Глава 48

— Мы смогли! — воскликнул Линь Синь. Люди с облегчением выдохнули, когда Хао Чень смог заточить оставшихся наследников в Башню Вечности. Они смогли спасти Е Сяолэй. — Слишком всё просто, — сказал Ду Цзыэ, привлекая к себе всё внимание. Радость бойцов тут же сменилась напряжением, а шум дождя только сильнее нагнетал их после слов воина. — О чём ты? — спросил Сыма Сянь. — Капитан Лонг, звёздная леди пришла в Рай Чудес, чтобы помочь нам? — решил уточнить парень. — Она вряд ли бы пришла сюда, если мы так легко справились с наследным принцем. — Наследный принц может выбраться, — задумался Чжан Фан Фан. — Да ладно вам, — улыбнулся Линь Синь. — Компаньон принцессы говорил, что они вмешаются, если мы не справимся. — Е Сяолэй, ты можешь связаться с принцессой? — спросил Хао Чень. — Сейчас попробую, — духовная печь закрыла глаза, пытаясь уловить нужную духовную энергию из множества. Тысяча нитей витали вокруг неё, но вдалеке показалась белая полоса. Е Сяолэй приблизилась к ней и хотела уже коснуться, как нить пропала. Это показалось странным, ведь пропажа энергии принцессы значила её отсутствие в самом Рае Чудес. — Я не могу связаться. Это насторожило бойцов. Всех настигла лишь одна мысль — предательство. Бинь Юй была в сговоре с А Бао, и действовали они по заранее подготовленному плану. Если это так, то они, особенно Е Сяолэй, в большой опасности. Не успев осознать предательство принцессы, как взрыв откинул людей в сторону. Никто ничего не успел сделать — агрессивная демоническая энергия полностью подавила их. За считанные секунды люди были закованы в цепи нового закона, созданного Мэнди. Боль пронизывала тело каждого, высасывала последние силы, оставляя их висеть безвольными куклами. Ещё немного — и все они погибнут. — В такой чудный момент идёт дождь, — А Бао не нравилось, что в день его триумфа погода не радовалась вместе с ним. Хоть и моросила немного, но этого хватило, чтобы испортить настроение наследному принцу. Дьявольский дракон взглянул на корону наследия Мэнди в его ладони. Последним желанием звёздного демона была передача короны Бинь Юй, и А Бао был намерен исполнить последнюю волю подчинённого. — Теперь, как ты собираешься меня остановить? — духовная энергия притянула божественную печь к его руке. Принц с силой, будто желал отомстить за старого друга, сжимал хрупкую шею. Желая показать, что её никчёмные приспешники бесполезны, А Бао усилил цепи, в которых были закованы люди. Кто-то не сдержал крика, а некоторые стали терять сознание. Энергия слишком быстро утекала с их тел. Людям оставалось смириться со скорой смертью. — Что это? — прошептал Хао Чень. Он думал, что ему показались розовые бабочки с золотыми узорами, но их становилось всё больше. Духовные насекомые подлетали к каждому человеку и садились на них. Люди почувствовали, как оковы слабели, раны заживали, а силы возвращались к ним. Вдалеке послышался знакомый звон. Все на площадке перед Залом Снов замерли. Только от одной особы доносился звон украшений. Чем громче становился звон, тем отчётливее виднелась фигура девушки среди тумана. Бинь Юй шла медленно, но уверенно, будто давала надежде расти с каждым её шагом. После лязга доносились грозное рычание зверя и тяжёлые шаги. Перед всеми предстала принцесса со своим напарником. — Бин Бин, ты наконец-то пришла, — улыбнулся А Бао. Ему ещё казалось, что его невеста занималась дуростью, спасая людей, но её не было в этой битве. Похоже, она наконец-то выбрала правильную сторону. — Я рад, что ты образумилась, хотя слишком поздно поняла всё. Приди она раньше, Мэнди был бы жив. — Давай вернёмся к отцу и расскажем о своих желаниях, — продолжал говорить А Бао. Молчание Бинь Юй всегда успокаивало его и развязывало язык. Порой принц говорил по несколько часов, изливая свою душу маленькой невесте. — Он не исполнит моего желания, — ответила Бинь Юй. Украшения на теле полетели к божественной сущности, забирая её у рук принца. Дракон недовольно оскалился и уже хотел забрать свой трофей себе, но те же побрякушки оплели его тело, словно цепи. — Что это значит, Бинь Юй? — взревел А Бао. Он-то надеялся на благоразумие невесты, а она снова выбирает никчёмных людей. Знала ведь, что не сможет победить его. Пик седьмого уровня не ровня восьмому уровню. Дракон легко вырвался из цепей. К этому времени Бинь Юй освободила людей и украшениями оттащила в дальнюю часть площадки, где бабочки лечили пострадавших. — Она не предала нас, — прошептала Ин Эр, позволив розовой бабочке сесть ей на ладонь. — Это стихия света, — удивился Сыма Сянь. — Разве демоны и свет совместимы? — Нет, — ответила Е Сяолэй, заворожённо глядя на принца и принцессу. — Ты не справишься одна, Бинь Юй, — прорычал А Бао. Ему придётся постараться, дабы победить. Хоть девушка на уровень ниже, но была достаточно сильна, чтобы продержаться против девятого уровня. Бинь Юй лишь сложила ладони в молитвенном жесте. Мёд позади напарницы глухо зарычал, его глаза сверкнули оранжевым светом. Он ударил по земле, как площадка затряслась. Медоед тронулся с места, перепрыгнув через принцессу, и первый напал на принца. Тем временем возле людей появилась полупрозрачная фигура странного зверя: не то волка, не то птицы, не то рыбы. Гуманоид с равнодушием наблюдал за начинающей битвой между демоническим зверем и драконом. Она не вмешивалась, исполняя просьбу Бинь Юй. — Вы никак не поможете ей, — заговорил зверь, видя, как Ду Цзыэ и пару человек, имён которых не знала, пытались присоединиться к девушке. — Слишком слабые. Гуманоид развернулся к ним мордой, прикрыв крыльями и аномально большим рыбьим хвостом обзор на битву. — Она одна не справится! — воскликнул Ду Цзыэ. — Она никогда не сражается одна. Просто смотрите, — зверь опустил крылья. А Бао с двух сторон атаковали Бинь Юй и Мёд. Первая крутила в руках двустороннюю глефу, используя техники стихии льда. Второй лапами отражал атаки дракона, защищая напарницу, и постоянно искривлял землю, дабы задеть А Бао. Было видно, что дракон легко справлялся с ними обоими, возможно, даже побеждал. — Есть шанс, — прошептала Е Сяолэй. — Сын Света, я могу временно стать вашей духовной печью, тогда ваша сила поднимется до восьмого уровня. — У нас будет шанс победить А Бао, — задумался Хао Чень. Он понимал, что это будет временное повышение с побочными эффектами после, но ситуация вынуждала идти на этот шаг. — Нет. Я не отпущу божественную сущность, — прорычал гуманоид. — Меня вызвали для вашей защиты. — У нас нет другого выхода, — возмутился Линь Синь. — Либо мы все умрём, либо капитан сразится против А Бао. Зверь закрыл глаза, пытаясь найти правильное решение. Если она уйдёт, то это усилит Бинь Юй, что и так была слаба. Тогда у людей будет шанс на победу, но что если Бинь Юй и Хао Чень проиграют? Она не могла так сильно рисковать. — Дай им шанс, Ли Сяо, — на рог гуманоида села бабочка с яркими розовыми крыльями. Люди вздрогнули, когда ещё и насекомое заговорило. Похоже, принцесса любила всяких говорящих существ. — Мы всё равно не сможем пойти против просьбы маленькой леди, а они могут. — Ли Сяо, — задумалась духовная печь. Когда в памяти появились образы девы и юноши, что были неразлучны, как небесные тела, то она удивлённо раскрыла глаза. — Богиня Луны и Бог Солнца. — Всё верно, малышка Богиня, — издала смешок бабочка, покачав крыльями. — Кто это? — спросил Чжан Фан Фан, который не один впервые слышал о существовании данных Богов. — Парные Боги, что всегда идут вместе, как солнце и луна, — быстро пояснила Е Сяолэй. — Бывшие Сын Света и Дочь Воды. — Сначала сестра капитана со своими парными богами, а теперь ещё и Бинь Юй, — удивилась Ван Юань Юань. — У нас крайне мало времени, — намекнул Бог Солнца. — Нам пора, Ли Сяо. Богиня лишь фыркнула, решив дождаться слияния мудрой печи с человеком, а уже потом последовала за напарником. Бинь Юй почувствовала, как её силы возвращались к ней, а контроль над паром и растениями вернулся. Она взглянула на людей, поняв, что Боги больше не охраняли их. — Не отвлекайся, — взревел медоед, заметив заминку принцессы, но это также увидел А Бао. Принц направил атаку на невесту. Хао Чень и Мёд рванули к принцессе, но оба понимали, что не успеют. Оба проклинали Бинь Юй, что спокойно стояла, ожидая своей участи. Когда атака коснулась принцессы, то образовалось облако пыли. Рыцарь замер, сканируя местность, и понял, что вокруг витал не пыль, а туман, пропитанный духовной энергией. Только сейчас он заметил, что дождь усилился, а туман с каждой секундой сгущался. Где-то вдали сражались А Бао и Мёд. — Лонг Хао Чень, мне нужно время, — позади него появилась целая Бинь Юй. — Я воспользуюсь своей духовной печью. — Сколько? — Хотя бы минуту. Парень взглянул назад, увидев алое свечение от чёрного артефакта. — Хорошо. Туман немного развеялся, позволяя ему увидеть свою цель. Он вместе с Мёдом атаковал А Бао. Тем временем Бинь Юй нахмурилась, переливая половину своих сил в духовную печь. Следом она прикусила свой палец до крови, смазав артефакт жидкостью. Когда все приготовления были окончены, Песня Кровавого Пульса завертелась, образуя то, что нужно владельцу. Девушка сжала губы, поняв, что духовной печи нужно больше время на задуманное. Она надеялась, что у неё будут эти жалкие минуты. Мёд и Хао Чень прикрывали принцессу, сражаясь с принцем. А Бао уже надоело разбираться с человеком и зверем, посмевшие считать себя равными противниками. Единственной, кто могла соперничать с ним, была Бинь Юй, но та, похоже, пряталась за спиной рыцаря. Чем дальше шёл бой, тем больше осозновал дракон, что человек становился сильнее с каждым ударом. Похоже, ему придётся использовать ту технику. Как только А Бао использовал Драконий Хребет, стало ясно, что ситуация обернулась не в пользу Хао Ченя и медоеда. На данный момент принц достиг пика восьмого уровня. Позади А Бао образовался дьявольский дракон — его настоящая сущность. Дракон взревел и направился на рыцаря, но был сбит с пути другим драконом. Хао Чень посмотрел на Бинь Юй, которая так сильно дрожала, будто сломается сейчас. Духовная печь перед ней сияла ещё ярче, а белый дракон, что был так похож на истинную форму Ёжика, сражался с дьявольским драконом. «Лонг Хао Чень, — услышал в мыслях парень, — я поделюсь с тобой своими способностями, а ты пользуйся мной». После последней фразы перед рыцарем появился белый меч, украшенный разными цепочками и бусинами. Хао Чень подавил удивление, когда понял, что оружие перед ним была Бинь Юй. Принцессы больше не было позади. Он аккуратно взял рукоять меча, почувствовав прилив чужой энергии, а после с уверенностью сжал рукоять, что так удобно ложилась на руку. Бинь Юй стала идеальным оружием для Лоно Хао Ченя. Дракон ударил лапой морду духовного воплощения наследного принца и подлетел к человеку, приземлившись позади него. Вокруг него и Хао Ченя земля покрывалась льдом и распускающими цветами, а капли дождя замерли. — Невозможно, — прошептал А Бао, поняв, что сделала его невеста. Он никогда не думал, что гибрид был способен превращать себя в оружие. Слишком рано для таких превращений — духовная печь Песня Кровавого Пульса ещё не эволюционировала. Неужели… — Ты готова умереть ради людей! Гнев переполнял принца. Он не хотел верить, что Бинь Юй была готова на такие жертвы ради ничтожных существ. А Бао подавил рычание, решив, что раз этого хочет его милая невеста, то она встретит свою смерть. Битва вновь началась, но в этот раз она была более жестокой. Хао Чень быстро освоил способности принцессы. Вот уже мог растворять собственное тело в тумане и появляться там, где хотел. Теперь рыцарь понимал, как звёздный демон уклонился от атаки А Бао. Недалеко сражались драконы. Воплощение А Бао так и готовилось укусить противника, но постоянно натыкался на лозы из льда, а капли дождя, ставшие смертоносными иглами, протыкали массивное чёрное тело. — Как же ты достал, — взревел А Бао, когда медоед снова нападал на него. Одним взмахом своего меча демон отправил зверя в полёт. Еще один взмах по нему — Мёд больше не мог встать. Хао Чень чувствовал, как белый меч дрожал в его руках, а сталь покрывалась трещинами. Он сразу понял, что Мёд и Бинь Юй были связаны не простым контрактом, а, возможно, и кровным. Зверь дрожал, пытался восстановится, но сломанный позвоночник невозможно вылечить без посторонней помощи. Его ждала лишь смерть. Сейчас Мёд направил остатки силы на разрыв контракта, понимая, что весь удар возьмёт на себя Бинь Юй, так как к этому моменту он уже будет мёртв. Меч треснул надвое, когда медоед опустил голову. Он больше не двигался. Дракон Бинь Юй рассеялся, а сама принцесса вернула себе свой настоящий облик, повиснув на руках Хао Ченя. У неё больше не осталось сил, лишь ужасающая боль от последствий использования духовной печи и разрыва контракта. Вуали спали с её лица, обнажая лицо. Взгляд льдистых глаз был устремлён на труп, а губы поджимались, пытаясь сдержать крики боли и отчаяния. Вид трясущейся принцессы в теле его сестры заставило что-то почувствовать внутри Хао Ченя, словно всякие цепи самоконтроля сорвались. Копившие почти год эмоции, переживания, угрызения совести и надежда вышли наружу. Хао Чень больше не мог сдерживаться, не тогда, когда на его руках раненая Роу Джи. Разумом он понимал, что это была Бинь Юй, но сердце видело только его разбитую близняшку, требовало наконец-то защитить сестру. К тому же собственный мозг подкидывал ему громкие рыдания Роу Джи перед её похищением. Всё это только усилило его желание отомстить демонам за сестру. Одной рукой он держал Бинь Юй, а второй отправил технику на А Бао, дабы выиграть время. Хао Чень полетел к своим товарищам, дабы передать ослабевшего демона им, а уже после сразится с наследным принцем. — Она больше не может сражаться, — коротко пояснил Лонг, передав принцессу своей любимой, а после улетел. Цай Эр опустила Бинь Юй на землю, позволяя Хань Юю осмотреть её. На данный момент только он знал азы медицины. — Истощение энергии, — говорил рыцарь, дабы все слышали, — множество переломов и внутреннее кровотечение. Она на грани смерти. — Ты сможешь её вылечить? — спросил Чжан Фан Фан, хотя это глупая идея. Свет только усугубит состояние Бинь Юй. — Пусть в теле и принцесса, но оно ещё остаётся сосудом. К тому же она сейчас истощена, и духовная энергия не будет препятствовать, — задумался Линь Синь. При таких ранений его пилюли не помогут. — Хань Юй, ты должен рискнуть и спасти её. Парень лишь кивнул, читая заклинание исцеление, которое смог узнать в Храме Рыцарей. Как только его энергия вливалась в тело девушки, Бинь Юй вздрагивала, но терпела, чувствуя, что внутренние раны постепенно затягиваются. Когда жизни больше ничего не угрожало, кроме смертельное истощение сил, то её заставили выпить десятки разных быстродействующих пилюль. — Легче? — спросила Цай Эр, когда взгляд голубых глаз прояснился. Принцесса лишь кивнула, взглянув на последние минуты жизни А Бао. Ей совсем не было жалко принца, особенно после всего, что тот вынудил пережить Роу Джи. Бинь Юй закрыла глаза, пытаясь восстановить силы, но лишь на миг увидела сцену, где император смотрел на тела А Бао, Лэн Сяо и Юэ Е. Это испугало девушку, видевшую недалёкое будущее. Бинь Юй собрала остатки сил и начала шептать заклинание, надеясь успеть призвать Богиню Луны до прихода императора. — Звёздная леди, не используй больше сил — это убьёт тебя, — встревожился Ду Цзыэ, но её уже невозможно было остановить. «Защитить божественную сущность, людей и Лонг Хао Ченя», — единственная мысль, что крутилась в голове принцессы. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и призыв будет успешным, но сил у Бинь Юй больше не осталось. От полного истощения она потеряла сознание. — Почему ты защищаешь их? Звёздный демон вздрогнул и оглянулся, пытаясь найти источник звука. Она опустила взгляд вниз, увидев маленькую девочку, очень похожую на Роу Джи. Тёплые голубые глаза с доверием и детским любопытством смотрели в её бескрайний лёд, а широкая улыбка так напоминала ту частицу души сосуда, что сердце сжалось. — Ты — Роу Джи, — у Бинь Юй не было никаких сомнений, что малышка перед ним — та самая жертва. Откуда она здесь? Разве душа Роу Джи не исчезла навсегда? Неужели в теле осталась частица? Но тогда почему перед ней ребёнок? Внезапно девочку подхватили на руки. Та совсем не испугалась, наоборот радостно взвизгнула и прижалась к крепкой груди. Тёмно-бордовая рука легла на чёрную макушку, поглаживая голову. Малышка прикрыла глаза, уже проваливаясь в сон, но вспомнила про гостью, что стояла напротив. Роу Джи недовольно убрала чужую руку, что опустилась на плечо. — Кто ты? — прошептала принцесса, чувствуя невероятную силу от того, кто так бережно держал ребёнка, словно сокровище, на руках. Чужая аура не пугала и не нагнетала, но факт такой силы, превосходящей даже Богиню Луны и Бога Солнца, заставлял нервничать. Неизвестно, что существо хотело от неё. — Неважно, кто я, где я и почему я здесь, — мужской баритон успокаивал напряжённые нервы от прошлых событий. — Задай правильный вопрос. — Вы поможете мне? — предположила Бинь Юй, получив в ответ одобрительное мычание. Она ещё помнила, что оставила людей в Раю Чудес, что её сил не хватило, что её энергия полностью истощена. — Они не справятся с императором. — Скажи, почему ты их защищаешь? — незнакомец был настроен доброжелательно к ней, что успокаивало девушку. — Ты ничем не обязана им. Ничто не связывает тебя с ними. Так почему ты готова отдать свою жизнь ради тех, кого не знаешь? — Этого хотела Роу Джи. — Но её ведь давно нет в теле. Ответь честно. Бинь Юй поджала губы. Ей понадобилось пару секунд, дабы понять собственные мысли и чувства. — Я хотела понять, почему Роу Джи любила тех людей. Как можно так сильно кого-то любить? Я не понимаю, — призналась девушка. Принцесса всегда была честной с собой, понимала, чего желала, что ненавидела и к чему оставалась равнодушной. — Меня любят, но я так не смогла полюбить их. Фэн Сю всегда показывал свою родительскую любовь принцессе, часто баловал и заботился. Мэнди был мягок и нежен с ней. Он сам признался, что помимо своего хобби любил и её саму. Любовь императора и наследника звёздных демонов была искренней, но Бинь Юй никогда не отвечала взаимностью. Просто не могла полюбить их. — Ты чувствуешь, что это несправедливо по отношению к ним. — Как можно не любить? — удивлённо высказалась Роу Джи, глядя на взрослого. — Неужели тебе совсем ничего не нравится? — Всё не так просто, Руру, — сказал мужчина, слабо улыбаясь малышке. — Порой легче забыть, каково это — любить, чем испытывать боль от своей же любви. Бинь Юй задумалась. Неужели ей было настолько больно, что ей легче было забыть о чувствах? Но в какой момент она перестала что-либо чувствовать? — Мне было больно? — прошептала принцесса, пытаясь вспомнить, когда ей было плохо. — Тебе было легче не чувствовать, — продолжил незнакомец, — чем проникаться чувствами к демонам. Девушка не понимала, о чём говорил мужчина. Сколько она себя помнила, Бинь Юй никогда не испытывала никаких чувств к кому-то, даже к Мёду — к своему верному напарнику, что умер у неё на глазах. Принцесса пыталась вспомнить своё детство, проведённое в замке Вассаго и одиночестве, свои тренировки, встречи, но ничего. Первым её воспоминанием была встреча с душой Роу Джи. — Что это значит? — ужас охватил её. Почему она ничего не помнила? Демонесса знала о своём взрослении со слов Фэн Сю и Вассаго. Только до неё дошло, что она всегда слушала императора и бога-демона и никогда не сомневалась в их словах, а стоило бы. — Что со мной? — Кто же ты? — спросил мужчина, наклонив голову вбок. Бинь Юй вздрогнула, ощутив нечто знакомое в этом жесте. Она прищурилась, улавливая все движения: короткая улыбка, расслабленная сгорбленная спина, руку, крепко держащую Роу Джи, ладонь, что нежно гладила детскую щёку. Всё так незнакомо-знакомо, что мысли в светлой голове путались. — Я… я… — шептала принцесса, пытаясь подобрать слова, — я не знаю. — Всё в порядке, милая, — большая ладонь легла ей на голову, поглаживая белые кудри. — Тебе некуда торопиться. — Но Рай Чудес ещё в опасности. Я должна вернуться. — Но почему ты их защищаешь? — повторила свой вопрос Роу Джи, что до этого тихо прижималась к незнакомцу. — Потому что об этом попросила ты сама. — Я ни о чём тебя не просила, — взъелась девочка, недовольно фыркая. — Тупица. Сама не понимаешь, что защищаешь людей, потому что там дорогие тебе люди. — Руру, — устало выдохнул мужчина, не сдерживая усмешки. Из всех осколков малышка Роу Джи была более послушной и милой, но порой из неё выходили бесы, пострашнее любого демона. — Ну нельзя всё так прямо. — Она меня бесит! — взорвалась девочка, спрыгивая с его руки. — Как можно не понимать очевидного? — Но я никого не знаю, — защищалась Бинь Юй. — Я тебя сейчас убью! — зло воскликнула Роу Джи, но от опрометчивых действий её остановило щупальце, обвившее маленькое тело. — Руру, малышка, не горячись, — попытался успокоить чертёнка мужчина всеми способами, но девочка, похоже, была так обижена на Бинь Юй, что не собиралась слушаться его. — Хочешь научить её любви? — Как можно чему-то научить такую бестолковую пробку? — Да ты, — вены на лице вздулись от злости. Бинь Юй уже была готова плюнуть на свои принципы и преподать урок хамке. — Девочки, не ссорьтесь, пожалуйста, — вторая щупальца преградила путь демону, держа на расстоянии готовых сцепиться друг с другом девочек. Не хватало ему ещё разнимать две части одного целого, хотя было бы забавно понаблюдать, как Роу Джи дерётся с Роу Джи. — Руру, ты правда не хочешь помочь ей? Когда незнакомец сел на корточки, то Бинь Юй только сейчас заметила, каким же он был огромным. Он легко мог прикрыть её и малышку лишь своим телом так, что из обеих не будет видно. — Роу Джи, я правда нуждаюсь в твоей помощи, — призналась принцесса. — Всё слишком запутано, и я не смогу сама справиться с этим. Девочка внимательно смотрела на девушку, её гнев быстро сменился улыбкой. Почувствовав, что ситуация разрешилась, мужчина убрал щупальца. — Ты ведь пойдёшь с нами? — спросила малышка, взглянув на своего защитника. Он лишь улыбнулся, с нежностью смотря на своих девочек. — Конечно, — прошептал он, погладив одну по макушке, а вторую по щеке. — Помни, я всегда рядом. — Это звучит странно, — прошептала Бинь Юй. — Тогда будь готов защищать меня! — засияла Роу Джи. Малышка взяла принцессу за руку и побежала вглубь тьмы, в которой они всё это время были. — Кто он? — поинтересовался звёздный демон. — Он научил меня любить и быть любимой, — с улыбкой ответила малышка. — Теперь твоя очередь любить и быть любимой! Бинь Юй открыла глаза, вновь наткнувшись на обеспокоенные взгляды людей. Она чувствовала знакомую ауру и повернула голову, увидев разлом на небе и Фэн Сю. Опустив взгляд, она заметила Хао Ченя, которого, скорее всего, откинуло назад. Рыцарь собрался с силами и уже хотел атаковать снова императора демонов. — Нет, — прохрипела принцесса, поднявшись с земли. Тело ужасно болело, еле слушалось, но у неё не было времени обращать на такое внимание. — Подожди, ты ещё слишком слаба, — попытался остановить её Линь Синь. Девушка не сводила глаз с Хао Ченя и Фэн Сю. Последний поднял руку, что невероятно напугало её. Она чувствовала небольшой поток энергии и решила действовать. Украшения на её теле поднялись в воздух, формируя дорожку к рыцарю и императору. Вмиг Бинь Юй исчезла во вспышке света, а через пару мгновений украшения падали на разбитую площадку. В последний момент принцесса оказалась между сражающимися. Хао Чень не успел остановиться — лезвие его меча глубоко застряло в груди Бинь Юй, прорубив путь от плеча. Дорогая одежда прилипла к телу и окрасилась в алый. Струйки крови потекли и по лезвию до самых ладоней Хао Ченя, сжимавшего рукоять меча. — Красный, — удивлённо прошептал парень. До этого он видел, что кровь девушки была жёлтой — доказательством того, что тело полностью стало демоническим. Тогда почему из раны текла именно алая кровь? Что это значило? — Ты сделала свой выбор? — спросил Фэн Сю, надеясь, что Бинь Юй пойдёт с ним добровольно. — Время спора истёк. Каков же твой ответ? Бинь Юй сжала лезвие меча, пытаясь остановить собственную дрожь. — Чень Чень, ты не поранился? — прохрипела девушка, взглянув на рыцаря родными тёмно-голубыми глазами. Её глаза вновь наполнились слезами облегчения и счастья. — Всё будет хорошо. Тучи на небе сгустились, дождь усилился. Небо на миг вспыхнуло алым от удара молний. Тут же раскат грома обрушился на Фэн Сю, успевшего защититься от атаки. Император не стал как-либо сопротивляться и просто ушёл с Рая Чудес, забрав с собой уцелевших наследников. Перед уходом он в последний раз взглянул на принцессу и рыцаря, решив, что сегодня отпустит их. Не хотелось ему проливать кровь этих детей. — Сестра, — в неверии прошептал Хао Чень, как губы Роу Джи изогнулись в слабой улыбке. — Всё будет хорошо, — в бреду шептала девушка, чувствуя, как жизнь снова ускользает из её рук. Хао Чень тут же убрал меч и взял на руки раненую Бинь Юй или Роу Джи. Он не мог быть уверенным, кто сейчас перед ним. Рыцарь быстро опустился на землю, лихорадочно глядя на слабеющее тело в руках. Глаза всё так же оставались тёплого голубого цвета, а не теми холодными льдистыми. — Джи Джи, — позвал парень, как Роу Джи подняла глаза на него. Её рука с дрожью легла ему на щёку, слегка поглаживая большим пальцем. — Капитан! Хао Чень! — окликнули его остальные, подходя к ним ближе. Все видели ужасную рубящую рану от плеча до груди на теле принцессы. — Хорошо, хорошо, — голос с каждым словом становился слабее, а тело тяжелело. Роу Джи опустила голову на плечо брата, чувствуя, что совсем скоро старушка смерть обнимет её. — Роу Джи, не закрывай глаза, — когда рука упала на землю, Хао Чень очнулся от собственных мыслей. — Роу Джи, пожалуйста, держись. Сяолэй, ты сможешь её вылечить. Рыцарь в отчаянии смотрел на мудрую печь, что отделилась от него. Е Сяолэй никогда не думала, что увидит столько страха и тревоги в глазах Сына Света. — Принцесса Бинь Юй — это Бай Роу Джи, — Цай Эр по состоянию возлюбленного сразу поняла расположение дел, чем удивила многих. — Но почему она сразу не сказала нам об этом? — воскликнула Ин Эр, хотя было не до вопросов. — Благословлённый Богиней Света, это правда? — поинтересовалась божественная сущность. — Да, Роу Джи — моя сестра, похищенная демонами восемь месяцев назад, — Хао Чень крепче сжимал ещё тёплое тело девушки. Полное истощение энергии, откат от действий духовной печи и физические травмы никак не совместимы с жизнью. Рыцарь хотел спасти сестру, хотел вернуть домой, но никак не желал держать её труп на руках, зная, что последний удар нанёс именно он. — Хао Чень, прошу, успокойся. У звёздной леди ещё есть время, — успокоила всех Е Сяолэй. — Духовная печь Ночь Серебряного Фонарика даст вам время спасти её. — Как он работает? — Ночь Серебряного Фонарика меняет течение самого тела. Его сияние способно ускорять или замедлять внутренние процессы владельца, регулируя их так, как ему удобно. В момент смертельной опасности печь окутывает хозяина серебряным сном. Кровь течёт медленнее, дыхание растягивается на целые годы, сердце бьётся раз в век. В таком состоянии хозяин может «спать» десятилетия или даже столетия, сохранив себя до тех пор, пока не наступит шанс на спасение, — рассказала божественная сущность. Хао Чень почувствовал огромное облегчение, что у них есть время. — У леди есть ещё несколько лет до смерти. — Слава Богу, — прохрипел Хао Чень. — Ты сможешь её вылечить? — Нет, — покачала головой Е Сяолэй. — Моих сил просто не хватит. — Но почему? Да Бай Роу Джи сейчас непонятно кто, но ведь исцелить получится, — спросил Линь Синь. — Дело не в том, во что превратили её тело. Вся проблема в пути совершенствования, которое она выбрала, — вмешался Дракон Эльфов, прилетевший в Зал Снов, как только очнулся. — Путь звёзд — одно из сложнейших путей, но пройдя лишь часть, можно стать богом. — Можно подробности, — попросила Цай Эр, на что старый дракон вздохнул. — Честно, я давно не видел практикующих этот метод. Считал, что он пропал навсегда, но как оказалось, это не так. Уж лучше бы этот путь исчез, — признался старик. — Двенадцать стражей охраняют шесть основных стихий, но у каждого стража свои способности. Практикующий должен получить одобрение стража, дабы тот поделился тайнами собственных сил. Получив одобрение двух стражей, охраняющих стихию, практикующий получает знания данной стихии. — То есть на конце пути практикующий владеет восемнадцатью способностями? — удивился Ду Цзыэ. — Не всё так просто. Этот путь не требует физических сил или таланта, а стойкости характера и чистоты разума, — продолжила за дракона Е Сяолэй. — К сожалению, мы не знаем тонкости пути звёзд и много рассказать не сможем. — Но как этот путь помешает исцелению? — не понимал Хао Чень. — Проблема заключается в душе. Душа — сложная вещь, а у практикующих путь звёзд она гораздо слабее. Исцелить леди — это означает исцелить не только тело, но и душу, а с этим будут проблемы. — А если мы поможем? — предложила Ин Эр. — Мы не знаем, как пойдёт процесс, — покачал головой дракон. — Вы говорили, что этот путь очень опасен и давно забыт. Сколько людей смогли его пройти полностью и частично? — спросил Чжан Фан Фан. — Частично прошли шестнадцать существ: двенадцать знаков зодиаков — те самые стражи, Великий Пожиратель, Богиня Мечей, Бог Солнца и Богиня Луны. Все они смогли пройти одно или два испытания из восемнадцати. Полностью же прошли за всю историю только трое: Змееносец, Иномирная и Безымянный, — пояснила Е Сяолэй. — Трое стали Небом. — Но почему именно Небо? — Считается, что постигнув многие стихии, Бог становится свободным от законов своего мира. Змееносец и Иномирная решили остаться в этом мире, но не становиться её частью. Так они стали Небом. Все мы ходим под Небом Змееносца, — Дракон Эльфов поднял руку, подтверждая свои слова. — Двенадцать Зодиаков хоть и стали богами, но решили подчиниться Змееносцу и стали звёздами, украшающими его Небо. — А остальные четверо стали подчиняться Иномирной, — задумалась Цай Эр. — Верно. Бог Солнца и Богиня Луны стали соответствующими объектами Иномирной, а Великий Пожиратель и Богиня Мечей — звёздами. — А Безымянный? — поинтересовалась Ван Юань Юань. — Он — самое молодое Небо, потому у него нет подопечных, как у Змееносца и Иномирной, — ответила Е Сяолэй. — Но похоже, Безымянный избрал себе подопечную. — Безымянный избрал Роу Джи, — повторил Хао Чень, крепче сжимая тело сестры. — Те молнии и гром — это был Безымянный. — Но как это возможно? Мы сами видели, как она призвала Бога Солнца и Богиню Луны! — воскликнул Сыма Сянь. — К тому же Бай Роу Джи была сосудом Богини Мечей и Великого Пожирателя, — поддержал мысль друга Хань Юй. — Возможно, её избрали Иномирная и Безымянный, но сама леди ещё не выбрала никого. Вхождение в Небо — это обоюдное согласие двух сторон, — предположил дракон. — Безымянный лично защищает Бай Роу Джи, тогда как Иномирная — через своих подчинённых. — Возможно, звёздная леди ещё не знает про Иномирную и Безымянного, — предположил Ду Цзыэ. — Но сколько она получила способностей? — Шесть, — быстро ответила божественная сущность. — Она прошла испытания воды и земли, получила одобрения Девы, Тельца, Рыб и Рака. — Ещё и три духовные печи — это чудовищная мощь для шестого уровня, — восхитился Сыма Сянь. Он даже подумывал как-нибудь устроить спарринг с сестрой капитана, когда всё уляжется. — Это слишком много для леди, — подметил дракон. — Её энергия очень нестабильна из-за неусвоенной силы, что и усложнит процесс лечения. — Но ведь что-то должно её спасти, — Хао Чень пытался придумать план. Он вспомнил про знания, что нахлынули на него, когда он слился с божественной сущностью. Это было невероятно, будто все тайны этого мира были вмиг разгаданы перед ним. — Я знаю технику. Парень быстро объяснил технику, что засела у него в голове. Дракон и Е Сяолэй внимательно слушали его, с каждым словом спасителя сомневаясь в её действии. — Слишком рискованно, — фыркнул старик. — Но техника исцеляет и душу, и тело, — возразил Хао Чень. — Душа девушки расколота на несколько частей. Тебе придётся потратить слишком много энергии только на сбор кусочков, а потом их соединять вместе. Также придётся войти в её море духа, дабы всё это проделать. Неизвестно, что у неё в голове. К тому же её сила нестабильна и может в любой момент ранить твою душу, — рассказывал об опасностях старик. — Тогда ты не только не сможешь вылечить свою сестру, но и убьёшь себя. — Хао Чень, легче оживить погибших людей, чем исцелить леди, — пыталась мягко отговорить от идеи Е Сяолэй. — Умерло гораздо больше… — Мне всё равно, кто там погиб, когда на моих руках умирает сестра, — Хао Чень никогда не был терпелив, когда это касалось Роу Джи. Он всегда терял голову, если с ней что-то случалось. Сейчас её спасала только духовная печь, но не факт, что ей помогут люди, Храм Оружий. Рана слишком глубокая и смертельная, а никакое заклинание не поможет ей. В Раю Чудес Роу Джи должны помочь, хотя бы исцелить тело. Парень поджал губы, понимая, что это слишком эгоистичный поступок с его стороны. Правильнее всего было бы воскресить людей. Ведь без них в Альянсе начнётся кризис из-за распада нескольких команд охотников. Но сейчас он хотел побыть эгоистом, если это спасёт близняшку. Хао Чень был готов сделать всё ради неё, даже собственную жизнь отдать. Он без раздумий сбросил бы все ярлыки, что повесили на него, перестанет быть Сыном Светом, Надеждой Альянса, выдающимся сыном семьи Лонг. — Что если перенаправить её силу на нас? — спросила Цай Эр. — Шесть стихий и три духовные печи — нужно девять человек. С вашей помощью лечение удастся. — Надо попытаться, — Е Сяолэй взглянула на дракона, а тот лишь выдохнул, но согласился. — Какие у неё духовные печи? — Ночь Серебряного Фонарика, Песня Кровавого Пульса и Осколки Тысячи Зеркал, — ответил Хао Чень. — Я возьму на себя Песню Кровавого Пульса. Ты, — старик обратился к Цай Эр, — будь максимально осторожна с Осколками Тысячи Зеркал. Пусть это духовная печь и не агрессивная, как Песня Кровавого Пульса, но крайне непредсказуемая. Дракон оглядел остальных, пытаясь найти подходящего человека для третьей духовной печи. Его взгляд остановился на Ван Юань Юань. — Атрибут, — потребовал он. — Пространство, — мгновенно ответила девушка. — Очень хорошо. Ты возьмёшь на себя Ночь Серебряного Фонарика. Остальные, приготовьтесь к атаке стихий. Е Сяолэй, ты будешь поддерживать технику. Благословлённый, вся ответственность ляжет на тебя. Будь осторожен. — Также не забывайте, — мудрая печь обратилась к группе, что возьмут на себя силу стихий, — что сила леди может вызвать у вас определённые чувства и ощущений. Будьте готовы к худшему. Е Сяолэй перенесла всех к нужному озеру, где изначально Бинь Юй набиралась сил. — Почему озеро? — спросил Хао Чень. — Вода ей ближе всего, — ответил Дракон Эльфов. — Это немного увеличит наши шансы. Приготовьтесь. Хао Чень подлетел к центру озера и аккуратно положил тело в воду. Е Сяолэй, следуя объяснениям Благословенного, использовала свою силу. На поверхности воды появилась зелёная метка в форме дерева. Когда с основной частью было покончено, девочка подлетела к дракону, переводя дух, и с интересом наблюдала за действиями спасителя Рая Чудес. — Властью, данной мне Богиней Природы, я управляю жизнью и ростом всего сущего. Властью, данной мне Богиней Света, я управляю источником всей жизни, — Хао Чень активировал технику, направляя энергию на тело сестры. — Благословляю душу павшей героини, что отдала жизнь за Зал Снов. Озеро начало бурлить, а после вода струями оплетала тело девушки, поднимая её вверх. Рыцарь собрался, понимая, что любая заминка будет стоить жизни сестры, и продолжил ритуал, не отвлекаясь на внешние изменения. — Девочки, готовьтесь, — предупредил Дракон Эльфов, когда грудь Роу Джи замерцала тремя цветами: чёрный, голубой и серебристый. Из чужой груди вылетели три духовные печи, что вращались вокруг тела. Дракон перенаправил каждую печь в нужное русло. Троя уже чувствовали напряжение от силы артефактов, но понимали, что это только начало. — Пусть душа героини, следуя свету и ветру, вернётся в мир людей, — продолжал Хао Чень, собирая сгусток энергии из собственной силой и ауры природы, что дарил Рай Чудес. — Вспомни тот взгляд, что пробуждал жажду жизни. — Парень вспомнил игривый и уверенный взгляд голубых глаз сестры. Она всегда смотрела на него так, словно защитит от всего на свете, даже от самого императора. Роу Джи всегда находила силы для защиты своих близких, и Хао Чень всегда восхищался ею. — Вспомни тот смех, что наполнял тебя радостью. — Если Роу Джи смеялась, то делала это громко и очень-очень странно. Часто её смех ассоциировался со звуками, издающие животные или вещи. Однажды Хао Чень услышал её тихий и аккуратный смешок, когда они были на людях, и не мог поверить, что она могла так смеяться. Шесть белых нитей вырвались из её тела. Благодаря Е Сяолэй каждый человек объединил свою духовную энергию с нитью. Пока никто ничего не чувствовал. Каждый надеялся, что ритуал пройдёт благополучно. — Вспомни первые проблески весны и запах чистой росы. Почувствуй свежий ветер и прохладные капельки на своём лице. — Хао Чень никогда не подозревал, что Роу Джи нравились весна и цветы. Он был удивлён, когда узнал, что у близняшки целый сад, о котором заботилась она сама. Джи Джи даже пообещала, что покажет ему свой сад, в котором уже побывали брат Ян и Чен Ин Эр. Парень даже не сомневался, что оранжерея будет прекрасна, ведь её делала Роу Джи. — Ты слышишь стрекот насекомых и наслаждаешься сладостью спелых фруктов. Тень и свет переплелись. — Хао Чень никогда не любил фрукты и ягоды за их чересчур сладкий вкус. Любой напиток он всегда разбавлял водой, а еду для себя всегда делал более пресной по мнению остальных. Не любил сладости, особенно с ягодами, но всегда был готов съесть всё, что предложит сестра. Даже ягодный пирог — первое, что научилась печь сестра и пекла по сей день — Хао Чень с радостью ел до последней крошки. — Ты чувствуешь прохладу и тепло жизни. Вспомни всё, что тревожило твою душу. Вспомни всё то счастью, что чуть не упустила. Роу Джи мечтала о многом, никто даже не подозревал о половине её желаний. Хао Чень лишь знал, что она мечтала побывать в каждом уголке этого мира, попробовать многие блюда, выучить древние языки и научиться играть на разных музыкальных инструментах. Любовь к музыке тоже поразила юношу, который не подозревал, что у его сестры были талант и страсть к ней. Порой рыцарь думал, что мало знал о своей старшей сестре. Он так считал, потому что не знал о её переживаниях. Роу Джи никогда не делилась своими проблемами и ловко скрывала их. Это расстраивало Хао Ченя, который был готов помочь ей в чём угодно, даже в преступлении. Хао Чень не удивился, когда открыл глаза в незнакомом месте. Ему было всё равно на красоту этого мира, ведь его глаза были прикованы к прелестной картине — его Джи Джи стояла под ивой. — Роу Джи, — позвал Хао Чень, не сдержав улыбки облегчения. Девушка обернулась к нему, изучила взглядом, словно видела его впервые. — Кто ты? — поинтересовалась Роу Джи, откинув назад надоедливую кудряшку. — Хао Чень — твой брат, — парень был слишком рад видеть сестру, потому не обращал внимания на её странные вопросы. Может, у демонов с ней что-то случилось, потому она и не помнила его. — Я пришёл за тобой, Джи Джи. Давай вернёмся домой. Он протянул руку, на которую девушка взглянула с непониманием. Роу Джи перевела взгляд и пристально посмотрела на идентичные глаза напротив. — Но у меня нет брата, — прошептала она, делая шаг назад, — я — единственный ребёнок у своих родителей.