Глава 44

— С Бинь Юй всё в порядке, брат, — улыбнулся Вассаго, направляя императора в нужную комнату. Замок звёздного демона мягко освещался голубо-желтым светом. Атмосфера была умиротворяющая, от чего Фэн Сю сам расслабился. — Слияние с духовной печью прошло успешно. — Прекрасно, — довольно улыбнулся дьявольский дракон. Если всё пойдет согласно его плану, то на свет появится четвёртая демоническая богиня. — Как она себя чувствует? — После жертвы такая же, — покачал головой Вассаго, — молчит и прячется. — Она вскоре поймёт, что всё это ради её блага, — выдохнул Фэн Сю. — Бин Бин — ещё ребёнок. Ей нужно время осознать себя. — Что если она осознает себя неким иным? — поинтересовался Вассаго. Император одарил его взглядом, намекая, чтобы тот продолжал. — Брат, вы же знаете, что я не вижу её будущее, потому и повлиять на него не могу. — По записям Вассаго, видевшего Богов, это нормально, — задумался Фэн Сю. Ему очень не нравилось, что будущее звёздной принцессы туманно, а ещё больше — что он не мог никак рассеять этот туман и направить девушку. — Судьба тех, кто выбрал путь звёзд, не про счастье и горе, любовь и боль. Она про забвение и принятие. Эти слова были высечены на статуе Первой Императрицы. Статуя ангела, чьё лицо скрыто за вуалью. Император любил смотреть на уцелевшую реликвию, ища в ней ответ на силу, которая позволила ей выйти за пределы этого мира. Казалось, сила демонических Богов была стёрта с этих земель, пока не появилась принцесса Бинь Юй — та, кто встала на этот путь. Фэн Сю не мог проигнорировать чудо, которое оказалось в его руках. Раздумывая над всем этим, он не заметил, как добрались до массивной белой двери, украшенной фресками. За той стороной слышалось журчание воды и еле слышные плески. На миг мир за дверями замер — хозяйка комнаты заметила их. — Бин Бин, как твои дела? — Фэн Сю открыл двери и перешел через портал — знак того, что принцесса впустила их. Будь иначе, Фэн Сю и Вассаго наткнулись бы на серую стену. Император с любопытством разглядывал внутренний мир, будто был здесь впервые. Каждый визит был особенным. Покои принцессы всегда менялись под действием её ауры. В прошлый раз стеклянная комната, словно находилась под куполом, была тёмной, и лишь звёздный свет освещал тропинку, украшенную голубыми цветами немофила. В такой атмосфере хотелось расслабиться и отдохнуть, чего и вправду желал Фэн Сю. Бинь Юй всегда была чуткой и внимательной, что выделяло её среди демонов. Сейчас комнату освещали лучи солнца, которые переливались в куполе разными цветами. Было ярко и светло, а вокруг цвели самые разные и яркие цветы, будто передавали хорошее настроение своей хозяйки. — Бин Бин, — император всегда звал звёздного демона ласковым прозвищем, показывая благосклонность к ней. Фэн Сю и Вассаго дошли до сердца этой комнаты — огромное озеро, занимавшее три четверти этого мира. Через кристально чистую воду никогда не было видно дна, да и никто не желал знать, что там находилось. За озером была витражная стена, завораживающая своей красотой. С трещин этой стены текли небольшие водопады. В воде сидела белая фигура, в чьей руке был бокал. Девушка отпустила бокал в воду, ставший цветком колокольчика. Ближайшие цветы были унесены к ней течением и превратились в персиковое одеяние. Лишь тогда принцесса поднялась на ноги и направилась к берегу, где её уже ждали. — Как тебе печь? — поинтересовался Фэн Сю, поглаживая принцессу по белым длинным волосам. Он не видел её лица — Бинь Юй никогда не снимала вуали. — Ты создала новую печь? Этого дьявольский дракон ожидал. Если записи о Богах верны, то и появление уникального артефакта не было новостью. — Я рад, что ты в порядке, Бин Бин, — улыбнулся Фэн Сю. Принцесса привела их к небольшой беседке, где уже был накрыт небольшой стол. На перилах беседки спал сливовый медоед. Опасный, бесстрашный и агрессивный демонический зверь, ставший контрактным напарником принцессы Бинь Юй. Данный медоед был из вида сливовых, что показывало его любовь к пыльце цветов слив. Мёд, так прозвала его Бинь Юй, поднял голову и обнажил клыки, хотя узнал этих демонов. Он не любил гостей, да чего греха таить — ненавидел всё живое, исключением являлась принцесса. Бинь Юй взяла на руки напарника и погладила по голове, успокаивая его. Мёд лишь отпустил голову и внимательно следил за гостями. — Откажусь от чая, — сдержанно улыбнулся Вассаго. Этот зверь ему не нравился ещё с первой встречи, потому попросил Бинь Юй не выносить его за пределы своих покоев. — Бин Бин, не хочешь со мной пойти к Агаресу? — с лёгкой улыбкой спросил Фэн Сю, тоже решив не нервировать зверя. Девушка склонила голову в бок, обдумывая предложение. Спустя время согласно кивнула, на что получила тёплый взгляд голубых глаз. — Мы останемся у него на несколько дней. Если захочешь, ты можешь уйти раньше. Бинь Юй улыбнулась за вуалью, чего не заметили боги-демоны. Она лишь положила левую руку на грудь, тем самым говоря, будто останется с императором до конца его визита у лунного бога-демона. — Можешь взять Мёда, — настроение Фэн Сю вряд ли испортит зверь седьмого уровня. Если маленькая принцесса будет счастлива, то пусть берёт. — Будь готова сегодня вечером.

***

— И принцесса Бинь Юй прибыла? — нахмурилась Юэ Е, поняв, что дрянная девчонка могла испортить ей все планы. Она обдумывала, как бы избежать встречи Лонг Хао Ченя и принцессы Бинь Юй. Возможно, Фэн Сю поверит в их уловку, но уж точно не дотошный и мерзкий звёздный демон. — Кто такая Бинь Юй? — спросил Хао Чень, следя за реакцией Юэ Е. По её взгляду было понятно, что ситуация становилась плачевнее для него. — Принцесса третьей колонны. Невероятно сильный звёздный демон, уступающий в силе только Вассаго и его наследнику, — кратко объяснила девушка, обдумывая план действий. — У неё слишком зоркий глаз и чуйка на людей. — Почему мы ничего не слышали о ней? — Принцесса с рождения была слаба телом, но её сила была невероятна, потому император приказал скрывать её. Лишь недавно она показала себя. — Юэ Е было не до объяснений. Знала ведь, что обожаемая императором принцесса точно настучит ему на неё и рыцаря. Бинь Юй по непонятной причине ненавидела её и постоянно вставляла палки в колёса. — Всё плохо, Лонг Хао Чень. — Неужели нет выхода? — Если не встретим её сегодня, то шанс есть, — думала Юэ Е. — Принцесса Бинь Юй никогда никого не приветствует, даже самого императора. — Тогда? — Принцесса, Его Величество просит поторопиться, — объявила служанка, склонив голову. — Поторопимся.

***

— Как скоро император покинет дворец? — спросил Хао Чень, который провёл ночь в библиотеке. Он хотел скорее вернуться к команде, особенно переживал за Цай Эр. Но не решался так рисковать, когда был перед носом императора демонов. Скованность и беспомощность раздражали его, но сейчас рыцарь не мог позволить себе эмоции. — Без понятия, — выдохнула Юэ Е, тоже уставшая от всего происходящего. Они сидели в тишине — каждый думал о своём. Юэ Е — о том, как бы скрывать человека. Хао Чень — о своей команде. Вскоре его мысли снова были заполнены его сестрой. Скоро уже будет месяц, как объявили о смерти Бай Роу Джи. Каждый по-разному отреагировал на эту новость. Бай Дон Лэй впал в отчаяние от потери семьи. Столько членов семьи ему пришлось похоронить много лет назад, и вот трагедия повторилась. Ян Хао Хань был более сдержан, но не скрывал своей печали. Об замглав Храма Оружия и говорить нечего. После приезда в Святой город вторая команда подняли свой ранг, стали брать более лучшие миссии и быстро совершенствоваться. Они использовали очки заслуг на покупку оружия, брони, артефактов и трав. Такого рвения Башня Охотников видела впервые — не успевала команда закончить одну миссию, как брали новую. Команда Хао Ченя тоже не отставала. Пусть и с опозданием, в связи с нехваткой очков, они тоже поднялись в ранге. Вместе с четвёртой командой взяли задание, которое чуть не обернулось трагедией для них. — Юэ Е, ты что-то знаешь про Бай Роу Джи? — рыцарь решил воспользоваться пленницей. Лунная принцесса точно должна знать о сосуде. — Бай Роу Джи, — задумалась девушка. — Первый сосуд за четыре тысячи лет? — сдержанный кивок от человека. Юэ Е нахмурилась, вспомнив человека, которого привёл Фэн Сю. — Её передали принцессе Бинь Юй. С тех пор никто не видел и ничего не слышал о сосуде. — Что с ней могли сделать? — Скорее всего, убили, чтобы подправить здоровье принцессы, — ответила демоница. — Как я знаю, сосуды — идеальные доноры как для людей, так и для демонов. Вывод можешь сделать сам. Болезненная принцесса, что вышла на свет благодаря жертве сосуда. Хао Чень поджал губы. Этого не могло быть. Он надеялся, что статус «сосуда» хоть как-то гарантирует безопасность сестре в мире демонов. А что в итоге оказалось? Она просто стала расходным материалом для неизвестной принцессы. Он поднял гневные глаза, пытаясь сдержать ярость. Гнев пропал мигом, когда лёгкая прохлада заполнила помещение. Юэ Е вздрогнула, почувствовав знакомую ауру. Она напряглась, готовясь встретить её. Принцесса Бинь Юй не заставила себя ждать, выйдя из-за угла. Рядом с ней не было прислуги, потому Хао Чень надеялся атаковать демона в случае чего. Он уже был готов вытащить меч, но Юэ Е остановила его от опрометчивого действия. Тем временем Бинь Юй тоже почувствовала их, обернулась — и застыла на месте. И тут лунная принцесса поняла: младшая раскрыла их секрет. — Ваше Высочество, не ожидала, что вы придёте сюда, — улыбнулась Юэ Е. — Вам что-то подсказать? Бинь Юй замерла — от неё не исходила аура. Хао Чень подметил это с первого взгляда. Этой чертой безымянная принцесса очень напоминала императора. В следующий миг Юэ Е оттолкнули к стеллажу с такой силой, что демоница выплюнула кровь, а затем её придавила к земле белая аура. Такой цвет рыцарь видел впервые, и это его встревожило. Он бы никогда не поверил, скажи ему кто-нибудь, что у демона аура может быть белой. Лонг взглянул на принцессу, оказавшуюся рядом с ним. Он внимательно осмотрел её. Высокая девушка с необычной для демонов внешностью. Белая кожа и волосы такого же цвета. Волосы заплетены в две косички, которые падали на пол, а на лице — плотная вуаль, не позволяющая разглядеть черты лица. На ней — лёгкое платье с открытыми плечами и ногами. Больше всего Хао Чень отметил изобилие украшений, дополнявших нежный и невинный образ. Будь ситуация другой, он бы точно назвал её красивой. Но сейчас демоница не вызывала у него ничего, кроме злости и отвращения. Хао Чень не двигался, понимая, что перед ним — принцесса на пике шестого уровня, тогда как сам он лишь на пятом. Такому сопернику он явно не ровня. И снова прохлада окутала его тело, от чего он вздрогнул. Бинь Юй коснулась пальцами его подбородка, словно изучала. — Принцесса... — Юэ Е не успела ничего сказать, как новая волна энергии снова придавила её к земле. Рыцарь сжал кулаки, видя, что Юэ Е бессильна перед Бинь Юй. Он осознал: третья принцесса — не просто демон на пике шестого уровня. Скорее всего, она сильнейший демон среди всех, кто достиг этого уровня. Ладонь Бинь Юй скользнула ниже по его шее, задела кадык и остановилась на плече. Затем путь продолжился к его ладоням — она коснулась человеческих пальцев, а после отошла на два шага назад. Хао Чень не понимал, что творилось в белой голове. Особенно мешала анализу вуаль, скрывавшая её лицо. Звёздная демонесса повернулась к Юэ Е, передавая ей какие-то приказы. Второй принцессе, сжав челюсть, пришлось с ними согласиться. — Через три дня караван доставит вас до границы, — сплёвывая кровь, сказала Юэ Е. Хао Чень почувствовал, как энергия Бинь Юй окутала его, хотя она даже не шелохнулась. Пару мгновений — и человек исчез из дворца. Убедившись, что он далеко от территории лунных демонов, звёздная принцесса развернулась и направилась к выходу, оставляя Юэ Е на окровавленном полу. Звон украшений Бинь Юй эхом отдавался в библиотеке.

***

— Капитан, ты вернулся! — воскликнул Сыма Сянь, заметив фигуру Хао Ченя рядом с Хао Юэ. От его крика две команды вышли из палаток, проверяя подлинность сказанного. Какого же было их счастье, когда рыцарь и вправду вернулся. — Через три дня мы встретим караван. Будьте готовы к этому моменту, — оповестил их Хао Чень. Все были рады данной новости и вновь оживились. Ближе к вечеру все собрались возле костра для обсуждения плана действия. Ну так было поначалу. В итоге Хао Чень рассказал им о встрече с третьей демонической принцессой. — То есть принцесса тебя так просто отпустила? — переспрашивала Ли Синь, явно не веря в это. — Да. И это очень странно, — подметил Хао Чень, приобнимая за плечо ослабевшую Цай Эр. — По словам Юэ Е, Бай Роу Джи сделали жертвой для принцессы. Что если принцесса Бинь Юй отпустила тебя из-за твоей сестры? — предположил Линь Синь. — По крайней мере, это единственное объяснение её поступку. Цай Эр, к удивлению всех, подняла голову. Она обеспокоенно взяла руку возлюбленного и написала пару слов, что заставило встревожиться уже Хао Ченя. Он стал проверять кольцо Незабудку, заметив чужие вещи. Вытащил их и замер. На его ладони было знакомое кольцо и деревянная птица. — Это же Гортензия, — узнала Ин Эр украшение подруги. — Откуда у принцессы артефакт Роу Джи? — А это что за птица? — спросил воин четвёртой команды. Никто не знал, откуда эта вещь у Роу Джи, кроме Хань Юя. Он ведь сам сделал деревянную фигурку и передал через письмо. Тогда это было спонтанным решением, а сейчас осознавал, какую глупость натворил. Зачем ей какая-то фигурка? Рыцарь надеялся, что она, как минимум, проигнорирует это недоразумение. — Вспомнил! — внезапно воскликнул оружие четвёртой команды — бывший жрец. — Призывательница рассказывала, что видела эту фигуру у принцессы после инцидента нападения… Парень замолк, осознав, что не вовремя вспомнил событие. Хао Чень лишь покачал головой, призывая продолжить. — По её словам, госпоже очень понравилась эта фигура, что даже игралась с ней, когда ей было скучно. — Это же как? — усмехнулся Сыма Сянь. Ну не мог он представить одержимую, играющую с маленькой деревянной птицей. — Без понятия, — пожал плечами демон. — Спрашивать такое — дороже себе. — Джи Джи его купила? — зная страсть близняшки ко всему милому, Хао Чень не удивился, если бы она увидела фигуру на витрине. — Вроде бы подарок матери, — задумался демон, от чего Хань Юй поперхнулся водой. Благо рядом была Ван Юань Юань, ударившая его по спине. — Призывательница говорила, что принцесса отложила письмо матери и подарок на потом, а после стала везде таскать птицу. — Мама? — задумался Хао Чень. Бай Юэ не была сторонницей всяких фигурок и мелких деталей, считая, что те занимают слишком много места. Может быть, она сделала исключение для дочери? Подросток даже представил, как мама гуляла по городу и наткнулась на эту милую птичку, чем-то похожую на Роу Джи, и решила купить. Возможно, Бай Юэ ещё хотела показать свою находку дочке, а та с радостью приняла такой подарок. — Сейчас нас не волнует, откуда птица, — напомнила Ин Эр. — Откуда у принцессы Бинь Юй вещи Роу Джи? И почему она отдала их тебе, капитан? — Что если Бай Роу Джи жива? — предположила Ван Юань Юань, получая взгляды от всех. — Может, она ещё живёт под крылом принцессы Бинь Юй? Кольцо и фигура — это послание, что она жива? — И выбрала она капитана, потому что тот — брат Бай Роу Джи, — задумался Линь Синь. — Нужно будет сообщить брату Вэнь Чжао, — надежда постепенно росла в Хао Чене. Он не сдержал короткой улыбки, молясь, чтобы Роу Джи ещё немного подождала.

***

— Бин Бин, — мягкий голос Мэнди отозвался эхом в магической комнате. Рядом с ним был А Бао, осматривающий поле неринов. Алмазные лилии блестели под лучами закатного солнца, словно и перед ним был не цветок, а драгоценность. Он слегка наклонился, не удержавшись от соблазна коснуться их и по возможности сорвать пару-тройку. — Ваше Высочество, — Мэнди остановил господина от глупого действия. Бинь Юй ненавидела, когда трогают её сад. Принцесса однажды даже напала на самого императора, а тот просто хотел сорвать цветок хризантемы. — Я ничего не срывал, — усмехнулся наследный принц. Они шли к озеру, но не заметили белой фигуры. Им показалось это странным, ведь обычно принцесса гуляла по своему саду или нежилась в воде. — Бинь Юй, — позвал А Бао, протянув свою ладонь вверх. Его невеста сидела на стеклянном выступе, от чего её не сразу можно было заметить. — Рай Чудес ждёт нас. Принцесса встала на ноги и прыгнула. Каждое её движение сопровождалось звоном украшений, что ласкали слух. Только своим присутствием и лёгкими, грациозными движениями она могла расслабить кого угодно. Бинь Юй положила свою ладонь на руку А Бао и мягко приземлилась. Принц поправил выбившуюся прядь волос и довольно улыбнулся. Младшая, как всегда, была прекрасна, словно фея. Неудивительно, что она так отличалась от своенравной Лэн Сяо и гордой Юэ Е. — Ты точно хочешь туда? — переспросил А Бао, получая лишь кивок. Принцу оставалось лишь выдохнуть от упрямства Бинь Юй. — Надеюсь, я не пожалею, что взял тебя с собой, Бин Бин.