Изуку, чувствуя себя еще более неловко, особенно покрываясь легким румянцем на последнем вопросе. От несуразности происходящего он стыдливо почесал макушку, размышляя, с чего начать, и тут Хацумэ обратила внимание на интересное изменение. — Ого! Мидория-кун, откуда у тебя эта штука на руке? Я не помню подобного в твоем костюме! — А-а, это Мелисса-сан только что дала примерить! — А ну дай-ка посмотреть! Мэй тут же начала активно прощупывать правую ладонь парня, пока Изуку то ли из страха, то ли из-за сохраняющегося смущения позволял девушке порой даже неприятно выкручивать ему запястье. На предплечье у него и вправду была занятная красная вещица, напоминающая бинт, которым себе обматывают руки бойцы на ринге. Только сделана была из необычного сплава. — Мне долго ждать? — Эйко напомнила о себе недовольной интонацией голоса. — Ну-у… я действительно прилетел по приглашению только сегодня, а летний лагерь начнется в начале месяца… ауч, Хацумэ-сан, пожалуйста, не надо так сильно сжимать! Пока Мидория подбирал слова для оправдания, Камигаума быстро осмотрела помещение, в которое они вторглись. Типичный студенческий кабинет, чье небольшое пространство заполняли массивный рабочий стол с набросанными на него коробками и книгами с тетрадями, книжные стеллажи, на которых среди книг горделиво отбрасывали золотистый отблеск именные медали и кубки, небольшие зеленые кресла из кожзама и здоровое, пышущее цветом деревце в напольном кашпо. Мелисса стояла неподалеку от крытого щитка, и как только Эйко слегка наклонила голову, то заметила по правую руку от молодой ученой вход в еще одно небольшое помещение. По-видимому, это был склад, в котором хранились необходимые расходники и непосредственно сами наработки. Хацумэ уверенно нажала на мелкий тачпад на тыльной поверхности бинта, и гаджет, подобно тому, как ранее трансформировался пого-стик Мелиссы, вернулся в исходную форму в виде небольшого браслета. Точно, я же хотела спросить у Мелиссы! Внезапно раздался знакомый Эйко дурацкий рингтон, и Мидория тут же поспешил ответить на звонок. Из динамика раздался чей-то громкий, но не очень отчетливый голос, после чего Изуку округлил глаза. — Конечно, я уже собираюсь! — О-ох, конечно! — будто читая мысли парня, Мелисса легонько стукнула себя по лбу, — Времени осталось очень мало! Мидория, у тебя же есть с собой костюм? — Ага, — подтвердил Изуку, сбрасывая вызов. — Только мне нужно успеть забежать переодеться! Встретимся на месте! Мелькнули зеленые молнии, и через секунду Мидории уже и след простыл. — Куда-то собрались? — одновременно поинтересовались Хацумэ и Камигаума. — Вечеринка с приглашенными знаменитостями, — коротко бросила Мелисса, быстро прибираясь на столе. Она на мгновение застыла, и тут же повернулась лицом к девушкам. — Не хотите тоже сходить? Там будут не только герои, но и наши именитые ученые!  — Как классно, я в деле! — тут же откликнулась Хацумэ. Ее глаза странно заблестели, и подобный блеск Эйко припомнила лишь на момент спортивного фестиваля, когда ее одногруппница стреляла взглядом в сторону трибун с представителями крупных корпораций и инвестиционных холдингов. — Ну не знаю. Там же нужно прилично одеться еще… — начала отнекиваться Камигаума, но Хацумэ начала жарко уговаривать одноклассницу принять приглашение. Через некоторое время, когда они дошли до жилой комнаты Мелиссы, Эйко сдалась уговорам Мэй, лишь бы та перестала зудеть у нее под ухом. — Насчет одежды не переживай, Камигаума-сан, у меня однозначно найдется что-нибудь официальное! И тебе тоже, Хацуме-сан, у нас как раз одни параметры! — блондинка раскрыла свой немаленький гардероб, и Эйко поняла, что девушка была тем еще шопоголиком, хотя по ее внешнему виду этого нельзя было сказать. На Мэй очень быстро нашлось платье бордового цвета с открытыми плечами, правда чуть маловатое в талии, и забавное жабо, который дополняла декоративная черная бабочка. Было понятно, что Мэй явно такое никогда бы не носила в жизни, тем более, по стилю оно с головой выдавало вкус Мелиссы. Для Эйко долго не могли подобрать ничего по размеру, тем более девушка наотрез отказывалась надевать платья. Пока она беззлобно и даже лениво переругивалась с Мэй, Шилд заглянула в более дальние ящики и достала черную юбку-карандаш с высокой узорной талией  и простую белую рубашку. — Никаких платьев и юбок! — снова повторила Эйко, отгораживаясь от предложенной одежды как от огня. — Извини, но больше ничего длиннее у меня нет, а это еще осталось с моей средней школы, — Мелисса приложила юбку к своей талии, демонстрируя отличия от ее нынешнего обхвата бедер, — Единственное, что я могу предложить, что не будет на тебе висеть… Поджав губы, Эйко недолго сверлила глазами единственную подходящую по размеру одежду, мысленно проклиная, что такая у Мелиссы все же нашлась. Она все еще не слишком горела желанием идти на подобное мероприятие, несмотря на то, что даже дала Хацумэ свое неохотное согласие. Однако соблазн познакомиться поближе с топовыми учеными в неформальной обстановке и заиметь выгодные контакты все еще удерживал Камигауму в пределах девичьей комнаты. Одежда и вправду села на нее как раз, отчего она мигом стушевалась, понимая, что теперь ей вряд ли отвертеться. — Хм, я бы еще добавила это! — Мелисса приложила к ее шее бархатистый черный чокер с мелким кулоном в виде непонятного для Эйко знака, — И немного бы макияжа… — Нееет, убейте меня!…

***

Со всеми сборами, девушки прилично, но не критично, припозднились на мероприятие. Впопыхах, они вбежали в лифт и добрались до нужного этажа. Как только двери лифта раскрылись, у Эйко нервно задергался подкрашенный черной тушью левый глаз. — Ну нахер! — пробурчала она, агрессивно тыкая на кнопку с цифрой один, надеясь, что их прибытие еще не успели заметить. — Ахах, так что же ты не сказал, Мидория-кун, что с тобой также приехали твои одноклассники! — Мэй на удивление очень крепко прижала к себе локоть Камигаумы, не давая той вырвать руку, пока Мелисса первой не отделилась от их небольшой группы. В небольшом холле стояли, как минимум, десять учеников класса 1-А, и все при полном параде.  Эйко чуть не запнулась, пока ее тянула за собой Хацумэ. Черные туфли «мэри джейн», которые ей тоже одолжила Мелисса, в противоположность одежде, были слегка маловаты и неприятно давили на пальцы, несмотря на удобную колодку и толстый невысокий каблук. Девушке хотелось провалиться сквозь землю, настолько неуверенно и нелепо за последнее время она еще себя не ощущала.  Нарядили, как школьницу, да еще и намазали косметикой… и этот чертов ошейник надели! Я что, собака какая-то?! Ей захотелось сорвать с себя чокер, но, словно предугадав ее движение, Мэй ослабила хватку за локоть и теперь ладонями удерживала ее запястья. — Деку, ребята, вы все еще здесь? Прием уже начинается! — Мелисса перехватила все внимание на себя, пока отставшие позади нее ученицы поддержки пытались совладать друг с другом. Мидория, а также неожиданно приглашенные Минета и Каминари с восторгом и умилением осматривали похожую на фарфоровую куколку Мелиссу, которой очень шло ее короткое платье, состоящее из корсета глубокого синего цвета и белоснежной пышной юбки, а воздушности образу придавали заплетенные в высокий хвост белокурые локоны. Девушки из класса 1-А, среди которых были Яойродзу, Урарака и Джиро слегка приуныли. Вероятно, им бы хотелось аналогичного восхищения со стороны одноклассников. Чуть в стороне стояли в гармонично строгих костюмах Иида и Тодороки: первый пытался кому-то дозвониться, прокручиваясь на носках лакированных туфель, а второй что-то внимательно высматривал в стороне пришедших. — Приятно, что Хацумэ-сан и Камигаума-сан тоже решили прийти на вечеринку! — Момо с присущей ей доброжелательностью поприветствовала подошедших девушек, — Поздравляю вас с победой на конкурсе! Говорят, было очень много сильных и достойных работ с факультета поддержки! И вас выделили среди лучших! — Еще бы! Наш проект не оставил комиссию равнодушной! — Хацумэ хитро улыбнулась, вконец ослабляя хватку на запястьях одногруппницы. Уже можно было не беспокоиться о том, что Камигаума решит незаметно ускользнуть под шумок. — Необычно видеть тебя в юбке, Камигаума-кун! — Джиро накрутила на палец ушной штеккер и без всякого стеснения оценивающе осматривала застывшую от напряжения Эйко, — Ты даже в школе всегда в штанах, хотя женская форма предписывает… — Аллилуя юбкам и все, что под ними! — воскликнул Минета, чьи похотливые глазки хаотично метались от подола Мэй, Эйко и обратно. — Захлопнись, — утробно выдавила из себя Эйко. При этом она за все время ни с кем не поддерживала зрительный контакт, стыдливо пряча глаза в пол.  Обсуждения юбок прервал Иида, который сообщил, что не может дозвониться до опаздывающих Киришимы и Бакуго. Боже, а они что тут забыли?? Может, академия весь 1-А класс отправила просто так потусить в самое крутое место, куда стремится весь факультет поддержки?! Это несправедливо! Свет в холле коротко мигнул и погас. Не успели ребята опомниться, как из динамиков тут же зазвучал синтезированный голос диспетчера: — Получено сообщение от системы безопасности! В зоне Ай-Экспо размещено взрывное устройство!  Ай-остров переходит в режим повышенной готовности! Жителям и туристам необходимо вернуться в их дома или места проживания! Те, кто останутся на улице, через десять минут будут арестованы без предупреждения. Пожалуйста, воздержитесь от выхода на улицу! Также большая часть зданий будет экстренно запечатана системой безопасности! Повторяем… Затаив дыхание, присутствующие услышали скрежет, и все окна, которые были в холле, оказались заблокированы металлическими ставнями. Аварийный протокол пришел в действие. — Связь не ловит… по-видимому, глушится сигнал — констатировал Тодороки, разглядывая экран телефона. Эйко заметила, как Джиро направилась в сторону лифта и предупредительно шикнула: — Лифты не будут работать, даже не пытайся. Всё по аварийному протоколу. Только вот… — девушка недовольно почесала лоб, словно пытаясь поймать ускользающую мысль. — Не верю, что система безопасности перешла в режим повышенной готовности из-за какой-то взрывчатки, — словно завершая предложение, задумчиво протянула Мелисса.  — Иида-кун, нам нужно проникнуть в зал для приема, — Изуку вмиг стал серьезен и уверенно подошел к своему другу. — Зачем? — Потому что там Всемогущий. Удивленные возгласы одногруппников отразились от высоких стен холла. Минета начал уверять всех, что в таком случае им нечего беспокоиться. Казалось, все были согласны с ним. Ведь Символ Мира находился совсем рядом. Мидория уточнил у Мелиссы, как у местной студентки, есть ли обходные пути, чтобы попасть в зал. Блондинка обозначила путь прямиком по пожарной лестнице. Ребята сразу ринулись к лестнице, однако Мидория поспешил остановить их, призывая многих остаться. — Пойдем только я, Джиро и Мелисса! Прошу, доверьтесь нам! Нехотя, но остальные согласились и отпустили троицу на разведку. Когда прошло десять минут, а ребят все еще не было, некоторые ученики начали взволнованно обсуждать дальнейший план. Однако вскоре все трое вернулись обратно и выглядели очень подавлено. Всемогущего с ними не было. Но по словам Кьеко герой поделился с ребятами следующей важной информацией: террористы захватили башню, в которой они сейчас находятся, а в зале держат заложников, в числе которых оказался и Всемогущий. И из-за того, что злодеям каким-то образом удалось взломать систему безопасности, теперь весь остров находится под их контролем. А значит, фактически они все оказались их заложниками. И Всемогущий отдал ребятам приказ уходить, потому что башня представляет сейчас наибольшую угрозу для них. Присутствующие молча выслушали краткий пересказ Джиро. Первым нарушил молчание Иида: — Вы слышали приказ Всемогущего. Согласно инструкциям академии, нам нужно эвакуироваться отсюда! Слова старосты 1-А поддержала его заместитель, Яойрозу: — И мы еще ученики без лицензий героя. Мы больше ничего не можем в рамках закона, кроме как прислушаться к словам Всемогущего. — А это вообще возможно? — голос Эйко звучал устало и немного отстраненно. — Что ты имеешь в виду? — уточнила Хацумэ, которая тоже все это время оставалась непривычно тихой и задумчивой. Камигаума выразительно посмотрела на одноклассницу, будто та сказала какую-то глупость. — Система безопасности тюрьмы «Тартар» - в случае опасной ситуации, все выходы блокируются. Следовательно, эвакуация не-воз-мож-на! Поэтому приказ Всемогущего выполнить никак не удастся, — персонально обращаясь к подруге, съязвила Эйко. — А-а-а, что-то такое припоминаю, — лицо Хацумэ вытянулось. Камигмаума явно хотела еще дополнить, но ее неожиданно перебила Джиро: — Тогда нам нужно помочь остальным! Ее стали отговаривать Каминари и Минета, ссылая, что даже героя номер один злодеи захватили в плен.  — Мы собираемся стать героями, — непроницаемо холодный голос Тодороки привлек внимание всех присутствующих. — И мы так просто ничего не будем делать? Казалось, он внимательно изучал свою левую ладонь, пока Яойрозу пыталась привести контраргументы на его высказывание. Потом он отвлекся от своей руки и пересекся взглядом с Камигаумой, которая прямо и испытывающе смотрела на него. Эйко казалось, что в этом взгляде она поняла его без слов. Перед мысленным взором пронеслись события в Камино, и девушка едва слышно и взволнованно выдохнула. Какие бы красивые слова тогда не наплел ей в больнице Шото, даже после всех угроз и последующих проблем со стороны закона именно он сейчас предлагал поступить точно также, как и в ту злополучную ночь. Эйко легонько ухмыльнулась уголком рта — кажется, она вновь стала уважать парня. — Я хочу спасти их, — подал голос Изуку. — Ты что, хочешь сражаться с вооруженными злодеями, Мидория? — Минета завопил громче всех, заставив вздрогнуть от неожиданности большинство из группы, — Ты так и ничего не усвоил из нашего промежуточного экзамена!? — Все не так! — восклицанием Изуку остановил поток негодования Минеты, — Нам нужно спланировать, как спасти Всемогущего и остальных заложников, не вступая в сражение! Я хочу найти лучший из возможных способов! Цокая каблучками, Мелисса подошла к Мидории и рассказала, что головной центр системы безопасности находится на самом верхнем этаже башни. С учетом того, что злодеям удалось заполучит доступ, им потребуется сбросить систему и заново перенастроить идентификационные коды. Это и был единственный способ спасти окружающих. А также, раз они еще здесь, значит злодеи пока не обнаружили их и не активировали протокол устранения. Изуку вторил словам Мелиссы, что если они перезапустят систему, то все заложники и Всемогущий смогут освободиться, что даст им большое преимущество. Остальные поддержали эту идею, особенно яро выразила согласие Урарака, и даже сомневающиеся Минета и Каминари были вынуждены согласиться под давлением окружающих. Мидория обратился к Мелиссе с просьбой остаться тут, ведь они не смогут гарантировать ее безопасность. — Разве кто-то из вас сможет изменить настройки системы безопасности? — Кхм… — фальшиво тонко кашлянула Мэй над ухом Мидории, через его плечо обращаясь к Шилд, — Не сбрасывай нас со счетов, подружка! Команда КаМэй всегда к вашим услугам! Глаза Мелиссы округлились и заблестели, хотя теперь ее взгляд всегда имел яркий отблеск из-за надетых по торжественному случаю контактных линз. – Особенно она точно разберется с компами! – Хацумэ ткнула в глубоко задумчивую Эйко, которая от напряжения мозговых извилин стала грызть ноготь большого пальца. – Вообще-то протоколы безопасности не так просто перенастроить… – Ой, да брось! Как будто у тебя есть выбор, Камигаума-тян! – почти пропела Хацумэ. Эйко тяжело вздохнула, осознавая, что Мэй сейчас чертовски права. У них нет выбора. И взваливать всю гору ответственности на одну Мелиссу… было неправильно. Тем более, со стороны той, которая также стремилась стать героем.

***

Самым обидным оказалось то, что из-за аварийной ситуации все лифты остались заблокированы, а в башне было двести этажей. И если первые пролетов пятьдесят ребята смогли достаточно лихо преодолеть, то ближе к семидесятому этажу многие заметно стали чувствовать тяжесть и одышку. Эйко еще больше стало не по себе, как маловатая обувь начала еще больше давить на пальцы, и решила по примеру Мелиссы избавиться от туфель, чтобы спокойно преодолеть оставшийся путь в одних капроновых колготках. Однако ребят ожидал неприятный сюрприз на восьмидесятом этаже - проход оказался перекрыт массивными металлическими дверьми. Пока ребята пытались выяснить, как им проникнуть дальше, ситуация внезапно приняла неожиданно опасный оборот. – Минета! Кто тебя просил дергать за ручку! – разозленная Джиро точечно и болезненно воткнула свой штеккер прямо в лоб провинившемуся парню. Минору пискнул от боли, а активированный им проход медленно открылся. – Ладно, что сделано, то сделано, давайте скорее пойдем, пока нас не хватились! – Мидория первым забежал в проход, и его примеру последовали остальные. Бежать пришлось через сквозной коридор, в конце которого, по предположению Мелиссы, должна были находится еще одна пожарная лестница. По всей видимости, оплошность Минеты не осталась незамеченной, так как перед и позади ребят стали опускаться встроенные в стены металлические затворы. Быстрее всех соориентировался Иида, который вместе с Мидорией бежал во главе толпы. Тенья окликнул Тодороки, и тот сразу понял, что от него требовалось: своим льдом парень помешал закрыться створкам ближайшего затвора, через которые быстро проскочил Иида и с размаху ногой проломил менее надежные по виду боковые двери. Оказавшись внутри помещения, Иида поправил очки и огляделся. Ему хватило немного времени, чтобы оценить обстановку, прежде чем позвать остальных. Пока ребята продолжали свой марш-бросок, некоторые успели с восхищением осмотреть место, в которое они попали. Просторная оранжерея занимала весь восьмидесятый этаж и вмещала в себя разнообразную, и порой экзотическую флору. Мелисса на бегу пояснила, что растения используются для проекта по изучению причуд, но не успела рассказать больше, как ее прервала встревоженная Джиро, которая указала на противоположный конец помещения. – Лифт! – крикнула она, указывая на электронное табло, на котором постепенно менялись цифры. Вместо облегченных вздохов, многие тут же поняли, что девушка имела в виду, бросились и спрятались толпой за раскидистыми и мясистыми кустами. Кто-то, кто мог передвигаться на единственном работающем в здании лифте, был явно из команды злодеев.  Пока у остальных нервы были на пределе от ожидания перед неизбежной встречей с противником, Каминари предположил, что на этом лифте можно будет добраться до их цели. Однако его идею тут же отмела Мелисса, потому что данным лифтом могли пользоваться только проверенные сотрудники. Или те, у кого были их идентификационные карточки.  – Тогда может вырубим этих злодеев и отберем пропуски? – Эйко сама не заметила, как озвучила свои мысли вслух. На нее тут же зашикали с двух сторон, потому что двери лифта уже начали открываться. Террористов оказалось двое, и они были вооружены.  – Детки должны быть здесь. Какое неприятное место они выбрали… Эйко могла поклясться, что слышит учащенное сердцебиение каждого рядом сидящего.. Кто-то даже закрывал рот ладонями, чтобы не издать лишнего звука. Камигаума почувствовала, как в ней волной начала подниматься злость. И эти хотят быть героями? Трясутся как кролики… Ее бесило их жалкое положение в данный момент. Девушка собиралась как можно беззвучно подскочить к злодеям и осуществить ранее озвученный план, но ее предплечье внезапно с силой сжали. Эйко повернула голову, чтобы шепотом высказать Хацумэ все, что думает о ее сегодняшних закидонах. Однако удерживала девушку не подруга. Эйко встретилась взглядом с внешне спокойным Тодороки, и тот отрицательно покачал головой, продолжая удерживать одногруппницу сильной хваткой.  – А вот и вы, тупые детки! – внезапно воскликнул один из злодеев.  Камигаума уже собиралась с силой выдернуть руку из тисков крепкой ладони Тодороки, ведь их все равно уже обнаружили, отчего смысла трусливо прятаться за кустом не было, однако террористам уже ответили. – Че ты там вякнул!? – Бакуго-кун, успокойся, сейчас все решим! Что здесь делают Бакуго и Киришима?? – единая мысль пронеслась в головах ребят, которые явно не ожидали, что парни все-таки успеют прийти на несостоявшееся мероприятие. Перепалка между злодеями и преимущественно Бакуго крайне быстро переросла в конфликт. Один из злодеев даже не стал до конца выслушивать объяснения миролюбивого Киришимы и первым атаковал заблудившихся. К счастью, к Эйджиро на помощь подоспело невидимое подкрепление: нападение на парня отразила громадная стена льда. – Двумордый, не вмешивайся!! – прорычал Бакуго, который только на краткий миг оказался удивлен встречей. Шото уже не скрывался и приказал оставшимся уходить, пока они втроем возьмут на себя злодеев. С другой стороны баррикады послышались тяжелые удары, а сама стена начала покрываться трещинами.  С помощью своей правой стороны Тодороки начал создавать ледяные платформы, первая из которых уже подхватила Ииду, Мидорию и Яойрозу и поднесла ребят наверх к подмосткам, через которые, по всей видимости, они дальше могут перебраться к следующему аварийному выходу. Камигауму не устраивал такой подход, и как только под ее ногами тоже начала возникать платформа, она собиралась спрыгнуть и остаться в оранжерее, но ее остановили во второй раз.  – Ты нужна наверху! – напомнила ей Мелисса, и Эйко нехотя, но прислушалась к ней. Ей было очень обидно, что в данный момент она ничего не могла сделать и чувствовала себя бесполезной без привычных гаджетов поддержки. Да и чем она могла противостоять вооруженному противнику? Туфлями, которые до сих пор сжимала в руках? Когда остальные ребята оказались наверху, в оранжерее завязалась настоящая битва. Иида призвал компанию поторопиться, и ребята как можно быстрее попытались убраться с ненадежной конструкции. Когда они добрались до следующего зала, выход снова оказался заблокирован затвором. Надо было скорее решать проблему, и Мелисса первой заметила под самым потолком выход вентиляционной шахты. – Значит, там должна быть пожарная лестница! – воскликнул Иида. – Да, но она управляется вручную, соответственно получить доступ к ней можно только изнутри, – Яойрозу подхватила ход мыслей и создала из своего тела мини-взрывчатку, которая после меткого броска уничтожила крышку люка. – Если выбраться наружу через вентиляцию, то прямо по стене можно добраться до верхнего этажа! – Кажется, у проектировщика здания было ужасное чувство юмора! Через вентиляцию пролезет разве что ребенок, да еще и пожарная лестница снаружи…– начала бурчать Эйко, как ее несильно толкнула в бок Хацумэ, указывая на внезапно задрожавшего Минету. – Этот смешной молодой человек нам явно пригодится! Минету пришлось долго уговаривать остальным, пока он, утирая сопли и слезы, не согласился с доводами своего друга Каминари, что в случае успеха его будут ждать и слава, и признание, и гарем из поклонниц. И виноградоголовый справился с задачей быстрее, чем ребята на то рассчитывали. Пожарная лестница вывела их на сотый этаж, где им по какой-то счастливой случайности больше не попадалось препятствий вплоть до сто тридцатого этажа. На этом их удача закончилась, потому что злодеи уже явно прознали об их группе, несмотря на то, что по пути Джиро и Хацумэ старались выводить из строя любые камеры наблюдения. В центральном лабораторном отсеке, через который ребятам нужно было пройти, всюду сновали роботы-патрульные на своих маленьких встроенных колесиках. В ходе очередного мозгового штурма, компания пришла к выводу, что теперь злодеи в курсе, что они ученики ЮЭй, отчего тактика противника теперь изменилась. Поэтому и ребятам избегать столкновения больше не было нужды. План А заключался в том, что Каминари сможет создать высокое напряжение, которое вызовет короткое замыкание у роботов. Однако в действительности Каминари перестарался, отчего наступил побочный эффект его причуды, и он на время превратился в пускающего слюни идиота. Поэтому сразу преступили к плану Б: благодаря способности Яойрозу и смекалке Хацумэ девушки забросали термитными таблетками выживших после “электрической прожарки” роботов, а Минета попытался заблокировать им путь благодаря своим липким шарам. Но и тут ребят постигла неудача: большинство роботов сумели выбраться из ловушки и продолжили наступление. Когда остальные методы не сработали, пора вступать в бой грубой силе: Иида и Мидория приготовились к последнему плану. Изуку поспешил надеть и наконец в полную силу опробовать ранее подаренный гаджет от Мелиссы, который умудрилась захватить с собой хитрая Хацумэ, хотя позже она призналась, что просто забыла его в кармане. Его удар по роботам сработал даже лучше, чем ожидалось, правда, образовавшийся воздушный поток чуть не сбил с узкой площадки некоторых ребят, но их успели подхватить Иида и Камигаума, которые еще на экзамене сумели неплохо сработаться. Успешная атака открыла перед компанией проход на следующий уровень, а под прикрытием ушных разъемов Джиро ребята смогли безопасно добежать до сто тридцать восьмого этажа, где начинались помещения с серверами. Однако это оказалась ловушка. – Опять эти треклятые роботы! Со всех сторон ребят окружило еще больше железных патрульных, чем ранее, однако Мелисса предупредила, что сражаться здесь очень опасно, потому что иначе они могут повредить и саму систему безопасности. – Тогда нужно разделиться! Мидория, Мелисса, Хатсумэ и Камигаума бегут в головной офис, а мы постараемся задержать их здесь! – Яойрозу уже начала создавать что-то с помощью причуды, и остальным пришлось с ней согласиться. Мелисса лишь попросила присоединиться к ним Урараку, которую такая просьба поначалу сбила с толку. Когда часть отделившихся убегала обратно, вслед за собой они услышали громогласный рев Ииды, который отразился от стен серверной под приближающееся гудение роботов-патрульных. Теперь их осталось немного, и они уже с трудом добирались до цели. Эйко, несмотря на свою физическую подготовку, уже тяжело дышала, пот тонкими струйками стекал по коже, к которой неприятно липла уже не такая белая блуза, а нитки на юбке, которая ощутимо сковывала движения, опасно трещали по швам от каждого шага. И только колготы, к удивлению, оставались все еще не порванными, хотя прошедший путь был не из легких. Наконец они добрались до открытой площадки, и девушки жадно хватали ртом свежий ночной воздух. Было приятно прохладно, и Эйко поняла, за счет чего после такого жаркого летнего дня было так освежающе. Ее взгляд зацепился за центральную башню, вокруг которой гудели выстроенные по высоте ветрогенераторы. – Мы уже почти близко. Но путь прямиком в башню нам заказан, – отдышавшись, произнесла Мелисса. – Тогда как мы попадем туда? – Прямиком через улицу, – Шилд указала на еще одно вентиляционное отверстие, зияющее на самой высоте. – Ого, ты ведь поэтому позвала Урараку-тян? – чересчур бодро спросила Хацумэ. Мелисса кивнула и попросила Очако применить свою причуду, чтобы они смогли добраться до указанного места. Пока Мелисса аккуратно взбиралась на спину Мидории, между тандемом КаМэй разгорелся короткий и ленивый спор, кто из них побудет ишаком. Камень-ножницы-бумага решили результат не в пользу Эйко, поэтому она тяжело вздохнула и позволила Мэй в прямом смысле присесть себе на спину. Урарака постаралась побыстрее активировать причуду, и все четверо легко взмыли в воздух, словно подхваченные ветром семена одуванчиков.  Сначала Мидорию на фестивале таскали, сейчас Мэй. Следующего раза не бывать! Точка. Долетев первую половину пути, ребята заметили, как внизу Урараку кольцом стали окружать вырвавшиеся из башни роботы. Мидория крикнул, чтобы Очако отменяла действие причуды, пока не поздно, но девушка отказывалась до последнего. И ее старания не оказались напрасны. В самый критический момент к ней на помощь пришла троица, которую ребята оставили еще в оранжерее. Пока Бакуго взрывами зачищал саму толпу, Тодороки и Киришима защищали Урараку, которая быстро вводила их в курс дела. Мидория выдохнул от облегчения, пока не почувствовал сильный порыв ветра. Они угодили в воздушный поток от ветрогенераторов, и их отбросило назад. Эйко как никогда прежде не жалела, что именно сейчас ей не хватало ее оборудования, чтобы справится с этой неприятностью. Но и им перепало немного помощи, когда Бакуго с помощью причуды развернул несколько генераторов с лопастями им в спины, а Тодороки использовал левую руку, чтобы обжигающе горячий поток воздуха мог вернуть ребят на изначальную траекторию. – Кажется, у меня спина горит! – прямо в ухо подруги закричала Хацумэ, – Черт, как же горячо-о-о! – Держись! – Эйко стянула ничего не весящую Мэй за руки и развернула ее к себе лицом. Теперь, когда они поменялись местами, Камигаума тоже ощутила, как у нее раскаляется кожа спины и все, что ниже, – Мы сейчас врежемся в стену! Их положение спас Мидория, который с помощью своего роботодробительного удара разнес существенную часть профнастила. Однако их посадка вышла отнюдь не мягкой, потому что Урарака, к великому сожалению Эйко, слишком рано отменила действие причуды, и на нее дополнительно свалилось чуть больше лишних килограммов в лице безумной инженерки. – Дура, встань с меня! – прохрипела Камигаума, хватаясь за ушибленные бока. – Да что ты сразу обзываешься, Камигаума-тян. Мне даже обидно! – наигранно возмутилась Мэй, но все же поспешила подняться на ноги и также помочь это сделать однокласснице. В одно мгновение она поменялась в лице. – Деку-кун!! Если бы не крик Хацумэ, Мидория бы лишился головы. Но он успел заблокировать бронированной рукавицей острое лезвие, которое вместо ладоней использовал нападавший на него злодей. Несмотря на усилия парня, в моменте противник оказался сильнее, но благодаря внезапной подсечке он не смог устоять на ногах. Камигаума, как кошка, запрыгнула на террориста, и отработанным движением заломила противнику руки за спину, а голову прижала к полу коленом. – Бегите, я его задержу! – Но… – Никаких “но”! Проваливайте, пока остальные не подскочили!! Я быстро управлюсь! Нехотя, но Мидория, Хацумэ и Мелисса наконец-то покинули лестничную клетку, в которую их закинуло. Еще чуть-чуть… – подумала Камигаума, когда ее взгляд зацепился за табличку с обозначением сто девяносто восьмого этажа. Ненадолго отвлекшись, она моментально поплатилась за свою ошибку. Злодей скинул ее с себя и нанес удар в висок носком массивного берца. Если бы девушка инстинктивно не выставила блок, то повторила бы сценарий как при встрече с Пятном. Однако большим отличием было то, что сейчас с ней не было ни Мидории, ни Тодороки, ни Ииды.  Она перекатилась назад, с сожалением отмечая, что юбка все же не выдержала ее пируэтов и разошлась по швам в самый неподходящий момент. И все же это не помешало ей приготовиться отражать удары противника. Но террорист не сделал к девушке ни шага. Эйко успела оценить, что несмотря на свои необычные розовые непослушные волосы, противник был смугл, молод и черты его лица имели ближневосточный колорит. Он выглядел обманчиво расслабленно и продолжал внимательно изучать Эйко, пока смачно не сплюнул на пол слюну с примесью крови. – Сначала подумал, что показалось, но глаза не обманули меня, – немного гнусаво прохрипел он, а после произнес какую-то фразу на неизвестном Эйко языке. – Что ты несешь? Молодой мужчина вернул своим ладоням исходный человеческий вид, чем еще больше сбил Камигауму с толку. Обманный маневр?  – Ты очень похожа на нее. Только вот эта штука, – он провел большим пальцем по лбу, где у самой Эйко находилось тонкая полоска от витилиго. – Уродливая. Эйко почувствовала тяжесть в районе груди, а дыхание стало сбивчивым. Поток воспоминаний, словно цунами, захлестнул девушку. Окружающее стало каким-то нереальным, и на секунды Эйко перестала осознавать, где она находится. – Жаль, что у Наасе и пацанов ничего не вышло. Но что-то я расчувствовался. Наша встреча все равно ничего не меняет. По крайней мере, для такого выродка, как ты, – с горечью и внезапно возникшим отвращением произнес мужчина, и в его ладони блеснула черная металлическая поверхность огнестрела. Несмотря на то, что на этот раз инстинкты не подвели Эйко, она не смогла сдвинуться с места. Тело отказывалось реагировать, словно нарушилась нейронная связь между высшими центрами и мышцами. Парализованная, девушка видела, как мужчина совершенно обыденно нажимает на курок.  Раздался хлопок. Камигаума ощутила теплые капли на левой половине туловища и лица. В нос ударил металлический запах вперемешку с шлейфом от жженой кожи, который неприятно защекотал ноздри. Осознание произошедшего возвращало ее к реальности, и постепенно приходил контроль над телом. Она ошарашенно смотрела на то место, где пару секунд назад террорист чуть не отнял ее жизнь. От него самого остался лишь бронежилет и берцы, ныне уже не черные, а окрашенные в дурной бордово-коричневый цвет. На ватных ногах девушка поспешила покинуть опасное место, по пути пытаясь осмыслить увиденное.  Почему я остолбенела? Это же было так глупо и опасно… Если бы он не лопнул как мыльный шарик. то это мои мозги растекались бы сейчас по стене. И вообще, почему он внезапно взорвался? Когда Эйко добралась до двухсотого этажа, почти не обращая внимания на раскиданных без сознания террористов, она застала еще одно удивительное откровение. Скрываясь в тени, девушка оценивала ситуацию: один из двух террористов благодаря своей причуде удерживал Мидорию в металлических путах, Мелисса в заложниках, а ее отец признался, что это он спланировал всю эту операцию, чтобы под шумок выкрасть собственную разработку, которую заморозили инвесторы. Однако тут же выяснилось, что все пошло не по плану, и доктора Шилда обманул и переиграл его собственный напарник, который и в самом деле связался с бандитами. Не желая разбираться в тонкостях чьих-то планов, Камигаума из укрытия искала глазами Хацумэ, которую до сих пор не было ни видно, ни слышно. Внезапно один из бандитов в коричневой маске, который судя по выступлению был главарем, выстрелил в предателя-напарника, а следующая пуля попала в плечо профессора Шилда, который ринулся защитить коллегу. Звонкий крик Мелиссы встрепенул Камигауму и та начала решать, как ей сейчас поступить. Но террорист уже направил пистолет на безоружную девушку. Также буднично и спокойно, как это сделал ранее его подручный с Эйко. И в этот раз Камигаума сделала, как надо: она резко ринулась из укрытия, однако ее опередил освободившийся из плена Мидория, который на невообразимой скорости успел быстрее пули переместить Мелиссу с линии огня. Оба террориста хоть и были обескуражены, однако успели быстро сгруппироваться, и главарь активировал свою причуду, чтобы создать металлическую стену от уже нападающего школьника. Эйко добежала до Мелиссы и, подхватив ту за плечи, поспешила вывести из опасной зоны. Шилд-младшая не сопротивлялась, и когда они достигли выхода, решимость и самообладание вернулись к ней. – Скорее, в пультовую! Мелисса уверенно побежала по коридору, и Эйко осталось только последовать за ней, попутно оценивая обстановку позади себя, что никто из злодеев не ломанулся за ними вслед. Вскоре они оказались в помещении, которое скорее походило на коморку, полностью обставленную мониторами и двумя крохотными столами. За одним из них уже возилась Хацумэ и с раздражением долбила по клавиатуре. Девушка развернулась в сторону новоприбывших и, задержав взгляд на Камигауме, стала с неестественно задумчивым выражением лица рассматривать ее.  – Отлично, Хацумэ, что подготовила бэкапы! – Мелисса заняла свободный столик и стала вводить необходимые данные.  – Ну, моя работа на этом закончена, – будто нараспев и чересчур бодро отозвалась Мэй, соскакивая со стула, – Теперь ваша очередь, Шилд-тян и Камигаума-тян. Эйко на миг удивилась, что Хацумэ уступила ей место, но без лишних вопросов тут же принялась за дело. Параллельно она перекинулась парой фраз с Мелиссой, уточняя детали, и уже вскоре девушки добились успеха. Экраны мониторов зарябили, и вместо логотипа охранной системы наконец-то появились изображения с камер здания. Эйко немного расслабилась и почувствовала неприятное ощущение на коже лица, отчего она неосознанно потерла лицо рукавом и с недоумением уставилась на грязно-бордовую ткань. – Прости, Мелисса. Я испортила твою рубашку… Шилд развернулась к Эйко и только сейчас заметила странный внешний вид Камигаумы. Кратковременная радость от успешного перезапуска охранной системы сменилась тревогой. Вопрос, который Мелисса хотела задать девушке, так и застрял в горле, но тут раздался голос Мэй: – А это разве не профессор Шилд? Мелисса судорожно начала искать глазами о чем говорила Хацумэ, пока ее взгляд не остановился на мониторе, на котором главарь террористов выходил на вертолетную площадку, а через его плечо небрежно перекинут связанный человек, похожий на ее отца.  – О, а вот и Мидория-кун! – Хацумэ ткнула на соседний экран, где камера фиксировала раскрасневшееся, наполненное яростью лицо Изуку, который изо всех сил бежал по пятам террористов. Руки Мелиссы затряслись, а глаза наполнились слезами. Однако она нашла в себе силы достать мобильный телефон и быстро набрать чей-то номер. – Дядя Всемогущий? Эйко и Мэй напряглись и вопросительно переглянулись между собой, пока Шилд наспех рассказывала герою номер Один о сложившейся обстановке. После она внимательно вслушивалась в динамик, через который Всемогущий чем-то делился с ней, пока слезы продолжали крупными каплями падать на подол ее потрепавшегося платья. Как только девушка закончила вызов, Камигаума встала со своего места и потянула за собой Хацумэ. – Стойте, вы куда?? – За профессором, конечно, – устало пробормотала Эйко, будто это было очевидно. – И помочь мистеру “брокколи”! – бодрее дополнила Мэй. – Но… как?  Эйко остановилась прямо на выходе из помещения и загадочно посмотрела прямо на заплаканное лицо Шилд-младшей. – Что еще полезного есть в том хранилище? – Ты хочешь взломать его, как злодеи? – Да, но лишь для того, чтобы найти нам подходящие примочки и одолжить на время. – Невозможно, доступ был только у папы… я не знаю, что он мог использовать в качестве шифрования! – Подозреваю, что все родители одинаковые. Даже будучи профессорами, – еще более загадочно намекнула Камигаума, скрываясь в коридоре.

***

Мидория с трудом добрался до выхода на крышу, скрипя от боли в травмированной руке. Он боялся, что не успеет перехватить злодеев, и тогда не сможет спасти доктора Шилда. Сквозь боль он подгонял себя, пока не увидел вертолетную площадку, с которой злодеи уже собирались улетать на военном вертолете. Я должен… – Стой!... Верни профессора! – надрывая голос, завопил Мидория. – Понятно… – главарю в маске на мгновение стало смешно и он с издевкой ответил выбежавшему школьнику, – Ты пришел сюда вернуть совершившего преступление человека, юнец?  – Неверно, я пришел спасти доктора Шилда! – Изуку ринулся напрямую к террористу. – Преступника, значит, – злодей активировал свою причуду, и парню пришлось несладко: из последних сил он старался уворачиваться от несущихся ему навстречу стальных шипов. Я должен всех спасти! – Это работа героев! Спасать тех, кто в беде! – вокруг Мидории вспыхнули неоново-зеленые молнии, и он начал ускоряться. – Неужели? – террорист вытащил пистолет и направил его на связанного в кабине доктора Шилда. Профессор хрипло прокричал Изуку, чтобы тот спасался. – Надо же, как тяжела работа героев! – все так же издеваясь, главарь с усмешкой смотрел на перекошенное от злости лицо пацана, когда тот остановился, – Я еще ничего не сделал, а ты уже замер. Мидория не успел среагировать на очередной стальной шип, который на скорости сбил его с места. Хватая ртом воздух от боли, парень едва уворачивался от новых атак злодея, но внезапно попался в ловушку. Новая порция боли от прилетевших навстречу шипов, хруст ребер и снова издевательский голос террориста – Мидория рухнул с высоты и начал кашлять кровью. До его слуха донесся гул от лопастей взлетающего вертолета, и он с трудом перевернулся, чтобы сделать еще один рывок. До боли сжав зубы, парень оттолкнулся и побежал по стальному шипу наверх, чтобы разогнавшись, ухватиться за стремительно набирающий высоту вертолет. Кабину тряхнуло от удара, и транспорт опасно накренился в сторону. Профессор Шилд наблюдал за действиями протеже Всемогущего со смесью ужаса и восхищения, однако когда парень протянул ему руку, ученый, охваченный чувством вины и отчаяния за совершенное, взмолился, чтобы Мидория оставил его и спасался сам. Но Изуку был непреклонен. – Вот уж точно герой… да еще и тупой, – буднично оценил главарь, направляя дуло пистолета прямо в лоб парню. Раздался выстрел и глухой скрежет отскакивающей от металлической кабины пули. За секунду до непоправимого, Изуку увидел, как профессор Шилд бросился на террориста и тот промахнулся, однако от неожиданности парень сам дернулся и, не удержавшись, соскользнул с вертолета. В свободном падении парень пребывал недолго и жесткое приземление могло бы в лучшем случае сделать его инвалидом, если бы не поддержка его усиливающей причуды. Сквозь пелену боли он услышал девичий голос, который кричал его геройское имя. Разомкнув правый глаз, пока левый неприятно щипало от затекающей с разбитого лба крови, он увидел над собой стремительно удаляющийся вертолет и перекошенное в страхе и слезах лицо Мелиссы. – Верни… верни профессора!! – Изуку отчаянно кричал изо всех сил словно обезумевший. Он не сможет простить себя, если сейчас злодеи добьются своего и увезут профессора. Он обещал Мелиссе, что все будет хорошо. Вставай!! Да вставай же!!! – Пора улыбнуться, мальчик мой! – знакомый жизнерадостный голос пронзил окружающее пространство. Всемогущий стремительно пересек расстояние, отделявшее его от летного транспорта, и в следующий миг огненная вспышка от взрыва озарила ночное небо. Изуку облегченно вздохнул, когда Всемогущий приземлился рядом с ним и Мелиссой, аккуратно придерживая в руках раненого доктора Шилда. Девушка подскочила к отцу, размазывая по лицу стекающие слезы. Мидория, несмотря на раны и боль, почувствовал радость и облегчение, ведь теперь с ними был герой номер один, а отец вновь воссоединился с дочерью. Ученый обратился к Всемогущему, силясь что-то ему сказать, но не успел произнести ни слова больше. Огромный стальной шип снес героя в сторону, а нечто, похожее на толстый металлический пут, обхватил за талию доктора Шилда и унес в противоположную сторону. Ошарашенные Мелисса и Мидория вновь услышали голос главаря террористов, внешний вид которого претерпел значительные изменения отнюдь не вследствие взрыва вертолета. Из его тела торчало неисчислимое множество металлических пут, а на лбу, не прикрытого теперь маской, точечно сияло устройство поддержки, ради которого профессор Шилд пошел на преступление. – Значит, слухи были правдивы, что Всемогущий потерял свою былую силу, – злорадно произнес террорист более грубым и измененным голосом, отражая один из самых мощных ударов героя номер один. Мидория не мог поверить своим глазам. Заблокировать “техасский” удар ранее удавалось разве что монстру под названием Ному. Значит, времени на поддержание своей геройской формы у Всемогущего не осталось. А террорист теперь на полную использовал возможности своей причуды, которая стала еще сильнее благодаря украденной разработке. Ситуация не только вышла из под контроля, но и грозилась перерасти в ужасающий прецедент. Теперь и Всемогущий, и доктор Шилд находились в опасности. – Просто потрясающе, умения профессора как всегда на высоте! А теперь давайте устроим демонстрацию того, как с помощью этого устройства я уничтожу символ мира! – словно подтверждая опасения Мидории, злодей со всех сторон начал атаковать обескураженного Всемогущего. Площадка на крыше башни заходила ходуном от безостановочных мощных ударов злодея, а стальная обшивка с корнем вырывалась из-под ног. Мелисса начала терять равновесие и падать в новообразованную пропасть. Зеленая вспышка отразилась в ее глазах, и в следующее мгновение она почувствовала, что ее крепко сжимал в руках Изуку. Парень перепрыгивал с неустойчивых конструкций, стараясь найти более безопасное место. Краем глаза он заметил, как Всемогущий из последних сил удерживал натиск противника, а его рот вместо ободряющей улыбки был окровавлен и перекошен от напряжения. И как к нему позади неслась стальная волна, собираясь похоронить героя номер один под обломками. – Всемогущий! – что есть сил выкрикнул Изуку. К счастью, атака была остановлена вовремя появившимися союзными силами. В арьергарде синхронно действовал один из сильнейших дуэтов класса 1-А: пока ледяная причуда Тодороки успешно замораживала атакующие шипы, непосредственно сам злодей оказался под градом взрывов причуды сквернословящего Бакуго. К ним также подоспели остальные ученики, от которых отделись Киришима и Иида и кинулись напролом. Сердце Мидории радостно сжалось, глядя на изрядно уставших и подбитых, но все же решительно настроенных друзей. Даже герой номер один заметно ободрился, находя в себе новые силы для борьбы. – Я преодолею лимит и превзойду себя! Плюс Ультра!! Успешно уклоняясь от некоторых и с силой разрушая остальные атаки, Всемогущий достиг противника, вкладывая в следующий удар весь остаток своих сил, чтобы нанести злодею окончательное поражение.  – Нет! – только успел вскрикнуть он, как его тело с ног до головы сковали стальные путы. Злодей ухмыльнулся, а его тело вновь начало трансформироваться: помимо набухающих мышечных волокон, его кожа стала цвета раскаленного железа. Террорист сжал герою горло и прицельно схватил левую половину грудной клетки, прямиком в то место, где у Всемогущего было незаживающее ранение после битвы с одним из самых опасных его противников. Откуда эта сила, увеличивающая мускулы? Неужели… у него несколько причуд? Словно прочитав мысли Всемогущего, лицо террориста перекосилось в зловещем оскале. – Да-а, когда мы планировали это нападение, мне позвонил один человек и сказал, что хочет поработать со мной. Я был удивлен, но этот господин развеял мои сомнения тем, что он хочет помочь другу Всемогущего совершить что-то очень плохое. И что ему очень жаль, что не сможет увидеть твои страдания, Всемогущий, когда ты узнаешь о предательстве. – Один-за-Всех, – ошарашенно прохрипел Всемогущий. Это оказалось не просто обычным нападением, а террористической операцией с участием самого опасного противника, который не должен был выжить после давней битвы. И самые худшие опасения героя номер один подтвердились именно сегодня. — И ты наконец-то перестал улыбаться? — злодей оттолкнул от себя связанного героя и запечатал его под грудой прессованного металла, — Теперь пора прощаться! Финальным ударом импровизированную «тюрьму» для Всемогущего насквозь пробили стальные шипы. Ученики 1-А не могли поверить своим глазам, Мидория застыл на месте, не в силах переварить увиденное, а Мелисса истошно завопила. Это… невозможно! Нет, Всемогущий не может погибнуть здесь! Мимо Изуку что-то пронеслось, что заставило парня опомниться и удивиться. Он увидел, как к злодею приближалась Камигаума, скользя между оторванных с площадки плит словно на коньках, но только по воздуху.  — Посторонись, Мидория-кун!! Сейчас будет большой бабах!  Мидория обернулся и с ужасом увидел позади себя обмотанную проводами Хацумэ, которая сжимала в руке что-то, похожее на манипулятор с единственной кнопкой. На плече у нее была закреплена стальная хромированная труба, из которой наготове торчала реактивная конусовидная граната. Чего??? — Насчет три! — крикнула Эйко и бросила в злодея что-то, что походило на стальное кольцо. Устройство еще не успело долететь до злодея, а Камигаума уже вовсю спешила обратно, похожая больше на конькобежца. Метательное кольцо потеряло скорость и на секунду зависло в воздухе, после чего раздался взрыв, вслед за которым произошло странное: весь металл в зоне поражения тут же притянуло к эпицентру, параллельно срывая весь стальной мусор с места, где оказался «похоронен» символ мира. — Ой, засмотрелась! — невинно захихикала Мэй и напоследок активировала базуку на своем плече. Снаряд попал аккурат на то место, где злодей пытался избавиться от собственных металлических усилителей. — Магнитокуммулятивный генератор и противопехотный снаряд нового образца! Что они делали в хранилище? — Мелисса также отошла от первого шока и подоспела к Мэй, которая улыбалась во все зубы. — И они нам чертовски пригодились! Как же мне нравится эта вечеринка! — Эти вопросы тебе следует задать уже папаше, Мелисса-тян, — Камигаума плавно и элегантно опустилась на землю, и взгляд Мелиссы приковала обувка, в которых была девушка, — Как мне кажется, волновые левитирующие ботинки достаточно простое решение, чтобы быть запертыми в хранилище опасных изобретений. Но все же более изящное, чем то, что ты наворотила еще в академии, Хацумэ-кун. — Ой, подумаешь, мои вообще-то от воздушного потока зависят, как я его без прессорной системы создавать буду… Хотя левитация на основе звуковой волны уже звучит жесть как интересно! Я должна разобрать их конструкцию до последнего винтика! — Тц, запрещаю, это не наши подделки, как бы нас вообще не наказали за расхищение и использование в личных целях секретных разработок… Эйко цыкнула на подругу, возвращая свое внимание к происходящему позади. За время их перепираний на фоне произошло немаловажное событие: к несчастью, злодей не получил сильных увечий после двойной атаки тандема КаМэй, но сейчас ему приходилось очень сложно от совместных и сплоченных действий освобожденного и невредимого Всемогущего и Мидории. Камигаума грустно вздохнула, отмечая, что перед врожденной суперсилой, которой обладают и Всемогущий, и Мидория, на данный момент не сравнятся ни одни устройства поддержки. Даже разработка профессора, которую отнял террорист, превратилась в кучку неработающего хлама. — А теперь ложись! — приказала Эйко девушкам, понимая, что сейчас образуется взрывная волна после удвоенного и окончательного удара по злодею. Девушки вовремя бросились на землю, ведь еще бы секунда, и их откинуло на край и без того пострадавшей вертолетной площадки. Ослепительная вспышка в месте, где находились Мидория и Всемогущий, ознаменовала победу над злодеем, чему тут же порадовались остальные. Пока Камигаума отряхивалась от пыли и металлической стружки, к ним подбежали Иида и Урарака, а вслед за ними подтянулись и остальные ребята. — Вы как, в порядке? — Очако озабоченно перекидывала взгляд с каждой из троицы. — Камигаума-сан, ты не ранена? — басовито спросил Иида, тревожно оглядывая девушку с ног до головы. Эйко молча и устало показала ему большой палец вверх и отвернулась, не желая выслушивать наводящие вопросы, которыми ее могли забросать другие ученики. К счастью, ребят взяла на себя Хацумэ, которая с гордостью делилась ребятами, каких малышей ей удалось найти в секретном хранилище. Мелисса к тому времени уже отделилась от их компании и побежала к месту, где предполагаемо должны находиться Всемогущий и его протеже. А также освобожденный из лап злодея отец. За ней также поспешили многие, не очень увлеченные рассказами Мэй. — Ну и пожалуйста… — надув губы, проворчала Хацумэ. — Забей. Они жаждут увидеть настоящих героев. А мы с тобой всего лишь две девки, которые сидят у себя в мастерской и собирают для них гаджеты, — Камигаума еще раз бросила взгляд на убежавшую вперед толпу будущих одноклассников. Сейчас она в очередной раз видела подтверждение того, что вкус победы у каждого свой. И ту пропасть, что разделяла таких как она и Хацумэ от тех, кто готов идти до конца. Облегчение после окончания трудной битвы сменилось горечью и осознанием своего положения. Казалось, это естественно, что лавры победы достанутся героям, чей вклад в победу над злодеями явно превышает деяния группки девиц с инженерного направления. Эйко на краткий миг задумалась, что ее не устраивает такой расклад. Однако будучи тем, кем она является сейчас, девушке не изменить существующего положения вещей. Может, Айзава-сэнсей все же прав? И ей всеми силами тоже хочется дотянуться до той славы, которая есть у героев, подобных Всемогущему? В таком случае, она сделала правильный выбор в пользу перевода в класс героев. Однако почему Эйко до сих пор чувствует себя так, словно этот выбор был продиктован ей извне. И что вектор ее жизни вновь неотвратимо поменяется. — Я подписала документы на перевод в класс 1-А, Хацумэ, — Камигаума постаралась как можно более незначительно произнести свое решение, однако внутри у нее будто что-то перевернулось. — Теперь я тоже стану героем. — Ну… это твой выбор, подруга! — бодро прочеканила Мэй. Камигаума мысленно вздохнула, она опасалась, что Хацумэ могла расстроиться из-за этой новости, но одногруппница внешне оставалась все такой же жизнерадостной и неунывающей. Однако если бы Эйко умела более тонко чувствовать людей, то она поняла, что это была всего лишь маска, за которой в минуты тяжелых ситуаций Хацумэ часто пряталась. Хоть Мэй не присуще впадать в уныние, но она тоже человек, который способен испытывать грусть и огорчение не только из-за провалов в исследованиях. И несмотря на то, что Хацумэ постаралась не подать виду, но все же такое решение человека, с которым она за это время очень сблизилась и которого искренне считала своим соратником и другом, огорчило ее чуть больше, чем та могла представить.